Живи или умри

На секунду она забыла, как дышать, двигаться и даже мыслить. В голове было абсолютно пусто. Ничего. Сердце в этот момент бешено стучало, будь у него возможность, оно бы наверняка выскочило за пределы грудной клетки. Широко распахнутые глаза, цвета голубого неба, с волнением и даже страхом всматривались в хмурое лицо охотника. Тяжелый взор Дэрила казался ей недружелюбным, но и невраждебным. И эта неопределенность с его стороны еще больше располагала Даяну чувствовать собственное нервное напряжение. Брюнетке было ясно – этого Дэрила она не знает. Отпечатки прошлого и настоящего, создали нового человека, действия которого предугадать она не решалась. Точно и наверняка девушка знала одно - лучшим исходом для нее в данный момент, было бы провалиться под землю. Потому как совесть, что терзала все эти годы, начала ее усиленней грызть. Даяне не хочется смотреть ему в глаза, но и отвести взгляд девушка не может. Дэрил будто бы то единственное, что сейчас существует в этом мире. - Мам! – тоненький голосок, что тихо рассекает своим звуком образовавшуюся тишину, является спасением для столкнувшейся со своим прошлым Даяной. Дэрил, потупив взгляд в землю, убирает руку с щеки девушки. Между ним и Даяной появляется Кэйт, девчушка стискивает в своих детских объятиях маму, которая больше не смотрит на него, теперь ее вниманием владеет эта маленькая девочка. - Кэйт, ты в порядке? – с беспокойством осматривает дочь Даяна, крутя ее и ища следы от укусов, которые не дай Бог, могли присутствовать. Убедившись, что с девочкой все в порядке, и она не пострадала, брюнетка с облегченным вздохом обняла дочь, запечатлев на ее макушке поцелуй. При этом Даяна заметила, как на нее и Кэйт смотрит Дэрил. И сердце ушло в пятки, от его подозревающего взгляда. «Только не сейчас», - подумала девушка, зажмуриваясь и отгоняя волнение, возникшее от взгляда Диксона-младшего. - Слушай, а я не прочь, чтобы и меня тоже так осмотрели. А, Даяна? – вальяжно облокотившись о ствол дерева, игриво произнес Мэрл. – Только предпочитаю минимум одежды при этом, - подмигнул мужчина, когда девушка посмотрела на него испепеляющим взглядом. – Думаю, моему братцу сейчас немного все равно на тебя, так что, почему бы и нет? - Мэрл Диксон, оставь свои «брачные песни» для других, мне они не по душе, - холодно произнесла Даяна. Они не ладили в прошлом и это точно уже не изменить. Каким бы мир не стал, а свое мнение о том, что Мэрл Диксон – вредоносная болезнь, девушка менять не собирается. - Попытаться стоило, - сказал Мэрл, разглядывая лук в своей левой руке. – А ведь удача явно не на твоей стороне. Грубить родственнику - не лучшая тактика с твоей стороны. Мы же и бросить тебя можем, без оружия и… - Никто никого не бросит! - прорычал Дэрил, смотря на брата. – Ты и твоя дочь, пойдете с нами. - Куда? - В тюрьму, - усмехнулся Мэрл и сплюнул. - Это шутка? – захлопала глазами Даяна, девушка видела территорию тюрьмы месяц назад, и там все кишело тварями, жаждущими свежего мяса. - Там безопасно… - Это устаревшие данные, - не удержался Диксон-старший. - Но мой братец так и рвется попасть под огонь, который Губернатор стопроцентно обрушит на тюремные стены. Видимо, самоубийство – еще одна черта, которой тебя заразил шериф Рик. - Чушь собачья! – охотник резко разворачивается на раздавшийся шорох и выпускает стрелу из арбалета, подстреливая незадачливую белку, что лезла по стволу близ растущего дерева. - Фу! – сморщилась Кэйт, пряча личико в своих ладошках. - Не «фу», спиногрыз, а еда! – сделал замечание Мэрл, который уже давно ничего не ел. - Хватит просиживать задницы, - подходя к пронзенной стрелой белке, произнес Дэрил. – Дебилойды неподалеку, - убрав белку, мужчина перезарядил арбалет и вернулся к девушке. Протягивая руку Даяне, он помог ей подняться на ноги. - Спасибо, - опустила глаза Даяна. - Не за что, - пробубнил он, отпуская ее руку. – Пошли, - словно теряя всякий интерес к девушке, охотник наклонился и, подняв рюкзак, закинул его к себе на плечо. Даяна прикусила губу, глядя в спину удаляющегося арбалетчика. Она была ему благодарна, за то, что он отложил расспросы, от которых ей все равно никуда не деться. - Не мог бы ты вернуть мне лук? – спросила девушка у брата Дэрила. - И зачем он тебе без стрел-то? – исподлобья посмотрел на девушку Мэрл. – К тому же я не доверяю тебе. Ты - баба дурная, еще учудишь что. - Доверие – слишком большая роскошь в этом мире. - Ха! – усмехнулся Мэрл и прошел мимо брюнетки, которая крепко держала за руку Кэйт. Даяна и ее дочь последовали за братьями, которые шли сквозь деревья в сторону тюрьмы. Как бы брюнетке не хотелось, чтобы их дороги разошлись, но без оружия она точно далеко уйти не сможет. А в глубине души, Даяна понимала, что ее желание разойтись с Диксонами, обусловлено собственной трусостью. Ей было страшно ведь узнай Дэрил всю правду, он полностью в ней разочаруется. Хотя, что может быть хуже того, что в данный момент творится в мире? Взаимоотношения с Дэрилом не должны ее волновать, они не приоритет. Главное сейчас, это выжить среди разрухи старого мира. Но, смотря в спину арбалетчику, Даяна полностью забывала о том, что где-то рядом могут находиться ходячие. Появление братьев – большая удача. Если бы не Дэрил, ее бы и дочь, та группа зомби достала бы и… Во всем нужно искать плюсы, ведь могли повстречаться настроенные отнюдь недружелюбно чужаки. А неприязнь Мэрла и отчужденность Дэрила, вполне заслуженны. Но не такой Даяна себе представляла встречу, конечно, могло быть хуже, а может и наоборот – лучше. Вот только с «лучше» она тянула слишком долго, все не решалась, а потом случилось «восстание мертвых» и стало поздно. А теперь такой поворот судьбы. И вот же ирония – Дэрил ее снова спас. Только в этот раз нападавшими были не волки. - Мам? – Кэйт дернула мать за руку. – Я тебя устала звать, - немного обиженно говорит девочка. - Прости, - извиняется брюнетка, не сбавляя шага. - А что значит «шашни крутить?» - спрашивает Кэйт, любопытство которой было по-детски неудержимым. - В смысле? - Ну, тот однорукий злыдня, - указала на Мэрла Кэйт, - сказал, что ты и тот, другой, крутили шашни. И он назвал тебя «миссис Диксон». Но ты же не Диксон и не миссис. - Ох, Кэйт, это сложно… - прикрыла глаза Даяна. – Я и Дэрил, мы были когда-то вместе, но я ушла от него. - Не удивительно, он какой-то дикий. - Хм, ты тоже не образец цивилизованности, - улыбнулась Даяна дочери, потрепав ее по спутавшимся волосам. – Сейчас всё дикое. Но Дэрил… Ты права, он – дикий, опасный и всегда таким был. Но открою тебе секрет, его «шипы и колючки» всего лишь защитная реакция на окружающую среду, - остановившись, девушка наклонилась к дочери. – Первое впечатление обманчиво. А вот насчет Мэрла, спорить не буду, он действительно – злыдня и думается мне, что он об этом прекрасно осведомлен. Мэрл заметив, что в их компании есть отставшие, свистнул брата, чтобы тот притормозил, а то еще потеряются, и трать потом время на поиски. Диксон-старший и пальцем не пошевелит, а вот Дэрил не бросит девчонок. Даяна вроде как не чужая, это Мэрл признавал, но за ее прошлые поступки, он бы с радостью и без сожаления оставил бы ее. Но не Дэрил, а куда брат, туда и он, бросать младшего, мужчина больше не собирается. А это значит, что с Даяной у них дорога одна и потерять ее не лучшее развитие событий в ближайшее время. К тому же Мэрл рассчитывал вскоре стать свидетелем того момента, когда его брата все-таки прорвет. Не может же Дэрил оставить безнаказанной эту сучку! Мэрл бы сам устроил ей трепку, но предпочитает воздержаться, так как это личное дело его брата. Который, к слову, разочаровал его. Нет, чтобы врезать этой бабенке за все прошлые обиды, так он наоборот ей и ее зверенышу помогает. - Давайте, шевелитесь, копуши! – лопнуло терпение Мэрла.

***

Неужели таков его конец? Они пришли на звук выстрелов, что прогремели над окрестностью, а бывший полицейский стал их добычей. Рик отчаянно отбивался от окруживших его ходячих, но пустой барабан револьвера и отсутствие запасных патронов - не уравняют его шансы против разлагающихся тел, что тянули к нему свои руки и издавали голодное рычание. Но все не должно закончится так! Карл, Джудит – он не может их оставить. Как и оставить других. Они все рассчитывают на него, а он? Получается, что он их подвел? Ведомый видениями, ищущий ответы, пытающийся понять, что означает появление Лори… Яростно разбивает череп ходячего рукоятью кольта, но их больше, чем, то количество, с которым он бы справился. Двое загоняют его к сетке ограды. От них неимоверно несет гнилью и разложением. Это зловоние оповещает о смерти. Его смерти. Так быть не должно. Последние силы брошены на борьбу с этими ошибками природы или же экспериментами Бога. А к нему подбираются еще. Неужели таков конец Рика Граймса? Лидер выживших людей, что прячутся за стенами тюрьмы, с этим не согласен. Наверное, не согласен кто-то еще. Рик уставился на пронзенный стрелой череп окончательно упокоенного ходячего. «Дэрил, вот же сукин сын!» - отталкивая от себя ходячего, Граймс замечает и Мэрла, что отлично нокаутировал другого безмозглого ходуна, дав тому по страшной роже рукоятью лука. «Откуда лук?» - задался, было, вопросом бывший коп, но тратить время на поиски ответа не стал, забивая живучего ходячего. Когда с угрозой было покончено, Рик взглянул на Дэрила и сдержанно кивнул вернувшемуся к «семье» охотнику. А вот присутствие Мэрла он предпочел бы не замечать. Старший Диксон - цветочки, по сравнению с тем, что сейчас представляет кишащие ходячими мертвецами поле за оградой тюрьмы. Рик подходит ближе, устремляя свой взор на не разрушенную «посылкой» Губернатора ограду, за которой стояли уцелевшие люди. Хершел, что оказался отрезанным на поле, среди них. Гленн и Мишон успели. Но вряд ли среди потерь лишь поле тюрьмы. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой. - И это называется «безопасно»? – услышал Рик насмешливый вопрос, заданный женским голосом. - Никто же не слушал старину Мэрла, - смотря на брата, сплюнул мужчина. – А я говорил… - Это еще кто? – смотрит с недоверием на брюнетку и прижимающегося к ней ребенка Граймс. - Рик, это, - охотник запнулся, - гхм, в общем, это моя жена, - выдал Дэрил, чем поверг лидера группы в ступор.

***

- Жена? Серьезно? – посмотрел Рик на Дэрила, когда лидер, охотник и фермер, отошли от общей группы в сектор с камерами, бывшими своеобразными «спальнями». - Тебя это удивляет? – сложил руки на груди Дэрил. – Женился, кто не совершает глупых поступков. Она, эмм, ушла. Не развелся, вывод – Даяна все еще мне жена. Рик устало потер переносицу. Диксоны, что тут еще добавить. - А ребенок? – спросил Хершел. Дэрил молча посмотрел на старика, тот сделал вывод, что с Кэйт не все ясно. Интуиция подсказала фермеру, что девочка появилась уже после того, как Дэрил и Даяна разошлись. - Ладно, Даяна твоя жена, но ты уверен, что от нее не будет проблем? – Рик беспокоился о группе, к ней и так добавились новенькие, да еще и Мэрл. – Не пойми меня не правильно, но у Диксонов своеобразная репутация. С одного Мэрла уже глаза на затылке вырастут, да и не все ясно еще с группой Тайриза… - Тайриз и Саша – хорошие люди, - проговорил перебивший Рика Хершел. – Они с нами, их не отпугнуло произошедшее, но вот Бен, - пожилой мужчина поджал губы. – Он потерял обоих родителей, парень не в себе. Смерть отца произошла от пули людей из Вудбери, но я вижу, что винит он нас. Считает, что мы виноваты. Мужчины замолчали, каждый обдумывал свое. Рик чувствовал некое облегчение, когда узнал, что из его группы никто не пострадал и не был ранен. Но группе Тайриза позволено присоединится к ним, а значит смерть Аллена – потеря в его группе. - От Даяны не будет проблем, - разрушил образовавшуюся тишину Дэрил. – Она – боец, стреляет неплохо, это я знаю наверняка. Правда, не прокормить, - Хершел и Рик удивленно посмотрели на арбалетчика. – Она - привередливая вегетарианка, - с улыбкой добавил Диксон-младший. - Многое меняется, - сказал Хершел. – Не думаю, что сейчас это проблема. В конце концов, траву сейчас никто не косит, - подмигнул одноногий ветеринар. - Мы не можем ее выгнать с ребенком. Я не могу, - в голосе охотника была твердость, Рик кивнул. - Хорошо. Этот вопрос считай решенный, дело теперь за ней. Если захочет остаться, пусть будет так, - Рик прокашлялся и повернул голову в сторону решетчатой двери, что вела в помещение, где сейчас сидела вся группа. Оттуда доносились голоса, но лидер не прислушивался к разговорам людей, не приглашенных на своеобразное собрание. – Теперь Мэрл… - Я ручаюсь за брата. - Если он что-нибудь выкинет, это будет на твоей совести. - Не выкинет. - Мэрл имеет военный опыт, это ценно в наше время, - Хершел хоть и не был в восторге от старшего брата Дэрила, что захватил его дочь - Мегги и Гленна, которого он считал сыном, но не считаться с опытом Мэрла, было бы непростительным расточительством. – Ситуация такая, что прошлое нужно оставить в прошлом. Тоже касается и Мишон, она помогла нам вернуть Гленна и Мегги, пусть и не идеально, но она так же помогла и мне. Я был бы не против, если бы она осталась, у нас, по крайней мере, общий враг – Губернатор. Но решать ей. Рик, ты меня слушаешь? – заметив отрешенность во взгляде лидера выживших, позвал его седой мужчина. - М? Да, конечно, - встрепенулся бывший полицейский. Хершел и Дэрил взволнованно переглянулись. - Мэрл будет находиться в изоляторе, отдельно ото всех. - Ты его еще в будку на улице посади, - фыркнул Дэрил, но понимал, что это лучший вариант для создавшего определенную репутацию брата. - С Даяной разберешься сам, - пропустив замечание мимо ушей, продолжил Рик. – Ну и за остальными помогай мне приглядывать. Хершел, ты уверен, что за Тайриза и Сашу не стоит беспокоиться? - Да, - кивнул старик. - Значит, следует быть настороже с Беном, - устало произнес Рик. – Боже, еще и Губернатор этот… Черт! – в сердцах воскликнул Рик. – Я не отдам ему тюрьму, пусть и не надеется. - Рик, отдохни пока, мы за всем проследим, - посоветовал ему Хершел. - Не время мне… - лидер запнулся, тяжелый и требовательный взгляд старика был довольно красноречив. – Хорошо, - кивнул Рик и, переглянувшись с Дэрилом, направился к своей камере. Он чувствовал истощение, моральное и физическое. Ему действительно необходимо немного отдохнуть. Лидеру нужна свежая голова, без лишних мыслей и дум. - Хорошо, что ты вернулся, Дэрил, - Хершел поднялся со ступеньки лестницы и оперся на костыли. – Рику необходима поддержка… - У него есть ты, - охотник поправил арбалет. - Я всего лишь одноногий старик, сынок, - похлопал Хершел его по плечу. Мужчина направился к остальной группе, но на полпути остановился. – Даже в смутное время мы находим то, что потеряли и приобретаем то, что и не надеялись приобрести, - довольно тихо прозвучали его слова.