Живи или умри

Мертвецы за оградой бродили хаотично, без цели и будто бы, потому что так нужно. Словно, остановись они, и их моторчик заглохнет, и завести его будет сложно. Но было бы слишком просто, если бы у этих неудачников в смерти все взяло и отказало. Такую роскошь в ближайшем будущем они явно не собираются презентовать выжившим счастливчикам или же еще большим неудачникам, чем они. Те из мертвецов, что были ближе к сетке, чуяли присутствие живого человека. Цепляясь за ограду и тщетно пытаясь добраться до дежурившего этой звездной ночью Дэрила, они издавали свои противные звуки - не то шипение, не то рычание. Этот «цирк уродцев» охотник старался игнорировать. Пока эти живые мертвецы за оградой, они всего лишь раздражающие слух дебилойды. Всматриваясь в ночную даль через своеобразные деревянные перекрытия и переплетенный металл, представляющий собой сетку тюремной ограды, мужчина пытался уловить какое-либо вражеское появление. Но вряд ли это произойдет сегодня или же завтра. Пока всего лишь «визит вежливости», с малым количеством людей и кучей ходячих. Следующий, если произойдет, уже будет не «шалостью» со стороны Вудбери. «Ублюдок», - злость брала охотника, ходящего вдоль ограды. Приближающийся звук шагов заставил мышцы напрячься, сжав в руках арбалет, Дэрил резко обернулся. С поднятым арбалетом, охотник представлял собой полную боевую готовностью прострелить неизвестному башку. - Блядь, - опускает он оружие, видя перед собой поднявшего вверх руки Рика, лицо которого было предельно удивленно такому приветствию. Взглядом Граймс проводил опускающийся арбалет, а потом хмуро посмотрел на Дэрила, с толикой неодобрения. – Ты чего крадешься? – чуть ли не возмущается Диксон-младший. - Сменить тебя пришел, - стягивает со спины винтовку бывший коп и подходит к арбалетчику, который вполне мог его только что пристрелить. - Не стоило париться. Все нормально, - снова устремив свой взор в ночную даль, проговорил Дэрил. - Ты больше суток на ногах. Иди, поспи. - Я же сказал, что все нормально! – арбалетчик резко воспринял переживания Рика о своем сне. - Уверен? Слышал об инциденте, который ты учудил… Дэрил раздраженно стиснул зубы. Суровый лидер решил ему на мозги покапать, как в старые добрые времена. Не хватает только «Фу, Дэрил! Сидеть, Дэрил!». Охотник тряхнул головой от таких ассоциаций, что возникли в его голове. - Не повторится, - сухо бросил Диксон-младший. - Уж надеюсь. Ты перепугал: Мегги, Гленна, Хершела, Карла… И свою, гхм, жену, - перечислил Граймс «пострадавших психически» от действа, что чуть не свершил арбалетчик. Ему тогда ярость разум затмила. Ко всему происходящему дерьму, еще и добавилось то, что у него все это время была дочь. Если бы не поднявшиеся крики, Дэрил не был уверен, что остановился бы. Пощечина поставила мозги на место, и он остыл окончательно. Черт, а ведь и вправду он мог вышвырнуть Даяну за ограду на корм живой мертвечине. - Может, Даяне лучше будет уйти? – спрашивает Рик, беспокоясь за здравый смысл Дэрила, который от присутствия этой дамы чуть не помахал тому рукой. С катушек слетать сейчас не лучшее время. «Да что вы, мистер Граймс? А чем вы занимаетесь?» - с усмешкой обращается к бывшему копу его внутренний голос. - Она не уйдет без Кэйт, дочь я не отпущу от себя, а значит, постараюсь сделать вид, что Даяна куст. - Хершел мне о Кэйт сказал. Остальные пока будут молчать о том, что слышали. Но, что ты будешь с этим делать? Ребенок же не знает? - Нет, - вздохнул Дэрил. – Она обещала ей сказать, подготовить… Черт, а если не прокатит? Да я и сам не знаю, как себя с детьми вести. Похоже, мне подготовка требуется больше. И Кэйт, кажется, от меня шугается. - Ты неплохо позаботился о Джудит, пока я был… ну, не в себе. Так что… - Это не одно и тоже, Рик! – Граймс уловил в голосе охотника панику. – Не, ну какой из меня отец? Я же вообще на эту роль не подхожу! Еще этот гребаный и сраный мир финты выкидывает. Было бы проще, если бы я не знал! Но я же сам потребовал ответ, а она могла солгать, но не солгала. И чего я не прошел мимо? Вот действительно, Робин Гуд недоделанный! Рик положил руку ему на плечо. Этого достаточно для моральной поддержки. - Короче, мне стремно, - признался охотник. – Ведь еще вчера из кровной родни у меня был только Мэрл, а теперь… Дочь… Подумать только, - усмехнулся Дэрил и взглянув в небо улыбнулся. – И ради Кэйт я готов простить Даяне все на свете. - Не недооценивай себя, Дэрил, ты будешь отличным отцом, - улыбнулся ему Рик. – Если что, Хершел всегда может дать совет, как вести себя с девочками. Думаю, нам обоим не помешают его советы. Дети же так быстро растут. Вот помню, еще вчера Карл был совсем крохой, а сейчас… - Единственный мужик среди нас, - вспомнил слова брата арбалетчик, на что лидер группы вопросительно вскинул бровь, но Дэрил махнул рукой, мол «не бери в голову». - Жаль, только мир стал другим. Но мы же справимся? – скорее не спрашивая, а, утверждая, произнес Рик. - Как обычно. Выживем, должны выжить, - кивнул мужчине Дэрил.

***

Мэрл недовольно созерцал потолок, через свою клетку. Вот только он нашел удобное положение и уже начинал входить в царство Морфея, как одному из придурков в этой тюрьме понадобилось куда-то намылиться. И этим придурком, помешавшему сну Диксона-старшего, оказался Рик. Пошумел решетками и дверьми, посветил фонариком и свалил на улицу будто бы тень отца Гамлета. Реднек тогда хмыкнул. «Загонять спать Дэрилину, видимо пошел», - думалось в тот момент брату охотника. Дэрил так и не вернулся под крышу тюрьмы после разговора с Даяной, зато девке досталось. Вернулась, шмыгала носом, за звереныша своего цеплялась и скрылась в отсеке с тюремными камерами. Явно там брат без Мэрла развлекся, что даже сынишка шерифа прибежал с выпученными глазами и Гленна хвать, требуя того на улицу, а за ним, любопытства ради, поплелись одноногий старикан и его дочурка. Судя по виду вернувшегося парня и его расширенному узкому глазу, второй был украшен внушительным фингалом и распух так, что щелка стала еще уже, чем была до этого, то там что-то такое произошло, что сильно его ошарашило. Но они молчали. А Мэрл, в силу того, что заперт в клетке, не мог добраться с расспросами до, скрывавшегося под небом территории тюрьмы, брата. Обида и досада. Пропустил все самое интересное. Покрутившись, повертевшись на неудобной лавочке, Мэрл проклял Рика, из-за которого удобное положение испарилось, и найти новое все не получалось. «Да на земле и то легче!» - чуть не свалился с лавки реднек. В итоге, приняв сидячее положение, он облокотился головой о решетчатую стенку. Поглядывая на дверь, что вела на улицу, он ждал Дэрила, которого Рик не может оторвать от несения «почетного караула». Слишком уж долго шериф там возится с ним. «Дурак! Торчит там из-за нежелания делить крышу со своей мымрой. Ладно, не такая уж она и мымра, нужно признать, даже очень не мымра. Но раз видеть ее не хочешь, че тащил ее с собой? Вообще, че поплелись в эту тюрьму?» - думал Мэрл, но мысли его прервались из-за шума, что поднял очередной придурок. Странно, что живущие тут даже не обращают внимания на лязг. Должны были этого шерифа закидать чем-нибудь и обругать, но тот ушел «по-тихому». Теперь кто-то новенький решил пошуметь дверьми. Сквозь темноту Мэрл смог разглядеть, что отсек с камерами покинула женская фигурка и сейчас двигалась в потемках к полочкам с немногочисленной и выставленной едой. Реднек все пытался допереть, кто во тьме ночной двигает свои булки к еде. Волосы не короткие и не торчат ежиком, значит это не Кэрол. И не дочурка фермера, тоже очертания не ее прически в потемках. Но у Хершела две дочери… Но вторая миниатюрная, эта будет повыше. И точно уж не Мишон. Эту деву-самурая Мэрл в любое время суток признает. Может быть вторая негритяночка? Но опять отпадает, у той какой-то одуванчик вместо волос живет. И что же это выходило, логика выдавала лишь одну дамочку, что сейчас кралась по помещению и явно не замечала, что за ней наблюдают. Мэрл ехидно улыбнулся. Он же обещал устроить тихую ночь слюнтяям, а тут случай просто отличный. - Жрать по ночам вредно для фигурки! – набрав побольше воздуха в грудь и громогласно сотрясся стены своим голосом, воскликнул брат Дэрила. Эффект превзошел все его ожидания. Даяна, а именно она кралась, подпрыгнула, схватилась за сердце да как заорала, что Мэрл, который покатывался со смеху заткнул себе уши. А Даяна, похоже, полностью потеряла ориентацию в пространстве и то со стенкой познакомилась, то в стол врезалась. Ища того, кто посмел ее так напугать. Но больше Мэрл заржал, когда на крик «проклятия Дэрила» сбежалась воинственная компашка вооруженных и помятых ото сна горе-бойцов. Гленн с взъерошенными волосами и с мачете, Карл без шляпы, к которой, похоже, прирос, Мегги с автоматом, даже Кэрол и Бет с пушками в руках. Светят фонариками то в пол, то в потолок, то влево, то вправо – ища злобного нарушителя территории. Больше всего Мэрл поразился виду Мишон, как будто и не спала. Ничего в ней не изменилось со светлого времени суток, только катана не в ножнах. Лезвие блестит от света фонарей, даже как-то устрашающе, прямо под стать ее горящим глазам. Где-то позади маячат перепуганные Тайриз и Саша с Акселем. Даже слышится ковыляние Хершела. Мэрл доволен. Всех поднял, ночь удалась. - Какого хрена? – понимая, что тревога ложная Гленн светит Даяне в лицо. Девушка уже не кричит, и явно растерялась оттого, что ее поймали все и разом. А Мэрл все смеется. - Я… Я… - все пыталась отдышаться после перенесенной неожиданности Даяна. Тут поднялся, режущий слух, плач младенца, эхом разнесшийся по тюрьме. Мэрл как-то и позабыл о ребенке. Эту шмакодявку он тревожить не хотел. Бет тут же испарилась вместе с Кэрол успокаивать чадо. - Это все он виноват, - перевела на Мэрла стрелки Даяна, ткнув пальцем в того, кто сидел за решеткой. - Зашибись, Даяна! Молодца, меня крайним сделала. - Диксон, чтоб тебя! – чуть ли не свирепея, выругался Гленн. - Не, ну я-то, что сразу? Дамочка тут крадется к запасам пищи среди ночи, я, и совет ей хороший дал. Кто же виноват, что она нервная такая, чуть что, так сразу вопить. Ходячих не было, а она разоралась, словно сигнализация. - Вообще-то я не к еде, а к своему оружию шла, - сложила руки на груди Даяна, а взглядом указала на лежащий в углу лук, стрелы и другие причиндалы, что у нее отобрали братья, а потом не вернули люди из тюрьмы. - Зачем? – настороженно спросила Мегги. – Тут безопасно. Тем более Рик еще не разрешал тебе его отдавать. - Спится с ним под боком легче, - обиженно произнесла девушка. - Мне, может, тоже, но меня никто не спросил, - буркнул Мэрл. – Слушай, а ты часом, не прирезать ли тут всех хотела? «Убей взглядом Мэрла Диксона» Даяна сдала на отлично. Мишон, поняв, что опасности нет, только фыркнула и удалилась, чтобы не загружать себя проблемами, предпочитая оставить их решение тем, кто тут хозяин. Хершел же выдвинулся вперед и неодобрительно смерил обоих представителей фамилии Диксон строгим взглядом, при этом качая головой. Покончив со взглядами, старик молча развернулся и ушел к своей камере. - Видимо, мне придется быть сторожилой этой ночью, - недовольно сказал Гленн. – Чтобы подобного не повторилось. - Да расслабься, китайчик! - Слушай, Мэрл, я терплю тебя только потому… Черт, я вообще не знаю, почему я тебя терплю тут! – закипал азиат. - Гленн, не нужно, - потянула Мегги своего парня обратно к камерам. - Ну, давай, выскажись, битая морда, - насмешливо посмотрел на Гленна реднек. По азиату было видно, что он на грани, но здравый смысл победил и тот, развернувшись, не ответил на выпад в его сторону со стороны брата Дэрила. Взяв Мегги за руку, они удалились следом за теми, кто уже разошелся по своим камерам. - Тюфяк, - неодобрительно фыркнул Мэрл. - Тебе обязательно всегда и всех провоцировать? – спросила у него Даяна. - До добра же не доведет такое поведение. - Да иди ты, - бросил Мэрл, смотря на свой протез. – Мое поведение тебя некоим образом не касается. Или ты опять решила поиграть в жену моего братца и начать типа по родственному капать мне на мозги? – он презрительно посмотрел на нее исподлобья. - Никогда тебя не жаловал, даже когда ты казалась не такой сукой, какой оказалась в итоге. Но это же взаимно? Ты вроде как считала меня большим злом в жизни моего братишки. А оказалось, что худшим злом в его жизни была ты, когда ушла от него. Ты тогда забрала с собой больше, чем просто вещи. Но ты же не задумывалась, когда уходила, о том, что с ним будет? Ты устроила ему полную жопу, Даяна. Уничтожила и разбила. Вот я как чувствовал, что что-то будет не так, что из-за тебя Дэрил будет страдать. Но упрямый идиот меня не слушал. А тюрьма не позволяла мне выбить из него всю ту дурь относительно тебя. Угораздило же меня тогда, - выдал смешок Диксон-старший. – Будь я на воле, точно бы никакой женитьбы этого хлюпика на тебе не было бы. Что удивительно, он же тебя не бил, не изменял, вообще, считай, что примерным мужиком с тобой был, но все равно ты свалила. Вопрос: Почему? Брюнетка вздохнула, вспомнив тот день и прокляв свою наивность. Тогда она приехала на работу, в цветочный магазинчик миссис Хадчес, где работала продавцом. И нужно же было ей посмотреть через дорогу и увидеть его - человека, от которого ей приходилось скрываться. Был он один или нет, Даяна не знала. Но уже появление этого человека в небольшом городке, где она непростительно позволила себе обосноваться, вызвало панику. Он убийца, охотящийся за ней. Может быть, он и не знал, что она в городе, может, он просто мимо проезжал именно через этот городок в штате Джорджия. Но риск был слишком велик. Узнай он ее, то завершил бы свою работу, при этом, убив и тех, кто находится с ней рядом. Даяна так и не показалась на работе, развернула машину и вернулась в дом, на окраине городка. Дэрил был на охоте, поэтому ее бегство не составило труда. Она прихватила все, что было с ней связанно, а так же охотничий лук, которым Дэрил научил ее пользоваться, как память о нем. Все фотографии она сожгла, уже оказавшись далеко, вместе с ними и те поддельные документы, с которыми она обосновалась в том городе, глупо надеясь, что в такой глуши ее искать не станут. Даяна дала себе обещание больше ни к кому не привязываться и тем более не влюбляться. А потом оказалось, что она беременна. Духу на аборт не хватило. В ее-то бедственном положении преследуемой, теми, кто желает ей смерти, это было глупое решение. Она оставила ребенка, порой жалея об этом, но ровно до того дня пока не родилась Кэйт. Девочка стала смыслом ее жизни. Они часто переезжали, пока Кэйт была совсем маленькой. Брюнетка с уверенностью может сказать, что побывала во всех штатах страны. Но Кэйт росла, и такие переезды у нее уже начинали вызывать вопросы, а так же появлялись вопросы об отце. Даяне все больше хотелось вернуться к Дэрилу. Объяснить ему все, оставить с ним Кэйт, чтобы не переживать за дочь, а самой продолжить скрываться. Но что-то останавливало. Страх, что он ее не поймет. «Дэрил, это твоя дочь, наш брак не настоящий и вообще, все, что ты обо мне знаешь - ложь». Все просто и сложно в тоже время. На Даяну вышел ее старший брат, ведь у его надежного лица она делала себе поддельные документы. Назвал ее дурой, что не последовала его инструкциям, но после долгих ругательств на ее непроходимую тупость, он все же предложил ей помощь. Они так и не встретились в Атланте. Началось сумасшествие и всеобщая паника, вызванная восстанием мертвых. Мир рушился. Одно зло в ее жизни сменилось другим. Теперь не киллеры за ней охотились, а мертвецы. Наградной пистолет отца и лук Дэрила дали ей шансы на выживание. И она выживала вместе с Кэйт и теми людьми, из которых образовалась их небольшая группа. И вот когда она и Кэйт остались одни, она встретила его – Дэрила, который чуть не скормил ее ходячим за одну лишь утайку о Кэйт. Но ведь она спасала и его тоже в тот день. Тот человек не знал пощады. Вырезал семьи подчистую, не оставляя никого. Теперь он уже, наверное, мертв, либо не до конца упокоен. - Так было нужно, - даже сейчас она скрыла правду. - Хреновый ответ, - сплюнул Мэрл. – Ожидал большего, - разочарованно проговорил он. – Дэрилу ты так же ответила? – в ответ молчание. – Стервозная сука из разряда особо живучих. Еще и от какого-то кобеля-лоха расплодилась, его ты тоже кинула? Послышались возмущенные бормотания из камер. Акустика слишком хороша и ночной разговор этих двоих явно никому не хотелось слушать. Еще и шум открывающийся двери, добавил возмущения пытавшимся заснуть людям, которые и так уже не спали хорошо слишком долгое время, чтобы помнить о том, что такое здоровый сон. - Вы чего не спите? – спросил вернувшийся с дежурства Дэрил. - Это ты типа шутканул так, братец? – в темноте не было видно, как Мэрл вздернул бровь и поморщился. – Да в лесу на сырой земле и то комфортней, чем в вашем люкс апартаменте. И ты можешь это исправить, открыв мне дверку. Ключики-то у тебя есть. - Прости, Мэрл, но я не могу. - Ага, знаем. Рик не велел, - с сарказмом произнес Диксон-старший. – Слушаешься его как послушная собачонка, смотреть противно, тьфу! - Спи, Мэрл, - сконфуженно проговорил Дэрил. - Да пошел ты, - буркнул реднек. – Считай, что я вахту несу от всяких ночных троглодитов. И если ты еще не развил топографический кретинизм, то иди и отыщи свою персональную клетку. Дэрил покачал головой, но понял, что лучше брату ничего не говорить, чтобы не распалять его. Стараясь игнорировать Даяну, арбалетчик оставил Мэрла. Девушка последовала за Диксоном-младшим, а Мэрл помахал им левой рукой, кокетливо перебирая пальчиками. В очередной раз, прокляв шерифа, Мэрл улегся на до жути неудобную лавочку, надеясь, что ему удастся поспать хотя бы часик и при этом его никто не потревожит. «Вот убьем назойливого Губернатора, и свалю из этой дыры ко всем чертям. Может и у Дэрила мозги появятся, и он со мной уйдет, не оглядываясь на этих придурков. Но нужно признать, что живучих придурков, многие уже давно загнулись, а эти все трепыхаются», - подумал Мэрл, находя удобное для сна положение.