Живи или умри

Тюремная койка, конечно не предел мечтаний, но нужно признать, довольно удобная. Открыв глаза, Дэрил посмотрел на стену, что предстала перед ним. Он смутно помнил, как добрался до «клетки» и рухнул спать, но с точностью мог сказать, что отрубился мгновенно. Хотя, будучи в карауле, совершенно не хотел, но Рик умеет убеждать. Из-за тишины вокруг, Дэрил сделал вывод, что все еще спят. Подобие жизни раздается лишь из предкамерного помещения. Но почему-то охотнику кажется, что что-то не так. Ощущение, что за ним следят. Инстинкты редко подводили брата Мэрла. От этого чувства было неприятно, а чутье забило тревогу, когда раздался шорох. В группе новенькие, возможно, они представляют собой не то, что строят. Обдурили Хершела, который вступился за них перед Риком. Нащупав под подушкой нож, Дэрил сжал его рукоять. Неизвестный явно не обладает чувством самосохранения. Резко развернувшись и вскочив, чтобы атаковать наблюдателя, Дэрил замер. На него с паникой смотрели расширившиеся детские глаза. Кэйт вжала голову в плечи и мгновенно скрылась из проема камеры. Диксон-младший моргнул пару раз, пытаясь понять, не приснилось ли ему. Выругавшись, он убрал нож, мысленно давая себя пинков за то, что напугал Кэйт. Догнать дочь останавливало то, что он своим «преследованием» может еще больше вбить клин между ними и еще сильнее ее напугать. «Какого черта она вообще тут стояла?» - задался вопросом Дэрил. Далее он решил, что вдруг Даяна уже рассказала девочке о нем, а он тут с ножом на нее пошел. После такого репутация психа за ним точно закрепится в глазах матери его ребенка. А это значит, что Даяна и запрет на приближение может словесно выдать. Накрутив в своей голове всяческие последствия сегодняшнего утра, Дэрил ударил кулаком стенку, ничуть не заботясь тем, что может навредить себе, а так же о том, что его может увидеть тот, кому принадлежит шум приближающихся шагов. - Братишка, драки со стеной? – смотрел на него Мэрл насмешливым взглядом. – Чем же стена не угодила тебе в сей полуденный час? - Просто, - отвернулся Дэрил и потер кулак. - Ну ладно, раз ты, соня, уже встал, то дело есть, - облокотился Диксон-старший о перила. - А тебя чего выпустили? - Шериф Рик расщедрился. Я вон даже себе протез в порядок привел, - сверкнул острым лезвием реднек. – А этот ваш усатый что-то с генераторами мутит, идея фикс у него насчет насосов, которые воду в бойлерные закачают. Я с Мишон уже собрался идти эти бойлерные зачищать от скопления жмуриков, но раз ты встал, то тебя возьму. Кто знает, что у самурайки будет на уме, окажись мы одни. Вдруг, еще на честь мою покусится… - Как же, - прыснул Дэрил, покачав головой. - Давай, не тормози. И так выспался на десять жизней вперед. Кэрол спасибо скажи, не дала тебя будить. - Не понял? - Полдень уже, сказал же, - покачал головой Мэрл, не одобряя тормознутость брата. – Или тебе завтрак в номер еще подать нужно? - Нет… - Вот и отлично, арбалет в лапы и пошли, по дороге перекусишь, я тут захватил тебе. Однако, заботлив, - сам себя похвалил реднек, с нескрываемым превосходством в голосе.

***

Рик изучал карту с местностью, на которой обозначены города и поселения, прикидывая, где бы можно было раздобыть оружие. Мэрл с «потрохами» сдал Губернатора, сообщив о том, что в Вудбери целый склад армейского вооружения. Это никак не способствовало поднятию настроения лидера. Все равно, что на танк переть с копьями. Да и численное преимущество на стороне Вудбери. У Рика и его людей лишь запала в избытке, особенно у Гленна. Тот, похоже, в одиночку хочет наведаться в Вудбери. Рик понимал, что им движет – месть за Мегги, но допустить он этого не мог. Поэтому запал азиата был направлен в нужное сейчас русло. Он, Тайриз, Саша и Карл вместе ищут дыры и лазейки в тюрьме, чтобы нежданного проникновения больше не случалось. Остальные заняты на улице, делая укрепления. Ранним утром они разгребли мусор, что затруднял подход к вышке, теперь на ней несла дежурство Даяна. Несмотря на недоверие к девушке, Рик не мог проигнорировать тот факт, что она отличный стрелок. Даяна доказала это на ходячих. Граймс уже было, подумал, что это заслуга Дэрила, но тот лишь научил ее пользоваться луком. Обходиться с огнестрельным оружием, девушку учил отец, как оказалось военный. Гравировка на стволе ее пистолета «Semper Fidelis»* - девиз морской пехоты США, поэтому уточнять про отца бывший коп не стал. А вот именные инициалы, на этом наградном оружии, затерты, и разобрать их было невозможно. Улюлюканье младенца отвлекло Граймса от изучения карты. С Джудит сидел Хершел, который одобрительно улыбнулся Рику и полностью сосредоточился на крохе, строя при этом забавные моськи на лице. Мимо Рика пронеслась Кэйт и села рядом с Хершелом, который в этот момент напомнил отцу-одиночке Санта-Клауса. Тряхнув головой от этой мысли, Граймс попытался вернуться к делу, но его отвлекли голоса в отсеке с камерами. Судя по всему, Дэрил проснулся. А к кому еще там Мэрлу приставать? - Почему не разбудил? – недовольно обратился к Рику появившийся Дэрил. Облокотившись о стол, тот заглянул в карту, на которой были отмечены красным опасные скопления живых мертвецов. - Кэрол решила дать тебе отдохнуть, - ответил Рик. – Нужна вылазка, - обратился он к охотнику, что теперь буравил его взглядом, говорящим о полном неодобрении Дэрила касательно того, что ему дали несколько лишних часов сна. – Вот сюда, - ткнул он в точку на карте. – Мы тут не были и, как сказал твой брат, Губернатор тоже. - Хочешь отправить меня? – догадался охотник. - Да, на разведку. Необходимо найти оружие. - Эй, я брата уже забил себе, - сел напротив мужчин реднек. - Это направление, по которому машина не проедет, только время потеряем, если расчищать будем дорогу, а если там не найдется оружия, все будет зазря. Если оружие Дэрил найдет, то уже можно будет обдумывать вариант с расчисткой дороги. - Вслепую отправляешь моего братца, да шериф? – прищурился Мэрл. - Ладно, я проверю, - соглашается Дэрил. - Кто бы сомневался, тебя на Аляску он отправит, ты тоже безропотно будешь выполнять? – покачал головой Диксон-старший. - Это ближайший населенный пункт, в котором никто не бывал. Даже минимальные шансы отбрасывать нельзя, - чеканя каждое слово, произнес Граймс. - Ага, а дозоры Вудбери? - Все решено, Мэрл, я проверю! - Тебя не Дэрилиной нужно было назвать, а Дуралиной. Тогда я с тобой. И да, байк мой, так что я решаю, возьмешь ты его или нет, - уперся лбом Мэрл в вопросе отправки его брата в неизведанное. - Лучше одному, твои прозвища уже поперек горла становятся, - не воодушевился намереньем брата Дэрил. - Одного тебя никто не пустит, - подключился Хершел, который оставил Джудит с Кэйт, хотя девочка глазами была против того, чтобы добродушный на вид старик удалился от нее. – Я, как и Мэрл, тоже не в восторге от решения Рика куда-то направляться вслепую. Неизвестно, что там будет. - И кого мне с собою брать? – слишком резко спрашивает у фермера арбалетчик. – Кэрол? Бет? А может, Мегги не хватило приключений на ее задницу? Мистеру Грину не понравился тон охотника. Но Хершел уже привык к резким выпадам Дэрила. По сути, он прав. Бэт и Кэрол к одиночным вылазкам не готовы. Мегги нужно время. Да и дочерей бы мужчина не отпустил. Гленн еще не оправился от травм. Брата Дэрил брать не хочет. Рик не поедет, так как нужен тут. Карл, хоть и самостоятельный, но еще ребенок. Новеньких? Хершел сомневался. - Возьми Даяну, - отбросив сомнения, предложил ветеринар. Все же она Дэрилу знакома, в отличие от остальных новичков. Смутили старика взгляды, которые были на него направлены и появившееся в воздухе напряжение. - Исключено! – первым протест подал Рик. - Один поеду! - Он же не в свадебное путешествие отправляется! – прыснул Мэрл. - Я думаю, кандидатура более чем удачная, - не сдал свою позицию Хершел. – Вам нужно вновь наладить контакт. Причину ты знаешь, - одноногий мужчина обернулся туда, где была Кэйт и Джудит. Дэрил замялся, Граймс притих, одному Мэрлу показалось дело нечистым. Что-то этот старик накрутил. Сразу возникло ощущение заговора, в который реднек не посвящен. - Она не согласится, - покачал головой Дэрил. – Слишком далеко. - Соврем насчет расстояния, - почесав затылок, произнес шепотом бывший коп. - Эй, что это за смена настроения такая? – не понял Мэрл. – То «исключено», а теперь уже врать собрался? - Но где гарантия, что вы не перегрызетесь? – пропустил замечание Мэрла лидер группы. До Мэрла все не доходила такая резкая смена позиции. Старикашка, что-то на зверька Даяны посмотрел, и этот спевшийся дуэт перестал упираться против кандидатуры дамочки на роль напарника Дэрила по долгосрочной вылазке. - Прежде чем давать гарантии, нужно чтобы она согласилась. Время на дорогу, плюс сами поиски, не раньше чем через сутки смогу вернуться. И это в лучшем случае. Сомнений нет, Даяна не оставит Кэйт с незнакомыми людьми на такое время. Я бы не оставил. - Я поговорю с ней, - говорит Рик. - О, да! Запудри ей мозги своими речами, - фыркнул Мэрл. – Ладненько, пойду очаровательную принцессу мечей найду… Если моя честь пострадает, то это будет на твоей совести, младшенькая, - не упустив случая подколоть брата, Мэрл направился на улицу, где как он помнил должна находится Мишон.

***

Женщина прищурила глаза от солнечного света и выставила руку, как козырек, от неприятных лучей. Взглядом она провожала удаляющийся мотоцикл. Кэрол не была рада решению Рика отпустить на вылазку Дэрила, хоть и понимала, что больше некого. Но он только вернулся, а она так и не успела ему сказать, как этому рада. Беспокоило и то, что с ним отправилась эта новенькая, которая восторга не вызывала у женщины. Если бы решала Кэрол, то она бы не отправила Даяну с Дэрилом. Но решал Рик, а Дэрил и не сопротивлялся, был лишь недоволен. Девушка тоже, но тут наверно больше недовольства было из-за того, что ей приходилось оставлять дочь. - Они ее обманули, - раздался детский голос совсем рядом. Кэрол посмотрела на дочь Даяны, что встала рядом с ней. – Сказали, что поездка недолгая, но я слышала их разговор. - И ты не сказала маме? - Нет. Это поездка важна, если бы я ей сказала, что ее обманывают, она бы не поехала. Было бы упущено время, - сказал ребенок, и Кэрол подивилась ее рассудительности. – Это место хоть и жуткое, но я не хочу, чтобы его отбирали, потому, как устала бегать от всего. И если мама выполнит поручение, то нам точно разрешат остаться. - Эмм, с чего ты решила, что кто-то против того, чтобы вы остались? - Мужчины недолюбливают маму. Дикарь ее до слез довел, Злыдня - ненавидит, а Кольт будто бы ждет от нее какую-то бяку. Кэрол вскинула бровь. Дикарь - Дэрил, Кольт – Рик, а Злыдня, получается, – Мэрл. Мир может, и сошел с ума, но детская предсказуемость в отношении раздачи кличек малознакомым людям никуда не исчезла. И тут возникло неприятное чувство. Ощущение, что половина группы что-то скрывает, не покидало Кэрол. Как и слова Мэрла, которые она подслушала ночью. Даяна соврала о том, что она знакомая Диксонов. У них с Дэрилом общее прошлое, которое никто из них не афишировал открыто. И со слов Мэрла, Даяна в этом прошлом неположительный герой и отсюда неприязнь Кэрол к девушке. Но вот Кэйт ей нравилась, да и Кэрол взрослый человек, чтобы свою неприязнь к матери распространять и на ее ребенка. - Не хочешь ли помочь мне с обедом? Нас много, одной мне будет трудно приготовить на всю ватагу. Кэйт улыбнулась и кивнула. Кэрол протянула ей руку, в которую та вложила свою ладошку.

***

Охотник чувствовал, что проблемы будут. И не зря. Они начались сразу же, как только Даяна смекнула, что что-то не так и путь их лежит явно не в ближайший супермаркет. Еще и Рик наплел про то, что у Боевой малышки закончилась смесь, а по одному они никуда не выезжают. Прикрылся младенцем – молодец, что уж тут. Вот только нелестные эпитеты сейчас летят в сторону Дэрила, а не Рика. И вообще, если и ругать кого, так это Хершела. Его идея, а отдуваться приходиться ему. Только время теряет, катясь на байке за идущей в сторону тюрьмы Даяной. Постоянно оглядываясь по сторонам, чтобы ходячие не сползлись на баранье упрямство решившей пешком дойти до тюрьмы девушки. - Хватит дурить, ты и до ночи не доберешься, - пытался вразумить брюнетку Дэрил. - Я тебя не держу, катись выполнять задание своего Рика! – даже не повернулась к нему Даяна. А ведь действительно, что это он тут ногами перебирает, давая ход мотоциклу без включенного движка? Пусть куда хочет туда и идет. Заблудится ее проблемы. На ходячих наткнется – тоже сама будет виновата. Повернув ключ в замке зажигания, он завел мотор байка. Охотник демонстративно развернулся перед Даяной и собрался поехать в заданное Риком место. - Эй, ты, что меня бросишь? - Чего?! – опешил Диксон-младший от вопроса Даяны. И девушка уже собралась ему целый список претензий предъявить, в котором первым пунктом стояло, то, что он позволил ее обмануть и оставить Кэйт с неизвестными ей людьми. Но она заметила вдалеке быстро приближающуюся машину. - Из тюрьмы? – обеспокоено спросила брюнетка. - Вряд ли, - покачал головой Дэрил. – Скорее из Вудбери. - И чего стоим, кого ждем? – Даяна быстро запрыгнула на байк и вцепилась в спину Дэрила. Охотник был наготове, поэтому байк сорвался с места, как только девушка изменила решение относительно своего маршрута. Люди в машине, судя по всему, тоже их заметили, потому, как прибавили газу в попытках их нагнать. А раздавшиеся выстрелы не оставляли сомнений о том, что это патруль из Вудбери. Под свист пуль Дэрил въезжает в образовавшееся на дороге скопление брошенных автомобилей. Эти машины становятся преградой для преследователей. Облегченно вздыхает, понимая, что удалось оторваться. А вот выскакивающие позади, как и впереди, ходячие сильно напрягают. Их привлек шум выстрелов, да и двигатель мотоцикла не тихий. Лавирование между машинами замедляет ход, необходимо быть осторожными, чтобы не стать обедом у дохляков. - Займись теми двумя, - Дэрил попросил девушку очистить путь от идущих прямо на них ходячих. Но ни ответа, ни тем более действия не последовало. – Даяна? – только сейчас охотник понял, что одна рука девушки безвольно повисла, а вторая, которой она еще держалась за него, начинает соскальзывать. Да и сама Даяна вот-вот упадет с мотоцикла. «Semper Fidelis»* - с лат. «Всегда верен».