Живи или умри

Непривычно тихое утро, даже Мэрл не сказал за завтраком что-нибудь ему свойственное – колкое и ехидное. Все ели молча. Бет с Кэйт, чувствуя такую напряженную атмосферу, искренне не понимали, почему взрослые себя так ведут, но следовали их примеру. За завтраком не было лишь троих: Карла, Акселя и Бена. Первый сказал отцу, что хочет побыть один: мальчик чувствовал себя нормально и был вполне собой, но видимо он отлично помнил, что говорил родителю и как себя вел. А Аксель, заручившись помощью Бена, решил, что генераторы и бойлерные в нем больше нуждаются. Это своего рода протест мужчины против той сделки, которую заключили Рик и Дэрил с Евой. Эйдан выглядел мрачнее тучи – ему эта милость Евы не нужна была. Ему нужен был Ноа, исполнитель воли правительства… или Евы, неважно. Важно то, что он был тут – рядом, а сделать мужчина ничего не мог. Пострадала бы его сестра. Вся группа. Еще ему не нравилась сделка. Один малейший прокол со стороны группы и ходячие покажутся им не такой уж и проблемой. Каким-то образом «лабораторный кролик» подчинила себе не только остатки армии, но и секретных агентов – чистильщиков, к коим принадлежал раньше и Эйдан. И уж если десять лет назад она могла творить что захочет, то сейчас у нее руки полностью развязаны. И кто знает, сколько таких групп она завербовала? Когда есть возможность свои руки марать не обязательно, для этого найдутся другие. - Что мы будем делать дальше? – тишину разрушила Мегги, переживающая за всю группу, а особенно за Гленна, боясь, что ее парню выпадет не простая доля – рисковать собой и заманивать сюда выживших, чтобы потом передать их этой рыжей тетке. - Я как раз, после завтрака, хотел обсудить дальнейшие наши действия, - положил пустую тарелку на стол Рик. – Саша, присмотри, пожалуйста, за Бет и Кэйт, - попросил девушку Рик, разговор предстоял не для детских ушей. Саше так полюбилась маленькая Граймс, что она по большей части взвалила заботы о крохе на себя, заменив Бет, за которой сейчас нужен был глаз да глаз. В состоянии младшей Грин улучшений не было, она все так же вела себя как ребенок и печаль в глазах Хершела с каждым днем была все заметней. Надежда о возвращении его прежней Бет угасала. - Я присмотрю, - вызвалась вместо сестры Тайриза Даяна. Брюнетка понимала, что сейчас начнутся споры, а участвовать в них ей не хотелось. Рик кивнул, а брюнетка забрала у Саши Джудит и, кивнув Дэрилу, попросила дочь и Бет следовать за ней. - Пфф, - фыркнул Мэрл, косясь в сторону удаляющейся девушки. – Шериф, ты меня, конечно, извини, но ты уверен, что ты вообще в состоянии, что-либо обсуждать, а тем более решать? – задал вопрос мужчина. - Мэрл… - Ой, заткнись, - махнул на брата уцелевшей кистью реднек. – Всем ясно, что ты шизик, Рик. Тебе подгузники менять, да сыну сопли утирать. Хотя последнее можно вычеркнуть. Ты видишь мертвую жену, с сыном у тебя неполадки, стрессу словил, что никакая доза не поможет – тебе бы сесть и отдохнуть, пока ты всех не угробил. И не смотри на меня так, я, можно сказать, через себя переступил и заботу проявил – совет тебе дельный дал. - Мэрл в чем-то прав… Тебе стоит отдохнуть, - кивнула Андреа, чем выросла в глазах старшего Диксона. - Сейчас не время отдыхать. Я понимаю, вы злы на меня из-за этой сделки, но у меня не было выбора. Либо вы все, либо кто-то другой, - чеканя каждое слово, проговорил Граймс. - О, да я смотрю тут у нас Губернатор, версия два ноль водится, - покачал головой Мэрл. – Ну да, у нашего Губернатора все попроще, он типа ни причем. Нашел, сдал, забыл – ручки белые и совесть типа чиста. - Мэрл, тебе говорят, что выбора не было! – вступился за Рика Дэрил. - Не тявкай мне тут, Дэрилина! У Филиппа и его оболтусов смелости хватало самим руки марать, а тут что? Хрень полнейшая! Да вы ж тут все поголовно ангелочки, зубы заговаривать не умеете. Врать и подавно, по мелочам еще может, а вот в глобальном смысле, хм, сомневаюсь. Одни глаза этого деда выдадут людишкам, что что-то не так. Хершел тяжело вздохнул – ему совсем не нравилось то, во что их хотят превратить эти люди, невесть откуда взявшиеся. Его родные, люди из группы, всего лишь хотят выжить. Но так – это дико, аморально. И они действительно не знают, на что будут обрекать людей, если они возьмутся исполнять условие. Люди вокруг него даже не знают, на что они обрекают себя. - Тут никто из вас не сможет сделку воплотить в жизнь – все жалостливые и честные… - Кроме тебя, - тихо сказала Мишон. – Тебе это не нравится, потому что ты ушел от грязной работы, покинув Губернатора, но теперь выбор не велик. Мэрл промолчал – самурайка права, кроме него для таких нечистых замыслов никто не подходит. И Рику проще будет рискнуть неугодным ему реднеком, чем кем-то другим. Отправить его, Мэрла, в никуда, чтобы привести «мясо» для Евы. - Когда они вновь прилетят, можно им просто сдать Вудбери, - вякнул Гленн, неуверенно, но он считал, что это лучший вариант, чем какой-либо еще. - Там много невинных людей! – тут же вступилась Андреа за городок с выжившими. – Дети! - Любой может оказаться невинным, - вздохнул Нил, успешно отходящий от ран полученных при освобождении Карла. - Что? Сдать Вудбери? Это решение? – Андреа уставилась на молчаливого, но внимательно слушающего говоривших лидера. – Филипп может это и заслуживает, но большинство живущих там нет! - У нас с Вудбери мир, - вмешался Тайриз. - У нас не будет с Вудбери мира, как только они узнают, что тяжелой техники – залога этого самого мира, у нас больше нет! – устало проговорила Кэрол – ей не хотелось участвовать во всем этом, но выбор невелик – однажды она уже пыталась уйти от ответственности… Как же хорошо, что Дейл не дожил до этого дня. - Кэрол права… - поморщилась Мегги. – Этот чертов черный дым был, наверное, виден во всех уголках страны! - Людей тебе искать – это не вышел за ворота и нашел, это надо покинуть тюрьму, на слишком долгое время. И не одному человеку, минимум трое. И не младенцев да кухарок с собой брать, а тех, кто в состоянии постоять за себя. Оставляя эти стены без должной защиты, - говорил Мэрл Рику. - Об этом ты думал, когда говорил «да»? - Думал ли я? – наконец-то подал голос Рик. – Я думал, в первую очередь о вас! Там варианта «нет» или «подумаю» не было! Это чудовищно, да, но что делать? Скажи я ей нет, мы могли бы быть мертвы. Не ради этого мы так долго выживаем! Мы надеемся на спасение, у этой женщины, возможно, оно будет… когда-нибудь. Они ищут вакцину… - Рик, не будет ни какой вакцины, - Эйдан больше не мог отсиживаться в стороне. – Я же тебе говорил о природе этого вируса. У природы или планеты свой план спасения самой себя, люди в нем лишние. Но видимо, как и в любом плане, изъяном было то, что не предугадано и это стало шансом для единиц. Все лаборатории мира потерпели крах, а у этой Евы должно получиться, только потому, что она входит в эту единицу? Ей позарез нужна была Анна только из-за того, что она последняя из живых разбирается в структуре и природе сыворотки доставшейся моей сестре. И Карл получил один из неудачных образцов… Неудачных? А так ли это? Он был послушным мальчиком, по сути – зависит от Евы. Люди ей для рабства нужны – послушное стадо, которое и слова поперек не скажет. А теперь – почему мы живы? Точнее не мы, а моя сестра, как я понял, конкурентов эта мадам не любит. Но выживших на планете Земля, думаю, немало осталось – ей генетического материала на всех не хватит. И однажды она придет за запасным, за моей сестрой. А пока – развлекайтесь – марайте руки для будущего человечества. - Вот это ты загнул, - спустя где-то минуту, Мэрл стал первым, кто обрел речь. – Ну, тогда делаем просто: собираем сухпаек ведьме, машем ей ручкой через забор… Тычок в бок от Мишон, что была поблизости от реднека, заставил мужчину заткнуться, на что он фыркнул – ну подумаешь дикий взгляд младшего брата, обещающий все пытки Ада родичу. - Тебе нормально и без нее жилось, - отвернулся от брата Мэрл. - Я думаю, ты преувеличиваешь, - поморщился Рик. - Согласна, Ева – темная лошадка, но какие-то глобальные планы сейчас? Нужно быть полным психом, - сказала Саша, которой вся речь Эйдана напомнила какой-то сценарий теории заговора для фильма-боевика. - Сейчас идеальное время. Мир в полной заднице, ни правительства, ни армии, ни ресурсов. Нет помех. Есть лишь одна опасность – ходячие. И есть люди, уклад жизни которых нарушен и они выживают, как только могут. Они потеряны, но без них не будет общества. Не будет будущего. У Евы может быть комплекс бога, она может это будущее дать. Но просто так? Вряд ли. Построить новый уклад, создать новые правила и законы, стать началом новой эры. Думаю, на это она и рассчитывает. Сейчас это в зародыше, потом – диктатура на все континенты… - У меня от твоих предположений голова пухнет, - скривился Мэрл. – Ну, как одна тетка, пусть и с парочкой мужиков на подхвате, че-то сможет сделать со всем миром?.. Чувак, не квась по ночам, на мозги плохо влияет такое увлечение. - Это трезвый взгляд на некоторые вещи, которые я проанализировал… - С бутылкой под рукой… Отличный анализ, - хохотнул Мэрл. - Это все домыслы и не вполне реалистичные, - провела рукой по волосам Андреа. – Сейчас-то что делать? - Вам ничего делать не нужно, - встал Эйдан из-за стола. – Касательно сделки с Евой я сделаю все сам. - Что сделаешь? – захлопала глазами ничего не понимающая блондинка. Мэрл же изумленно изогнул бровь. Во всяких героев-одиночек реднек не верил, а в самоубийц да. Мужик раньше может и выживал один, что на пользу не пошло его мозгам, правда брат Дэрила не знал – был ли Эйдан и раньше вменяемым? Но искать людей и, заговаривая им зубы, направлять сюда – это дело другое. Не каждый с распростертыми объятиями встретит чужака. Да и найти выживших не так просто. Просто, когда они сами находятся. - Находить людей – это мой профиль. К тому же в своем странствии я не раз на них натыкался, еще помню, кто и где обосновался. - Один? Но это опасно, Мэрл же сказал… - Он не будет один, я пойду с ним, - прервал Андреа Нил. - Ты ранен и останешься здесь! - У нас лидер Рик, он решит, пойдет кто или нет, - спокойно сообщил Хершел, напоминая, что такие добровольные начала не могут быть обычным желанием и должны иметь в своем основании одобрение Рика. Эйдан лишь для формальности посмотрел на Граймса, который как раз взвешивал все «за» и «против» в желании Эйдана. По сути одного отправить безопасно для выживших тут, но случись что, и никто не сможет прикрыть спину, а самое главное узнать об этом. Эйдан может уйти и не вернуться, а это потеря подготовленного человека в рядах группы. Но он, похоже, знает на что идет и понимает весь риск. - Пойдет Эйдан. Один, - соглашается с Райсом лидер группы. - Вот и решили, - ухмыльнулся мужчина под хмурым взглядом Андреа. - А нам что делать? – спросил парень Мегги. - Ворота делать, - хмыкнул брат Даяны. – Я лапши-то навешаю, но сломанные ворота, да обгоревшая техника очки в пользу «безопасного места» не прибавят. - Люди Евы будут прилетать раз в месяц, и забирать тех, кого мы приведем. У нас расчищен блок «С», думаю, селить их там будет разумно. Главное лишний раз не контактировать с ними… не привязываться, - уже начал готовить своих людей Граймс. – Но так же быть и начеку с ними. - Хорошая позиция, - одобрительно кивнул ему Эйдан. – И пусть Нил займется подготовкой наших. Сейчас уже не ходячих опасаться нужно. - Всегда хотел побыть морпехом, - голос реднека напоминал кряхтение недовольного старика. - Дэрил, отойдем? – указал на выход брат Даяны. Младший Диксон, который рта раскрыть не мог из-за того, что его брат был настроен решительно, всячески обрывая Дэрила, удивленно уставился на того, кто его не очень-то и жаловал. Скупо кивнув, охотник поднялся с насиженного места. - Прикрыть? А то вдруг прирежет по-тихому в углу. - Обойдусь, - буркнул он Мэрлу и пошел за братом своей жены.

***

Даяна улыбалась, глядя на то, как девочки игрались с волчонком, который вызвал интерес у коня, точнее Крис с опаской относился к тому, кто пах диким хищником. Волчий запах говорил ему об опасности, и умное животное всячески отгоняло Пушистика от смеющихся Кэйт и Бет. Волчонок же думал, что большое животное с ним играет, и даже делал попытки атаки. Крис лишь фыркал: понимал конь, что с таким-то ростом и зубами этот мелкий выскочка с шилом в хвосте не навредит ему, а так же он чувствовал, что сильно наседать на этот комок шерсти не нужно, ведь люди к нему относятся вполне нормально. Так, пугнуть. Большие глаза жеребца внимательно следили за волчьим представителем на территории, которую Крис охарактеризовал как свою. Джудит на руках у девушки заулюлюкала и чуть задергала ручками, а большие глаза младенца так и косились в сторону звуков смеха. - Хочешь посмотреть, что они там делают? – улыбнулась ей девушка, легонько дотронувшись до ее носика указательным пальчиком. Малышка тут же заулыбалась, показывая, что сегодня она в хорошем настроении. - Мам, а можно на лошадке покататься? – крикнула девочка. - Ты не умеешь. - Я умею! – гордо сказала Бет. – Могу и Кэйт научить. - Нет, никаких катаний. Крис устает от вас и так. - Ему тут тесно, разгуляться не где, - погладила животное дочка Хершела. – Вот бы его на поле… - Его там съедят, - покачала головой Кэйт. - Кто? - Вонючки. - Эти страшные люди, что за забором? – как-то тихо произнесла Бет, будто отрешенно, словно мыслями она где-то в другом месте. - Кэйт, - шикнула на дочь Даяна. - Прости, - опустила голову маленькая Диксон, которая забыла, что при Бет не нужно болтать лишнее. - Ну, если он должен быть тут, значит так нужно, - потрепала гриву коня девушка. – Красивый! – жеребец на это кивнул и ударил копытом землю – согласен с ней полностью. – Но глаза у него печальные. И он какой-то худой. У нас, на ферме, упитанные лошадки были. Довольные. Даяна вздохнула. Как тут не стать худым, когда пастбищ нет, еды нет. Крис тут немногочисленную травку щиплет, да немного овсяных хлопьев получает из того запаса, что есть в тюрьме. Но всего этого мало. Взрослый конь получает норму жеребенка. Лишь с водой, благодаря отлаженным Акселем насосам, проблем для него не было. Для содержания Криса нужны внушительные запасы хотя бы сена. Их нет. Сейчас всем трудно. И людям и животным. Звук мотора мотоцикла привлек внимание девушки, но поскольку она находилась во внутреннем дворе позади административного здания, то Даяна не могла видеть, кто уезжает. Дэрил или ее брат? Да и любой бы из них сообщил бы ей… На сердце стало тревожно. Даже в глазах защипало, а Джудит, почувствовав смену настроения своей няньки, недовольно закряхтела у брюнетки на руках. - Все хорошо, милая, - натянуто улыбнулась расстроенному младенцу девушка. У нее было желание подняться с этой лавочки, на которой она сидела, и пойти узнать, кто из них, не сказав ей и слова, покинул тюрьму, зачем и насколько. С утра вроде не было никаких планов вне тюрьмы. Питание у малышки Рика пока есть… Тяжелая рука легла Даяне на плечо, отчего девушка вздрогнула. Повернувшись, она заметила Дэрила. От сердца отлегло – не он уехал. - Эйдан? - Уехал, - сел рядом с ней Дэрил. - Зачем? - Взял на себя ответственность. - А мне и не сказал… Он вновь ее бросил, и в этот раз ему смелости не хватило посмотреть ей в глаза. Когда вернется – неясно, должен скоро, ведь люди Евы будут прилетать в тюрьму, но интуиция подсказывала, что брата она больше не увидит…