Прошло три дня. Увы, но результатов охота на подлодки не принесла. Нет, не так. Стычки с двумя-тремя субмаринами случались постоянно, но вот флагман постоянно ускользала. Конечно, девчата здорово натренировались в боевых условиях, на счету эсминцев уже по две, а у Али даже три субмарины. Только меньше их не становится, и это уже превращается в серьёзную проблему. Причём не столько для нас самих, сколько для возможных гостей, включая старого контрабандиста, не готовых к такой компании.
Хитроумная тварь словно сквозь землю, вернее, в данном случае — сквозь воду провалилась. Не раз и не два девчата были уверены: вот, ещё чуть-чуть — и она попадётся, но каждый раз ошибались. Более того, хитрая субмарина пару раз даже умудрялась подставить погоню под стаи «диких» надводных Глубинных. Это был весьма неприятный сюрприз для снаряжённых на подводную «дичь» канмусу. Девчата отбились, но Муцуки пришлось несколько часов «позагорать» в ремонтном доке.
Да, за эти три дня все эсминцы прошли через «ласковые» руки Акаши и обзавелись приписками «Кай», то есть, модернизированные, как я понял. На очереди была Нака, только вот она пока не «светилась», да и материалов на её улучшение пока не было. Хотя, думаю, это дело времени, причём весьма недалёкого.
За это время феи возвели пару турелей вдобавок к уже построенной. Теперь на карте у меня в кабинете горело уже три зелёных точки. Увы, на этом стройка и закончилась. Причина та же — нехватка ресурсов. Ох, когда вдруг обнаружилось, что бездонные, как казалось, закрома Акаши показали дно… Ремонтница и фея-бригадир, стоя над последним слитком алюминия, прожигали друг друга взглядами. Это надо было видеть. Акаши, кстати, победила тогда только за счёт превосходства в росте и физической силе. Хотя, глядя на любовно полирующую свою непонятно откуда вытащенную кувалду фею, лёгкой я бы эту победу не назвал.
Конец нашим страданиям положила Сашка. Она однажды просто выползла из прибоя буквально в двух шагах от готовящихся к походу девчат и меня-любимого. Встала, отряхнулась и невинно поинтересовалась:
— А что это вы тут делаете?
Последовавшая вслед за этим немая сцена затянулась минут на пять. Маленькая паршивка явно наслаждалась произведённым эффектом. Эсминцы переглядывались, недоуменно хлопая глазами. Нака, явно уже сообразившая, какие именно орг.выводы сделает начальство, тяжко вздохнула и звучно приложила ладошкой себе по лбу. Если не ошибаюсь, это действо называется «фейспалм». На скулах Славы вздулись желваки. Ещё бы. Ведь её, как зама по боевой, только что, буквально мимоходом, макнули лицом в грязь. Явно кто-то об этом очень пожалеет.
— Да так, на охоту собираемся.
Я старался говорить как можно более беззаботно.
— О как? И за кем?
Скрывать было особо нечего, и я в двух словах ввёл Сашку в курс дела. Она ведь тоже субмарина, может, подскажет чего?
Реакция мелкой была показательна. Она, узнав кто наш противник, немного удивилась, а когда поняла, как именно канмусу собираются её, противницу, ловить, сначала вылупила глаза, затем обхватила руками живот и буквально заржала, причём самым свинским образом. Более того, она рухнула на песок и принялась перекатываться с боку на бок, суча ногами в воздухе.
— Ой, умора… ой, не могу… вы… вы правда… ой, не могу… вы правда собрались ловить флагмана-подлодку всем колхозом???
— В смысле?
Теперь уже не только я, но и Слава заинтересовалась.
— Да всё просто. У нас, субмарин, слух очень острый. Мы за несколько сотен метров можем не только услышать приближающегося противника, но и определить, сколько именно врагов в группе. Естественно, вражеский флагман, слыша такую толпу, просто сматывает удочки и, оставив прикрытие, сваливает из района.
Мы дружно переглянулись. Что же, век живи — век учись.
— Выходит, нужно посылать эскадру поменьше?
— Угу. Хотя бы пятерых. Тогда она, может, и клюнет… И да, не посылайте никого мощнее Наки. С «тяжёлыми» канмусу типа авианосцев или, к примеру, броненосцев умная субмарина связываться не будет. Уж слишком легко в их звуковом следе спрятать несколько других. А ваша противница явно не дура, судя по всему.
Вот оно, значит, как. Наша тактика явно требует пересмотра. Слава, похоже, подумала о том же самом, потому как слегка поколебавшись, скомандовала:
— Так, слушайте все сюда. Сегодня боевой выход отменяется. Будем тренироваться работать в пятёрке. Надеюсь, Александра нам в этом поможет? НЕ ТАК ЛИ?
Мой зам так посмотрела на подлодку, что та, в первый момент явно думавшая отказаться, судорожно кивнула. Впрочем, в себя Сашка пришла почти мгновенно, но так как давать задний ход было уже поздно, субмарина лишь ворчливо поинтересовалась:
— Таки и что я с этого буду иметь?
Посулы в виде плюшек, блинов и мороженого таки примирили мелкую с действительностью. Обещал я много, и, надо сказать, не прогадал.
Следующие несколько часов мы со Славой просто стояли молча и наблюдали за тренировкой. Хотя скорее это действо можно было назвать избиением. Девчата, даже зная, что подлодка в бухте, никак не могли отыскать её. Сашка же, в свою очередь, творила такое, что я почувствовал, что значат выражения «волосы зашевелились на голове» и «пробил холодный пот». Торпеды вырывались из-под воды в самых неожиданных местах, и девчата успевали увернуться от них далеко не всегда.
Сёстры Славы, держась кучкой на мелководье, наблюдали с неподдельным интересом. У меня сложилось впечатление, что они даже ставки между собой делали.
Венцом унижений, выпавших на долю канмусу, стала торпеда, выскочившая практически из-под ног напряжённо всматривающейся в водную гладь Наки и тюкнувшая девушку аккурат в оттопыренную пятую точку. Та от неожиданности подпрыгнула, затем, потирая пострадавшее место, сердито обратилась к явно очень довольной собой субмарине:
— Т-ты чего? За что?!
— За что?! А ты не догадываешься?
Сашка сложила руки на груди и насупилась:
— А вот за это твоё «Мне подлодки нипочём, я глушу их кирпичом! Ча-ча-ча»!
— О-откуда ты?.. Я же её ещё не презентовала?!
— А у нас, у подлодок, слух хороший.
— Так, стоп! А теперь объяснитесь, что ЭТО сейчас было?
Как выяснилось, наш идол решила увеличить свой репертуар и написать новую песню к своему первому концерту. Ну и не трудно догадаться, о чём этот самый будущий хит был. И вот, совмещая, как говорится, приятное с полезным, Нака под нос себе мурлыкала куплеты своего будущего «шедевра». Делала она это очень тихо, чтобы не испортить сюрприз своим будущим слушателям, но, у субмарин и правда
ОЧЕНЬ острый слух.
Сашка, услышав пассажи про «подлодки и кирпичи», приняла это на свой счёт и не на шутку разозлилась. Но виду не подала, ибо «месть — это блюдо, которое лучше подавать холодным». Всю тренировку она терпеливо выжидала момент, чтобы проучить «зарвавшуюся певичку». И таки добилась своего.
С одной стороны, это, конечно, забавно. Но вот если подумать… каким упорством, какой силой воли и терпением обладает эта кажущаяся такой безобидной малышка? Да уж, как говорится: «я не злопамятная, я просто злая, и память у меня хорошая».
Конфликт удалось притушить, но, как выяснилось позже, совсем замять так и не получилось. Нака таки закончила своё произведение и, что ещё хуже, умудрилась его распространить на другие базы. Песня получила известность как «Хит с островной Базы» и очень скоро стала неофициальным гимном всех эсминцев и лёгких крейсеров, словом, всех тех, кто частенько охотился за подлодками. Впрочем, история на этом не закончилась. В среде подлодок гимном очень скоро стал «шедевр», в котором, в частности, встречались такие строки «И торпедой в зад получит лёгкий крейсер в тот же миг». Кто стал автором этого шлягера, догадайтесь сами.
Из-за этого и без того не сказать, чтобы тёплые отношения между «утюгами» и «самотопинами» на некоторых базах перерастали даже в потасовки. Но об этих событиях мы узнали много-много позже.
А сейчас, разведя стороны конфликта по углам, я призадумался. Как ни крути, а придётся отправлять девчат впятером. Причин не верить словам Сашки у меня не было. От раздумий отвлекла всё та же неугомонная особа:
— Слушай, Адмирал, а от меня сюда никто не приходил?
— Э-э, в смысле?
— Ну-у, помнишь, ты мне премию обещал, если я новых девчонок приводить буду?
— Да, было такое…
— Так вот я и интересуюсь, приходил кто-нибудь?
— Нет, никого не было
Сашка досадливо поморщилась и пробурчала сквозь зубы:
— Вот ведь идиотина, дылда стоеросовая…
* * *
АПЧХИ!!!
«Да что такое?! И как не вовремя!»
Высокая стройная девушка, затянутая в строгий чёрный мундир, бормоча себе под нос проклятья, выбралась из засады. Её досаду вполне можно было понять. Неделю, целую неделю она выслеживала этот проклятый конвой Глубинных, и вот, когда противник уже был практически в ловушке, один неосторожный чих чуть всё не испортил. К счастью, цели уже были на дистанции уверенного поражения. Все три башни дружно развернулись и, грозно пошевелив стволами двухсот восьмидесяти трёх миллиметровых орудий главного калибра, уставились на вражеский конвой.
Глубинные, вдруг обнаружив в непосредственной близости от себя канмусу класса линкор, засуетились и начали перестроение. Девушка же, бормоча под нос как заклинание «только не полный ход, только не полный ход», выдала первый залп и пошла на сближение, выбросив перед собой торпедный веер. Из-за её спины с жужжанием взвился в воздух самолёт разведчик.
Тяжёлый крейсер Ри-класса, самый опасный противник, получила сразу два попадания и, явно дезориентированная, закружилась на месте, безвольно опустив руки. Главная добыча, три уродливых и неповоротливых туши транспортов Ва-класса, поспешили развернуться и кинулись наутёк. Эсминец прикрытия Ха-класса бросился в самоубийственную атаку, а «головастик» Ну-класса распахнул свой гротескный рот для выпуска дронов. Вот он-то и стал следующей целью. К несчастью для авианосца, девушка уже имела успешный опыт борьбы с этим классом кораблей. Орудия ГК, игнорируя атакующий эсминец, развернулись к «головастику». БАХ! БАХ! БА-БАХ!!! Из девяти снарядов в цель попал только один, но зато как! Фугас влетел прямо в раззявленную пасть. Взрыв — и обезглавленное тело завалилось на спину и медленно пошло ко дну.
Ха-класс, получив пару попаданий ПМК, развернулся и шустро бросился прочь, догоняя уходящие транспорты.
Канмусу окинула взглядом поле боя и недовольно поморщилась. Главная цель, пузатые туши Ва-классов, быстро уменьшались в размерах. Опять не повезло. Хотя… Взметнувшийся рядом со средним транспортником столб воды подтвердил, что торпеды были сброшены не зря. Возликовавшая девица, мимоходом почти в упор добив так и не очухавшуюся Ри-класс, чуть не в припрыжку бросилась к искалеченной туше транспорта.
Трофеи! Это продовольствие, это топливо и боеприпасы! Для «вольной» канмусу — это жизнь! Вот только… девушка в изумлении застыла рядом со вскрытым контейнером. А это ещё что? И что ей теперь с ЭТИМ делать? А что если…
* * *
— Так, Саша, — я обратился к явно довольной собой малявке, — скажи, а ты только с девчатами так можешь?
Подлодка понятливо покосилась на откровенно веселящихся Глубинных:
— А то! Если в цене сойдёмся, то…
— Сойдёмся.
Второй раунд мало чем отличался от первого. Только в роли избиваемой стороны выступил квартет сестрёнок, а благодарными зрителями стали канмусу. Вот и все отличия. Сашка ещё раз доказала, что учиться нам ещё и учиться. Недовольный рёв эсминцев, в который раз «прозевавших» торпедную атаку, то и дело оглашал акваторию, а Суворов с Орлом жестикулировали настолько яростно, что напомнили мне тех двух итальянцев из бессмертного фильма Гайдая. Ну, помните: «Чьёрт побьери»? Хотя, на самом деле, смешного тут мало. Одним словом — разгром.
Когда довольно отдувающаяся подлодка снова вылезла из воды, немного злорадно поглядывая на плавсостав, мне стало окончательно ясно, кто в ближайшие дни будет тренером по противолодочной борьбе. Правда, сам инструктор про это ещё не знал…
Договориться с Акаши на предоставление дополнительного пайка для подлодки оказалось на удивление просто. Ремонтница, сама наблюдавшая «цирк на воде» от начала и до конца, прекрасно понимала жизненную необходимость подобного обучения и ворчала скорее по привычке.
— Александра, тут такое дело…
— Слу-ушай, Адмирал, давай ты не будешь меня ТАК пугать?
— В смысле?
— Ну, подходишь весь такой официально-мрачный, Александрой кличешь… Тут и в ящик от испуга сыграть недолго!
— Угу, испугаешь тебя, как же, — я невольно улыбнулся, уж больно комично малявка спародировала «официально-мрачного» меня.
— А то, я девушка ранимая, нежная и робкая! Щас как напугаюсь, ка-а-ак расплачусь!
— Всё-всё, не смеши, я понял. Слушай, Сашка, я по делу.
— Я даже знаю, по какому. Сама я на эту вашу охоту не пойду, смысла нет, а вот твоих оглоедок подтяну, дай мне пару деньков!
— Ну, слава Богу. Твоё представление впечатляет. Я уже думаю, хорошо, что эта флагман такая пугливая…
— Да не парься ты, это я так, мастер-класс показала. Вряд ли даже флагманская особь у Глубинных так умеет! Разве что Принцесса подлодок… вот та да, тварь ещё та. Только девчонкам об этом не говори, пусть не расслабляются!
— Само собой. Хорошо, давай к делу — сколько ты за тренировки хочешь?
Сашка несколько секунд серьёзно смотрела мне в глаза, а потом неожиданно расхохоталась:
— Да ладно, Адмирал. Чай, свои люди — сочтёмся! Мне того, что уже заработала, за месяц не съесть! Растолстею и погружаться не смогу. Давай так, когда мне понадобится модернизация, твоя База её и проведёт. Бесплатно и за ваши ресурсы. Согласен?
— По рукам!
За спиной послышался тяжкий вздох. Даже не оборачиваясь, с вероятностью в сто процентов можно было догадаться, кто его произвёл.
— Акаши, ты всё слышала?
— Да, Адмирал. Будет исполнено.
Остаток дня Сашка гоняла личный состав. Весь. Досталось и Каге с Акаши, и даже Славе. Ибо — а вдруг? Нормальная такая военная паранойя. Впрочем, как раз Слава нередко умудрялась увернуться, демонстрируя совершенно несвойственную ей в остальное время грацию. Конечно, если успевала заметить торпеду. Мысленно сделал заметку поинтересоваться, как это ей удаётся, когда будет время.
* * *
Словом, за день девчата упахались так, что до столовой на ужин еле доползли. Мамия с округлившимися от изумления глазами некоторое время наблюдала за тем, как её посетители с кряхтеньем и стонами разной степени трагичности падают на стулья. Наконец, спохватившись, она всплеснула руками и кинулась кормить уставших девчат. Через несколько минут слышалось только сосредоточенное сопение, сопровождаемое стуком ложек.
Единственным островком жизнерадостности в этом море уныния (ещё бы, Адмирал же про ДВА дня говорил) была, разумеется, Сашка. Она уплетала свои честно заработанные плюшки, немного злорадно поглядывала на остальных канмусу, и мурлыкала себе под нос «...то ли ещё будет ой-ой-ой». Причём делала она это хоть и тихо, но Нака и эсминцы, слух у которых был хоть и хуже, чем у субмарин, но не сказать, что намного, её прекрасно слышали. Бодрости, надо думать, эта песенка им не добавляла.
Единственная, кого Сашка опасалась поддразнивать, это была Слава. К счастью для субмарины, острым слухом броненосцы никогда не славились, у них совершенно другие достоинства… Мда, «зрение у носорога плохое, но это совершенно не его проблемы». Сашка прыснула в кулачок, но тут же согнала с лица ухмылку и воровато оглянулась. Неприятности в виде разозлённой Славы Сашке были точно ни к чему.
А ночью ко мне снова пришла Акаши. Тихо скользнула под бок и уютно так устроилась, мурлыча, словно большая такая кошка.
— Я полежу немного, ладно? А то эта сумасшедшая подлодка совсем меня загоняла, — пробормотала она и… тихо засопела. Вот ведь умаялась.
Я слегка погладил девушку по голове. Она недовольно поёрзала, но так и не проснулась. Да уж, трудный выдался денёк.
