Что наша жизнь? Игра?

      На следующее утро ко мне припёрлись субмарины. Видеть этих двух разбойниц было довольно необычно. Обычно они особо в Штаб не заявлялись: оставят заявку на снабжение, предупредят о выходе — и всё. А тут лично пришли, и выражение, застывшее на их хитрых рожицах, заставило меня мгновенно насторожиться — эти бандитки явно что-то задумали. А раз пришли за разрешением — ну вы поняли…       Выяснилось всё довольно быстро: оказывается, им всё это время не давала покоя «Пещера Аладдина». Вражеский склад, если по-простому. За ночь эти ушлые авантюристки пораскинули мозгами и решили: «А чего, собственно, халявному добру пропадать? Ведь всё равно взорвётся, а так хоть польза будет…»       Признаться, на меня их доводы впечатление произвели. Не то чтобы у нас не хватало ресурсов, но ведь лишним-то оно не будет? А последствия… а что последствия? Ну поймёт вражина, что мы что-то про её планы знаем, и что? Атаковать передумает? Да щаз-з-з. Конец колебаниям положил так некстати (или наоборот — кстати) явившийся Никитин.       — От разграбления склада прошу воздержаться.       — Ну-у-у-у, — в голос заныли субмарины.       — Не «нукайте». Есть причины?       — Так точно. Есть. Мы нашли «крота»…       — Нашли?! Отлично. И кто эта тварь?       — Ну… не всё так однозначно…       К концу доклада я не знал, куда себя деть. Легко повесить ярлык, и ведь да — какие бы ни были обстоятельства, человек предал. Предал страну, предал людей, предал меня и моих девчонок… Он предатель, без вариантов. Но… кто-то когда-то сказал, что если в фразе есть слово «но», то всё, что перед ним, можно считать сотрясением воздуха и пропустить мимо ушей. И вот такое здесь. «Но». Но как бы я сам поступил на его месте? Как бы поступили вы? Я не знаю. Не знаю и не хочу когда-нибудь оказаться пред таким выбором…       От тяжких дум меня оторвало дружное хлюпанье носами. Забытые (и вовсю пользующиеся этим) субмарины дружно сопели носами и отчаянно тёрли кулачками покрасневшие глаза.       — Вот ведь суки…— выдавила из себя Сашка, а Хардер отчаянно закивала, выражая полное согласие с мнением подруги. — Таких к леерам привязывать надо, а потом погружаться… Медленно погружаться, не спеша.       Забегая чуть вперёд, скажу — расчёт контрразведки полностью оправдался. Уж не знаю, кому передавал данные этот перевербованный «крот», но на том конце провода явно клюнули на сливаемую им дезинформацию. К сожалению, напрямую мы проверить это не могли, довольствоваться пришлось лишь косвенными данными да редкими и осторожными полётами ДАРТа. Ситуация, скажем прямо складывалась аховая. Судя по имеющимся данным, силами противник располагал даже бо́льшими, чем мы изначально предполагали в самых мрачных прогнозах. Если ничего не предпримем — нас просто затопчут, завалят мясом. Надо было что-то решать. И решение было принято…       Серия вбросов ложной информации, причём не только через «крота», но и другие, менее крупные источники (даже по вполне официальным каналам — в Штаб Объединённого флота и в Командование Императорского флота Японии, к примеру), заставила врага поверить в существование довольно большого «окна» в системе мониторинга океана. В обычные времена это большой роли бы не играло — ну вышло из строя оборудование на станции слежения, так и что? За пару — тройку дней прибудет замена. Но тут есть нюансы. Где работает наш «крот», помните? Ну вот, Блинову, по легенде, не составило большого труда организовать накладочку, и нужное на Дальнем Востоке оборудование уехало прямиком в Мурманскую область. Конечно, ошибку быстро заметили, но пока груз доедет туда, пока его вернут, пока отправят по нужному адресу… Короче, пару недель участок остаётся без наблюдения. А там так удобно сконцентрировать силы перед последним броском. И противник не устоял.       Когда «ремонтники», усиленно «чинящие» станцию слежения, сообщили о признаках присутствия в районе, стало понятно, что ситуация движется в нужном нам направлении…       В тот момент началась отчаянная гонка со временем. Пока разведка наблюдала за скоплением противника, люди Балалайки буквально перетряхивали Бангкок и окрестности, пытаясь выйти на след похитителей девочки. Ведь всем было абсолютно понятно, что как только операция «Горчичник» (вот так назвали её умники из Штаба) войдёт в активную фазу, заложница умрёт. Уж в чём-чём, а в мягкосердечии и милосердии наш враг замечен никогда не был. Счёт пошёл на дни.

* * *

      — Как всё достало! — Максим Яшкин, крепкий, подтянутый брюнет двадцати пяти лет от роду, в сердцах отшвырнул от себя пульт от телевизора. — Сколько можно тут сидеть?!       — Столько, сколько нужно, — вяло спародировала старую телерекламу его собеседница, крашеная блондинка лет двадцати. Девица демонстративно осмотрела свой маникюр (таким коготкам позавидовал бы иной хищник) и лениво продолжила: — Макс, ну что ты бесишься? Из рашки свалили нормально, бабки капают, чего тебе ещё надо?       Максим с силой выдохнул сквозь стиснутые зубы.       — Та задолбало уже всё, Ксюха, ну сколько можно тут торчать? Бл*, город многомиллионник, миллионы, да какое — десятки миллионов тут живут! Кто тут нас найдёт? КейДжиБи? Так нету его уже давно, этого КейДжиБи. А современные держиморды вон, даже соплячку охранять не способны. Кстати, ты ей дурь-то вколола? Очухается ещё ненароком…       — Да не парься, от такой дозы и лошадь сутки не проснётся.       — А она не подохнет ненароком?       Ксюха, она же Ксения Всейчак, досадливо поморщилась. Компаньон ей уже порядком надоел: всё время ныл, всё время чего-то хотел и требовал. «Дать ему, может, тогда успокоится? — девушка оценивающе посмотрела на Максима. — Да ну его нахрен. Мелкий он какой-то. Даже продрать нормально не сможет».       — А тебе не похрен на неё? Сдохнет и сдохнет. Мало их, что ли?       — Ну я на мокруху не подписывался!       — Хватит ныть! — уже всерьёз взбесилась Ксюха, — Ты реально думал, что такие бабки тебе запросто так заплатят? Что сказали, то и будем делать!       — Но я…       — Заткнись. Достал. Раз невмоготу, сходи в кабак, сними шалаву, только не нуди над ухом!       — И пойду!       — Давай-давай… Только не болтай там лишнего, а то наниматель голову вмиг открутит…       Хлопнула дверь. Максим, получив, наконец, разрешение, торопился покинуть квартиру, пока напарница не передумала.       — Дебил малолетний. — Сама младше парня по возрасту, Ксения чувствовала себе рядом с ним умудрённой жизнью Женщиной. — Сопляк спермозависимый. Вот узнает Хозяин, что ты в самоволку свалил, что он с тобой сделает? А он ведь узнает!       Девушка цинично усмехнулась и принялась править коготочки. В конце концов, зачем делить награду за миссию на двоих? Ей и одной маловато будет. И вообще, вовремя предать — это и не предать вовсе, а предвидеть! Фраза, приписанная такому деятелю, как Шарль Морис де Талейран-Перигор, настолько ей понравилась, что девушка со вкусом повторила её вслух.       Максим в своих рассуждениях был, в общем-то, абсолютно прав. Найти кого-то в таком огромном городе, как Бангкок, для любой спецслужбы не просто тяжело, а практически нереально. И всё же один изъян в них был — искала их не только спецслужба.

* * *

      — Тоже мне, Мата Харя недоделанная, — бормотал Макс, входя в довольно популярный в некоторых кругах стрип-бар.       Здесь, если верить слухам, можно было не только «остаканиться», но и заказать девочку, ну или мальчика, если у клиента были такие запросы. А ещё заведение дорожило своей репутацией и гарантировало полную конфиденциальность происходящего внутри. Мальчика Макс не хотел, а вот от сочной бабёнки он бы не отказался. Впрочем, а почему нет? Деньги, спасибо заказчику — есть, а когда дельце закончится, будет ещё больше. Жаль, что половину придётся отдать той тупой кобыле… Ну ничего, всего сразу не заработать, будут ещё случаи. К тому же, если эта сучка собралась сдать его с потрохами, а Макс, хорошо знающий компаньонку, такую возможность со счетов не сбрасывал, то её ждёт огромный такой сюрприз. Запись разговора, а именно того момента, где Ксюша сама отправила Макса прогуляться, уютно лежала в кармане, предусмотрительно сделанная на телефон. Так что посмотрим, кто посмеётся последним. Парень усмехнулся и отложил эти мысли на потом. Жить нужно в кайф, так что он собирался оттянуться сегодня на полную катушку.       — Чего изволите? — Бармен излучал радушие и буквально стелился перед денежным клиентом. — Виски? Коньяк? Бренди?       — Давай сначала водки, — Макс большим ценителем алкоголя себя не считал и искренне не понимал, вот нафига нужно переплачивать вчетверо за какой-то вискач, что является, по сути, тем же самым самогоном, только из кукурузы.       — Будет сделано, господин желает ещё что-то? Или может быть… кого-то?       — Кого-то? — Макс моментально почувствовал давление в паху. — А кто есть?       — Мы выполним любое пожелание господина!       — Прям любое?       — Абсолютно. Правда, возможно, придётся немного подождать…       — «Немного» — это сколько?       — Зависит от того, что вы хотите.       — Хм-м… — успевшего принять «на грудь» стопочку Максима начало разбирать любопытство. — Допустим, хочу блондинку с большой грудью и задницей! Это возможно?       — Разумеется.       — Тогда давай… Хотя стоп. А двоих можно?       — Конечно!       — Тогда так. Блондинку и брюнетку. С большими сиськами и жопами! Сколько ждать?       — Секунду, я уточню и сразу вам сообщу.       — Ну давай…       — Господин управляющий — это он.       — Точно? — Невысокий полноватый азиат в сером деловом костюме требовательно посмотрел на официанта. — Это точно он?       — Без сомнений, сэр. Всё как вы и говорили. Иностранный акцент, предпочитает водку, да и внешность сходится. Это он.       — Отлично-отлично… Значит, сидит, пьёт водку?       — Да, сэр. Заказал двух девиц. Брюнетку и блондинку с большой грудью и задницей.       — Хмм… Ладно, стой тут, мне нужно позвонить.       Управляющий выудил из кармана пиджака дорого выглядящий телефон и набрал номер. Официант лишь философски вздохнул. Работал он давно и законы бизнеса знал не хуже начальника. Конфиденциальность — это, конечно, хорошо, но тут всё зависит от того, кто спрашивает. Некоторым лучше отвечать сразу, а кое-кому — даже раньше, чем они зададут вопрос. Такова жизнь.       — Алло? Что? Точно? Так. Что делает? Ах, вот как… — Балалайка внимательно выслушала невидимого собеседника и рассмеялась: — Значит, блондинку с большими сиськами и жопой хочет? И брюнетку такую же? Что же, желание клиента — закон! Скажите ему, что через час… максимум полтора девочки приедут! Конечно, ваша помощь будет вознаграждена. Отель «Москва» ценит дружбу!       — Ну что, Катька, — она посмотрела на удобно устроившуюся у ног хозяйки глубинную (та предпочитала именно это место и упорно сопротивлялась всем попыткам приучить её сидеть на стуле), — собирайся, нас «клиент» ждёт!

* * *

      БА-БАХ!!!       Над поверхностью воды встал очередной белый столб, постоял пару секунд и опал.       БАХ!       Что тут происходит? О. Целая история. Эсминцы совместно с Курильской и её стаей глушат рыбу.       БУЛЬК!!!       Мда. Когда с очередным взрывом на поверхность выбросило здоровенный такой шматок мяса, а сам водяной столб окрасился в фиолетовый цвет, желание шутить резко пропало. А если серьёзно, подчинённые нам лёгкие силы чистят прилегающие воды от вражеских субмарин… которых тут вдруг развелось, как собак нерезанных. Да и вообще в последнюю неделю натиск Глубинных резко возрос.       — Такое чувство, что нас прощупывают, — пожаловался я Никитину.       — Так и есть! — таскающаяся за офицером хвостиком Курильская не преминула вставить свои «пять копеек» в беседу. — Судя по всему, та Высшая, у которой мы пытались украсть рабыню, знатно так обиделась. — Заметив наши вопрошающие взгляды, новоявленный эксперт по тактике существ Бездны пояснила: — Для разведки выделены большие силы, мы уже одних подлодок с десяток утопили. Это значит, что у противника подчинённых немеряно, и экономить их она смысла не видит, ну или же мы достали её настолько, что жалеть их ей и в голову не приходит. А у кого такое стадо может в подчинении быть? Я вот столько не удержу. А Высшая — запросто.       Мы переглянулись. Ну началось. Кому мы перешли дорогу? Тут и гадать нечего — к нам с визитом спешит та самая Владычица. Видать, крепко она разозлилась — девчата уже четвёртую стаю подлодок на ноль множат, и есть предчувствие, что это только начало. Теперь можно точно сказать — битва за базу Китеж началась, и выживем ли мы или останемся лишь строчкой в отчётах о потерях — вот теперь это и решится.       Атаки каждый день становились всё назойливее. У Владычицы ресурсов явно хватало. Благо — на нашей стороне было превосходство в авиации. Сверхскоростной дальний разведчик мог засечь большую стаю Глубинных на огромном расстоянии, несколько современных беспилотников контролировали дальний периметр. Ну а дальше дело техники: два тяжёлых авианосца плюс авиация с базы — это круто. Увы, но враг скудоумием не страдал, поэтому после пары неудачных атак сравнительно крупными силами перешёл к партизанской тактике, что здорово напрягало. Хорошо хоть с ресурсами проблем не было. Начальство, явно пребывающее в глубоком офигевании от творящегося, наладило бесперебойную поставку всего необходимого. Ну а я, чего уж скрывать, не раз мысленно погладил по голове свою любимую паранойю. Ведь чуть ли не первыми сооружениями новой базы стали орудия береговой обороны, и сейчас они здорово выручали. Они, да ещё вкопанные по всему побережью танки.       Смешно сказать: одно время мне казалось, что эти двухпушечные монстры — явный перебор. Но спешно переброшенные на остров танкисты меня быстро в этом переубедили. Парни, ознакомившись с новой матчастью, только что гусеницы не целовали в приливе нежной и всепоглощающей любОви. Сколько дифирамбов я наслушался в адрес неведомого, но без сомнения крайне гениального конструктора… не перечесть. А «гений от бронетехники» всё это время крепко держал меня за штанину и отчаянно стеснялся.

* * *

      Где-то в море, несколькими сутками ранее…       Безымянный островок, да что там — голая скала, непостижимым образом торчащая из воды посреди моря вдали от земли и торговых маршрутов, забытый Богом и людьми камень, не имеющий даже названия. Словом — место ничем не примечательное и никому не интересное. Обычно неинтересное. Но не сегодня.       — Ну, и что мы тут делаем? — высокая светловолосая девушка в белой ковбойской шляпе раздражённо хлопнула себя по бедру. — Теряем время…       — Ой, можно подумать, ты сильно чем-то занята… — миниатюрная загорелая почти дочерна канмусу язвительно усмехнулась. — Что, поспать после обеда не дали?       — А мелким слова не давали!       — Нет, а ты чего лезешь, бабуля?       — «Бабуля»? — названная так «ласково» канмусу побагровела и сжала кулачки. — БАБУЛЯ?! Слышь, а ну бери свои слова назад, а не то…       — Не то что? Опять с перепугу по Венере пулять начнёшь?       А вот это был удар ниже пояса. Бедняга, услышав о своём давнем косяке, чуть не расплакалась. Ну да, было как-то. Команда с перепугу приняла сиявшую на ночном небе планету за японский аппарат и открыла зенитный огонь. Хорошо хоть штурман сообразил, куда боезапас улетает. Но эта откуда узнала?!       — Ну всё, ты допросилась…       — Так. Хватит.       Одной фразы оказалось достаточно, чтобы пресечь начинающуюся свару. Даже удивительно, насколько большим авторитетом пользовалась эта светловолосая девушка с глазами цвета стали.       — Но Невада, она же…       — Я сказала — хватит. Мы здесь не за тем собрались.       Канмусу, в пылу перепалки даже немного подзабывшие, зачем они, собственно, сюда припёрлись, затихли и уставились на единственного в этой странной компании человека. Тот благодарно кивнул и начал свою речь.       А вещал этот среднего возраста мужчина в форме ВМФ России и с погонами капитан-лейтенанта об обыденных с точки зрения любой канмусу вещах. Говорил о трудной доле одной отдельно взятой базы канмусу, о неравном противостоянии её с неисчислимыми ордами Глубинных… Агитировал, одним словом. Впрочем, пламенная речь его особого интереса у слушателей, вернее слушательниц, не вызывала. Окружившие оратора канмусу, а было их десятка три, внимали ему с нескрываемым скепсисом — каждая из них могла поведать такую же историю неравного противостояния, а то и не одну. Может, и не такую масштабную, но всё же.       — Всё это, конечно, интересно, — тон перебившей оратора девушки указывал как раз на то, что ей это совершенно не интересно, — но при чём тут мы?       Хор соглашающихся с ней голосов поддержал её. Человек бросил взгляд на оппонентов и слегка вздохнул. Что же, он сразу понимал, что легко не будет. Да и вообще — план явно попахивал авантюрой. Да чего уж там, он ею и был.       Когда разведка засекла стягивающиеся к Курилам силы Глубинных, весь аналитический отдел встал на уши. Предсказать, куда намылилось это гигантское стадо, особого труда не составляло, вот только что со всем этим делать? Сил парировать такую угрозу у РФ просто не было. Разумеется, можно было применить ЯО, но противник, явно наученный предыдущим опытом, держался несколькими разрозненными группами и на солидном расстоянии от мелководья.       Итак, извечный вопрос «Кто виноват и как из образовавшейся задницы выбираться» встал во всей красе. Варианты отрабатывались самые разные, от просто невероятных до невозможных. И скромное предложение некоего Иванова на их плане прошло почти незамеченным. Но «добро» ему дали, ибо стоил проект сущие копейки, так что пусть его.       И вот через многочисленных посредников прошла информация, что кое-кто желает «поговорить за жизнь» с так называемым «вольными», ну или же «дикими» девами Флота. Причём — за вознаграждение. Координаты прилагаются. У многих, разумеется, возникнет вопрос: «А что же такого невероятного в этом проекте? Он скорее логичен?» Тут надо более детально остановиться на этих самых «вольных».       Обычная, скажем так, Дева Флота обладает сильнейшим чувством долга. Ради своей страны она готова пойти на многое, даже на смерть. Конечно, девчата — не какие-то там фанатики, но тем не менее стремление защищать свою страну есть абсолютно у всех. Даже у тех, кто выбрал путь «вольной». Особенность в том, что все канмусу уже прожили одну жизнь как корабли, и память об этом в них осталась. Сами девчата об этом чаще всего не помнят, но где-то глубоко в них эта самая память живёт. Это суть канмусу — суть воплощения корабля, его души, если угодно.       А теперь попробуйте представить: что такого должно было случиться, чтобы эта самая суть восстала против предназначения? Другими словами, душа девушки воспротивилась её предназначению, как бы странно это ни звучало. Вот то-то и оно. Практически у всех «вольных» в прошлом было что-то такое, что совсем не красит людей. То, что стыдливо замалчивают официальные хроники, а осведомлённые закрывают факты о случившимся под грифом секретности и прячут в архивы на десятки, а то и сотни лет. Ну или не прячут. Увы, люди не ангелы, и таких мрачных историй много. Причём они есть в истории любой страны.       Стоит отметить и то, что далеко не все канмусу, судьба которых в прошлой жизни закончилась трагично, становятся «вольными». Вспомним того же «Грозного», к примеру. И опять же, не все «дикие» имеют в прошлом трагичные истории. Тут яркий пример — наша Сашка. Хулиганка и лоботряска нахваталась плохих привычек от своего гениального, но непутёвого командира. Исключения встречаются везде.       И тем не менее, с «берегом» связь поддерживать приходится. Ну а что делать? Топливо и снаряды в море не растут. Да и техобслуживание обвеса никто не отменял. И это всё, на минуточку, не бесплатно.       И вот приходит информация, что кое-кто готов щедро заплатить только за то, чтобы его выслушали. Каково? Ну и, разумеется, извечное женское любопытство ещё никто не отменял. Вот и потянулись девчата к точке рандеву. И теперь нужно было уговорить их рискнуть своей головой ради… А ради чего, собственно? Ради каких-то полузнакомых канмусу? С чего бы это? Вот какие можно подобрать аргументы? Впрочем, один такой как раз был. Только вот выглядел он довольно сомнительно…       «Адмирал меня убьет. Хотя… мне же никто не говорил, верно? Соответственно, и приказа хранить тайну не было. Да и вообще — если их там перебьют, то и смысла никакого нет…»       — Там беременная.       Эта короткая фраза влетела в спину уже отвернувшейся и собирающейся отчалить Неваде словно снаряд главного калибра. Девушка вздрогнула и замерла, а потом медленно развернулась к человеку.       — И что? Какой дурак поставил Адмиралом беременную бабу? Вы там у себя, в России, совсем с ума посходили?       — Адмирал — мужчина. А беременна канмусу.       Вообще-то товарищ Иванов, а это был он, наверняка этого знать не мог. Нет, ну правда, не подойдёшь же и не спросишь: «Милочка, а вы, собственно, не в положении?» Вот только прежнее место работы выработало у бывшего же шпиона довольно полезные навыки. Наблюдательность, к примеру. А ещё богатый опыт по общению с прекрасным полом. Это ведь только кажется, что все люди движутся одинаково. По мелкой моторике можно довольно многое узнать о человеке. Ну, это если знать, на что смотреть, разумеется. Иванов — знал. И ещё тогда, будучи «супер-шпионом», известным как «дабл эм», пойманный на горячем, подметил у одной из девиц характерные признаки беременности. Тогда он благоразумно не стал лезть со своими догадками, сделал вид, что ничего не заметил. А вот теперь пришлось. А как ещё, скажите, можно убедить группу упрямых индивидов рискнуть своими шеями? Только предложив им такое, от чего отказаться просто невозможно.       Кто-то, возможно, покрутит пальцем у виска. Мол, «ну чего такого, подумаешь, беременная, эка невидаль»… Да только не всё так просто. Ведь ждущая ребёнка будущая мама не просто женщина — она канмусу. И такого никогда раньше не было. Да и то сказать, о случаях плотской любви между человеком и Девой Флота Иванов что-то не слышал. Между двумя канмусу — да, редко, но бывало, а вот с мужчиной… И тут такое. Это даже если не смотреть в будущее, на «после войны».       — ЧТО?!       Этот вопль вырвался, казалось, у всех слушательниц одновременно. Даже самые мелкие, эсминцы, что мальчиками вроде бы ещё увлекаться не должны, и те заинтересовались. А уж «зрелые» линкоры и авианосцы — так и подавно. Поднялся такой галдёж, что даже авторитет Невады спасовал. Впрочем, после пары подзатыльников и вытягивания за уши — в буквальном смысле — самой горластой из эпицентра обсуждения новости линкор таки восстановила относительный порядок.       — Это точно?       А вот тут был щекотливый момент. Можно, конечно, было соврать, но если, вернее, когда обман раскроется…       — Девяносто пять процентов.       — Не поняла. Объяснись.       Пришлось рассказывать. Надо ли говорить, что от услышанного окружающие офигели ещё больше? Одна сцена охоты, что устроили на Глубинную её сородичи, чего стоила.       — Значит, ты утверждаешь, что есть на свете место, где служат вместе канмусу и Глубинные?       — Да, мэм.       — И там сейчас находится беременная от адмирала канмусу-авианосец?       — Да, мэм.       — И ты готов поручиться за эти слова своей головой?       — Да, мэм.       — И мы должны в это поверить?!       — Да, мэм.       — Да что ты всё «дамэмкаешь»? Переклинило, что ли?       Невада с трудом удержалась от того, чтобы досадливо сплюнуть себе под ноги. Полученная информация была сомнительной и противоречивой, но в то же время такой… притягательной, что ли? И вот вопрос — что теперь со всем этим делать? Отмахнуться? А получится ли?       — Кстати, одна из Глубинных теперь моя жена.       А вот это был уже добивающий удар. Одно дело — слышать что-то, а другое — видеть перед собой очевидца. Поднялась очередная волна гвалта. Невада, уже не пытаясь навести порядок лишь покачала головой:       — Нет, верно говорят — вы все в этой своей России сумасшедшие.       «Вот только почему мне самой это… интересно?» — добавила она про себя.