***
Сегодня пятнадцатый день шестого месяца, а это значит, что я восемь дней не заполняла дневник. И это один из дней, в который я обязана посещать совместные с сёстрами тренировки. Мел довольно подпрыгивала на месте, и бабочка на её глазике торопливо махала голубыми крылышками с чёрными узорами, будто стараясь удержаться. Сегодня она проигнорировала стандартную причёску и отрастила волосы до лопаток, и пышная ярко-жёлтая шевелюра подпрыгивала вместе со своей довольной обладательницей. Она весело напевала: - Сегодня мы все вместе, сегодня мы все вместе! – её голос похож на тысячу одновременно разбитых яичных скорлупок. Она почти окончила первую школу, её низший ранг устоялся, и вскоре ей придётся решить, поступать в школу среднего ранга или нет. Не то чтобы её особо волновало развитие собственных сил. Её скорее устраивает беззаботная жизнь ни в чём не нуждающегося ребёнка. Пусть она и может быть периодически пугающе серьёзной и взрослой, но это ничего не меняет. Ей нравится текущее положение дел, однако она не сможет мне отказать, если я попрошу её поступить во вторую школу. В конце концов, старейшины видели её с посохом совершенства, а это значит, что она в любом случае закончит своё обучение. С моей помощью или без. Это не мешает мне волноваться за неё. Има стояла необычно взволнованная, щёлкая длинными красными коготками по металлической пряжке широкого плетёного ремня в коротеньких ярко-оранжевых шортах. Короткий топик с бахромой до талии и длинные волосы, стянутые в объёмный колосок – сестрица сама не своя. Минимум украшений, как и всегда, лишь большой белый цветок на щиколотке сандалика без подъёма, состоящего из десятка кожаных ремешков. Мне хотелось поговорить с ней, узнать, в чём дело, успокоить, но учитель, высший демон воды и великолепный кузнец, выковавший для Али оба меча, не позволяет таких вольностей. Высокий мужчина с длинным ёршиком толстых чёрных волос и длинным уродливым шрамом на шее – явно боевым, - ходил туда-сюда вдоль нашего короткого ряда и что-то объяснял. Его чёрные доспехи слегка светились защитными заклинаниями, а длинная алебарда, качающаяся в его мощной ладони, мерцала серебристым усилением боевой мощи. Он щёлкнул металлическими набойками на каблуках высоких сапог и замер напротив нас. - Айлани, Мел! – отчеканил грубый голос, напоминающий хлопот крыльев стаи летучих мышей. – На бой! Сражаться с младшей сестрой… как иронично. Мы встали друг напротив друга на расстоянии тридцати шагов, учитель занял место между средними сёстрами, а я обернулась к Альоре, ища поддержки. Для этого урока она выбрала короткий ёршик волос, даже короче, чем у учителя, и её волосы заледеневшими иглами торчали в разные стороны. Из доспехов лишь металлические пластины, закрывающие торс – вроде бы даже без дополнительной защиты, – и штаны из толстой грубой кожи с металлическими вставками. Это стандартная боевая форма для девушек. На мне сегодня такая же, только у Али она тёмно синяя, а у меня тёмно фиолетовая, и на талии висит широкий ремень с несколькими кинжалами. На спине ледяного демона крест накрест без ножен крепятся два её меча. Один размером с саму Аль – в девочке всего 168 сантиметров, - узорная длинная рукоять, красивая крестовина в виде пары перьевых крыльев и длинный тёмно-синий клинок с прорезью посередине. Такой меч, вообще-то, двуручный, но сестрица спокойно управляется с ним одной рукой. Второй же покороче, с десятком длинных зазубрин на клинке по направлению острия, простой короткой крестовиной и длинной рукоятью с глубокими бороздами узоров. Сестрица едва заметно, самым уголком прекрасных ледяных губ, ободряюще улыбнулась мне и коротко зажмурила глаза, став на секунду похожей на довольную кошку, сморщив носик, который пересекала глубокая трещина шрама. Совсем не магического и заросшего бы за секунду, если бы она не остановила в тот день регенерацию для этого участка. Уж очень ей хочется походить на меня и даже получить похожий на мой шрам: длинный, тонкий, лёгким зигзагом пересекающий правый глаз от брови до середины щеки. Достался он мне от вражеского магического клинка на тренировке младших демонов. Клинка, выкованного Совершенным Демоном, пропитанного сильной магией, потому и снять его воздействие я смогу лишь став Совершенством. Глупенькая Альора. Я обернулась к своему временному врагу и улыбнулась ей. Мел, всё ещё дико довольная, жмурилась, будто на солнце, и покачивала аккуратной попкой из стороны в сторону, заведя руки за спину. Зелёные «крылья» её платья весело качались с ней в такт. Я написала «будто на солнце», что может вызвать у тебя ложное предположение, будто мы занимаемся в помещении. Но нет. Тренировка расположилась на просторном заднем дворе дворца. Причёсанная тёмно-изумрудная трава и высокие деревья с тёмной корой, ярко-синими листьями и зелёными фруктами с толстыми чёрными полосами по спирали не выдавали в этом месте постоянных боевых тренировок. Все разрушения быстро восстанавливали, собирали остаточную магию, которая могла погубить растительность, и на несколько часов здесь снова наступали тишина и покой. Кое-где стоят уютные лавочки, так что периодически можно посидеть, отдохнуть, да книгу почитать. Тренировки идут чётко по расписанию, и свободные часы всем известны. «Так что там с солнцем?» - спросишь ты. Его тут нет. Вот так! Наш полусферный мир не имеет своего светила. Безусловно, здесь есть день и ночь, но вот солнца нет. В дневные часы всё одновременно наполняется мягким тёплым светом, который постепенно угасает к ночи, пока совсем не исчезнет, пуская в «небо» вечно круглую луну, освещающую мрак тусклым бледным светом. Кажется, что будто сам купол светится. Да и луны никакой нет, так что можно предположить, что дневной свет собирается в одно место, образуя круг: мы летали туда, нет там луны. Вот такой наш мир странный. Пока я думала о преимуществах моей основной силы – пустоты, над стихией огня сестрицы, учитель взмахнул рукой, отдавая команду «Начали!». Мел безумно расхохоталась. В ней в полную силу заиграли азарт и жажда битвы, огонь охватил волосы, поднимая почти невесомые пряди вверх с языками пламени. В её крови бушевал пожар. Девушка легко оттолкнулась от коротко стриженного газона и молнией ринулась ко мне, желая начать с рукопашного боя, в полёте заковывая свои кулаки в огонь, увеличивая наносимый ими урон. Я легко отклонилась в сторону, пропуская мимо себя маленькое аккуратное тело, и быстро обернулась, чтобы не терять противника из вида. Мел быстро сориентировалась, изогнулась в воздухе, опускаясь на ноги, по инерции проезжая ещё десяток метров, оставляя высокими сапогами с мощным каблуком борозды на свежей земле. Не дожидаясь полной остановки, она изгибается и с размаха бросает в меня большой огненный шар, который набирает объём и скорость по мере приближения. Я создаю лёгкий щит, чуть изогнутый внутрь: почти прозрачное пространство мерцает светло-фиолетовым и переливается всеми тёмными оттенками, когда в него ударяется сгусток пламени. Щит помогает поглотить энергию заряда, и я, напитав его собственным огнём, проворачиваясь на носке длинных сапог без платформы вокруг своей оси для усиления броска, направляю в сестру плазменный шар. Она уже несётся ко мне, думая нанести удар сразу за своим заклинанием, и не успевает защититься от моего. А я вслед за плазмой отправляю длинный тонкий кинжал серебристого цвета без чёткой крестовины и клинком, плавно переходящим в рукоятку: хороший метательный кинжал. Сгусток заклинания отбрасывает Мел, кинжал через секунду вонзается ей в живот, чуть правее и ниже солнечного сплетения, и сестрица падает на землю. Несколько раз перевернувшись по инерции, она замирает на спине, пытаясь отдышаться. Пламя в её волосах угасло. Мы с учителем и сёстрами подходим к телу, и мужчина констатирует: - Ожог процентов тридцать. Мел, хорошо поработала над защитой: платье просто великолепное, тебе лишь нужно увеличить площадь защитного поля и усилить его по краям. Три сломанных ребра, было четыре, регенерация всё ещё медленная. Ты влила больше сил в то, чтобы не потерять равновесие при соприкосновении с землёй, а не в само заклинание. Ты стала быстрее, что похвально, но всё ещё недостаточно. А так молодец. Восстановишься, и можешь идти по своим делам, - он прочертил в воздухе небольшой полукруг двумя пальцами, перенося тело в более безопасную зону. Сестрица села, вытащила мой кинжал и принялась вручную очищать его от крови: густой и золотистой. Учитель продолжил: – Айлани. Не недооценивай врага. Даже такого бестолкового. Это уже сыграло с тобой однажды, - намекает на шрам. – В целом неплохо. Ещё немного, и сможешь спокойно сдать экзамен, - он неопределённо кивнул мне, никогда не могла без магии прочитать его эмоции. – Има! – сестрица вздрогнула от неожиданности, она наблюдала за нашим боем вполне увлечённо, но потом снова ушла в свои мысли. – Соберись! На бой! Я повернулась к ней лицом и постаралась как можно более доброжелательно улыбнуться. Им слабее меня, но, как сказал учитель, не стоит недооценивать противника. Она достала из складки пространства свой лук, рукоять которого украшена бессмысленной узорной вязью, и закинула за спину колчан с пятнадцатью стрелами. Всё красно-оранжевое и усиленное не стихийными заклятьями. В тон оружию на левую руку опустился изогнутый наружу наплечник из трёх металлических пластин с острыми краями. Она встала в боевую позу, вложив первую стрелу на тетиву, и замерла в ожидании. Все знают, что я не произвожу первый удар, поэтому стараются с самого начала боя взять инициативу на себя. Я же считаю, что первый удар противника позволяет оценить приблизительно его способности и развитие боя. Дело в том, что редко кто использует неудобные для боя приёмы. Обычно за низкой стойкой идёт несколько десятков разнообразных ударов, которые гарантируют лёгкий выход из этой стойки. И все их нужно ожидать. Мало кто делает так же, как Мел. Никто не изворачивается ни в воздухе, ни на земле с угрозой потерять равновесие, но нанести более быстрый удар. Потому что, потеряв равновесие на секунду, можно легко проиграть бой или даже свою жизнь. Вот почему Мел серьёзный противник: безрассудный и готовый поставить на малое. Когда доучится, то будет интересным воином. - Начали! Им быстрая – с тридцати шагов в меня летит длинная тонкая стрела с усиленным наконечником и зачарованным огненным оперением. На двадцати шагах прямо перед собой быстро выстраиваю стену из чёрных лиан с длинными острыми колючками, которую стрела пробивает насквозь, застревая на середине древка с наконечником в паре сантиметров от моего носа. Секунду в секунду я рассеиваю стройный щит лиан, ломая стрелу пополам, и направляю десяток беспорядочных отростков в сестру. Скорость двадцать шагов в секунду. На середине пути они ловят ещё одну стрелу, а затем мощно вгрызаются в землю там, где мгновенье назад стояла Им. Им быстрая. Слева летит ещё одна стрела, врезается в полупрозрачный щит, и её разрывает изнутри. Я направляю лианы в предположительное местонахождение сестры. Ещё стрела чуть левее – щит, он длинный. И я создаю ещё десяток лиан с другой стороны, беря Им в клещи. Стены быстро сдвигаются, пока ещё две стрелы ищут брешь или хотя бы окончание щита. Я нахожу сестру глазами, и лианы завершают окружение, опутывая тонкую загорелую девушку. Длинные колючки оставляют глубокие раны, затягиваясь всё сильнее на руках, ногах и талии. Они обвивают всё тело, превращая кожу в кровавое месиво, когда раны накладываются друг на друга. Ещё мгновение, и я окончательно стягиваю лианы, резко прибивая тело к земле и фиксируя колючки глубоко в почве. Мы с учителем и Альорой приближаемся к сестрице. Мел всё ещё сидит на земле и наблюдает за нами издалека единственным глазом. - Ну что же, - констатирует учитель и кивает мне. – Убери. Я щёлкаю пальцами, и колючие лианы буквально растворяются в воздухе. Густая тёмно-красная кровь сочится на землю, пропитывая её насквозь. От топа и шорт остались лишь еле висящие лохмотья. Им еле дышала, тихонько постанывая. Кровотечение постепенно останавливалось, и тело готовилось к регенерации. - Так-так-так, - прохлопали крыльями летучие мыши. – Скорость у вас почти равная. Это хорошо. Има, тебе не хватает внимательности. Регенерация всё ещё тормозит. Ты не сможешь сдать экзамен на Совершенство, если не найдёшь собственную стихию. До этого используй хотя бы магию на ускорение и усиление! Сестрица уже остановила кровотечение и принялась латать самые глубокие повреждения. Она грустно кивала учителю и совершенно не обращала на меня внимания. Какая же я невнимательная дура! Только теперь я вспомнила, что Им грустит при каждой совместной тренировке! Без собственной стихии или силы она чувствует себя неполноценной. Наши с Мел стихии прорезались сразу при рождении, Али, пусть поздно, но всё же получила свой лёд, но Им до сих пор, вот уже 1998 с лишним лет, без своей силы. Старейшины отказываются что-либо делать, говоря, что скоро всё образуется. Но не говорят, когда это «скоро»! - Айлани, - учитель смотрит на меня своим холодным, неизменно суровым взглядом глубоких чёрных глаз. – Умница, но внимательность хромает. Опирайся не только на глаза, но и на остальные чувства. Он аккуратно поднял Им в воздух, сконцентрировавшись на том, чтобы не менять её расположение, и в несколько шагов перенёс тело к Мел, бережно положив его рядом на траву. - Помоги, - отдал он короткий приказ, поворачиваясь к нам. Мел кинула мне очищенный кинжал и склонилась над сестрой, бережно проглаживая раны мягким, слегка пульсирующим светом целительного заклинания. - Альора, - учитель встал на своё привычное место. – На бой! Али послушно встала на позицию и отстегнула клинки. Она не выдумывала новых боевых поз, лишь отставила правую ногу назад, сгибая левое колено для будущего толчка. В правой руке первый меч, большой и тяжёлый, отведён за спину, остриём упираясь в землю для замаха. В левой руке второй меч, покороче, на вытянутой руке смотрит на девочек на земле. Альору нужно лишить одного клинка, чтобы уменьшить количество вариаций одного удара. Из-за своего ледяного тела она довольно интересный и тяжёлый соперник. То бишь последнее, что мне нужно в этом бою, это ограничивать себя. Аль сосредоточенно и спокойно смотрела прямо в мои глаза, пытаясь понять, о чём я думаю, но я скрыла от неё свои мысли. Я думала о том, применять ли боевую форму или нет. Клинки зачарованы Совершенным демоном и выкованы высшим. Их просто так не разрушишь, и тратить на это время в бою довольно глупо. Главная задача тренировочного боя – сбить противника с ног так, чтобы он не мог подняться в течении нескольких секунд. Трёх будет достаточно, ибо сами бои быстрые и стремительные, идут от 20 секунд для младших и до 5 секунд для высших демонов. Тут решает даже минимальная разница в силе и навыке. Учительское «Начали!» обрушилось на меня, как выстрел, и я в последнее мгновение увернулась от широкого размаха огромного меча, уйдя вниз. В ту же секунду я подсекаю сестру, и она, не ожидая такой скорости, опрокидывается назад, переворачиваясь в воздухе, мгновенно встаёт на ноги и, предусмотрительно разжимая пальцы, ловит первым мечом, как щитом, мою вакуумную бомбу, брошенную снизу вверх. Сгусток пустоты мгновенно расширяется, касаясь поверхности, и поглощает меч. Альора давно отпрыгнула на пару метров, и трёхметровый диаметр бомбы никак её не повредит. Я отодвинула ровный прозрачный шар с чуть мерцающей плёнкой поверхности в сторону, чтобы не закрывал обзор. В нём неподвижно лежит кусок земли с травой и плавает меч, уловивший инерцию своего падения. Альора не тратит времени, и в меня летит дождь из ледяных шипов, которые разрушаются о мой полупрозрачный щит. Я замечаю, что недотянула его край, и несколько острых льдинок пролетают мимо меня где-то слева. За ними летит голубоватая молния. Альора не просто быстрая, она молниеносная. Я полностью оборачиваю вокруг себя щит, который тут же начинает звенеть под целыми дождём ледяных игл. Долгое, интенсивное воздействие истончает его. Я незаметно снимаю заднюю стенку щита, чтобы не распылять понапрасну силы, и, накрыв щитами девочек и учителя – его уж совсем на всякий случай, - окружаю себя высокими клубами огня, которые быстро расходится от меня кольцом. Беда огня в том, что за ним ничего не видно, поэтому только после его полного рассеивания мы видим Аль, присевшую на одно колено и опирающуюся на меч. Вокруг неё тает ледяной щит, не выдержав огненного напора. Девушка выдохлась на применении магии и, задетая огнём, покрылась каплями воды. Секунда. Две. Три. Учитель хлопнул в ладоши, и я сняла все щиты и вакуумную бомбу, глубоко вздохнула, восстанавливая душевное равновесие, и медленно вернула себе осанку. - С одной стороны хорошо, Айлани, - он коротко хлопнул меня по плечу. – С другой стороны ты загнала себя в ловушку собственной защиты. С третьей стороны ты сама же из неё и выбралась. Так что можешь сама для себя решить, насколько ты была хороша в этом бою. Альора, используй защиту! Тренируйся использовать щиты! Иначе однажды тебя не спасёт никакая кожа. Он бросил взгляд на Им, которая почти полностью восстановилась, и Мел, которая с улыбкой помогала ей в этом. Они о чём-то тихо переговаривались. Альора стояла и восстанавливала сбившееся дыхание. - На сегодня всё! Учитель щёлкнул пальцами и исчез, оставив после себя медленно оседающий водяной туман. Мы с Аль – она уже вернула свой меч, - приблизились к сёстрам. Я присела рядом с Мел и в несколько мгновений закончила регенерацию Им, даже восстановив одежду. Она со вздохом встала и бросила на меня весьма кислый благодарный взгляд. - Ну как? – мне тренировка понравилась, как всегда, но вот девочкам ещё учиться и учиться. - Мне понравилось, - протрескала скорлупками Мел. – Было весело! – она мило улыбнулась, вставая. - Тяжко, - с грустью ответила Има. Аль молча раздумывала о своих ошибках, как и всегда. - Я, пожалуй, пропущу сегодня ужин, - отозвалась она. Спорить бесполезно, и мы лишь молча кивнули ей. Сестрица Аль предпочитала передвигаться пешком или бегом. Вот и сейчас она рысцой побежала к своей основной тренировочной площадке.__
Во время ужина отец справлялся о наших успехах, мать снова восхищалась нашими умениями, оба обещали как-нибудь выкроить время и сразиться со мной и сетовали, что Альора опять пропускает ужин. Такая тёплая и домашняя обстановка за этим столом после наших совместных тренировок. Видимо, я поэтому так их и люблю, ибо мы редко проводим время вместе. После ужина Мел опять капризничала, что не может даже просто спать со мной и что она не привлекает Им в сексуальном плане. И мы опять не могли объяснить ей, что очень сложно абстрагироваться от образа младшей сестрёнки, которую мы вместе и нянчили периодически. Она не соглашалась, аргументируя это тем, что Има тоже моя младшая сестра. На заверении, что она не ведёт себя, как ребёнок, и что мы практически ровесники, Мел окончательно расстроилась и убежала от нас. Эта ситуация всегда меня веселила, но сегодня я пообещала себе выкроить завтра часик и посидеть с ней, как в детстве. Има поддержала меня в этом начинании, а сама начала дуться, что под мой доспех пальчиками не залезешь. Я запечатлела на её губах долгий чувственный поцелуй и щёлкнула пальцами: на этот вечер я планирую остаться одна./Запись в дневник от 2000 лет и 214 дней со дня Рождения./