Смерть, не достойная королей.

Не успела я дойти до лестницы, как меня кто-то схватил за плечо, сжав руку и резко развернув. Этим “кем-то” оказался Воулдер, с гневом и тем милосердием, с которым обращаются к ребенку, смотря на меня. - Не думал, что вы приедете сюда сами, леди Прескот, - последние два слова он выделил с особым гневом. - И… - Я приехала, чтобы вернуть ваш подарок, но не больше. - Снова холодный расчет? - теперь слабая улыбка появилась на лице юноши. - Он свойственен только вам, милорд, - я на его манер сделала акцент на последнем слове. - Пустите, - и резко выдернула свою руку из его, - я больше не побеспокою вас - можете быть уверены. - Прекрасно, - казалось, он едва сдерживался, чтобы не вспылить окончательно. - Если вам так угодно – отпущу, - и выпрямился, сократив расстояние между нами до пары сантиметров. - Но перед этим - покажу кое-что. - Я достаточно видела в вашем доме. - Идем, - схватив меня за запястье - он продолжил идти по коридору, таща меня следом. - Я...не хочу...идти...с...вами, - с трудом говорила я, пытаясь вырваться из его крепкой хватки и вынужденно шагая дальше. - Придется. Иначе вы не покинете мой дом, а я - вашу жизнь. Вырываясь и с трудом следуя дальше, я спустилась вместе с ним по лестнице, стараясь не выглядеть в глазах прислуги жалкой и беспомощной, но в то же время пытаясь освободиться. - Да пустите меня! - не выдержала я, но он словно и вовсе не замечал моих сопротивлений. – Вы высокомерный, наглый, самовлюбленный эгоист! ... - А вы, миледи, - последнее слово он особенно выделил, резко остановившись и, схватив меня за плечи, посмотрел в глаза, - капризны, самонадеянны, наглы, и по-детски наивны! - казалось, он одним только взглядом готов меня уничтожить, однако моя злость на него была не меньше. - Верно - мне присуще сострадание и наглость, и да, я возможно наивна, но за то не так жестока, как вы! Таргариены видимо все такие - убивают каждого, кто идёт против их воли! - О-о-о, мне о Прескотах тоже есть что сказать: лицемерные, двуликие аристократы, носящие перед всеми маску добродетели и миролюбия! От таких нужно избавляться в первую очередь! - и, схватив меня руками в тугое кольцо, буквально потащил дальше. - Тогда избавьте Мир от самого себя, ведь вы такой же! - как ни странно, но мы повышали голос друг на друга шепотом, и без того зная, что привлекли слишком много внимания слуг. - Безжалостный, убийца, готовый на все, лишь бы достичь желаемого! - и, кажется, не смотря на интонацию, ему было все равно на слова и то, что я всеми силами пытаюсь вырваться из крепкой хватки. - И не скрываю этого! Еще несколько метров, пара брошенных слов в его сторону, и мы оказались уже возле знакомой двери, от которой я машинально замерла, едва не повиснув на руках Таргариена. Стоило лорду поставить меня на ноги и крепко сжать запястье, как мы обменялись взглядами, после чего я нервно проглотила слюну, увидев, как он открыл дверь и затащил меня внутрь следом за собой. В моем сознании снова вспыхнула паника, с которой я боролась едва ли не с времени смерти отца: подвал - одно из самых страшных мест, и сейчас наглец смел меня тащить именно туда! Чего он желал?! Запереть меня в той комнате, где были девушки? Или в одну из комнат, где продержит сколько пожелает, добившись моего присутствия в доме? - Сейчас же отпустите! - выкрикнула я, пытаясь разжать крепкие пальцы, но все оказалось тщетно. - Довольно! - резко выкрикнул Воулдер, остановившись возле одной из дверей и дернув меня на себя, повернувшись. - Удерживать ВАС в этом подвале я не стану, - и вдруг отпустил руку, от чего я отпрянула назад. - Повторюсь - вы не одна из девушек, которые некогда были здесь, и вольны уйти отсюда, когда пожелаете, - только я словно оказалась приклеена к полу и не могла пошевелиться с места, - но прежде - взгляните на это. Оттянув большой засов в сторону, он толкнул дверь и, переступив через порог комнаты, скрылся в ее темноте. Секунда, и я услышала тихий щелчок, после которого помещение осветил тусклый свет голой лампочки, висящей под потолком на самом проводе. Присмотревшись, мне стало ясно, что это небольшая комната с грязными, бетонными стенами, на которых висели цепи с кандалами, в одни из которых был заключен мужчина, сидящий в самом углу комнаты, в порванной, испачканной в крови и пыли одежде, некогда напоминающей костюм. Машинально войдя внутрь, я приблизилась к мужчине, присев в метре от него на корточки, заметив, что его руки, облокотившиеся на согнутые колени, в области предплечий перевязаны грязной веревкой, уже давно обагрившейся кровью и едва не перетеревшейся в нескольких местах. - Кто это? - сорвалось с моих губ. Позади раздался тихий шорох, и со мной поравнялся юный лорд, внимательно посмотревший на слегка обросшего человека с опущенной вниз головой. Не понимая, кем он может быть, я протянула к нему руку, и только хотела коснуться его волос, как вдруг услышала: - Не стоит этого делать, - машинально отдернув руку, я посмотрела на Таргариена, уже сжимающего в одной руке пистолет. - Вы вряд ли вы помните его. А он вас скорее всего помнит...по тому что не выполнил задание, - схватив мужчину за достаточно отросшие волосы, лорд поднял его голову, показав мне окровавленное, едва ли не полностью разбитое лицо. Исхудавший мужчина с трудом что-то пробормотал, открыв глаза и посмотрев на меня. В ту же секунду помутненный взгляд стал в разы чётче, а тонкие губы с запекшейся кровью, сложились в кривой улыбке - но кто?... Не успела я озвучить своего вопроса, как он подался вперёд, словно чтобы плюнуть, однако Воулдер нанес ему удар по лицу рукоятью пистолета. Прохрипев что-то невнятное, парень едва не упал, продолжая держать голову поднятой только благодаря хватке юноши. - Что за задание? - тихо спросила я, пытаясь всмотреться в его черты, чтобы узнать. - Пару месяцев назад он пытался убить вас, - продолжал лорд, с ярой ненавистью смотря на мужчину, - и случайно попал в меня, рассмотрев угрозу, или даже преграду, между собой и выполнением цели. - Что? - сорвалось с моих губ, хотя на самом деле, в сознании появились воспоминания вечера, в котором Таргариен получил несколько пуль, защищая меня в предоставленной им комнате сразу после того, как привез из больницы. После того вечера он попал под дождь и ко всему прочему простудился, едва поправившись и отойдя от ран. Внутри в очередной раз все сжалось, и даже не от страха или боли воспоминаний, а от осознания того, что он был готов пожертвовать своей жизнью ради моей. - Убийца, нанятый… Ах да, кто его мог бы нанять? - наигранно задумался Воулдер, выпустив из руки грязные волосы “заключенного”. - Кто-то, кто заинтересован в вашей гибели, миледи… - и начал рассуждать вслух, в то время, как я не могла оторвать взгляда от выплевывающего изо рта кровь незнакомца. - Но кто это может быть? Может ты скажешь? - и наклонился к избитому мужчине, вынужденно поднявшему на него взгляд. - М? - Иди к черту! - едва слышно прошипел тот. - А, как грубо, - усмехнувшись, Таргариен вздернул плечами, за секунду ударив его кулаком по лицу. - Скажи то, что сказал мне! - К черту…! - но договорить не смог, так как лорд нанес новый удар, схватив за грудки и, не дождавшись еще одного слова, ударил вновь. Машинально отпрянув назад, я упала на пол, увидев, с какой яростью и силой он бил прикованного к стене, словно, не испытывая ни боли, ни усталости. В шоке видя, что происходит, я не могла произнести и слова, чувствуя страх, и вместе с этим не понятно, откуда взявшееся уважение - он буквально выбивал из него правду… Или те слова, какие хотел сам. С последним ударом юный лорд выпустил из руки его одежду, заставив повалиться на грязный пол, видя, как тот с тихим хрипом начинает выплевывать сгустки крови на пол. Жалкое и жестокое зрелище, от которого я не могла пошевелиться с места, но так или иначе - долго такое продолжаться не могло. - Не заговоришь сейчас, - продолжил Воулдер, выпрямившись, - не сможешь говорить больше никогда. - Я и так, почти покойник… - сипло ответил он, приподнимаясь над полом. - И тебе служить не буду! - Нет, не будешь. Но я могу сделать так, что подыхать ты будешь в муках, жалея о том, что не выполнил моего приказа, и не сдох как последняя крыса. Говори! - и пнул его в живот, заставив в который шаг закашлять, должно быть от боли и нехватки кислорода. - Чей приказ ты выполнял, целясь в леди Андрэа?! - Ни ты, ни она не доберетесь до него… - До тебя уже добрался - осталось не много! - выкрикнул парень, снова пнув прикованного. - Даю тебе последний шанс! - присев на корточки, он схватил его за грудки, приподняв над полом. - Кто нанял тебя!? - и еще раз ударил по лицу. - Он все равно прикончит ее, - незнакомец посмотрел на меня окровавленным взглядом, полным усталости и боли. - Если это сделаю не я, то другой...или он сам. - Мне нужно имя. Ты произносил его уже - повтори! - Тот, кто нанял меня - не остановится… - Имя! - Гарс Прескот… - из последних сил ответил тот, после чего Таргариен удовлетворенно выпустил его одежду из рук, снова заставив упасть на пол. - Не остановится и получит корпорацию… Кузен нанял убийцу, чтобы тот стер меня из его жизни, и тогда корпорацию бы разделили между ближайшими родственниками: им, Миеной, Сансой и Джоном - то, о чем мы говорили в офисе лорда Прайса. Не думала, что он захочет избавиться от меня так быстро, нанимая его… - Это он хотел моей смерти? - тихо спросила я, медленно поднимаясь с пола и видя, как мужчина кое-как сел, прислонившись спиной к стене. - Гарс? - Ты насекомое на фоне его планов, - продолжал тот, сплюнув на пол и криво усмехнувшись. От осознания того, что кузен задолго до раскрытия своих планов хотел моей смерти, в сознание с невероятной силой “ударил” гнев, волной адреналина накрывший все тело. Человек, который в далёком детстве мне, как и своей сестре признавался в вечной доблести и желании оберегать - первым же и “ударил”, только узнав, что осталась без семьи. Мерзкая падаль! Подойдя к Воулдеру, я, не отрывая взгляда, вытащила из его руки пистолет и, сама не осознавая того, направила его дуло на прикованного мужчину. В то же мгновение он усмехнулся, кивнув и высокомерно продолжив: - Давай, пристрели меня, и сдохнешь еще быстрее. - Ты-ы-ы… - слезы начали жечь глаза, от чего даже его окровавленное лицо становилось размытым пятном. - Жалкий… Ничтожный… - У тебя руки трясутся от страха - и кто из нас ничтожный? Он был прав - мои руки било мелкой дрожью, от чего дуло пистолета то и дело ходило из стороны в сторону при внимательном взгляде. Стараясь побороть волну ненависти и страха, я смахнула с глаз пелену слез, понимая, что от этого стало хуже - злость становилась все сильнее и сильнее. - Ты отвратителен! ... - сквозь зубы протянула я. - Я ли? Сцепив зубы и поджав губы, я надавила на курок, но он словно слился с пистолетом, от чего мне никак не удавалось сделать выстрел. Внутри снова все переворачивалось, борясь с ненавистью, страхом и желанием поквитаться! Но мораль словно не давала осуществить все, что так желало сознание! Вынужденно подхватив пистолет с рукояти, я подалась вперед, точно зная, чего хочу, однако, курок все равно никак не поддавался. С трудом удерживаясь на месте и все еще пытаясь выстрелить, я увидела, как Таргариен отошел в сторону, и в скором времени оказался позади меня, мягко обхватив мои руки своими. Его чувственные пальцы заставили меня крепче сжать оружие, а горячее, от этого леденящее кожу дыхание едва касалось кожи - он наклонился к моей шее, тихо произнеся: - Андрэа, нужно быть уверенней. - Ты даже убить не способна… - продолжил мерзкий голос со смехом. - Таким как ты не место в этом Мире! - На курок нажимать жестче - глубокий вдох, и выстрел, - он слегка надавил на мой палец, но вовремя остановился, так же мягко вытащив из моих рук оружие, в очередной раз заставив комнату наполниться приглушенным, хриплым смехом. Отойдя на пару шагов, я закрыла одной ладонью рот, чтобы не выдать подступающих всхлипов, а второй - смахнула с глаз слезы, опустив взгляд в пол. Окружающее принимало расплывчатые образы, и это было похоже на истерику, от которой внутри все сотрясалось, превращая сознание в кашу. - Посмотрите на меня, - уверенному, бархатистому тембру голоса было невозможно не подчиниться, от чего я вынужденно подняла взгляд на лорда, внимательно смотрящего на меня с сожалением и добротой, словно я была поранившимся от игры ребенком. - Не стоит думать о жизни столь мелкой пешки, как он, - секунда, и зал пронзил оглушающий звон выстрела, от которого я вскрикнула, отпрыгнув назад. Время приняло необычайную густоту, от которой я смогла заметить, как голова прикованного мужчины запрокинулась, и его тело повалилось на пол, начав заливать его лужей крови. Ало-багровая жидкость растекалась по полу и уже готовилась залить ботинки юноши, но тот словно не видел этого, продолжая внимательно смотреть на меня, медленно и динамично опуская руку с сжимаемым пистолетом. Он выстрелил, даже не смотря на свою цель - хладнокровно, безжалостно и уверенно. Жестокость, которая была в его глазах заставила мое сердце содрогнуться и пропустить болезненный удар, который Воулдер казалось и вовсе не испытывал. Почувствовав, как по щеке скатилась обжигающая кожу слеза, я с трудом сделала первый вдох, услышав собственный хрип. - Теперь вы знаете правду и...свободны, - спокойно, без доли сомнений или страха произнес юноша. - Вы пошли за мной в эту комнату без доли сомнений - я видел это, а значит, вы на много храбрее, чем все думают, - тяжело вздохнув, он расправил плечи и завел руки за спину, как и положено истинному аристократу, четко стоящему на своем мнении. - Вы не нуждаетесь в моей защите, а потому - я больше не буду вас тревожить, и позволю уйти. Плохо понимая, что делаю, я сорвалась с места, выбежав из комнаты и, придерживаясь рукой о стену, помчалась в сторону выхода. Едва ли не падая на лестнице и не путаясь в штанинах брюк, мне удалось чуть ли не вывалиться из подвала, наскочив на кого-то из слуг. Перед глазами по-прежнему была пелена из слез, но я старалась ее игнорировать, отскочив от двери на несколько метров и, зайдя за какой-то постамент с высокой вазой, прислонилась к стене спиной. Связки голоса дрожали, из глаз текли слезы, которые уже нельзя было остановить, а воздуха в легких становилось все меньше и меньше. Вынужденно сев на корточки, я зажала рот обеими руками, прикрыв глаза и услышав шарканье слуг, снующих во все стороны. Боже, поверить не могу, что моя смерть намного ценнее, чем жизнь, и даже те, кого я считала семьей - готовы заплатить такую цену, чтобы завладеть деньгами и корпорацией Бертрама. Лишь Таргариен был готов помочь, но как?! Он сохранил ему жизнь до этого момента, чтобы показать, кто настоящий враг и, перед своим уездом, выбил из него правду, после прикончив, жестокий, холодный расчет! Едва в силах успокоиться, я убрала руки от лица, вытерев слезы рукавами кофты и, сжав кулаки, поднялась на ноги. Дыхание по-прежнему было сбитым, а образы предметов и с опаской появляющихся на концах коридоров слуг все еще расплывчаты, но оставаться здесь больше было нельзя. Пересилив страх и легкое недомогание, я, на едва слушающихся меня ногах, пошла в сторону открытых дверей, с каждым шагом чувствуя возрастающую уверенность. Даже видя тусклые, пробивающиеся сквозь бегущие по небу темные, мрачные тучи лучи солнца, мне было понятно, что этот дом вскоре совсем опустеет: Дайнерис не останется на долго в особняке, в котором никто не будет ее ждать, а Воулдер, решив покинуть это место - не вернется, оставив в воспоминаниях все, что связано с Лондоном и его пригородом. Не смотря на собственную самоуверенность и долю ненависти к нему, я понимала, что не хочу, чтобы он навсегда исчез из жизни города… Из моей жизни. Даже зная, какую роль он в ней сыграл… Подойдя к порогу и заметив вовремя подскочившего ко мне дворецкого, я, как можно более уверенно, произнесла: - Я покидаю дом Его Светлости, но перед этим - хочу ему кое-что передать. - Боюсь, милорд сейчас занят… - Для этого подойдете вы, - переступив через порог, я заметила, как он пошел за мной следом, но что дальше…? На словах передать? Нет, так не пойдет… Снова не подумала… Да и когда? Ох… Быстро спускаясь по ступеням парадной лестницы, я едва ли не подскочила к терпеливо стоящему возле автомобиля Дрейку, сразу выпрямившемуся и опустившему руки, до этого скрещенные на груди. - Вы в порядке, миледи? - встревоженно спросил он. - Да. Мне… Мне нужна ручка и бумага. - Миледи? - не понял он, слегка нахмурившись. - Любой лист, - достав из одного внутреннего кармана пиджака ручку, мужчина начал искать лист в другом внутреннем кармане, и в скором времени достал сложенную в несколько раз бумажку, протянув ее мне. Осторожно приняв предметы, я подошла к машине и, встав на мысочки, начала спешно писать на белой, слегка помятой стороне, заметив, что тыльная ее часть представляла из себя подобие чекового листа. Слово за словом, я пыталась сформулировать мысли, зачеркивая одно слово и ставя на его место другое, понимая, что даже от одной неправильной фразы все может кардинально поменяться… Пара минут, и я обратно свернула бумажку, обернувшись и протянув ее дворецкому. - Передадите это лично в руки лорду или леди Таргариен. - Хорошо, миледи, я понял, - коротко ответил слуга, приняв бумажку, поклонившись и вернувшись в дом. - Едем, - на одном дыхании сказала я, окинув поместье последним взглядом и быстро сев в салон автомобиля, который вскоре тронулся с места.

***

Выйдя из подвала и отдав приказ Фанну избавиться от тела некогда нанятого убийцы, Таргариен, не обращая внимания на проходящих мимо слуг и время от времени попадающихся под ноги прислужников, поднялся к себе в комнату, со злостью захлопнув за собой дверь. Размах был настолько силен, что дверь ударилась о притолоку и с тихим скрипом отворилась снова, начав едва заметно раскачиваться из стороны в сторону. Юноша был зол. Он был очень зол, и невозможно сказать на кого: самого себя, или девчонку Прескот. На этот раз она сама приехала к нему, и ради чего? Чтобы вернуть книгу его дяди! Не принести извинения, не сказать что-то, а просто вернуть предмет! Да как она вообще посмела проявить такое неуважение и лицемерие, решив, что может позволить себе такое поведение! Высокомерная девчонка! Пройдя до середины комнаты, парень поставил руки на пояс, шумно выдохнув и посмотрев себе под ноги. Редкие лучи солнца прокрадывались к нему в покои, ниспадая на мысы изысканных туфель, создавая редкие, едва уловимые блики, и именно один из таких бликов был последней каплей уравновешенности лорда. В мгновение ока подскочив к кровати, Воулдер замахнулся и со всей силой ударил кулаком по одному из столбов, поддерживающих балдахин. Комнату наполнил легкий, звенящий звук треска дерева, за которым на чистый пол упало несколько капель крови: юноша разбил себе руку от собственного гнева, даже не почувствовав боли. Замерев на месте и поставив на пояс не поврежденную руку, он, тяжело вздохнув, окинул комнату тревожным взглядом. Нет, чувство сожаления и милосердия были ему чужды, но вместе с этим знакомы: в далеком прошлом он испытывал их, но не к человеку, а к псу, который попал в ловушку, в лесу. К сожалению, детская память слишком избирательна, и сохраняет глубоко в сознании большинство не приятных моментов жизни…