Смерть, не достойная королей.

Именно таким был этот момент: Таргариен помнил, как вместе с псом, несколько лет назад спасшим его в Ист-Энд, и старшим братом, был на открытии новой парковой зоны, буквально несколько месяцев назад бывшей частью большого леса. Парламент, подписывая новые проекты о благотворительных фондах и их влиянии на экономику Королевства, решил заставить аристократов облагораживать окрестности Лондона, превращая их в парки. Отец Воулдера и Рейгара, стоял на небольшой сцене на берегу реки, выступая с благородной речью перед толпой журналистов, защитников природы и простых людей, решивших посетить парк в первых рядах. В стороне от сцены, в сопровождении достаточного количества охраны, стояли два брата и верно сидящий возле них черный доберман, так же окидывающий толпу взглядом, как и аристократы. Во взгляде Таргариенов читался не скрываемый интерес и частичка высокомерия, которая была присуща каждому из их рода. - Нервничаешь? - тихо спросил Рейгар, едва наклонившись к перемявшемуся с ноги на ногу брату, который уже почти догнал его по росту. - Нет, - как можно тверже ответил Воулдер, расправив плечи, и ему “вторил” верный пес, тихо гавкнув. Разумеется, юноша обманул брата, ведь внутри у него все буквально переворачивалось от переживаний и волнений - отец впервые взял его на важное открытие, оповещаемое в прессе, а значит - он готов представить его всем как одного из своих наследников. Это было по истине важное событие для рода Таргариенов - каждый держал свое слово и относился с большой избирательностью времени и места представления членов семьи, готовящихся перенять если не всю, то хотя бы часть Империи. С тщательно скрываемым нетерпением, Воулдер сжимал запястье своей руки, заведённой за спиной - отцу никогда не нравилось проявления слабостей, и волнение, по его мнению, было одной из них. По прошествии нескольких минут, Эйган завершил свою речь и, под бурные овации, спустился со сцены к своим сыновьям, окинув их внимательным взглядом. “Наградив” Рейгара лёгкой усмешкой, он приблизился к Воулдеру и, сделав вид, что поправил и без того идеально сложенный воротничок, произнес, глядя ему в глаза: - Беспокойство - нормально; страх - непозволителен. Он присущ только животным, загнанным в угол, - и завел руки за спину, услышав тихо гавкнувшего пса. - Его ждет тоже самое, рано или поздно, - на что тот тихо зарычал. - Еще раз, и я утоплю его, - что безусловно, не понравилось мужчине. - Я…исправлю это... Прости, - тихо пробормотал парень, беря собаку за ошейник и притягивая ее к себе. - Не исправишь сейчас - потом исправлю я, - со слабой, едва уловимой усмешкой, продолжил Эйган. - Что ж, идем, пора представить тебя прессе, - и указал рукой в сторону толпящихся журналистов. Спустя чуть больше получаса, на большинство вопросов были даны ответы, все Таргариены, в окружении охраны, подошли к длинному, черному лимузину, дверь которого уже успел открыть водитель. Облегченно вздохнув, при этом прикрыв глаза, Эйган широко улыбнулся, испытывая не поддельное чувство удовлетворения, от которого по всему телу разливалось тепло, даже не смотря на слегка ветреную погоду. Открыв глаза и посмотрев на своих сыновей - он заметил не естественную бледность на лице Воулдера, который, казалось едва держался на ногах, держась рукой за грудь в области сердца, при этом глубоко дыша. Подавшись вперед, поставив вторую руку на колено, он не мог сосредоточиться даже на прыгающем возле него псе, начавшем неистово скулить. Поморщившись от внутренней боли, парень с хрипом выдохнул, услышав голос отца, который едва выражал волнение или даже удивление: - Тебе плохо? - между его бровей появилась едва заметная полоска, от того, что нахмурился. - Что-то болит...внутри… - едва ли не шепотом ответил парень. - Воулдер… - обеспокоенно произнес Рейгар, наклонившись к брату, при этом положив руку ему на плечо. - Тебе нужен врач. - Нет… - Хватит упрямиться, - жестко продолжил мужчина, открыв дверцу шире и посторонившись. - Тебя отвезут в больницу, а мы с охраной вернемся в поместье - у меня остались еще дела. - Я поеду с ним, отец, - старший сын поднял на него взгляд. - Никакая охрана не заменит присутствие семьи. - Твоя помощь будет больше нужна мне… - в этот момент, он столкнулся со строгим, даже суровым взглядом сына, который передался ему по наследству. - Что ж, езжайте оба. Как убедишься, что он в надежных руках - присоединишься ко мне. - Это будет не скоро. – в этот момент между ними словно промелькнула молния. - Иди за мной, - сухо продолжил мужчина, развернувшись и, обойдя машину, жестом руки приказал охране покинуть его, ожидая старшего сына. Оказавшись по другую сторону лимузина, охрана отвела взгляды от младших Таргариенов, от чего по коже Рейгара пробежал холодок - его разговор с отцом определенно не мог быть приятным. - Жди меня здесь, - тихо сказал парень, выпрямляясь и убирая руки от Воулдера, который все еще не был в состоянии выпрямиться. Поправив на себе рубашку, старший сын так же обошел машину и, встав напротив отца, завел руки за спину. Он знал, что благодаря автомобилю, слуги их не увидят, тихому голосу - не услышат, а безоговорочной преданности - никому ничего не скажут. Учитывая характер и вспыльчивость отца, парень пытался просчитать его ходы, чтобы вовремя парировать, но все предположения были слишком наивны… Тяжело вздохнув, юноша расправил плечи, осторожно подняв взгляд на отца, сурово смотрящего на него, боясь начать беседу первым. Оценивающим взглядом окинув своего первенца, мужчина замахнулся и дал ему пощечину, вынужденно заставив повернуть голову в сторону. - Ты мой сын, - начал он, видя, как парень смиренно вернулся в прежнее положение, прикрыв глаза на пару секунд и нервно проглотив слюну, - но это не значит, что ты можешь перечить мне, - гневный взгляд встретился со спокойным, размеренным и молодым, словно бы уже смирившимся. - Рано или поздно - ты станешь человеком, которому будут подчиняться все, - он приблизился к нему на шаг, - и тогда - слабость будет не позволительна. - Он мой брат, - твердо произнес Рейгар, проявив некоторую часть жесткости, читаемую в глазах. - И вы оба Таргариены. Вы должны отвечать друг за друга, но правильно расставлять приоритеты - если придется выбирать, между компанией и семьей - выбирай… - Семью, - перебил его мальчик, на что тот снова замахнулся рукой, думая нанести еще одну пощечину. Поняв, что произойдет, юноша спокойно закрыл глаза, а Эйган, увидев, с каким смирением сын готов принять “наказание”, остановил свою руку, медленно опустив ее вниз. Из маленького мальчика, боящегося звука грома, он превратился в человека, готового ответить за свои поступки и готового пойти на все, ради своей семьи, ради младшего брата. Да, последнему не слишком повезло со здоровьем: худой, пугающийся порой темноты и преследуемый кошмарами по ночам… Порой Эйгану казалось, что он не выживет в этом Мире и первым из семьи покинет его, однако, с каждым днем он доказывал обратное, элементарно “воспитывая” дикого пса из Ист-Энд. Признаться, в тот день, когда между ним и Рейгаром произошла ссора и маленький Воулдер сбежал из дома - глубоко внутри что-то сковала сильная боль, едва позволяющая сердцу биться. В тот же момент, он осознал, насколько ему дороги оба сына, и насколько он с ними строг…но иначе, в этом Мире им не выжить, а по тому - становиться мягче нельзя… Тем не менее, ему пришлось помириться с Рейгаром, и приложить все силы, чтобы найти Воулдера - ослабевшего, едва дышащего, не способного защитить себя и странным образом попавшего в столь ужасное место и окружение убийц. Кажется, положение, в которое он попал, заметно подорвало здоровье, и большинство врачей, видящих его - вторили, что жизнь ограничится годом, но вот, сегодняшний день доказывает обратное. Мальчик пускай и был слабым, но после такого стоял здесь, рядом со своим братом, воспрявшим духом и заметно повзрослевшим. Громко выдохнув, Эйган приблизился к сыну и дотронулся до его плеча, почувствовав, как он едва заметно вздрогнул. - Ты повзрослел, - сказал мужчина, увидев, как юноша открыл глаза, настороженно взглянув на отца. - Я рад, что у меня такой преемник, - и слабо улыбнулся - это, пожалуй, была та самая, редкая улыбка, которой он был удостоен за всю свою жизнь. - Спасибо, - сдержанно ответил тот. - Воулдер мой сын, и твой брат, но это не значит, что должен занимать первое место в твоей жизни. - Ты говоришь это, веря словам врачей? - нахмурился тот. - Каким бы ни было его здоровье - он сильный. - В этом вы похожи, - парень бросил короткий взгляд в сторону лимузина, услышав по другую его сторону тихий кашель брата. - Прошу тебя, не пытайся удержать меня возле себя. Я нужен Воулдеру, - и перемялся с ноги на ногу. - И ты тоже. - Можешь остаться с братом, - все так же сдержанно ответил он, убрав руку от сына и все еще веря, что строгость никогда не бывает лишней. - Как будешь уверен, что он под охраной - присоединишься ко мне, - мужчина отошел на шаг, снова выпрямившись и заведя руки за спину. - Ты не поедешь? - Возьму одну из машин охраны, - завершил он, обойдя сына и направившись в сторону охраны. - За мной, - скомандовал лорд, сев в один из автомобилей и покинув территорию парка. Тяжело вздохнув, Рейгар провел рукой по волосам, слегка пригладив их, и вернулся к брату, уже присевшему на край сидения автомобиля свесив ноги, по-прежнему тяжело дыша. - Ну как ты? - тихо спросил юноша, присев на корточки возле брата, увидев, как он с трудом выпрямился. - Лучше? - но в ответ получил короткий кивок, за которым заметил, как парень крепче сжал пальцы в области груди. - Понятно. Поехали в больницу, приятель, - выпрямившись, он снова дотронулся до плеча Воулдера, как тот заговорил. - Нет. Мне нужен...воздух… - прикрыв глаза, он откинулся на спинку сидения, постепенно выравнивая дыхание. - А лучше - врач. Я вызову его сюда, - достав телефон, парень начал набирать какой-то номер. - Не надо… - Алло, нужен медик и срочно, в… - но его перебил громкий лай собаки, начавшей буквально напрыгивать на ноги. - Замолчи! - только он никак не унимался. - Замолкни, я сказал! - лишь после этого, животное заскулило, и поджав хвост подбежало к своему господину. - Простите, кхм… Медика в парк… - Рейгар, - тихо произнес мальчик, тем самым заставив брата посмотреть на него, - не нужно, прошу тебя. - Ты весь бледный, и едва в состоянии дышать. - Пожалуйста… - Хорошо, - шумно выдохнув, согласился тот, вернувшись к звонку. - Нет, простите - уже не нужно… Да, ему стало лучше… Спасибо, - скинув вызов, он вернул телефон в карман, снова оказавшись возле машины и, облокотившись одной рукой на крышу, окинул окрестности, заметив рассредоточенную по периметру охрану. - Я сделал, как ты хотел. Что теперь? - И-идем… - с трудом поднявшись на ноги, мальчик, пошатываясь, обошел лимузин, направившись в сторону парковой полосы и широкой, насыпной дорожки. Не довольно всплеснув руками Рейгар пошел следом за братом, едва не наступив на лапу скулящему животному. Шаг за шагом юноша видел, как Воулдер постепенно выпрямлялся, медленно опуская руку от груди вниз. Несмотря на свою слабость в здоровье, мальчик был упрям, очень упрям, и сейчас намеренно отдалялся от машины, не желая никому показывать своего истинного состояния. Разумеется, одни наследники не могли гулять по парку, а по тому - охранники следовали за ними, держась на определенном расстоянии. Только Рейгар набрал воздуха, чтобы окликнуть брата, как тот вдруг резко остановился, тихо закашляв и, расправив плечи, хрипло выдохнул. - Врулдер? - произнес лорд, поравнявшись с парнем и аккуратно, словно опасаясь спугнуть, взглянул на его бледное лицо. - Что с тобой? - он медленно повернул голову в его сторону, все еще глубоко дыша. - Прости, - было видно, что эти слова дались ему не легко. - Ты меня пугаешь… - Я видел, как...как он ударил тебя… - с хрипом, он тяжело вздохнул. - Отец. - Кх… - на его манер выдохнул Рейгар, почесав затылок и бросив в сторону держащейся на расстоянии охраны короткий взгляд. - Моя вина. Не стоило...упрямиться. - Не будь ты упрям - не был бы собой, - пробубнил парень, однако, снова взглянув на брата - натянуто улыбнулся. - Ты должен был поехать с ним. - Я сам решаю, что и с кем должен делать, - его голос стал строже, точно так же, как и взгляд - все же, он был прирожденным Таргариеном. - Твое место рядом с отцом. - Мое место рядом с тобой... Особенно сейчас. - Я не хочу создавать тебе проблем. Постараюсь, по крайней мере, - казалось, сожаления в мальчике было сейчас намного больше, чем любого другого чувства. - Какой же ты идиот, - оказавшись рядом с братом, Рейгар порывисто обнял его, крепко прижав к себе, почувствовав, как тот замер, от неожиданности. - Запомни раз и навсегда, - слегка отстранившись, продолжил он, при этом заглянув в глубокие карие глаза, - я никогда не предам тебя. И буду рядом. - Спасибо тебе. - Будь жестче! - он в шутку взъерошил белые, едва длинные волосы мальчика. - Соберись! Ты же не такой впечатлительный! - и слегка толкнул его в плечо. - А-а-а, - Воулдер отмахнулся от рук брата, отступив назад. - И даже пса завел! - не унимался тот, бросив короткий взгляд в сторону сидящей у края дороги собаки, умными глазами наблюдающей за диалогом Таргариенов и виляя хвостом. Это животное боялось даже гавкать на Рейгара, словно чувствуя в нем непревзойденный авторитет, или даже ту силу, которая могла так же защитить его настоящего владельца. Тяжело вздохнув и услышав тихое скуление собаки, Рейгар, будто решившись на что-то, достал из-за пояса брюк серебряный пистолет, до этого скрываемый пиджаком. Нахмурившись, он вытащил магазин и, показав его брату, продолжил: - В начале - убедись, что есть патроны, - после чего резко вернул его на место, - вставь магазин в рукоять до щелчка и перезаряди затвор, - ловко передернул затвор, подняв дуло к небу и показав его плоскую часть. - Это нужно, чтобы первый патрон оказался в дуле. Предохранителя нет. Когда проверишь - прицеливаешься и нажимаешь на курок. Плавно, не дергая, - и протянул оружие парню рукоятью, перехватив за дуло, предлагая самому убедиться в этом. - Я не уверен… - Когда меня не будет рядом - он будет единственным, что сможет защитить тебя. - Я не смогу убить. - Рань. Если… - но его перебил пес, резко вскочивший на лапы, начав скалиться и рычать в сторону деревьев, словно что-то учуяв. - Что с ним? - насторожившись, спросил парень, отстранившись. Но не успел получить какого-либо ответа от брата, как животное сорвалось с места, помчавшись куда-то в лесополосу и вскоре скрывшись среди кустов и деревьев. Не раздумывая, Воулдер побежал за своим псом, пригибаясь и уворачиваясь от веток, вовремя отводя их в стороны, надеясь догнать прыткое “создание”. - Воулдер! - отголосками слышался голос Рейгара, бегущего следом, едва поспевающего за братом. - Стой! … Воулдер! Лай не прекращался, от чего мальчик побежал быстрее, получив жгучую пощечину от одной из веток. Его рубашку, за самый бок зацепил какой-то куст, и в тот же миг лай сменился резким воем, в мгновение ока ставшем скулением несчастного создания. Только несчастное создание могло так громко скулить, явно страдая, оказавшись в ловушке. Машинально замерев на месте, мальчик почувствовал, как его дыхание на долю секунды замерло вместе с сердцем. Дрожь прошлась по всему его телу, а сознание заставило продолжить бежать дальше только теперь на жалостливое скуление. Шаг за шагом, практически не разбирая пути, он выскочил на небольшой пролесок, едва ли не заросший деревьями и кустарником. Солнечные лучи, благодаря редким, не за лиственным кронам, освещали небольшой, травянистый участок, в котором на окраине виднелась большая яма. Из заросшей со всех сторон травой, закинутой мелкими ветками и опавшей некогда листвой ямы, торчали обломанные стволы деревьев, словно некогда уложенные в определенном порядке - именно из нее доносилось скуление. Медленно, едва удерживая в груди собственное сердце, мальчик приблизился к краю ямы, увидев вкопанные в ее дно деревянные колья с заостренными верхушками. На нескольких таких кольях лежал преданный юному Таргариену пес, с проткнутым в нескольких местах боком. Он был словно нанизан на них, обагрив своей кровью грязную яму дна и острия “шипов”. Пес, с высунутым на бок языком, скалился и дёргал лапами, словно пытаясь вырваться или вовсе сорваться с места, лишь бы избавиться от той дикой боли, которая пронзила каждый нерв. Его взгляд, страждущий избавления от страданий, “бегал” по небу, и в какой-то миг, задержался на юном господине, с ужасом и паникой, смотрящим на него. - Воулдер! - выкрикнул Рейгар, слегка запыхавшись, но все же догнав брата. - Я едва нашел тебя! - и поравнялся с ним, увидев завывающе-скулящего пса, пронизанного заостренными копьями. - О Боже! - и схватил парня за плечо, дернув назад, чтобы тот не свалился следом за животным. - Не смотри на него! - юноша пытался отвернуть его от столь кровавого и жестокого зрелища, но последний, не в силах отвести взгляда, убрал от себя руки Рейгара, боясь пошевелиться. - Воулдер - не смотри, я сказал! Резко дернув его в сторону и прижав к себе, лорд заставил брата отвернуться, в который раз увидев, как пытки пса продолжались. Его жизнь была на гране, и завершалась в невыносимых мучениях: ловушки охотников - некогда здесь был лес. Парк должны были привести в порядок и устранить все ловушки и опасные овраги, но этот, похоже, был хорошо замаскирован: ветки, мох и многолетние, опавшие листья, сделали его не заметным - не удивительно, что рейнджеры оставили ловушку не замеченной. Она определенно не была только выкопанной, о чем свидетельствовали намасленные, заостренные колья, не позволяющие непогоде испортить древесину. Позади раздался какой-то шум, но, даже не оборачиваясь, лорд понял, что это охрана, преданно побежавшая за ними. Жестом руки показав, что к ним приближаться не стоит, юноша, не без кома в горле, продолжил: - Его...не удастся...спасти, - Рейгар и сам привязался к животному, рьяно защищавшему Воулдера, только понимал, что не может помочь. - Что? - сорвалось с губ мальчика, отстранившегося от брата и отошедшего на пару шагов назад, ступив на край ямы. Вовремя схватив парня за ворот рубашки, лорд со страхом в глазах замер на месте, боясь, что даже от его дыхания он может сорваться на колья в след за псом. Секунда, и Таргариен дернул его на себя, услышав треск ткани, схватив за плечи и едва не оттолкнув от края ловушки. Шумно выдохнув, Рейгар отпустил брата и, при всем желании быть с ним мягче, сурово произнес: - Если не хочешь, чтобы он страдал – уйди, - перемявшись с ноги на ногу, он достал из-за пояса пистолет, направив дуло в сторону корчащегося от боли пса, и снова взглянул на брата, не сдвинувшегося с места. - Прикрой лучше глаза, - но тот словно не слышал его, прикованным взглядом смотря на животное. - Как пожелаешь. Снова отвернувшись, лорд медленно втянул воздух через нос, закрыв глаза: да, ему было очень сложно пойти на такое. Жестокость, в любом ее проявлении, заставляла сознание парня едва ли не выворачиваться наизнанку, но, иногда, он мог быть жестоким. И был таковым по отношению к другим, пускай и в самых крайних случаях. Нервно проглотив слюну, Рейгар открыл глаза, и только хотел спустить курок, как поверх его пистолета легла чья-то рука, заставив оружие опуститься. Посмотрев в сторону, он заметил брата - на нем не было лица: бледный, едва сохраняющий рассудок, и в то же время суровый. Воулдер в одном лишь только взгляде, стал старше, от части даже холоднее. Буквально без эмоционально забрав пистолет из руки брата, он, поднял его в сторону собаки, без тени колебаний спустив курок. Воздух пронзил громкий выстрел, за которым скуление пса прекратилось, наполнив пролесок звенящим эхом. Нахмурившись, Рейгар перевел настороженный взгляд на своего брата: он знал, что эта мера была необходимой, но вместе с этим не мог не заметить появившуюся жестокость в его глазах. С одним выстрелом, даже не так: с одним происшествием с собакой, внутри мальчика что-то сломалось, превратившись в нечто ужасное, жестокое и способное на что угодно… Опустив оружие, Воулдер тяжело вздохнул, поправив голос и произнеся: - Вернемся в поместье, - протянул оружие обрату и, как-только тот его шокировано принял, развернулся, пойдя в сторону охраны. - Возможно, еще сможем догнать отца. Прежняя мягкость исчезла, оставив после себя лишь хладнокровность и тот “стержень”, который уже нельзя было сломать ничем. Всегда стараясь оберегать Воулдера и не показывать истинной жестокости отца, он боялся, что рано или поздно, мальчик станет таким же, как Эйган, и сейчас, его опасения сбылись. К сожалению, что-то внутри подсказывало, что всегда находиться рядом с братом он не сможет, а значит - мальчик ДОЛЖЕН стать жестче, чтобы выжить среди оскалившихся шакалов, притворяющихся друзьями…