Смерть, не достойная королей.

Прошло несколько часов. Переодевшись в серую футболку с принтом “NY” и черные джинсы, я натянула кеды, а после - вернулась в гостиную, откуда уже широким шлейфом тянулся невероятный запах печеного мяса, овощей и ванили. Окинув зал коротким взглядом и вернув телефон на электронную базу, я увидела на стойке несколько накрытых серебряными крышками блюд, а возле раковины - служанку, моющую посуду. Пятна от кофе уже не было, в прочем, как и запаха, от чего у меня внутри становилось хоть немного, но легче. Достав из шкафа серебряно-черную скатерть, я подошла к столу, из-за которого встала после небольшого срыва и, убрав с него клатч с телефоном, начала накрывать на стол, постепенно беря с полок шкафов рюмки, тарелки и тканные салфетки. Яра, периодически расставляя вымытые приборы и посуду на места, бросала в мою сторону короткие взгляды, от которых по коже всякий раз бежали мурашки. Когда стол был накрыт, я достала пару бутылок вина, из небольшого темного шкафа в стойке, оборудованного в виде скромного «винного погреба» и, поставив их на стол, решила убедиться в том, что все готово, крикнув едва ли не на всю квартиру: - Дрейк! - Да, миледи, - отозвался мужчина, практически сразу выйдя из коридора. - Что с охраной? - Расставлена по всему периметру, миледи. Все, кто попадает на территорию Прескот-Хаус - подвергаются проверке, - я снова подошла к стойке, достав из ящичка несколько приборов. - Какой же? - и, вернувшись к столу, начала раскладывать их возле белоснежных, четырехугольных тарелок. - Распознавания личности? - и машинально улыбнулась. - Практически. Персонал под контролем, жильцы сегодня гостей не ожидают: не все, по крайней мере. Лифты, ведущие в вашу квартиру - контролируются. - Спасибо, - повернувшись, я столкнулась с ним взглядами, заметив невероятную долю собранности и теплоты в глазах. - Хочу попросить тебя еще об одном. - Все, что пожелаете, Ваша Светлость. - Ко мне приедет семья - список я передала на рецепшн. Пожалуйста, проследи за тем, чтобы с ними ничего не случилось. - Да, разумеется, миледи. - И еще, мне нужно поговорить с… - но, заметив, как Яра резко замерла, словно прислушиваясь к моим словам, решила пока не выражать всех своих мыслей. - После. Об этом после. Иди, - поклонившись, мужчина пошел в сторону лифта, в скором времени заставив его издать тихий звон. При служанке не стоило говорить лишнего, особенно раскрывать своих планов и желаний, но, вместе с этим, меня начало буквально распирать от любопытства: как она вообще оказалась в этом доме, почему именно служанкой-горничной, где работала раньше…? С трудом открыв бутылку красного вина и налив немного в один из фужеров, я облокотилась одной рукой на край стола и, покачивая бокал из стороны в сторону, сказала: - Яра, скажи, откуда ты? - замерев на несколько секунд, девушка отложила в сторону вымытый протвень, не оборачиваясь ответив. - Из Кардиффа, миледи, - взяла несколько плошек, начав их отмывать. - М, ясно, - сделав небольшой глоток вина, я начала медленно приближаться к стойке, вальяжно шагая вдоль ступеней-кресел полукруглого подиума, выделанного в виде углубления в пол. – А-а-а, как попала в Прескот-Хаус? В плане, почему уехала из Каржиффа и пошла работать сюда, а не в...другое место? - Мои родители умерли: мама - заболела раком, когда мне было двенадцать, отец - с того времени не переставал пить, и через три года его убили в переулке из-за пары фунтов. - Есть братья или сестры? - Нет, миледи, - задумавшись на несколько секунд, ответила она, отложив чистые приборы в сторону и, повернувшись, вытерла руки о передник. - Печально… - возможно, мне не стоило поднимать эту тему, но все же лучше знать, кто находится сейчас в твоем доме. – И давно ты тут работаешь? - не доходя до стойки, я развернулась на пятках, и подошла к стеклянной стене, в которой, от темноты царящей в городе по ту сторону, отражалось все, что происходило в зале. - Около месяца, Ваша Светлость. - Понятно, - она бросила короткий взгляд в мою сторону, что было заметно даже в темное отражение. - Поставь блюда на стол, - но что-то в ней не так… - Сегодня у меня будут важные гости...и твоя задача следить за тем, чтобы за столом был порядок, - девушка окинула зал внимательным взглядом, словно что-то ища, или надеясь увидеть. - Тебе ведь рассказали об этом, прежде чем отправить сюда? - Да, миледи. Разумеется. - Хорошо, - сделав еще один глоток терпкого напитка, едва связавшего ротовую полость, я увидела, как Яра перемялась с ноги на ногу, сделав реверанс и, взяв одно из блюд, пошла к столу. Ее шаги, движения рук, расстановка блюд - все было настолько четким, что мне начало казаться не возможным такое мастерство, и уж тем более на той должности, которую занимает. Манеры не плохи… Поведение - тоже соответствует правилам и положению… Взгляд - скромен, только… Она, как можно незаметнее, старалась что-то увидеть, или даже с долей опасений посмотреть на меня, кротко продолжив расставлять подносы и двигать столовые приборы на места, чтобы будущим гостям не было тесно. Она не похожа на наемника. Хотя...внешность обманчива… Особенно в наше время. Только я опустила взгляд, как позади раздался закономерный звон лифта - кто-то приехал на этаж. Тут же обернувшись, я, осторожно вышла вперед, увидев короткий коридор, ведущий к лифту, двери которого плавно открылись. Мгновение, и передо мной предстала Санса, рядом с которой стоял Джон с заведенными за спину руками. Сердце, от удивления и невероятного восторга замерло, что, судя по выражению лица, произошло и с кузиной. Чувствуя резко онемевшие кончики пальцев рук и оледеневшие ноги, я с большим трудом выдохнула, все еще слабо веря в то, что они в правду здесь. Предо мной и живы. Машинально разжав пальцы и выпустив бокал, я сорвалась с места одновременно с братом и сестрой, менее чем через пару секунд оказавшись в объятьях Сансы. Ее утонченные, изящные руки крепкой хваткой обхватили мои плечи, в силу ее преимущества в росте, и лишь после того, как в моих ушах слегка поутих шум, я услышала ее шумное дыхание, похожее на всхлипы. Зажмурившись, я в который раз за день, почувствовала, как по щеке скатилась слеза, но от нее не было больно… От нее появился легкий ком в горле, колко отзывающийся внутри, но это было давно забытое чувство радости и некоторой доли облегчения. Дыхание сестры и ее руки сейчас были настолько согревающими, что невозможно было даже представить, что подобное чувство доброты и защиты не было во мне уже давно! Лишь спустя несколько, как мне показалось удивительно долгих минут, я решилась отстраниться от Сансы, сразу почувствовав ее руки на своих плечах и столкнувшись с ее добрым, от части счастливым взглядом. - Энди… - тихо произнесла она, беглым взглядом окинув всю меня, словно убеждаясь, что я в порядке и сейчас стою перед ней. Удивительно, но она...изменилась. Вернее даже не изменилась, а поменялась: стала более сдержанной, и я бы даже сказала крепкой, что было видно даже по осанке, которую кузина сохраняла идеально прямой, словно та была натянутой струной. Даже при всем желании увидеть в ней прежнюю Сансу, которая была в госпитале “Ночного дозора” - мне это никак не удавалось: она смотрела на меня так, словно перестала испытывать львиную долю тех эмоций, что переживала тогда, и никак не могла этого скрыть, за легкой улыбкой и мягкими чертами лица. Решив не выражать своих догадок и не задавать лишних на данный момент вопросов, я перевела взгляд на Джона, на лице которого, в очередной раз виднелись ссадины и порезы - он подрался… Или защищал интересы “братства”, не думая о собственной жизни… Улыбнувшись и отстранившись от сестры на шаг, я порывисто обняла Сноу, едва не услышав треска собственных ребер от его крепкой хватки - казалось, он боялся меня отпустить, словно считая, что я вот-вот исчезну, но, вместе с этим, я боялась того же: впервые вся оставшаяся семья оказалась в сборе не под угрозой смерти, а в обстановке, которая предоставляла нам выбор, что делать, и как провести время. Его учащенное, тихое биение сердца гулкими ударами отдавалось в моей голове, подобно метроному на занятиях музыки, от чего где-то в глубине души зарождался тонкий огонек надежды на то, что все действительно будет хорошо, заставляя гнев и долю паники, “отступить назад”. Отстранившись от брата, я еще раз окинула его и Сансу взглядом, улыбнувшись и произнеся: - Боже, как я рада вас видеть! О том, что они оба изменились, говорила даже их одежда: леди Старк оказалась облачена в распахнутое настежь темно-синее пальто, под которым было надето приталенное, черное платье, украшенное легкими вставками серого меха на поясе, в виде некоего ремня, “лепестками” переплетающегося между собой, и небольшой вышитой такой же серебряной волчьей головы на груди, со стороны сердца - раньше она никогда не носила символику Северного Дома… Расклешенная юбка длинной доходила до лодыжек, тем самым не закрывая элегантные туфли ему в тон, дополняя столь же изысканный образ клатча, зажатого подмышкой. Джон же, на этот раз не был в военной форме отряда, выглядя фактически так же, как большинство английских аристократов: удлиненное черное пальто, так же расстегнутое, как и у Сансы, темно-коричневая рубашка, больше похожая по оттенку на черную, приталенные брюки, определенно черного цвета, галстук им в тон и расстегнутая на верхнюю пуговицу каштановая жилетка, вне всяких сомнений идеально подходящая к туфлям на шнуровке. - Энди… - тихо протянул брат, снова оказавшись рядом и, положив руку мне на плечо, добродушно улыбнулся, словно я вправду была маленьким ребенком рядом с ними. - Невероятно - вы все-таки приехали, - так же тихо ответила я, заметив во взгляде сестры, обращенном к Сноу, легкую нить неодобрения. - Мы не могли не приехать, ты же знаешь, - мягко продолжила она, начав медленно снимать свое пальто. - Нам давно нужно было увидеться. - А ужин - лучшее средство сделать это, - напомнила о еде я, посмотрев в сторону служанки и едва заметно махнула ей рукой. - Это Яра, она работает в Прескот-Хаус и сегодня мне поможет, - на что кузены практически одновременно кивнули головами, окинув девушку коротким взглядом. Правильно расценив мой жест, служанка дождалась, когда Джон поможет моей сестре снять пальто, а после приняла вещь из его рук, сразу услужливо повесив в шкаф, скрытый в стенной панели. Странно, как она узнала о нем? Я уже и забыла, что он встроен именно в эту стену и именно у лифта… Возможно, она в правду давно здесь работает, от того и знает, что где? Но, это ведь шкаф… В плане, его не обнаружишь и не заметишь простым взглядом если никогда здесь не был и не лазил в него. Что не так…? Не понимаю… Так же приняв пальто у Джона, она убрала его, сразу же начав прибираться на полу, собирая осколки фужера и вытирая разлитое вино. - Пожалуйста, проходите, - указав рукой в сторону большей части квартиры и посторонившись, я пропустила кузенов и, поравнявшись с Ярой, шепотом продолжила. – Спасибо, - коротко кивнув в ответ, девушка продолжила собирать осколки, в скором времени скрывшись за стойкой, выкидывая их и моя руки. - Здесь практически ничего не изменилось, с нашего последнего визита, - произнесла Санса, окидывая зал взглядом, медленно обходя его практически по периметру. - Стало разве что мрачнее, - заключил Джон, засунув руки в карманы брюк, подойдя к стеклянной стене и посмотрев на город, насколько то позволяло отражение. - И тише. - Да, мы тогда кажется стул сломали…? - Санса обернулась, посмотрев на меня. - Помните? - Это было кресло, - слабо улыбнувшись, ответила я, засунув руки в задние карманы джинс. - И его сломали не мы, а Робб с Джоном, - мы одновременно перевели взгляды в сторону резко обернувшегося парня. - Не помню, чтобы мы с ним… - И едва не разбили статуэтку. - Кажется, припоминаю, - уступил он, слегка помрачнев. Мы все помрачнели, вспомнив тот день, и то, как тетя Кэт ругалась на безрассудных и взбалмошных мальчишек, разыгравшихся и едва не задевших меня в своем веселье, оставив синяк на ноге от упавшей стойки кресла, выполненной из металла. Тогда было в правду одновременно и весело и страшно, ведь сестра матери была довольно сурова к Сноу и требовательна к Роббу, от чего иной раз доставалось даже ее мужу, одной только улыбкой способного успокоить ее или убедить в том, что мальчишки играли, только и всего. Дядя Нэд, по своей натуре, был сильным мужчиной, но вместе с этим всегда думал о своей семье, воспитывая в детях чувство ответственности и долга перед теми, кто находился в своем подчинении. Он редко повышал голос, на сколько я помню… И не раз печально отзывался о своей сестре Лиане, которая погибла еще в юности, по вине одного из Таргариенов. По крайней мере, нам всегда так говорили. - П-простите, - опомнившись, произнесла я, - мне не стоило вспоминать… - Все в порядке, - тихо перебила меня Санса, от чего я сразу подняла голову в ее сторону. - Робб погиб, пытаясь спасти меня и отомстить за отца. Он всегда будет с нами, а мы - сделаем все, чтобы не опозорить честь их обоих. - Я сожалею, что это произошло. Бертран должен был приставить к нему свою охрану, но не успел, - все же, я пока не была готова называть его отцом. - Или не захотел, - вступил Джон, приблизившись к нам на несколько шагов, печально посмотрев в сторону леди Старк, - О чем ты…? - но не успела я договорить, как оказалась перебила кузиной. - Многие считают, что дядя знал о той ловушке в доме Уолдера Фрейя. По тому и не прислал охрану, решив не “рисковать” своими людьми. - Что?... - просто немыслимо, отец не мог так… Но с другой стороны, он был настолько расчетлив и холоден, что и не моргнув глазом мог так поступить, особенно если учесть его кровавую расправу над Амарией и изнасилование Рейлы. - Ты не защищаешь его? - насторожившись спросил Сноу. - Он... Он… - однако я не знала, что ответить, опустив взгляд, бессмысленно начав искать на нем хоть малейшую подсказку или оправдание его возможному поступку. - Энди, ты что-то знаешь? - Санса приблизилась ко мне, но в ответ не получила ничего. - Нет… - Б...Бертран был очень жесток и расчетлив… - начала все же я, поставив руки на пояс, для большей устойчивости, так как голова постепенно начинала кружиться от вновь появившегося чувства волнения. - Но он никогда бы не предал своего племянника. Не мог допустить того, чтобы он умер от рук человека, подло заманившего его в ловушку, из собственной выгоды или желания угодить Ланнистерам, - злость все же нашла выход во мне, благо, не с той силой, в какой была несколько часов назад. - Мы тоже в это не верим, - продолжил Джон, коротко посмотрев в сторону служанки, поставившей на стол новый фужер, взамен разбитого. - Возможно, Ланнистеры специально распустили этот слух, чтобы разбить наши дома. - Говорят, Серсею заключили под стражу в психиатрическую клинику. - Да, все верно, - коротко подтвердила я, пойдя в сторону стола и едва заметным кивком головы дав понять Яре, что стоит скрыться у стойки. - Это я сделала, - якобы поправив один из приборов, лежащий на салфетке возле тарелки, я обернулась, увидев в глазах кузенов толику удивления. - Она убила дядю Нэда, хотела выдать тебя за своего непомерно жестокого сына, пыталась свести меня со своим не менее отвратительным кузеном - и это только малая часть того, о чем мы знаем, - снова повернувшись, я начала разливать вино по трем фужерам. - Ланнистеры изжили свое - в них нет продолжения, только чувство мести и гордыни. Я же сделала все, чтобы они больше не мешались под ногами и не угрожали семье, - взяла один из фужеров и протянула его медленно подошедшей Сансе. - Это месть, - произнесла она, бросив в сторону бастарда короткий взгляд. - Да. Она. Серсея позволила себе практически уничтожить семью Старк, едва не заполучила корпорацию Прескот и расправилась с семьей Тирелл - та участь, что ее постигла - лучшее, на что могла рассчитывать женщина ее положения и взглядов, - Джон так же принял фужер из моих рук, взглянув на его содержимое и произнеся. - Ланнистеры всегда платят по своим счетам, верно? Что ж...будем считать, что большую часть своего долга Серсея выплатила, - и посмотрел на нас сестрой. - Оставшуюся, она отдаст МНЕ жизнью, - в его взгляде промелькнула тень жесткости и желания уничтожить того о ком шла речь, от чего даже по моей спине пробежали мурашки. - Больше никто не посмеет тронуть вас, - облегченно выдохнув, я подняла фужер, с легким звоном ударив им об остальные, и одновременно с кузенами сделав пару глотков вина. Минута молчания, во время которого каждый задумался о своем, и мы вдруг одновременно рассмеялись, будто вспомнили невероятно смешную штуку. Но на самом деле, все мы прекрасно понимали, что несмотря на всю ту боль, обиды, жестокость и лицемерие, мы были живы! Живы, и сейчас стояли здесь, в Прескот-Хаус, говоря о Ланнистерах так, словно это какая-то ветошь, пережиток прошлого, больше ничем не грозящий нам. И смех был даже похож на истерический, чем на радостный, однако даже от него внутри все становилось. Воздух пронзил тихий звонок лифта - он кого-то привез. Машинально успокоившись и переглянувшись, с кузенами, я поставила фужер на край стола, после пройдя мимо Джона, приблизившись к ступеням по центру зала. - Ты еще кого-то ждешь? - настороженно спросил Сноу, так же последовав за мной. - Я… Я бы не сказала… - буквально выглянув в коридор, я увидела, как двери лифта открылись, а в кабине оказались… - Немыслимо… - Что слу…? - поравнявшись со мной, Джон замер от увиденного, в прочем, как и я. В лифте стояли Воулдер и Дайнерис Таргариен, позади которых, с заведенными за спину руками, стоял Дрейк. Судя по его выражению лица - общество и даже сам факт присутствия членов семьи Таргариен не слишком приходились ему по душе. Без доли сомнений, юный лорд, облаченный в удлиненное пальто черного цвета и виднеющиеся из-под него брюки темно-синего цвета в крупную, светлую клетку, первым вышел из кабины, начав методично снимать с рук кожаные перчатки, при этом не сводя с меня нахмуренного взгляда. Поняв, что открыто рассматриваю не только его одежду, но даже манеру походки, я перевела взгляд на Дайнерис, одетую в кожаную куртку темно-синего цвета, схожего с цветом брюк брата, длинное платье, сшитое из шелка, переливающегося оттенками темно-бардового, словно выполненного из жемчужной ткани. Осторожно ступив на пол этажа, она, едва заметно улыбнулась, мягко взглянув на Воулдера. Ее взгляд был осторожен, и можно сказать даже дружелюбен, а его - суров, и немного строг, но от чего такая разница в настроениях? Не зная, чего ожидать от них обоих, я перемялась с ноги на ногу, мельком переглянувшись с Джоном, который, с легкой улыбкой посмотрел на леди Таргариен и, столкнувшись с моим взглядом, насторожился, сжав кулак и подняв глаза на своенравного лорда. - Что ты здесь делаешь? - не выдержал кузен, стоило Таргариену остановиться в шаге от нас. Воулдер перевел внимательный взгляд на меня, достав из второй перчатки скомканную бумажку, в которой был какой-то предмет. - Я пригласила, - сорвалось с моих губ. Посмотрев на Сноу, и поймав на себе его удивленный взгляд, я едва смогла остаться на месте, продолжив объяснять. Вернее, даже не объяснять, а объясняться: - Нам давно пора поговорить, - и посмотрела на Таргариенов. - Всем нам, - но доля высокомерия не уходила из его взгляда. - Садитесь за стол. Яра, пожалуйста, забери пальто. - Да, миледи, - ответила девушка, быстро приблизившись, в ожидании верхней одежды только прибывших гостей. Подняв глаза на кузенов, я с трудом проглотила появившийся в горле ком, почувствовав, как температура начинает подниматься. - Пожалуйста, вернитесь к столу. Вскользь проведя ладонью по моему плечу, Джон в который раз бросил в сторону Воулдера недоверчивый взгляд, после чего вернулся к Сансе, начав о чем-то тихо говорить, изредка бросая в мою сторону, и сторону Таргариенов, настороженные взгляды. Вздохнув и поставив руки на пояс, я с большим трудом подняла глаза на Воулдера, который, не отрывая от меня высокомерного, и даже самовлюбленного взгляда, методично снял с себя пальто, не глядя протянув его служанке, которая, удивительным образом вовремя успела его подхватить, не позволив коснуться пола. Так же, едва не бросив в сторону перчатки, он протянул мне тот самый сверток, и стоило мне его принять, как молча расстегнул единственную пуговицу на идеально сидящем пиджаке костюма и засунул руки в карманы брюк. Медленно и осторожно развернув бумагу, я вдруг поняла, что это та самая бумага, которую я просила передать через дворецкого Таргариену…