***
Прошел час… Совет директоров, от части, был удовлетворен прошедшим временем - я пыталась в крайне сдержанной форме донести до них распоряжения о новых проектах и возобновлении старых, в то время как они пытались слушать, внося так называемые “поправки”, которые могли улучшить производительность компании и повысить прибыль. Первой покинув зал, я, вместе с помощницей и успевшем вернуться к дверям Дрейком, пошла по коридору, как можно крепче сжимая в руке телефон. Да, затраты на возобновление стройки были необходимы, и это стоило понимать, НО, вместе с этим, мне не нравилось, что это была вынужденная мера, на которую “намекнул” мистер Фрай. Даже если взять в расчет, что его слова были правдивы и как нельзя верны, мне претила одна только мысль о том, что такой алчный и жаждущий власти человек, мог предложить столь необходимые меры… С этим нужно смириться. Это нужно понять. Вернее, даже “принять” и просто перестать думать об этом. Деньги уже перечислены, остается следить за этапами стройки и верным распределением ресурсов, и тут точно не стоит доверять отчетам таких людей. - Машина будет готова вовремя, миледи, - произнес Дрейк, от чего я пропустила нужный поворот и машинально вышла в холл рецепшна, буквально сразу наткнувшись на Клэрион. - Хорошо, - тяжело вздохнув, ответила я, видя, как девушку словно распирает от желания сказать что-то, что было известно ей одной. - Что случилось? - Вас ожидают, миледи, - с широкой улыбкой на лице, протянула та. - Ожидают? - не поняла я, мельком посмотрев на улыбнувшегося и тихо кашлянувшего в кулак Дрейка. - Кто? - Оу, я проводила их в ваш кабинет, подумав, что так будет удобнее. - Удобнее кому? - сразу обойдя девушку, я распахнула двери кабинета и, не успела переступить порога, как увидела... - Санса? Девушка стояла ко мне спиной, смотря на Лондон с высоты птичьего полета, но даже так, по ее силуэту, я поняла, что это кузина. Стоило ей обернуться, как взгляд сразу "скользнул" в сторону дивана, на котором, в углу, сидела Дайнерис, облаченная в безупречное, расстегнутое пальто, полы которого едва доходили до конца подушек дивана. В шоке повернув голову, я увидела стоящего возле большой доски с архитекторами чертежами, за которую успела спрятаться несколько месяцев назад, Джона, одетого в строгий, элегантный костюм с жилеткой, цвета молочного шоколада. Улыбнувшись, он засунул руки в карманы брюк, и буквально в тот же момент из-за этой доски вышла Арья, облаченная в гольф-брюки, поло и спортивные туфли. - Что вы тут делаете? - усмехнувшись спросила я, всплеснув руками. Их появление, признаться, было самым неожиданным за сегодняшний день, и разом подняло мне не только настроение, но и избавило от мрачных мыслей о прошедшем совещании. - Мы решили, что ты была права, - заговорил кузен, приблизившись на шаг. - Нам не стоит поднимать вражду, когда всем нам грозит уничтожение, - произнесла Дайнерис, улыбнувшись. - К тому же, - раздался позади меня спокойный, бархатистый голос, от чего я машинально обернулась, увидев стоящего возле двери Воулдера, одетого в как всегда идеально пошитое по его стройной фигуре пальто, - в трудные времена мудрые строят мосты, а глупые – стены, - на его лице появилась едва заметная улыбка, которая так же быстро и исчезла. - Значит, вы решили не "строить стену?" - сорвалось с моих губ. - И не уехали из города? - но это уже было больше похоже на утверждение. - Это дело времени. Я покину Лондон не позднее конца сегодняшнего дня. - А, - снова повернувшись, я окинула всех взглядом, решив, что больше не стоит поднимать тему отлёта лорда...пока что. - Мне приятно видеть, что вы все здесь, и не пытаетесь друг от друга избавиться. - Бессмысленно делать то, в чем ты определенно лучший, - произнесла Арья, приблизившись к Джону, на что тот, со слабой улыбкой, положил ей руку на плечо. Лишь присмотревшись к этому жесту, я заметила, как парень слегка сжал руку, словно давая знать, что сестре не стоит продолжать подобной темы. - Энди, - вступилась Санса, сделав шаг в мою сторону, - мы виноваты перед тобой. Ты пыталась сохранить жизнь всем нам, в то время как мы думали только о собственной мести. - Если угроза из вне так велика, как о ней говорят, то наши взаимоотношения становятся мелочью, - произнесла Дайнерис, бросив короткий взгляд на подошедшего к ней брата. - К тому же, - вступил он, приобняв девушку, - все присутствующие здесь, прекрасно понимают, какое место занима... - Воулдер... - как бы невзначай перебила его леди Таргариен. - Мы все решили, что стоит попробовать поужинать ещё раз, - сказал Джон, бросив в сторону парня недоверчивый, от части вопросительный, взгляд. - Что скажешь? Разумеется, юный лорд заметил этот короткий взгляд, и с большим трудом не ответил на него чем-то большим: словом, или делом, к примеру. Точно так же, если бы он знал, как начнется утро сегодняшнего дня - уехал из Прескот-Хаус ещё ночью, но...***
Ответив на один из самых глупых вопросов, сидя рядом с девчонкой на диване, парень тяжело вздохнул: все, о чем они говорили в этот вечер, будоражило в нем не самые лучшие, на его взгляд, эмоции. Конечно, он обманул Энди, говоря, что у него нет самого яркого и самого мрачного воспоминания: такие в правду были у всех, но не все решались говорить об этом. Проведя рукой по волосам, юноша заметил, как одно из поленьев громко щелкнуло, пустив большую трещину и "разбросав" мелкие искры в стороны. Именно эти искры, напомнили ему о жаре камина в Родовом Поместье, ведь отец не раз грозился слугам сжечь одного из них на вертеле над огромными, разгоряченными поленьями. - Твой отец как-то был на нашем острове. Прилетал, примерно за два года до того, как отослать тебя от семьи... Я не хочу, чтобы мой дом пугал тебя так же, как остальных... - но не успев договорить, парню пришлось замолчать, ведь он посмотрел на Прескот, тихо спящую на диване, положив голову на край его спинки. Все же, кто бы что ни говорил - она продолжала быть маленькой девочкой, которая и понятия не имеет, чем живёт Лондон, и насколько жестоки могут быть люди в бизнесе. Любой, окажись на его месте, воспользовался бы моментом, задушив Энди или разбив ей голову, воспользовавшись защитой охраны, однако... От одного только вида Прескот, внутри Воулдера что-то с тонкой болью пронизало сердце: столько наивности, столько доверчивости и желания помочь кому-то, кроме себя, ему не доводилось видеть очень, и очень давно. Проведя ладонью по своим волосам и тем самым пригладив их, юноша как можно тише поднялся с дивана, чтобы не разбудить девчонку, как вдруг заметил, что чашка из ее руки постепенно начинает выскальзывать. Вовремя перехватив чашку и с большой долей пренебрежения поставив ее на тумбочку, Таргариен тихо обошел диван, и только переступил порог зала, как позади раздался тихий шорох. Машинально прикрыв глаза, за секунду взвесив все "за" и "против", парень медленно обернулся, посмотрев в сторону дивана. Снова приблизившись к нему, юный лорд увидел, как Энди, сползя по спинке, сжалась на подушках, подтянув колени к груди и подложив под голову одну из рук. Жалостливое зрелище, учитывая, что она была хозяйкой дома и не до конца понимала, какое место занимает в обществе. Едва ли не напоминая ребенка, Прескот заставляла испытывать Воулдера давно забытое, скрытое где-то в глубине души чувство, которому не давал проявляться уже более десятка лет. Нет, это нельзя было назвать жалостью или, к примеру, любовью: последнее он и в мыслях не держал, однако... Что-то заставляло его видеть в этой девушке не просто человека, который может быть "полезен или нет", а ту, которую нужно защитить от угроз "внешнего мира", и тех, кто называл себя ее друзьями. Осторожно взяв Энди на руки, не проснувшуюся даже тогда, когда оказалась крепко прижата к юному лорду, Таргариен пошел в сторону некогда пройденных им залов, в скором времени оказавшись в гостином зале. Ещё несколько метров, и юноша начал подниматься по лестнице на второй этаж. Стоило ему переступить последнюю ступень, как со стороны раздался шум, похожий на передергивание затворов пистолета. Тут же остановившись и посмотрев туда, откуда исходил этот шум, юноша увидел Фанна и одного из людей Прескот, нацеливших друг на друга пистолеты. Ещё секунда, и они могли спустить курки, однако... - Что здесь происходит? - шепотом, но вместе с этим, строго, спросил Воулдер. - Простите, милорд, - начал было Фанн, не пошевелившись с места, - я не хотел вас беспокоить. - В эту часть этажа вам не стоит заходить, - произнес охранник. - От чего же? - продолжил Фанн. - На сколько мне известно, в этой части спят леди Старк и лорд Сноу. - Именно поэтому - не стоит. - Как твое имя? - так же тихо и уверенно, спросил светловолосый лорд. - Дрейк, Ваша Светлость, - ответил тот, не прерывая взгляда с Фанном. - Дрейк, ты пропустишь моего человека, - по тону лорда, могло показаться, что мужчина один из ЕГО людей. - Он не причинит зла ни членам семьи Старк, ни мистеру Сноу, даю слово, - ему специально не хотелось приравнивать бастарда к одному классу с собой. - Однако, если вы оба разбудите Ее Светлость Прескот - я придушу вас обоих собственными руками, и никто вам не поможет, - после чего Фанн опустил пистолет, выпрямившись, словно на построении. - Простите, милорд. - В сторону, - продолжил юноша, посмотрев на охранника девчонки, продолжающего целиться в его человека. - Вы пройдете в эту часть коридора только в моем присутствии, милорд. - как можно спокойнее ответил мужчина, опустив пистолет. Коротко кивнув в ответ, Таргариен прошел мимо Дрейка, в скором времени оказавшись возле открытой двери комнаты Энди. Переступив через порог, юный лорд подошел к широкой кровати и, аккуратно положив на нее так и не проснувшуюся девушку, укрыл ее одеялом. Удивительно, как ей удавалось сочетать в себе по-настоящему детскую наивность и представительность одного из влиятельных домов Лондона, которую стоило проявлять в управлении компанией. Вернувшись в скором времени в любезно предоставленную комнату, Воулдер еще долгое время никак не мог избавиться от мыслей о Прескот, привлекающую его чем-то, чего не было в других девушках, окружающих его и выполняющих любую прихоть, там, в подвале. Энди не была похожа ни на одну из них: она непосредственна, умна, иногда превращается в по-настоящему маленького ребенка, за которым нужно пристально следить, но вместе с этим - хрупка и женственна. В те моменты, когда кругом царил хаос, взять к примеру то нападение, когда он притворился ее водителем, она была действительно напугана, но в какой-то момент смогла надеть маску безразличия и той аристократичной строгости, которая была присуща только ее отцу. Эти удивительные переломы от мягкости к безразличию до сих пор оставались для лорда загадкой, которая одновременно настораживала и притягивала его к Прескот. Проворочавшись в кровати до самого утра, так и не уснув, юный лорд не без доли гнева, откинул в сторону одеяло, поднявшись с кровати и, приведя себя в порядок, переоделся в привычную для него одежду, в которой приехал в Башню вчера вечером. Идя по коридору, одновременно с этим надевая пиджак костюма, парень боковым зрением заметил верно присоединившегося к нему Фанна, вышедшего словно из темноты одного из углов. Разумеется, он прекрасно знал, что верный охранник на самом деле не оставлял его ни на минуту, не считая времени в комнате, от чего мог чувствовать себя в большей безопасности, чем кто бы то ни был. Преданность людей - вот что ценили Таргариены. И вместе с этим, могли запросто пренебречь этим, уступив собственной жажде крови и жесткости. Всего пара минут, и он ступил на пол зала гостиной, окинув его взглядом: тарелки, догоревшие свечи, чей воск практически полностью залил собой резные бутоны роз подсвечников, салфетки, отодвинутые в стороны стулья - все оставалось на своих местах, как они вчера их и оставили… Странно, что прислуга до сих пор ничего не убрала. Хотя, вероятно Прескот отдала приказ не беспокоить никого до утра? Разве она может кому-то что-то приказать, в силу собственной мягкости? … Усмехнувшись собственным мыслям, парень поправил рукав рубашки, и только ступил в сторону кухни, как увидел прислонившуюся поясницей к стойке Сансу. Девушка сосредоточенно набирала что-то в телефоне, изредка пролистывая какие-то статьи, различимые даже с расстояния нескольких шагов. На несколько секунд замерев на месте, и не до конца поняв, что она тут делает, Воулдер окинул зал еще одним взглядом, и только вспомнил, что она так же осталась на ночь в доме Энди, как леди Старк заговорила: - Доброе утро. - Доброе, - нехотя ответил он, приблизившись, и встав по другую сторону от стойки. Насторожившись, Санса отошла к раковине, тем самым повернувшись к парню лицом, чтобы хоть изредка, но все же видеть, чем он занят. Да, доверия между ними так и не возникло. И откуда оно может появиться? Два дома уже не одно поколение ненавидели друг друга, и Энди в правду верила, что один вечер все может переменить? Да, они договорились “пересмотреть” свое отношение друг к другу, чтобы выжить, но не более. Они не обещали проникнуться теплыми чувствами к какому-то из домов, и не представляли подобное возможным в принципе, но тогда… Тогда почему у нее на душе было странно тяжело?