Смерть, не достойная королей.

Зайдя в вагон и сев на первое попавшееся место, я увидела, как буквально следом зашел тот самый бездомный, неся какую-то протертую, небольшую сумку, некогда похожую на поясную. Крепче сжав телефон в руке и услышав объявление об осторожности у края платформы и следующей станции, я осторожно подняла взгляд. Только поезд заехал в туннель, как бездомный грузно опустился на соседнее с моим сидение. Буквально прижавшись к узкой трубке поручня, я уже хотела подняться со своего места и отойти в сторону, как мужчина вдруг заговорил: - Говорят, в метро Лондона можно встретить кого угодно, даже кинозвезд, - его голос буквально разрезал мне слух. - И вижу - это правда, - подняв на него взгляд, я увидела мужчину сорока лет, с темными волосами, короткой бородой и грузным взглядом, словно ненавидел весь мир. - Вы…? - Телефон не выкидывай - он может еще пригодиться. - Звонили вы? - но, разумеется, это было больше похоже на утверждение. - Ч-что с Джоном и…? - Беспокойся лучше о себе, - грубо ответил он, шмыгнув носом и сев ко мне полу боком, - не то один вагон не доедет до следующей остановки. - В вагоне камеры, - к счастью, я вовремя заметила небольшую сферу под потолком, на другом конце вагона. - Для того, кто меня нанял - одна запись перегона не доставит особых проблем. - Кто же это? - машинально сорвалось с моих губ. - Лорд Прайс приказал передать, что не любит долго ждать, - мужчина не сводил с меня пристального взгляда. - Вам дали время, чтобы подумать о его щедром предложении - вы затянули с ответом. - Что? - Отныне, каждый день промедления будет стоит жизни одному из членов вашей семьи. - Нет-нет-нет, постойте. Они здесь ни причем, и я… - Завтра на последних страницах - прочтете некролог об одном из них. - Все. Стоп, - мои нервы в который раз за этот вечер сдали. - Я сделаю все, что он просит, если это спасет им жизнь, - и с трудом проглотила появившийся ком в горле. - Передайте Алексису Прайсу, что завтра я встречусь с ним и все подпишу, только… Только пусть никого не трогает… - Не вам чинить ему условия, однако, я передам, - поезд начал плавно тормозить, а меня как на зло начало пробивать мелкой дрожью. - О нашем разговоре и тем более встрече - никому ни слова. Все ясно? - я едва заметно кивнула. – Умница, - состав остановился, двери открылись, и поднялся со своего места. - Молитесь, чтобы ваши родственники дожили до утра, - после чего оскалился подобно хищному зверю и вышел из вагона. В ушах появился звон, от которого каждый вдох становился большой проблемой. Боже, Гарс ни перед чем не остановится, лишь бы заполучить компанию отца, а Алексис идет у него на поводу, подчиняясь животным инстинктам и желанию ублажить изворотливого лорда, чтобы тот был доволен. Но как же семья и Таргариены? Предположим, Воулдер сможет защитить себя и сестру, только… Как же Джон, и Арья, и Санса? Для них угроза более чем реальна, особенно если учесть тот кружок лазера, который точно был от прицела оружия. Похоже, единственный шанс защитить свою семью - это сделать, что от меня хотят. Им нужна компания - значит они ее получат… - Мэм… - раздался рядом со мной чей-то голос, выведший из размышлений. - Мэм, - подняв взгляд, я увидела перед собой девушку в рабочей форме сотрудницы метро, - это конечная станция. Мне придется просить вас покинуть вагон. Не в силах что-то ответить, я с трудом поднялась на ноги и, видя некоторую пелену перед глазами, пошла в сторону, не разбирая пути. Машинально поднявшись по каким-то ступеням и почувствовав на своей коже сильный, слегка морозный порыв ветра, я отшатнулась в сторону, однако, так и не смогла остановиться. Мысли вихрем проносились в голове одна за другой, не позволяя даже понять, где я нахожусь, или что делаю… Все было словно в тумане, размываясь темными пятнами, сквозь которые даже не было слышно ни единого шума, как в вакууме. В какой-то момент я увидела яркий свет со стороны...сильный толчок...и темнота.

***

Вокруг воцарилась необычайная темнота и тишина: ни единого шума, ни лучика света - ничего. Однако, несмотря на это, мысли в голове сменяли друг друга, точно так же, как голоса кузин, Джона и леди Таргариен. Они вторили мне о безопасности, о предстоящей угрозе, и семье, говоря словно вспышками или какими-то обрывками. В какой-то момент все смешалось воедино, и я вдруг ощутила дикий приступ страха, от которого кончики пальцев начинали леденеть. Дыхание участилось, сердце едва пропускало один удар за другим, конечности постепенно начинали неметь, и только я набрала воздуха, чтобы закричать, как затылок пронзила дикая боль, от которой я машинально села на месте, услышав собственный крик. Резко открыв глаза, я, глубоко дыша, окинула место, в котором оказалась взглядом. Тумбочка, комод, шкаф, приоткрытая дверь в ванную, еще одна дверь - должно быть в коридор, плотные шторы, разведенные в разные стороны, статуэтки… Что это за место? Слегка присмирев и пригладив волосы ладонями, я откинула угол одеяла в сторону и, ступив на пол, подошла к приоткрытой двери. Выглянув за порог комнаты, я вдруг поняла, что следующий шаг приведет меня в коридор собственной квартиры. Я дома… Но как…? Последнее, что я помню - метро...разговор с тем бездомным… А потом яркий свет… Боже, а что сказал тот мужчина? Он говорил о Алексисе и том, что его терпение подходит к концу. Ох, мне нужно подумать… Голова сильно кружилась, и только я вышла в коридор, сделав буквально пару шагов по нему, придерживаясь рукой за стену, как позади раздался размеренный голос: - Леди Прескот, - остановившись, я посмотрела через плечо на говорящего, узнав в нем… - Дрейк, - охранник, со скрещенными на груди руками, вышел буквально из темноты. По его нахмуренному выражению лица мне вдруг стало ясно, что он чем-то не доволен. Вернее будет сказать не так: он был взволнован, и даже разозлен. Таким мне его еще ни разу не приходилось видеть, однако, от этого не становилось ни легче, ни тяжелее. Я словно в одночасье перестала эмоционально что-то воспринимать - беспокоиться, переживать, радоваться, что оказалась дома… - Ваша Светлость, позвольте задать вопрос, - тихо, но вместе с этим строго, продолжил мужчина, на что я едва заметно кивнула, продолжив вместе с этим идти дальше. - Почему вас не было в ресторане, когда мы вернулись? - Это укор в твоем голосе? - сорвалось с моих губ. - Миледи, пожалуйста, - но тут, я решила закрыть один из важных вопросов, при этом не оправдываясь. - Мне нужен адвокат, - позади начали раздаваться тихие шаги охранника. - С вами…? - Нет, я в порядке… Найди юриста, у которого есть “подводные камни” в жизни. Сделай так, чтобы он оказался на нашей стороне и подготовил одну бумагу. - Бумагу? Какую именно? - Об этом чуть позже. Мне… Мне нужно подумать, - и так же медленно вошла в свою комнату. Шесть часов спустя… Расправив расклешенную юбку серого, приталенного платья, я положила ногу на ногу, сидя на весьма изысканном, деревянном стуле с резьбой, я окинула место, в котором оказалась, коротким взглядом. Просторная, пустая комната с побеленными стенами, часть из которых была завешена плотной строительной пленкой, имела только одну дверь и огромный, недостроенный балкон по левую от меня сторону. На другом конце застеленного белой скатертью стола, сидел ухмыляющийся Алексис Прайс, одетый в строгий костюм черного цвета, переливающийся тонкой полоской в виде серебра. Белоснежная рубашка была расстегнута на несколько верхних пуговиц: одной рукой он ритмично и даже размеренно постукивал пальцами по столу, а вторую держал на колене, не прерывая со мной взгляда и даже не смотря на присутствующих за столом мужчин. Оба из них были одеты в костюмы, сидя точно по центру стола с портфелями на коленях - один из них был МОИМ адвокатом, другой - адвокатом мистера Прайса. Продуманно - не правда ли? На столе, перед каждым из нас, стояло по тарелке, если не считать пару бутылок вина и несколько закусок, приготовленных скорее для обстановки, чем для “званного ужина”. - И так, - начал было Алексис, бросив, наконец, короткий взгляд в сторону Дрейка, стоящего чуть позади меня, - о чем же мы с вами поговорим, леди Прескот? - так же посмотрев на его охранника, стоявшего позади своего господина, я едва заметно кивнула своему юристу, на что он достал из портфеля несколько скрепленных скрепкой листов, на которых уже стояла моя подпись. Стоило ему протянуть их другому мужчине, как я решила продолжить, стараясь сдерживать легкую дрожь в голосе: - Мы говорили о сделке - мой ответ “да”. Я согласна передать тебе все, что некогда принадлежало лорду Прескоту, моему отцу, - он набрал воздуха, чтобы что-то сказать, как я продолжила, тем самым перебив его, - кроме дома в Австрии. - Хм, - усмехнулся он. - Чем же он так приглянулся, что ты не готова с ним расстаться? - высокомерная улыбка превосходства просто “не желала” сходить с его лица. - Единственное место, в котором я была без семьи несколько месяцев. - и это была правда. Скромный домик на краю леса с видом на горы - некое убежище, в которое мама отправила меня однажды в детстве. В то время Амария только родилась, отец не знал, как уделить время семье и работе, ведь нас стало больше, а Ингрид всеми силами пыталась не подпускать его к маленькому ребенку - должно быть боялась, что он увидит сходство между ней и Эйганом. - Ах, старые воспоминания? - продолжал парень. - И как же мне поступить…? - он словно упивался моментом. - Позволить тебе оставить дом, или...забрать все, - последние слова лорд произнес с предельной жестокостью. - Это не все, чего я хочу, - однако в моем голосе была та же частичка уверенности. - О-оу, в тебе проснулась деловая хватка? - улыбка стала еще шире. - Как интересно… - Ты оставишь в покое всю мою семью и всех, кого я знаю. - Это забота о Таргариенах? - он слегка наклонился вперед. - Страховка, на всякий случай, - я едва заметно усмехнулась. – Условия прописаны в контракте, и если нарушишь его – бумаги будут опубликованны. - Что ж… - он всплеснул рукой, пожав плечами, - мне нет дела до Старков и бастарде Нэда, но вот Таргариены… - С ними “игру затеял?” - Они мне как кость в горле, - его взгляд стал самым что ни на есть суровым. - Если нет, то наша встреча окончена, - само сорвалось с моих губ. - О-о-о, - протянул он, наслаждаясь моментом, - не многие мужчины способны на подобную дерзость со мной, но ты… - Теряем время. - Осторожнее - я тоже не слишком терпелив, - но резко стал серьезнее, облокотившись на край стола и медленно поднявшись на ноги. - Все в порядке? - и перевел взгляд на своего адвоката, с опаской покивавшего головой и протянувшего бумаги своему хозяину вместе с ручкой. Приняв листы и так же просмотрев содержимое договора, парень усмехнулся, положив бумаги на стол и, начав подписывать, продолжил: - Даже про Таргариенов не забыла упомянуть… - выпрямившись, он буквально откинул один из экземпляров моему адвокату, второй оставив при себе. - Что ж, полагаю, мы закончили с делами. Можете идти, - а последнее было обращено к юристам, которые буквально тотчас вскочили со своих мест и выбежали через дверь. Едва заметно кивнув Дрейку и дождавшись, когда он, вместе с охранником Прайса покинет комнату, я тяжело вздохнула, проведя тыльной стороной ладони по лбу, стерев проступившую испарину. - Ну, и к чему все это? - продолжил Алексис, выйдя из-за стола и, взяв открытую бутылку вина, начал медленно приближаться ко мне. - Договор? Ты серьезно думаешь, что он меня остановит? - оказавшись рядом - налил немного красного, полусладкого в мой бокал. - Если посмеешь тронуть мою семью или кого-то из Тар… - но парень резко схватил меня за волосы на затылке, запрокинув голову, и сократив расстояние между нашими лицами буквально до пары сантиметров. - Ах, до чего же дерзка… - он снова хищно усмехнулся, внимательно смотря мне в глаза. - Это даже заводит… - после чего наклонился и порывисто поцеловал. Он оказался весьма настойчив, но я, вовремя собравшись, оттолкнула его в грудь, в тот же миг, когда поцелуй прервался - дав пощечину. Отшатнувшись, парень тихо засмеялся, машинально взмахнув рукой с бутылкой, при этом слегка расплескав ее содержимое. Пара красных капель упала мне на платье, но это заметила только я, вовремя увидев, как тот дотронулся кончиками пальцев до ушибленного места на долю секунды присмирев. Сердце едва ли не выскакивало из груди от волнения и той неприязни, которую я испытывала к Прайсу, однако, осознание того, что мы сейчас одни в этой комнате - заставляло все конечности неметь. Со сбившимся дыханием и изрядно участившимся пульсом, я сжала край подола платья, в то время, как Алекс в мгновение ока оказался рядом со мной. - Стерва! - он занес руку для пощечины, от чего я зажмурилась, ожидая удара, но вместо этого - почувствовала, как кончики пальцем осторожно коснулись скулы, проскользив по ней к губам. - Но что-то в тебе есть, - его голос заставил меня вздрогнуть еще сильнее, - что не дает убить… Но и продолжить не позволяет, - открыв глаза, я увидела словно печальную улыбку на его лице. - Кажется, я не в твоем вкусе, - выдавила из себя я, проглотив появившийся в горле ком. - Это верно, - вернувшись к своему месту, он тяжело вздохнул и, взяв фужер, налил в него вина. - Но иногда ты можешь вызывать чувства, которые заставляют внутри что-то… Кхм, - тут резко развернулся и, поставив бутылку на стол, подхватил небольшую тарелку с нарезанными фруктами, и скромной горкой шпажек на ее краю. - Удивительное место ты выбрала, для подписания договора, - после чего вальяжно начал обходить стол теперь, с другой стороны. - Недостроенный дом компании Прескот... - С сегодняшнего дня он твой, а мне больше не надо беспокоиться ни о бизнесе, ни о будущем компании, ни о совете директоров - с которым, кстати, тебе теперь придется быть осторожнее. - О-о, буду, не сомневайся, - Прайс, подойдя ко мне, сел на край стола, протянув свой фужер с вином. - Хоть вино открыли и при нас - все же...кто знает, что могло в нем оказаться. - В наше время верить никому нельзя, - взяв СВОЙ фужер, я едва ударила им о его, услышав легкий звон. Не прошло и половины минуты, как я сделала несколько глотков терпкого напитка, словно доказывая, что с ним все в порядке. - Фруктов? - с неизменной улыбкой продолжил он, приподнеся тарелку. Ответив улыбкой, я взяла одну из половинок винограда рукой сразу положив ее в рот и, тщательно прожевав, проглотила. Еще одно доказательство, что фрукты не отравлены. Хищно улыбнувшись, парень поставил тарелку на стол и, не прерывая со мной взгляда, сделал несколько глотков вина. - Знаешь, я до сих пор понять не могу, - взяв в руки одну из шпажек, он нанизнул на нее половину виноградины, клубнику, кусочек банана и четверть оливки, создав весьма специфичное вкусовое предпочтение, - почему ты так стремишься защитить людей, которым на тебя глубоко плевать? - и в один присест зубами стащил себе в рот все фрукты, откинув в сторону опустевшую шпажку. - О ком это ты? - я сделала еще один глоток. - Санса, Арья и уж тем более – Джон: им ведь нет дела до тебя - свои заботы, свои компании, свои проблемы. Даже твой отец об этом говорил, - и запил фрукты вином. - Боже, твой отец Старков тоже не считал семьей! - и громко рассмеялся, взяв еще одну шпажку и нанизав на нее еще несколько ягод. - Он и со своей-то семьей не слишком считался. Ну а Таргариены чем тебе не нравятся? - я едва заметно улыбнулась, так же взяв с тарелки половинку клубничины и положив ее в рот. - М, один только Воулдер чего стоит, - он взмахнул рукой, поднявшись на ноги и начав вальяжно ходить вокруг меня, рассуждая. - Он надменен, высокомерен, любит вычурность и демонстрацию превосходства своей силы… - Каждый показывает то, что умеет лучше всего, - со стороны могло показаться, что это просто милая беседа старых приятелей. - Что же демонстрируешь ты? - наши едва ли не хищные взгляды снова столкнулись. - О-о-о, в этом городе нужно быть изворотливым, и умным, чтобы продолжать занимать свою нишу. С кем-то договориться, с кем-то не поделить каких-то активов - для этого нужно не мало сил и ловкости, - и съел ягоды со своей шпажки, так же откинув ее. - Как и Бейлишу, полагаю? - До него мне еще очень далеко, однако, теперь моя небольшая компания стала еще значительнее, благодаря тебе, а это верный шаг к превосходству над другими. - Значит, твоя цель - превосходство. Думаешь, Гарс полюбит тебя больше, когда станешь всевластным? - Я готов преподнести твою фирму ему в подарок, и сделаю все, чтобы от ненавистной ему родни ничего не осталось. - Ты работал с моим отцом - он помог тебе выбраться оттуда, откуда… Кстати, я так и не знаю, откуда ты родом. - А, уверен, что ты об этом месте никогда не слышала. Однако, мне приятно, что ты интересуешься, - не без улыбки протянул он. - Так же, как и чужими судьбами. Если мы закончили про Старков и Воулдера, то как на счет Дайнерис? - М-м-м, - он показательно сделал еще пару глотков вина, покивав головой, словно прикидывая что-то в уме, - эта драконья шлюшка давно нарывается на наказание. - ”Наказание?” - усмехнулась я, посмотрев на собственный бокал. - Лишение всей семьи и расправа в подвале собственного дома будет подходящей местью. Задумайся, - он взял очередную шпажку, наколов на нее кубик груши, - Энди, она так же причастна к тому, что происходило в твоей семье, в семье Нэда, практически во всех, где есть аристократическая кровь и, хотя бы малейшая угроза монархии, - быстро взяв ее в рот, он прожевал кусочек груши и, обойдя меня со спины, снова присел на край стола. - Теперь, следующий, кого она может убрать - ты, но, - парень демонстративно закатил глаза к практически доделанному потолку, - благодаря мне - можешь спать спокойно, - после чего подмигнул и залпом допил свое вино. - Мда-а, за это мне стоит благодарить тебя и, пожалуй что, Гарса. - Точно, - улыбнувшись в который раз, Прайс вдруг нахмурился, отведя взгляд. Не прошло и минуты, как он начал слегка пошатываться из стороны в сторону, медленно закрывая и открывая глаза, словно пытаясь проморгаться. Схватившись за край стола одной рукой и наклонившись вперед, он сжал пальцами другой руки переносицу, тихо простонав. - Что… - он пытался удержаться на ногах, едва слышно говоря, - что было в...в вине? - и в тот же момент упал на пол с приглушенным грохотом. Увидев это, я почувствовала, как внутри меня волной прокатилась молния адреналина, от которой едва не выронила бокал в руке. Руки начинали трястись мелкой дрожью, но от нее не было страха - наоборот, это было сравнимо с упоением, или даже непомерной радостью: человек, спящий с моим кузеном и помогший ему убить моего отца, сейчас был в моих руках, даже несмотря на то, что по другую сторону двери стояла охрана нас обоих. С ними еще предстояло разобраться. Медленно, в правду наслаждаясь моментом, я допила вино и, отставив бокал в сторону, громко произнесла: - Дрейк! - за дверью в ту же секунду начали раздаваться выстрелы, от которых я чувствовала все большее и большее облегчение.