Смерть, не достойная королей.

С усилием переборов собственную часть страха внутри, я медленно подошла к парню и, закрепив руки за спиной, взглянула на город, который постепенно готовился к завершению рабочего дня. Зажигались фонарные огни, усиливался шум “просыпающегося” от дневного сна общества, постепенно прибывающего к закрытым клубам и выставкам, темнело небо, затягиваясь тучами, а значит - скоро пойдет дождь. Разумеется, как бы синоптики не предсказывали погоду - это самое удивительное явление, которое меняется так стремительно, что порой и не замечаешь того или иного явления. - Что ж, - начала я, - о чем вы хотели поговорить? - В городе сейчас много шума - не гласного, разумеется, - видимо, в высших кругах, не касающихся простых людей. - Что случилось? - в отражение стекла я увидела, что выражение лица Воулдера оставалось по прежнему невозмутимым. - Гарс Прескот появился на окраине Лондона, - желудок резко свело, от чего я машинально отступила назад, наткнувшись на спинку одного из кресел, расставленных по периметру стола. Вовремя схватившись за ее край одной рукой, я другой обхватила другой живот, наклонившись вперед: казалось, воздуха категорически стало нехватать, а весь обед едва ли удерживался внутри. - Андрэа, - обеспокоенно произнес Таргариен, после чего я почувствовала на своем плече жесткую хватку руки, которая сразу усадила меня в кресло, стоящее позади. Заметив, как парень присел в кресло напротив и наклонился вперед, я вдохнула как можно больше воздуха, пытаясь успокоиться, ведь это был не просто приступ тревоги или удивления - это была паника. Очередной спазм желудка, проступившая на лбу испарина и чувство тревоги перемешивались в сознании, заставляя дыхание учащаться, а образ оказавшегося напротив лорда расплываться. - Так, - продолжал он, придвинувшись ближе и, взяв мои руки в свои, внимательно посмотрел в глаза. - Энди, посмотри на меня, сосредоточься, - но сердце начинало биться только быстрее и быстрее. - Ты в безопасности. - Мне… Мне не хватает воздуха… - и это было правдой: легкие словно сжимало тисками, не давая полноценно дышать. - Все в порядке. Это просто страх, - продолжал он. - Закрой глаза, - с трудом выслушав его голос, я прикрыла глаза, почувствовав, как холодные кончики его пальцев коснулись моей скулы, от чего машинально вздрогнула. - Не думай о страхе, не думай о том, что сейчас тревожит. Послушай тишину вокруг тебя, - и тут я вправду услышала звенящую тишину вокруг, от которой становилось еще более не по себе, но… - Сделай глубокий вдох, - голос парня, бархатный и завораживающий, не мог не вызывать доверия. - Задержи дыхание. Сосчитай до десяти, - вынужденно последовав его совету, я с шумом выдохнула, все еще испытывая легкое волнение, но уже не тот панический страх, который был половиной минуты ранее. Открыв глаза, я увидела перед собой обеспокоенного Воулдера, который, словно боялся моего исчезновения, не решаясь убрать руку от лица. Нервно проглотив слюну и с дрожью сделав новый вдох, я слегка пришла в себя, чуть выпрямившись. - Лучше? - тихо произнес он, все же отпустив мою руку и убрав пальцы от лица. - Д-да...спасибо, - сбивчиво ответила я. Зажмурившись на несколько секунд и окинув зал коротким взглядом, я прогнала остатки страха и, стерев со лба испарину тыльной стороной ладони, поднялась на ноги, одну руку поставив на пояс, а второй дотронувшись до холодного покрытия стекла. Именно этот холод окончательно отрезвил мое сознание, не позволяя больше поддаваться панике или любому его проявлению. Облизав губы и откинув оказавшийся на плече кончик волос, собранных в высокий хвост, я посмотрела на Таргариена через плечо, тихо произнеся: - Спасибо, что помог. - Иначе и быть не может, - так же тихо ответил он, поднявшись со своего места и приблизившись ко мне. - Я всегда буду рядом, хочешь ты того или нет, - от этих слов у меня внутри все сжалось. Стоило ему оказаться позади, как я обернулась, с долей опаски посмотрев в глаза парня, которые, казалось, не отражали ничего, кроме открытости, серьезности и самой малой доли строгости. - Зачем тебе это? - Сам не знаю, - разумеется, сейчас юноша солгал, не желая признаваться в очевидном самому себе, не то, что девушке. - Возможно, очередная прихоть? - Возможно, - наши голоса едва ли были громче шепота, словно равновесие царящей тишины мог нарушить любой громкий звук. – Два, чистокровных аристократа… - Настоящих наследника своих родов. - И проклятых ими, - мы одновременно печально усмехнулись, понимая, что наше проклятие - это прошлое каждого из родителей. - Я хотел поговорить… - О Гарсе - я помню. - Нет. Мне наплевать на него, - в голосе Воулдера снова появилась ледяная строгость. - Но если он посмеет приблизиться к тебе хотя бы на метр - я его застрелю… Даже несмотря на то, что он твой кузен. - Родственные связи между нами уже давно утеряны. - Тогда и в тебе не будет сожалений, - я неоднозначно кивнула головой, засунув руки в карманы брюк. - В вечер, когда ты осталась в поместье, я говорил правду, - вдруг, тишина стала звенящей, от чего мне снова стало не по себе. - Был честен во всем. - И как много девушек слышали от тебя подобное? - сорвалось с моих губ. - Одна. - Я не… - мысли в голове снова начали путаться, только теперь от растерянности. - Почему ты решила не отвечать на мои сообщения? - наши взгляды снова встретились, и я машинально отступила на шаг назад, уперевшись спиной в холодное стекло. - Н-не знала, что сказать, - Таргариен смотрел на меня так внимательно и...настороженно, будто пытаясь прочитать мысли или тщательно взвешивая все, что было сказано, или может быть произнесено. - А что можешь сказать сейчас? - он стал еще серьезнее, хотя, казалось, что подобное уже невозможно. - Воулдер...еще можно сделать так, чтобы ничего не началось… Ни слухов, ни разговоров, ни плохих мыслей окружающих… - «О нас думают плохо лишь те, кто хуже нас, а те, кто лучше нас - им просто не до нас». - Мудрые слова. - Омар Хяйям. - Ясно, - неоднозначно покачав головой, я снова взглянула на город и, каким бы красивым он ни был в это время суток, вызывал у меня необыкновенное чувство… - Ненавижу это место. - Башню Прескот? - спросил парень, прислонившись плечом к стеклу и, скрестив руки на груди, внимательно посмотрел на леди. - Лондон, - повернув голову, наши взгляды с Таргариеном встретились. - Отвратительное место, в котором каждый думает только о собственной выгоде, жизни и лжи, по их мнению, способной скрасить одиночество и душевную пустоту. - Он не так плох, как кажется. - Мне в это пока трудно поверить. - Что ж… Ты много работаешь. Поехали - я отвезу тебя. - Боюсь, не смогу принять твоего предложения: меня еще ждет разговор с мистером Ле Граном, - секунда, и мы одновременно тихо рассмеялись. Мы оба прекрасно понимали, что он подговорил мужчину прийти ко мне, чтобы вместе с ним попасть в кабинет. И, разумеется, Клэрион не могла возразить или помешать ему, однако, куда опять смотрела охрана?... Хотя, может благодаря их “безответственности”, мне удалось с ним поговорить и можно больше не думать о произошедшем, или оставшихся вопросах, которые сами собой превратились в ненужный “хлам” в голове. - Мда, мне пришлось заставить его записаться к тебе на аудиенцию, чтобы поговорить, - первым слегка пришел в себя Воулдер, со все еще улыбкой на лице, произнося. - Подобного ни одна девушка не позволяла делать со мной. - И как же тебя пропустила охрана? - было сложно удержаться от улыбки. - Ле Гран, указывал, что приедет не один. Меня не могли не пустить. - Нужно будет пересмотреть правила для визитеров Башни-Прескот. - Определенно, - и снова тихо засмеялись. Удивительно, но сейчас меня не беспокоили ни вопросы безопасности, ни гнетущий Совет Директоров, ни чужие слухи и домыслы. Все вдруг стало настолько незначительным и мало важным, что перестало представлять какую-либо ценность. Зачем думать обо всем сразу, когда можно заняться этим потом, сейчас же просто наслаждаясь моментом, который в правду был слишком краткосрочен. - Ле Гран уйдет вместе со мной, - разумеется, у него не было вопросов ко мне. - Вас проводит моя охрана, чтобы вы не потерялись в сплетении коридоров… - Хорошо, - удивительное молчание, появившееся между нами, словно требовало каких-то объяснений, или оправданий, но сам взгляд лорда не хотел ничего, всматриваясь в мои глаза в “призрачном” желании увидеть что-то новое. - Ты был на удивление честен со мной, и оказался единственным, кто открыл правду о моей семье, - но долго такое молчание длиться не могло. – Спасибо, - к тому же, стоило завершать этот разговор… - Я был рад увидеться с тобой, - выпрямившись, и одернув на себе пиджак с пальто, юный лорд расправил плечи, словно став в несколько раз выше. - Особенно спустя такое количество времени. - И я...тебя...тоже, - с трудом ответила я. Едва заметно улыбнувшись, парень обошел меня, и только я обернулась, в странном порыве дернувшись следом за ним, как резко замерла на месте, увидев, как он, протянув руку к дверной ручке - остановился, встряхнув головой. Сама не знаю, что заставило меня обернуться именно в этот момент, но сердце пропустило приглушенный удар, от которого внутри все с легким спазмом сжалось. - Андрэа, - порывисто произнес Таргариен, резко обернувшись и, к своему удивлению, заметил, что я смотрю так же в его сторону. - Я достаточно давно не делал подобных предложений, но все же: что ты скажешь, на счет ужина? - Ужина? - машинально переспросила я. - Да. Я предлагаю тебе поужинать сегодня со мной. - О, я… Я-я-я… - он предложил поужинать - невероятно! Я никогда не была на ужинах с людьми, которые… Вернее, была на ужинах, но они были для деловых переговоров, или чтобы кого-то уничтожить, но не более. О простом вечере, в котором не будет жестокости или лицемерия никогда не было речи… Воулдер вправду решил провести ужин, как обычный человек, словно и вовсе не существует никаких распрей и войн между семейными кланами. - Мой вечер свободен, - едва смогла проговорить я, пожав плечами, - и время позднее… Будет здорово, если мы вместе поужинаем. - Замечательно! - громко и весьма бодро ответил парень на одном выдохе. - Я буду ждать тебя на парковке, когда будешь готова. Кивнув в ответ, я поставила руки на пояс, заметив, как Таргариен развернулся и покинул зал, вернувшись в мой кабинет. Не знаю, стоило ли соглашаться… Может это очередная уловка, и он снова хочет показаться перед журналистами, чтобы поднять новую волну разговоров? Эти разговоры способны защитить практически ото всего, что только может произойти с такими людьми, как мы, только… Способен ли он на это? Нет-нет, он не станет использовать нашу встречу для новых сплетен: он сам ненавидит папарацци, сующих свой нос не в свое дело, и презирает каждое их появление в том месте, где бывает сам. Проведя рукой по волосам и пригладив пару выбившихся из хвоста прядей, я вернулась в кабинет, поняв, что мистер Ле Гран, а вместе с ним и Воулдер - ушли, не забыв убрать свою охрану. Облегченно выдохнув и посмотрев на Дрейка, все еще стоящего возле двери в зал, я подошла к своему столу, начав разбирать бумаги по стопкам, краем глаза замечая не довольный взгляд мужчины. Одна бумажка за другой, контракт за контрактом - все раскладывалось в строгом порядке, и вот, когда все оказалось на своих местах - все же не выдержала, произнеся: - Что не так? - Миледи? - словно не понимая, о чем я, ответил охранник. - Тебя что-то беспокоит - я это вижу. Скажи мне, что? - повернув голову, я столкнулась с его строгим взглядом. - Я могу быть откровенен с вами, миледи? - он встал напротив стола, как и полагалось, при разговоре с главой компании. Закрепив руки спереди, мужчина поправил голос и, заметив мой короткий кивок согласия, продолжил: - Не мне вам говорить, что делать, однако - я не могу не выразить своего недовольства тем, что лорд Таргариен оказывает вам очень много внимания, - и шумно выдохнув, замолчал. - Продолжай, - его слова не могли не насторожить меня, однако, он был на много мудрее и старше меня, и прислушаться все же стоило. - Его Светлость имеет влияние в высших кругах Англии, и использует его весьма разумно, но все же в отношении к вам такую власть он применять не смеет. - Власть? - Он просит личного разговора с вами, не желая открывать его суть даже своему доверенному лицу в охране, и это настораживает. - Ты можешь быть уверен - он не проявляет ко мне неуважения в наших разговорах. - Поверьте, миледи, за обычными разговорами могут скрываться любые помыслы, - оу… - Он… - от последних слов мне искренне стало не по себе… - Он не притронется ко мне, без… Кхм… В общем, - снова проведя по волосам, я с трудом могла подобрать слова, чтобы сгладить ситуацию, - он меня не тронет. - Прошу прощения, за такую дерзость, миледи, - он перемялся с ноги на ногу, - но я против вашего общения с ним. - Знаю. Одобрять здесь нечего, только...он не лжет мне, - и едва заметно всплеснула руками, начав потирать одну ладонь о другую. - По крайне мере не лгал, в отличие от других… - Вы говорите о Бейлише? - Ланнистерах, Тирелах, Сансе, отце… Каждый что-то скрывал или говорил не правду. Вообще не понимаю, как можно кому-то верить. - Вы можете верить мне. - Знаю, но… Мне этого мало, - это было грубо, но, если у нас вправду был откровенный разговор, то лгать и изворачиваться не стоило. - Общение с лордом Таргариеном определенно не безопасно, однако… - тут я поняла, что некоторые эмоции, переживаемые мною рядом с Воулдером, носят куда более личный и сильный характер, чем тот, что был радом с Петиром. - Только рядом с ним я могу почувствовать себя спокойнее и делаю действительно то, что хочу. - Как же можно назвать причину вашего…? - Причины нет. А может я ее не знаю, - в этот момент внутри что-то с болью укололо сердце - вранье? - Я не имею права настаивать на ответе от вас, миледи, - Дрейк слегка склонил голову, в знак того, что примирился с моими словами, хоть оно и было не просто. - Прошу вас, расскажите мне о своих планах, чтобы я мог вас защитить и выставить охрану. - Планах? - обойдя стол, я прислонилась к его краю поясницей, оказавшись прямо напротив мужчины, смиренно ожидающего моего ответа. - Лорд Таргариен предложил сегодня поужинать с ним… И я не знаю, принять предложение, или отказаться? - после чего перемялась с ноги на ногу, поставив руки на пояс - вопрос был в правду неловким… - А чего вы хотите больше, миледи? - голос охранника стал на удивление спокойным и даже добродушным, словно разговор продолжился не с начальником охраны, а с человеком, который являлся дальним, добродушным родственником. - На самом деле мне, провести ужин в обществе Воул… Кхм, лорда Таргариена, не самое худшее времяпрепровождения - я могу провести его в одиночестве дома… И вместе с этим - хочу поехать. - Миледи… - Я знаю, что может произойти и чем закончиться… Ох… - может именно этого я и хочу - его общества? Проведя ладонью по лбу и начав ходить из стороны в сторону, я едва могла удержать в себе все эмоции, которые с каждым проделанным шагом становились все сильнее и сильнее: я хочу поехать. Хочу снова оказаться с ним наедине, поговорить, вероятно, почувствовать аромат его парфюма… Нет-нет, я не должна об этом думать. Стоит запомнить раз и навсегда: все, что волнует мое сердце, заставляя биться его чаще - просто иллюзии, образ, который я сама себе придумала, и он никогда не оправдается. Все его слова, сказанные здесь в зале - просто слова, и ничего больше. Уверена, он мог говорить такое много раз и не одной девушке, вот только от этого мне становилось ни больно, ни печально… Вообще никак. Неужели, в душе есть что-то большее, кроме недоверия? Неужели, большее чувство, чем симпатия - это безразличие? Или, боль, которую мне некогда приходилось пережить, навсегда стала “тупиком” для любого чувства? Боюсь, есть только один способ удостовериться в этом и, если подозрения окажутся верными, будет проще оставить мысли об этом… Так же, как и попытки узнать кого-то ближе. Резко остановившись и подняв взгляд, я увидела большую картину, купленную мной и повешенную в кабинете чуть меньше половины недели назад. Большое полотно, отображающее охоту всадников и гончих на оленей среди леса. В одном, особенном, золотом олене, уже торчало несколько стрел, выпущенных всадниками, но он из последних сил мчался дальше, словно ища спасения или укрытия. Так или иначе, если представить его судьбу - она печальна: очередная стрела, запечатленная летящей в воздухе, настигнет свою цель, и в итоге добьет. Вздохнув, и неоднозначно покачав головой, я тихо сказала: - Усиль охрану и подготовь пару машин в гараже. - Да, миледи, - отозвался Дрейк, после чего я медленно повернулась, продолжив. - Через пять минут я буду готова к отъезду. - Как прикажете, - с минуту поколебавшись, и мельком посмотрев в сторону, мужчина достал из-за поясницы пистолет, сразу подойдя ко мне и протянув его рукоятью вперед. - Каким бы ни был ваш выбор, миледи, на этот вечер, я бы хотел, чтобы он был с вами. - Спасибо, - тихо ответила я, принимая оружие. Коротко поклонившись, охранник покинул мой кабинет, прикрыв за собой дверь: что ж, стоит признать, что он всегда был предусмотрителен, и понимал, что мои решения могут поменяться, если касаются чего-то личного. За все то время, что он охранял меня и был рядом - беспокойство из взгляда уходило лишь на короткий срок. Постоянно собранный и внимательный - каким еще может быть идеальный образ начальника охраны, пристально следящего за мной и не дающего порой оступиться своим скромным и не навязчивым советом. Нужно собраться… Быстро подойдя к своему столу и взяв из кресла небольшую черную сумочку на цепочке, я с трудом уместила в ней пистолет, после чего схватила старую куртку, которую последний раз надевала появляясь в доме Таргариена, беспокоясь о его здоровье и, прихватив телефон, вышла в холл. Клэрион сразу встала со своего места, улыбнувшись прежней, искренней, широкой улыбкой и, разгладив не существующие складки на строгой юбке-карандаше, скромно произнесла: - Мисс, вы уже уходите? - казалось, ее настроение стало куда веселее, после визита Воулдера - возможно, она вправду беспокоилась за меня, и переживала на счет тех сплетней, пущенных журналистами. А может…? Лорд действительно был обаятелен и привлекал многих девушек, едва ли не боготворивших его и сравнивающих с настоящим идеалом. Ах, не стоит об этом думать… Положив сумочку и телефон на стойку, я начала надевать куртку, увидев, как расторопная девушка поспешила нажать на кнопку лифта. - Да, поеду...эм...по делам, - на половину застегнув куртку, я повесила сумочку на плечо, взяла телефон, приблизившись к лифту и поравнявшись с секретаршей. - Вы замечательно выглядите, - с искренней улыбкой продолжала она. - Оу, спасибо, - и улыбнулась в ответ. - Последнее время ты ходила мрачной… Но сейчас, кажется, что-то тебя приободрило. - О, это все приход лорда Таргариена, - спешно выпалила Клэрион, едва ли не подпрыгнув на месте от восторга. - Его взгляд просто завораживает - мимолетный, но все же! А осанка - просто безупречна! - я улыбнулась еще шире. - Ах, простите, - и резко помрачнела, опустив голову, словно сказала что-то не то, - я знаю, что говорят журналисты… И знаю, что это неправда - они про все придумают свои истории. Уверена, Его Светлость так же не обращает на эти слухи внимания. - Да, я тоже так считаю, - не скрывая улыбки, продолжала я, зная, что часть выдумок все же правда. Двери лифта открылись, и я вошла в кабину, нажав на нужную кнопку. - Пожалуйста, не увлекайся работой, - и продолжила практически в закрывающиеся двери. - Доброй ночи. - Доброй ночи, мисс Прескот! - с улыбкой заключила девушка - хоть кто-то счастлив. Пускай и в мечтах…