Враг навсегда остаётся врагом, Не дели с ним хлеб, не зови его в дом, Даже если пока воздух миром запах, Он, хотя и спокойный, но всё-таки враг. Если он, как и ты, не пропил свою честь, Враг не может быть бывшим, он будет и есть.
Прибытие в холодный северный замок запомнилось Теону на всю жизнь. Валил снег, над землёй нависли тяжелые тучи. Казалось, мир погрузился в полумрак, лишь мерный стук копыт да ругань солдат, открывающих ворота, заставляли поверить, что всё вокруг взаправду, а не ужасный сон, из которого не получается вырваться. Теон действительно будет жить здесь, среди вечных морозов и людей, злых и холодных, как их земли, людей, ненавидящих его и ненавистных ему. Заложником лорда Старка, который будет готов убить его своим валирийским мечом в любой час дня или ночи, как скоро Бейлон решится на новое восстание, ведя голодных людей на обречённую войну. Грейджой будет жить в Винтерфелле всю жизнь, какой бы долгой или короткой она ни была. Один. Он никогда больше не увидит море и не обнимет Яру. Надвинув полушубок глубже, пряча лицо, мальчик посмотрел на свои руки в потёртых перчатках, крепко сжимающие поводья. Он знал, что все вокруг смотрят на него, как на трофей. Женщины с радостными криками обнимали мужей, сыновей и отцов, вернувшихся с войны с победой. Ворота замка захлопнулись за его спиной с оглушительным грохотом. «Как крышка гроба», — подумал Теон. Кидая косые взгляды, он рассматривал замок. Винтерфелл был огромен и могуч, много больше и крепче, чем Пайк, как с неохотой признал Грейджой. Внешняя стена в двадцать метров высотой выглядела прочнее внутренней, высившейся на тридцать. Замок, очевидно, стоял на холмах, в одних местах высота была гораздо большем, чем в других. Отличалась и архитектура: в восьмиконечных башнях мальчик опознал руку андалов, рядом с которыми соседствовали четырехконечные, вышедшие из рук мастеров числа Первых Людей. По округе, куда ни падал глаз, стояли различные постройки. Вон там большая конюшня, с другой стороны идет дым: явно кузнецы работают. Пристройка для слуг. А ведь ещё должны быть теплицы! Отсюда явно было не просто улизнуть. Грейджой с силой сжал челюсти. Рядом с ним остановил свою лошадь Старк. Он быстро спрыгнул с гнедой кобылы, легким шагом направившись к своей семье. Теон вновь опустил голову, собираясь с мыслями. Он сын Бейлона Смелого, Лорда-Жнеца Пайка и Короля Соли и Камня. И его история не должна закончиться здесь, в тундре. Нет, зелёные лорды только закалят его как сталь, сделав сильнее! То, что мертво, умереть не может, а лишь восстаёт вновь, сильнее и крепче, чем было. Он вотрётся в доверие к семье Старк, заберёт у них всё, а потом убьёт. Так думал Теон. Втянув носом холодный воздух, Теон выдохнул ртом облачко пара. Плечи расслабились, на губах заиграла стеснительная улыбка. Ей он и встретил волчью стаю. Эддарда Старка обнимала молодая женщина, очень красивая. Увидев её, Теон сразу же подумал, что взял бы её в солёные жёны. За конец синего платья держалась маленькая девочка, копия матери, заливаясь смехом. Угрюмый по своему обыкновению Старк с улыбкой подхватил её на руки, закружив. Мальчик шести лет с медными волосами и пронзительными глазами цвета неба, столь похожий на своих мать и сестру, старался держать себя достойно перед окружающими. Получалось у него из рук вон плохо, но только пока. Эддард Старк заключил наследника в крепкие объятия. Немного сбоку стоял парень, удивительно, до боли похожий на молодую копию лорда Винтерфелла. Судя по тому, как отстранённо он держался, это был бастард. Эддард Старк потрепал его по тёмным волосам, взлохматив. Леди-жена в этот миг недовольно поджала губы. Решив, что пора ему вступать в игру, Грейджой спешился и оправил плащ. — Я хочу представить вам моего воспитанника, — Хранитель Севера указал на мальчика в камзоле с золотым кракеном, на котором сразу же скрестились внимательные и чуточку неприятственные взгляды семьи и свиты, — Теона Грейджоя, сына Бейлона Грейджоя, Лорда-Жнеца Пайка. «Мой отец — король! А я принц», — ярость тисками сжала сердце. Небрежно склонившись, Теон изящно прижал руку к сердцу: — Для меня честь и большая радость увидеть вас, моя леди. — Наш дом — твой дом, Теон, — ответила Кейтилин Старк, даже не улыбнувшись. «Это будет труднее, чем казалось», — зло подумал железнорождённый, широко улыбаясь. — Это мой сын и наследник, Робб Старк, — Эддард положил руку на плечо сыну. — А это… Джон Сноу. — Мы обязательно подружимся! — рассмеялся Теон, подавая руку вначале Роббу, а потом бастарду. Рукопожатие у обоих было крепким для их лет. Пожалуй, бастард даже сжимал его ладонь сильнее и дольше, чем следовало. Грейджой не подал виду, что его задел прохладный взгляд серых глаз, таких же, как у человека, ворвавшегося в его дом с огнем и мечом. Зато рыжий мальчик искренне улыбнулся ему в ответ. — Отдыхайте! Сегодня мы скорбим о мертвых, а завтра устраиваем пир, — сказал Старк под одобрительные выкрики ленных рыцарей и лордов. — Приходите все. Теону выделили хорошую комнату, хоть и просто обставленную. Мальчик отметил про себя, что ему доверяют больше, чем могло показаться со стороны: при желании из его покоев можно было легко и быстро добраться до личных комнат семьи Старка. Грейджой знал, что там обязательно будут стоять один-два стража, но не больше. Поразительная глупость — так относиться к врагу. Внимательно осмотрев комнату, мальчик удовлетворённо заметил, что не нашёл потайных ниш или ходов. Их внесение в план постройки — обычная практика для андалов и Эсосса, но Старки и Грейджои, видимо, как потомки Первых Людей обходились без этих замечательных инноваций. К сожалению, замок на двери выглядел откровенно хлипким, что не понравилось Теону. Он понимал, что ключ так же будет не только у него, но смириться с таким вторжением в личное пространство пока не мог. Решив выспаться после долгого пути, он скинул сапоги и дорожный плащ с перчатками, завалившись спать прямо в одежде. Его разбудили под вечер два стражника, потребовав сопроводить. Теон не возражал. Оказавшись в кабинете Хранителя Севера, он с интересом начал осматриваться. Определенно, здесь пахло временем. У стены большого помещения пылал камин, над которым в камне был выдолблен лютоволк и девиз Старков. — Зима близко, — тихо сказал Теон. — Девиз моего дома, — лорд Старк откинулся на широком стуле, больше походящем на трон, сложив руки на груди и опустив подбородок. — Ты должен был его знать, как и прочие. — Да, милорд, — согласился Грейджой. — Меня учили геральдике. — Что ж, в таком случае ты также должен знать девиз дома моей жены: «Семья, Долг, Честь». Я сильно люблю её и знаю, насколько она, как женщина и как Талли, дорожит этими ценностями. Я уже причинил ей боль, — по лицу Хранителя Севера пробежала тень. — И не хотел бы делать это вновь. Однако я привёз с собой ещё одного мальчика, которого она не ждала увидеть. Тебя. Лорд Старк свёл брови. Серые глаза стали твёрдыми, как камень, из которого был сделан замок. — Настало время нам поговорить, Теон, — сказал лорд Винтерфелла. — Да, настало… — Теон ненадолго умолк, по-птичьи склонив голову в сторону. — Спасибо, лорд Старк. Старк в изумлении раскрыл глаза. После минуты тишины он тихим голосом спросил: — За что ты благодаришь меня, мальчик? Я принёс в твой дом войну, забрал тебя у семьи и держу пленником… тебе не за что быть мне благодарным. — Бейлон — ужасный отец и плохой человек, — твёрдо сказал мальчик, упрямо тряхнув головой. — Ему было бы приятно увидеть, как все его дети погибают. Люди на Железных Островах жестокие, как и земля, на которой они ходят, но я не таков, поэтому он всегда и желал мне смерти. Вы прогадали, взяв меня в заложники, лорд Старк! — с болью в голосе рассмеялся Грейджой. — Нужно было убить на месте. — Не говори так, — возразил Эддард. — Всю свою жизнь я мечтал оказаться где-то еще, кроме Железных Островов, Пайка и Бейлона Грейджоя. Я прочитал все книги в библиотеке замка, а она огромна! Из книг я узнал о том, что есть места, где люди живут иначе, не так как мы… лучше. Не убивают и не грабят почём зря. Пожалуйста, разрешите мне пользоваться библиотекой Винтерфелла! — воскликнул Теон, упав на колени. В уголках его глаз собирались слезы. Лорд Старк поднялся из-за резного стола и поднял его. Положив на его плечи свои широкие ладони, он внимательно всматривался в тёмные глаза. Эддард помнил, как этот мальчик, сын мятежного лорда, убил нескольких воинов меткими выстрелами, но также сейчас он видел перед собой почти ребёнка. Теону должно было исполниться только десять, он старше его собственного маленького сына лишь на три года. И как он, Эддард, может винить детей за дела отцов? Перед глазами лорда Винтерфелла всплыло лицо Джона Сноу. — Ты Теон, а не Бейлон Грейджой, — тяжело обронил Хранитель Севера, смотря прямо в глаза мальчика. — Всегда помни об этом. Ты мой заложник, но я также хотел, чтобы этот замок стал для тебя домом. Можешь заниматься, чем хочешь. Я и остальные будут судить тебя по делам. Теон кивнул, с благодарностью глядя на мужчину. — А теперь, иди, — Старк указал ему на выход, возвращаясь за стол работать с письмами. — Спасибо, лорд Эддард, — улыбнулся Теон, вытирая уголки глаз рукавом, после чего поклонился и вышел. Вышагивая по коридору замка вдоль вытянутых окон и горящих факелов, Грейджой хозяйским взглядом смотрел на Винтерфелл. За его спиной молча шли стражники. Заложив руки за голову, Теон насвистывал легкий мотивчик. «Как я и планировал», — усмехнулся Грейджой.***
— Письмо должно отправиться немедленно, — повторил молодой мужчина, ловко натягивая колет. — Да, милорд, — девушка с растрепанными волосами склонила голову. — Не подведи меня, — сурово сказал Теон, взяв её за подбородок длинными пальцами. — Никогда! Теон… милорд, я… — сбиваясь, воскликнула северянка, готовая разрыдаться. — Я тебе доверяю свою жизнь, Ташка, — голос мужчины смягчился, и, быстро поцеловав дочь конюшего, он вышел из нелучшего здания в Зимнем городке. Каждый раз, занимаясь сексом с этой не самой красивой женщиной, Теон напоминал себе, ради чего все жертвы. За возможность раз в полгода отправлять письма Яре и отцу можно было и напрячься. Отдавая почти все деньги, что выдавал ему Старк, этой девчонке, да не забывая её трахать, он получил себе верного человека. Даже больше: Ташка любила его, искренне веря в ерунду, что он ей наплёл. Жениться на ней он, разумеется, не планировал. Письма таили в себе сонм опасностей, грозя смертью. Но Теон сильно скучал по Яре и даже отцу, тосковал по своему старому замку на скале посреди океана. Маленькая отдушина, позволяющая не стухнуть в Винтерфелле. Вскочив на лошадь, Теон ударил пятками по бокам, заставляя её сорваться галопом. Грейджой смеялся как мальчишка, прижимаясь к спине животного, а его волосы развевал ветер. Их он отпустил, следуя местной моде, да и шло ему. Гладко выбриваясь, он становился похож на знаменитые статуи из Волантиса. Правильные черты лица вполне годились под пропорции и метрику крови Старой Валирии. Железнорождённого в нём выдавала ночь, окрасившая волосы и глаза в свой цвет. Возле ворот его окликнул наследник Старка. — Теон, вот ты где! — обрадовался Робб. — Отец велел тебя найти. Мы все отправляемся в одно место, недалеко. — Для чего? — удивился мужчина с золотым кракеном на груди, придерживающий пританцовывающую лошадь. — Лорд Эддард охоту не жалует. — Да нет же, — хмыкнул рыжеволосый юноша. — Будет казнь. Поймали работорговцев. — Вот как, — пробормотал Грейджой, спешившись. — В таком случае, от обеда не откажусь. После того как видишь чью-то отрубленную голову, ужинать не тянет. Робб передернул плечами. — Не строй из себя убийцу со стажем, — заметил бастард, сложив руки на груди. — Как скажешь, дружище, — широко улыбнулся Теон, хлопнув приятеля по плечу. — Сегодня вечером у нас поединок, не забудь! — На этот раз мы надерём тебе зад! — дерзко бросил ему в спину Робб, заставив мужчину рассмеяться. Направившись в сторону кухни, по пути он здоровался с встречающимися стражниками. За прошедшие десять лет Теон перезнакомился с большинством людей замка. У него был дар нравиться людям, и он не стеснялся им пользоваться. Не со всеми работало, к сожалению. Увидев впереди кислую физиономию старика с мейстерской цепью на тщедушной шее, Теон даже не попытался выглядеть дружелюбным. — Мейстер Лювин, — Теон весьма сухо поприветствовал мейстера. — А, Грейджой, — казалось, Лювину было плевать на обиды Теона Грейджоя, что ещё больше выводило того из себя, но он старался не показывать виду. — Из библиотеки опять на тебя жалуются. Говорят, не возвращаешь фолианты. — Зачитался в своей комнате, мейстер, вот и всё, — отрезал мужчина. — Верну завтра же. — Сегодня, Грейджой, — покачал головой Лювин, отчего цепь на его тощей, как у цыпленка, шее качнулась. В свете пламени сверкнуло звено из валирийской стали. — Книги требуют уважения и надлежащего ухода. Даже оставив за спиной мерзкого человечка, Теон долго не мог успокоиться. Хотелось задрать юбку какой-нибудь молоденькой девушке из прислуги или убить человека. Пришлось удовольствоваться копчёной ножкой кабана и пинтой сидра. Мужчина старался выпивать меньше, чем жители Вестероса, но немного злоупотреблял. Под кружку пива было веселее читать местные талмуды. Его вражда с мейстером Лювином лежала в принципиальной для Теона области — магии. Старый мужчина наотрез отказался обучать воспитанника Старка тем знаниям тайной дисциплины, что преподавались в Староместе мейстрам, где он выковал свою цепь из многих звеньев, а именно наиболее интересной ему — из валирийской стали, знака «тайных искусств». Впрочем, он не учил его также и ядам. Ничему, строго говоря, а обращаться с просьбой к Хранителю Севера по этим вопросам было не то что бессмысленно, а опасно. Поэтому Теон продирался сквозь тернии бесполезных и скучных строк сам, стремясь найти крупицы знания. И он преуспел. Библиотека Винтерфелла была древней и хранила в себе множество фолиантов, зачастую уникальных, в единственном экземпляре. Тысячи книг! Теон ещё в прошлой жизни отличался хорошей памятью, однако все проглотить не мог даже он. И пусть здешние книги были исписаны крупными буквами и пестрели иллюстрациями, всё равно это было бы чересчур. К тому же среди древних книг, интересных мужчине, зачастую в ходу были наречия и языки, ему незнакомые. С помощью словарей он справлялся с этим препятствием, но времени уходило море. Полиглотом Теон всё же не был. Народы, давно канувшие в Лету, оставили по себе достойные знания и легенды о чудесах, в которые верилось с трудом. Сначала Грейджой скептически относился к байкам дикарей, но разные племена и пророки зачастую повторяли друг друга. Тёмное прошлое Вестероса уходило корнями к силам и сущностям, один вид которых пугал. Однако кое-чему Теон все же смог научиться. В нескольких книгах встречалось описание драконьего стекла. Опознав в нем обсидиан, Грейджой узнал, что этот материал хорошо чувствует и проводит магию. Упоминались лампы из драконьего стекла, с помощью которых великие чародеи Древней Валирии могли прозревать далёкие расстояния, будущее и общаться с владельцами похожих ламп через континенты. Дети леса вершили кровавые жертвоприношения ножами из застывшей навек крови земли, призывая в мир чудовищ. Теону был нужен такой нож, и он без труда его достал. Опыты с обсидианом, проводимые по обрывкам методик, вычлененных из разваливающихся книг, принесли ему долгожданный успех. Свой первый раз, когда он еще тринадцатилетним мальчишкой, смог заставить клинок светиться синим светом, Теон не забудет никогда. Весь опыт прошлой жизни мешал поверить в реальность происходящего, однако всё было взаправду. С тех пор прошли года. Его успехи оказались скромнее некуда, закончившись, не успев начаться. Как Грейджой ни старался, используя богатое воображение человека космической эпохи, у него ничего не получалось. Огонь не подчинялся ему, ветер игнорировал просьбы, а молнии не спешили срываться с рук, испепеляя врагов. Чтение мыслей окружающих людей только доводило его до мигрени, оставляя в дураках, как и попытки подчинить животных своей воле. Только обсидиан, сверкающий в темноте комнаты. Теон не сдавался. Потратив месяцы, теперь он умел зажигать светлячка из синего цвета на ладони без помощи драконьего стекла. Это было намного тяжелее провернуть. Сын Бейлона чувствовал, как дрожит от натуги невидимая глазу струна в его груди. Пару лет спустя он без особых трудностей мог мгновенно зажечь два огонька в каждой руке. Невероятное, фантастическое умение. И абсолютно бесполезное. Мужчина надеялся, что сможет создавать сильные вспышки света, ослепляя врагов в бою, да только ни черта не вышло из этой затеи. Совершенно отчаявшись, Теон в тайне от жителей замка даже несколько раз провёл псевдомагические ритуалы, украв на это дело несколько куриц с кухни. Или он был совершенно бездарен как чародей, или описания ритуалов были полной чушью, да только выходит, что он зря замучил бедных птичек, ещё и служкам потом за пропажу влетело. Таким образом, Теон потерпел поражение на поприще волшебства. После тренировок «огоньки» стали получаться у него ярче, и вызывать их было легче и быстрее, но он не был уверен, стал ли сильнее как маг или просто натренировал умение. Он чувствовал отголоски магии в Чардревах, раскинувших свои ветви в Роще Винтерфелла. Однако Старые Боги были глухи к его просьбам поделиться знанием или крохами силы. Побывав в Малой Септе, открытой по просьбе Кейтилин Старк, Грейджой и вовсе ничего не почувствовал. Что-то магическое было в валирийской стали, но это было всем очевидно и так. Поразмыслив, Теон решил оставить попытки обучиться магии самому. Теперь, читая о далёких городах Эссоса по вечерам, вместо лампы он использовал магию. «Пошлое применение невероятной силы, до такого мог додуматься только идиот!» — как сам над собой подшучивал Теон. После обеда он, накинув на плечи подбитый мехом лисицы плащ, запрыгнул в седло и отправился вместе с небольшой колонной в путь. Теону были очевидны мотивы Старка, который желал показать своим детям настоящую жизнь, но самому мёрзнуть ради этого ему не хотелось. «Что ж, не похоже, чтобы у меня был выбор», — невесело подумал Теон. Каждый раз, когда лорд Эддард лично казнил преступников, взгляд островитянина словно магнит притягивало широкое лезвие Льда. Он живо представлял свою шею на месте бедолаг. Моргнув, прогоняя дурные мысли, Теон погнал коня вперед. Он решил подстрелить косулю, чтобы, когда они вернутся в Винтерфелл, повара зажарили её и подали к столу, где чета Старк будет расхваливать его уменье. Видит Утонувший Бог, Грейджой был чертовски метким стрелком. Вспомнив лица короля Роберта и Эддарда Старка, железнорождённый усмехнулся. Он никогда не промахивался.