После всего этого представления которое, как Ирис показалось, длилось целую вечность, всех пригласили в банкетный зал. Хоть девушка не хотела тратить ещё пару часов своего свободного времени, на очередной «цирк», желание согреть озябшие ноги взяло верх. Банкетный зал представлял из себя большое, просторное помещение с высокими стенами и окнами до потолка, расписанное в оттенках золота и в большом количестве отделанное белым мрамором. Из-за всего этого пафоса банкет больше напоминал дворцовый приём где-то в восемнадцатом веке, огромная хрустальная люстра над головой с имитацией свеч была этому подтверждением. Где-то вдалеке играли музыканты на скрипках и флейтах. Фигуристы явно предпочитают роскошные убранства.
Закончив с осмотром помещения и окончательно согревшись, Ирис захотела поговорить с Виктором, так сказать расставить все точки над «i». Только вот при всём её желании это было сделать практически невозможно. Фигуриста окружила толпа, состоящая из папарацци, его коллег и фанатов. Нельзя было сказать что ему докучало столь пристальное внимание, скорее наоборот. Виктор поистине наслаждался этими моментами. Делать больше нечего, поэтому балерина приняла решение насладиться остатками этого вечера. Она взяла себе один бокал шампанского и отошла туда, где было меньше всего народу, наслаждаюсь легкой музыкой и гордым одиночеством. И вроде бы настроение начало подниматься, и весь этот «цирк» не казался уж таким приторно-противным. Как тут же момент всю атмосферу разрушило появление одного конкретного человека.
—Ну ты, конечно, и сказала, — из-за спины к ней подошла младшая сестра, Агния появилась так неожиданно, что Беатрис немного испугалась, но тут же сделала строгий и спокойный вид. —Было весьма забавно. Я даже немного посмеялась. Ты в своём репертуаре, так банально и неинтересно. Но, видимо, журналисты съели.
— Что ты здесь забыла? —стиснув зубы, Беатрис пыталась сдержать свой гнев, который с каждой минутой накапливается в ней всё больше, заставляя кипеть как вулкан Везувий.
—Ах да, я хотела тебе рассказать про то, что на днях произошло! — сестра начала в красках описывает произошедшее, когда Ирис отлучалась из дома. Рассказывала она своим писклявым, щебечущим голосом, который давил на уши. —Буквально вчера Яков взял меня в команду, теперь я точно стану прославленной фигуристкой. Он явно заметил мой необыкновенный талант и профессионализм.
Младшая Загородская продолжала расхваливать себя и описывать, какая же она необыкновенная фигуристка. Девушку даже не смущал тот факт, что старшая сестра давно уже не слушала, пропуская все слова мимо ушей. Конечно, можно было уйти и продолжать наслаждаться своим одиночеством, но всё же, ей хотелось найти хоть какую-нибудь компанию. А сестра была единственной, кого балерина знала, из всех приглашённых гостей. Была еще надежда встретить Юрия, который, по идее, должен был находиться здесь, вместе со всеми. Жаль, но светловолосый мальчик явно сбежал с этого скучного мероприятия. Дальше слушать это щебетание, сравнимое с писком мыши, было неохотно. Нужно сменить тему.
— Что за триумфальное Возвращение Виктора?
Сработало. Агния неожиданно замолчала. С минут она смотрела на сестру взглядом, наполненным непониманием. У Беатрис сложилось ощущение, что все умолкли и сейчас смотрят на неё осуждающим взглядом. Это была запретная тема, покрытая мраком тайны, которую никто не хотел поднимать. Только вот, Ирис была уверена, она обязана знать!
— Знаешь, — голос сестры перестал пищать, стал каким-то серьезным, но не менее раздражительным, — среди профессиональных фигуристов не принято об этом говорить, в конце концов, это его личное дело.
Балерина с иронией подметила, что причислять Агнию к профессиональным фигуристам можно довольно натянуто. Пару выступлений в небольшом городке, находящемся у черта на куличиках, было неправильно считать чем-то великим, только сестра не стала указывать на данный факт. Хотелось услышать эту окутанную мраком историю.
—Хотя я удивлена, что ты не знаешь. Вы же с ним в паре, — Ирис сама находилась в полном недоумении. —Ну ладно. Я тебе расскажу, в общем, когда-то давным-давно он попал в страшную аварию. Ходили слухи, что он потерял ногу, или что типа того. Это были всего лишь слухи. Возможно, сломал копчик, или это был позвоночник, никто не давал точной информации по этому поводу. Журналисты строили догадки. После этого инцидента Виктор впал в депрессию, и журналисты налетели на него как коршуны. Скорее всего, но это неточно, именно поэтому он сбежал из России. Но самое страшное случилось после, все СМИ начали пользоваться этим. Это привело к тому, что Виктор ушёл из фигурного катания. Для страны это был кошмар, но благо он всё же вернулся. Что стало причиной, не ясно. Но сейчас Виктор собирается вернуться в фигурное катание…
— Стой, а как же те соревнования в Москве? — Беатрис перебила рассказ сестры, озадачившись этим вопросом. —Мы же ездили на какие-то соревнование стран СНГ. Он же уже вернулся на лёд!
—Ты совсем глупая или как? — Агния прикрыла лицо рукой, удивляясь глупости сестры.— Такие мелкие соревнование не его уровень! Это хорошо для юниоров или же новичков, но для Виктора! И вообще, научись слушать!
— Прости…
— Ох, я продолжу, —убедившись, что старшая Загородская внимательно слушает, Агния продолжила, — как ты поняла, он не может просто взойти на лед, как обычно. Ему придется карабкаться сначала, с самых низов. Возможно, поэтому он начал сотрудничать с тобой, чтобы ты помогла ему. В конце концов, ты известная балерина, как это не прискорбно признавать. Ваш союз вызовет волну общественных обсуждений, и Виктор быстро получит прежнюю славу!
— То есть ты хочешь сказать, что я помогаю ему вернуться на прежнее место? —балерина внимала каждому слову сестры, пытаясь переварить полученную информацию
— Не строй из себя жертву, — Агния заметила изменения в выражении ее лица. —Он тоже помогает тебе стать примой.
Не согласиться с ней было трудно. Их партнёрство было не более, чем взаимовыгодная сделка. От этих неожиданно странных мыслей у девушки резко сменилось настроение. Ощущения были смешанными и очень странными. Её наполняли грусть и необъяснимая обида, хотя с другой стороны Беатрис просто приняла это как факт. Ничего личного, так сказать, просто работа.
— Я пойду, хочу подышать свежим воздухом.
Покинув компанию сестры, девушка быстро направилась к выходу. Накинув пальто, она буквально выбежала на улицу, где её встретил леденящий ветер и вечерние
сумерки.
Привыкнув к темноте и холоду, Беатрис смогла вздохнуть полной грудью и шумно выдохнуть накопленное напряжение. К чему все эти глупые страдания, словно из мыльных опер, она ведь знала это с самого начала. Она сама лично поставила этот факт колом в их отношениях. Она сама говорила, что он ей противен. Все эти взаимоотношения вылились в один запутанный комок, который ей предстояло распутать.
— Чё стоишь как столб? — девушку грубо отдернули за плечо, привлекая
внимания. —Холодрыга.
— Юра, — балерина уставилась на так неожиданно появившегося парня, — я думала ты ушёл.
—Я не уходил, просто спрятался от фанатов, — парень недовольно нахмурил брови, убирая руки в карманы брюк.
Больше они не разговаривали, каждый погрузился в свои размышления, переваривая достаточно насыщенный день. Юра уселся на корточки, опираясь о стену здания, пряча голову в пиджак. Тишину заполнял шум автомобилей, прохожих и завывания ветра. Им действительно хотелось просто помолчать, хотя бы пару минут. Просто послушать свои мысли.
— Слушай, — Ирис осмелилась прервать эту желанную тишину, — у тебя много друзей?
От неожиданного вопрос Юра чуть не потерял равновесие. Чтобы не испачкать костюм, парень быстро поднялся и уставился на девушку, которая и не смотрела на него.
— Вот у меня нет, странно. И вообще их не было, — она начала бубнить себе под нос, странные вещи. Конечно, Юра не лучший слушатель, но сейчас ей хотелось высказать все эти глупые мысли. —Я и не хотела никогда их заводить, но вот сейчас… Порой так хочется выплеснуть все свои проблемы на чужого человека. Никогда не понимала это желание человека, делиться с кем-то своими проблемами…
— Как сейчас? — парень вопросительно изогнул бровь, таращась на девушку. —У меня вот тоже не было друзей, и мне это не мешает. Это просто лишняя нервотрепка.
— Я тоже так думала, — Ирис смогла выдавить из себя подобие улыбки. —Но тебе не одиноко?
— Возможно.
И опять тишина, которую изредка перебивали тяжёлые вздохи. Когда девушка окончательно замерзла, она решила вернуться в зал и, скорее всего, уехать домой. Как-то грустно заканчивается день.
— Мы, — она немного неловко начала разговор, — мы чем-то похожи, Юра Плисецкий.
Уходя, она сказала фразу, вызвавшую улыбки на
лицах обоих. «Мне бы не помешала такая нервотрёпка, как ты, Ледяной тигр».
***
И снова жар зала быстро отогрел девушку. Её состояние превратилось в лодку, которую качает по волнам или тихонько шатает при штиле. То она счастлива, то ей хотелось плакать и убивать. Возможно, просто не стоило пить лишние бокалы шампанского, которое, как кстати, было в большом количестве на банкете.
Мир расплывался перед глазами, и она уже не различала лица встречных людей. Да оно и не надо. Было принято решение напиться до такого состояния, чтобы как полагается закончить этот странный день. И вот когда пятый или десятый бокал шампанского был опустошён, а ручонки тянулись к ещё одному, её остановили весьма интересным способом.
—Улыбайся, — кто-то очень тихо прошептал ей над самым ухом и уволок в небольшую компанию.
Ирис, будучи не в самом трезвом состоянии не уловила сути происходящего, пока люди, окружающие её, не стали задавать вопросы. Лишь тогда она поняла что Виктор
(будь он проклят сотни раз) затащил её в компанию с фигуристами и парой журналистов.
«Он хочет меня опозорить?»
— Беатрис, а я слышала о вас, была на одном из ваших выступлений.
Кто-то пропел эти слова мягким бархатным голосом, но она не поняла. Её лицо было сфокусировано на Викторе, который по-хозяйски обнимал её за плечо. Можно вырваться и уйти, но кому нужны новые сплетни. Ей оставалось лишь улыбаться, как и было велено, и изредка отвечать короткими фразами «спасибо», «ага», «согласна».
Вскоре стоять не было сил. Ноги ныли из-за неудобной обуви, а само тело стало как мокрая вата, скорее всего по вине выпитого алкоголя. Девушка буквально повисла на Никифорове, потихоньку теряя здравое сознание.
— Ох, точно, тебе же пора домой, — видимо фигурист уловил её состояние и принял незамедлительное решение— Я тебя подвезу.
Попрощавшись со всеми, мужчина практически вынес девушку, стараясь делать это максимально незаметно.
***
Через минут десять они уже мчались по ночному Петербургу домой к девушке, не забыв подобрать её младшую сестру. Благо та была в более трезвом виде.
— Виктор, я так рада, что теперь буду работать с вами, — а Агния все не умолкала. От ее трёпа у Ирис появились рвотные позывы, и это уже не метафора.
— Виктор, — она ели сдерживала свой желудок. —Останови машину…
Увидев бледное лицо девушки, фигурист среагировала быстро. Его машина остановилась возле набережной Невы, откуда веяло влажным и морозным воздухом. Благо никого инцидента не произошло и простого свежего воздуха хватило, чтобы привести девушку в чувства.
Балерина стояла возле берега, наблюдая за знаменитыми мостами. Чувствуя, как ветер колышет волосы, пробирая тело до мурашек. Но для нее это сейчас было глотоком живительной воды, жизнь стала приобретать краски и последствия выпитого отходили на задний план.
— Тебе не холодно? —Виктор подошёл к балерине, дабы убедиться, что с ней все хорошо. —Как самочувствие?
— Тебе по смыслу или по факту? — Никифоров не сразу понял суть сарказма. —Ха, прости. Просто, мое физическое состояние намного лучше моего морального.
— Ты переживаешь из-за сегодняшнего утра? — молчание стало согласием. —Мне не стоило так себя вести, прости, что наорал.
На лице появилась легкая улыбка, наполненная всей той тяжестью, что испытывала сейчас девушка. Если бы он только знал, что она отнюдь не зла, не на него. На себя, за то, что не может признаться в таких очевидных вещах. Похоже, она сама превратила свою жизнь в странную, карикатурную мыльную оперу для юных девочек.
— Нет, — Ирис поправила непослушную прядь, — Виктор, мы ведь партнеры по работе, здесь нечего извиняться. Наоборот, мне стоит извиниться за то, что полезла не в свое дело.
Беатрис направилась обратно в машину, надо было вернуться домой и забыть сегодняшний сумбур.
— Стой, — мужчина резко схватил её за ладонь и притянул девушку к себе. Действия были резкими и неожиданными, отчего она не сдержала равновесия и безвольно упала к нему на грудь. —Ты наверно ещё не поняла. Мы не просто вместе катаемся, мы вместе идем к одной цели, поэтому мы должны стать не просто партнёрами, а чем-то большим…
На своих хрупких плечах она почувствовала тяжесть его объятий, таких теплых, скрывающих её от холодного ветра. И снова все так странно. Плечи начали дергаться, а слезы было невозможно удержать. И снова она плачет.
— Тогда почему… Почему я не могу узнать тебя? — Беатрис уткнулась носом в его грудь, не в силах смотреть ему в глаза. —Почему ты такой далекий для меня? Если мы не просто партнёры, то кто?
Хоть это и звучит как неловкое признание в любви, это явно не то. Балерина дала волю всем тем вопросам, что мучили её, казалось, целую вечность. Девушка просто не понимала, почему она не может взять и узнать все о нём? Да и почему ей этого хочется? Ещё с первой встречи она почувствовала новые, непонятные чувства. Виктор был красив, это бесило! Он был знаменит, это бесило! Он был талантлив, это бесило! Он был ей интересен… Бесило!
Можно было бы избежать всей этой игры в притворную ненависть, можно было бы сразу стать ближе. Если бы не принципы. Если бы не её убеждения, которые в итоге запутали её окончательно.
—Я уверен, мы скоро узнаем, кто мы друг для друга, — его бархатный голос звучал над самым ухом приятной мелодией. —А пока позволь мне быть тебе близким другом.
Он обнял её крепче, согревая и душу и тело. Этот день не мог закончиться ещё страннее.
— Ириска, подними голову, — девушка послушно выполнила просьбу, вытирая щеки от уже высохших слез.
— Снег идёт, — одна из снежинок медленно приземлилась к ней на щеки, тут же растаяв от тепла тела, — так поздно он выпал.
— Странно да?
Они так и стояли в объятиях, наблюдая за вальсом первого снега. В то время как за ними из окна автомобиля наблюдала пара злых и ревнивых глаз.
