Creek in love

-1-

Sungoesdown: Как считаешь, я мог тебя видеть где-то? Мы же одного возраста, ходим в одни и те же места, учимся, возможно, в одной школе. Мы наверняка виделись. Irish94: даже если и так, не думаю, что ты меня заметил) Irish94: а если бы и заметил, то я бы тебе точно не понравился.

Крейг специально оторвался от своей тусовки, чтобы зайти в столовую, когда основная толпа разойдётся. И хотя парни потом активно звали его, чтобы он вклинился в уже сформировавшуюся небольшую очередь, Крейг сделал вид, что не заметил, и влез перед Клайдом, который был в очереди последним. Клайд относился к таким вот выходкам Крейга с пугающим пониманием и без вопросов отступил назад. — Решил стать веганом? — наклонился и прошептал Крейг в блондинистый затылок. Твик вздрогнул, но даже не обернулся, двинув поднос чуть дальше по ленте. — Если не будешь есть мясо, то ветер тебя будет сдувать, — сделал ещё одну попытку Такер. Твик обернулся и посмотрел на него крайне неприязненно. Он коротко отозвался: — Отвали. — А вот ел бы мясо, настроение у тебя было бы получше. — У меня было нормальное настроение, — Твик, не дожидаясь десерта, схватил свой поднос и рванул прочь к своему месту, бросив всего один взбешённый взгляд на Клайда. Тот лишь невозмутимо пожал плечами: предателем он себя не ощущал. Когда Крейг подошёл к своему столу, на него никто не обратил внимания: парни увлечённо обсуждали вчерашнюю серию «Игры Престолов». Только Токен отвлёкся и пнул его по кроссовке: — Чего такой кислый? Крейг неопределённо пошевелил плечами. Он довольно давно перестал пытаться, но иногда всё же тоска давала о себе знать, и Крейг давал себе шанс. Прошло то время, когда он продумывал план до мельчайших деталей и даже высчитывал время, когда именно Твик пройдёт по коридору или спустится в раздевалку. Он изучил его привычки досконально, только вот всё было бесполезно. — Опять его отшили? — вклинился Стэн Марш со снисходительным любопытством. Никто, конечно, не знал, кто именно занимает мысли Крейга, но факт его невзаимной привязанности секретом не был. В эти моменты тот чувствовал себя особенно несчастным. А ещё — редкостным неудачником. — Кто-то настолько крутой? — сочувственно оторвался от беседы и Кайл Брофловски. — Не знаю, — осторожно покосился Крейг на стол у помойки — его любовь всей жизни сидела там с пятого класса. Твик в это время как раз нервно отрывал маленькие кусочки от своего ланчбокса. Воротник его салатовой рубашки неопрятно забился под джемпер. Рядом сидел толстый Клайд и списывал домашку, которую Твик списал у кого-то ещё на прошлой перемене. В учёбе, как и в спорте, они не блистали. Из всех возможных вариантов Крейг влюбился в человека, который его в упор не замечал, если не сказать хуже. Кажется, его должно было волновать, что Твик может быть убеждённым натуралом, но до этой стадии фрустрации Крейг не дошёл. Он ведь не мог даже подружиться с ним! Возможно, дело было в методах подката. Все попытки сблизиться проваливались с громким треском, и с каждым разом Твик недолюбливал его всё больше и больше. По-другому Крейг не умел, поэтому оставил попытки, и лишь изредка с тоской посматривал на Твика. Ему было чудовищно одиноко и обидно. За их столом было одно свободное место, которое Крейг никому не позволял занимать. Он ставил туда свой рюкзак. Ему так хотелось, чтобы однажды с ним сел Твик. Впрочем, он сидел бы и за столом рядом с помойкой, если бы был уверен, что Твик из-за него вообще не перестанет есть в столовой. Твик был молчаливым и немного замкнутым, но он относился позитивно ко всем вокруг. Кроме него. Все попытки заговорить с Твиком встречали его пустой взгляд и подозрительное недоумение. Чем, в конце концов, он был так плох? — Найди уже кого-нибудь себе, — посоветовал ни с того ни с сего Токен. — Возьми хоть Ред. Симпатичная ведь. Попробуй, и может тебе понравится. Крейг помотал головой. Никто на самом деле не хотел встречаться с Крейгом, таким какой он есть. Те, кто к нему когда-либо подкатывал, хотели ходить на матчи, повисать на его шее, когда он забрасывает последний мяч и сидеть за их столом во время обеда. Они хотели дружить с Бебе и Венди, ездить на рождественские праздники к Токену в домик в горах, и чтобы Кайл потом писал об этом в школьной газете. Но никого не интересовало, что на самом то деле он совсем другой. — Ну всё, — потянул Кайл. — Он опять загрузился. — Да, может быть, он не хочет ни с кем быть, — миролюбиво заметил Стэн. — Ему прикольнее быть одному? — Я всё ещё здесь, — буркнул недовольно Крейг. — Гордый волк-одиночка, — поддакнул Кайл. — Да не хочу я быть один! — раздражённо отозвался Такер. — Просто… Не хочу время тратить на ерунду. — Знакомства в интернете, — со знанием дела заявил Токен. — Существенно экономят время. Крейг только покачал головой. Когда он вообще успел заделаться в крутые парни? Должно быть, виноват был Токен и его чёрный камаро, на котором они вместе приезжали в школу. Или же Стэн, который так часто устраивал вечеринки. Так сложилось, что его друзья были действительно классными ребятами, а он… Он просто затесался среди них. Обманщик. — Если уж ты такой упрямый, — отодвинул в сторону поднос Кайл, — мы могли бы помочь тебе с твоей птичкой. — Помочь? — переспросил Крейг и закатил глаза. — Спасибо большое, но… — От тебя прокисает молоко у Баттерса, — сердито перебил его Токен. — Либо завязывай страдать, либо позволь Кайлу тебе помочь! — И как же Кайл собирается мне помочь? — Взломаем все профили этой крошки, — невозмутимо ответил Кайл, — узнаем о ней чуть больше: что любит, где бывает. В конце концов, ты будешь знать, как к ней подкатить, ну или поймёшь, что ничего особенного там нет. — Ты можешь взломать чей-то профиль? — понизил голос Крейг. — А что ещё ты можешь? — Много чего, — самодовольно улыбнулся Кайл. — Смотря, что ты хочешь.

-2-

Sungoesdown: Ты же умеешь играть в шахматы? Давай уже поиграем. Irish94: сейчас? через какой сайт? Sungoesdown: Завтра. В центральном парке. Давай уже встретимся по-настоящему.

С Sungoesdown они договорились встретиться в центральном парке. Засовывая в рюкзак шахматную доску, Твик даже и не подозревал, как много людей вокруг умеют и любят играть, но менять что-то уже было поздно. Порыв был глупый, но Твику было шестнадцать, и он был влюблён в парня, которого ни разу не видел, но которого знал будто всю жизнь. Полгода ночных переписок и проспанных уроков, двусмысленных фраз, аритмий, раскрашенных снов, фантазий и надежд. Обычно холодный на проявление эмоций Твик тянул до последнего, откладывая встречу в реальной жизни, хотя и сам понимал, что в этом нет смысла. Чем дальше — тем больнее, тем страшнее, что уже невозможно будет вырвать из сердца другого человека, ведь его голос уже звучит внутри тебя. Чтобы парень из чата его узнал, Твик обещал прибыть на место с шахматной доской. И он ещё даже не успел разогнаться для приступа паники, когда к нему подошла какая-то смутно знакомая девчонка из девятого класса. Это заставило Твика немного усомниться в системе и даже слегка успокоило: не каждый, кто к нему подходит, будет именно тот, кого Твик ждёт. Поэтому когда над ним нависла тень Крейга Такера, он даже не сомневался: тот, как и всегда, подошёл поиздеваться. Лица Твик не мог рассмотреть из-за бьющего из-за плеча Такера солнца, но был уверен, что на нём привычное высокомерное равнодушие. Твик моментально вцепился в доску и прижал её к груди, на случай, если Крейгу захочется её отобрать. Такер часто выхватывал прямо из его рук тетрадки и учебники, не давал пройти, а в спортзале вечно попадал мячом. Твик хотел бы найти объяснение, отчего своей мишенью Крейг выбрал именно его, а потом решил просто принять, что Крейг — обыкновенный козёл. — Привет, — гнусаво потянул Крейг. — Ага, — кивнул ему Твик, продолжая пристально рассматривать заходящих в парк людей. Он когда-то прочитал в книжке по психологии, что если не обращать на Крейга внимание, то он потеряет интерес и оставит в покое. За несколько лет способ так и не оправдал себя. По всем признакам Крейг был тем самым крутым парнем из школьных комедий: высокомерный, заносчивый спортсмен, претендующий на стипендию какого-нибудь универа из Лиги Плюща. Когда-то давно Твик пытался отрицать, что у него тоже стереотипная роль, но, проанализировав все факты, принял неприятную мысль, что он — неудачник. Угловатый, не слишком высокий, со слишком большими глазами в обрамлении светлых ресниц и бровей, с россыпью веснушек на тонком лице — он не считал себя красивым, но самая главная проблема была внутри. Он не умел нравиться людям. За исключением Такера, люди Твика в основном не замечали. Именно поэтому у него был всего один друг, и сидели они всегда на отшибе. — Играешь? — потянул Такер, не думая уходить, но ответить Твику не удалось, откуда-то сбоку выплыли Бебе и Мона, радостно щебеча о том, как гадали Крейг это или не Крейг. Как ни в чём не бывало, они остановились рядом, игнорируя присутствие Твика. Втроём они закрывали его обзор почти полностью, а значит и его не было видно за ними. Ну, уж нет! — подумал Твик. Испортить ему день сегодня у Крейга не выйдет! С волнением он быстро встал и решил перебраться подальше от фонтана на другое место, ближе ко входу в городской парк, чтобы его уж точно невозможно было не заметить. Это и было роковой ошибкой. За следующий час к нему подошли Пип с подружкой, какой-то очкарик, который хотел только покрасоваться знанием этюдов, бесчисленное множество стариков и даже Венди Тестабургер. Она хотела предложить ему создать шахматный клуб в школе. Но никто из этих людей не интересовался Твиком. Возможно, это была изначально плохая идея — встретиться в реальности. Беспокойная мысль крутилась на подкорке и не желала уходить: возможно, Sungoesdown увидел его и всё-таки передумал. Твик был в этом почти уверен и только добивал себя отчаянием, позволяя себе сидеть и ждать ещё полчаса. Когда они познакомились в чате Южного Парка Sungoesdown отчаянно страдал от неразделённой любви, а Твик как раз бежал от одиночества. Ничего серьёзного они, казалось, не искали, просто общались. Твик рассказывал ему то, чего не говорил даже Клайду. Когда Твик понял, что переписка выходит за рамки дружеских, Sungoesdown неожиданно признался, что он гей. Твик расстроенно пихал шахматы в рюкзак, когда к нему подошёл Такер. — Сыграем? — простуженным голосом предложил он, пялясь куда-то в сторону. — Да не умею я играть! — раздражённо выпалил Твик, срываясь окончательно, поскольку на этот вопрос ему приходилось отвечать раз двадцать за сегодня. Крейг удивлённо на него посмотрел. — Ты не?.. — Отвали, Такер, — только отмахнулся Твик от него, и коробка в его руках неожиданно вылетела из сумки и раскрылась. Фигуры взлетели в воздух и попадали вниз, закатываясь под лавочку. Собирать их Твик не торопился, наоборот — безвольно опустил руки, позволив доске упасть следом за ними на асфальт. Вряд ли у Такера бы получилось сделать этот день ещё хуже, но давать ему шанс Твик не собирался. — Что-то случилось? — мягко поинтересовался Такер, наклоняясь за доской и присаживаясь рядом с ним на лавку. — Всё как всегда, как обычно, — пропел Твик. — Ничего нового. Чего тебе вообще от меня надо? Такер, вот скажи? Он повернулся к нему и пристально на него уставился. — Нет, ты ответь! Я ведь так тебя раздражаю? Почему ты никак не отстанешь? Крейг осторожно пожал плечами, а Твик шмыгнул носом. Ну, конечно, так Крейг Такер и признал свою неправоту! Твик представлял вечер этого дня как чудесную сказку, а теперь проводит его с ненавистным Такером. — Ты кого-то ждал, так ведь? — подал голос Такер, проявляя неожиданную наблюдательность. — Он не пришёл, — безразлично буркнул Твик, запоздало понимая, что даёт Крейгу ещё один повод для издёвок. — Может, он увидел тебя и посчитал, что недостаточно хорош. Твик фыркнул: чего можно было ждать от Крейга Такера? Было бы странно не получить от него порции подколов. — А если он был в тебя влюблён, то подойти ему было бы крайне сложно. Твик ещё раз фыркнул. Никто не был влюблён в Твика, он знал бы точно об этом. Слишком мало было людей в его жизни, а ещё меньше тех, кто относился к нему сносно. — Надеюсь, ты повеселился, Такер, — глухо сказал Твик, уже поднимаясь со скамейки. — А если Sungoesdown всё-таки набрался смелости и подошёл? — неожиданно донеслось ему в спину. — Два раза подошёл. Но ты упорно продолжаешь смотреть мимо. Твик обернулся, чтобы показать Такеру фак или (что более безопасно) скорчить физиономию, только вот Такер на него не смотрел. Твик с ужасом заметил, что Крейг покраснел и выглядит как-то странно, неожиданно уязвимо. И только потом до него вдруг дошло, что именно сказал Крейг.

-3-

Sungoesdown: Почему не рассматриваешь вариант, что ты будешь разочарован мной? Irish94: потому что. Irish94: потому что вряд ли существует кто-то, кто может меня разочаровать. особенно, если это ты)

— Sun goes down — это песня Робина Шульца, — отбрасывая страх в сторону, Крейг уставился прямо на Твика. — У тебя на аватарке кто-то из трансформеров. Твик медленно покачал головой и попятился назад. На его лице застыло выражение ужаса вперемешку с отчаянием. Хотя Крейг знал, что Твик его недолюбливает, он всё же надеялся, что переписка последние полгода сможет перекрыть негатив, что накопился у Твика. — Всё это немного неожиданно, согласен, — пробубнил Крейг, скрещивая руки на груди. — Твою мать, — тихо выругался Твик, запуская ладонь в густую шевелюру и слегка потягивая пряди вниз. Выглядел он при этом забавно, но смеяться Крейгу совсем не хотелось. — Ты всё-таки расстроен? — осторожно предположил Крейг, стараясь не унывать раньше времени. Реакция Твика попадала в категорию «нежелательные», и он понятия не имел, что нужно сделать, чтобы всё улучшилось. Твик поднял на него полубезумные глаза и прошипел: — Конечно, я расстроен! Ты всё испортил! — Я-ясно… — Крейг постарался улыбнуться, но глаз у него стал дёргаться, и он не стал добавлять ещё криповых деталей своему образу. Он вздохнул и напрямую спросил:  — Я так плох? Чем? Твик непонимающе поморгал и выпалил с негодованием: — Ты — Крейг Такер! Эти слова окончательно убедили Крейга, что дела у него плохи. Он неловко пожал плечами, будто извиняясь, что это оказался он. Твик всю среднюю школу давал понять, что рассчитывать Крейгу не на что, а он всё равно размечтался. Конечно. На что он вообще надеялся? — Ну, почему… Почему? — Твик крепко зажмурился, будто надеясь проснуться от страшного сна. А когда открыл их, неожиданно успокоился и посмотрел на Крейга пустым, невыразительным взглядом: — Вот значит, что. — Ну, извини, что это оказался я, — мрачно буркнул Крейг. — Не понимаю, правда, почему ты не даёшь мне шанса, но… — Ты портишь мне жизнь с начальной школы! — неожиданно взорвался ненавистью Твик. — Почему ты не можешь оставить меня в покое? Что я тебе сделал? Крейг резко встал, и Твик от неожиданности слегка отпрыгнул в сторону. — Я всё понял, — сухо сообщил Такер и, поравнявшись с ним, кивнул и пошёл дальше. Во всех смыслах этого слова. На пол пути к дому он понял, что случайно унёс с собой шахматную доску Твика. Вряд ли Твик захочет её забрать, но вопреки всему, выбросить у Крейга не поднялась рука. Он сунул её подальше под кровать и постарался о ней, как и о Твике, не думать. Получалось так себе.

-4-

— Почему ты так уверен, что это какая-то шутка? — неожиданно спокойно перебил его рассказ Клайд. Он лежал на кровати, бесцельно пялясь в потолок, пока Твик пересказывал своё не слишком удачное свидание. Вообще-то Клайд не ждал сегодня гостей, но Твика по телефону колотила такая истерика, что Клайд даже немного испугался. — Потому что это Крейг Такер — вот почему! — выпалил Твик, делая очередной беспокойный круг по комнате и заламывая руки в запястьях. — Должно быть, он с друзьями получил тонну положительных эмоций, когда они все сочиняли, что мне написать! Скоты! — Полгода? — снисходительно приподнял брови Клайд. — Ты считаешь, что кто-то готов тратить полгода, чтобы поиздеваться над тобой? — Не кто-то, а Крейг Такер! Сволочь! Твик сел на пол рядом с кроватью, спрятал лицо в ладонях и взвыл от отчаяния. Клайд задумчиво промычал что-то невнятное и нахмурился, пытаясь собрать мысли в кучу. Он ещё не до конца оправился от новости, что его единственный друг оказался геем, а от него уже требовался какой-нибудь совет. — Почему ты не дашь ему шанс? — приподнял голову и внимательно посмотрел на него Клайд. — Он же нравился тебе в переписке, вдруг он такой и в жизни. — Какой ещё шанс, Клайд? — с ужасом отозвался Твик. — Человека, с кем я переписывался, не существует. Такер его выдумал, чтобы… Чтобы выставить меня идиотом. Он же ненавидит меня. Клайд неожиданно вздохнул, но Твик не обратил на него внимания: мысленно он всё ещё перебирал в голове все различия между его замечательным Солнцем и мерзким Крейгом Такером. Даже то, что парень из переписки был влюблён, но безответно, а Крейг никогда даже пытался кого-то закадрить, всё больше убеждало Твика в своей правоте. Всё — ложь. Клайд резко сел на кровати и уставился на Твика серьёзным немигающим взглядом. — Ваша переписка может быть настоящей. Я не хотел говорить, я думал, что мне показалось, но… Крейг действительно мог быть в тебя влюблён. — Чего? — взвизгнул Твик, подскакивая на месте. — Да он же меня ненавидит! — Первое, — загнул пухлый палец Клайд. — Он ни с кем не встречался. Любая девчонка была бы счастлива, но он ни на кого не смотрел. — Потому что он — высокомерная скотина! — Второе. В детстве он постоянно к тебе цеплялся. — Он это делал постоянно! Издевался, изводил меня! — Как бы тебе сказать… — вздохнул Клайд, будто уже задолбался объяснять очевидные вещи. — У нормальных детей так и проявляется симпатия. Мальчики дёргают девочек за косички, девочки швыряются учебниками… Да вспомни хотя бы Картмана с Венди! Между ними же находиться опасно было: а теперь что! — Но… — Третье, — не слушал его Клайд. — Он никогда не переходил границ. Его шутки не были грубыми, он никогда не трогал тебя руками. Когда-то его бесил Картман, помнишь? Он же постоянно его пинал и закрывал в сортире. Он приставал к тебе со своими иногда тупыми шутками и всё! Твик, уставившись в одну точку, молчал. Он был готов к любому исходу: что его парень окажется инвалидом колясочником или что ему будет немного больше лет, чем написано в профайле, даже к прыщавому готу он был готов. Но его солнцем оказался Крейг Такер, и это разбивало ему сердце. Ведь поверить Крейгу Такеру означало расписаться в собственной умственной отсталости. Крейг Такер просто не мог быть тем самым парнем из переписки. Тот парень был страшно одинок и несчастен, а Крейг Такер был красавчиком на пике популярности. Надежда их баскетбольной команды, да ещё и ужасно умный. Тот парень писал, что у него почти нет настоящих друзей, а рядом с Крейгом постоянно кто-то был. — И четвёртое, Твик, — мягко начал Клайд и замолчал, таинственно улыбаясь. — Что же? — Ты сидел всегда боком и не видел, но… В столовой Крейг и правда на тебя пялился всё время. И пялился он не с отвращением, а именно так как надо. Твик прикрыл лицо ладонями. Такер был красивым, умным и таким популярным, что хотелось исчезнуть из его поля зрения. Крейг был чудовищно плох для Твика.

-5-

Sungoesdown: Иногда мне кажется, что я ни с кем не разговариваю целыми днями. Никому нет до меня дела. То есть все, конечно, спрашивают, как у меня дела и всё такое, но по-настоящему никто не хочет услышать честный ответ. Никто. Кроме тебя

. А на следующий день Крейг вёл себя, будто ничего не произошло. Продолжал обедать за столом, только вот привычный рюкзак пропал с места рядом с ним. Пустовало оно впрочем не так долго. Дня через два там сидела излучающая счастье Ред. Она громко смеялась над шутками Токена, гладила Крейга по плечу и что-то шептала ему, наклоняясь так близко, что, казалось, должна касаться его уха губами. — А там мог бы сидеть ты, — ехидно пробормотал Клайд, заметив направление его взгляда. — Отвали, — поморщился Твик и уставился в тарелку, в которой растекался чили. Что бы в итоге не чувствовал к нему Крейг, он с этим разобрался. С Ред ему будет лучше. Девчонка из группы поддержки и ведущий баскетболист — классическая стереотипная парочка. Твик старательно избегал мыслей, что Крейг совсем не выглядел счастливым. Слишком самонадеянно они звучали в его голове. Размечтался. Будто с Рэд Крейгу плохо, а с ним было бы хорошо… Будто бы Твик за пару дней стал специалистом по настроению Крейга Такера! Чушь! Он всё ждал, когда же Крейг разыграет свой джокер из рукава, но ничего не происходило. Не было ни распечаток переписки, гуляющей по рукам, ни скриншотов, на Твика по-прежнему никто не обращал внимания. И Такер теперь присоединился к абсолютному большинству. В конце недели Клайд подтвердил его наблюдение: — Теперь он на тебя не пялится. Совсем. Теперь подобное замечание не вызывало радости, только болезненное разочарование. — Спасибо, — кисло поморщился Твик. — Я заметил. — А что, — ехидно улыбнулся Клайд, — тебе бы хотелось, чтобы он пялился? Хотелось — не хотелось: какая теперь разница? У него, может быть, был единственный шанс проверить, но он его просрал. А Крейг ни за что в жизни не подойдёт к нему ещё раз. — Не хочешь сам к нему подойти? — участливо предложил Клайд, безошибочно читая его мысли. — Не думаю, что это ещё актуально, — Твик ещё раз посмотрел на Крейга. Тот тоже рассеянно ковырялся в тарелке, пока Рэд, забросив на него свою ручонку, выводила у него что-то на шее. — Он же с… этой. Твик сам не понял, почему сделал вид, что не помнит имя девчонки, а его голос звучит так неприязненно. — Думаю, можно подождать его после школы. — Незачем, — глухо отозвался Твик. Спустя время он перечитал их переписку и, накладывая теперь все слова его Солнца на Крейга, Твик впервые видел того живым человеком со своими проблемами и чувствами. А потом он прокручивал все слова, что сам сказал Крейгу в парке и готов был биться головой об стену — таким придурком он себя ощущал. — Нужно объяснить ему, что ты всё неправильно понял, — миролюбиво размышлял вслух Клайд. — А ещё лучше просто сказать, что он тебе тоже нравится. А ещё лучше — признать, что влюблён в него по уши! Твик резко встал, и скрип стула в оглушительной тишине заставил всех в столовой прервать разговоры и с укором на него посмотреть. Но человек, который интересовал сейчас Твика больше всего, не смотрел на него. Крейг Такер даже не повернул голову в его сторону. Твика больше не существовало. Кровь прилила к щекам. Он быстро схватил рюкзак с пола и, подхватив поднос, быстрым шагом направился к выходу.

-6-

Дни тянулись своей чередой. Крейг столько раз стучался в явно забаррикадированную дверь, что бессмысленно было считать. Помощь Кайла сделала только хуже, и он решил воспользоваться советом Стэна. Он убрал рюкзак. А потом позволил сесть рядом Рэд. Он позволил бы сесть рядом кому угодно, только Рэд оказалась сообразительнее. Отодвинув поглубже чувства, он перестал чувствовать что-либо. Даже вкус еды притупился: жевал вкуснейший стейк, а на вкус был будто резина. Даже Рэд почти не раздражала. А потом неожиданно Токен, отшвырнув приборы в сторону, сказал: — Слушайте, я не могу уже! Этот псих постоянно на нас смотрит! — Какой псих? — встрепенулась Бебе с любопытством. — Тот, у помойки? — подсказала Ред. — Да, я тоже заметила. Крейг напрягся, но удержался от взгляда в ту сторону и мрачно пробурчал Баттерсу, сидящему напротив: — Подай соль, пожалуйста. — Точно! — проигнорировал его Баттерс, находя более интересную тему для беседы: — Он же приходил на вашу тренировку. Прятался за колонной. — Серьёзно? — Крейг не выдержал. Осторожно бросив взгляд на стол Твика, он увидел одного лишь Клайда. Сердце предательски сжалось: на выходе в дверном проёме мелькнул знакомый салатовый цвет. Крейг принял решение быстро, но пока шёл через всю столовую так и не успел придумать, что сказать. К счастью, Клайд почти не удивился, когда над ним нависла длинная тень. — Он пошёл в сторону спортзала, — деловито сообщил ему он, хотя Крейг даже рта не успел раскрыть. — Там есть аварийный выход, он там курит иногда. Будто я не знаю, что он там курит, — подумал Крейг, буркнул спасибо и рванул теперь к выходу. Твик даже не обернулся, когда за его спиной скрипнула дверь, ожидая кого-то другого. — Если ты без сигарет, то отвали. Крейг молча спустился на две ступени ниже и присел рядом с ним. Растянутая салатовая майка от ветра колыхалась на худых плечах, но тот даже не ёжился от холода. Толстовка лежала на каменных ступеньках под ним. Твик искоса посмотрел на пришедшего и поджал губы. — Я без сигарет, — немного виновато сообщил Крейг, и Твик неопределённо подёргал плечами, но, кажется, не протестовал. Он затянулся, а затем вдруг кивнул на сигарету и спросил: — Ты будешь? Крейг не курил, но зачем-то кивнул. Твик слегка придвинулся и подал ему сигарету, едва не касаясь пальцами его губ. Твик казался в тот момент ужасно смелым, и Крейг на миг растерялся, с трудом удерживая приступ кашля. Крейгу столько всего хотелось узнать: зачем он приходил на тренировку, почему смотрит на их стол, изменилось ли его отношение, но вместо этого он спросил: — Как ты? — Уже лучше, — отозвался Твик и еле заметно улыбнулся. Желудок сделал очередное сальто. Двусмысленность, с которой Твик на него смотрел, дразнила его, и Крейг зачарованно позволял себя дурачить: ведь Твик же уже всё решил, ведь он всё уже сказал… Но, может, он передумал? — От сигарет? — улыбнулся Крейг, чтобы скрыть смущение, а Твик не успел ответить, хотя Крейг точно видел, что он хотел. У него был готов ответ, и возможно, этот ответ мог бы обнадёжить Крейга. Дверь за ними заскрипела и приоткрылась, пропуская к ним кого-то ещё. Крейг разочаровано разорвал зрительный контакт, чтобы увидеть в дверях Рэд. — Кре-ейг! Так что с… О… Ты куришь? — она растерянно застыла в проёме, удивлённо рассматривая его, а затем и Твика. — Ладно, не важно. Так… что насчёт выходных? — А-а? — нахмурился Крейг, с недоумением рассматривая девушку. — Поедем к Токену? Он пожал плечами и заметил, что Твик смотрит на него. Спустя несколько секунд он искоса посмотрел снова: Твик по-прежнему смотрел на него, будто тоже ожидая ответа. — Кре-ейг, — потянула нетерпеливо Ред. — Мне нужно знать. — Не знаю, — неохотно потянул Крейг, смутно понимая, какая вообще для Рэд разница: едет он или нет. Соображать было тяжело, поскольку впервые за долгое время он смотрел на Твика, а тот не пытался сбежать или наорать на него. А ещё Твик улыбался ему и даже дал свою сигарету! — А когда узнаешь? Лёгкий ветерок колыхал его светлые волосы, которые обычно были зачёсаны назад, а теперь закрывали чуть вьющимися прядями лоб и один глаз. Оставшийся зелёный глаз загадочно смотрел из-под полуопущенных ресниц, и Крейг хотел бы нарисовать его сейчас, если бы только он умел рисовать. — Крейг, ау? — Не знаю, — немного раздражённо повторил Крейг, уже даже не слушая её беззаботное щебетание. Кажется, в какой-то момент губы Твика чуть дрогнули и застыли в полуулыбке, и Крейг неуверенно улыбнулся в ответ. От того, что в этот раз Твик не выражает так явно отвращение, ему хотелось попробовать ещё раз объясниться, но страх быть навязчивым и Рэд за его спиной не давали ему ничего сказать. Ред вздохнула, что-то снова спросила, а потом, через время, когда Крейг всё же покосился в её сторону, оказалось, что она ушла. — Ну так что? — неуверенно переспросил Крейг. — Ты знаешь, где я живу? — неожиданно строго спросил Твик. — Нет, — соврал Крейг и покраснел от того, как фальшиво может прозвучать такое короткое слово. Под вопросительным взглядом Твика, Крейг добавил нехотя: — То есть… Конечно, я знаю. Но это не потому что я тебя сталкерил или что-то в этом роде. Рядом с тобой просто жил Кайл, а мы часто… Твик неожиданно встал и, прихватив рюкзак с нижней ступеньки, направился вниз по короткой лестнице, уже не слушая Крейга и завершая таким образом разговор. Крейг знал, что будет дальше: он пройдёт вдоль спортзала, где из-за кустов, его не засекут камеры, а потом юркнет в широкие промежутки забора за столовой. Крейг наблюдал это уже много раз. — Если вдруг передумаешь ехать к Токену, то приходи ко мне, — обернулся Твик в самом конце лестницы, нарочито на него не глядя. — Поиграем в приставку. Если захочешь.

-7-

О ежегодной вечеринке у Токена знал даже такой аутист, как Твик. Последний уикенд перед Рождеством лучшие из лучших школы Южного Парка проводили в коттедже где-то в горах, где можно было кататься на досках, париться в шикарной сауне, а затем — падать в снег, обдолбанными в хлам. Подробнее Твик не знал: никто из его близких знакомых никогда не был приглашён, а в отчётах Кайла в газете, как и в любой другой газете, было мало правды. Достоверно ему было известно, что те, кто были приглашены, не появлялись в школе уже в пятницу. И Крейга в школе не было. Твик переживал это открытие весьма болезненно: он был почти уверен, что на лестнице перед спортзалом между ним и Крейгом что-то проскочило. Должно быть, показалось. Удачи, Крейг! — мысленно плевался ядом Твик, в сотый раз накручивая себя. — Разумеется, кто же откажется от возможности потрахаться с Ред. Надеюсь, ты там себе что-нибудь отморозишь! Богатая фантазия уже рисовала картины ухода Крейга в отрыв, и Твик, как никогда, чувствовал себя неполноценным изгоем, до которого никому нет дела. Он снова полез в их переписку, перечитывал и не верил больше ни одному слову Крейга. По его мнению, его отвергли, и на этот раз Твик старался не вспоминать, что первым был он сам. Родители в сочельник обычно работали круглосуточно, предоставляя Твику заботиться о себе самому. Поэтому он, шмыгая носом, пересмотрел «Реальную любовь», заказал пиццу и планировал уже свернуться калачиком и уснуть на диване, когда в дверь позвонили. Гостей он не ждал, поэтому, приоткрыв дверь на цепочке, с опаской выглянул за дверь и поражённо застыл. — Привет, — осипшим голосом поздоровался Крейг. — Ты предлагал поиграть в приставку. На нём была привычная скейтерская куртка и синий рюкзак за спиной, и он совсем не выглядел так, будто смотался в горы и уже вернулся. — Ага, — невнятно отозвался Твик, по-прежнему пялясь на Крейга, как на привидение. — Я не вовремя? — сухо поинтересовался Крейг, потягивая лямки рюкзака. От ожидания во взгляде, Твик встрепенулся и запоздало открыл дверь полностью, освобождая проход. Крейг слил ему три или четыре поединка в Теккен, а потом они сыграли в фифу с не очень понятным результатом. Впрочем, играть с Крейгом в приставку было менее странно, чем то, что тот не поехал к Токкену. — Ты болеешь? — поинтересовался Твик, замечая его блестящие глаза и лёгкий румянец. Крейг немного удивлённо на него покосился, кивнул, а затем впервые за вечер улыбнулся. — М-м? — неопределённо переспросил Твик. — Я всегда так плохо играю, не только, когда болею, — пояснил он и отложил в сторону джойстик. — Я больше по шахматам. Они помолчали. Говорить, в сущности, им было не о чем. С каждой секундой Твик понимал, что всё это визит вежливости и не более. Крейгу он больше не нравился. — Ну, я пойду, — неожиданно сказал Крейг, приподнимаясь с дивана и подтверждая таким образом мысли Твика. — Уже? — разочарованно потянул тот, мгновенно закусывая губу. Крейг посмотрел на него с сомнением. — То есть, — поправил себя Твик, — может быть, выпьешь кофе? Или я сделаю тебе чай с мёдом. Вообще-то у нас где-то было варенье из малины, но искать его придётся так долго, что ты скорее всего не дождёшься, и когда я найду банку, она будет уже не нужна, получится довольно нелепая трата времени, хотя не то, чтобы у меня его было сейчас мало, ведь планов у меня не особенно много было, разве что перебрать тот шкаф с книгами, и… Я хотел извиниться! — выпалил Твик наконец. — За то, что наговорил. Крейг вздрогнул и осторожно пожал плечами, будто не понимая, о чём тот говорит. — Нет… Нам ведь необязательно… — выдохнул он и сбивчиво закончил: — Мы могли бы просто… Я ведь понимаю всё. — Что ты понимаешь? — нахмурился вдруг Крейг. — У тебя теперь есть Рэд, и вы теперь вместе, да и я тоже… — пробормотал Твик и, чтобы не выглядеть совсем уж жалким неудачником, добавил: — У меня тоже кое-кто есть, так что… — У тебя кто-то есть? — перебил его Крейг почти удивлённо. — Это что — так странно? — недовольно отозвался он, неминуемо краснея. Врал он всегда плохо, но Крейг этого не мог знать. Тот сидел молча минуты две, а потом вдруг резко вскочил и схватив куртку со спинки стула, рванул к выходу, оставляя застывшего Твика позади. — Ну я и кретин! — донеслось до Твика из коридора, и Твик, опомнившись, бросился за ним. Он уже натягивал кроссовки и готовился открывать дверь, чтобы на этот раз уйти из жизни Твика навсегда. — Подожди, подожди! — Твик вцепился ему в рукав и повис на нём, на случай, если Крейг всё же вырвется. — Почему ты — кретин? Почему ты уходишь? Крейг неверящими глазами уставился на него и покачал головой. Иногда обида и гордость не дают говорить честно, а Твик слишком хорошо знал это по себе, поэтому только раздражённо дёрнул его за руку: — Я не умею читать мысли, Крейг! Объясни мне. Объясни ещё раз! — Боже, Твик, ты серьёзно? — Крейг со знатной долей театральности закатил глаза. — Ты с кем-то встречаешься, и ты позвал меня? Ты хочешь со мной дружить? — А ты не… — Твик запнулся и нервно сглотнул. — Тебе не всё равно, да? То есть ты всё ещё?.. — Чего ты хочешь от меня? — несчастно перебил его Крейг. — Ты ведёшь себя так, будто я тебе нравлюсь, а у тебя уже кто-то есть! Зачем тогда всё это? Если ты это делаешь от скуки или не осознавая, то прекрати иначе… Крейг замолчал и уставился в пол, ожидая, когда Твик его отпустит. — Иначе? — тихо переспросил Твик, пододвигаясь чуть ближе и ослабляя свою хватку. Крейг поднял на него глубокие синие глаза и печально улыбнулся: — Иначе ты получишь ещё одно неловкое и совершенно тебе ненужное признание в любви. Твик шумно выдохнул. Всё наконец-то встало на свои места, и Крейг снова сделал это первым. Твик отпустил рукав толстовки, проскользил наверх по широким плечам, которые под его руками будто каменели, и остановился, обвив Крейга руками за шею. Глядя в ошарашенное лицо Крейга, он нервно хмыкнул и, будто бы этого было мало, подтянулся на носочках ещё ближе и прошептал почти в самые губы: — Я был бы не против.