Underworld/Другой мир

Несколькими этажами ниже, в глубоком подвале особняка, скрытом от посторонних глаз, располагался просторный зал. Высокий сводчатый потолок, гранитные плиты на полу, массивные мраморными скамьи вдоль стен из полированного камня — все это делало его похожим внутри, на готический собор. В зале стояла мертвая тишина, что в свою очередь, делало его похожим на могилу, чем он, по сути, и являлся. Вход в зал закрывали две двойные двери из толстого закаленного стекла с тамбуром между ними. Напротив входа, висело огромное зеркало, занимавшее всю стену. Лена вошла в коридор, вздрогнув от внезапно окутавшего ее холодного воздуха. Температура в помещении поддерживалась постоянной системами кондиционирования и была далекой от комфортной, даже для бессмертного тела. Ее шаги отозвались глухим эхом в могильной тишине. Она прошлась по коридору, задумчиво всматриваясь в свое отражение в зеркале. Ее спокойное лицо, как обычно, не выдавало бурлящих в голове мыслей и волнующих ее сомнений. — Все произошло слишком быстро! — с волнением подумала она. — Два вампира убиты в канун Пробуждения. Ее встретил электронный гул, и зеркало на стене стало прозрачным, открывая кабину безопасности за ним. В кабине находился один вампир по имени Дункан. Он поднял брови при виде Лены и она кивнула в знак согласия. Зная, почему она там, он нажал кнопку на панели управления, и первые стеклянные двери бесшумно раздвинулись в стороны. Лена шагнула в тамбур и взглянула сквозь стекло вторых дверей в полумрак. Мрачный и сводчатый склеп был медленно бьющимся сердцем особняка Ордогас. В центре склепа, в полу, строго по кругу располагались три бронзовых люка, обрамленные переплетенными кельтскими узорами. На каждом люке была гравировка в виде заглавной буквы, по имени каждого из Старейшин: R для Рэи, А для Алуры и L для Лилиан. Лена мучительно посмотрела на последний люк, подойдя вплотную к стеклу, отделяющего ее от гробницы ее Госпожи. — Как жаль, что я не могу пробудить вас, моя Госпожа, — подумала она с горечью. — Я очень нуждаюсь в вашей силе и мудрости… Все мы… Длинный коридор, ведущий к просторному холлу, служил увековеченной в мраморных бюстах памятью о великих воинах-вампирах и лидерах кланов. Это стремление увековечить великих, было немного лишним, учитывая, что удостоенные чести уже были благословлены вечной жизнью, но даже у вампиров есть эго. И чувство обиды. Лана пронеслась по коридору, закусив нижнюю губу до крови. Вторая прислужница, Доминик, отправилась с другим поручением, но Лана едва заметила ее отсутствие. Ее разбитое сердце все еще болело от унижения и пренебрежения Лекса. Его холодный и равнодушный тон до сих пор звучал в ее ушах. — Почему он так со мной обращается?! — мучительно подумала она. — Разве он не знает, что я готова сделать для него все что угодно! Если бы Лана была честна с собой, она бы признала, что ее влечение к Лексу — лишь восхищение его высоким положением, неотразимой аристократической внешностью и харизмой. Он занимает довольно высокий пост, и Лана будучи вампиром с низшей ступени иерархической лестницы, прекрасно понимала, что подняться быстро вверх, самостоятельно у нее не получится, если только, не присоединиться к Лексу, самому влиятельному носферату во всей Европе. Не смотря на то, что он был рожден человеком, в отличие от чистокровных Старейшин, Лекс достиг такого влияния, что с ним вынуждены считаться. Лана провела много дней и ночей в комнате для слуг, с четырьмя- пятью такими же новичками как она, мечтая о том, как Лекс станет хозяином поместья, а она его Королевой. — Но он думает только о Лене, этой хладнокровной машине для убийств!  Ей на глаза попался бюст Лекса, застывший в рельефном камне и она нарочно задела его рукой. Бюст упал с глухим стуком на пол, разлетевшись на миллион мелких белоснежных осколков. — Теперь ты не такой красивый, да мой Господин?— Момент ликования от мести сменился тревогой, как только она поняла, что наделала. Лана остановилась и посмотрела на ужасный беспорядок на полу. Она в панике бросилась назад и упала на колени к останкам бюста. С опаской оглядываясь по сторонам, поспешно стала собирать осколки и прятать их за складки висящего на стене огромного гобелена. Багровые слезы возмущения от всей этой жестокой несправедливости, пролились из ее глаз. — Почему Лена? — с отчаянием и горечью спросила она себя. — Почему не я? Лена все еще печально смотрела на гробницу Лилиан, когда Лана бесшумно скользнула позади нее. Лена не обернулась. — Это пустая трата времени, вы знаете, — сказала прислужница спустя некоторое время, тщетно ожидая, когда Вестник Кадмуса обратит внимание на ее присутствие. — Что? — спросила Лена, оставаясь стоять спиной к прислужнице. Собравшись с духом, Лана встала рядом с ней и жестом указала на бронзовый люк гробницы Лилиан. — Я сомневаюсь, что Лилиан хотела бы, чтобы вы стояли тут и смотрели на её гробницу, в течение нескольких часов отмораживая свою задницу, — сказала Лана. Лена повернулась к прислужнице и пристально посмотрела на нее. — Нет! — ответила она возбужденно. — Она хотела бы, чтобы Вестники Кадмуса сейчас же начали прочесывать улицы, осматривая каждый квадратный сантиметр этого города!— Лена крепко сжала кулаки, давая волю разочарованию. — Чертов Лекс! Он бюрократ, а не воин! — Какая разница, — язвительно сказала Лана. — Он все равно был бы мудаком. — Легкомысленность прислужницы застала Лену врасплох, заставляя ее более пристально присмотреться к ней. — Может у нее немного больше мозгов и независимости, чем я предполагала? — подумала Вестница. — Но опять же, чертовски привлекательным мудаком, — продолжила Лана со злой усмешкой. — На вкус и цвет... — подумала Лена, возвращаясь к своему прежнему мнению о Лане. — Поверь мне, — сухо ответила она. — Он весь твой. На мгновенье, на лице Ланы появилось страдальческое выражение, свидетельствующее, что Лена задела за живое, но оно моментально сменилось натянутой улыбкой. — Пойдемте, — мягко сказала она. — Вам нужно подготовиться. — К чему? — Лена моргнула в растерянности, не понимая, о чем идет речь. Прислужница закатила глаза, не веря, что Лена может быть настолько невежественной. — Вечеринка! Посланники Рэи будут здесь с минуты на минуту! — Ах, это! — подумала Лена без особого энтузиазма. Ее взгляд скользнул к бронзовому люку над гробницей Рэи, которая сейчас была пуста. По правилам, Рэя должна будет занять ее после пробуждения другой Старейшины, Алуры, но Лена предпочла бы иную смену власти. — Если бы мы могли перенестись на сто лет вперед и разбудить Лилиан вместо Алуры! Крысы и пауки разбежались в стороны от остывшего тела, напуганные звуком чего-то большого и сильного, продвигавшегося через дренажный заплесневелый туннель. Хотя дождь на поверхности на какое-то мгновение прекратился, внизу в качестве доказательства недавнего потопа, остались маслянистые лужи, разбросанные по всему туннелю. Всплески от ударов массивных лап о грязную воду, смешанные с лязганьем острых когтей о кирпичную кладку пола становились все отчетливее. Наконец, струйки света проникавшего через ржавые решетки в потолке, выхватили из полутьмы очертания огромного зверя, заполнившего собой почти все пространство от стены до стены. Громкий сухой треск костей снова спугнул обитателей туннеля, завершив трансформацию зверя обратно в человеческий облик. Плотный серо-черный мех исчез, оголив темно-коричневую гладкую кожу, вместо звериного рыка появился стон раненого человека. В уже человеческом обличии, шатаясь, Джеймс двинулся дальше по сырому туннелю. На его обнаженном теле застыли сгустки его и чужой крови. С каждым шагом, тело пронзала адская боль — это напоминали о себе торчавшие из груди четыре серебряных сюрикена. Джеймс инстинктивно потянулся к ним, чтобы вытащить из груди, но сразу же одернул обожженную серебром руку. — Черт побери! — громко выругался он, облизнув пальцы. — Вампирская сучка! Человеческие глаза, наконец, привыкли к темноте. Джеймс громко выдохнул, после обратной трансформации, травмы все больше напоминали о себе. У него была возможность догнать убийцу Монэла, но ее гребаные сюрикены все испортили и позволили ей сбежать. Теперь ничего не остается, как забрать тело Монэла и сообщить Кэлу о провале миссии. На мгновенье Джеймс обеспокоился поведением вампиров и их неожиданным появлением. Была ли это просто очередная охота или они знают об интересе Кэла к этой смертной, Каре Корвенс. — Нет, — быстро решил он. — Это невозможно! — Кровососы не догадываются о том, что мы задумали. Наш агент сообщил бы, если бы они знали.— Убедив себя в том, что сегодняшняя неприятность была всего лишь случайным стечением обстоятельств, Джеймс немного успокоился и расслабился. У них еще будет возможность выследить Корвенс снова. Сейчас ему предстояла другая тяжелая работа, которую нужно выполнить. Он посмотрел на труп Монэла, распластавшегося на спине в потоке грязной воды и его лицо, застывшее в агонии. Его грудь превратилась в решето с запекшейся кровью, глубокие раны от пуль, не оставляли сомнений в причине его смерти. Джеймс отметил про себя, что рядом нет оружия Монэла, что выглядело странным. Он закинул голову назад и в ярости закричал. Она заплатит за смерть Монэла своей кровью! Он заставит ее заплатить! С гримасой боли на лице, он наклонился, взял труп Монэла и перекинул его через плечо. — Могло быть и хуже, — утешил себя Джеймс. — Во всяком случае, сегодня мы убили двух кровососов, в два раза больше, чем ты волков, сука! Он все еще чувствовал на зубах вкус крови и плоти разорванного им вампира, и помнил сгоревшего изнутри второго вампира, после того, как Монэл нафаршировал ее ультрафиолетовыми пулями. — Два за одного, — холодно подумал он. — Неплохой результат. Оставалось только надеяться, что Кэл воспримет произошедшее так же. Поправив на плече тело Монэла, Джеймс не спеша двинулся вниз по туннелю, уходя в сторону древней системы канализации. Комната Лены в особняке имела такой же спартанский вид, как и додзё наверху. И хотя ее статус позволял ей иметь комнату с более богатым убранством, Лена все же предпочитала скромные условия. Из мебели в комнате были современный металлический стол для работы и мягкий диван для небольших перерывов и размышлений. За окном снова шел дождь. Лунный свет, пробравшись в комнату, разбросал на белом ковре бледно-голубые тени. Лена села за стол, пристально вглядываясь в освещенный экран ноутбука. Через мгновенье там появились фотографии, сделанные Евой незадолго до своей гибели. При виде двух ликанов, еще на улице и в человеческом обличии, ее губы раскрылись, обнажая клыки, и она язвительно зашипела. — Жаль, что я не смогла уничтожить вас обоих, — подумала она, охваченная ненасытной ненавистью, которая не знала облегчения; крови одного ликана недостаточно, чтобы отомстить за смерть Вестника Кадмуса! В этот момент в комнату вошла Лана, неся в руках элегантное бирюзовое платье, доставленное прямиком из Парижа, сшитое вручную из изысканного шелка и украшенное бисером, удобно, когда мерки не меняются столетиями. Прислужница Лекса прошлась по комнате и направилась к большому зеркалу на стене. Держа перед собой платье, она покрутилась перед зеркалом, примеряя его на себя. — О-о-о, да! — удовлетворенно сказала она. — Вы обязательно должны его надеть! Оно прекрасно! — Она сделала, пару изящных оборотов, громко вздохнув. — Может, даже слишком прекрасно! Даже сосредоточившись на фотографиях, Лена уловила затаенную зависть в голосе прислужницы. Лане было далеко до таких шикарных нарядов, как и до силы, и престижа. Ее платье было значительно дешевле и более безвкусное, делая ее больше похожей на простую лондонскую девушку, чем на бессмертную аристократку. Зависть прислужницы меньше всего волновала сейчас Лену, она пыталась найти в фотографиях ключ к разгадке сегодняшнего происшествия в городе. — Почему ликаны оказались в метро? Что они там искали? — спросила сама себя вслух Лена, не сомневаясь, что вылазка ликанов провалилась. — Они что-то затевают. Ей в глаза бросилась женщина с мокрыми светлыми волосами и привлекательным лицом. — Странно, — подумала она. Молодая американка с красивыми глазами на станции метро. Лена вспомнила, что уже видела ее на других фото. Чем дальше рассматривала она кадры, сделанные Евой, тем больше удивлялась. Где-то не в фокусе, где-то с краю кадра, но, молодая американка присутствовал на каждой фотографии. — Совпадение? — подумала с интересом она. — Или нечто большее? Закрыв глаза, Лена попыталась вспомнить, как развивались события ночью на станции. Вот молодая женщина спешит сквозь ливень к входу в метро. Затем спускается на эскалаторе на переполненную платформу. Через мгновенье, Джеймс и Монэл пробираются через толпу, как голодные волки, преследующие свою добычу. Затем, она вспомнила, как меньший ликан, Монэл, со звериным оскалом бросился в сторону американки… Ее светлые глаза распахнулись. — Они там были из-за нее, — вдруг все поняв пробормотала она. — Но почему? Лену охватил интерес смешанный с тревогой. Она быстро заработала мышкой и клавиатурой. Увеличила фото незнакомки, изменила резкость. Облегченно вздохнула, убедившись, что это именно та американка, которую она видела в метро. Заметив бейдж с куском пластика у нее на плаще, она снова произвела манипуляции с фотографией, пока на ламинированном прямоугольнике отчетливо не смогла прочитать: «Врач скорой помощи, Кара Корвенс». Лена откинулась на спинку стула, рассматривая теплые синие глаза таинственной незнакомки. — Кто ты, Кара Корвенс? — задумчиво спросила она. — И почему, ликаны охотятся за тобой? Она потеряла ее из виду, когда началась стрельба, но вряд ли она оказалась в туннеле метро. Лена вспомнила звуки выстрелов, как серебряная пуля с чваканьем вошла в плечо Монэла и он бросился наутек. Ликаны были вынуждены отказаться от своей жертвы. Но, надолго ли? Не зная почему, но Лена была уверена, что должна найти Кару Корвенс раньше, чем это сделают ликаны. — Ммм, она симпатичная! — заявила Лана, глянув из-за плеча Лены на картинку на экране. Лена совсем забыла, что в комнате находится прислужница. — Как для человека, — закончила Лана. — Кто симпатичный? — прозвучал третий голос. Лена и Лана вместе обернулись — в дверях стоял Лекс в дорогом черном костюме от Армани, и с самодовольной ухмылкой на лице. Лена подавила в себе вспышку гнева, Лекс никогда не считал нужным стучаться, прежде чем входить. Лана же поступила так, как и полагается прислужнице — опустила глаза и быстро выбежала из комнаты, оставив Лену с Лексом наедине. Не дожидаясь приглашения Лекс заложив руки за спину, не спеша прошел к балкону, и выглянул в окно. — Надо ли напоминать, — сказал он раздраженно, — что мы ждем важных гостей?! — Нет, — лукаво ответила Лена. — Лана за последний час сделала это раз двадцать. Лекс отвернулся от окна сверкая глазами. — Так почему ты еще не готова? — он взглянул на оставленное Ланой шелковое платье. — Знаешь, я планировал, что ты будешь со мной сегодня вечером! — с раздражением сказал он. Лена не смогла придумать менее привлекательной перспективы, чем участие в этой встрече. Но у нее есть дела более важные. —Я не в настроении, — ответила она. — Возьми Лану. Она желает быть рядом с тобой! Лекс усмехнулся, видимо его позабавило безнадежное увлечение им прислужницы. Он подошел к сидящей Лене и наклонился так, что его румяное лицо оказалось слишком близко к ее. — Я знаю, чего она желает, — прошептал он. — Но все знают, что я желаю тебя. — Ничего нового, — ответила Лена, устав уже от излишнего внимания Лекса. Он попробовал было ее поцеловать, но она ловко увернулась от него в последнее мгновенье, за десятилетия отработав этот трюк до совершенства. Лекс отпрянул, холодно посмотрел на нее и выпрямился во весь рост. Нахмурившись, он окинул взглядом ее кожаное одеяние, по-прежнему еще со следами грязи из Будапештской дренажной системы. — Мне кажется, ты все это принимаешь слишком близко к сердцу! — сухо сказал он. — Неважно, сколько ликанов ты убьешь, но прошлое не вернуть, — продолжил он. — Неужели ты этого не понимаешь?! Лена бросила на него предупреждающий взгляд — слишком близко он подошел к болезненной для нее теме. Видимо, осознав это, Лекс отступил немного назад, и дружелюбно улыбнулся, пытаясь смягчить обстановку. — Кроме того, — сказал он мягко, — зачем нужно бессмертие, если отвергать простые радости жизни? На мгновенье Лена представила себе, как ликан вгрызется ей в горло и вырывает кишечник — да уж, пожалуй, в такой ситуации сложно насладиться теми удовольствиями, что наградило тебя бессмертие. Она сделала глубокий вдох, чтобы избавиться от страшной картины в ее голове. — Видишь этого человека? — она указала пальцем на изображение на экране. Теперь настала очередь Лекса сделать глубокий вдох. Он посмотрел на свои ухоженные ногти, как будто в них было что-то, намного интереснее, чем смерть двух Вестников Кадмуса. — Что с ней? — отстраненно спросил он. — Я пока не знаю, — начала она, — но мне кажется, что ликаны… Лекс прервал ее, увидев, как в окно ударил свет фар подъезжающего к особняку автомобиля. Лена поняла, что прибыла Вероника с высокопоставленными представителями Рэи. — Черт! — подумала Лена. — Эти гости… Как это все не вовремя, я только собиралась рассказать Лексу свою теорию! Плохое настроение Лекса, как рукой сняло, кислую мину сменило довольное выражение лица. — Теперь, пожалуйста, надень что-то поэлегантнее, да поскорее! — он направился к выходу. Лена все сохраняла озабоченность по поводу ликанов. Хорошо это или плохо, но Лекс пока что был главным после Лилиан, а значит, ему придется выслушать ее. — Лекс, это серьезно! — крикнула она ему вслед. — Я думаю, враг охотился именно за ней. Он остановился в проходе и посмотрел на Лену. На его лице отразилась крайняя степень недоумения, как будто все это было шуткой. — Это абсурд! — сказал он. — Люди нужны оборотням, только как пища.