Underworld/Другой мир

Медленно идя по коридору к своей квартире, Кара услышала, как зазвонил ее телефон. Она кратко подумала о том, чтобы добежать до двери, но звонок стих, а она чертовски устала. К тому же, у нее был автоответчик. Она подумала, может кто-то из ее американских друзей забыл шестичасовую разницу во времени между Нэшнал Сити и Будапештом. Или, может быть, Кэт звонила, чтобы попросить взять дополнительную смену. — Ни в коем случае, — подумала она. Кровопролитие в метро и безумно долгие часы в скорой помощи, да еще и надвигающееся полнолуние.. она закончила со сверхурочными на сегодня. Сейчас она хотела лишь несколько часов непрерывного сна. Однако ее сонные глаза мгновенно распахнулись, когда она увидела открытую дверь в свою квартиру. — Какого черта? — с удивлением подумала она. В этот момент сработал автоответчик, и Кара услышала свой собственный голос, странно искаженный дешевым электронным устройством. — Это Кара. Вы знаете, что делать. Запись на автоответчике была на английском, за тем, тоже самое на венгерском. Когда приветствие зазвучало на венгерском, Кара как раз осторожно вошла в квартиру. — Я не могу в это поверить! — подумала она с раздражением. — Сперва перестрелка, теперь это! — Раздражение сменилось тревогой — Если это кража со взломом, то здесь ли еще преступники или они уже скрылись? — Каре сильно захотелось, чтобы это был второй вариант. В конце концов, ничего ценного в квартире не было… Автоответчик издал громкий писк, пошла запись сообщения. Кара застыла на месте, прислушиваясь к голосу на том конце провода. — Кара, это Адам, — голос звучал с тревогой. — Послушай, в больницу только что приезжала полиция. Искали тебя. Кажется они уверены, что ты причастна к перестрелке. Я сказал им, что это абсолютно невозможно… — Полиция? — удивилась Кара. Спустя секунду, нечто вырвалось из темноты квартиры, подняло ее и сильно прижало к стене. Она увидела очертания женского лица, скрываемые полумраком. Холодные пальцы крепко держали ее за горло, не давая возможности пошевелиться. Холодный, жесткий голос потребовал ответов. — Кто ты? Зачем ты им нужна?  Кара была слишком ошеломлена и сбита с толку, чтобы что-то ответить. Она посмотрела вниз и была поражена, увидев, что ее ноги болтались сантиметрах в пятнадцати от пола. — Как это вообще возможно? — удивилась она ошеломленно. — ты кто вообще, черт возьми? Дарт Вейдер? Ее нападавший наклонился вперед, попадая в луч света из коридора, и Кара увидела лицо, которое принадлежало той великолепной темноволосый женщине со станции метро. Признание невероятно удивило ее. — Ты!  Прежде чем Кара даже успела сообразить, что происходит, вся квартира содрогнулась. С потолка посыпалась штукатурка, когда о крышу трижды ударилось что-то тяжелое. — Что...? — подумала Кара, не веря своим глазам. Зашипев, словно кошка, и разжав пальцы, роняя Кару на пол, таинственная женщина достала из-под кожаного плаща мощный черный пистолет. Не колеблясь ни секунды, она направила его в сторону трещин на потолке и выпустила в цель всю обойму. Кара зажала ладонями уши, звук выстрелов поразил ее звонкой барабанной дробью. В ответ на пистолетную очередь, сверху раздался свирепый вой. Кару охватила дрожь, она не знала, что ее больше пугает — оглушающая стрельба или ужасный нечеловеческий рев. — Не двигайся! — крикнула ей женщина. — Ага, сейчас! — подумала Кара и рванула к двери. В отличие от Кары, Лена точно знала, что происходило на крышке. Ее чуткий слух определил трех полностью трансформировавшихся оборотней, — Они должно быть действительно в отчаянье, желая получить Корвенс, — поняла она, — Если не побоялись раскрыть свою животную сущность. Она вытащила пустую обойму из своей Беретты, поспешно заряжая новую, прежде чем повернуться и проверить сбитую с толку смертную, которая до сих пор не издала ни звука. К своему ужасу, она обнаружила, что была в квартире одна. Кара Корвенс исчезла. — Черт! — выругалась она в отчаянии. Вампирша выбежала из квартиры, как раз вовремя, чтобы увидеть, как за Карой закрылась дверь лифта. Она уходит!  Справа от Лены, в конце коридора, раздался треск дерева и звон стекла. Она обернулась на звук — окно, выходящее на пожарную лестницу, разлетелось в щепки и в проеме появились три ужасных оборотня. Из клыкастых оскаленных пастей капала пена, а черные глаза сверкали яростью, по тускло освещенному коридору они направлялись прямо к ней. Лена осмотрелась в поисках выхода, но, увы, лестница была в дальнем конце коридора, как раз, за спинами оборотней. Она оказалась в ловушке.. или нет? Недолго думая, она открыла огонь по злобным тварям, одновременно вытаскивая вторую Беретту. Шквал серебрянных пуль едва замедлил оборотней; сейчас они были в ярости Берсерка, и ничто, кроме чистого убийства, не могло их остановить. Она не успела бы убить всех трех волков, и один или два все равно доберутся до нее. Похоже, самое время бежать. Кружась на месте, она принялась расстреливать пол вокруг себя. Пули с неистовством вырывали куски старой плитки, легко разрезая деревянное перекрытие между этажами. Коридор быстро наполнился едким запахом пороха и звоном пустых гильз. Наконец, гравитация сделала свое дело, и Лена вместе с фрагментом перекрытия, рухнула вниз, подняв облако пыли. Сгруппировавшись, она быстро встала, посмотрела на лифт — Великолепно, — с сарказмом подумала она. Корвенс все еще опережала ее. Она развернулась к лестнице, ее единственный путь спасения находился в дальнем конце коридора, примерно в тридцати шагах. Если бы она поспешила, возможно, все еще могла ускользнуть от оборотней и догнать Корвенс на первом этаже. Над головой раздался оглушительный рев, и из отверстия в потолке внезапно вытянулась ужасная котистая лапа. Лена едва успела пригнуться, избегая обезглавливания. Она снова открыла огонь по оборотням, обстреливая потолок раскаленным серебром, медленно отступая к лестнице. Узкий коридор превратился в смертельную ловушку, и еще больше когтистых лап вырвались из отверстий в потолке, пытаясь схватить ее, прежде чем она успеет уйти. Потолочные лампы искрили, разлетаясь вдребезги, а опасные лезвия огромных когтей продолжали вспарывать воздух вокруг нее. Болезненный вой и яростный рев оборотней, взбудоражил и перебудил спящий жилой дом. За тонкой фанерой дверей Лена могла отчетливо слышать волнения и испуганные возгласы. Она почти добралась до лестницы, когда одна из лап схватила ее за длинные каштановые волосы, едва скользнув острыми когтями по голове. И лишь благодаря своей нечеловеческой скорости, Лене удалось вырваться из смертельной хватки существа. — Это было близко, — поняла она, жалея, что не взяла собой отряд Вестников Кадмуса в качестве прикрытия. Сейчас шансы были три к одному, если не хуже. Похоже, пойти за Корвенс в одиночку, было не такой уж хорошей идеей. Кабина старого лифта медленно ползла вниз. Кара съежившись от страха и отчаяния, до сих пор не могла прийти в себя. Странный звериный вой, потом эти оглушающие выстрелы. Ее голубые глаза нервно следили за стрелкой, пока она отсчитывала этажи, желая поскорее убраться отсюда. — Кто эта женщина? — лихорадочно размышляла она. — И что за животные были на крыше? Она чувствовала себя загнанной в ловушку, словно животное, участвующее в африканском сафари. Перестрелка в метро показалась ей просто кровавой стычкой двух группировок, но когда эта женщина в кожаных одеждах безумно расстреливает потолок в ее квартире, в шесть часов утра — это уже что-то из ряда вон выходящее. И каким таким боком вообще касается Кары? Лифт резко остановился, добравшись до первого этажа. Блондинка с облегчением вздохнула, дожидаясь, пока откроются двери. — Давай же! Давай! — мысленно подгоняла она их, задрав голову вверх и нервно постукивая ногой по полу. Двери не спеша разъехались в стороны, и Кара, уже собиравшаяся выйти, наткнулась на какого-то незнакомца. — Здравствуй, Кара! — сказал мужчина с суховатым британским акцентом. Он был среднего роста, с бородой, на вид лет тридцать-тридцать пять. Голубые глаза, внимательные и хитрые, черные короткие волосы. Подобно вооруженной амазонке, которая вторгалась в квартиру Кары, незнакомец носил темную кожаную одежду, плащ и перчатки. На шее у него поблескивал круглый металлический амулет. Он улыбнулся неестественно белоснежной улыбкой, казалось, слишком острых зубов. На сколько Кара помнила, она раньше никогда его не встречала, даже той ночью в метро. Прежде чем она успела что-то ответить, в холле раздались выстрелы. Незнакомец напрягся, когда пули с силой врезались в его тело, вырывая куски плоти. Еще одна пуля угодила в правый висок, раскроив череп. Раненный мужчина нырнул в лифт, сбив с ног Кару, и вместе с ней рухнул на пол кабины. Она увидела перед собой искаженное болью и злобой лицо незнакомца, запачканное темно-красной кровью и инстинктивно потянулась, зажимая рану рукой. — Кто этот парень? — подумала Кара. — Как ни странно, она больше боялась стать жертвой огнестрела, чем его. — И кто в нас стреляет? В дверях лифта внезапно появилась таинственная женщина из ее квартиры. Она спрятала еще дымящиеся Беретты в кобуру под плащом и схватила Кару за ногу. И снова блондинка была застигнута врасплох поразительной силой ее хватки. Потянув за лодыжку, брюнетка легко протащила ее по полу лифта в холл. Однако, прежде чем ей удалось завершить маневр, мужчина бросился на Корвенс, как обезумевшее животное, вцепившись зубами в ее плечо. — Дерьмо! Он укусил меня! Она вскрикнула от шока, чувствуя, как острые, словно бритва зубы, вонзаются глубоко в ее плоть. Но незнакомка была слишком сильной, чтобы ее игнорировать; в одно мгновение Кара была на ногах, в недосягаемости клыков безумца, в холле своего многоквартирного дома. Кровь пульсируя лилась из ее разорванного плеча по черной футболке, но таинственная незнакомка слишком спешила, чтобы это заметить. Схватив за запястье, она тащила Кару за собой, спеша к двери, ведущей на грязную аллею снаружи. Кара даже не пыталась сопротивляться, она тоже очень хотела сбежать от психа в лифте. Женщина открыла входную дверь, и они поспешно покинули здание. Дождь снова лил стеной, делая почти невидимым припаркованный в конце аллеи серебристый Ягуар. — Хорошая машина, — отстранено подумала она, даже не удивляясь абсурдности мысли, когда незнакомка распахнула пассажирскую дверь и втолкнула ее внутрь. Рот Кэла был заполнен теплой кровью человека. Тем не менее, он подавил в себе желание проглотить ее. Вместо этого, он достал из кармана пальто маленький стеклянный пузырек и сплюнул свежую кровь в него. — Задание выполнено, — подумал он хладнокровно. Но он не мог позволить Каре Корвенс попасть в руки вампиров, тем более, если американка именно та, кого ликаны так долго искали. Даже если кровососы и не знали потенциальной значимости Корвенс, Кэл Эл ждал слишком долго, чтобы упустить хоть одного кандидата. Но сначала, нужно избавиться от жалкого серебра. Пули вампира причиняли адскую боль, обжигая его плоть. Если он не избавится от них в ближайшее время, яд распространится по кровеносной системе и убьет его. Он поднялся на ноги, не обращая внимания на боль, и разорвал рубашку. Следы от пуль пронизывали грудь, такое количество ранений могло спокойно убить обычного человека и даже ликана. Кэл насчитал, по меньшей мере, полтора десятка пулевых отверстий. Он понял, что это будет нелегко . Оборотень глубок вздохнул и уставился в потолок. Закрыв глаза, сконцентрировался на извлечении яда из своего тела. Его мускулы под кожей напряглись, сухожилия на шее вздулись, став похожими больше на стальной трос. Кровь в висках дико стучала. Он сильно сжал челюсти и кулаки. Сначала ничего не происходило. Но затем, из ран медленно начали выделяться сгустки темной крови вместе со сплющенными серебряными пулями. Вываливаясь из зияющих ран, кроваво-красные пули со звонким стуком падали на пол. Выражение лица Кэл Эла оставалось неизменно сконцентрированным. Ему понадобились столетия, чтобы овладеть этим трюком, и даже теперь ему требовалась вся энергия и дисциплина разума. Кажется, что прошли мучительные часы, но на самом деле хватило всего несколько минут, чтобы полностью избавиться от всех пуль. Он издал вздох облегчения, когда последняя пуля с чавкающим звуком вышла из правого виска и упала на пол. Кэл опустил голову и открыл глаза. — Итак, — подумал он, облизывая зубы от крови Кары. — Время догнать мисс Корвенс и эту везучую вампирскую сучку. — Что, черт возьми, происходит?! — потребовала Кара, прижимаясь к гладкой коже пассажирского сиденья Ягуара. Она понятия не имела, была похищена или спасена.. или и то и другое. Таинственная женщина проигнорировала ее вопрос. Только с силой вдавила в пол педаль газа, и Ягуар с визгом рванул из переулка. Внезапным ускорением Кару вдавило в сиденье, заставив на время замолчать. Блондинка оглянулась, всматриваясь в заднее стекло автомобиля на свой дом вдали от дома, в Будапеште, и была потрясена увидев, как сумасшедший из лифта вышел из подъезда; кровь капала с его лба и обнаженной груди. — Что за черт?! — подумала Кара удивленно. Ее плечо лишь сильнее запульсировало болью. — Разве она не всадила в него всю обойму?! Незнакомец вовсе не был похож на человека, который только что получил множественные огнестрельные ранения. Заметив Ягуар, он бросился ему в след с невероятной скоростью. — Этого не может быть! — подумала Кара. Безумец быстро догонял спортивный автомобиль, словно был каким-то супергероем. Ее челюсть окончательно упала, когда плотоядный незнакомец прыгнул на машину, как дикий зверь на добычу. С глухим звуком он приземлился на багажник автомобиля, заставив обеих женщин дернуться в своих креслах. Глаза Кары расширились от ужаса и удивления, когда она наблюдала, как неутомимый незнакомец с легкостью вскарабкался на крышу, не обращая внимания на ветер и дождь, или на то, что Ягуар несся по дороге на скорости не меньше ста километров в час! Ситуация становилась все безумнее. — Кто эти люди? — отчаянно подумала Кара. — И что им от меня надо?! Ледяной ветер швырнял струи дождя в лицо Кэл Эла, смывая большую часть крови с его лица. Его крепкие пальцы с длинными когтями, крепко держались за скользкий, холодный металл крыши Ягуара, не давая ему упасть. Не смотря на плохую погоду и то, что он находился сверху на мчавшемся с огромной скоростью автомобиле, Кэл не намерен был сдаваться. Он решил получить свой приз, во что бы это не стало. Кровь смертной американки должна послужить ключом к окончательной победе ликанов над вампирами. Он так долго вынашивал план мести, что какая-то вампирша в облегающем костюме не сможет ему помешать. Кэл покрепче схватился левой рукой за хромированную отделку сбоку крыши, привстал на одно колено и в ярости поднял сжатую в кулак правую руку. Спустя миг, из-под рукава плаща, вдоль руки, звонко лязгнув, вырвался вперед тридцати сантиметровый обоюдоострый клинок из черной углеродистой стали. — Зачем нужна трансформация?! — подумал он. — Когда есть современные технологии. Кара в страхе и смятении уставилась в потолок автомобиля. Она больше не могла видеть кровожадного и, казалось, неуязвимого незнакомца, но она точно знала - тот снаружи, на крыше, всего в нескольких сантиметрах над их головами. Кара вдруг вспомнила тяжелое приземление на крыше, прямо перед тем, как она сломя голову бежала из собственной квартиры. Это было всего пять или десять минут назад? Она до сих пор не могла поверить. Все происходило слишком быстро. Кара затаила дыхание, опасаясь и не понимая, что будет дальше. Что может сделать с ними этот незнакомец, находясь на крыше машины? — Что-то плохое, — предположила она, не горя желанием узнать. — Что-то действительно очень плохое. Раздался скрежет металла, и крышу Ягуара пронзило черное лезвие, резко ворвавшись в салон между Карой и женщиной, оправдывая все ее наихудшие ожидания. Затем, с таким же скрежетом исчезло и ворвалось снова, теперь ближе к водителю. — Осторожно! —крикнула Кара. Но было уже поздно, черный клинок нашел свою цель. Лезвие вонзилось в плечо женщины. Она в вскрикнула от боли и резко ударила по тормозам, которые взвизгнули словно банши, когда Ягуар внезапно встал. Кара поблагодарила Бога за ремни безопасности, благодаря которым, не вылетела в мокрое лобовое стекло. А вот незнакомцу повезло меньше. Внезапная остановка автомобиля сбросила его с крыши. Кара наблюдала за тем, как психопат пролетел над лобовым стеклом и покатился по мостовой в нескольких метрах перед машиной. Он неподвижно лежал на булыжниках под дождем, лицом вниз. Кара испугалась, что он серьезно ранен, пока тот не поднял голову и начал вставать. Что же нужно, чтобы остановить этого парня?!  Плечо брюнетки сильно кровоточило, она вдавила педаль газа в пол, направляя Ягуар вперед, прямо к незнакомцу, который уже поднялся на ноги. Шины взвизгнули на влажном асфальте. — Нет! — инстинктивно закричала Кара. Ягуар врезался в незнакомца с отвратительным звуком, подбросив того вверх. Сила удара пришлась на верхнюю часть его туловища, сломав ребра и выбив дыхание из груди. Против своей воли Кэл Эл подлетел над автомобилем. Обычный человек был бы уже без сознания или скончался бы на месте от полученных травм. Но Кэл, благодаря своему происхождению, никогда не был человеком. Он грациозно перекрутился в воздухе, конечно, больше как собака, чем кошка, и приземлился на ноги, позади удаляющегося спортивного Ягуара вампирши. Темные глаза тлели контролируемой яростью, когда он наблюдал, как задние фары Ягуара отдаляются от него, исчезая в ночи. — Это должно быть Лена, — догадался он, вспомнив о невероятной репутации печально известного Вестника Кадмуса. Его шпион в ковене вампиров, не раз рассказывал о ней и ее лютой ненависти к ликанам. Кэл знал, что рано или поздно их пути пересекутся, но не думал, что сегодня. Он понюхал воздух, чувствуя запах ее холодной крови на своем клинке. Черное лезвие с металлическим щелчком вернулось обратно в рукав. Кулаки в кожаных перчатках сжались от разочарования. Сломанные ребра начали исцеляться с мучительной болью. Он пролил первую кровь в схватке с Леной, но ей, почему-то, удалось сбежать вместе с призом. — Ненадолго! — поклялся Кэл. Кара Корвенс слишком важна для его планов. Он полез в свой карман и с облегчением обнаружил, что драгоценный флакон с кровью пережил его столкновение с капотом Ягуара. — Чтож, пусть частичная, но победа за мной, — заключил он. У него была кровь человека. Это должно быть достаточно. Пока что.