Сказки юного Самайна

Рыцарь родился под сенью легенд о безликой бледной принцессе, опутавшей их мир бесконечными ярдами белоснежной паутины. Нельзя было ни порвать тонких нитей, ни найти то зачарованное место, откуда они брали свое начало. Но сама эта паутина всегда казалась людям такой родной, такой привычной, что смельчаков, мечтающих найти принцессу, с каждым годом становилось все меньше. Какие только чудеса не становятся обыденностью с течением времени… Так было всегда и так будет. Но наша история не об этом. Еще мальчишкой играя с деревянными конем, рыцарь видел несколько раз, как за ворота замка его родителей выходили смелые воины в старых начищенных до мутного блеска доспехах. Уходили, чтобы больше никогда не вернуться. Родители отказывались говорить ему, куда уходят эти герои: какие подвиги они ищут и каких чудовищ надеются убить. Но однажды он услышал, как старая прачка рассказывала своей внучке сказку о принцессе, что никак не может не умереть не очнуться ото сна, и с каждым годом ее волосы все растут и растут, а когда-нибудь и вовсе в этом мире не останется ничего, кроме этих словно тронутых инеем прядей. И тогда наступит конец света. С тех пор мальчик всегда называл себя рыцарем и отказывался отзываться на свое настоящее время. Он преисполнился горячей как меч в руках кузнеца решимости найти ту неведомую принцессу и разбудить. Не достойна принцесса, да и ни один живой человек такой ужасной участи, и не достоин мир такой жуткой белой смерти. Так думал мальчик, и был по-своему прав. Родители рыцаря, как и положено родителям, были против его затеи и немедленно выкинули все его игрушки. Нанятые ими учителя были скучны и сухи как облезлые ветки деревьев поздней осенью. Мальчик чах на глазах, слушая их наставления, но темными ночами все еще помнил о своем долге перед принцессой, о своей детской клятве. Потому, что как бы ни старались родители, избавиться от снежных кудрей, так и норовящих проникнуть в замок, все их попытки были обречены на провал. Годы шли, и однажды, под покровом тихой безлунной ночи, еще один герой выехал за стены старого замка. Точнее, не выехал, а вышел, так как совесть не позволила ему взять отцовского коня. Он долго странствовал по миру, лишился и меча и доспехов, зарабатывал на жизнь тем, что пел и рассказывал сказки за возможность спать под крышей и не обидел ни одного дракона. Волосы его источились и поседели, но сердце оставалось все таким же молодым. И однажды, в лесу без имени, он увидел серые очертания зачарованной башни, словно облаком окутанной прядями, похожими на первый снег. Там и правда спала принцесса, с кожей черной как беззвездное небо и тонкими, исхудавшими от долгого сна руками, плотно сжимавшими рассохшееся от времени веретено. С неимоверным усилием удалось рыцарю извлечь проклятую вещицу из ее объятий. Старые руки уже почти не слушались его, но решимость и искреннее желание помочь сделали свое дело. Принцесса открыла глаза. Голосом, отвыкшим от слов, она попросила вернуть веретено и, получив отказ, рассказала следующую историю. Сколько себя помнила она была прекрасной - длинные белые волосы, что ни одни ножницы не могли их остричь, мягкая бархатная кожа, не знавшая ни злых ветров, ни жгучего солнца и глаза, полные веры в чудеса. Принцы и короли со всего мира стекались во дворец ее отца, чтобы просить ее руки. Но она хотела только одного - прясть. Создавать кружева, что будут тоньше лунного света и мягче весеннего ветра. Это было ее счастьем, ее смыслом жизни, пока однажды, ведьма, продавшая ей пряжу, что сияла как солнце, не пожаловалась на то, что их недолговечный мир все быстрее летит к своему концу. И скоро исчезнет из него и золотая пряжа и тонкие как лунный свет кружева. Это испугало принцессу. Сама мысль о том, что все исчезнет и не будет ни светлого дня, ни отцовской улыбки, ни ее прекрасных кружев показалась ей невыносимой. И принцесса начала расспрашивать ведьму как сделать так, чтобы ее мир был вечен и все так же прекрасен как в дни ее юности. И ведьма, продавшая ей пряжу, продала ей и это веретено, убедив принцессу, что погрузившись в вечный сон, та опутает весь мир своими волосами, несущими в себе последнего волшебства, и не даст ему развалиться в час, когда погаснут звезды. Принцесса по наивности своей поверила ее словам и тут же уколола палец зачарованным веретеном. Все-таки принцесс очень много, думала она, а мир всего лишь один. И из него уже навсегда исчезли и певучие сирены и маги в плащах из звезд. В конце концов, она была всего лишь доброй девочкой и очень хотела сделать так, чтобы все были счастливы. Выслушав ее историю, рыцарь поколебался, но все же вернул ей веретено, украшенное потемневшими от времени рунами. В душе он был все тем же мальчишкой, однажды поверившим, что его ждет великая судьба. Он попросил только об одном, чтобы принцесса позволила ему охранять свой сон. И принцесса разрешила. Красные капли просыпались как бусины на белый от волос пол, и дева опять закрыла глаза.

***

Столетия летели как годы. Простая противная детским душам истина, что все умирает, сбылась и в том мире. Он сгинул, как сгинула и башня, запутавшаясь в прядях белых волос и сгинул тот, кто их охранял. Но есть и другая истина - все возрождается. Ни одна сказка еще не исчезала бесследно. И продолжают пауки прясть свои паутины, пытаясь укутать и спрятать в них целый мир, и продолжают попадаться в них мухи, чтобы когда-нибудь в следующей жизни родиться рыцарями и отправиться на поиски своей мечты.