Только потеряв что-либо, мы осознаем ценность утраченного. Шопенгауэр.
Ощутив уже знакомое чувство давления, появляющееся при трансгрессии, он жадно глотнул холодного свежего воздуха и открыл глаза. Его взору открылось огромное зелёное поле, усеянное луговыми травами и островками деревьев. Они трансгрессировали к небольшому одноэтажному бетонному домику без окон с огромной железной дверью. Гермиона всё ещё держала его за руку. Немного смутившись, она отпустила руку Северуса и сказала: — Это гараж. Из соображений безопасности антитрансгрессионный барьер довольно большой. Дальше придётся добираться на автомобиле. — Из соображений безопасности? — он удивлённо приподнял бровь. — Да… Это долгая история, быть может я расскажу тебе её за чашечкой кофе. Но однозначно позже. Гермиона открыла двери гаража и выгнала оттуда чёрный кроссовер. Северусу, по роду своей деятельности, часто приходилось иметь дело с магглами, поэтому, ничуть не смутившись, он молча открыл дверь, сел на боковое пассажирское место, пристегнул ремень и посмотрел на Гермиону. Она смотрела на него, в её взгляде читался немой вопрос. — О Боги, мисс Грейнджер, не смотрите так на меня. Я не сноб. — Я ничего подобного не хотела сказать… — Ага. Может, мы уже поедем или так и будем здесь сидеть до второго пришествия? Гермиона нажала на педаль газа — и они тронулись. Всю дорогу они провели в тишине, каждый думал о своём, но об одном и том же…***
Они припарковали машину у огромных кованых ворот, на которых был изображен могучий дракон. Фантастическое существо с головой и ногами орла, языком в виде жала, туловищем змея, крыльями летучей мыши и толстым кольчатым хвостом. Северус вспомнил, что дракон символизирует силу и могущество. — Я удивлён и озадачен тем, что на твоих воротах не красуется златогривый лев, мисс Грейнджер, — усмехнулся он. — Я уже давно не маленькая гриффиндорская заучка, профессор Снейп. Гермиона открыла двери и жестом пригласила Северуса войти. Они прошли по дорожке, выложенной каменной плиткой. То, что открылось взору мужчины, сложно описать словами. На широком просторе ухоженного зелёного газона простирался величественный особняк из светло-серого кирпича. Высокие прозрачные окна озарял солнечный свет, исходивший изнутри трёхэтажного гиганта. Две закрученные полумесяцем лестницы, ведущие к крыльцу, будто обнимали всё перед домом, ожидая высокопоставленных гостей. Его крыша была хмурой, тёмно-синей как небо, затянувшееся грозовыми тучами. Прямо перед сводом лестниц расположился прекрасный голубой бассейн с шезлонгами. Вокруг дома всё было выложено каменной мозаикой, а с правой стороны дома выглядывали кромки высоких деревьев. Всё в нём кричало о хорошем вкусе его владельцев. — Судя по размеру твоего дома, у архитекторов явно были какие-то комплексы… — сказал он с ухмылкой. — Обязательно нужно всё опошлить, Северус, — она улыбнулась и посмотрела на него. — Это не я. Это Фрейд. Войдя в просторную залу особняка, Гермиона три раза хлопнула в ладоши — и перед ней с хлопком появилась маленькая большеглазая эльфийка в белоснежной наволочке, поверх которой был одет абсолютно нелепый розовый фартучек. — Милли, ты не подскажешь мне, где Лиам? — Госпожа Гермиона, хозяин Лиам сейчас на заднем дворе… — Милли посмотрела на Гермиону с грустью и небольшим страхом в глазах. — Милли знать, хозяйка велела присмотреть за хозяином, но хозяин не слушать бедного эльфа. Госпожа будет злиться! — Успокойся, Милли. Никто не собирается тебя наказывать. Эльф облегченно вздохнул. — Скажи мне только, чем он занимается? — она наклонилась к эльфийке и мягко улыбнулась. — Хозяин сражается сталью с мастером ведьмаком. — Спасибо, Милли. Будь так добра, возьми вещи господина Снейпа и перенеси их в гостевую комнату на втором этаже в левом крыле. Эльфийка улыбнулась, поклонилась и, щёлкнув пальцами, исчезла. Снейп посмотрел на лицо Гермионы. Лицо её было маской холодной ярости. — Великий Мерлин! Я же просила его! Он совсем обнаглел. Пусть готовится… — К чему? — Сейчас его накроет двенадцатиметровой волной моего праведного гнева, — сказала она и твердой походкой двинулась по коридору. Северус пошёл за ней.***
Они вышли к заднему двору поместья, их взору предстала необычная картина. Хотя необычной она была скорее для Снейпа, нежели для мисс Грейнджер. Во дворе, посреди зелёной лужайки, в боевой стойке стоял широкоплечий седовласый мужчина неопределенного возраста в легкой кожаной броне, сыромятных наручах с длинным одноручным мечом в руке. Напротив него в такой же готовности стоял высокий молодой человек с чёрными волосами, собранными на затылке. Парень был обнажен по пояс, одет только в спортивные брюки и абсолютно босой. Его тело было крепким, рельефным и атлетически сложенным. В глаза бросалось то, что было на этом теле. У парня было большое количество цветных татуировок на руках и спине, а грудь «украшали» бледные шрамы, если шрамы можно назвать украшением. Были видны красные пятна от ожогов — последствия поцелуя Адского пламени. В руках Лиам держал меч и без страха, ухмыляясь, смотрел в лицо своего спарринг-партнера. — Что-то он не выглядит больным… — сказал Северус, вопросительно посмотрев на Гермиону. — Не всегда всё так, как нам кажется, Северус. Лиам, словно кошка, сорвался с места и замахнулся мечом. Раздался жесткий, стонущий удар металла о металл. Мастер с реакцией змеи парировал, отвёл удар и оттолкнул парня. — Твоя самоуверенность, мальчик, обратно пропорциональна твоему мастерству. Парень замахнулся снова. Безрезультатно. Мужчина увернулся от быстрого удара и хлопнул ему по спине боковой частью клинка. — Странно… Я думал, что я здесь старый дряхлый старик… Ты не в глупом цирке, Лиам! Пируэт! Он сделал три шага и пируэт, а когда мужчина напал, отмахнувшись от финта, он крутанул сальто назад, упал в полуприсед и тут же рванулся на него, поднырнув под его клинок и выворачивая сустав для удара, для страшного удара, усиленного мощным разворотом бедер. Мастер схватил парня за руку, в которой он держал меч и откинул его ментальной телекинетической атакой. Лиам отлетел назад. — Нет в мире большей нелепости, чем нелепо верить в чужую глупость и слепость. Парень встал и атаковал снова. Мастер пнул его в живот. Вторым пинком, точно и болезненно нацеленным в локоть, выбил у него из рук меч. Лиам упал и схватился ладонью за нос, он чувствовала тупую боль, но под пальцами не было раны и крови. «Он ударил кулаком, — зло подумал он. — Я просто получил кулаком. Или головкой меча. Он не порезал меня, не использовал магию. Ударил кулаком, как сопляка». Он открыл глаза. — Думаю, сейчас спеси в тебе поубавилось. Ни мечник, ни маггл, ни чародей, — усмехнулся мастер. — Кто ты, мальчик? В следующий момент в нос присутствующих ударил запах горелого. Взор был обращён на Лиама. В его руке рукоять меча стала плавиться и воспламенилась, а спустя ещё пару секунд парень, покрывшись испариной, упал на колени. Всё его тело напряглось, на лбу проступила синяя вена, челюсть сжалась в попытке сдержать крик. Парень стал стонать от боли, жадно вдыхая в себя кислород. Гермиона достала свою палочку и бросилась к сыну. — Аква Эрукто! — крикнула женщина, направив палочку на мучившегося парня. Мощная струя вырвалась из конца палочки и окатила парня ледяной водой. — Акцио, полотенце. — Взяв полотенце в руку, она накрыла им трясущегося то ли от боли, то ли от холода парня. — Ты будто создан для войны, мальчик. Только забываешь, что гнев — это кратковременное безумие, — сказал мечник и с грустью посмотрел на парня. — Спасибо, Маркус. Ты можешь идти. Эльфийка перенесёт тебя, куда ты велишь. — Мастер кивнул и молча удалился в дом. — ЛИАМ АЛЕКСАНДР МОРГАН! Я ведь попросила тебя не делать глупостей. — В таком случае я вынужден бы был вообще ничего не делать, мам… Прости… Лиам поднялся и только сейчас заметил Северуса. — Я привела… Человека, который сможет тебе помочь… — сказала Гермиона и, улыбнувшись, посмотрела на сына. — Скорее всего, это такой же бездарный целитель, как и все предыдущие. Отдай ему столько, сколько он просит, и пусть выметается. — Это не целитель. Этот мужчина лучший зельевар, которого я знаю. Познакомься, Лиам. Это Северус Снейп… Парень подошел к Северусу и сказал: — Хм. Наслышан о вас. Герой войны, чёрный маг, зельевар, двойной шпион. — Можно просто Северус, — ухмыльнувшись, произнёс маг. — Лиам. Ваша слава идёт впереди вас. О вас говорят даже в Дурмстранге. — Надеюсь, только хорошее… — Учитывая, что моя школа славится тёплым отношениям к тёмной магии, то можно сказать, что и так. И, раз уж я уже помылся, — парень посмотрел на мать. — Акцио, футболка. — Чёрная футболка легла прямо в ладонь парня. — Пройдёмте в гостиную, я думаю, нам есть что обсудить.