Любовь — самая неиссякаемая энергия в мире. Эта творческая сила… — самое мощное орудие, доступное человеку в его поиске мира и спокойствия. Мартин Лютер Кинг
Тремя неделями ранее…
Тайлер медленно шел по улице. Моросил мелкий противный дождь, холодный ветер пробирал почти до костей. Было промозгло. Тайлер сплюнул, накидывая на голову капюшон. С козырька его черной бейсболки капала дождевая вода. Ссутулившись, он шагал вперед, втянув шею в плечи и засунув руки в карманы узких штанов. Зазвонил телефон, парень остановился и, достав его, прислонился плечом к обшарпанной стене дома, мимо которого проходил. Кровь с гудением пульсировала по телу, и с каждым вдохом легкие обжигал холодный воздух: — Да… — устало выдохнул он в трубку, потирая переносицу. — Вернись! — голос Дженны раздался как включенная сирена. — Детка, не начинай… — его слова звучали тихо и до боли в горле раздраженно. — Вернись, Тай, нам нужно поговорить, пожалуйста, я… была не права… — парень молчал, слушая эти пустые, глупые, никому не нужные и сказанные непонятно ради чего фразы, пожевывая спичку, которую он только что вытащил из кармана следом за телефоном. — Слушай, если ты не вернешься… Вернись, слышишь, а то…, а то… — она многозначительно замолчала. А то что? И парень, перекатив спичку языком из одного уголка рта в другой, ответил: — Дженна, я не вернусь. Будь хорошей девочкой, ладно? В трубке повисла тишина. Долгая, как вечность, и тягучая, как соленая карамель. Потом всхлип и рыдание: — Это все из-за нее, да? — девушка почти проорала. Слезы. Опять эти дурацкие слезы. — Это из-за чертовой Джеки?! — Тайлер молчал, чуть закусывая щеку… Сколько раз он называл ее этим именем?.. А Дженна кричала: — Будь она проклята! Будь она проклята, ты понял?! И ты вместе с ней! Он уже и так проклят. Куда дальше? Тайлер глубоко вздохнул, шумно выдохнул и выключил телефон. С секунду повертев его в руках, он сел прямо на мокрый асфальт, закрывая лицо руками, после откинул голову назад и бездумно уставился куда-то вдаль невидящим взглядом. Жизнь и правда катится к чертям. На самое адское дно. Снова. Все по кругу, да? Как там говорят: сначала черная полоса, потом белая? А на смену белой черная придет без опоздания. Но теперь все в прошлом. Белых полос больше не будет. Белые в его жизни кончились год назад, когда они с Джеки разошлись там, у ее дома, в тот дождливый пасмурный день. Когда она сказала «нет», когда он выбросил кольцо, когда уехал, когда хотел повеситься, а после напился так, что не помнил, как оказался у Эшли на следующий день; как готов был убить ее потом только за то, что не может вспомнить, чем с ней занимался все это время, а она только хихикала, делая недвусмысленные намеки — тупая шлюха. Потом он снова вспомнил о Дженне… Притащился к ней, злой, с красными, налитыми кровью глазами, с такой головной болью, что хотелось орать. А она… она смотрела на него так, как будто ничего не случилось, все было хорошо, жизнь шла своим чередом, она уложила его в кровать, принесла горячего чая с пончиками, которые сама испекла, такая вся веселая, жизнерадостная, позитивная, вечно смеющаяся… Он сделал ей предложение. На зло Джеки. Чтоб она знала… Только вот что? Чтобы Джеки знала что? Что он идиот? Она и так была в курсе. — Боже… — простонал Тайлер, ужасаясь собственным мыслям, и резко дернулся, потому что телефон в его кармане снова зазвонил. — Да, — безразлично буркнул парень, прикладывая его к уху, даже не посмотрев на дисплей. — Тайлер, — это был Джош. — Можешь приехать к Питу? — сразу спросил он. — Могу, — безучастно отозвался тот. Ему теперь было все равно куда ехать, хоть ко всем чертям. На самое адское дно.***
(На полную мощность первый саундтрек) Больше часа Тайлер сидел на низком диване в офисе Толстого Пита: тот уже как года два снимал небольшое полуподвальное помещение в пригороде. В тот момент он руководствовался тем, что там можно было не париться из-за соседей, которыми были только старые стриптизерши из дешевых баров поблизости, уличные проститутки и местные наркоманы, и спокойно заниматься своими делами, не заботясь об арендной плате. Все здесь, — в этом здании, в этом районе, в этом городе, — казалось теперь Тайлеру каким-то прогнившим, зловонным, тленным, разложившимся… И Пит со своими дебильными замашками на крутого наркобарона, сидящий сейчас за огромным столом и сверлящий его пристальным взглядом; и Наче, урод и отморозок, каким был таким и остался; и два каких-то мордоворота, которых Пит нанял себе в охрану; и даже Джош, который попросил его приехать в эту дыру. Все вызывало отвращение. Но больше всех Эшли. Она тоже была тут, куда же ей деться? Сидя на корточках перед низеньким обшарпанным журнальным столиком, она варила… Это лишало надежды. Тайлер закатил глаза от раздражения. Его бесило одно только выражение ее лица, с этой вечной хитрой ухмылкой и взглядом, выражающим непонятно что. В кого она превратилась, эта девочка с голубыми волосами, что была младше его на пару классов? Да, она всегда была оторвой, но теперь, по прошествии нескольких лет, стала опустившейся наркоманкой, и даже ее новый парень… Джерард или… Джералд… так кажется… А, насрать, какая разница как его там зовут, даже этот придурок не мог ей ничем помочь. Она шагала все ниже и ниже, опускаясь по шаткой досочке в самое пекло. На самое адское… хм… — Не хочешь? — спросила она Тайлера как бы между прочим, делая вид, что не замечает его, продолжая пялиться на ложку, содержимое которой она старательно нагревала над полурасплавившейся свечой. — Включить что-нибудь новенькое? — не успел Тайлер ответить, как вдруг невпопад вклинился Наче, подходя к старому музыкальному центру. Несмотря на его раздолбанный вид, колонки у него были что надо. — Заткнись! — одновременно рявкнули на него Пит с Джошем, бросая на парня молниеносные, уничтожающие взгляды. Тайлер как-то горько усмехнулся. Что-то всегда оставалось неизменным: этот урод вечно совался не в свое дело с какой-то левой, дурацкой пургой, которая так выносит мозги в самый неподходящий момент. На улице выл и скулил холодный ветер. Дождь становился сильнее. Пит спросил: — Так что, Тай, сделаешь это для меня? Глаз пронзила резкая боль, и Тайлер неожиданно для себя вскинул руку и схватился за больной висок, чуть поморщившись. Он молчал, не глядя на Пита, сосредоточив свой остановившийся взгляд на Эшли, которая, заметив это, блеснула глазами, скользнув по нему мягким взором, и сама себе улыбнулась, чувствуя, что парень смотрит на нее. Потом сказала, обращаясь к Тайлеру: — Помоги мне… Тай, пожалуйста… Парень сощурил глаза, облизал губы и хрипло спросил: — Хочешь… — он запнулся, прочистив горло, после чего добавил. — Хочешь, чтобы это сделал я? Она молча кивнула, языком касаясь сухого потрескавшегося уголка губы. Черт… Черт… Черт… — Давай, не бойся… Ты мне нужен, — почти прошептала Эшли, сглатывая. Она была совершенно серьезна. По ее глазам было видно, что для нее это было важно, даже слишком важно. Для нее это было сильнее, чувственнее, импульсивнее, чем секс. Её губы дрожали, пока она смотрела на него пару секунд молящим взглядом, после чего Тайлер, будто подчинившись медленно встал и, присев на краешек столика, опустил уже приготовленный ватный шарик в ложку, подул на него и втянул через иглу примерно пять кубов в цилиндр шприца. Потом он постучал по вене на руке Эшли, нащупывая ее и проткнул кожу, медленно впрыснув содержимое шприца и вкачал кровь обратно, запуская весь этот адский гадостный коктейль через вены девушки прямо в ее мозг. — О Боже… — Эшли откинула голову, закрыла глаза и открыла рот, испустив сладострастный стон. — Это прекрасно, Пит, спасибо… — пробормотала она, растекаясь по дивану и медленно сползая все ниже и ниже. Ее глаза оставались приоткрытыми, но было понятно, что она уже ничего не видит. — Что это за дрянь? — сглатывая, негромко спросил Тайлер, слегка скривившись. Несколько мгновений он еще смотрел на Эшли, все лицо которой как-то резко просветлело и разгладилось. — Крокодил*, — так же тихо отозвался Пит. — Чистый, как слеза, — потом он поднялся на ноги, добавляя. — Получишь сто кусков, если перевезешь это через границу, — после чего снова сел на свое место. — Твою мать… — Тайлер резко вскочил и схватился за голову. Джош молча наблюдал за ними, сидя в стороне. — Ты не понимаешь… — начал Тайлер, обращаясь к Питу. — Я в завязке. Я бросил, помнишь? — он подошел ближе, слегка склоняясь над его столом. — Я больше этим не занимаюсь, не принимаю, я чист, — потом он уперся руками в столешницу и посмотрел прямо в глаза старому знакомому, вкрадчиво произнеся. — И я не толкаю дурь, приятель. Но Пит только усмехнулся: — Мне кажется, это ты не понимаешь, Тай, — он тоже встал, от чего Тайлеру пришлось выпрямиться, чтобы все еще смотреть ему в глаза. — Я не предлагаю тебе толкнуть дурь, — он сложил руки на груди. — Пришла пора платить по счетам, — и в этот момент двое его охранников сделали шаг вперед, но Пит легонько махнул рукой, останавливая их. Губы Тайлера слегка приоткрылись, а Пит добавил: — Сколько раз я просто так угощал тебя? — Господи, Пит, это было так давно, — сказал Тайлер в ответ, качая головой. — И тем более я все отработал еще тогда, разве тебе этого мало? Пит повел бровью, продолжая: — А твоя сестра? Милашка Мэдди… — при этом имени плечи Тайлера дрогнули, а губы Пита расплылись в широкой наглой улыбке. — Такая хорошенькая, пухленькая… В моем вкусе. — Ты на что намекаешь, урод? — Тайлер дернулся вперед, но успевший вскочить Джош вовремя встал между ними, кладя руки на плечи Тайлера и крепко сжимая их, взглядом давая понять, что ему пора успокоиться, взять себя в руки и включить мозги, а не эмоции. — Я намекаю только на то, что твоя сестра брала у меня бабки, — Пит нахмурился. — Как она сказала: «в долг»… Но это было полгода назад, а долг до сих пор не отдали… В воспаленной памяти Тайлера как-то вдруг резко всплыли слова Мэдисон о ее тогдашнем парне, Тоби: «Тоби так нужны сейчас деньги, хотя бы тысяч двадцать…» Тайлер не принял это тогда близко к сердцу, только отмахнувшись от младшей сестры, а она, видимо, встретилась с Питом… В итоге ни Тоби, ни денег, а одни сплошные проблемы, которые снова придется расхлебывать Тайлеру. — В кого ты превратился, Пит… — брезгливо кривясь, Тайлер только покачал головой, но Пит плевать хотел на его замечание, продолжая: — Не отдаст она, отдашь ты… — он говорил холодно и расчетливо, словно машина. — За нее. Или ей отвечать, — он заржал. — Сечешь, о чем я? Черт… Мэдди… Что же ты натворила?! Почему не могла хотя бы посоветоваться?! Дура малолетняя! Желваки Тайлера ходили так, что казалось вот-вот заскрипят зубы. Он смотрел то на Пита, то на Джоша, бросая мимолетные взгляды на Эшли, что полулежала, откинувшись на диване… Головная боль была такой ужасной, что становилось страшно… Жуткие картинки из прошлого… Неужели, все повторяется? Или… или просто возвращается туда, откуда все началось? Тайлер прикрыл веки, низко, почти гортанно произнося: — Что ты от меня хочешь? — Ты должен отвезти небольшую партию в Канаду и передать ее одному очень уважаемому человеку, — быстро ответил Пит, после секундной паузы, убедившись в том, что Тайлер слушает и не перебивает, добавил. — Этот человек слишком серьезный, шуток не любит, — после он откашлялся, продолжая. — Отвезешь, забудем про долг и еще получишь сто кусков сверху, в качестве гонорара. Джош и Наче поедут с тобой. Джош все тебе объяснит… — после этих слов Тайлера словно укололо. Он уже почти ничего не мог разобрать среди болтовни Толстого Пита… Он болезненно моргнул, мигнув одним глазом больше, чем другим, и перевел затуманенный взгляд на что-то говорившего Пита: — Сколько там?.. — Тайлер прохрипел, не узнавая собственный голос. — Ты сказал, немного… Это сколько? Пит растянул губы в противной мерзкой улыбке, как коршун. Теперь казалось, что в его тело вселилась какая-то злобная тварь, отравившая его душу: — Вот так и надо было сразу, — он похлопал его по плечу. — Пойдем, — сказал он, увлекая Тайлера за собой. Они вошли в соседнюю комнату. На столе, тщательно расфасованный и разложенный по мешкам, лежал наркотик. До хрена наркотика. — Ты же сказал… — начал было Тайлер, но вовремя понял, что проще промолчать. Лучше вообще больше никогда ничего ни у кого не спрашивать. Совсем. Однозначно все выйдет, как и обычно. Проблемы сестры, гора наркоты, международная контрабанда, сторчавшаяся Эшли, распавшийся неудачный брак, головные боли, неконтролируемые приступы ярости и агрессии и… Джеки. И во всем этом он один. Снова он совсем один. (Второй саундтрек на полную) Тайлер замер на месте, словно застыл, и казалось, теперь живыми в нем были только глаза, которые тускло смотрели на полупрозрачные пакеты, и вмиг побелевшие губы. — Тут пятнадцать килограмм, — заключил Пит и еще раз похлопал его по плечу. — И помни: у тебя нет выбора-а-а… — негромко пропел он ему на самое ухо, оставляя Тайлера одного. Один на один с собственными мыслями и демонами прошлого, которые будто пираньи теперь кружили вокруг него.