Глава 5. Бал-маскарад
22 февраля 2018 г., 13:24
Бал-маскарад был одним из тех редких вечеров, когда гости не натягивали на свои лица лживые гримасы дружелюбия и не растягивали губы в лучезарных, но полных презрения улыбках. Ведь вместо этого они использовали настоящие маски, скрывающие за собой их истинную сущность, но, в то же время, позволяющие оставаться самими собой.
Девушка, облачённая в тёмно-бордовое платье в пол, что скрывало её грудь и руки, но практически полностью обнажало спину, уверенно шагнула вперёд, переступая порог главного зала, где уже собралось множество народу. Глаза гостьи покрывала чёрная бархатная маска, а её губы дрогнули в слабой едва заметной улыбке. Вот и настал тот самый вечер, когда она наконец вступала в игру на правах полноценного игрока, перестав быть просто дополнением к одному из них. И осознание этого заставляло её подрагивать от предвкушения, но одновременно с этим, она ощущала и столь неприятный холодок, что сковывал собою её колотящее в груди сердце. Женщины семьи Старк никогда не были частью бизнеса, но пришло время изменить это правило.
В свете множества люстр и свечей, расставленных на столах, медные локоны Сансы словно превращались в языки пламени, слегка колышущиеся при каждом её движении. Уложенные сегодня на одну сторону, они струящейся волной скользили по груди, позволяя обнажённой спине оставаться открытой.
– Шампанского? – официант, ещё совсем молоденький парень, застыл перед Сансой с подносом в руках, при этом очаровательно улыбнувшись. Вот только, девушка слишком отчетливо видела в его тёмно-серых глазах волнение и страх, ведь получив честь оказаться на таком вечере, ты не можешь позволить себе ошибиться хоть в чём-то даже один единственный раз.
– Спасибо, – Санса благодарно улыбнулась, осторожно подхватывая фужер и поднесла его к губам, сделав небольшой глоток.
Её вдгляд скользнул по собравшимся в этом месте людям, что, как и всегда, вели друг с другом светские беседы, наверняка обсуждая дела и будущие контракты, при этом не на ходя для себя даже секунды того времени, когда они смогли бы просто насладиться вечером, не думая ни о чём другом. Девушка хмыкнула. Что ж, теперь она тоже хотела обречь себя на это. Хотела стать частью "Stark corporation", а Джон не мог ей в этом отказать, как бы сильно этому не противился.
"Я не хочу тебя в это втягивать", – судорожно шептал ей этой ночью в постели супруг, прижимая её спину к своей груди. – "Ты даже не представляешь, насколько там всё прогнило изнутри".
Но Санса была упряма. Она намеревалась идти до конца, как ей и говорил отец. Ведь стать частью этого мира было её единственным шансом докопаться до всей правды. Это, чёрт возьми, было её последним шансом сохранить собственный брак, или же, наконец, позволить себе его до конца разрушить.
Рука Сансы застыла с поднесённым к губам фужером, когда среди множества гостей её взгляд уловил всего одну единственную гостью. Ту, что была облаченна в роскошное чёрное платье, которое так сильно контрастировало с её собранными в несколько переплетающихся между собой кос серебристыми волосами. Лицо девушки скрывала маска, но Санса без труда узнала в ней Дейенерис.
– Что она здесь делает...
Ведь с момента гибели Рейгара, Таргариены никогда не появлялись в этих кругах. Их династия пала, в то время как единственный прямой наследник теперь носил фамилию Старк. Но то, что девушка оказалась в этом месте, на приёме Оленны Тирелл, говорило о многом. В этом мире слишком быстро меняются правила игры: одни пешки сменяют других, а Короли стараются оказаться хитрее и умнее своего врага.
И словно почувствовав на себе чужой взгляд, Дейенерис резко обернулась, в то время как её губы растянулись в широкой, но отнюдь не дружелюбной улыбке. Таргариен едва заметно кивнула, приветствую жену своего племянника, и столь неожиданно для себя заметила, как губы Сансы изгибаются в ответной улыбке. Наверное, в этот миг со стороны могло показаться, что девушки являются подругами или по крайней мере с уважением относятся друг к другу, но на самом деле – они были соперницами. Теми, кому был нужен Джон. Кому было нужно то, что принадлежит ему...
– Миссис Старк?
Раздавшийся позади голос заставил Сансу резко обернуться, вынуждая её столкнуться лицом к лицу с незнакомым юношей, что был одет так же как и все присутствующие на вечере официанты, только вот в его руках не оказалось подноса, и что более необычно – он знал её имя.
Девушка нахмурилась, стараясь скрыть то напряжение, что в один миг вспыхнуло в её голубых глазах.
– Мы знакомы?
Но юноша лишь отрицательно качнул головой, при этом вытаскивая из кармана своих брюк небольшой листок бумаги, свёрнутый в аккуратный маленький свёрток, а после, оглядевшись по сторонам, он осторожно протянул его Сансе, вынуждая её нахмуриться ещё сильнее.
– Это от друга, – пояснил молодой человек выжидающе смотря на девушку.
Она же замешкалась лишь на секунду, перед тем как всё же принять записку. А юноша, выполнив свою миссию, стремительно направился прочь, слишком быстро теряясь среди гостей и оставляя Сансу в некой растерянности смотреть ему вслед. Признаться, сложившаяся ситуация едва ли могла её напугать, но всё же заставила весьма напрячься.
"От друга..."
Но кем же был этот таинственный друг, который подсылал к ней "гонцов", вместо того чтобы прийти самому? Помедлив лишь ещё пару секунд, Санса осторожно развернула записку и скользнула взглядом по мелкому почерку, которым было выведено всего одно единственное предложение:
"Я буду ждать вас в полночь на балконе в южном крыле дома.
Друг"
Санса перечитала текст ещё несколько раз, но он так и остался неизменен. Девушка медленно сжала кулак, сминая в нём послание, словно опасаясь, что кто-то ещё сможет его прочесть. Любопытство и волнение смешались воедино, не позволяя ей понять, хочет ли она в действительности явиться на эту встречу? Готова ли она так рисковать, понимая, как много врагов окружает её со всех сторон? Ведь то, что произошло с Джейме Ланнистером, в который раз подтверждало, что нож в твою спину может быть воткнут в любой момент. Как в буквальном, так и в переносном смысле. Санса обернулась, устремляя свой взгляд туда, где несколькими минутами ранее стояла Дейенерис Таргариен, но её там больше не было. Вот только, Санса всё ещё слишком отчётливо ощущала на себе чей-то не мигающий и прожигающий взгляд. Словно кто-то притаился за углом, дожидаясь того момента, когда ему удастся загнать свою жертву в тупик.***
Джон прибыл на вечер с опозданием, и сейчас, двигаясь по длинному коридору, ведущему к главному залу, мужчина на ходу завязывал на затылке ленты своей чёрной маски, скрывающей половину его лица. Облачённый лишь в чёрные брюки и в тон им рубашку, отказавшись от пиджака и удушающих галстука или же бабочки, Джон уверенно вошёл внутрь, слегка щурясь от непривычно яркого освещения и ощущая обволакивающий аромат роз, которые в этом месте были расставленны практически везде, создавая сказочную, но, в то же время, опасную атмосферу. Шипы этих цветов остры, и иногда укол о них может оказаться смертельным... Джон огляделся вокруг, пытаясь разглядеть среди гостей знакомый силуэт и блеск медных волос. Санса должна была уже прибыть на вечер, а оставлять её здесь одну на слишком долго, мужчине хотелось меньше всего на свете. Особенно тогда, когда Пересмешник и Варис вновь оказались в городе. И если разыгрывать партию против первого в открытую было слишком опасно, то найти второго людям Дейенерис так и не удалось. Верные пташки Паука разнесли слишком много лживых слухов, что абсолютно полностью заметали его следы и сбивали с поиска даже самых опытных ищеек. – Кого-то ищешь? – ласково проговорила девушка, позволяя своим пальцам переплестись с пальцами Джона. – Готова поспорить, что меня. Мужчине даже не требовалось оборачиваться, чтобы понять кто сейчас стоит подле него. Джон устало выдохнул, отстраняясь и спешно освобождая свою руку из плена руки Дейенерис, что лишь закатив глаза, позволила ему это сделать. – Не знал, что ты приглашена, – равнодушно бросил Джон, смотря на девушку сверху вниз и замечая лукавую улыбку на её пухлых губах. Таргариен повела плечами. – Джорах Мормонт получил приглашение, а я просто его верная спутница. Та, кто будет скучать в банкетном зале, пока все вы, – она игриво скользнула ладонью по груди мужчины, – восседаете за круглым столом. Надеюсь твоя драгоценная жена составит мне в этом компанию? Уголок губ Джона едва заметно дёрнулся вверх. В прошлом он достаточно хорошо знал отца Мормонта, но про Джораха Джон слышал лишь то, что мужчина был безумно влюблён в молодую белокурую красавицу, что раз за разом разбивала ему и так израненное сердце, давая ложные надежды на их общее счастье. Впрочем, едва ли Дейенерис действительно задевали его чувства. Кажется, в этой жизни она беспокоилась лишь за себя саму. Хотя, стоило признать, наверное, это было её самым лучшим и самым худшим качеством одновременно. Джон, резко перехватив запястье Дейенерис, заставил её убрать свою ладонь от его груди, чем вызвал на лице девушки ещё одну гримасу раздражения и разочарования. Дени отнюдь не привыкла получать отказы в том, чего она действительно хотела. А в этот миг она желала лишь Эйгона Таргариена, который так трусливо продолжал прятаться в шкуре Джона Сноу, или того хуже – Старка. – К сожалению, сегодня тебе не стоит надеяться на компанию Сансы, – холодно проговорил мужчина, разжимая пальцы и позволяя Дени высвободить своё запястье. – На этот раз она посетит круглый стол вместе со мной. На доли секунды на лице девушки отразилось недоверие, и она лишь качнула головой, приоткрывая губы, с которых так не слетело ни звука. Дейенерис растерянно скользила взглядом по лицу Джона, ожидая, словно в следующий миг он беззаботно рассмеётся, сказав о том, что его слова – это просто неудачная шутка, но шли секунды, а лицо Джона всё также оставалось непроницаемо сурово. – Ты не станешь этого делать. Но мужчина лишь усмехнулся, отступая назад и ловя взгляд Дейенерис своим. – Почему же? Она Старк. Это часть её, – улыбка Джона стала ещё шире и Дени слишком отчётливо увидела в ней издевку. – Или ты боишься, что когда Санса обо всём узнает, ты потеряешь последние рычаги давления на меня? И не дожидаясь ответа, Джон стремительно направился прочь, всё ещё ощущая на себе прожигающий взгляд Дейенерис. Он ни на миг не сомневался в том, что его слова привели девушку в ярость, а значит, теперь Джону следовало быть вдвойне осторожнее, ведь кто знает, какой "фокус" может выкинуть Дени, осознав своё полнейшее бессилие. Вот только, триумф первой победы над драконом, практически сразу сменился связывающим по рукам и ногам беспокойством. Сегодня Санса действительно впервые займёт своё законное место за круглым столом переговоров, вот только, была ли девушка к этому и вправду готова? Был ли сам Джон к этому готов? Но он знал, что позволить жене присутствовать там – это его единственный шанс сбить её со следа. Ведь вчера она была слишком близка к разгадке той тайны, которую мужчина так долго хранил в секрете. Санса не должна узнать того, что на самом деле произошло в день аварии, в которой погибла практически вся её семья, или, точнее, что произошло в ночь предшествующую ему. – Надеюсь вы не откажете мне в танце? – Джон улыбнулся, склоняясь к уху жены и замечая как она едва заметно вздрагивает. Девушка стремительно обернулась, сталкиваясь со взглядом тёмно-карих глаз, в которых она слишком отчётливо могла в этот миг разглядеть отражение полыхающих на столе свечей. Губы Сансы растянулись в едва заметной улыбке. – Здесь никто не танцует, – пробормотала она, мельком осматривая зал. Ведь хоть его и наполняла тихая музыка, так хорошо подходящая для медленного танца, никто из присутствующих не спешил заниматься нечто подобным. Вместо этого, гости предпочитали продолжать свои негромкие, но жаркие беседы, когда тон их голосов повышался на несколько октав, стоило мнению собеседников не найти столь необходимых точек соприкосновения. Джон же лишь хмыкнул, вскидывая руку и протягивая её Сансе в приглашающем жесте. Сегодня он просто хотел побыть рядом со своей женой, и к чёрту всех остальных. По крайней мере до тех пор, пока они все не соберутся за круглым столом Королевы Шипов. – Наше первое настоящее свидание, – с улыбкой проговорил мужчина. – Помнится, в том парке тоже никто не танцевал, но едва ли это тебя смутило. Санса едва заметно качнула головой, словно и вовсе не веря в то, что спустя долгих восемь лет, Джон всё ещё помнит тот день. Наверное, это так безумно, но их первое настоящее свидание состоялось лишь спустя месяц после наскоро сыгранной свадьбы, которая, впрочем, была одним из самых роскошных торжеств того года. Ведь устраивая церемонию и приглашая на неё несколько сотен гостей, молодые люди будто без слов заявляли: Старки всё ещё в игре. Люди должны были это знать, ведь иначе, набросились бы на оставшуюся без главы "Stark corporation", словно стервятники на падаль. Девушка поджала губы, стараясь скрыть осветившую её лицо улыбку, в то время как взгляд голубых глаз, скользнув по наполовину скрытому за маской лицу супруга, опустился на его раскрытую ладонь. В их первое свидание, Джон арендовал столик в лучшем ресторане Лос-Анджелеса, и это был поистине замечательный вечер. Её муж был учтив и галантен, а блюда и живая музыка приносили ещё большее наслаждение. Тогда Сансе хотелось, чтобы тот вечер никогда не заканчивался, но уже спустя несколько часов, оплатив счёт, Джон слишком неожиданно предложил продолжить его в более романтичной обстановке. Едва ли что-то могло оказаться прекраснее ночного парка, когда вокруг тебя окружает множество цветов и украшенных к Рождеству деревьев, а на небе рассыпались тысячи звёзд. Это было поистине завораживающее зрелище, и отвлёкшись на него лишь на миг, девушка не сразу ощутила, как ладони мужчины легли на её талию, а с его губ сорвалось хриплое: "потанцуем?". Та часть парка, в которой в тот момент находились молодые люди, была погружена в столь непривычную для Лос-Анджелеса тишину: ни голосов, ни пения птиц, ни тем более никакой музыки. Лишь их собственные смешивающиеся дыхания, и шорох ног по асфальту, когда двоё влюблённых закружились в танце... Вынырнув из воспоминаний, Санса, закусив нижнюю губу, наконец послушно вложила свою ладонь в ладонь Джона, ощущая, как он осторожно сжимает её пальцы, при этом едва ощутимо их поглаживая. Мужчина шагнул вперёд, и Сансе не оставалось ничего другого, кроме как последовать прямиком за ним. Снова. Как и восемь лет назад. И сейчас, смотря друг другу в глаза, при этом словно не замечая ничего и никого вокруг, девушка позволила себе прижаться к Джону, ощущая, как его ладони ложатся на её талию, скользнув слегка ниже, чем мог бы себе позволить любой другой мужчина. Санса же, обвив шею супруга руками и едва ощутимо скользнув пальцами по его стянутым в узел волосам, всего на миг закрыла глаза, позволяя себе раствориться в столь нежных и одновременно с этим полных желания прикосновениях Джона; в воспоминаниях о невозвратном прошлом. Джон чувствовал, как тёплое дыхание девушки опаляет его скулу, в то время как её бёдра то и дело касались его: совсем случайно, из-за близости танца, но даже осознание этого не могло повлиять на горячую волну возбуждения, скользнувшую по всему телу мужчины. Джон на доли секунды прикрыл глаза, стараясь вернуть в норму сбившееся дыхание. Если бы он только мог овладеть ею прямо здесь и сейчас... – Я люблю тебя. Санса вздрогнула, ещё крепче прижимаясь к груди мужчины, при этом чувствуя, как он, напротив, слегка ослабил свою хватку, и сейчас едва ощутимо скользит ладонями по её обнаженной спине, заставляя девушку ощутить рой неконтролируемых мурашек. Джон ждал ответа, ждал, что она скажет хоть что-нибудь – Санса это знала, но была не в силах проронить сейчас ни слова. Любила ли она? Или же злость и обида всё же оказались сильнее? "Не иди против Джона. Заставь его пройти против всех ради тебя". Слова Оленны сейчас набатом стучали у неё в висках. Ведь Тирелл права – Джон единственный кто сможет её защитить и кто поможет добраться до истины. За исключением Петира Бейлиша. Вот только, едва ли Санса могла доверять Пересмешнику так, как когда-то доверяла Джону. Едва ли она могла почувствовать себя в безопасности рядом с Мизинцем. Сейчас, каждая секунда казалась вечностью, а Санса всё ещё продолжала отчаянно цепляться за мужчину, чувствуя, как сильно он напряжен. Джон ждал, и одновременно с этим слишком сильно боялся услышать хоть что-то. Санса медленно выдохнула, закрывая глаза и тихо произнося: – Ты мой, а я твоя. Отныне, и до конца наших дней. Губы Джона дёрнулись в облегчённой улыбке. Их клятва. Даже спустя восемь лет, он продолжал ощущать, словно этот день был лишь вчера. День, когда всё изменилось. День, когда он стал кем-то другим. День, когда он наконец перестал чувствовать себя одиноким. Музыка медленно смолкла и весь зал наполнился тихим звоном колоколов. Это был сигнал, и мужчина знал что именно он означает. Джон слегка отстранился назад, заглядывая Сансе прямо в глаза, и словно с сожалением негромко произнёс: – Пора занимать свои места за круглым столом, миссис Старк. И в этот миг, девушка почувствовала только страх перед неизвестностью, сковавший всё её тело. Но не в силах произнести ни слова, Санса лишь кивнула, позволяя Джону увести себя прочь. Но даже уходя, она всё ещё не могла отделаться от чувства, что кто-то продолжает за ней пристально наблюдать.***
Зал для совещаний на удивление оказался достаточно мал: вмещающий в себя лишь один круглый стол и двенадцать расставленных вокруг него стульев. В этом месте не было ни другой мебели, ни даже окон, а единственным, достаточно тусклым освещением, являлась небольшая люстра, висящая под потолком. Заняв своё место подле Джона, Санса, ненавязчиво, но всё же заинтересованно огляделась вокруг. Признаться, она ожидала чего-то более... стандартного. Ей казалось, что переговоры за "круглым столом" Королевы Шипов выглядят как и сотни других, на которые её вместе с Роббом не единожды брал отец, но здесь всё было абсолютно по-другому. Напряжение – оно буквально витало в воздухе, а подозрительные и угрюмые взгляды собравшихся вызывали внутреннюю тревогу. Девушка знала большинство из присутствующих. Знала Мормонта, Мартелла и Карстарка с Амбером. Все эти люди когда-то сотрудничали с её отцом, теперь же, большинство из них были партнерами Джона. За столом собралось не более десяти человек, и лишь два места всё ещё продолжали пустовать. Но уже спустя пару секунд, дверь переговорной вновь распахнулась, впуская внутрь хозяйку этого вечера. Оленна вошла уверенно и решительно, но стоило её взгляду скользнуть по пришедшим и остановиться на Сансе, женщина на доли секунды замерла, а на её лице отразилась растерянность. – Миссис Старк? – в этом месте не называли имён. Девушка почувствовала, как Джон приободряющие сжимает её ладонь под столом, пытаясь придать хоть немного уверенности. Он рядом, и ей незачем бояться или же чувствовать себя не в своей тарелке. Она Старк, и это – её наследие. – Миссис Тирелл, – Санса кивнула, сжимая ладонь мужа в ответ. Оленне потребовалась лишь секунда, чтобы вновь вернуть себе самообладание и маску холодного равнодушия, но её полный беспокойства взгляд всё ещё был устремлён на девушку, когда женщина шагнула к своему месту, тяжело опускаясь на массивный стул. Оленна просто отказывалась верить в то, что Джон действительно позволил Сансе сюда прийти. Он не имел права втягивать во всё это свою жену; он должен был оберегать её, а не ставить под удар. Оберин Мартелл, положив руки на стол и сложив ладони в замок, позволил своим губам слегка искривиться в усмешке. Взгляд его темных глаз, что был полон самоуверенности и ощущения собственного превосходства, скользнул по всем собравшимся, лишь на доли секунды задержавшись на Джоне. От Сансы не укрылось и то, как её муж едва уловимо кивнул Красному Змею, словно заключая с ним немой договор. – Ну что ж, начнём торги? – Оберин слегка поддался вперёд. – Или сначала поприветствуем вернувшихся в наши ряды Старков? – он с усмешкой взглянул на Сансу. – Ведь может ваш дражайший супруг и носит сейчас эту фамилию, он всё же остаётся Таргариеном. Девушка чувствовала, как напрягся сидящий рядом с ней Джон. Она была даже готова поспорить, что если бы сейчас взглянула ему в глаза, то не увидела бы там ничего кроме тьмы. Санса знала, как сильно мужчина ненавидел то, когда кто-то называет его Таргариеном; словно Джон отказывался принимать наследие своего отца, также, как это отказывалась делать и она сама в эти последние восемь лет. Но если Санса решилась напомнить всем окружающим кто она есть на самом деле, может тогда и для Джона пришло время сделать то же самое? Когда мужчина наконец заговорил, к удивлению Сансы, его голос прозвучал абсолютно ровно и спокойно. Она не услышала в нем и капли ярости. – Торги не начнутся до тех пор, пока мы не дождёмся последнего гостя, мистер Мартелл, – Джон перевёл свой взгляд на Оленну. – Ведь место подле вас всё ещё свободно, миссис Тирелл, так кого же мы ждём? Джорах Мормонт нахмурился, замечая, что место действительно остаётся свободным, вот только, тот кто занимал его раньше, был теперь мертв. Но тогда отчего стул Джейме Ланнистера всё ещё продолжал находиться здесь, ведь восемь лет назад, после гибели Эддарда Старка, та часть стола которую он занимал, оказалась пуста. Все собравшиеся несколько взволнованно переглянулись, в то время как Оленна продолжала сохранять молчание, смотря на свои сплетенные пальцы. Затевая этот вечер, женщина даже не предполагала, что застанет дочь Нэда и Кэт за этим столом. Её не должно было здесь быть, но теперь уже ничего не исправить. – Кого мы, черт возьми, ждём? – уже теряя самообладание прорычал Большой Джон Амбер. – Думаю, что меня. Раздавшийся у двери голос заставил всех обернуться. Санса замерла, ощущая, как ладонь Джона, непроизвольно ещё сильнее сжала её пальцы, заставляя поморщиться от боли. Вот только, ощущение тревоги, а может даже и страха, перекрыло собою абсолютно всё. Ведь этот миг, застыв у входа, с улыбкой на губах стоял Мизинец. Оленна медленно выпрямилась, и оперевшись ладонями о стол, произнесла слишком безжизненным голосом: – Господа, миссис Старк, – женщина сделала глубокий вдох. – Мистер Бейлиш выразил желание принять участие в наших сегодняшних торгах, и я не могла ему отказать. Петир шагнул вперёд, при этом не сводя пронзительного взгляда с Сансы, и словно нарочито не замечая больше никого из собравшихся. – Иногда мне бывает довольно таки сложно отказать, – с усмешкой проговорил он, занимая своё место. – Впрочем, в этой комнате есть и те, кому я и сам не в силах сказать "нет". И в этот миг Санса почувствовала, как у неё похолодело внутри. Нет, она не боялась Бейлиша, даже если и должна была это делать, но девушка до дрожи боялась того, что Джон потеряет контроль, а случись такое: всё может зайти слишком далеко. Её же главной задачей было не позволить этому случиться. – Да начнутся торги! – Оберин всплеснул руками. Кажется, он был единственным, кто с абсолютным равнодушием отнёсся к появлению Пересмешника. Ему доводилось встречаться с кем-то намного хуже и опаснее, чем этот человек. Бейлиш же был просто одной из пешек, что отчаянно мечтала стать Королем. Вот только, так это правило не работает, ведь Королями не становятся, ими можно только родиться. А в этой комнате уже присутствовало два человека, носящие "королевские" фамилии, и для третьего просто не оставалось места. Оленна кивнула. – Да, начнём.***
Дейенерис осушила очередной фужер шампанского, ставя его на стол и взглядом скользя по залу, пытаясь отыскать очередного официанта. Обычно, они всё время путались под ногами, но сейчас девушка не могла найти ни одного из них. Раздраженно стянув с лица маску, Таргариен не глядя отбросила её от себя, чувствуя гнев, что с каждой секундой всё сильнее разгорался у неё груди. Чертов Джон! Чем он вообще думал, когда втягивал в игру свою драгоценную женушку? Ведь Санса просто глупая девчонка, заботящаяся и думающая только о себе самой. Ей никогда не понять как устроен их мир, а значит и никогда не стать его частью, даже несмотря на то, какую фамилию она носила. Старк. Дейенерис скривилась, словно съела в этот миг что-то крайне отвратительное. Её отец был глупцом, заключившим мир с Рикардом, а её старший брат оказался наивным дураком, женившемся на этой девице Лианне. Она ослабила его, сделала слишком мягким и неосторожным, и это в итоге сгубило их обоих. И к огромному сожалению, в то время когда это случилось, они с Джоном были ещё просто детьми, которые едва ли смогли бы удержать компанию своей семьи. Наследие Таргариенов кануло в лету, и не нашлось бы ни одного глупца, кто не знал бы о том, что к этому приложили руку Старки. – Стой, – девушка резко ухватила за руку проходящего мимо официанта, едва не заставив его уронить поднос. Подхватив фужер с шампанским, Дени вновь поднесла его к губам, жестом приказывая юноше удалиться с её глаз. Взгляд Дейенерис метнулся в ту сторону, где получасом ранее скрылись наиболее приближённые к Тиреллам люди. Среди них девушка кажется видела даже Мартелла, что уже заранее означало, кто выиграет эти "торги" по перевозке особо ценного груза. Ведь для этого дела колумбиец был лучшим вариантом. – Дорогая, не стоит злоупотреблять шампанским, сегодня тебе потребуется трезвый ум. Дени замерла, медленно отнимая фужер от губ, и перевела холодный взгляд серых глаз на женщину, застывшую подле неё. Признаться, она была последней, кого Дейенерис предполагала встретить на этом вечере. – Миссис Баратеон, – в голосе девушки слишком отчетливо слышалось пренебрежение. – Я предпочитаю Ланнистер, – Серсея растянула губы в слишком лживой улыбке, обнажая ряд белоснежных зубов. – Ведь теперь, после убийства Джейме, – она слегка запнулась, ведь имя брата всё ещё слишком тяжело сходило с языка, – я последняя надежда этой семьи, в то время как мой полоумный папаша уже давно ходит под себя в доме для престарелых. Дени повела плечами, вновь делая ещё один глоток шампанского. Кажется, она уже выпила несколько больше чем следовало, ведь сейчас девушка потеряла всю свою бдительность рядом с врагом, позволив себе полностью расслабиться. – Весьма прискорбно это слышать. Тайвин был выдающимся политиком, – уголок губ Дейенерис едва заметно дернулся вверх. – Впрочем, мой отец закончил практически также. Серсея кивнула, слегка придвигавшись вперёд и осторожно сомкнув свои пальцы вокруг тонкого запястья Дейенерис, тем самым не позволяя ей отшатнуться. – У нас крайне много общего, моя дорогая, – голос Серсеи прозвучал обманчиво мягко, в то время как её хватка стала значительно крепче. – Так почему бы нам не обсудить всё это в более спокойной обстановке? Дени напряглась, пытаясь безуспешно отдернуть руку и отшатнуться назад, но вместо этого, лишь наталкиваясь на кого-то спиной. Девушка спешно обернулась, натыкаясь взглядом на огромных размеров мужчину, что словно гора застыл перед ней. – Думаю вы знакомы с Сандором Клиганом, – Ланнистер вновь широко улыбнулась. – И если будете умницей, мисс Таргариен, вам не придётся знакомиться и с его старшим братом. Дейенерис нервно сглотнула, пытаясь из-за всех сил удержать лицо и не обнажить столь позорный страх, что сейчас буквально сковал её изнутри, заставляя ощутить неприятный озноб. Девушка горделиво вскинула подбородок, оборачиваясь и смотря Серсеи прямо в глаза. – Джорах Мормонт и Джон Старк также находятся здесь. Думаю они будут первыми кто заметят моё отсутствие. Серсея слегка нахмурилась, будто что-то обдумывая, но уже в следующий миг, её лицо разгладилось, и она не без насмешки окинула Дейенерис взглядом своих холодных зелёных глаз. – Поверь, голубка, сегодня у них будут дела намного поважнее, чем искать вас. И больше не проронив ни слова, Серсея направилась прочь, в то время как Дени, почувствовав опустившуюся на её плечо тяжёлую ладонь, сглотнув, послушно направилась следом, понимая, что выбора ей отнюдь не оставили. Смерть брата, а точнее его убийство, заставили Серсею вновь вернуться в однажды покинутый город, но вот только зачем? Или может быть за кем? Ведь Ланнистеры всегда платят свои долги.***
– Грузовики, – Оберин лениво откинулся спиной на спинку своего стула. – Думаю трёх вполне хватит для того, чтобы перевезти весь ваш ценный груз до штатов. Оленна медленно кивнула, переводя несколько задумчивый взгляд на тлеющую сигарету, что она в этот миг сжимала между указательным и средним пальцами. Поспешно стряхнув пепел в стоящую рядом пепельницу, женщина сделала ещё одну затяжку, а после выпустила из-за рта струю серого дыма, что удушливо распространился по небольшой комнатушке, больше напоминающую чулан. Санса глубоко вдохнула, сжимая под столом кулаки. Признаться, сейчас она и сама не отказалась бы от пары сигарет, ведь эти зелёные глаза напротив, что буквально прожигали её своим взглядом последние полчаса – сводили с ума. Их первая и последняя встреча с Бейлишем состоялась в номере его отеля всего несколько дней назад, но сейчас девушке казалось, что с того момента минула уже целая вечность. В тот день, она рассказала ему слишком многое, в то время как Петир обещал "обо всём позаботиться". И сейчас, сидя здесь, он словно доказывал, что собирается сдержать данное им обещание. Вот только, Санса уже не была уверенна в том, что действительно этого хочет. Она слишком запуталась. Пошла по тем тропам, по которым никогда не должна была идти, ведь в итоге, они могли завести её туда, откуда уже не будет выхода. – Мистер Мартелл прав, – голос подал Джон. – Трёх грузовиков будет более чем достаточно. Один из них я проведу через себя, о двух других он позаботится сам. Оленна затушила свою сигарету, переводя взгляд на Джона, но при этом продолжая мельком поглядывать и на всё ещё широко улыбающегося Оберина. Раньше, женщина никогда не вела дел с колумбийцами на территории штатов. Не было ли это слишком рискованно? Но тот факт, что Джон был готов взять часть рисков на себя, заставили её несколько ослабить свою хватку. Но перед тем, как Оленна успела ответить хоть что-то, слишком неожиданно для всех собравшихся, на ноги поднялся Бейлиш. В тот же миг, улыбка сползла с губ Красного Змея, а Джон напрягся ещё сильнее, при этом кладя свою ладонь на бедро сидящей рядом жены, будто в который раз убеждая и себя и её в том, что она принадлежит ему. Девушка же слегка нахмурилась, наблюдая за Мизинцем из-под полуопущенных ресниц. Все эти люди, что присутствовали сегодня в этой комнате, ведя беседы об очередных сделках и контрактах, никогда не называли своего товара, но Санса не была глупа, чтобы не суметь сложить 2х2. Наркотики. Они говорили о перевозке наркотив из Колумбии в Штаты, чтобы после перепродать их по значительно завышенной цене своим постоянным покупателям, которые, в дальнейшем, словно по цепочке распространят эту дурь по всей стране. И от осознания этого, Санса чувствовала желчь, застывшую на её языке. Девушке не хотелось верить в то, что во всём этом замешана Оленна; что в этом участвует её собственный муж. Но самым причиняющим боль было то, что когда-то тем же самым бизнесом занимался и её отец. Это дело приносило огромную прибыль, и даже такой честный человек как Эддард Старк не побрезговал испачкать свои руки и репутацию в белом порошке. "В крови вашего брата был найден амфетамин", – сказал ей один из копов на следующий день после того, как тело Робба было найденно в его собственной квартире. – "Возможно, именно наркотик подтолкнул его на самоубийство. Иногда они дают совсем не тот результат, который ты от них ожидаешь". Санса чувствовала, как её охватывает паника и отвращение. Перед глазами всё кружилось, а к горлу подступила тошнота. Она не хотела верить во всё происходящее, но правда била словно кинжалами по самому сердцу. Роббу было всего шестнадцать, когда отец начал потихоньку вводить его в свой бизнес. Парню исполнилось только восемнадцать, когда он впервые посетил круглый стол, хвастаясь об этом сестре, но никогда не раскрывая подробностей. Брат узнал о истинном наследии "Stark corporation" всего за пять лет до своей гибели. Значило ли это, что все эти годы он был пристрастен к тому, что поставлял на улочки городов его собственный отец? Знала ли хоть что-то об этом мама? И если да, то почему она даже не попыталась остановить своего мужа и не оттянула сына от края пропасти? Санса чувствовала как дрожат её руки, и стараясь это скрыть, девушка ещё крепче сжала кулаки, заставляя ногти до боли вонзиться в ладони, оставляя на них кровавые полумесяцы. Взгляд Сансы скользнул на Джона, что в этот миг неотрывно наблюдал за Бейлишем. Её муж знал всё с самого начала. Он добровольно последовал по пути своего покойного дяди. Но как он мог пойти на этот шаг после смерти Робба? После того, что ему было о ней известно? Девушка не находила ответов на эти вопросы, и едва ли сможет их принять, даже если получит. То, что делал Джон, что делали все эти люди – не заслуживало ни прощения, ни понимания. Вот только, восседая сегодня за этим столом, перед Сансой вставал лишь один единственный выбор: вернётся ли она сюда снова, или же сделает так, чтобы в это место больше не вернулся никто из собравшихся. – Миссис Тирелл, – елейный голос Бейлиша заставил женщину потянуться за своей уже наполовину опустошённой пачкой сигарет. – Вы достаточно умны, и я склоняюсь перед вами в поклоне за то, как вы ведёте дела, и как сильна ваша хватка за яйца этих джентельменов, раз они всё ещё приходят сюда, а не устраивают собственные исключительно мужские посиделки, – Петир усмехнулся, ловя на себе взгляд Джона. – Но право, позвольте дать вам совет: избегайте змей, и никогда не доверяйте Таргариенам. А сейчас вы хотите совершить сразу обе из этих ошибок. Джон едва уловимо поддался вперёд, в то время как Мартелл лишь хмыкнул, задумчиво кивая и переводя свой взор на Оленну, словно ожидая, что она на это скажет. Но женщина молчала, и её молчание сопровождались воцарившейся в комнате тишиной. Мизинец вновь занял своё место за столом, и от Сансы не укрылась его короткая улыбка и едва заметный кивок головы, что предназначались ей. Так вот, чего он хотел он; вот почему мужчина явился на этот вечер: Петир намеревался посеять сомнение и недоверие между теми, кто долгие годы были партнёрами. Кто старались доверять друг другу даже несмотря на то, что делать это в их мире было весьма опрометчиво и глупо. Любой может ударить со спины... – Что ж, – Оленна наконец вскинула взгляд на всех собравшихся, вновь останавливая его лишь на Сансе. – Я выслушала все ваши предложения, и вынуждена прийти к выводу, что данный контракт будет подписан между мною и Рикардом Карстарком. Всем же остальным могу выразить лишь свою благодарность за их предложения. Карстарк довольно хмыкнул, зная, что будущая сделка принесёт ему намного больше, чем любая другая, какую он совершал за всю свою жизнь. Оберин же лишь кивнул, принимая решение миссис Тирелл. Все остальные едва ли вообще проявили хоть одну эмоцию на своём лице, принявшись поспешно покидать свои места. Они не собирались задерживаться в этом месте даже на минуту после того, как было оглашено окончательное решение Королевы Шипов. И лишь Джон, даже не шелохнувшись, продолжал сидеть на своём месте, не мигая наблюдая за Пересмешником. Едва ли его действительно волновала сорванная сделка или же мотивы Оленны, что так стремительно изменила своё решение, ведь сейчас, все его мысли занимал лишь Бейлиш, что неотрывно позволял себе пялиться на его жену. Комната стремительно пустела, и Петир, неспешно поднявшись на ноги, поправил полы своего пиджака и коснулся кончиками пальцев своих запонок в виде пересмешника. Он так же неспешно, как и остальные, направился в сторону выхода, остановившись лишь тогда, когда уже практически достиг двери. – Ах, да, я едва кое о чём не забыл, – Бейлиш обернулся к оставшимся, останавливая свой взгляд на Сансе, и смотря ей прямо в глаза, словно заглядывая в самую душу. Будто вырывая её из груди. – Миссис Старк, я принимаю ваше предложение, и я займусь вашим делом. Обещаю, все виновные будут наказаны. Девушка замерла, переводя взгляд с Петира на Джона и обратно. Она знала, что Мизинец делает это намеренно: пытается вывести Джона из равновесия; силится его разозлить; задеть за живое; заставить оступиться. И, наверное, сделать это было намного легче, чем даже могло показаться, ведь Джон был уже на пределе. Он и так терпел слишком долго. Провести столько времени с Бейлишем в одной комнате, имея лишь одно единственное желание – прикончить его собственными руками, но при этом даже не коснуться его и пальцем, было слишком сложно. Глупышка Санса заключила сделку с самим дьяволом, только сейчас понимая, что нарушить её уже не удастся. Ведь вернувшись в игру, Мизинец больше не позволит другим себя из неё изгнать. Тогда, восемь лет назад, его слишком сильно подкосила смерть Кейтилин, но сейчас, зализав старые раны, Пересмешник был готов вновь вернуть себе всё то, что у него однажды забрали: власть, повиновение, Талли... Боги, как же сильно Санса была похожа на свою мать! Будто к нему вновь вернулась её милая Кэт. Та, что ещё не пошла под венец со Старком. Та, что ещё была обещала Бейлишу. – И мистер Таргариен, – Петир улыбнулся, хотя едва ли в этой улыбке была хоть капля искренности. – Если вы захотите со мной что-либо обсудить, вы можете взять мой номер у мисс Старк. Кажется, Санса в самую последнюю секунду успела протянуть вперёд руку, ухватывая ладонь Джона и переплетая его пальцы со своими. Она буквально чувствовала всем телом, как сильно был напряжён мужчина, и как он уже намеревался подняться со своего места, чтобы оказаться с Бейлишем лицом к лицу. Но девушка не могла этого допустить. Не здесь. Не сейчас. Не так. – Мы несомненно ещё встретимся, Петир, – холодно проговорил Джон, замечая как меняется лицо Мизинца, когда его взгляд уловил сплетённые руки супругов. – И мне даже не понадобится ваш номер, ведь я всегда смогу найти вас сам. Где угодно и когда угодно. Несомненно Пересмешник слышал угрозу в словах урождённого Таргариена, но едва ли даже один мускул дрогнул на его лице, когда он, кивнув на прощание, стремительно покинул комнату, оставляя молодых людей наедине друг с другом. Джон шумно выдохнул, прикрыл глаза и потёр переносицу кончиками пальцев, будто стараясь прийти в себя. Всё то, что здесь произошло сегодня, казалось просто какой-то бессмыслицей. Всё было слишком странно. Слишком гладко. Словно... спланировано? Какова вероятность, что Оленна Тирелл, Карстарк и все остальные, за исключением Мартелла, не решили переметнуться на новую сторону? Старки были их партнёрами долгие годы, но Бейлиш наступал на горло, перекрывая весь кислород. Мизинцу было известно слишком многое, и свои знания он мог обернуть против тех, кто пойдёт против него. Едва ли кто-то действительно был готов так сильно рисковать. Джон почувствовал, как Санса осторожно отпустила его ладонь, оставляя на коже лишь отголоски её тёплых прикосновений. Взгляд голубых глаз девушки заметался по лицу супруга, будто она хотела что-то спросить, но никак не решалась этого сделать. Впрочем, мужчине даже не нужно было слов, чтобы понять всё и так. Его губы дёрнулись в едва уловимой усмешке, в которой слишком отчётливо читалась ничем не прикрытая горечь. – Не такого наследия ты ожидала, не так ли, милая? – Почему ты не остановил это? – дрогнувшим голосом спросила Санса, чувствуя, как подступившие слёзы начинают жечь глаза. – Ты ведь знал из-за чего умер Робб. Он ведь был и твоим братом тоже... Джон слышал отчаяние в голосе своей жены; видел боль нашедшую отражение в её глазах; видел дрожь в сцепленных в замок руках. И ему так сильно хотелось сказать ей хоть что-то хорошее. Дать хотя бы крошечную надежду. Позволить вновь надеть те розовые очки, в которых она жила до этого дня, но Джон не мог. Он не хотел вновь лгать, создавая ещё больше тайн, что вырывали между ними огромную пропасть, которую, с каждым разом, было всё сложнее преодолеть. Протянув руку, Джон осторожно коснулся кончиками пальцев щеки Сансы, нежно её поглаживая и едва уловимо скользя подушечкой польшого пальца по приоткрытым губам. – Потому что из этого бизнеса есть только один выход. И из него однажды вышел мой отец. Так же как и твой, – но мужчина никогда не нашёл бы в себе сил и мужества произнести последнее предложение вслух. Ведь правила просты и жестоки: уходя, ты обрекаешь не только себя, но и всю свою семью. И как бы отчаянно они не пытались с этим бороться, всегда находился тот, кто собирался их соблюсти. Рейгар Таргариен желал тихой и мирной жизни со своей семьёй. После рождения первенца, он перестал желать войны и борьбы за "престол". Он хотел отгородить от этого мира свою жену и сына. Вот только, Нэд Старк не позволил ему уйти. И, наверное, за эту ошибку он проклинал себя всю свою оставшуюся жизнь. Ведь эти тёмные глаза напротив, принадлежащие выжившему Эйгону Таргариену, слишком сильно напоминали ему о собственной глупости и жестокости. Смотря в них, Эддард то и дело видел лишь собственные грехи, за которые однажды последует расплата. – Тётя Лианна и Рейгар? – Санса словно неверующе качнула головой, накрывая ладонь Джона своей. – Мне так жаль. Я не знала, отец никогда не говорил об этом... Джон кивнул, позволяя своим губам дрогнуть в слабой и вымученной улыбке. Сегодня был слишком тяжёлый день, а стрелки часов уже давно ушли заполночь. Им пора возвращаться домой. Ведь война ещё не окончена, и кто знает, как долго она будет идти. До тех пор, пока не останется лишь один. А в этот миг, на балконе, в южном крыле особняка, застыла одинокая фигура, смотрящая куда-то вдаль. Он знал, что Санса уже не придёт. И это стало одной из её самых больших ошибок, ведь если бы она узнала всю правду сейчас, то смогла бы остановить ту катастрофу, что вскоре словно цунами накроет собою слишком многие семьи, в которых детям придётся расплачиваться за грехи своих отцов.
