Mr. and Mrs. Stark

      Сколько может длиться затишье перед бурей? Час? День? Или может быть месяц? Едва ли действительно можно дать точный ответ на этот вопрос, но спустя полторы недели после заседания за "круглым столом" Оленны Тирелл, в их мире всё ещё царил мир и покой. Бейлиш словно залёг на дно, а Джон и Санса пытались жить той жизнью, что была у них когда-то в прошлом. Наверное, это было так чертовски глупо, но такая "игра" словно позволяла молодым людям отвлечься от невесёлых мыслей и давала столь необходимую сейчас возможность по-настоящему расслабиться. Джон вновь пропадал на работе, но день из-за дня послушно возвращался домой к шести, а Санса, наконец нарушив многолетний перерыв, снова взяла в руки швейную иголку. И сейчас, сделав несколько последних стежков, она с улыбкой взглянула на вышитого на груди белой сорочки серого волка.       В этот миг, смотря на собственное творение, Санса позволила мыслям унести себя куда-то в прошлое. Туда, где малышка Арья слёзно умоляла отца подарить ей это опасное животное. Где она клялась суметь усмирить волчий нрав и приручить дикого зверя. Иногда её сестрёнка и сама была похожа на маленького волчонка: юркая, временами по-смешному агрессивная, но до безумия ласковая к своей "стае".       Несомненно, Нэд никогда не привёл бы в свой дом настоящего волка, но на восьмой день рождения младшей дочери, мужчина подарил ей щенка серого хаски, которого Арья называла Нимерия. Стоило признать, с каждым месяцем, превращаясь из щенка во взрослую собаку, Нимерия действительно становилась всё больше похожей на волчицу: она была крупной, имела серый мех, но, в то же время, обладала не по-собачьему умным взглядом. Помнится, однажды она даже защитила свою хозяйку от своры псов, забредших на территорию особняка Старков. Тогда Арья буквально из последних сил дотащила окровавленную Нимерию до дома, в слезах умоляя Робба как можно скорее отвести её к ветеринару. К счастью, всё обошлось, и уже спустя неделю, "волчица", всё ещё прихрамывая на правую переднюю лапу, вернулась обратно домой. В тот же день, отец пообещал, что подарит каждому из своих детей собственного пса, который будет защищать их так же отчаянно, как Нимерия защитила Арью. Вот только, обещанию Нэда уже никогда не было суждено сбыться, ведь спустя неделю – он погиб. Как погибла и большая часть его семьи. Как погибла и собака, что до последней секунды оставалась рядом со своей хозяйкой...       Санса вздрогнула, почувствовав, как слеза упала на её ладонь, в то время как несколько других, влажными пятнами растеклись по ткани сорочки.       Вскинув руку, она спешно скользнула ею по щекам, утирая влажные дорожки. Ведь, как оказалось, даже счастливые воспоминания о семье всегда заканчивались одним и тем же: смертью. Чтобы не происходило в их жизнях раньше, всё в итоге сводилось к той злополучной аварии, унёсшей жизни пятерых человек, а потом забравший и ещё одну. Робб был должен остаться здесь, но брат выбрал самый лёгкий путь, в одну секунду оборвав всю свою боль и страдания. Он оказался достаточно слаб, чтобы продолжить бороться. Впрочем, слабой оказалась и она сама, ведь иначе, никогда не позволила бы чудовищам запереть себя в собственном доме. Никогда не позволила бы им безнаказанно жить все эти последние восемь лет.       Санса вздрогнула, услышав настойчивый стук во входную дверь. Спешно отложив сорочку в сторону и поднявшись на ноги, девушка направилась в сторону холла, на ходу поправляя заправленую в джинсы рубашку и подушечками пальцев стирая размазывшуюся под глазами туш.       Когда Санса распахнула входную дверь, она предстала перед незваной гостьей всё той же холодной и уверенной в себе девушкой, какой была все эти годы для всех окружающих. В её голубых глазах больше не осталось горьких слёз: лишь застывшие кристаллики льда.       – Я могу чем-то помочь? – взгляд Сансы скользнул по представшей перед ней невысокой незнакомке, наконец опускаясь на пояс её брюк и замечая прицепленный к нему полицейский значок.       – Добрый день. Меня зовут офицер Игритт Ваилд, и я, – девушка слегка запнулась, словно подбирая подходящие слова. – Признаться, у меня нет оснований вас допрашивать, но возможно вы согласитесь ответить на несколько интересующих меня вопросов, – и заметив скорее непроизвольное отрицательное покачивание головы собеседницы, Игритт поспешно добавила: – Это касается Джейме Ланнистера.       И если ещё секунду назад Санса была готова захлопнуть дверь перед лицом "руки правосудия", то сейчас она замерла, несколько рассеянно моргая и поспешно отступила в сторону, позволив офицеру войти. Джон не вернётся домой в ближайшие пару часов, а значит ей удастся поговорить с мисс Ваилд наедине, узнав обо всём том, что так сильно заботило её супруга с тех самых пор, как она узнала об убийстве Джейме в номере его отеля.       Игритт же, пройдя внутрьи осторожно прикрыв за собою дверь, скользнула взглядом по уже однажды изученному ею холлу. Едва ли хоть что-то претерпело здесь изменение за последние пару недель.       – Прошу, пройдёмте.       Санса шагнула вперёд, и офицер послушно последовала за ней, вот только на этот раз, они направились отнюдь не в сторону кабинета мистера Старка, что заставило Ваилд бесшумно чертыхнуться. Ведь одна из причин, почему она сегодня оказалась здесь, заключалась в том, чтобы попасть в тот самый кабинет и оставить для его хозяина не самый приятный сюрприз, о котором он узнает лишь только тогда, когда что-либо исправлять будет уже крайне поздно.

***

      Восседая на старом потёртом диванчике в полуразрушенном гараже, который определённо нуждался хотя бы в самом малом ремонте, Джон бросил несколько напряжённый взгляд на расположившегося по правую руку от него Давоса. Сиворту удалось разыскать Сандора Клигана и заключить с ним сделку, и сейчас, дожидаясь его в этом месте, оба мужчины понимали, что получив сегодня всю известную информацию о том, что на самом деле произошло с Джейме Ланнистером, им придётся за неё щедро расплатиться. Вот только, Пёс никогда не брал плату деньгами.       – Если что-то пойдёт не так, – начал Давос, но Джон резко вскинул руку, призывая его не договаривать начатое до конца.       – Это не первая наша сделка с плохими парнями, – Джон усмехнулся и бросил взгляд на часы, застёгнутые на его запястье. Клиган опаздывал. – Поверь, перспектива встречаться с нами, для Пса настолько же отвратительна, насколько и наша встретиться с ним.       Вздохнув, Сиворт согласно кивнул, но выражение беспокойства так и не пропало с его лица. Ведь как бы крепка не была хватка Джона, и насколько бы высокую позицию он не занимал, Сноу – ещё совсем мальчишка, что принимает свои решения скорее импульсивно, чем обдуманно. Но сам Давос был уже достаточно стар, чтобы суметь накопить всю мудрость прожитых лет, а она неустанно твердила ему лишь о том, что: Сандор Клиган не просто плохой парень, он убийца и насильник, который только чудом покинул тюрьму после пятнадцати лет отсидки, вместо положенного пожизненного. У него нашёлся крайне хороший адвокат, что в итоге смог доказать непричастность своего клиента к преступлениям, хотя каждая крыса Лос-Анджелеса знала о том, что на самом деле, он был причастен к большинству из них.       Дверь гаража противно скрипнула, извещая о пришедшем и вынуждая Джона и Сиворта поспешно подняться на ноги, позволяя им заметить высокую сгорбленную фигуру, что сейчас медленно шагала вперёд, прихрамывая на правую ногу. Джон слышал, что одна нога Пса была на несколько сантиметров короче другой, отчего его походка и становилась слишком узнаваемой для выживших свидетелей. Наверное, только именно из-за этой своей особенности, Сандор и оказался однажды в тюрьме, когда избитая и изнасилованная им Лиза Аррен опознала в нём напавшего на неё мужчину.       – Мистер Клиган, – Сиворт сделал шаг вперёд, протягивая Сандору свою ладонь.       Бросив на руку Давоса несколько раздражённый взгляд, мужчина всё же пожал её, на доли секунду сжав значительно сильнее, чем следовало. Впрочем, ни одна эмоция на лице его собеседника этого не выдала.       – Предпочитаю Пёс, – прохрипел Сандор, сплевывая себе прямо под ноги.       Джон едва заметно поморщился, окидывая взглядом внешний вид представшего перед ним человека. Его одежда скорее была похожа на лохмотья, состоя из подранных спортивных штанов и растянутой грязной майки, поверх которой была наброшенная старенькая потёртая куртка. Но больше всего Джона привлекло лицо Клигана, а точнее его правая обожженная сторона. Ходило много слухов, как именно Пёс получил эти ожоги, но едва ли хоть один из них был действительно правдивым, ведь мужчина предпочитал не распространяться на эту тему, держа своё прошлое в абсолютном секрете. Волосы Сандора, отросшие практически до плеч, сейчас грязными патлами спадали на его лицо, закрывая его большую часть. Он сплюнул ещё раз.       – Старк, – взгляд Клигана наконец переместился на Джона, что встретил его лишь холодом тёмно-карих глаз. – Весьма почтён тем, что вы лично пришли в мою обитель, – он хохотнул, шагая вперёд и падая на старенькое кресло, что ощутив на себе вес мужчины, жалобно скрипнуло, словно вот-вот было готово развалиться. – Напыщенные ублюдки вроде тебя редко появляются в этом райончике, предпочитая отсиживать своих задницы на мягких диванах своих роскошных пентхаусов.       Джон крепко стиснул челюсти, отчего на его скулах слишком отчётливо завиднелись желваки. Он был наслышан о красноречии Клигана, и едва ли действительно собирался поддаваться на эту провокацию. Поэтому, лишь сделав несколько глубоких вдохов, мужчина шагнул вперёд, вновь присаживаясь на диван прямо напротив Пса. Сейчас их разделял лишь поломанный журнальный столик, на котором валялось несколько пустых жестяных банок из-под пива и шелуха от семечек.       Давос присел рядом с другом, при этом вскидывая на Сандора уже скорее заинтересованный, чем напряжённый взгляд. Этому мужчине, сидящему сейчас перед ним, определенно точно пришлось пережить в своей жизни крайне много гнусных вещей, но интересно, всегда ли он был таким ублюдком или же что-то вынудило его перейти на "тёмную" сторону? Впрочем, едва ли в их мире действительно существовала "светлая" сторона, ведь здесь, словно дешёвые шлюхи, продавались даже те, кто во всю глотку кричали о своей чести и справедливости. Так было и с Нэдом Старком.       – Надеюсь вам удалось достать то, что нам нужно? – спросил Джон, замечая, как губы Сандора искривляются в едва уловимой усмешке.       – Я никогда не соглашаюсь на сделку, если не уверен в своих силах и возможностях, мистер Старк, – последние слова Клиган буквально выплюнул, при этом резко подаваясь вперёд и заглядывая Джону прямо в глаза. – Но будите ли и вы готовы выполнить свою часть сделки, после того как получите то что хотели?       Джон, вызывающе, повторив движения Пса, тоже придвинулся к нему навстречу, оперевшись локтями на собственные слегка разведённые колени. Их немая борьба взглядами продолжалась лишь несколько секунд, пока не стало понятно, что ни один из мужчин не был готов уступить.       – Я не даю обещаний, которые не могу сдержать, мистер Клиган. Чем больше ложных обещаний дают люди, тем больше обесцениваются их слова. И тогда уже все начинают лгать и всё более изощрённо.       Сандор хмыкнул, медленно кивая и наконец бросая на стол пакет, который он принёс вместе с собой.       – Здесь всё то, что вам нужно. Все заключения полицейских. Сведения о вскрытии. Фото оружия. Показания свидетелей. Так же, я провёл и собственное независимое расследование, – Клиган вновь откинулся на спинку своего кресла, принимая расслабленную позу и, выудив из кармана своих спортивных штанов слегка помятую сигарету, зажал её между зубов. – У меня есть двое наиболее перспективных подозреваемых.       На лице Давоса отразилось удивление. Он слышал о Клигане как о человеке способным достать абсолютно любую информацию, но едва ли он мог представить его в роли детектива, проводившего своё собственное расследование. Впрочем, роль действительно плохого копа наверняка давалась ему крайне хорошо, развязывая язык даже самому упрямому молчуну.       – И кто же эти люди?       Наконец найти коробок спичек и подкурив сигарету, Сандор сделал глубокую затяжку, превращая её половину просто в стержень пепла, который уже через секунду рухнул на пол. Клиган вернул свой взгляд к Джону.       – Думаю имя одного из них вам обоим уже известно. Ведь, как оказалось, Петир Бейлиш прибыл в Лос-Анджелес на три дня раньше, чем он щебечет всем остальным. И что более занимательно, он расположился в том же самом отеле что и Ланнистер, только вот на пару этажей повыше, – Клиган сделал ещё одну затяжку. – Но знаете, что самое любопытное во всём этом? – его губы дёрнулись в усмешке, обнажающей ряд полусгнивших зубов. – Во всех гостевых книгах этого гребанного отеля, дата въезда певучего ублюдка записана на два дня позже.       Джон и Давос переглянулись, пытаясь переварить всю ту информацию, что им поведал сейчас Клиган. Если то, о чём говорит Пёс – правда, то Мизинец действительно мог быть причастен к убийству Ланнистера, хотя его мотивы едва ли были ясны. Но вот только насколько они в действительности могут доверять словам Сандора, учитывая, что нет ничего и никого, кто смог бы их подтвердить?       Джон опустил взгляд на собственные сцепленные в замок пальцы, пытаясь обдумать только что услышанное. И в голову невольно пришла лишь одна мысль: Санса была с Бейлишем абсолютно одна в номере его отеля. Глупая девчонка, которая даже не представляла, в какой опасности в действительности она находилась. Джон медленно выдохнул, пытаясь собрать воедино стремительно ускользающий от него контроль. Желание отправить Пересмешника полетать с моста или с крыши собственного дома, возрастало с каждой пройденной секундой.       Сиворт же лишь хмыкнул, кивая и вновь переводя взгляд на Клигана.       – Но кто же тот второй человек, на кого пали ваши подозрения?       Губы Сандора растянулись в ещё более широкой улыбке, которую едва ли можно было заметить на его лице когда-либо прежде, а во взгляде тёмных глазах, отразилось что-то между издевательством и предвкушением веселья.       – Эта часть вам понравится больше всего, мистер Старк, – Пёс вытащил из кармана своей куртки сложенную пополам фотографию, протягивая её мужчине. – Уверен, вы узнаете того, кто на ней запечатлён.       Джон напрягся, осторожно забирая протянутый ему снимок. Сердце предательски пропустило удар, когда он медленно его разогнул, взирая на представший перед ним кадр, а точнее на того, кто был на нём запечатлён.       – Пекло, – Давос качнул головой, в то время как его друг лишь обречённо прикрыл глаза.       И лишь глухой или даже скорее лающий смех Клигана, наполнил собою притихший гараж.

***

      Сжав между ладонями горячую чашку чая, Санса взглянула на сидящую перед ней офицера с нескрываемым волнением, словно боясь услышать что-то лишнее, или же, напротив, опасаясь сказать это лишнее самой. По крайней мере, Игритт так и не смогла понять, что именно пугает мисcис Старк.       – Я могу задать вам скорее личный, чем профессиональный вопрос? – Ваилд вопросительно взглянула на Сансу, на лице которой в этот миг отразилась секундная растерянность, сменившаяся напряжением, о чём свидетельствовала крошечная морщинка между её сведённых бровей.       Девушка молчала лишь несколько секунд, перед тем как согласно кивнуть.       – Да.       Губы Игритт изогнулись в слабой улыбке, в то время как её пальцы ещё крепче сжали собою ручку, которой ещё несколькими минутами ранее офицер делала несколько пометок в своём блокноте, лежащем на столе.       – Миссис Стар... Санса, – поправила себя Ваилд, вспоминая, что девушка просила обращаться к ней просто по имени. – Простите, если я покажусь бестактной, но связывали ли вас с Джейме Ланнистером интимные отношения? До вашей свадьбы или может быть даже после?       Санса почувствовала, как всё внутри неё похолодело, будто она оказалась поймана на месте преступления. Ведь разве такая как она – девушка из приличной семьи и с привитыми ценностями, – могла признаться в чём-то столь постыдном, как измена собственному супругу? Особенно, сделав это признание перед женщиной-полицейской. Той, кто пыталась раздобыть хоть какую-нибудь весомую информацию, которую она смогла бы приобщить к делу. Санса понимала, что её правдивый ответ на этот вопрос может поменять весь ход следствия; узнав о том, что её связывали с Джейме интимные отношения, копы начнут копать под Джона, ведь убийства на почве ревности всегда слишком актуальны и едва ли являются редкостью. А Санса... была ли она до конца уверенна в невиновности своего супруга? Мужчина клялся, что не тронул Джейме и пальцем и, возможно, он действительно этого не делал, но это не отменяло того факта, что убийство могло произойти по его приказу.       Санса ещё крепче сжала между ладонями остывающую чашку. Неприятная дрожь скользила по её спине и плечам, а секунды молчания казались долгими минутами или даже часами. Она должна ответить хоть что-то, если не хочет заставить офицера подозревать неладное. Но что сказать: правду или ложь? Ведь любое из её решений понесёт за собою определённые последствия.       – Нет. Мистер Ланнистер был просто партнёрам по бизнесу сначала моего отца, а после мужа. Меня никогда с ним ничего не связывало.       Игритт кивнула, вновь делая несколько пометок, но практически тут же возвращая свой взгляд к Сансе, с губ которой в этот миг сорвался тот вопрос, который не давал ей покоя с самого начала:       – Вы уже подозреваете хоть кого-то?       Ваилд тяжело вздохнула, откладывая ручку и устало потирая пальцами ненакрашенные глаза. Она не спала уже практически сутки, а за последние две недели едва ли суммарное время её сна и отдыха наберёт более двадцати четырёх часов. Они с Тормундом бросили все силы на раскрытие этого убийства, ведь оно, словно по-цепочке, тащило за собой слишком много событий, которые так же нуждались в тщательном осмотре и разбирательстве. Слишком долго рука правосудия была не способна добраться до "верхушек" Лос-Анджелеса, но сейчас для этого открылась отличная возможность и упускать её из своих рук было бы слишком глупо.       – У нас есть несколько подозреваемых, – наконец ответила Игритт, делая небольшой глоток своего уже остывшего кофе, поданного ей хозяйкой дома. – Какое-то время среди них был и ваш муж, но он оказался чист, – офицер понимала, что не должна всего этого сейчас говорить, но одноременно с этим Ваилд слишком ясно осозновала, что если она хочет добиться хоть чего-то, то ей необходимо расположить миссис Старк к себе любыми путями. Она должна заставить её себе доверять. – Теперь же, одной из подозреваемых является сестра убитого — Серсея Баратеон. Нам стало известно, что перед прилётом мистера Ланнистера в Лос-Анджелес, у них произошла крупная ссора из-за отца и его компании. Это могло оказаться весомым поводом для убийства. Именно поэтому полторы недели назад миссис Баратеон была вынуждена прилететь сюда, чтобы дать показания, а возможно и вовсе задержаться здесь до окончания следствия.       Санса шумно выдохнула, пытаясь осознать только что услышанное. Она плохо знала Серсею, женщина редко посещала приёмы отца и, кажется, не посетила ни один из приёмов устраиваемых Джоном. Урождённая Ланнистер была для Сансы большой загадкой, и единственное, что она знала: Джейме был безумно сильно влюблён в свою сестру. Она была для него практически всем, а он для неё... Казалось, что мужчина ровным счётом ничего не значил для Серсеи, ведь иначе, она не стала бы прогонять его прочь. Но могла ли её ненависть к брату быть так сильна, что женщина решила пойти на такой шаг как убийство? Да и какова вероятность, что в ту ночь, когда всё это случилось, Серсея действительно была в Лос-Анджелесе? Впрочем, ей было совсем не обязательно делать это самой. Лишь найти нужных людей, что выполнили бы всю грязную работу вместо неё.       – В это тяжело поверить, – наконец пробормотала Санса, вскидывая взгляд на офицера и ловя её: задумчивый и внимательный. Офицер Ваилд пыталась прочесть её эмоции; понять, были ли они правдивы или наигранны. – Надеюсь, тот кто это сделал, будет наказан.       Игритт кивнула, захлопывая свой блокнот и убирая его обратно в сумку.       – Я тоже, но, к сожалению, мертвецы не называют имён тех, кто их убил, – Ваилд выпрямилась, натягивая на своё лицо дружелюбную улыбку. – Простите, я могу воспользоваться вашей уборной перед тем как уйду?       Санса несколько рассеянно кивнула в ответ, хотя сейчас её мысли были где-то далеко отсюда.       – Конечно.       Кивнув в ответ, Игритт направилась к выходу из кухни, но отнюдь не в ту сторону, где распологалась уборная. Сейчас, воспользовавшись своим единственным шансом, девушка спешно двигалась к той заветной двери, за которой располагался кабинет мистера Старка, при этом моля всех богов о том, чтобы он оказался не заперт.       Девушка несколько раз боязливо оглянулась назад, словно проверяя, не последовала ли за ней хозяйка пентхауса, но вместо этого до Ваилд донёсся лишь звон посуды на кухне.       Оказавшись перед заветной дверью достаточно быстро, Игритт, сделав глубокий вдох, положила ладонь на ручку, осторожно её проворачивая и с нескрываемой радостью понимая, что вход был абсолютно свободен. Кажется, мистер Старк не особо беспокоился за своё рабочее место, впрочем, наверняка в этом доме не часто появлялись посторонние.       Войдя внутрь, девушка спешно огляделась вокруг, одновременно с этим извлекая из кармана своей куртки небольшой футлярчик, в котором покоился совсем крошечный микрофон с несколькими переплетающимися проводками. Прослушка. Ведь она была для полицейских единственным шансом узнать хоть что-то, впрочем, прознай об этом начальство, им с Тормундом пришлось бы отнюдь не сладко. Ведь то, что она сейчас намеревалась сделать, было скорее независимым расследованием.       Занимаясь делом Джейме Ланнистера в рабочие часы, в свободное время офицеры намеревались вывести на чистую воду Джона Старка, а после, вынудить его утащить за собой и всех остальных.       Шагнув к столу и присев рядом с ним на корточки, Игритт осторожно прицепила прослушку к его внутренней части, делая её абсолютно незаметной для глаз человека. Шансы, что она будет обнаружена, едва ли превышали один процент, впрочем, проработав в полиции даже столь непродолжительное время, девушка уже выучила простое правило: иногда невозможное становится возможным.       Но слишком неожиданно, Ваилд резко выпрямилась, испуганно оборачиваясь к двери. Из холла донёсся стук каблуков о мраморный пол. Кажется, миссис Старк уже закончила свои дела на кухне, и если она застанет офицера здесь, уличив её в незаконном проникновении – дела будут плохи.       – Пекло!       Подхватив с пола свою сумку, Игритт спешно бросилась к выходу, покидая кабинет и двигаясь по коридору в сторону холла, где её уже ожидала Санса. Руки девушки были скрещены на груди, а голубые глаза казались похожими на кристаллики льда. Девушка определённо была напряжена и, кажется, она даже не сразу заметила появления офицера полиции. Но услышав шаги, Санса, встрепенувшись, вернула на своё лицо уже столь привычную учтивую улыбку – фальшивую.       Ваилд поспешно улыбнулась в ответ, ощущая, как сердце словно сумасшедшее колотит в груди. Чуть не попалась.       – Спасибо, что уделили мне время, миссис Старк.       Санса поспешно кивнула и от Игритт не укрылось то, что, кажется, девушка надеется на её как можно более скорый уход. Впрочем, у Ваилд больше не было причин задерживаться в этом месте. Поэтому, спешно попрощавшись, она покинула пентхаус, направившись в сторону лифта, при этом на ходу ища в сумке ключи от своего автомобиля. Но уже спустя несколько секунд, девушка резко замерла, в то время как её тело сковал дикий ужас: в сумке не оказалось блокнота. Вот только, Игритт была абсолютно точно уверена в том, что клала его внутрь ещё в тот момент, когда находилась на кухне.       А в это время, Санса, привалившись спиной к стене, в который раз взглянула на дисплей своего телефона, вновь перечитывая присланное ей несколькими минутами ранее сообщение.

"Как насчёт того, чтобы поужинать сегодня вечером в Cecconi's? Нам следует обсудить наше общее дело."

      И хотя номер отправителя не был внесён в её телефонную книгу, Санса знала, что он принадлежит Петиру Бейлишу. Вот только, должна ли она соглашаться на его предложение? И раздумывая над своим ответом, Санса лишь прикрыла глаза и медленно сползла на пол.       Пришла пора принимать своё окончательное решение, на чьей стороне она будет сражаться в этой борьбе за "престол".

***

      Рыжеволосый здоровяк, скользнув ладонью по своей густой бороде, задумчиво оглядел окрестности, натыкаясь взглядом лишь на старые гаражи и разруху обратной стороны люксового Лос-Анджелеса. Город Ангелов. Мужчина мысленно усмехнулся, хоть и сделал это без капли веселья. В связи с последними событиями, данное название казалось слишком символичным, учитывая, что за последнюю неделю, армию "крылатых" пополнил ещё один бедолага, что сейчас, раскинув руки в стороны, лежал на земле, пустыми глазами смотря на алое небо во время заката.       Тормунд посторонился, позволяя криминальному фотографу сделать несколько снимков убитого, которые уже завтра им будет необходимо прикрепить к новому делу. Ведь, очевидно, смерть наступила определённо не при естественных факторах. И об этом слишком ясно свидетельствовала перерезанная глотка, кровь из которой лужей растеклась под головой мужчины.       – Есть предположение кто это? – поинтересовался фотограф, заканчивая свою работу и оборачиваясь к офицеру.       Гаинт отрицательно качнул головой. Как велико было желание закурить сейчас сигарету, чтобы расслабиться хоть на миг, но делать это на месте преступления было бы слишком непрофессионально. Придётся потерпеть.       – При нём не было документов или чего-то такого, что нам позволило бы узнать его имя. Впрочем, – Тормунд нахмурился, вновь скользя взглядом по телу. – Он одёт достаточно дорого, особенно для такого грязного места. Готов поспорить, что одни его часы стоят дороже моего дома.       Присев на корточки и натянув на правую ладонь резиновую перчатку, здоровяк прикоснулся кончиками пальцев к шее убитого, внимательно осматривая его рану. К счастью, прямо над их головами светила тусклая лампочка фонаря, дающая хоть какое-то освещение.       Рана не выглядела слишком глубокой, что несомненно свидетельствовало о том, что убийца либо не прикладывал особых усилий, прижимая лезвие к шее жертвы, либо он был достаточно слаб физически. Да и сам разрез... Тормунд хмыкнул, склоняясь ещё ниже и слегка прищуривая глаза. Если приглядеться, можно было понять, что рана чуть смещена вверх, а это несомненно подтверждало тот факт, что нападавший наносил её сверху вниз. Здесь тоже было лишь два варианта: убийца был выше убитого, или же, жертве перед смертью приказали встать на колени.       – Никаких улик, – к Гаинту подошёл ещё один офицер. – Ничего подозрительного. Сработали достаточно чисто. Не похоже, что убитый сопротивлялся, когда его привели в это место. Думаю, он пришёл сюда добровольно, возможно, именно в этом месте у него была назначена встреча со своим же палачом. Есть предположения?       Тормунд усмехнулся, выпрямляясь и стягивая с ладони окровавленную перчатку.       – К сожалению, мертвецы не называют имён.

***

      Улыбка Бейлиша была слишком приторной, до безумия сладкой, полной лживой лести и обманчивого дружелюбия. И наблюдая за ней, Санса невольно чувствовала расползающийся по всему телу неприятный холодок. Мизинцу нельзя доверять...       "Он погубит тебя. Он погубит нас всех".       Слова Оленны Тирелл преследовали её долгие дни и бессонные ночи, во время которых Санса раз за разом возвращалась к мысли: насколько правильно она поступает? Насколько ошибочны могут оказаться её действия и принятые решения? Ведь, как оказалось, играть в "престолы" намного сложнее и опаснее, чем могло показаться со стороны. Ведь если ты оступишься даже лишь один единственный раз, никто не подаст тебе руки, чтобы помочь подняться. В этом мире, "лежащего" продолжали добивать до конца, и едва ли приходилось ждать спасения.       Санса несколько нервно сглотнула, подхватывая свой бокал с вином и делая несколько больших глотков. Петир всё ещё продолжал неотрывно наблюдать за ней, при этом слегка подавшись вперёд, словно стремясь сократить разделяющее их расстояние.       – Когда я получил ваш звонок, – Бейлиш протянул свою ладонь вперёд, накрывая ею ладонь Сансы, тем самым заставляя девушку едва уловимо вздрогнуть, хотя её лицо осталось всё также непроницаемо-холодным, – признаться, в начале я даже не поверил своим ушам. Санса Старк. Та самая юная восемнадцатилетняя девушка, какой я вас запомнил. Такая невинная, и с годами ещё более похожая на свою мать.       – Я была невинна тогда. Больше нет, мистер Бейлиш. Люди убили мою невинность ещё в тот день, когда погибла моя семья. В тот день, когда я пустила в свой дом чудовище, что притворилось другом, – в голосе Сансы слышался лишь металл и Петир невольно нахмурился, внимая её словам. – Те два дня для меня были словно самым настоящим адом. Я уже и не надеялась, что кто-то придет ко мне на помощь.       Мужчина едва уловимо качнул головой, в то время как на его лице отразилось сожаление. До него доходили слухи и, как оказалось, они несли в себе довольно таки много правды. И осознание этого заставило Мизинца почувствовать отголоски стыда.       – Если бы я только знал, моя милая. Если бы мне стало известно об этом ранее, я бы никогда не оставил вас одну.       Но Санса лишь усмехнулась, высвобождая свою ладонь из хватки Бейлиша и кладя её себе на колени, при этом бросая беглый взгляд в сторону входа в ресторан, словно ожидая чьего-то появления. Девушка понимала, что ей следовало дождаться, – не приходить сюда одной, но одновременно с этим, она слишком ясно осознавала, что ей было нужно хотя бы пару минут наедине с Пересмешником.       – Это лишь пустые слова, мистер Бейлиш, – холодно проговорила Санса, делая ещё один глоток вина. – Ведь вас там не было. Никого не было. Те два дня я была абсолютно одна, наедине со своим мучителем, собственными демонами и страхами.       Девушка крепко сжала ладонь в кулак, не позволяя призракам прошлого заполнить своё сознание, тем самым лишая её контроля. С той поры минуло уже много лет. Всё закончилось. Он больше никогда не вернётся в её жизнь. А если и вернётся: что ж, как уже было сказано – невинной Сансы больше нет, в то время как новая Санса не позволит никому себя обидеть.       Петир едва уловимо скривился, убирая ладонь и подхватывая со столика свой бокал с виски, осушая его практически одним глотком.       – Но на третий день появился ваш кузен, – не без желчи произнёс он. – Он спас вас от чудовища и в благодарность за это вы надели кольцо на свой безымянный палец. Но не стоит забывать, что рыцари спасшие принцессу из самой высокой башни замка, не всегда оказываются благородными людьми.       Санса усмехнулась.       – В этом мире нет благородства, мистер Бейлиш, и вы знаете это не хуже меня. И может Джон и является моим братом по крови, но всё же едва ли я когда-либо действительно считала его таковым. Он мой муж, и не более того.       Петир вопросительно вскинул брови, при этом вновь невольно подаваясь вперёд, заглядывая прямо в голубые глаза девушки, сидящей напротив него.       – Муж которого вы любите? Или которому просто позволяете находиться рядом с собой, пока вам обоим выгоден этот союз?       Но Санса не успела ответить на этот вопрос, ведь совсем рядом раздался слегка хриплый мужской голос, обладатель которого сейчас с нескрываемым презрением смотрел на Мизинца.       – Простите за опоздание. Пробки.       Санса резко обернулась, позволяя уголкам своих губ едва уловимо дёрнуться вверх. Джон, не отрывая взгляда от слегка растерянного Бейлиша, неспешно занял свободное место рядом с женой, при этом наконец оборачиваясь к ней и оставляя едва ощутимый поцелуй на её щеке.       Петир же, совладав с собой и своей растерянностью, перевёл несколько раздражённый взгляд с Джона на девушку.       – Я думал мы поужинаем наедине, – скрипя зубами проговорил он, наталкиваясь лишь на ледяную улыбку, расцвётшую на губах миссис Старк.       – Вы же сами сказали, что нам нужно обсудить наше общее дело. Думаю вы понимаете, что мой супруг также является его неотъемлемой частью.       Бейлиш поморщился, но всё же смог взять себя в руки. Стоило признать, появление Джона слегка выбило его из равновесия, но мужчина едва ли позволит столь незначительной детали испортить свою игру. Если Сноу хотел поучаствовать в этом разговоре, никто не мог отобрать у него этого права, вот только, совсем скоро, этот юнец пожалеет о собственном решение. Любой может вступить в игру с Пересмешником, но не каждому удастся заглушить его песнь.       – Раз уж вы здесь, то вы позвольте мне задать вам один вопрос, мистер Старк. Признаться, ответ на него я желал получить уже очень долго, – всё тем же елейным голос проговорил Мизинец, при этом не скрывая презрения во взгляде своих зелёных глаз.       Джон медленно кивнул, ощущая, как ладонь Сансы ложится на его колено, словно призывая держать себя в руках. Вот только, мужчина не был уверен в том, что действительно сможет это сделать. Ведь после того, как он получил сообщение жены, в котором она указывала время и место встречи, единственное о чём мог думать Джон, так это о том, как он прикончит Мизинца собственными руками. Как он прижмёт его к стене, смыкая свои пальцы на горле Пересмешника. Как он заставит его говорить. Ведь даже несмотря на тот снимок, что Пёс показал им с Давосом, Петир всё ещё не выходил из круга его подозреваемых. И если смерть Ланнистера действительно была на его руках, Мизинцу придётся за это ответить сполна.       – Вперёд, мистер Бейлиш. Я постараюсь дать вам исчерпывающий ответ.       Губы Петира растянулись в ещё более широкой, но слишком хищной улыбке. Джон был импульсивен, и он слишком глупо хватал тот "крючок", который был не в силах проглотить, и с которого едва ли имел возможность сорваться. Впрочем, если это играло против Сноу, то приносило пользу самому Мизинцу.       Его взгляд скользнул на Сансу, замечая как напряжена девушка и как её взгляд то и дело перемещается с одного мужчины на другого. Она словно оказалась между двух огней, и девочку стоило лишь подтолкнуть в нужную сторону.       – Мистер Старк, – Бейлиш слегка прищурился, – как скоро вы собирались посвятить свою дорожайшую супругу и всех остальных в то, чем вы на самом деле занимались в те пять лет, после того как покинули пансионат, предпочтя не возвращаться в Лос-Анджелес?       Джон напрягся, а губы Петира растянулись в ещё более широкой улыбке. Он знал, что затронул нужную ниточку, также как и понимал, что нанёс Таргариену удар ниже пояса. Ведь все эти годы, Джон, кажется, так наивно полагал, что никому не известно о том, чем он на самом деле занимался. Как далеко он заходил в своих грязных делах. До какой степени низко он падал перед тем, как суметь подняться вновь, став Старком.       Санса бросила взволнованный взгляд на мужа, видя, как заходили желваки на его скулах. Сейчас, тёмные глаза Джона и вовсе казались практически чёрными. Девушка не знала, о чем говорит Мизинец, и чего он пытается этим добиться, но едва ли это имело хоть какое-то значение, когда Санса слишком отчетливо видела ярость на лице своего супруга. Она не должна позволить ему поддаться на провокации Бейлиша.       Сам же Петир выжидающе ждал ответа. Ведь единственное, что он сегодня хотел показать: с ним не стоит играть. Затевая игру с Пересмешником, ты обречён на провал, ведь ещё никому не удавалось справиться с ним в одиночку; только нападая стаей, как они сделали это восемь лет назад. Но больше у них не получится этого сделать. Ведь теперь, все те, кто были со Сноу на одной стороне тогда – переметнулись на сторону нового победителя. Оленна Тирелл была первой кто это сделала, а за ней последовали и все остальные, за исключением лишь двух человек. Но едва ли хоть один из них действительно представлял для Мизинца угрозу.       Джон едва ощутимо вздрогнул, почувствовав, как ладонь Сансы, что до этого лежала на его колене, слегка скользнула вверх, плавно двигаясь по его бедру. Лаская. Пытаясь успокоить. Не позволяя сорваться.       Джон сделал глубокий вдох, вскидывая взгляд на Мизинца.       – Когда придёт время, об этом узнают все, мистер Бейлиш. И поверьте, вам и самому известна лишь десятая часть моей прошлой жизни, – голос мужчины звучал холодно и решительно, но в его карих глазах всё ещё полыхала ярость.       Как же велико было желание схватить Петира за грудки и заставить его заткнуться, а после прошептать ему о том, что не только Пересмешнику известны тайны прошлого. Ведь Джон знал, на какой шаг пошёл Бейлиш перед тем, как был вынужден сбежать из города. Знал, как далеко он зашёл в своей безумной любви к Кейтилин Старк. Ведь отчасти, именно она и погубила женщину и её детей.       Петир поджал губы, понимая, что его вопрос может и разозлил Джона, но ему всё же удалось сдержать себя в руках. Что ж, это было весьма прискорбно, ведь Мизинец желал привести мужчину в ярость, зная, что она – худший советник в сражениях. Впрочем, у Бейлиша всегда был запасной план.       – Тогда возможно ваша супруга решит поделиться с нами подробностями своего времяпрепровождения с Джейме Ланнистером? Ведь, кажется, полицейским до сих пор об этом ничего не известно.       Признаться, Бейлиш не хотел втягивать во всё это дочь Кейтилин, и едва ли он действительно решит причинить ей зло, но сейчас, "тронуть" её, было единственным шансом вывести Сноу из шаткого равновесия.       Санса растерянно моргнула, в то время как пальцы Джона с силой сжались на краю стола. Устраивать сцену здесь и сейчас стало бы крайне большой ошибкой, но ему было нужно сделать хоть что-нибудь, чтобы наконец выпустить пар. Отвлечься. Избавиться от кровавых картинок в голове с участием Пересмешника.       Джон глубоко вдохнул, почувствовав, как ладонь девушки скользнула ещё выше, практически достигая его паха, в то время как её тонкие пальцы уже коснулись собою ширинки его брюк. Она словно дразнила его. Дразнила саму себя. Давала им обоим хоть немного разрядки, ведь, кажется, общество Пересмешника для неё было столь же удручающе, как и для Джона.       Губы Сансы дёрнулись в едва заметной улыбке, когда она почувствовала, как быстро реагирует на её прикосновения Джон, в то время как он сам ещё крепче сомкнул пальцы на краю стола, при этом лишь на доли секунды прикрывая глаза. Девушка не спешила заходить слишком далеко, но раздразнив волка, не думай что он позволит тебе так просто уйти.       Джон слишком резко поднялся на ноги, ухватывая Сансу за запястье и вынуждая её подняться вслед за собой. На лице девушки отразилось непонимание, в то время как в глазах Бейлиша проскользнула растерянность. Впрочем, возможно он смог бы всё понять, если бы молодые люди в этот миг двинулись в сторону выхода, намереваясь покинуть ресторан, но вот только, вместо этого, они направились в совсем противоположную сторону от заветных дверей.       Санса всё ещё не понимала, что именно затеял Джон, продолжая послушно следовать за ним, пока они и вовсе не оказались в уборной. Девушка удивлённо вскинула брови, наконец ощущая, как мужчина выпускает её запястье из своей хватки.       – Что ты...       Но перед тем как Санса успела закончить свой вопрос, Джон резко прижался своими губами к её рту, заставляя жену замолчать. Ладони мужчины скользнули по бёдрам девушки, вынуждая её отступить назад, ощутив спиною стену, к которой она сейчас оказалась прижата сильным телом. Санса почувствовала, как Джон спешно задирает наверх подол её платья, в то время как его губы теперь исследовали её шею, целуя и прикусывая нежную кожу, заставляя тихий стон сорваться с девичьих губ.       Ладонь Сансы зарылась в мягких волосах мужчины, слегка оттягивая их назад, тем самым вырывая из горла супруга гортанный рык.       Девушка судорожно вдохнула, ощутив, как пальцы Джона коснулись кромки её кружевного белья, отодвигая его чуть в сторону. Его же губы вновь нашли её, терзая их в жёстком и требовательном поцелуе. Проявляя тот напор и агрессию, которых не было никогда прежде. Кажется, Бейлишу действительно удалось разбудить в мужчине давно дремавшего зверя. Вот только, этот зверь никогда не сделает больно своей жене; только тем, кто решит причинить боль ей.       – Джон, стой, – судорожно прохрипела Санса, уже в следующую секунду позволяя стону вновь сорваться со своих губ, ощутив, как пальцы мужчины коснулись её в столь чувствительном месте. – Кто-то может сюда войти.       Но Джон лишь усмехнулся, скользнув губами по её скуле, а уже через секунду слегка прикусил мочку уха, сорвав с губ жены судорожный вдох.       – Всем желающим воспользоваться уборной прямо сейчас, придётся подождать снаружи.       И Санса лишь кивнула, ещё крепче сжимая между пальцами его тёмные кудри. Вскинув вверх ногу, она прижала её к бедру Джона, ощущая, как его ладонь ласково скользит по её коже. Санса дышала тяжело и прерывисто, чувствуя приятную тяжесть внизу своего живота, и ту дрожь предвкушения, что в этот миг охватила всё её тело. Кажется, в этот момент она не замечала ничего и никого вокруг, но до её слуха всё же донёсся шорох расстегиваемой ширинки.       Всё происходило слишком быстро, и уже в следующую секунду, Санса вскрикнула, ощутив, как член мужчины стремительно заполнил её лоно, в то время как его язык и губы заткнули её рот, подавив неконтролируемые стоны.       Толчки Джона были быстрыми и сильными. Вгоняя свой член до самого основания, он чувствовал, как узко у неё внутри, и это буквально сводило мужчину с ума. Джон никогда не желал никого больше, чем свою жену. Ни одной женщине в мире не заменить ему Сансы. И сейчас, слыша её хриплое дыхание и тихие стоны, что она из-за всех сил пыталась сдержать, мужчина прижал девушку к себе ещё плотнее, подхватывая её ноги и позволяя им обвить свой торс.       – Джон, – судорожным хрипом сорвалось с губ Сансы, когда она, запрокинув голову назад, на доли секунды прикрыла глаза. – Джон...       Она хотела его. Она любила его. И она знала, что он чувствует тоже самое. И сейчас, казалось, что все границы были окончательно смыты, а стена между ними оказалась разрушена. Но Санса знала, что когда придет завтра, всё снова станет как прежде. Тайны вновь утащут их в свои дебри, не позволяя отыскать оттуда выхода. Ведь то, что она сделала сегодня... едва ли Джон действительно сможет это понять. Но Санса не могла поступить иначе. Она сделала это для него. Ради него. Она окончательно выбрала свою сторону в этой игре.       Джон сделал ещё один рывок вперёд, чувствуя, как Санса сжимается вокруг его члена, а её тело сотрясает дрожь. Ощущая, как её ладони скользят по его напряженным плечам, а пальцы вновь запутываются в волосах. Как она, тяжело дыша, склоняется к его уху, опаляя его горячим дыханием.       – Обещай мне... обещай, – судорожно прошептала Санса.       Джон зарылся носом в волосах жены, всё ещё пахнущих ванильным шампунем. Он до сих пор продолжал находиться внутри неё, а её ноги всё также крепко обвивали его торс. В этот миг они словно были единым целым.       – Обещаю, – на выдохе ответил Джон.       Он не знал, чего именно просит Санса, но мужчина осознавал, что выполнит любую её просьбу. Любой каприз и желание. Он сделает ради неё абсолютно всё.

***

      Глухой стук каблуков о деревянный пол эхом отдавался от стен небольшой часовни, расположившейся в не самой центральной части Лос-Анджелеса. В той, где восемь лет назад, в некотором уединение от насыщенной жизни города, находился особняк Старков.       Санса медленно двигалась вперёд, опустив голову вниз, будучи абсолютно полностью погружена в собственные мысли. Пальцы девушки то и дело хватались за полы собственного платья, нервно сжимая их, словно пытаясь найти утерянные уверенность и спокойствие.       Санса до боли прикусила нижнюю губу, в тот же миг почувствовав отвратительный металический привкус на своём языке. Кровь. И так сильно хотелось сплюнуть, избавиться от этого вкуса, но она лишь упрямо сглотнула, сделав ещё несколько шагов вперёд и невольно вздрогнула, услышав за спиной тихий голос:       – Мисс? Всё хорошо?       Санса стремительно обернулась, наталкиваясь взглядом на невысокого полного молодого человека, что с доброй улыбкой на губах в этот миг взирал на неё. Девушка постаралась улыбнуться в ответ, но, кажется, у неё это вышло чертовски плохо.       – Простите, а вы..?       Парень улыбнулся ещё шире, хотя взгляд его карих глаз с беспокойством скользнул по лицу незнакомки, что так поздно пришла в это место. Обычно, по ночам здесь не было гостей, но если кому-то была нужна помощь даже в столь позднее время суток, он был готов её оказать.       – Отец Тарли. Сэм Тарли, – представился он, слегка склоняя голову вниз. – Могу я узнать и ваше имя?       – Санса Старк. Раньше моя семья жила неподалёку от этого места и мы часто посещали воскресные службы, – девушка печально улыбнулась, вспоминая те времена. – Отец Лювин, как он?       Но услышав это имя, Сэм лишь едва уловимо качнул головой, а уголки его губ стремительно опустились вниз. Парню даже не стоило ничего говорить, ведь Санса поняла всё и так: никто не может жить вечно.       – Он умер шесть лет назад. Болезнь сломила его, и ни медикам, ни Богу не удалось его спасти.       Санса кивнула, отворачиваясь, и делая ещё один шаг вперёд, замирая у статуи ангела, что словно протягивала к ней свои руки. Девушка сделала глубокий вдох, прикрыла глаза и медленно опустилась на колени. Она знала, что отец Тарли продолжает за ней наблюдать, но в этот миг Сансе было на это абсолютно всё равно. И лишь его тихий голос, заставил уголок губ девушки едва заметно дёрнуться вверх.       – О чём вы молитесь?       – О прощении.       Больше Сэм ничего не спрашивал, а уже спустя пару секунд, Санса услышала его удаляющиеся шаги и негромкий хлопок закрываемой двери. Он хотел позволить ей остаться одной, и за это она была ему весьма благодарна.       Девушка чувствовала, как по её щекам покатились слёзы, скатываясь к подбородку и с шумом, в притихшей часовни, одна за другой упали вниз, разбившись о деревянный пол. Санса сделала глубокий вдох, вскинула взгляд на статую ангела и словно заметила в её пустых глазах осуждение. Это заставило дрожь скользнул по всему телу девушки, в то время как её сердце с силой заколотило в груди, ударяясь о грудную клетку.       – Прости меня, святой отец, ибо я согрешила...