1
— Ты не мог бы так больше не делать? — съёживаясь от холода, проворчал Хосок. Тэхён тоже потёр предплечья, покрывшиеся крупными мурашками. В доме Юнги как всегда витал смертный холодок, да и за окном была уже поздняя осень, а Хоуп и Тэ стояли посреди гостиной босиком в лёгкой домашней одежде. — Мог бы и смс-кой данные скинуть. — Может тебе ещё электронный каталог создать и доступ открыть? У меня и так достаточно дел, — не глядя, бросил Юнги, — чтобы ждать, пока вы запихнёте свои задницы в джинсы. Тебе нужна информация или нет? Хоби протянул руки к бумагам. — Она жива, но времени у тебя немного, — Юнги продолжал заниматься своими делами, будучи ни капли не заинтересованным. — Справишься за две недели? — Ты уже знаешь, когда это случится? — уклончиво поинтересовался Тэ, выхватывая из пролистываемых Хосоком бумаг слово «болезнь». — Что случится? — обернувшись и глядя на парня через плечо, Юнги усмехнулся, — Боишься произносить моё настоящее имя? — Это никогда не бывает приятным, — ответил за него Хоуп, не отвлекаясь от чтения. — Скорее всего, мы управимся быстрее. Знаешь, где находится Ильсан? — Да, это недалеко от Сеула, — уверенно кивнул Тэхён. — Город цветов, там очень красиво, особенно весной. Мы как-то ездили туда с Чимином. — Ох, Чимин, — Юнги глубоко вздохнул, отчего его грудь внезапно сильно расширилась, — прелестный ребёнок. Я приходил к нему уже несколько раз. Он невезучий, но, как говорится, рождён в рубашке, — он перевёл взгляд на Тэ. — Надеюсь, сейчас он нормально ест? — Эм, наверное, — Тэхён был в шоке от услышанного. Не каждый день узнаёшь, что твой лучший друг был на грани столько раз. Причём от первоисточника с другой стороны. — Юнги, а если нам что-то помешает…ну вдруг, — Хоуп плотно сжал губы, — ты не сможешь сделать отсрочку? — Ты хоть понимаешь, о чём просишь? — Пожалуйста, ты ведь знаешь как это важно для меня, — взмолился Хосок. — Не важнее баланса Вселенной. Мой ответ — нет, — отрезал Юнги. — И решения своего я не изменю. Он уже было потянул руки к их плечам, чтобы отправить обратно домой. — Постой, — вскрикнул, вспомнив что-то, Хоби, — а про мою маму ты ничего не нашёл? — Информация про мать твоего друга попалась мне случайно, тебе просто повезло. Нашёл в прогнозных бумагах жнецов, когда отпуска выписывал… — Может, ты ещё и зарплату выдаёшь? — выпучился Тэ. — Да, печеньем, — огрызнулся Юнги, вновь оборачиваясь к Хосоку, — И заметь, я отдаю её тебе бесплатно. А чтобы найти что-то о твоей матери мне нужно перерыть всю картотеку по обоим направлениям, чтобы понять, мертва ли эта женщина или нет, — Юнги вскипел, — и если она жива, убить своё драгоценное время на поиски её среди людей. Не слишком ли много ты требуешь? — Я ничего не требую… — Значит так, новые условия, — откинув назад серебристо-белую чёлку, твёрдо сказал Юнги. — За сведения о своей матери ты должен будешь заплатить. Разговор окончен. Смерть хлопнул обоих по плечам и, едва они исчезли, опустился в кресло, рассматривая увешанную оружием всех мастей стену. Удивительный парень, этот Хосок.2
У Джина в глазах разлилась ртуть, когда он впервые увидел в руках Чонгука чёртову печатку. Он знал что это, и не секунды не сомневался — карманный портал. Проводник через все измерения на твоём пальце. Такой неплохо было бы иметь самому, тем более он капитан, и просить начальство каждый раз, чтобы официально выпустили на Землю — ему не под стать. Сокджин в перчатках. Он всегда в них. Говоря о белых офицерских перчатках капитана Кима, что тот стремился не замарать, Хосок не ёрничал перед Тэхёном — Джин и вправду носил их. Опасность кольца для него не была страшна, как, впрочем, и всё остальное. Он сам — опасность. Поэтому Сокджин повертел перстень в руках, ближе рассмотрел рисунок половинки солнца на печати и бросил находку Чонгука в карман тёмно-синего кителя парадной формы. Никто из верхов не получил известий о том, что артефакт высшего уровня был доставлен в ангельскую воинскую часть. Гуку, такому же прикарманенному когда-то Сокджином солдату для особых случаев, капитан доверял. Мальчишка был талантлив и предан сверх меры, но вот сообразительностью, к сожалению, был обделён. Хотя, оно может и к лучшему — цепной пёс из него вышел отменный. По этой причине Джину незачем было скрывать перед ним наличие плана — его мотивами и замыслами парень бы всё равно не поинтересовался. Уж слишком он уважал старших, чтобы лезть к ним с расспросами. На обдумывание и вылизывание деталей своего плана Сокджину понадобились ровно сутки. Он несколько раз прошёлся по всем пунктам договора, который составил ночью, провернул в голове речь и убедился, что он как всегда идеален даже в своих проектах. Пришло время расквитаться с главной угрозой, что не давала спать капитану уже долгое время. Хоуп! Одно лишь имя выводило Джина из себя. Овал, обрисованный кольцом в воздухе сокджинова кабинета начал быстро темнеть и закручиваться в воронку. «Как банально», — мелькнуло в голове Джина, с недовольной миной наблюдавшего, как открывается проход в Преисподнюю. На всякий случай ощупав бумагу за пазухой и проведя рукой по лентам наград на груди, Джин тряхнул головой и шагнул в омут. Честно говоря, демоны немного охерели, когда на минус первом этаже рабочего пространства в стене нарисовалась дырка, и из неё, сверкая эполетами и ебалом, вышел здоровый такой нефилим. — Мне это кажется, или у нас в холле полуангел? — не гнушаясь ткнуть пальцем, спросил худощавый парнишка своего напарника за стойкой. — Добрый день, выродки, — как относиться к этому приветствию оба не поняли. Джин взглянул на бейджик и с натянутой улыбкой выдавил. — Где я могу найти Шихёка, не всравшийся мне стажёр Кампи… Канпи…короче, Бэм-Бэм, вон у тебя ниже написано. — Это для таких идиотов, как ты, которые даже читать не умеют, — бросил парень, снова оглядываясь на коллегу. — Югём, проводи его. Чтоб тебя там сожрали, мразина. — Бэм, он офицер высокого ранга, — сдавленно засипел Югём. — Да похер, эти крысы крылатые ещё бесчестнее нас. Будь начеку, — уже помахивая удаляющейся к лифту парочке, крикнул Бэм. — Приёмная Бан Шихёка налево по коридору, — вытолкнул Джина в открытые двери на минус седьмом этаже Югём. — Спроси у секретаря. — Проводи меня, сейчас же! — вскрикнул Сокджин, передёргивая плечами, пытаясь «сбросить» прикосновение. — Ага, разбежался, — привалился к жёлезной обшивке лифта парень. — Его клиенты вообще не моя работа, у меня другой шеф. Чао! Джин только зубы сжал. Гарантия того, что на жизнь его здесь никто не покусится, была стопроцентной — любые стычки на территориях ангельского и демонического существования были запрещены и карались смертью от рук своих же. Крайней как обычно оставалась Земля и её жители, ибо никто этажом выше и на цоколе не желал портить свои владения разрушительными силами войны. Так как охота велась именно за людскими душами, обе стороны заключили договор, что вся неприязнь будет вымещаться на общей, по несчастию, «работе». Поэтому Джина до сих пор никто не пронзил клинком со спины, но колкие взгляды вонзались сотнями, пока он шёл по длинному коридору. Да, жизнь цела, но вот задетое самолюбие и связанные в сложившейся ситуации руки были настоящим испытанием. Приходилось терпеть и язвить в ответ. Секретарь встретил его тем же сомнительным взором, что и парень наверху, но, судя по поменявшемуся через мгновение лицу — его профессиональный статус был выше. — Добрый день, меня зовут Кихён, — розововолосый юноша с острыми чертами лица старательно подбирал слова, — Вы к кому? За его спиной на Джина фронтально смотрела стена, выстроенная полукругом. В неё были врезаны три крупные двери чёрного дерева, выше которых располагались таблички, гласящие: «BigHit», «Starship» и «Pledis». — Уже не знаю, — Джин немного растерялся, что было не в его характере, — Это, простите, что? — он указал на странные надписи. — Не вашего ума дело, — процедил с ядовитой улыбкой Кихён, не желая выдавать названия армейских подразделений, которые не снял, вовсе не ожидая увидеть перед собой нефилима в рабочий час. Хорошо, что крылатый припёрся сюда, а не на этаж ниже, где обитала Большая Тройка. Был бы скандал. — Так куда вам нужно? — К Бан Шихёку, — задирая подбородок, ответил Джин. — И как можно быстрее. — Сколько нужно, столько и подождёте, — эта россыпь недо-любезностей походила на ссору подружек, надевших одно и то же платье. Парень встал из-за стола и направился к двери под сияющим названием «BigHit». Сам по себе секретарь был невысокий и довольно щуплый, такого Сокджин с лёгкостью переломил бы через колено, если бы было позволено. Однако вид у парня был настолько заебавшийся, что Джин увидел в нём хоть и крошечную долю, но схожести с ним самим. Сладко не приходилось никому. — Сейчас я заполню на вас форму, и вы пойдёте. У шефа пока никого нет, — уныло проговорил Кихён, вытаскивая листок. — Имя? — Джин. — Человеческое имя. — Ким Сокджин. — Раса. — Нефилим, — тут секретарь резко поднял взгляд от бумаг и уставился в очевидно различимую ухмылку на лице Джина. Рядовой демон знал, что перед ним существо более сильное, нежели он сам. — Причина визита? — Кихён нервно сглотнул. — Поговорить про его сынка. — Вы нашли Хоупа? — он второй раз изумлённо уставился на Джина. — А это… — капитан опёрся на стол рукой, приблизился к лицу демона и, заглядывая ему прямо в глаза, прошептал, — не вашего ума дело, — Сокджин выпрямился и, не дожидаясь разрешения, направился в кабинет. Бан Шихёк восседал в кожаном кресле с высокой спинкой, глубоко утонув в мягкой обивке. Ни один нерв на его лице не дёрнулся, едва порог переступил черноволосый нефилим при полном параде. Напротив, за прозрачными стёклами очков статусного демона блеснула искра любопытства. Кихён предупредил о надменном виде гостя, что никак не вязалось с чистотой всей ангельской братии. — С чем пожаловали, капитан? — с ходу бросил Шихёк. Слава командующего нефилимов, положившего руками своих солдат более десятка антихристов, шла впереди него. — Пришёл обсудить вопросы, касающиеся вашего сынишки, который уже в печёнках сидит. — Ничем не могу помочь, — только пожал покатыми плечами хозяин кабинета, — я не знаю где он. Паршивец выкрал моё кольцо для перемещения и скрылся на Земле. — Это кольцо? — между большим и указательным пальцем Джина засиял перстень. — Откуда оно у тебя? — Птичка на хвосте принесла, — Джин уселся в кресле напротив, закидывая ногу на ногу. — Давайте не будем лгать друг другу. Я мечтаю прикончить вашего сына, а вам он по сути не нужен. — Ошибаешься, — сложив ладони домиком, произнёс Шихёк. — С возрастом Хоуп стал поистине достойным представителем демонического рода, а с его находчивостью такие, как ты, скоро будут лизать всем нам ботинки. — Вот как, — оскалился Джин, обнажив зубы, — Я бы на вашем месте поосторожничал со словами. Ведь кольцо вам нужно, и сынок тоже, — капитан свёл брови. — У меня есть условия. — Ты мне ещё условия будешь ставить, крысёныш? — демон произнёс это до того ровно, что у Джина впервые дрогнули руки. Отрывисто, лишь на мгновение, но мышцы дали знать, что тело боится, как бы мозг этого не отрицал. — Хоуп доставляет хлопоты и нам, и вам, поэтому у меня есть предложение, — всё же невозмутимо ответил Джин. — Я возвращаю вам кольцо и обещаю оставить Хоупа в живых. Вы тащите сына сюда и больше никогда не выпускаете, или же мы убьём его при первой возможности и будем присылать вам по частям, — закончил Сокджин, откидываясь на спинку и укладывая руки на подлокотники. — Так что скажете? — Перекрасил бы ты волосы, — хмыкнул демон, осматривая иссиня-чёрную шевелюру нефилима. — Уж больно на одного из наших похож. — В услугах вашего вшивого салона не нуждаюсь, — к Джину вернулась былая уверенность. — Если вам нравится торчать тут же без возможности выбраться, — он подкинул кольцо в воздух, поднимаясь на ноги, — я позволю себе удалиться. — Стой, — Шихёк прижал кнопку на столе. — Кихён, вызови ко мне…сам знаешь кого. Не прошло и пяти минут, как в проёме настежь распахнутой сильным движением двери появилась высокая фигура, невольно внушающая неподдельный ужас. Крупный молодой человек уверенно прошёл вглубь кабинета, без особого интереса глядя перед собой. В нём будто вообще ничего не было: ни эмоций, ни чувств, одна пустая оболочка. Юноша сделал ещё несколько шагов и, наконец, заметил Сокджина, так и оставшегося стоять возле кресла. Хватило одной секунды, чтобы капитан оказался прижатым к ближайшей стене за горло. Он даже не успел заметить, как подскочил к нему демон. У Сокджина перед глазами поплыли круги от удара затылком. Сильная рука сдавливала шею, перекрывая доступ кислорода, от чего Джин хрипел и рвался изо всех сил. — Ты! — взревел парень. — Зря ты сунулся сюда, гнида! — Отпусти его, АрЭм, — хлопнул по столу Шихёк, проговаривая это с неохотным видом. — Он убил меня, — впечатывая другую ладонь возле головы нефилима, зарычал АрЭм. — Эта паскуда приказала вскрыть мне рёбра и лично выдрала всю человечность. Надеюсь, ты сдохнешь в мучениях, ублюдок, — он ухватился пальцами сильнее и толкнул Сокджина на пол. — Не пыли, дружок, — со сладкой негой наблюдая, как нефилим приходит в себя от внезапного нападения, Шихёк постукивал пальцами по крышке стола. Капитан никому об этом не расскажет, ведь его начальство вряд ли в курсе, куда он направился, да и рассказывать, как тебя, сильного нефилима, припёр к стенке демон, унизительно. — Наш гость принёс для тебя задание. — Шутите? Выполнять поручения от него? — он разве что не плюнул на невыносимый синий китель всё ещё пытающегося откашляться Джина. — Не его, а мои, — Шихёк скрестил руки на груди. — Господин нефилим, не вынесете ли вашу пернатую задницу вон отсюда? Я объясню своему лучшему подчинённому суть. — Подписывайте, — прижал пальцами к столу листок с договором Сокджин. На бумаге значились все пункты, что описал парень, расписанные подробно и исключающие возможность увернуться. Шихёк уколол палец о стоящую рядом иголку на подставке и поставил отпечаток. — Кольцо, — протянул руку Шихёк. — Я подниму вашего пса на Землю и там передам ему перстень, — уходя, кинул Джин. — И пусть только посмеет ещё раз тронуть меня. Едва дверь закрылась, Шихёк кивнул АрЭму на место напротив. — Ты должен найти и вернуть сюда Хоупа, — перекрывая отходные пути, прямо сказал старший демон. — За тобой он пойдёт куда угодно. — Не пойдёт. Мы были друзьями когда-то, но после того, как это случилось, — АрЭм обернулся на дверь, — он стал избегать меня. Но если вы выбираете меня исполнить долг, я сделаю. — Если ты думаешь, что я не знаю, что связывало тебя с моим сыном, то ты глубоко заблуждаешься, — понизил голос Шихёк, ловя уводимый взгляд парня. — Я понимаю, почему он уходил. Для тебя сейчас вся эта история в прошлом, но не для него. У него всё ещё есть душа, поэтому он по-прежнему склонен вспоминать былое и любить. Прояви немного смекалки, сыграй чувства. Поэтому ты идёшь за ним наверх, он щенком побежит за тобой, стоит ему увидеть…хм, друга спустя столько времени. — Так точно, — АрЭм отдал честь и вышел в приёмную, где Кихён уже побледнел под взглядом Сокджина. — Отправляй меня на Землю. Я сам его найду.3
— Наконец-то это заключение закончится! — Тэхён подпрыгнул на диване. — Да-да, — мрачно процедил Хосок, оглядывая вещи. Тэ всю неделю бегал по квартире в его одежде, которая налезала на него с трудом. «Надо купить ему что-то, — пронеслось в голове у Хоупа, — или украсть». Они ещё совсем не готовы. Тэхён не понимает, где он и чем занимается. Время подпирает. У Хоупа пух мозг. — Чего ты такой замороченный? Это всего лишь визит в больницу, — Тэхён робко положил ладонь Хосоку на плечо и мягко сжал пальцы. — Как бы он не обернулся чем-то похуже, — таким холодным и задумчивым он Хосока ещё не видел. Напряжённые скулы стали острее, а язык прошёлся по пересохшим губам. «Красиво», — подумал Тэ, убирая руку. — Ты ведь помнишь, почему мы здесь сидим? — Потому что нас пасут, — как по учебнику ответил Тэ. — Именно, — Хоуп вытащил с полки тёмную худи и бросил на стул, — поэтому завтра выезжаем на рассвете. Сначала выберемся за город, там будем ловить автобус. — Зачем такие жёсткие меры? — удивился Тэхён. — Если бы тебя хотели вычислить, то давно бы вычислили. Ты усложняешь. — Считаешь? — Хоуп рывком схватил Тэ за запястье, дал ему подножку и с грохотом прижал к полу, усевшись сверху. — У меня есть ты. Беспомощный и неловкий, а у меня нет времени тебя тренировать. Хосок пах сладко до горечи во рту. Его узкие цепкие ладони пережимали уже оба запястья Тэ, лежавшие по обе стороны от головы. На таком расстоянии парень ощущал тепло, исходящее от тела Хоупа, жар его дыхания, остававшегося на лице. Тэхён посмотрел ему в глаза, и губы непроизвольно приоткрылись, что не ускользнуло от внимания полудемона. Хоби медленно приблизился, потираясь щекой о щёчку Тэ, и едва различимо утробно мурлыкая. Кожа у него была чувствительная, чуть бледнее тэхёновой, и такая нежная, будто лицо Тэ ласкали шёлком. Младший засуетился под ним, шумно дыша через нос. Хосок лишь повернулся немного, чмокнул парня в мягкую горячую щёку и отстранился, отползая в сторону с детской улыбкой. — Несмышлёныш, готовься спать, — продолжая щуриться, как кот на солнышке полушёпотом сказал Хосок, протягивая по-прежнему лежащему на ковре столбиком Тэ руку. — Завтра тяжёлый день. — А как же сборы? — замялся Тэхён, не зная куда броситься. — Я всё сделаю сам, иди в душ, — Хоуп только рукой махнул, тихонько ухмыляясь. — «Что это было?» — в попытках снять напряжение, Тэхён привалился спиной к стене ванной. — «Почему он смеялся надо мной? Неужели почувствовал всё-таки?» В эту ночь Тэхёну плохо спалось. Он тупо пялился в одну точку, не в силах сомкнуть глаз. «У меня есть ты». Зачем? Зачем он сказал так? Все эти истории о том, как Хосок укладывал под себя пьяненьких мальчиков в клубах и ставил на колени не менее пьяненьких девочек, без перерыва крутились у Тэ в голове. Почему он выложил Тэхёну всё это, если хотел потом вот так наваливаться и целовать как ребёнка. — «Я очередной его эксперимент «даст-не даст» или «добьюсь-не добьюсь». — Ты почему ещё не спишь? — лёгкая рука упала Тэ на пояс. — Сплю. — Не ври, — хихикнул Хосок. — Обниматься не лезешь, на грудь ко мне не ползёшь — значит, не спишь. Засыпай быстрее, малыш, — Хоуп подтянул его к себе и, зарывшись носом в шоколадные волосы, опять чмокнул, но уже в макушку. Да, пожалуй, именно как ребёнка, ничего больше. Тэхён потирал глаза, шагая за Хоби по окраине города, где прежде сбившиеся в кучку дома стали редеть, уступая место пустырям и перелескам. Солнце только поднялось над горизонтом, поэтому свет стелился под ногами золотистым полотном, что шло волнами, стоило ветру пробежаться по сухой осенней траве. Не прикрывая рот ладонью, Тэ в десятый раз зевнул, встретившись глазами с Хосоком, укоризненно смотревшим в его разинутую пасть. — Долго ещё? — переминаясь с ноги на ногу в других кедах, проворчал Тэхён. — Не волнуйся, успеем, — Хосок хлопнул его по спине, но не убрал руку, а погладил поверх куртки по «кошачьему местечку» между лопаток, отчего Тэ сам собой прогнулся в спине. В Ильсан они прибыли первым же автобусом, когда на улицы ещё не выплыли потоки спешащих по своим делам людей, а редкие прохожие порой даже пугались друг друга от неожиданности встретить кого-то в столь ранний час. — Как мы туда проберёмся? — зашептал Тэ. — У нас ни пропусков, ни знакомых там нет. На слово никто не поверит, даже если наврём, что пришли проведать «любимую тётушку». — Давай подумаем об этом на месте, — уклончиво ответил Хосок, протискиваясь на небольшую пустынную улочку, ведущую в парк при лечебнице. — Ну-ка, погоди, — Тэ поставил руки в боки, — ты вчера весь вечер давил мне на мозг, что нужно ко всему подготовиться, а как попасть в место назначения, ты не придумал? — Всё идёт по плану. В конце прохода показался силуэт, идущий им навстречу быстрым шагом и чуть вразвалку. Хосок поднял глаза и встал как вкопанный. Эти длинные ноги и привычку размахивать руками при ходьбе он мог узнать из тысячи. Нет, из тысячи тысяч. «Быть этого не может» — Не успели, — сжимая зубы, выговорил Хоби. — Прячься за меня. — Здравствуй, Хоуп, — юноша был секунду назад на другом конце улицы, но вот он уже стоял буквально в метре от них, прожигая взглядом красноволосую макушку Хосока. — Привет, Намджун. — Ошибка, — покачал головой парень. — АрЭм, — не моргая, глядел на старого друга Хоби, заведённой за спину рукой прижимая к себе Тэхёна.