Don't Be My Valentine

Тираннозавр блять. Билл почувствовал, что бастионы его самообладания вот-вот падут под яростным штурмом совершенно истерического хихиканья. Не то чтобы таковое поведение обнаружит что-то новое для здешних работников. В том и прелесть пребывания в психушке: как бы ты себя ни вел, тебе едва ли удастся кого-то шокировать. Они все видели, со всем встречались, и твои наполеоны и жанны для них не более особенные, чем те, которых они лечили электрошоком в прошлом году. Ты просто еще одна подотчетная сумасшедшая единица, и все твое отличие в количестве кубиков, которое тебе назначить колоть врач. Билл индифферентно наблюдал, как словно в замедленной съемке все очень-очень медленно поворачивают головы в его сторону. В том числе и сам заведующий клиникой. - Что я пропустил? - в коридор, заслоняя тусовку от Билла (а Билла - от тусовки) вывернул давешний врач, перед которым Билл только что разыгрывал свое представление, оглянулся, окинул Билла взглядом, кивнул: - Заблудился? Фостер там наверное уже полпачки искурил, пока ты ходишь за этой несчастной банкой порошка. - Домохозяйки десятилетиями обходились белым уксусом и содой, - встрял кто-то из находившихся у него за спиной, - но потом пришел маркетинг... Все засмеялись, послышался звук чего-то наливаемого, и врач, стрельнув глазами в сторону общего собрания, махнул Биллу рукой: - Давай уже, хватит тормозить. Топай, куда шел, а то Фостер решит что ты потерялся... и нечего глазеть. - Прстите... - пробормотал Билл, суетливо разворачиваясь, и, ссутулившись, зашаркал прочь, слыша как позади врач объясняет всем про хитрюгу Фостера, "опять припахавшего детишек к своей работе". - Это хорошо, - услыхал Билл одобрительный голос Мортенсена, - Фостер ставит им простые и четкие цели. У их занятий обязательно должны быть смысл и цель, будь то поклейка валентинки или починка изгороди. И чем более социально значима эта цель, тем лучше. Его коллеги запели хором что-то поддакивающе-подхалимское, а Билл прибавил шагу, размышляя, можно ли принять за данность, что отметить валентиновый праздник здесь - вон, и выпивка в наличии, пусть и разлито по стаканам дай бог на полпальца - собрался весь персонал? Во всяком случае, он позволил себе надеяться на это, когда взялся бегать по лестнице, выглядывая на этажи и выискивая признаки близости "детского отделения", местонахождение которого забыл напрочь. Слишком много они сегодня с Пенелепой носились туда-сюда, и вверх, и вниз. И в голове (к слову, той самой, которой он так неслабо ударился) все перемешалось, и ориентиры все повыветрились из памяти. Как будто время изменило ход. Как будто Билл провел здесь годы, а не часы. И как будто теперь он тоже, как Пенелопа, не мог быть уверен в том, сколько уже тут находится. И куда кстати она запропала, хотелось бы знать?! Что сказала Пенелопа, что ей надо сложить с себя обязанности Хранителя ключей? Она нашла эти ключи под подушкой. Ха-ха-ха. Это обычно так и бывает - вы ложитесь спать в запертой комнате, а ночью Ключная фея, троюродная кузина феи Зубной, подкладывает вам связку под подушку феи так делают по настроению или так делает кто-то другой Да, очень правдоподобно. Версия, достойная постоять в одном ряду с рассказами про бигфута или Джерсийского дьявола, но другой, увы, нет. Тогда по логике вещей (крайне не надежный фундамент, дабы возводить на нем теории, все равно что строить дом на карстовом пласте), надо полагать, Пенелопа постаралась бы их вернуть туда же? Или скорее под подушку кому-то еще? Вот только за прошедшее время это можно было сделать уже сто раз. Можно было даже разобрать обе связки на отдельные ключи и положить под каждую подушку в этих их яслях. А может, не было никакой Пенелопы. А может, это местный призрак. Такое случается. В особых местах. Билл ведь знает не понаслышке, не так ли? Призрак, как Джим - "для-тебя-просто-Джимми" - Долан, что раскатывает на своем, 2007 года выпуска, бронированном кадди Эскалада ДжиЭмТи926. Раскатывает по ночным заброшенным дорогам вокруг озера Онтарио, ищет себе друга на одну ночь. А если повезет, то и друга постоянного. Вот и Пенелопа - такой же призрак, гуляет себе по больничным коридорам... ищет своего "Валентина". И видят ее только дети. Потому что поверить в призраков могут только дети. А, ну и еще Билл Скарсгард, которому взаимодействие как как как вы говоришь взаимодействовали поподробнее с его потусторонним клоуном аккурат на ту сторону окно и пробило. Билл мог бы так, бестолково и бессистемно, бегать и до второго пришествия, если бы неожиданно не узрел в одном из коридоров важно шествующую откуда-то Грейс-Калипсо, которая на развернутых ладонях, торжественно, как священную хоругвь, несла нечто, что имело все шансы оказаться пирогом. И где это она могла разжиться чем-то подобным. Очевидно, у этой девушки был врожденный талант к бартерным сделкам. - Грейссссс, Грейссссс!! - Билл не осмелился кричать громче чем змеино-свистящим шепотом, но она его услыхала, вытаращилась круглыми глазами: - Бииилл?! Ты куда пропал-то вообще?! Пойдем, - она решительно ухватила его за рукав, аккуратно сгрузив свою ношу на одну ладонь, - у нас теперь есть праздничный пирог сегодня, здесь натуральная глазурь и настоящий клубничный джем, и... - Нет, я ищу Пенни на самом деле, - Билл повертел головой, определяя, куда тут могла идти девушка, - а ты к своим направляешься? Ваши все здесь, на этом этаже? - Нееееет... Наши... наши ниже. - Грейс отпустила его куртку и отступила назад, а ее голос внезапно стал тоненьким, как писк комара. - Но ведь... ведь ты же ушел вместе с Пенелопой? Она была с тобой... а теперь что, пропала, и ты даже не знаешь, где?! - Ну у вас здесь это вроде как норма, - заметил Билл с нескрываемым сарказмом (несколько неуместным, как он запоздало сообразил потом, увидев что державшие блюдо руки вдруг буквально ходуном заходили), - пропадающие неизвестно куда дети. - Но они пропадают по одному, и без свидетелей, потому и выходит, что "неизвестно куда", - возразила Грейс, и Биллу не понравилась напряженная работа мысли, отразившаяся на ее красивом скуластом лице. Точнее, не понравилось куда ориентирована эта мысль. - Я надеюсь, ты не собираешься предъявить мне, что это я - Крысолов, уводящий местных детей? - со смешком, но все же несколько взвинчено поинтересовался Билл. Спасибо большое, дорогое Мироздание. Вот только этого и не хватало - чтобы эта дурочка заголосила на всю больницу "спасите-памагите, Крысолов тут" тут могут вадица тигры - Пенелопа говорит, что Крысолов и его мир всегда где-то рядом, - вот теперь на шепот перешла и Грейс, причем бормотала она неразборчиво, себе под нос, как сама с собой общаясь, точно бредящий больной в лихорадке, или наркоман в трансе, и тряслась все сильнее и сильнее, - его мир рядом с нашим, бок-о-бок, соприкасаясь гранями, даже сходясь на некоторых участках. Это особые зоны, те точки, где происходит такое схождение, сама планета и направленный на нее Космос создают подобные места, их легко определить... Космос для нас враждебен, потому что он ревнует и завидует Земле, завидует, что у нее есть мы, что она живая, а в нем... и Крысолов завидует и ревнует. Я прошу зафиксировать в протоколе допроса, - бесстрастным металлическим лязгом зазвенело в голове у Билла тут же, - выделите это особо: "обвиняемая обнаруживала очевидные признаки подверженности неизвестному воздействию извне, подтвердившей себя наличием бреда, навязчивых идей, потребности следовать им, как это присуще обычно помешанным и одер..." - Да, он действительно жаден, и оттого ревнив и завистлив, - точно отзываясь на его мысли, заунывно-монотонно продолжила Грейс. - Он позавидовал гамельнским детям: ведь они были любимы, у них у каждого были дом и семья, а он одиночка, вечный странник, находящий себе временный приют то тут, то там, никому не нужный, никем не ожидаемый. Он позавидовал и взрослым жителям Гамельна: ведь у них были дети, а у него продолжить род было некому, и он знал, что когда уйдет, то уйдет навсегда, не оставив и следа после себя. Пенелопа говорит, что можно определить Крысолова, если знать, куда смотреть, но чаще мы смотрим и не видим. Да, этот завис куда ближе к религиозному фанатизму, чем к бесхитростному наркоманскому приходу. И подобное не заводится в голове из ниоткуда, это не та сорная трава, что прорастает сама, для этих всходов нужен уход, регулярный полив, и тщательная культивация. - Я из другой сказки, поверь, - сдержанно поведал, следя, чтобы не сделать резкого движения и не повысить ненароком громкость, Билл, которого от этого, на одной ноте, сомнамбулического бубнежа повело как если б он на голодный желудок стакан виски хлопнул залпом (кстати: приступ неудержимого головокружения мог быть вызван банально голодом, когда там в последний раз нам давали что-то поплотнее кружки бездарно впоследствии вылитого в унитаз кофе на завтрак, док?!..) - Грейс, я из другой сказки, и в ней дети улетали на волшебный остров а Крысолова звали Питер Пэн нет Пенни Вайз это просто разные сказки про одного персонажа кто сказал одержимость - и в ней совсем другой сюжет. - Билл с упавшим сердцем увидел, что он ее совсем не успокаивает: втянув голову в плечи, съежившись, и будто пытаясь спрятаться за своим дурацким пирогом, Грейс продолжала отступать, глядя испуганными глазами-плошками. - Так воооот почему мне показалось знакомым твое лицо!! - выпалила она вдруг потрясенно, и в ту же секунду, развернувшись, бросилась прочь по коридору, не забывая держать пирог на вытянутых руках как самое ценное что только в жизни есть. Билл мысленно выматерился. - Грейс! - он дернулся было невольно за ней, опомнившись, остановился. Вот самое умное, да, припустить за ней в погоню. Как?!?! - изобразил удивление Внутренний Голос. - Как, Билли, неужели же ты не побежишь догонять ее, оглашая окрестности истошными воплями о том, что ты - не Крысолов?!.. И что ты не причастен к исчезновению Пенелопы?!.. И что видеть-то раньше крошка Грейси тебя как раз могла, сто раз, в любом из твоих фильмов, до того как загремела в клинику?! Ты правда не собираешься делать ничего такого?!.. Ну я тогда даже прям не знаю... Билл, не обращая на него внимания, вернулся к лестнице и в очередной раз спустился еще на этаж, метнувшись зайцем от прибывшего лифта, спрятался за дверью, пережидая, когда пройдут двое высадившихся врачей. Пропустив их, он, переминаясь с ноги на ногу, неуверенно оглядывался вокруг в поисках ориентиров, не отвлекаясь на Голосовы изощрения в остроумии и ехидстве. Такой стойкий игнор оказался определенно обиднее обзывательств и посылов нахуй, поэтому Голос решил сменить тактику. Ну да дальше стен этой психушки ей не убежать, - глубокомысленно-умиротворенно заключил он, - мы же ведь знаем, где ее искать, так, Билли?.. Да, знаем, ТЫ знаешь, и ТЫ ее найдешь, и позаботишься о ней, как позаботился о Пенелопе, ведь, как оказалось, крошка Пенни не единственная видела Крысолова, штош, крошка Грейси отправится составить компанию крошке-Пенни... Что ты несешь, убогий, - не выдержал Билл, - что ты несешь?! Пенелопа оставила меня внизу, а сама побежала наверх. или нет В том-то и заключается главная проблема Джеккилов и Хайдов. Вернее, тех, в ком уживается парочка подобных личностей. И одна личность, социальная, не знает, что там творит другая, асоциальная. Мистер Скарсгард, тяжело ли вам было играть роль клоуна-монстра?.. О, ничуть, я просто выпустил наружу того монстра, что годами спал у меня в голове. Есть, правда, маленькая проблемка: теперь я не могу загнать его назад, а он оно считает, что имеет полное право на настоящую жизнь. Мою настоящую жизнь. Если бы я был Стивеном Кингом, рассеянно подумал Билл в стотысячепервый раз наверное, я бы обязательно написал такой сюжет. Про актера, который настолько вложился в сыгранную им роль монстра, что буквально материализовал его - силой своего воображения, силой своей веры. Вот только для материализации нужно физическое тело, а они по обочинам пачками не валяются, и на деревьях не растут, так что у главного героя с монстром оказывается одно тело на двоих. И к моменту когда ГГ понимает что его монстр и правда стал реальным, тот успевает уже здорово набесоебить в его теле, хотя сам герой не помнит ничего, что происходило, когда он терял контроль над управлением. И далее следует драматическая борьба между подселившейся злой сущностью и героем, и конечно в итоге (к которому, вполне возможно, полгорода оказывается уже в руинах, а полсемейства ГГ уже на том свете) монстр изгнан. ГГ собирает в кучку то, что осталось от города и от семьи, празднует победу и радуется свободе... а бесоебства-то опять начинаются. И герой понимает: а изгонять было некого, созданный им монстр - это он сам, отрицательная часть его личности, совокупность всего, что он подавлял и прятал в себе на протяжении всей жизни. И убить "монстра" можно только одним способом. - Так, стоп, - четко объявил Билл вслух, - вот на этом самом месте - стоп. да ладно тебе ну это же мы только стивенкинговский сюжет сочиняем не так ли или нет а что если Поразительно все же, Билли, - хмыкнул Голос, - как интересно твои механизмы самозащиты работают. Такой занятный вариант шизофрении. Думаешь, ты оказался здесь сегодня? Билли, ты попал сюда много лет назад! И не Пенелопа тебя оставила. Ты оставил ее. Там, внизу. Навсегда, навечно. Ты оставил ее летать вместе с другими Потерянными детьми. А троллей-то ведь все-таки нет, Билли. Это я по, так сказать, совокупности улик уже понял. Нет и никогда не было. А уж какая за ними правда прячется - это ты сам, бери лопату и копай. А Крысолов, Билли, это ты. Это ты сделал всех детей Потерянными и Летающими внизу. Прямо как твой клоун. О, подождите-ка... Так, нахуй. Билл почти сразу успокоился. - Придумай что поинтересней, эта версия что-то совсем дохлая, - прошипел он. Огляделся еще раз. И еще раз. знакомые катакомбы не правда ли Ага! Он уже бывал тут. Повернешь вон там за угол, и попадешь в менее длинный чем все остальные коридор с палатами, где ночуют местные "детки". Громыхания поехавшей наверх по чьему-то вызову кабины лифта заставили его замешкаться, он притормозил, а лифт уже отправлялся вниз, и хуй знай, где будут высаживаться его пассажиры. Отступая по коридору и прислушиваясь к звукам наверху Билл обнаружил что прижимает к себе дары мистера Гроуби с не меньшим трепетом, чем давеча Грейс тащила свой пирог. Интересно, она уже притащила его своим сокамерникам? В детском отделении было, на взгляд (хотя точнее, на слух) Билла несколько чересчур шумновато. Билл очень надеялся что этот гвалт не реакция "детей" на невероятную новость что Крысолов есть ни кто иной, как тот, кого они ныне узнали под именем "новенького Билла". С Грейс вполне могло статься вывалить свою шикарную версию на Нейта и... и кто там у них еще котировался в статусе разумных?.. Возможно, тот "мальчик", что поменялся с Грейс на желейные бобы взамен комиксов. Билл заколебался, пытаясь вслушаться в гомон голосов. Кажется, кто-то что-то говорил про "нельзя расходиться". Ну хм. У врачебного коллектива наверху своя вечеринка, здесь внизу здесь - своя. Но едва ли Пенелопа зажигает сейчас на ней. Особенно если они сбились на этот пирог всем составом, да еще и велено "не расходиться". На всякий случай Билл все же прокрался к дверям и заглянул в замочную скважину: ну точно, пирог уже порезали на тонкие уголки, и Грейс, очевидно, заведовавшая раздачей, совала тарелку в лицо Нейту, а тот отнекивался и говорил, что сначала младшим. - Сначала - старшим, - отрезала Грейс, и, подтвердив догадки Билла, брякнула еще одну тарелку перед тем самым типом, что спекулировал комиксами. - У меня мама этикет по книжке учила, я запомнила, что сначала подают старшим по титулу, статусу или званию! Ну да. Сначала королю, потом герцогам. Психушка психушкой, а этикет никто не отменял. Ничему не наученный горьким опытом со шкафом Билл сделал шаг назад, еще, еще, и, разумеется, на кого-то налетел спиной. Немыслимым образом удержавшись от вскрика. Звуки падающего тела, раскатившихся предметов, и шипение знакомым голосом: - Дебил!! - Пенни?! Пенелопа, поднявшись, на коленях теперь торопливо собирала раскатившиеся деревянные мячики. Неловко запахивая на себе расходящиеся полы куртки, снизу вверх сверкнула глазами на Билла: - Что смотришь?! Собирай, и валим отсюда со всей возможной скоростью!! Засунув за пазуху собранное, она уцепила Билла за рукав и шустро потащила за собой, мимоходом уточнив, кивая на зажатую Биллом под мышкой круглую банку: - Это чё? Прихватил где для маскировки, чтобы врать, что Фостеру помогаешь? Молодец, вот варят же иногда мозги, когда хотят. А зачем вообще наверх поперся, сказала же, сиди и жди меня, я недолго. - Но ты как раз именно что долго!! - Билл на бегу рассовывал по карманам гладкие деревянные кругляши. Кажется, они были раскрашены, но он не успевал разглядеть, что на них нарисовано. А еще он не успевал хоть как-то более-менее логически сформулировать свое нежелание возвращаться в подземный гараж. - Почему так сложно ПРОСТО делать то, что я говорю, - цедила меж тем сквозь зубы Пенелопа, волоча его к ведущий на цокольный этаж двери, - тебя могли запереть в какой-нибудь палате для буйных, или, поймав в коридоре, обколоть чем-нибудь, и весь мой план просто пошел бы ко всем троллям под мост! ШТА Билл затормозил так резко, что она пропахала пятками пол, когда ее дернуло назад силой инерции. - Куда пошел?! К кому?! - Джозеф-Иисус-Мария. - Пенелопа одарила его взглядом василиска. - Билл, да что у тебя за проблемы-то?! Ты погляди на себя, ты весь от и до замороченный. Может, тебе и правда не помешало бы задержаться тут на полгодика?! Ну так адрес ты знаешь, вывези меня в город, и можешь возвращаться потом, если тебе методы и специалисты из числа персонала заходят. - Я не пойду больше туда, вниз, - на секунду Биллу показалось, что сейчас она его просто прибьет. - Просто нет, и все. Он прислонился спиной к стене, чисто на автомате, по привычке, прохлопав карманы - до жопы прямо хотелось покурить. Нет, конечно, в чужой куртке сигарет не было, была только та выпрошенная у уборщика щетка да мячики Пенелопы. - Дай сюда, это мое. - она забрала у него вытащенный им на свет божий деревянный шарик. - И остальные отдай. Это были вырезанные явно вручную, из обычного светлого дерева, небольшие мячики. Маленькие, нарисованные на гладких боках совы казались немного поблекшими и подстершимися, но Билл мог с абсолютной уверенностью сказать, что уже видал изображение, созданное той же рукой и даже не одно - Расскажи мне еще про сов, Пенни, - стойко игнорируя ее протянутую в традиционно-нищенском жесте ладонь он подкинул мячик, поймал, добавил еще один, и еще, жонглируя ими так легко и ловко, словно в прошлой жизни был осторожнее а то вдруг и правда был а тебе еще жить да жить с этим цирковым артистом. - Ну вот это все про проводников в мир мертвых, про ангела смерти, про то что совы - связные между миром живых и загробным миром. - Билл отдай мне мои игрушки, - попросила она спокойно, хотя глаза ее безотрывно следили за скачущими в его руках мячиками. - А про сов я тебе расскажу в городе. - Правда? Ну окей, забились. А откуда игрушки, Пенни? Только не говори, что под подушкой нашла. Маленькие совы пролетали перед ним. Сердитая сова, веселая сова, сова, собирающаяся прикорнуть, сидя на ветке, в которую она вцепилась когтистыми лапками. Толстая, явно пережравшая мышей сова, сова, грозно хлопающая крыльями. совы знают - Машина, Билл, - мягко напомнила она, - праздник Валентина не будет длиться вечно. - Да, это то, что забывают сказать, когда дарят валентинки. Праздник Валентина не будет длиться вечно. Кто смастерил эти мячики, Пенни? - Пожалуйста, Билл, - Пенелопа снова принялась запахивать на себе куртку посильнее, словно мерзла, - пойдем выбираться отсюда. Я скажу кто сделал мячики, а ты вернешь их мне, и мы пойдем вниз, и... - Там что-то очень не в порядке. Там, внизу, с этим гаражом. - Билл поймал все мячики в одну ладонь. Целый совиный отряд смотрел на него, и стиль рисовки, яркий и самобытный, спутать который было просто невозможно, наигрывал по мозговым извилинам баховские фуги, недоступные для простых смертных. - Джозеф-Иисус-Мария. - Пенелопа шумно выдохнула. - Да тут со всей клиникой и всем ее персоналом, а также всеми больными и небольными, пребывающими в этих стенах, что-то "не в порядке", ты только что заметил, гений?! - Неа. Не только что. Заметил давно, просто ответов решил потребовать только сейчас. - Билл скатил мячики в ее подставленные ковшиком ладони. Возможно, совы подмигнули ему на прощание. Возможно, ему это просто показалось. - Хотя бы на те вопросы, на которые можно ответить. Например, кто автор твоих игрушек. Пенелопа фыркнула, взялась за ручку двери. - Я сама сделала эти мячики, что, так сложно догадаться было?! - она толкнула дверь, шагнула в темноту за нею. Нет, тролли не посыпались на нее сверху целой кучей. Очевидно, им был нужен только Билл Скарсгард. - И плакат с совой рисовала ты? - Билл вышел на лестничную площадку, осматриваясь по сторонам и обозревая обстановку гаража. Спускаясь по ступенькам вниз, Пенелопа оглянулась: - Нет, конечно, - она пожала плечом, - я же просто пациентка. Плакаты и надписи - это работа для персонала больницы. - А словно один человек рисовал. Пенелопа, - окликнул Билл, спускаясь за ней. Она оглянулась снова, и он напряг зрение, впервые пытаясь действительно рассмотреть ее лицо - да, он помнил, прекрасно помнил, как она выглядит, просто сейчас он мысленно пытался поменять на этих чертах возраст и пол. Но, черт, тут было слишком мало света. Возможно, стоило бы попытаться проделать то же, но на своем лице. Когда позволит время. Сиденье мортенсеновского белого файерлайна оказалось жестким, система зеркал - неудобной, приборную панель вообще, судя по ее виду, собирал школьник-самоучка на коленке в перерыв для ланча, причем собирал из того, что нашел в закромах дедовского сундука из сарая. И это еще Билл не заметил сразу, какой удар готовит ему судьба. Вошкаясь и елозя, страдальчески кривя лицо, Билл совершенно случайно посмотрел направо. Направо и вниз. И замер, как добросовестный кролик перед удавом. Нет, хладнокровно сказал сам себе он. Нет, вот в ЭТО, в - это, я отказываюсь верить. Он поскорее отвел взгляд и уставился прямо перед собой. - Эт что, - сквозь зубы отрывисто проговорил он, продолжая старательно смотреть в одну точку за лобовым стеклом. - Где? - уточнила Пенелопа, которая тоже вошкалась и елозила на заднем сиденье. - Вот здесь, - Билл мотнул головой, указывая вправо. - Какое из мест в моей, - кашлянув, Пенелопа принялась выпутываться из куртки, - так сказать, биографии, заставляет тебя заподозрить во мне эксперта по автомобилям и их строению? Мои знания о четырехколесных средствах передвижения сформированы, в своей основе, фильмами и телешоу. И не сказать чтобы это были академически подаваемые знания, даже мне хватает ума и памяти понять, что крутя руль как карусель туда-сюда, как это показывают в фильмах, максимум докуда ты доедешь - это до первого столба. Нет, я конечно смотрела "Большое колесо", но, знаешь, даже для такого уникума как я этого маловато, чтобы гонять на автомобиле словно Стив Маккуин. Кажется, пришел тот миг, когда Билл в полной мере постиг суть выражения "бомбануло" - чаша терпения переполнилась давным-давно, и из нее весело лило во все стороны, а сейчас, по ощущениям, кто-то от души сыпанул в эту воду карбида. - Почему, мать твою, ты такая?! - Почему я такая?! - Пенелопа вскипела в момент, что, очевидно, в ее случае означало рост концентрации ядовитости в геометрической прогрессии. - Такая?! Какая "такая", Билли-бой?! - Токсичная, - огрызнулся Билл. - Да неужели? О, дай-ка подумать, - склонив голову набок и противно гримасничая, Пенелопа изобразила что глубоко озадачена этим вопросом, - хм, рискну предположить, что возможная причина в ранней потере родителей, отсутствии нормального детства, заточении в психушке, необходимости изображать ребенка, хотя, хей, кому и когда это мешало?! А что тебе опять не так, мальчик-сто капризов, мальчик-сто причуд?! - Не так?! - рявкнул Билл, силясь повернуться и тут же будучи ненавязчиво придушен ремнем безопасности, с раздражением выпутавшись из него, он ткнул в сторону обличающим жестом. - Вот что не так! Что ЭТО, по-твоему?! - В машине у моего отца, - сухо известила его Пенелопа, - такая штука называлась "коробка переключения скоростей". Удивительно, что ты спрашиваешь у меня, а не наоборот. Это коробка передач, Билл. - Супер. Блеск. Шикарно. - Билл сложил пальцы окейными колечками. - А теперь вопрос дня: КАКАЯ это коробка?! - Ты устал от моего интеллектуального превосходства и решил поквитаться таким низким способом? - Нет, к сожалению, - Билл вдруг как-то резко выдохся, махнул рукой, безнадежно сообщил: - Это МЕХАНИЧЕСКАЯ коробка. - Это плохо? - пожала плечами Пенелопа. Она нашла какой-то платок, или шарф, наверное, принадлежавший жене доктора Мортенсена, и любовно упаковывала в него свои деревянные мячики. - Нет, это не плохо. Это катастрофично. Я не ез... г о с п о д и, да весь, мать его, мир уже не ездит на механике!! Это все равно что на паровом двигателе. Или конной тяге. О. - Пенелопа думала ровно секунду, прежде чем резонно возразить: - Но Мортенсен-то ездит. - Да еб... - Билл успел подхватить и запихать себе назад в глотку рвущиеся с языка матюки. - Да класть, что там ваш психопат-доктор делает. Может, тренирует реакцию, может, просто сэкономить решил, когда брал эту тачку. Суть в том, что Я на ней заглохну раньше, чем мы поднимемся наверх. - О, - снова изрекла Пенелопа. И опять же, ровно через секунду спокойно продолжила: - Ну, выхода-то все равно другого нет, Билл, кроме как педаль в пол, и вперед, на баррикады. Билл коротко рассмеялся. - Что ты знаешь про баррикады. - Там застрелили Гавроша. она блядь издевается Неловко вывернув шею, он искоса посмотрел на нее. - Гавроша, значит? - Ага. Пиу-пиу, - прищурив один глаз, она изобразила что прицеливается указательным пальцем. Я видел его только мельком. Как только началась стрельба, я ни на что другое не отвлекался. Только раз огляделся и увидел его под козырьком кинотеатра "Бижу", за спинами этих шведов. Только он был не в клоунском костюме или в чем-то таком, а в крестьянском комбинезоне с нагрудником и рубашке из хлопчатобумажной ткани под ним. Но лицо покрывал слой белого грима, которым они пользуются, и на гриме краснела нарисованная широченная клоунская улыбка. И во все стороны торчали клочья искусственных волос. Оранжевых. Смешно торчали. В тот момент, когда я увидел его, он вроде бы стрелял из "винчестера" с поворотным затвором, и только потом до меня дошло — я так подумал, потому что сам стрелял из такого "винчестера". Биффу Марлоу показалось, что клоун стрелял из "ремингтона", потому что он сам стрелял из "ремингтона". А когда я спросил Джимми, тот ответил, что клоун стрелял из "спрингфилда", такого же, как у него. Любопытно, правда?.. Иногда Билл хотел бы помнить кинговский роман менее детально и менее хорошо. Хотя эпизод с Пеннивайзом, принявшим участие в расстреле банды Брэдли, своей яркостью и жуткостью всегда просто зачаровывавший Билла, сейчас всколыхнул в памяти нечто мимолетное, призрачное. Что проворно увернулось от почти неосознанной попытки Билла идентифицировать это, и унеслось прочь раньше, чем он успел понять к чему оно Бетти Рипсом могло точнее не она сама а ее о относиться. Хвост призрака еще болтался в пределах досягаемости, и можно было бы попробовать его ухватить, нужно было его ухватить, ибо там было что-то важное рассказ ее отца он сказал Майку что и Билл ухватил бы, но его отвлекла Пенелопа. - Билл? - непонимающе произнесла она тонким голосом, похоже, здорово напуганная его застывшим лицом. - У тебя такой вид сейчас, как будто... - Как будто что? - выдохнул Билл. - Как будто ты вот-вот... - она криво улыбнулась, - ... вот-вот постучишь ко мне в ящик почтовый. И заявишь, что видел привидение снова. Может, ты все-таки заведешь, и мы хоть как-нибудь поедем? Потихонечку. А пока поднимемся, пока проедем по территории клиники, ты уже обвыкнешься, главное - мимо пункта охраны проехать понормальней, ты просто едь небыстро и поровнее, и все. - Да. Само собой, - кивнул Билл, и, уже отворачиваясь от нее, договорил: - Но я его видел. - М? - Привидение. - О. Ну. Здесь это нормально, - Пенелопа откликнулась словно из могилы, а не с заднего сиденья. - Видеть здесь привидений - это нормально. - Да ну? - Абсолютно. Ключ щелкнул, поворачиваясь в замке, а Билл стиснул зубы и приготовился позорно заглохнуть, но где-то там, в недрах этого белого чудища, гордо носящего на себе имя Форда, выбитая искра попала - совершенно случайно, конечно же - по месту назначения, и мотор хищно заурчал, гоня обороты. - Чего мы ждем?! - бухтела сзади Пенелопа. - Едем-едем-едем! - Во-первых, надо чтобы прогрелся двигатель. Во-вторых, надо чтобы у меня перестали трястись руки. - А вообще на это как, надежда есть? Я про второе, разумеется. - Не хами. Останешься без какао на ночь. - Да я блюю с какао. - Окей, оповещу об этом всех официантов, когда приглашу тебя на чашку кофе в кафе. - А ты пригласишь?! Правда-правда-правда пригласишь? Может, даже на какой-нибудь Валентинов день, да ведь?! Ты пригласишь меня в кафе на день Святого Валентина? - Нивапрос. Три педали. Три, а не две. И ноги работают обе, а не вот что одна сачка давит. Тормоз, сцепление, газ. Казалось бы, ну что здесь сложного. А вот наш сегодняшний претендент на мировое знамя ума и сообразительности Билл Скарсгард сидит, и дрожит всеми конечностями. Осторожно-осторожно отпуская сцепление, Билл очень-очень нежно нажал на газ. Недостаточно все же нежно - автомобиль тихонько матюгнулся-рыкнул на своего неумеху-водителя, но, пусть и с небольшим рывком, тронулся с места. Мы едем, с тихим изумлением сам себе констатировал Билл, переключаясь на вторую, когда они, миновав ряды запаркованных тачек, выбрались на витой пандус, ведущий наверх. А через тридцать секунд их встретил угасающий дневной свет этого совершенно безумного - во всех смыслах - Валентинового дня, и они неспешно направились к видневшемуся вдалеке пропускному пункту со шлагбаумом. Мимо проплывали деревья посадок, какие-то постройки, в неудобных зеркалах заднего вида Билл видел оставленное им и Пенелопой здание клиники, и где-то там было окно кабинета Мортенсена, окно, из которого сто лет назад они обозревали больничную территорию. Успокаивающе что-то едва слышно бурчало с убавленным до минимума звуком радио, а фонари, установленные вдоль заасфальтированной дороги, салютовали им рано включенным по причине отсутствия солнца теплым электрическим светом. Было просто невозможно поверить, что через несколько минут весь этот дурдом останется позади. - Не обязательно ждать целый год, - пробормотал Билл, осторожно переходя на третью. - До самого близкого к нам Валентинового дня еще год. Он довольно лихо завернул вместе с дорогой, огибая беседку, опустил козырек от солнца, максимально вжался в сиденье, опуская голову. Охрана уже углядела автомобиль главы клиники - перекладина шлагбаума была поднята, сквозь стекло будочки поста было видно троих человек в униформе, один из них махнул рукой, в шуточном жесте отдавая честь высокому начальству. Билл махнул рукой в ответ. Надо будет проехать мимо побыстрее. Чтобы не было шансов разглядеть, что за рулем вовсе не товарищ Сталин. - Билл, да я сто лет ждала, чтобы тут появился такой как ты. Я умею ждать. Вполне могу еще сто лет прождать до следующей встречи в день Святого Валентина. Вообще вот ни разу не возражаю. - Угу. Увидимся через двадцать пять лет, агент Купер, - Билл хмыкнул. - Давай там, прикинься ветошью, чтоб тебя не видать было. - Это я умею. Глянув в висящее напротив лица зеркало, Билл поймал ее улыбку. Прежде чем она нырнула вниз, распластываясь по сиденью, ее глаза на долю секунды стали сверкающе-желтыми, хотя, возможно, в них просто отразился свет одного из фонарей.