Дьявол и мисс Смит

Утро следующего дня выдалось для всех таким же мрачным, как и небо за окном. Эта ночь не принесла покоя: тревожные мысли терзали каждого. Анна проснулась уставшей, под грузом хмурых, тяжёлых туч, сопровождаемых гулом ливня. Заснула она всего на три часа — и её состояние оставляло желать лучшего. Исполненная беспокойства за своего босса, ей не терпелось его увидеть. Едва проснувшись, она поспешила к Реми. В коридоре она топталась перед дверью несколько минут, пока её неожиданно не распахнул Анри, едва не столкнувшись с Анной. – Да, брат, и слышать не хочу. Завтрак самая важная… О! А вот и первый посетитель.  Воскликнул Анри увидев Анну. Та взволнованно на него смотрела, находясь в полном смятении.  – Bonjour ma petite!  Улыбнулся он, после взглянул на часы и добавил. – Ты вообще спала? Анна, словно в трансе, стояла неподвижно. Из-за гула собственных мыслей слова Анри ускользали от неё. Заметив как тревожный взгляд Анны метнулся ему за спину остановившись абсолютно точно на Реми, чтобы понять это ему не нужно было даже оборачиваться, Анри мягко улыбнулся и сказал.  – Оставляю вас одних. Анри ушёл на первый этаж. Анна осталась на пороге, не сводя напряжённого взгляда с Реми, чьи серые глаза, столь же мрачные, как облака за окном, не отрывались от неё. Лебо лежал в постели, ноутбук покоился на его животе. Увидев Анну, он отложил устройство на прикроватную тумбочку и медленно сел на кровати. Наконец Анна подошла ближе, внимательно разглядывая осунувшееся лицо Реми. Его глаза, обычно такие живые и полные огня, теперь казались усталыми и потухшими. Она села на край кровати и попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой и беспокойной. — Ты выглядишь неважно.  Наконец проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но в нем невольно прозвучала нотка тревоги. Реми вздохнул и провел рукой по усталому лицу.  — Всё в порядке, Анна. Ответил он его голос звучал глухо и непривычно. Анна не могла перестать ощущать отчуждение, что поселилось между ними. В её памяти всплывали прежние часы, когда они могли разговаривать бесконечно, улыбаясь и поддерживая друг друга в любых обстоятельствах. Её сердце сжималось от осознания, что сейчас всё иначе. Она не могла понять, как так быстро они оказались в этой тёмной бездне. Её руки невольно заскользили к его, тёплым и таким знакомым, пытаясь найти хоть какой-то отклик в мёртвенной тишине комнаты. Анна хотела сказать так много, что запуталась в собственных чувствах. Ей хотелось извиниться за неоправданную злость, пустые подозрения и недоверие, что тяготили её сердце. Она хотела наладить отношения, вывести их из этого мучительного подвешенного состояния, хотя бы на время вернуть стабильность, пусть даже в форме дружбы, если это ещё было возможно. – Реми, я бы хотела… Только она набрала воздуха, чтобы начать этот непростой разговор, как её взгляд упал на экран ноутбука. На нём отображались старые фотографии: искореженный автомобиль, врезавшийся в дерево, и водитель, залитый кровью, — мать Лебо. Холодок пробежал по спине Анны. – Ты уже прочел дело? Резко сменила она тему и отпустила руку босса. Реми закрыл глаза, словно пытаясь скрыться от мира, её присутствия и собственных переживаний. Прошло несколько мгновений, прежде чем он снова встретился с её обеспокоенным взглядом. Его голос стал ещё тише.  – Да.  – И что теперь? Почти шёпотом выдохнула она этот вопрос, замирая в ожидании вердикта. Реми отвел взгляд от своей теперь пустой ладони и прямо посмотрел на Анну.  – Сегодня вечером я улетаю.  Ответил он, и эти слова повисли в воздухе, как тяжёлый занавес, разделяющий их двоих. Сердце Анны сжалось, а в горле появился горький ком.  – Надолго?  Отважилась спросить она, но знала, что это неважно. Ответ Реми имел значение не временного аспекта, а внутренней глубины принятого решения. Его поездка символизировала не только физическую разлуку, но и окончательное эмоциональное отдаление. Анна внезапно осознала, что опоздала, и мысли, которые она намеревалась высказать прежде, теперь утратили всякий смысл.  – Трудно сказать. Отец жив и он ждет нас.  Голос босса не смог вырвать Анну из пучины саморазочарования. Она сидела на краю кровати, опустошенная, и тусклым, потухшим взглядом смотрела в пол. – Анри едет с тобой…? Бесцветно спросила она, в то время как ее собственные мысли кричали: какая разница, что это изменит?  – Да. Кивнул Реми продолжая смотреть на профиль своего зама рядом. Его разрывали чувства: ему отчаянно хотелось обнять ее, поцеловать, прижать к себе, пообещать, что он обязательно что-то придумает и все закончится хорошо. Но, увы, он не мог этого сделать – решение уже было принято. – Что ты хотела? Внезапно спросил Лебо, и Анна, повернув голову, встретилась с ним взглядом. Мисс Смит замерла, размышляя, как ответить. Ее сердце отчаянно цеплялось за эту последнюю возможность объясниться. – Что ты имеешь в виду…? Она тянула время, нерешительно колеблясь. Реми склонил голову, заметив ее смятение. – Что ты хотела сказать? Ты начала что-то говорить прежде чем увидела фото.  Анна закусила нижнюю губу, стараясь не выдать лишнего. Но Реми не упустил и этого. Он понял: есть что-то, что она ему не говорит. И почему-то ему казалось, что это «что-то» способно сократить пропасть, образовавшуюся между ними. Его серые глаза задержались на ее пухлых губах. Ему немедленно захотелось сделать то же самое: прикусить их, а затем облизать и терзать в долгом, диком поцелуе. Переполненный чувствами, он потерял контроль и двинулся ближе к Анне. Его рука нежно коснулась ее лица, а ее растерянный взгляд, словно пойманный в ловушку, блуждал по его чертам. На этот раз она не отстранилась, как вчера, но и все еще не ответила на его вопрос. Реми приблизился еще, его ладонь скользнула к ее затылку, утопая в шелковистых прядях волос. – Скажи… Почти взмолился он, когда прижал свой лоб к ее лбу и устремив на нее глубокий, пронизывающий взгляд. В изумрудных глазах Анны он читал желание, страсть, любовь, но сама она упрямо молчала, словно скованная невидимыми цепями. – Я…  Анна заколебалась. В ее сознании всплыли вчерашние слова Беллы о несвоевременности, и она поняла: если сейчас скажет все, что накопилось в душе, это лишь усугубит ситуацию. Она знала, что Реми должен уехать, должен решить свои проблемы, а ее признание станет лишь помехой, это будет отвлекать его. – Я ничего не хотела… Ее слова сорвались с губ на одном дыхании, будто она пыталась удержать себя от влияния момента и близости Реми, а это было сложнее с каждой секундой. Где-то в глубине души она нашла силы, и за мгновение до того, как его губы коснулись бы ее, Анна отстранилась, поднялась с постели и, решив, что уход из комнаты — единственное разумное решение, сделала шаг к двери. Сделать еще шаг ей не удалось, Реми схватил ее за запястье и претерпевая боль поднялся следом за ней. Он не отпустил ее, будто страх потерять последнее из того, что осталось между ними, переплел его пальцы с тонким обхватом ее запястья. В глазах Анны мелькнуло удивление, но тут же она отвернула лицо, стараясь скрыть дрожь, прокатившуюся по телу. – Анна…  Прошептал он, и в его голосе слышалось одновременно нежность и укор. Анна поняла, что он знал, он прекрасно знал, что именно она хочет сказать. Реми шагнул еще ближе, так что между их телами почти не осталось пространства, его дыхание обжигало ее кожу. Он остановился, когда почувствовал, как напряжение резко съежилось вокруг них. Словно тонкая нить, которую кто-то натягивал до предела.  – Тебе… не стоило подниматься.   Анна произнесла это, вновь пытаясь уклониться от темы, но Реми был непреклонен. – Ты беспокоишься не о том.  Твердо сказал он, притянув ее ближе к себе и склонившись, чтобы коснуться губами ее шеи.   – Реми… Почти простонала она, ощущая его горячие поцелуи, рассыпавшиеся по ключицам и шее. Ее тело мгновенно откликалось, покрываясь мурашками с каждым прикосновением, а сбитое дыхание трепетало в груди.   – Merde, ты слышишь свой голос? И ты все еще будешь утверждать, что ничего не хотела?   Он говорил это между поцелуями, его руки скользили по изгибам ее тела, то вверх, то вниз. Он понимал, что сейчас может все разрушить окончательно. Понимал, что вечером улетит, что решение уже принято, что все это слишком, даже больше, чем слишком, что она легко может заставить его остаться. Понимал, что, если они не поставят точку, Анне грозит опасность. Но ее сбитое дыхание и отклик тела сводили его с ума. Безумная страсть управляла им, не поддаваясь разуму.  – Реми… я… я все сказала тебе вчера.  Стараясь держать голос как можно ровнее и холоднее, произнесла Анна. Она вознесла руки и осторожно уперлась ладонями в обнаженную грудь Реми, стараясь не задеть рану. – А я сказал, что наш разговор не окончен. Настойчиво произнес он, продолжая осыпать Анну поцелуями, чувствуя, как она трепещет. – Какое… Боже… Ммммм… Она собиралась возразить, но Реми добрался своими влажными губами до мочки ее уха. Анна почувствовала, как ноги ее подкашиваются, а тело начинает пылать от возбуждения. Его губы вновь медленно скользили вниз по ее шее, и он ощущал, как она сдерживает стоны, как ее тело невольно изгибается навстречу его прикосновениям. – Merde, chérie… tu me rends folle… (Черт, дорогая... ты сводишь меня с ума...).  Прошептал он, теряя рассудок и способность мыслить здраво. – Реми… ты, ты улетаешь сегодня. Мы оба приняли решение. Прошу… хватит… Почти задыхаясь, проговорила она. – Останови меня. Я не могу заставить себя. Горячо ответил он, лишь сильнее прижимая ее к себе, несмотря на то, что рана уже пропитала бинты почти насквозь. – Реми. Все кончено. Прошу… Она сильнее уперлась ладонями в его грудь и отступила на шаг. Он замедлился, не отпустил бы ее, если бы в этот момент действие обезболивающего не прекратилось полностью. Жгучая боль разлилась по всем нервным окончаниям, сковав его тело. Она напомнила ему, почему все происходит именно так, отрезвив его. Реми стиснул зубы от боли. Анна опустила глаза на белые ленты бинта, через которые уже просачивалась кровь. – Твое ранение… нужно обработать… я позову Брайана. – Не надо. Реми с сожалением смотрел на Анну, отпуская ее из рук. – Я сам, если тебе не трудно, лучше позови Анри. Проговорил он, усаживаясь обратно на кровать, Анна помогла ему в этом. – Хорошо, сейчас. Тревожно кивнув, сказала Анна и, чуть замешкавшись от переизбытка чувств, все же бросилась к двери, поспешив на первый этаж. На последних ступенях, услышав шорохи на кухне, Анна решила, что это Анри, и тотчас окликнула его: – Анри! Анри!   Однако, спустившись вниз, она неожиданно столкнулась с Брайаном. – Что случилось? Тревожно спросил блондин, и Анна, смутившись, замешкалась с ответом. В этот момент из ванной комнаты вышел Анри, вытирая мокрые волосы полотенцем, лежащим на его широких плечах. – Мне показалось, или меня кто-то звал Поинтересовался он.   – Да… Отозвалась Анна. Анри подошел к паре, замершей у подножия лестницы. – Тебя зовет Реми, ему нужна твоя помощь.   Тревога в голосе Анны заставила Анри почти взлететь по ступеням на помощь брату. – В чем дело?  Снова спросил Брайан, заметив растерянный и встревоженный вид Анны.   – Ранение, нужно сменить бинты. Ответила мисс Смит, направляясь на кухню, чтобы приготовить себе кофе. Анна витала где-то в глубинах своих мыслей, разговор с Реми нанес ей удар под дых. Она предполагала, что он уедет, но всё же лелеяла надежду, что этого не произойдет. Её кофе уже дважды выбегал из турки, заливая плиту, и это случилось бы в третий раз, если бы не вмешательство Брайана. — Анна, что с тобой? Спросил он, успев ловко подхватить турку с огня. Мисс Смит рассеянно подняла на него взгляд, не сразу сообразив, что он сказал. — А? Нет, всё в порядке… просто не выспалась.  Отрешенно ответила она. Брайан, наблюдая за ней, налил кофе в чашку и подал ей. — Спасибо.  Кивнула Анна, принимая чашку. Она прошла в гостиную и подсела к камину в кресло. — Хочешь перекусить? Есть пирог.   Предложил Брайан. — Нет. — А я с удовольствием! Раздался голос Анри, который, словно ребенок, побежал к холодильнику за пирогом. Губы Анны тронула легкая улыбка, но тут же сменилась гримасой сжатых губ. Почти сразу, не спеша, по лестнице спускался Реми, придерживая рукой ранение. Сейчас он выглядел лучше, чем минутами ранее, и Анна подумала, что это, возможно, благодаря обезболивающему от Анри. Реми, немного отдышавшись, спустился и тут же встретился взглядом с Анной. Она поспешно отвела свои изумрудные глаза в сторону, а Реми еще несколько мгновений смотрел на нее с сожалением, прежде чем отправиться к барной стойке. — Как ты? Поинтересовался детектив, на что Реми лишь кивнул. Анри приготовил кофе себе и брату, и они молча завтракали, хотя в воздухе витали недосказанность и напряжение. На середине завтрака к ним присоединилась Белла. Не отличаясь деликатностью, она, наблюдая за отрешенными лицами, спросила: — А почему такие кислые мины? Мы что, кого-то хороним? Мужчины удивленно переглянулись, а Анна даже не обернулась на это замечание. — Да нет, Белла. Все нормально.  Ответил Анри. Блондинка кивнула и посмотрела на Реми: — Тогда как с делом? Ты наверняка его уже прочел. — Да. — Жан жив? — Да. — И что ты намерен делать? — Я и Анри сегодня вечером улетаем во Францию. Брайан поднял на Реми удивленный взгляд, затем посмотрел на Анну, теперь понимая причины её меланхоличного настроения. — Полетишь с нами? Предложил Анри Белле. Она на мгновение задумалась; это было заманчивое предложение, ведь она давно не была на родине, но вылетать сегодня она не была готова. — Сегодня? К чему такая спешка? Спросила блондинка. Брайан ее поддержал: — Да, Реми, почему? — Дело в отце, скажу так: нас ждут. — Ты собираешься улететь только на время? Или решил разобраться со всем самостоятельно?  Поинтересовалась Белла. Ей не нравился хмурый вид бывшего мужа; подозрения начинали ворочаться в сознании. — Я не могу ответить ни на первый, ни на второй вопрос. И тебе, Белла, лучше остаться здесь. Эта поездка не будет увеселительной прогулкой.  Ответил ей Реми, сделав глоток кофе. Она недовольно сжала челюсть, осознавая его намерения. — А твой план, Лебо?  Спросил Брайан, пристально наблюдая за Реми. Тот долго молчал, бросил взгляд на Анну, затем встал, достал сигарету и, зажав ее губами, произнес: — Пойдем, выйдем, Брайан. Мужчины поднялись под изумленными взглядами остальных и вышли на террасу. На террасе витал свежий, пасмурный воздух, и лёгкая дымка медленно растворялась над лесом. Реми закурил сигарету и глубоко вдохнул. Брайан подошел ближе, но ждал, когда тот сам заговорит. Их молчание было наполнено мыслями, которых никто не спешил озвучивать. — Я не мог сказать там… Начал Реми, наконец, повернувшись к Брайану.  — Анна… Её это слишком заденет. Она и так много вынесла за последнее время. Брайан кивнул, он уже понимал, что дело, которое затеял Реми, куда более серьезное, чем можно было бы предположить. Необходимость этой поездки во Францию не ограничивалась только поисками отца. Зная Реми, это было нечто глубоко личное, связано с семейной историей. Брайан подозревал, что Реми сам решил разобраться с Фрэнсисом.  — Ты уверен, что это то, чего ты хочешь? Наводяще спросил Брайан, смотря вдаль на горизонт.  — Может, стоит подумать ещё? Реми задумчиво посмотрел на огонек сигареты и отрицательно мотнул головой: — Я не могу оставить все как есть, Брайан. Наконец, сказал Реми, отбив пепел сигареты. Брайан подошел ближе.  – Реми, я понимаю твое желание виндеты, но это путь невозврата. – Я предполагал, что ты будешь меня отговаривать.  Усмехнулся Лебо, хотя в его глазах не наблюдалось ни капли веселья. Он продолжал смотреть куда-то вглубь леса, словно видел там ответ на мучивший его вопрос. – Разумеется. Ты думал я поддержу убийство человека?  Реми и Брайан столкнулись острыми взглядами, в которых отображалось их противоборство. Напряжение между ними продолжало нарастать. — Это не просто месть, Брайан. Это нужно мне для того, чтобы двигаться дальше. Голос Реми был тихим, но уверенным. — Я устал жить в тени его тайн, его лжи. Хочу положить этому конец, раз и навсегда. Брайан облокотился на террасную балку спиной и скрестил руки на груди, смотря на людей в доме через большое окно в пол. Белла и Анри сидели за островом и продолжали свой завтрак, переодически заинтересованно  поглядывая на него и Реми. После он перевел взгляд на Анну. Она сидела в кресле, держа чашку с кофе, её взгляд был отрешённым, словно она пыталась разобраться в собственных мыслях. Внезапно Анна подняла голову. Их взгляды встретились, и Брайан быстро отвернулся, чтобы не выдать тревогу, гнездящуюся в его сердце.  – Как ты после сможешь показаться ей на глаза? Вдруг спросил Брайан, решив, что возможно эта манипуляция заставит одуматься Лебо. Реми все ещё смотрел в лес, когда Брайан заговорил вновь. Он потушил сигарету в пепельнице и ветер подхватил остатки дыма, унося в неизвестность, подобно тому, как его мысли разбегались в разные стороны. Постояв некоторое время в молчании, он, наконец, повернулся к Брайану, его лицо было серьёзным, но в глазах мелькнула благодарность. – Я не знаю.  Лебо легко разгадал его ход, ведь это терзало его самого. Месть оставит на нем отпечаток убийцы. Анне не нужен такой человек рядом.  – Реми, подумай еще, я читал дело пока оцифровывал его, там есть за что зацепится. Белла даст показания, мы сможем предъявить обвинения и развернуть судебный процесс.  Реми вздохнул, обдумывая слова Брайана. В его глазах забрезжил слабый проблеск надежды, но он тут же потух, как свеча под порывом ветра. Он не мог позволить правосудию вершиться в залах суда, где слова и доказательства легко могли быть обмануты деньгами и влиянием. — Ты веришь, что у нас получится? Спросил Реми.  — Я не знаю.  Отозвался Брайан, его голос был полон сомнений и решимости одновременно.  — Но мы хотя бы должны попытаться. Реми вновь повернулся лицом к лесу, чувствуя как прохладный ветер обдувает его тело. В его сердце боролись два воина: жажда мести и стремление к справедливости.  – Брайан, ты же знаешь, мы с тобой по разные стороны закона.  Сунув руку в карман и достав очередную сигарету, проговорил Лебо.  – Реми, подумай еще! Не принимай решение так поспешно, на эмоциях. Если нужно езжай во Францию. Отыщи отца, реши вопросы с ним. Но не делай глупостей с Фрэнсисом. Я понимаю, ты прочел дело, увидел снимки, я понимаю, правда, я проходил через такое. Сейчас ты должен очень хорошо все взвесить.  Брайан понимал, что Реми движет не только желание мести, но и необходимость разобраться с собственными демонами. Он знал, как трудно отпускать обиды и как много нужно мужества, чтобы противостоять тем, кто однажды сделал тебе больно. Реми повернулся лицом к окнам дома и устремил свой взгляд на Анну. Он смотрел на неё, и его сознание заполонили воспоминания о времени, которое они провели вместе, о надеждах и мечтах, которые они лелеяли. Её присутствие было источником света в его тьме, однако он понимал, что именно она станет той жертвой, на которую могут наставить прицел его враги, если он сделает неверный шаг. Реми внезапно почувствовал, как клокочет злость, которую он пытался скрыть. Он понимал, что должен что-то сделать, чтобы защитить Анну. Мысли вихрем проносились в его голове, и вот-вот могла бы вспыхнуть искра, которая заставила бы его сделать решительный, но опрометчивый шаг. Но Брайан был прав, ему нужно было обуздать эти эмоции, найти другой способ, какой-то выход, который позволит сохранить ценности и не стать чудовищем, против которого он боролся. – Хорошо… Наконец согласился Реми, взглянув на Брайана.  – Я и Анри улетим сегодня, но только чтобы встретится с отцом. Мы все обговорим и я дам знать.  Брайан выдохнул с нескрываемым облегчением и закивал словам Лебо.  – Отлично. Я пересмотрю дело еще, чтобы выявить все что нам может помочь.  Реми кивнув, продолжил.  – Будьте здесь, не покидайте это место. Все трое. Пока я не сообщу о решении и пока мы не вернемся.  – Хорошо.  Реми потушил окурок и они направились ко входу в дом, но прежде чем войти, Лебо проговорил: – И Брайан, отвечаешь за них головой!  – Само собой.  Твердо согласился детектив, после чего мужчины вернулись в дом.  Вечер неминуемо приближался, каждый продолжал заниматься своим делом, погруженный в мысли и заботы дня.  Анна, все еще нося в себе тяжесть недавнего решения, старалась сосредоточиться на работе. Тишина комнаты обвивала её плотным коконом, в котором она училась принимать новые обстоятельства. Амор, мягко прильнув к Анне, уловил её грусть и надеялся своим присутствием развеять её печаль. Анна, почувствовав тепло щенка, крепче прижала его, зарывая лицо в его мягкую шерстку. Её не покидало ощущение, что, возможно, она ошиблась, не осмелившись открыть Реми все, что терзала её душу. Амор начал неуверенно ерзать у неё на руках, и Анна, заметив, как малышу наскучило сидеть дома, решила выйти с ним на прогулку на заднюю лужайку дома, чтобы пройтись вдоль кромки леса. Но мысли о разговоре с Реми не отпускали её, несмотря на все усилия забыться. Реми весь день занимался рабочими вопросами, подготавливая документы на время его отсутсвия. Он не мог продолжать работать в рекламном агентстве из-за сложившихся обстоятельств с делом матери и поисками отца. Он должен был уехать, чтобы разобраться со всем этим, но не знал, сколько времени это займет. Однако ему нужно было подстраховаться. Он связался с мистером Беннетом, главой попечительского совета, и обсудил все текущие обстоятельства, разумеется, опустив все подробности. Реми извинился за спешность своего отъезда и неопределенность сроков возвращения. Он предложил снять с себя полномочия генерального директора и оформил все необходимые документы на случай, если вернутся не получится вовсе. Реми сообщил мистеру Беннету, что на время его отсутствия все решения будет принимать Анна и порекомендовав её на своё место, если не сможет вернуться. Мистер Беннет откровенно признался, что у него были для Анны иные планы: совет попечителей предложил ей должность генерального директора в Лондоне, на что она пока не дала ответа. Но в данных обстоятельствах и сроках строительства нового филиала, место в крупнейшим филиале в Нью-Йорке было приоритетнее. Они пришли к общему соглашению и мистер Беннет, конечно опечаленный данными обстоятельствами, принял все предложения Реми, все же надеясь, что тот вернется и решительных мер предпринимать не потребуется.  Теперь Реми нужно было обговорить с Анной рабочие вопросы, он не представлял как ему это сделать, так чтобы вновь не сорваться и не накинуться на Анну с поцелуями и объятиями. Закончив разговор с мистером Беннетом, Реми открыл окно и прикурил, увидев Анну гуляющую с Амором на задней лужайке дома. Сердце его забилось чаще, но он знал, что должен оставаться спокойным и сосредоточенным. Реми медленно выдохнул дым и закрыл глаза, пытаясь привести мысли в порядок. В его памяти всплывали моменты, которые они делили вместе, но он заставил себя сосредоточиться на нынешней задаче. Спустя несколько минут Реми почувствовал, что готов. Он докурил сигарету, выбросил окурок в пепельницу и закрыл окно. Глубокий вдох снова помог ему успокоить нервы. Он знал, что разговор будет непростым.  Реми вышел на заднюю лужайку, стараясь держать голос спокойным и уверенным.  – Анна…  Начал он, подойдя ближе, но на безопасное расстояние, чтобы случайно не дать эмоциям вырваться наружу.  — Нам нужно обсудить несколько рабочих моментов. Анна обернулась на босса с легкой улыбкой, Амор своей щенячий радостью дарил чувство безмятежности, но её глаза оставались печальными. Она кивнула словам Реми и жестом предложила сесть на скамейку. Амор, занятый своими щенячьими играми, весело прыгал рядом резвясь с палкой.  – Я слушаю, Реми.  Ответила она мягко, скрестив ноги и сделав вид, что полностью сосредоточена на разговоре.  Реми начал с самых простых вопросов, стараясь не усложнять ситуацию личными чувствами. Всё шло по плану, но внутри он чувствовал, как каждое слово даётся ему с трудом. Их профессиональные обязанности требовали ясности и объективности, но происходящее накладывало свою тень. Когда все основные рабочие моменты были обговорены, Лебо приступил к наиболее тяжелой части разговора.   – Я не знаю, как долго меня не будет. Но постараюсь разобраться со всем как можно быстрее.  Анна кивнула, смотря на игру Амора, она вообще в основном старалась смотреть только на щенка, чтобы не выдать собственных чувств.  – Анна… я говорил с мистером Беннетом.  Продолжал Лебо, Мисс Смит резко взглянула на босса.  – Я предупредил его, что в мое отсутствие все решения принимаешь ты.  Анна нахмурилась предчувствуя, что Реми сейчас скажет что-то неприятное.  – Также я подготовил весь пакет документов, которые снимают меня с должности твоего начальника, на случай, если я не смогу вернуться… Сердце Анны сжалось, она вдруг почувствовала, что начинает задыхаться.  – Реми… Оборвала она его, но он все равно продолжал.  – Подожди, Анна, ничего не говори. Эти документы поступят в отдел кадров автоматически…  – Да что ты несешь?! Не выдержала она вскочив с лавки.  – То есть после всего, ты хочешь чтобы я вот так узнала… Она не смогла договорить, чувства переполнили ее и она заплакала. Реми поднялся вслед за ней, его руки сами легли на ее плечи обнимая и прижимая к себе.  – Анна… Шепнул он, вдыхая ее аромат и ткнулся лбом о ее макушку.  – Пообещай, что ты вернешься…  Стараясь взять себя в руки, проговорила мисс Смит.  – Если ты будешь ждать… Анна я сделаю все возможное и невозможное.  – Конечно, буду. Легко ударив его в грудь выпалила она и подняла лицо, посмотрев Реми в глаза. Лебо отвечал ей тем же, притягивая ее к себе все ближе. Его ладони скользили по ее плечам, спине, талии. Анна теряясь в жгучем свинце его глаз, метала взгляд по его лицу, все чаще останавливаясь на его губах. Реми, подняв руку, коснулся ее нежных щек, вытирая слезы. После он провел пальцами по ее скулам и не в состоянии больше сдерживать себя склонился к алым губам Анны, жадно целуя их. Реми целовал ее так отчаянно и рьяно, будто не целовал уже целую жизнь. Он сминал ее губы и властно прижимал ее тело к себе все ближе и ближе. Анна не сразу ответила на поцелуй, но постепенно уступила, отдавшись моменту и всем чувствам, что захлестнули её. Её сердце колотилось, будто пытаясь вырваться на свободу. Тепло Реми окутывало её, создавая иллюзию, что они — единственные в мире, и ничто не может их разлучить. Но вдруг Анна осознала реальность ситуации. Нежно, но настойчиво отстранившись, она заглянула в глаза Реми. Там она увидела не только любовь, но и глубокое беспокойство — за неё, за будущее, за все то, что они могут потерять. Её голос слегка дрожал, но она старалась говорить уверенно.  — Пожалуйста, будь осторожен и вернись как можно скорее. Реми прижал ее обратно, крепко обнимая ее изящное тело. Он вдыхал и вдыхал ее аромат, словно желал пропитаться им насквозь. Медленно, без всякого желания делать это, но он опустил руки, его пальцы задержались на мгновение на ее руках, прежде чем он окончательно отпустил Анну. Он знал, что должен идти, но каждая часть его естества сопротивлялась этому. – Я вернусь, Анна.  Его голос прозвучал тихо, но с решимостью, которая не оставляла места для сомнений. Брайан в течение дня занимался в своей комнате повторным изучением дела Марии Лебо — подстроенной автокатастрофы, в которой она погибла. За окном лениво пробегали облака, и слабый свет от монитора компьютерного экрана ложился на его лицо, придавая ему выражение глубокого сосредоточения. Он переосмысливал знакомые детали, отслеживал ниточки, которые могли бы привести его к чему-то незамеченному ранее. Брайан был из тех людей, чей разум обожал разгадывать загадки и находить скрытые мотивы. Он мог часами вглядываться в графики, фотографии с места происшествия, изучать записи интервью с очевидцами и сравнивать версии. Особое внимание привлекали показания одного из свидетелей, которые прежде казались незначительными. Маленькая деталь в их словах не давала ему покоя: странное описание автомобиля, который якобы следовал за Марией в день катастрофы. Этот автомобиль не значился в официальных протоколах, и это заставляло задуматься, было ли это случайностью или частью общей схемы. В ином свидетельстве говорилось, что в день гибели Марии рядом с ней видели таинственного незнакомца, общавшегося с ней достаточно агрессивно. Это усилило убеждение Брайана в том, что на поверхность выплыло нечто важное, что могло бы пролить свет на истинное состояние дел. Он сновал по комнате, метая задумчивые взгляды на доску, где крепились фотографии и вырезки, соединённые красными нитями. Связанная история начинала обретать все более четкие очертания. Везде была видна рука, тщательно прячущая свои следы, но Брайан знал, что истина всегда находит выход.  С самого утра Белла была занята дистанционной работой своих ресторанов. В ее арсенале были не только передовые технологии и платформы для онлайн-управления, но и годы опыта, которые позволяли ей принимать важные решения с завидной легкостью. Коснувшись экрана планшета, она быстро просматривала отчеты о запасах, ревизиях и заказах, улавливая мельчайшие детали, в которых многие могли бы легко запутаться. Контроль над качеством блюд и свежестью ингредиентов был ее приоритетом, и благодаря продуманной системе мониторинга она могла быть уверена, что каждый клиент останется доволен. Используя видеосвязь и чаты, она обсуждала с шеф-поварами обновления меню, особенности спроса на те или иные блюда и способы повышения уровня сервиса.  Когда день плавно перетекал в вечер, Белла проверила статистику по прибылям и убыткам, убедившись, что успешная реализация всех планов продвигается по намеченному графику, она разрешила себе немного отдыха. Выйдя из комнаты в гостиную Белла столкнулась там с Анри, который спускал сумки со второго этажа. Это вернуло ее в реальность, в которой Анри и Реми должны вот-вот улететь на родину для поисков отца. Анри выглядел сосредоточенным и усталым. Он уже несколько часов занимался подготовкой к поездке: оформлял документы, собирал сведения об отце через свои связи на родине. Это было сложно: если Жан не желал быть найденным или узнанным, то вряд ли это кому-либо удалось сделать. Иногда Анри думал, что у него есть мантия невидимости. Белла заметила, что движения Анри были порывистыми, словно он хотел поскорее покончить с этой задачей и уже был мыслями далеко от этого дома. Присев на подоконник дивана, Белла пыталась заговорить с Анри, надеясь отвлечь его хотя бы на несколько минут. – Вы ведь всё обдумали, у вас есть план, да? Осторожно начала она. Анри поднял голову и встретился с её взглядом.  – Да, Белла, у нас есть план. Но ты же знаешь, как это бывает с отцом… Никакой план не гарантирует успеха.  Он сделал паузу, поставив сумки у двери, и добавил: – Я просто надеюсь, что удача будет на нашей стороне. Он понимал, что слишком многое может пойти не так, слишком многое зависят не только от их плана, но и от капризов судьбы. Кивнув, Белла проникновенно посмотрела на Анри, сложив руки на коленях. Тишина после его слов была тяжелой, как июльская жара перед бурей. Она старалась скрыть волнение, но в глубине души тревога нарастала, заставляя её сердце биться быстрее. – Анри… Начала она с беспокойством, и её тон заставил его подойти ближе, встать перед ней.  – Я боюсь, что Реми может сглупить и сделать, то что его сожрет заживо потом.  – Эй, успокойся.  Уязвимый взгляд её больших голубых глаз каким-то чудесным образом подвигнул Анри положить руки ей на плечи. – Ты не понимаешь, я боюсь, что он решит убрать Фрэнсиса сам. Он говорил мне об этом.  Анри знал, о чём говорит Белла, ведь и сам не раз обдумывал это. Разговор Реми с Брайаном был ему известен, поэтому он сохранял относительное спокойствие, но оставаться полностью уверенным в благоразумии брата он не мог. – Белла, я прекрасно понимаю твое волнение. Он не собирается делать ничего такого. Сейчас мы едем к отцу, Фрэнсис пока подождет.  Попытался успокоить Анри Беллу. Та выдохнула, но напряжение все еще висело в воздухе. Она знала, что ситуация была гораздо сложнее, чем могло показаться. Белла прикрыла глаза и ткнулась лбом в широкую грудь Анри, в ответ он еще крепче ее обнял.  – Вы знаете где искать Жана? Тихо спросила она, пытаясь удержать свое неистовое желание обнять его в ответ на коротком поводке. Но ее руки, словно по собственной воле, поднялись и, скользнув в полы расстегнутой рубашки, обвили Анри за пояс. Белла почувствовала, как Анри напрягся, но не отстранился. – Есть предположения, но у меня все больше складывается впечатление, что он найден нас сам.  Ответил Анри, удивляясь, как случилось, что они с Беллой оказались в объятиях друг друга, еще и добровольно, и почему его сердце трепещет рядом с ней, как никогда раньше.  – Жан всегда был мастером драматических исчезновений, разве нет? Тихо произнесла она, её губы дрогнули в легкой улыбке, которую она не могла скрыть, задрав голову на Анри. Тот кивнул, слегка отстранившись, чтобы заглянуть Белле в лицо. Взгляд её светлых глаз пронзил его до глубины души, вызывая волну теплых чувств, которых он не мог объяснить.  – Да, но в этот раз всё иначе. У меня есть подозрение, что его исчезновение связано с чем-то гораздо более серьёзным, чем просто прихоть.  Говорил он, а сам глядел на Беллу так, будто пытался запомнить каждую ее черту лица. Белла колебалась, не понимая, что это началось между ними. Взгляд Анри обжигал, и в тот же миг она почувствовала, как её лицо заливает румянец. Анри, слегка вздохнув, мягко провёл рукой по её волосам. Белла почувствовала, как её сердце колотится сильнее, а буря эмоций, захлёстывающая её изнутри, не оставляет места для ясных мыслей. Её пальцы нерешительно остановились у него на спине, будто она боялась развеять этот момент, растворить магию, висевшую в воздухе. Анри тоже почувствовал, как напряжение меж ними нарастает, превращаясь во что-то, что они оба не могли до конца осознать. Они оба замерли смотря друг другу в глаза.  – Что это…? Выдохнула Белла этот странный вопрос так будто одна из множества мыслей, которыми она пыталась объяснить странное притяжение, вырвалось на язык.  – Не знаю… но мне нравится.  Ответил Анри остановив взгляд на слегка приоткрытых губах Беллы, тут же ощутив острое желание попробовать их на вкус. Анри слегка наклонился вперед, испытывая странное, но приятное ощущение, будто его влекло к Белле какой-то невидимой силой. Он слышал, как она глубоко дышит, и понимал, что она тоже борется с собой, не зная, что делать дальше. Внутри его разгоралось пламя, побуждающее забыть обо всех барьерах и просто следовать за этими новыми эмоциями, что захлестнули его с головой. Еще пару мгновений и Анри бы жадно приник к ее губам, но в дом вернулись Реми, Анна и Амор. Белла и Анри мгновенно вспыхнули и неловко отстранились друг от друга. Оба были сконфужены так будто их застали за крайне непристойными делами.  – Вижу ты все собрал.  Проговорил Реми, он с трудом держался чтобы в не подшутить над братом и Беллой, но понимал, что сейчас, пожалуй, не время. Анри был благодарен ему за это и почесав затылок, он кивнул.  – Да… нам же много не понадобится? – Нет.  Ответил Реми, пройдя к диванам и сев, кинув все же многозначительный взгляд на брата. Анна прошла на кухню чтобы покормить Амора, Белла подошла к ней с глазами навыкат и чуть обмакивая себя ладонью. Анна едва сдерживала неприличную ухмылку, пока блондинка наливала стакан холодной воды и почти залпом осушила его.  – Что?! Прошипела она Анне, та сделала максимально беспристрастное лицо, отрицательно махнув головой. – Ничего. Саркастично ответила она и присоединилась к мужчинам сев в кресло. Белла вздохнула, все еще чувствуя жар на своих щеках. Она поставила пустой стакан на стол и поправила прядь волос, выбившуюся из укладки. На звуки голосов вышел Брайан.  – Вы уже собрались? Спросил он наблюдая сумки у входа в дом.  – Да, поедем примерно через час.  Ответил Реми, взглянув на часы. В комнате повисло молчание, которое лишь изредка нарушало тихое чавканье Амора, доносившееся с кухни. Брайан прислонился к косяку двери, скрестив руки на груди, его взгляд перемещался между всеми присутствующими, словно он пытался что-то понять.  – Вам удалось что-то узнать о месте расположения вашего отца? Спросил он, обращаясь к Реми. Его голос звучал серьезно, Реми встретил его взгляд и медленно кивнул, прищурившись. – Есть предположения.  Ответил он после паузы.  – Анри занимался этим вопросом весь день.  Он бросил быстрый взгляд на Анри, который в этот момент как раз рассматривал свои ладони, будто они могли рассказать ему что-то важное. Белла заметила это движение и невольно опустила глаза, чтобы скрыть внезапную волну смущения. Анри, почувствовав на себе взгляды, быстро поднял глаза и попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и немного натянутой. – Да, мне удалось кое-что выяснить. Наконец заговорил Анри, прочищая горло. – Я связался с несколькими старыми знакомыми из нашего детства. Они подтвердили, что отец может находиться в одном маленьком городе на юге, но информация не точная.  Реми кивнул, понимая, что отец вряд ли бы показался кому-то на глаза, особенно учитывая что его считают мертвым.  – Думаю, он найдет нас сам.  – Да, я тоже предполагаю это.  Согласились братья, Брайан кивнул. – Я нашел пару интересных моментов в показаниях.  Все устремили заинтересованные взгляды на детектива. Тот оттолкнулся от косяка двери и подошел ко всем, сев на диван.  – Два свидетеля утверждают, что в день аварии, за машиной вашей матери ехала еще одна, а до этого ее видели разговаривающей с незнакомцем и беседа была достаточно агрессивной.  Реми закивал словам Брайана.  – Да, я тоже обратил на это внимание.  – Надо полагать, что это был Фрэнсис…? – Думаю да.  – В деле все больше нестыковок. Липовые показания бросаются в глаза.  Брайан, продолжил делиться своими находками: — Я также обнаружил, что в отчете инспектора дорожного движения есть странные пробелы, как будто кто-то что-то тщательно удалил. Это может означать, что в деле замешаны полицейские из участка. Сказал он, с интересом вглядываясь в лицо Реми. – Но наши шансы в этом деле возрастают.  Это была отличная новость перед отправлением. Лебо благодарно улыбнулся Брайану.  – Реми, чтобы быть более уверенным в том, что тогда произошло, необходимо поговорить со свидетелями. Вот список с фамилиями и адресами. Это придется сделать вам.  – Хорошо.  Принимая листок, согласился Реми.  – Кто-то из них мог переехать, но попробуйте выяснить у новых жильцов какую-то информацию.  Брайан продолжал, заметив, как Анри подошел к брату и заглянул в список, добавил: – Кстати, Анри, в этом списке ты найдешь одну знакомую фамилию. Реми скользнул взглядом по листку, его лицо напряглось.   – Вийон…?!  Воскликнул Анри, его голос звучал раздраженно.  – Он давал показания?!  – Да. – Он умер, сам если что, я не имею к этому отношения.  – Анри, а что с колье?  – Оно по прежнему спрятано, нужно его будет забрать, кстати.  – Не думаю, что это хорошая мысль… – Вийон младший может поджидать тебя, плюс он наверняка спелся с Фрэнсисом.  – Но колье нужно отдать.  – Отдадим, когда все уляжется, иначе поставим девушку под подозрение.  Анри вздохнул и кивнул. Реми с сомнением посмотрел на брата, словно пытаясь разгадать его мысли. – Нам нужно действовать осторожно. Произнес Брайан, его голос звучал по наставнически. – Старайтесь не привлекать к себе лишнего внимания.  В помещении повисло томительное молчание.  За окно тем временем начало сгущаться вечернее сумеречное небо, наполняя комнату теплым полумраком. Лебо, погруженный в свои размышления, поднялся и направился к окну, его взгляд скользнул по горизонту, где в тяжелых тучах догорало солнечное сияние. – Нам пора, Анри.  Проговорил Реми, поймав взгляд брата в отражении окна, глубоко вздохнул, пытаясь придать голосу уверенность. Он обернулся к остальным и попытался улыбнуться, хотя тень беспокойства была заметна в уголках его губ. – Всё будет хорошо.  Произнес он, взглянув сначала на Анну, затем на Беллу. Обе выглядели напряженными. Анна, наконец, оторвала взгляд от щенка на коленях, которого поглаживала все это время, это немного успокаивало ее. Белла нервно крутила между пальцами цепочку на шее. Все переглянулись между собой. Анри поднялся, надел куртку и двинулся к выходу из дома, Реми последовал за ним. Остальные тихо поднялись следом и все постепенно вышли на улицу.  Воздух был насыщен свежестью после дождя, едва осязаемое дуновение ветра приносило с собой ароматы влажной земли и отголоски прошедшей грозы. Анри и Реми, подойдя к машине, положили сумки на задние сиденье. Белла, Анна и Брайн неторопливо приблизились к их автомобилю. Белла и Анри простились крайне неловко. Оба были смущены до сокровенных жил и заторможены в действиях. Недавний чувственный момент не оставлял их в покое. Белла, не зная, как следует поступить, нежно обняла Анри и, поспешила в сторону крыльца, предположив, что это лучший сценарий. После себя она ставила ощущение мимолётной близости, которое заставило благоразумие Анри сдастся. Его тело, увлечённое ощущением, стремилось к большему. Всё складывалось по плану, пока Анри, со сжатыми губами, замер у дверцы автомобиля, пытаясь остановить себя. Но буря эмоций победила его, и, взглянув на отдаляющийся силуэт Беллы, он внезапно бросился за ней, схватил за запястье и, дёрнув к себе, поцеловал в губы. Белла стояла в его объятиях, остолбенев от неожиданности. Поцелуй Анри был настойчивым и пылким, он заставлял её сердце биться быстрее, чем когда-либо. Она почувствовала, как её решимость тает, а чувства снова вспыхивают с новой силой. В этот момент мир вокруг них исчез, остались лишь они двое, заплутавшие в водовороте собственных эмоций и страстей. Белла медленно подняла руки, обвивая шею Анри, и ответила на поцелуй. Эта странная парочка ужасно смутила оставшийся любовный треугольник. Реми и Брайан обменялись рукопожатиями, пока Анна удивленная действиям Беллы и Анри, медленно подходила ближе к машине.  – Ты обещал… Наводяще с предупреждением проговорил Реми Брайану, когда они пожимали руки.  – Не беспокойся.  Твердо ответил тот, но оба стушевались когда к ним подошла Анна. Неловкая пауза в течении которой троица молча переглядывалась затянулась, но после Брайан немного ревностно отошел обратно к крыльцу дома, оставив их одних. Пока Анна, наблюдала за удаляющимся Брайаном, Реми подошел ближе к ней. На её лице читалось беспокойство, но она старалась держать себя в руках. Анна только и успела что повернуть голову на Реми, как тут же оказалась в его объятиях. Он обнимал ее крепко и глубоко вдыхал ее аромат, целуя в висок. Анна, почувствовав, как сердце глухо стучит в груди, закрыла глаза и на мгновение позволила себе расслабиться в этих теплых и надежных объятиях. Реми слегка отстранился, чтобы заглянуть ей в глаза. В его взгляде мерцала смесь нежности и решимости, как будто он был готов защищать её от любой бури. Они оба осознавали сложность ситуации и хранили в себе множество невысказанных слов, принимая зыбкость и неопределенность реалий. Реми снова притянул Анну к себе, как же было тяжело ее отпустить.  – Я постараюсь как можно скорее… Шепнул на ушко Реми, Анна кивнула прижавшись щекой к его груди.  – Я буду ждать.  Эти слова Анны воодушевили Реми и он тепло улыбнулся Анне, отпуская ее. Они с легким чувством неловкости взглянули на Беллу и Анри, которые продолжали целоваться.  – Черт… везет некоторым… Тихо сказал Лебо, очерчивая большим пальцем нижнюю губу Анны, обжигая ее будоражащим взглядом, та покраснела, облизнув и слегка прикусив ее.  – Дьявол… Анна…  Выругался Реми, наблюдая это зрелище, ему ужасно хотелось поцеловать ее, но маячащий за спиной Анны Брайан, тормозил его. Анна постояла рядом еще пару мгновений и повернула к дому.   – Эй, Ромео…  Окликнул Реми брата, открывая дверь машины. Анри и Белла не спеша остановились и смущенно уставились друг на друга, по-юношески улыбаясь. Неохотно они разъединили объятия и Анри вернулся к брату в машину, а Белла находясь под впечатлением поплелась к крыльцу.  Вскоре они уже были на пути в аэропорт, и тишина в машине нарушалась только тихим шумом улиц, проносящихся за окном. Реми пытался расслабиться, но его мысли постоянно возвращались к тому, как будет выглядеть их встреча с отцом, если они его найдут. Анри, сосредоточенный на дороге, периодически бросал короткие взгляды на брата, оценивал его состояние. Оба понимали, что их ждёт непростой путь, но оставалась надежда, что все невзгоды останутся позади, как только они найдут Жана.