Дьявол и мисс Смит

От Лебо не было известий вот уже две недели, не считая короткого сообщения о том, что они добрались до Орлеана на следующий день вечером после их отъезда. За это время Брайан выучил дело практически наизусть. Он знал каждую улицу, каждый переулок, каждый дом в районе, где произошла автокатастрофа. Он мог в деталях описать каждого свидетеля, каждую улику, каждый клочок бумаги, найденный на месте преступления. Брайан пытался связаться с Реми все эти две недели, но его телефон был вне зоне действия сети. Это начинало его беспокоить. Обычно Реми почти всегда был на связи, что-то явно было не так. Тогда он решил действовать на опережение и взял показания у Беллы. Он решил, что лучше подстраховаться. Белла, как всегда, была немногословна, но ее показания добавили несколько важных деталей к картине происшедшего. В показаниях как главный свидетель она подтвердила, что слышала разговор Фрэнсиса с ее отцом о итогах спланированной Фрэнсисом автокатастрофы Мари Лебо, что, конечно, облегчало Брайану задачу. Со всеми найдеными подозрительными нестыковками в деле и ее показаниями уже можно было бы разворачивать судебное дело. Но Брайан находился в не юрисдикции, чтобы предпринять какие либо действия дальше, ему нужно было вернуться в Лос-Анджелес.  Но на данный момент такой роскоши он позволить себе не мог, поэтому и взял экстренно отпуск за свой счет предварительно на месяц. Он охранял Анну и Беллу в своем доме, как сторожевой пес. И действовать без разъяснений от Лебо он тоже не мог. Реми уехал с двояким настроем, он бы готов творить возмездие самостоятельно. Брайан очень надеялся, что ему удалось его переубедить.  Время тянулось мучительно медленно. Каждый шорох за окном, каждый звонок телефона заставлял Брайана замирать. Он понимал, что опасность никуда не делась, и враги могли подстерегать их где угодно. Он старался сохранять спокойствие, но внутри все клокотало от напряжения. – Брайан… Тихий голос Анны оторвал его от раздумий. Он взглянул в сторону двери и увидел, как она медленно заходит к нему  в комнату.  – Что-то случилось? Тут же спросил детектив поднявшись из своего стола. Анна отрицательно махнула головой.  – Нет. Просто уже половина одиннадцатого вечера, ты сидишь над столом уже весь день. Даже я столько не работаю.  На последних словах Анна чуть улыбнулась. Брайан тряхнул головой будто только что очнулся. И ведь действительно он уже давно перестал ощущать течение времени.  – Да, я что-то засиделся.  – Идем, поужинаем, Белла тоже недавно только закончила с работой.  – Ужин готов! Послышался громкий голос Беллы с кухни, а через открытую дверь нос Брайана атаковали запахи еды. Брайан улыбнулся в ответ и почувствовал, как напряжение немного отпустило его. Ему была необходима эта передышка, хоть и короткая. Он понимал, что Анна и Белла нуждаются в поддержке, и его обязанность – быть для них опорой в этой непростой ситуации. Он вышел из комнаты и направился на кухню. Белла действительно постаралась: на столе стояли тарелки с ароматным рагу, свежий салат и хрустящий хлеб. Вид еды разбудил аппетит, и Брайан с удовольствием присоединился к девушкам за столом. Ужин проходил тихо и спокойно. Ни у кого не было больше сил обсуждать ситуацию в которой они все оказались впутаны. Объединяло всех только одно волнение из-за отсутствия связи с Реми и Анри. Где-то на середине ужина у Брайана вдруг зазвонил телефон. Белла и Анна замерли в немом ожидании волнительно смотря на детектива. Телефон Брайана отображал неизвестный номер, смахнув кнопку вызова, Брайан принял звонок.  – Алло.  – Брайан? – Да. Реми? Это ты? – Да.  Глаза Брайана вспыхнули на миг облегчением и он резко вздохнул. – Слава богу, ты в порядке!? Где вы с Анри? Что случилось? Брайан говорил быстро, боясь, что связь прервется. В трубке послышалось шипение и статический шум, прежде чем голос Реми ответил: – Мы… мы в безопасности, насколько это возможно. Нам пришлось залечь на дно. Это долго объяснять по телефону. – Понял. Вы нашли отца? Реми замолчал на мгновение, и Брайан услышал приглушенный голос Анри на заднем плане. Они что-то обсуждали на французском. Наконец, Реми вернулся к разговору. – Брайан, послушай внимательно. Нам нужно время. Мы разберемся во всем и свяжемся с тобой. Пока что ни с кем не обсуждай этот звонок. Ты меня понял? Никому. Даже Белле и Анне. Брайан нахмурился. Этот разговор его совсем не успокаивал, а наоборот, добавлял тревоги. – Реми, это безумие. Что происходит? – Брайан, я знаю, что прошу о многом. Но поверь мне, это ради вашей же безопасности. Просто дайте нам время. Мы свяжемся с вами.  В трубке снова послышались помехи. – Ничего не предпри… – Реми, Реми, подожди! Крикнул Брайан, но в ответ услышал лишь тишину. Звонок оборвался. Брайан опустил руку с телефоном, уставившись в одну точку. Белла и Анна не сводили с него глаз, ожидая объяснений. Тишина в комнате давила. – Что случилось?  Тихо спросила Анна, нарушив напряженное молчание. Брайан поднял голову и посмотрел на них. Он помнил слова Реми: никому не говорить. Но как он мог скрывать, учитывая, что говорил при них. Их лица выражали дикое неподдельное беспокойство. – Это был Реми.  Сказал он, стараясь придать своему голосу уверенность.  – С ними все в порядке. Они… они в каком-то другом месте. – В другом месте? Что это значит? Нахмурилась Анна. – Он не объяснил. Сказал, что им пришлось залечь на дно, что нужно время. Что они свяжутся с нами позже.  – Видимо Фрэнсис сел им на хвост. Проговорила Белла. Брайан вздохнул. Он знал, что она права. Что-то явно не так. – Похоже на то.  Согласился Брайан с Беллой. В комнате снова воцарилась тишина, еще более тяжелая, чем прежде.  Белла подошла к окну, всматриваясь в черный пейзаж. Дождь монотонно барабанил по стеклу, словно отсчитывая секунды тягостного напряжения. – Нам нужно что-то делать.   Наконец произнесла Белла, не отрываясь от окна.  – Мы не можем просто сидеть здесь и ждать, пока Реми и Анри сами дадут о себе знать. Фрэнсис не остановится. Брайан встал со стула, ощущая тяжесть в ногах. Он понимал, что Белла права, но в голове царил хаос. Он не знал, с чего начать поиски, куда вообще двигаться. Фрэнсис был хитрым и опасным противником, и если он добрался до Реми и Анри, то они в серьезной беде. – Что ты предлагаешь?  Спросил детектив, Белла вместо ответа вернулась к острову и взяла свой телефон. – Что ты задумала? Спросила Анна, ей совсем не нравился напряженный вид Беллы.  – Необходимое.  Холодно ответила та, Анна собиралась было сказать что-то еще, но Белла в жесте просящем ожидания подняла указательный палец в верх.  – Bonjour, Monsieur Gallimard? (Здравствуйте, мистер Галлимард?). – Bonsoir, Modmouzel Bourdo. (Добрый вечер, Модмузель Бурдо). – Oui, bonsoir. (Да, добрый вечер). – Comment puis-je vous aider? (Чем я могу вам помочь?). – Il y a un contrat à durée déterminée. (Существует срочный контракт). – Nommez le nom. (Назовите имя). – Remy Lebo. (Реми Лебо). Анна и Брайан тревожно переглянулись.  – Statut? (Статус?). Белла глубоко и решительно вздохнула, метнув взгляд между Анной и блондином.  – Excommunikado. (Экскоммьюникадо).  Брайана передернуло и он двинулся на Беллу, желая отобрать у нее телефон.  – Белла! Прорычал детектив, Блондинка увернулась и закончила разговор.  – Accepté. (Принято). – Mais il y a une condition. Je veux le faire personnellement. (Но есть условие. Я хочу сделать это лично). – Accepté. (Принято). Разговор закончился и Белла размеренно выдохнула.  – Ты рехнулась?!  Раздраженно воскликнул Брайан надвигаясь на Беллу, Анна поднялась вслед за ним и остановила его за плечо.  – Брайан, что такое?!  – Она только что заказала Реми! – Что…?  – Да, я его заказала. Срочный контракт, статус экскоммьюникадо.  – Что?! Ты рехнулась?!  – Послушайте! Это крайняя мера. Так он теперь в большей безопасности! Теперь их никто не тронет. Гильдия будет его искать и уберет любого, кто попытается устранить его вместо них.  – Это слишком рискованно! А если среди твоей гильдии есть люди Фрэнсиса?!  – Нет.  Твердо заявила Белла, и добавила.  – Я позаботилась об этом много лет назад.  Вид и голос с которым Белла проговорила это не давали поводов усомниться в ее словах.  – Все равно это рискованно.  – Они доставят его ко мне, я изъявила желание сделать это лично.  – И что ты собираешься делать, когда они привезут Реми? Инсценируешь его смерть? Скептически поинтересовался Брайан, все еще не веря в происходящее. Белла повернулась к нему лицом, и в ее глазах плескалась сталь.  – Я что-нибудь придумаю. Меня послушают, чтобы я не сказала, я дочь главы. Сейчас главное, что они будут в безопасности. Фрэнсис не посмеет даже приблизиться к нему, зная, что за ним охотится Гильдия. Это как поставить на него огромный знак «не трогать». Анна молча наблюдала за разгорающимся спором. Она чувствовала напряжение, витавшее в воздухе, и понимала, что Белла загнала себя в угол. Но она также видела решимость в ее глазах, и знала, что та не отступит. Брайан продолжал сверлить Беллу взглядом, пытаясь понять, насколько безумен был ее план. Он видел, что она готова идти до конца, и это одновременно пугало и вызывало уважение. Детектив понимал, что в сложившейся ситуации любое решение несет в себе огромные риски, и, возможно, Белла просто выбрала меньшее из зол. Он вздохнул, чувствуя, как раздражение медленно покидает его тело. – Ладно, допустим, ты права.  Произнес он, поднимая руки в знак капитуляции.  – Но что насчет Анри? Ты заказала только Реми. Фрэнсис может использовать его, чтобы добраться до Анри. Белла на секунду задумалась, закусив губу. Брайан был прав, она упустила этот момент. Она снова взяла телефон, набирая номер. – Bonjour, Monsieur Gallimard. (Здравствуйте, мистер Галлимард). Снова раздался в комнате ее холодный голос.  – Il y a une petite modification au contrat précédent. Ajouter Henri Lebo. Même statut. Excommunikado. Oui, merci. (В предыдущем контракте есть небольшое изменение. Добавьте Анри Лебо. Тот же статус. Экскоммьюникадо. Да, спасибо). Закончив разговор, Белла отбросила телефон на остров. Брайан только что и успел неопределенно махнуть рукой, которая в конечном счете шлепнула ему по лицу. Он же ведь совсем не то имел в виду, но Белла видимо привыкла принимать радикальные решения. Теперь оба были под «защитой» Гильдии. Оставалось только ждать и надеяться, что ее план сработает. Следующие четыре дня тянулись еще дольше чем предыдущие две недели. От суетных мыслей Анну спасала только работа, на которой был просто завал. Дистанционный документооборот, планерки, консультации и совещания были целым испытанием для нервной системы. PR-отдел даже предложил Анне купить в офис робота, у которого вместо головы будет монитор с ее прямой трансляцией в режиме нон-стоп. Анна оценила их шутку, но в последнее время все чаще начала об этом задумываться. Так же ее немного успокаивали долгие разговоры с братом, особенно ее обрадовала новость о том, что он не сможет приехать ближайшее время так как их команда начала подготовку к чемпионату. Это означало, что Курт в полной безопасности. Разумеется Анна не посвятила его в текущее положение дел, даже не дала намека на возникшие проблемы. Она считала, что чем меньше он будет знать тем больше вероятность того, что ему не будет ничего и никто угрожать.   Белла так же отвлекалась работой, но теперь она остро реагировала на каждый телефонный звонок. Ведь любой из них мог бы сообщить статус готовности ее заказа. Она нервничала, ведь она прекрасно понимала, что Реми и Анри будут скрываться от ее людей, что вряд ли они поймут сразу, что это Белла натравила всю Гильдию на их головы. Ей было не по себе от представлений того как много драки их ждет, прежде чем месье Галлимард приведет их к ней. Но в том, что ему удастся это сделать она не сомневалась, это был всего лишь вопрос времени.  Орлеан встретил Реми и Анри густым, влажным воздухом, пропитанным запахом реки и старого дерева. Братья шагали по узким улочкам, где тени зданий сплетались в причудливые узоры, словно город был живым существом, готовым рассказать свои секреты. Их силуэты растягивались в свете фонарей, как призраки прошлого, которое они надеялись оставить позади. Но прошлое, как оказалось, не отпускает так просто. Влажный воздух Орлеана висел, как тяжелое одеяло, обволакивая улицы душной пеленой. Реми и Анри шли бок о бок, их шаги отбивали ритм, который, казалось, сливался с отдаленным гулом города. Они провели в Орлеане уже четыре дня опрашивая по делу матери свидетелей из списка Брайана. Город почти не изменился за время их отсутствия и жители в нем тоже. Некоторые кого опрашивали Реми и Анри их узнавали, а некоторые даже не открывали дверей сыпля проклятьями и угрозами. Дополнительных сведений по делу им удалось собрать совсем немного. Почти все кого они успели опросить за это время ссылались на свою старость и провалы в памяти.  Реми чувствовал нарастающее раздражение. Казалось, время работает против них. С каждым днем надежда на раскрытие правды таяла, как воск от свечи. Анри сохранял внешнее спокойствие, но Реми видел, как и его начинают терзать сомнения. Они оба понимали, что если им не удастся найти новые зацепки, дело может зайти в тупик. Вечером, уставшие и разочарованные, они сидели в маленьком кафе на окраине города, пытаясь осмыслить собранную информацию. Дождь монотонно барабанил по крыше, создавая гнетущую атмосферу.  – Нам нужно что-то другое, Анри.  Произнес Реми, отпивая остывший кофе. – Эти старики ничего не помнят, либо не хотят вспоминать. Анри задумчиво смотрел в окно, наблюдая за прохожими, спешащими укрыться от дождя. – А меня беспокоит, что отец до сих пор не объявился. Даже намека не дал.  – Он выжидает, проверяет следят ли за нами. Думаю он скоро объявится.  Проговорил Реми, надвинув капюшон кофты.  – Как думаешь, Фрэнсис уже знает, что мы здесь? Спросил Анри брата, тот кивнул потерев подбородок пальцами.  – Скорее да, чем нет.  Тишина повисла в воздухе, нарушаемая лишь мерным стуком капель. Реми достал из кармана смятую пачку сигарет, прикурил и затянулся, выпуская дым в серый сумрак кафе. – Лучше тогда нам вернутся в мотель. Чтобы не отсвечивать.  – Да, пожалуй.  Братья поднялись, оставили денег за ужин и покинули кафе. Выйдя на улицу, они плотнее запахнули куртки. Дождь усилился, превращая тротуары в скользкие зеркала. Анри нахмурился, чувствуя, как влага проникает под капюшон.  – Фрэнсис наверняка уже отправил за нами своих псов.  Проговорил он, оглядываясь по сторонам. Мотель располагался на другом конце улицы, в тихом, неприметном районе. Братья шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Реми исподтишка наблюдал за проезжающими машинами, выискивая признаки слежки. Добравшись до мотеля, они быстро поднялись в свой номер. Там их ждала убогая обстановка: две узкие кровати, старый телевизор и затхлый запах сырости, который усилился из-за дождя. Анри первым делом проверил окна и задвинул шторы. Реми достал из сумки старую карту города, разложил ее на столе и принялся внимательно изучать. – Здесь.  Ткнул он пальцем в неприметный переулок на окраине.  – Отец часто бывал в этом районе. Может, стоит поискать там? Анри кивнул. Ему не нравилась эта затея, но оставаться в мотеле и ждать, пока их найдут, было еще хуже. Нужно было действовать, искать ответы. Ночь прошла в напряженном ожидании. Братья почти не сомкнули глаз, чутко прислушиваясь к каждому шороху. Под утро дождь стих, и сквозь щели в занавесках пробились первые лучи солнца. Анри и Реми переглянулись, понимая, что пора действовать. Нужно было найти отца, прежде чем Фрэнсис доберется до них. Анри подошел к окну и осторожно выглянул на улицу. Все было тихо и спокойно. Никаких подозрительных машин или незнакомых лиц. Реми сложил карту и убрал ее обратно в сумку. – Готов? Спросил он. – Готов. Ответил Анри, надевая куртку.  – Но у меня плохое предчувствие. Они вышли из мотеля, стараясь не привлекать к себе внимания. Анри постоянно оглядывался, чувствуя, как за ними кто-то наблюдает. Реми шел молча, сосредоточенно, словно зверь, выслеживающий добычу.  Добравшись до нужного переулка, они замедлили шаг. Это было грязное, заброшенное место, где днем было небезопасно, а ночью и вовсе лучше не появляться. Стены домов были исписаны граффити, а на земле валялись пустые бутылки и мусор. – Здесь он часто бывал?  Спросил Анри, оглядывая окрестности. – Да.  Ответил Реми.  – Он говорил, что здесь можно найти все, что угодно. И информацию, и помощь, и…  – Неприятности. Проговорил за спиной Реми низкий хриплый мужской голос. Братья обернулись на голос в тени здания и застыли. Из тени вышел крупный мужчина в кожаной куртке и надвинутой на глаза кепке. Его лицо было покрыто шрамами, а взгляд выдавал опыт и жестокость. Он медленно приближался, и братья невольно отступили назад. – Фрэнсис передает привет.  Проговорил мужчина, скривив губы в подобии улыбки.  – Он очень расстроен, что пока не может приветствовать вас лично, но это скоро произойдет. Анри и Реми переглянулись. Они понимали, что этот человек – лишь пешка в чужой игре, но опасная пешка. Реми медленно потянулся к поясу, за который был прикреплен нож, но мужчина, казалось, предугадал его намерения. – Не стоит.  Предупредил он, вынимая из кармана пистолет.  – Я не хочу проливать кровь, во всяком случае прямо сейчас, но если вы будете сопротивляться, у меня не останется выбора. Где ваш отец? Анри сделал шаг вперед, стараясь выиграть время. – Мы не знаем, где он.    Сказал он, глядя мужчине в глаза.  – Мы сами его ищем. Мужчина усмехнулся и покачал головой. – Не лгите мне, мальчики. Фрэнсис знает, что он передал вам кое-что важное. И он хочет это вернуть. Так что лучше скажите, где ваш отец, и все закончится хорошо. Говорил он, а из-за его спины вышло еще двое громил с пистолетами, дуло которых так же были направлены на братьев. В этот момент из переулка раздался громкий звук – скрежет тормозов и визг шин. К ним на огромной скорости приближался черный внедорожник. Мужчина в кожаной куртке вздрогнул и оглянулся. Это был их шанс. Реми было схватил Анри за руку, чтобы бежать, но разглядел несущегося на них водителя. Это был Жан.  Незнакомцы открыли огонь по машине как только признали в водителе Жана. Реми снял с ремня нож и метнул его в мужчину со шрамами попав ему в плечо стрелявшей руки. Тот выругался и скрючился от боли простонав, перестав на время стрелять. Второй громила в ответ на нож Реми начал стрелять по братьям, но те смогли скрыться за мусорными баками. Анри так же достал свой нож и метнул его в третьего нападавшего, который продолжал стрелять по внедорожнику, попав ему в живот. Внедорожник тем временем остановился прямо перед Реми и Анри. Через разбитое окно от выстрелов Жан скомандовал сыновьям залезать в машину.  – Asseyez-vous! Vite! (Садись! Быстро!) Анри и Реми замерли в секундном замешательстве, но после живо забрались в машину. Жан, как только захлопнулись двери, нажал по газам сдавая быстро назад из переулка. Мужчина со шрамом продолжил стрельбу спустив всю обойму параллельно с этим набрав кому-то по телефону и сообщив данные по машине и что Лебо удалось ускользнуть от него.  Выехав из переулка, Жан резко свернул направо, игнорируя визг шин и протесты двигателя. Он понимал, что времени у них немного, и преследователи уже, вероятно, в пути. Реми глубоко дыша от адреналина,  пытался сориентироваться по местности, чтобы как можно скорее выехать за город. Анри судорожно ощупывал карманы в поисках телефона. – Черт, связи нет!  Воскликнул Анри, отбрасывая бесполезный гаджет.  – Они нас гасят, отслеживают. Жан молчал, сосредоточенно вглядываясь в зеркало заднего вида. Он знал, что им не уйти от преследования, если они останутся на дороге в городе.  – Здесь налево, через полтора километра направо и мы свернем на шоссе.  Проговорил Реми будто прочитал мысли отца. Тот кивнул и повернул ровно так как указал Реми. После резко свернув с шоссе, он направил внедорожник в сторону леса, надеясь, что густая растительность хоть немного затруднит преследование. Машина тряслась и подпрыгивала на ухабах, ветки хлестали по стеклам, но Жан не сбавлял скорости. Он знал, что каждая секунда на счету. Заметив небольшую поляну, он резко затормозил и выключил двигатель. Тишину леса нарушало лишь тяжелое дыхание пассажиров. – Дальше пойдем пешком.  Проговорил Жан, оглядываясь по сторонам.  – Они найдут машину в считанные минуты. – От телефонов придется тоже избавится. Они видимо поймали нашу сеть пока «Лицо со шрамом» трепался с нами.  Проговорил Анри отцу и брату, те согласились. Все вышли из машины, Жан открыл багажник и начал доставать сумки отдавая их Реми и Анри.  – Идите за мной. Старайтесь не оставлять следов.  В далеке послышался рычащий звук автомобиля.  – Быстрее.  Жан указал на еле заметную тропинку, уходящую вглубь леса.  – Там есть старая охотничья хижина. Если поторопимся, сможем там переждать. Братья кивнули, и они, крадучись, двинулись в чащу, оставляя позади дымящийся внедорожник. Продираясь сквозь густые заросли, Жан прокладывал путь, ориентируясь по едва заметным признакам. Анри, спотыкаясь, старался не отставать, а Реми, несмотря на рану, двигался на удивление быстро. Адреналин притупил боль, но он чувствовал, как силы постепенно покидают его. Они все больше углублялись в лес, надеясь оторваться от преследователей.  Добравшись до хижины, они с облегчением рухнули на земляной пол. Внутри было темно и сыро, пахло плесенью и гнилью, но это было лучше, чем ничего. Жан осмотрел периметр, забаррикадировал дверь и заглянул в мутное оконце. Лес молчал, но эта тишина казалась обманчивой. – Нужно обработать рану.  Сказал Жан, обращаясь к Реми.  – Анри, поищи в сумках аптечку. Анри быстро нашел необходимый набор и передал его отцу. Тот аккуратно очистил рану Реми, обработал антисептиком и перевязал. Реми стиснул зубы, но не издал ни звука. – Спасибо. Прошептал Реми, чувствуя, как боль немного отступает. – Отдохни.  Ответил Жан, поднимаясь и хлопнув его по плечу. Анри сел рядом с братом дав ему обезболивающее и бутылку воды. Они обменялись многозначительными взглядами в адрес отца. Сейчас постепенно приходило осознание того, что он реально жив и стоит перед ними. Складывая все обратно в сумку Жан замедлился, а его плечи угрюмо опустились.  – Простите меня…  Тихо и тоскливо проговорил Жан, братья уставились на осунувшуюся фигуру отца.  – Я медлил, до последнего сомневался нужно ли вас втягивать в это дело.  – Мы не виним тебя, отец.  Ответил Анри, поднимаясь и первым нарушив тишину.  – Мы сами приняли решение. Знали, на что шли. Реми кивнул в знак согласия. Он понимал, что решение отца было продиктовано желанием защитить их, уберечь от опасности, в которую он сам был втянут. Но они выросли, и теперь сами хотели стоять плечом к плечу с отцом, разделить его бремя. – Я думал, что смогу справиться один.  Продолжил Жан, его голос был не ровным от волнения.  – Что смогу защитить вас, оставив в стороне. Жан медленно повернулся к сыновьям, в его глазах плескалась боль и раскаяние. Анри подошел к нему и обнял.  – Я чертовски рад, что ты жив.  Проговорил Анри, Жан в ответ тоже обнял его и усмехнулся.  – Прости за этот спектакль, я знаю как долго ты искал меня.  Анри и Жан подошли к Реми помогая ему подняться, а после сесть на один из старых скрипучих стульев.  – Я тысячу раз хотел дать тебе хоть один намек на то что я жив, чтобы успокоить твое сердце, но не мог так рисковать. Я так боялся за вас. Боялся, что этот кошмар коснется и вас. Я пытался оградить вас от этого, но… я понял, что не могу справиться в одиночку. Жан тоже устало сел на деревянный обшарпанный стул, потер глаза тыльной стороной ладони и попытался улыбнуться. – Нам нужно решить, что делать дальше. Здесь оставаться опасно, они наверняка будут прочесывать лес. Реми поморщился. – Что ты намереваешься делать с Фрэнсисом?  Спросил он, Реми не мог больше ждать ему был необходим ответ на этот вопрос. Ведь он кружился в его голове с тех пор как он прочел дело матери. А ответить на него сам он не мог.  – Ты прочел дело?  Голос отца обрел холодные хриплые ноты.  – Да.  – Ты видел фотографии? Продолжал Жан, его лицо начало принимать ожесточенные черты, а взгляд наливался свинцом. Реми почувствовал ярость отца, она была почти осязаемой. – Да.  – Ты понимаешь, что я видел ее последние мгновения жизни.  Реми не ответил, он уже понимал намерения отца. Жан плотно сжал губы, протянув свои руки ладонями вверх.  – Она умерла на этих руках… Продолжил Жан, помрачнев точно штормовое облако.  – Как думаешь, что я намерен делать с этой мразью? Реми без труда выдержал тяжелый взгляд отца.  – Ты не думал об альтернативных средствах мести? Спросил Реми, чем только подлил масло в огонь. Только услышав этот вопрос Жан ослепленный яростью вскочил со стула так, что тот упал назад. Анри встал между ними останавливая отца ладонью. – Давайте обсудим это немного позже… Как бы между прочим проговорил он, метая свой взгляд от отца к брату.  – Думаю сейчас нам нужно подумать о более безопасном месте.  Жан и Реми какое-то время состязались взглядами, но Жан в конечном счете уступил. Он постарался расслабится и подняв стул обратно вернулся на место.  – Есть одно место. Далеко отсюда, в горах. Там у меня старый друг, он поможет нам. Но дорога будет нелегкой. Сказал Жан, снова взглянув на Реми, но теперь уже с волнением.  – Ничего. Я справлюсь.  Анри подошел к окну, выглядывая наружу. – Тогда выдвигаемся на рассвете. Нужно отдохнуть и набраться сил. Они развели небольшой костер в очаге, чтобы согреться. Жан достал из сумки немного вяленого мяса и хлеба, разделив еду между всеми. Ели молча, каждый погруженный в свои мысли. Треск огня и завывание ветра за стенами хижины создавали напряженную атмосферу. Внезапно ветер донес гул шин, тихие грубые голоса и лай собак. Все трое переглянулись, эти звуки означали только одно, что к ним приближаются.  – Нужно уходить, сейчас.  Скомандовал Жан сыновьям и те тотчас поднялись и перекинули сумки через плечо. Жан проверил оружие, убедился, что у каждого есть все необходимое. Они бесшумно вышли из хижины, увидев в нескольких метрах, сквозь густую листву, свет фонарей. Они двигались быстро, стараясь не оставлять следов. Жан шел впереди, уверенно ведя сыновей сквозь чащу, туда, где, как он надеялся, их ждала безопасность и помощь. К ночи они добрались до подножия гор. Тропа становилась все круче, дышать было тяжело. Реми заметно устал, рана давала о себе знать. Жан остановился, чтобы дать им немного отдохнуть. Они присели на поваленное дерево, достали воду и сделали несколько глотков. Голоса, лай и свет фонарей все еще был виден, но уже значительно дальше. У троицы была фора в минут двадцать.  – Дальше есть река, перейдем ее вброд. Это будет крюк, но так мы хотя бы отобьем запах.   Проговорил Жан, братья кивнули. – Осталось немного.  Подбодрил Жан, глядя на сыновей.  – Дальше они нас не найдут. Можно будет сбавить темп.  Они поднялись и продолжили путь. Перейдя вброд к глубокой ночи они вышли к небольшой горной деревушке. Дома были сложены из камня, крыши покрыты черепицей. В окнах горел теплый свет. Жан повел сыновей к одному из домов, обитому деревянными досками. Он постучал в дверь. Дверь открыл старик с седой бородой и проницательными глазами. Увидев Жана, он удивленно вскинул брови, а затем расплылся в улыбке. – Жан! Сколько лет, сколько зим! Воскликнул старик, обнимая Жана.  – Проходите, проходите же в дом! Старик распахнул дверь шире, пропуская их внутрь. В доме было тепло и уютно, пахло свежеиспеченным хлебом и травами. В углу потрескивал огонь в камине, освещая комнату мягким светом. За столом сидела женщина, пожилая, но с добрым и приветливым лицом. Увидев вошедших, она встала и поклонилась в знак приветствия. – Это мои сыновья, Реми и Анри.  Представил Жан, указывая на парней.  – А это старый друг, месье Пьер и его супруга, мадам Элоиза. – А, как же, как же… я помню вас еще совсем юными мальчиками. Как же вы возмужали.  Говорил Пьер внимательно оглядев сыновей Жана. Реми и Анри вежливо улыбнулись старику.  – Вы должно быть устали и проголодались. Элоиза, накрой на стол, а вы присаживайтесь к огню, согрейтесь. Элоиза быстро накрыла на стол, поставив перед ними тарелки с горячей похлебкой, хлебом и сыром. Они ели с жадностью, не говоря ни слова. После, когда все разместились у очага Жан рассказал Пьеру вкратце о том, что произошло. Пьер слушал внимательно, нахмурив брови. – Не думал, что все зашло так далеко.  Проговорил Пьер, когда Жан закончил. – Нам нужно немного времени, это все, что я у тебя прошу.  – Не волнуйся, Жан. Пока ты здесь, ты в безопасности. Я помогу тебе. Пьер встал и подошел к камину, помешивая угли кочергой. Искры взлетели вверх, освещая его лицо в полумраке. – Здесь, в горах, люди держатся вместе. Мы не выдадим своих. Оставайтесь сколько нужно. У нас найдется и кров, и пища для вас. Элоиза подошла к Жану и положила руку ему на плечо. – Не переживай, Жан. Все будет хорошо. Она посмотрела на Реми и Анри с теплотой. – Вы так похожи на своего отца в молодости, оба сильные и смелые. Жан почувствовал облегчение. Он знал, что может доверять Пьеру. Они были друзьями много лет, и Пьер никогда не подводил его. Он взглянул на сыновей. Они были спокойны и уверены, несмотря на все пережитое. Жан знал, что они справятся. Вскоре все разошлись спать. Реми и Анри устроили на сеновале, а Жан остался ночевать в гостевой комнате. Он долго не мог заснуть, ворочаясь в постели. Мысли о преследователях не давали ему покоя. Но постепенно усталость взяла свое, и он провалился в глубокий сон. Анри и Реми тоже не могли уснуть. Скачки событий уже порядком начинали изводить морально. Только за последний месяц их внезапно чуть не пришили раз пять в общей сложности.  – Merde, как же хочется надраться… Потирая глаза и лицо почти мечтательно выдохнул Анри. Реми улыбнулся уголками губ и затянулся сигаретой в очередной раз. Табачный дым обжог легкие и растворился на языке горьковатым привкусом. Анри поднялся с настеленных дня них перин и подошел к брату, который стоял возле окна.  – Une clope… (Сигарету...). Пробормотал он чуть толкнув Реми в плечо. Реми сложив брови домиком, протянул Анри пачку сигарет, которую он крутил второй рукой.  – Неужто так приперло? С насмешкой спросил Реми, когда брат доставал сигарету и прикуривал ее.  – Хочу хоть на пару минут отключить мозг.  Реми сочувственно поджал губы. Да, сигареты обладали коварным свойством дурманить разум, особенно тех, кто баловался табаком от случая к случаю. К Реми это уже не относилось. Увы, сейчас ему нечем было унять лихорадочную работу мыслей. Вернее, спасительное средство было мучительно далеко. Реми закрыл глаза, и перед его внутренним взором возникло лицо Анны. Мягкий тембр ее голоса ласковым эхом прозвучал в ушах. Ее запах… Каждый раз, когда они расставались, самым страшным было то, как этот аромат начинал меркнуть, испаряться. Вот тогда она и уходила, оставляя его в холодной пустоте. Реми открыл глаза, стараясь прогнать наваждение. Анна была его слабостью, а сейчас слабость непозволительна. – Знаешь… Нарушил тишину Анри, затягиваясь сигаретой.  – Мне кажется, мы влипли по-крупному. Реми молча кивнул, соглашаясь. Он и сам это понимал. Бегство, преследования, неизвестность… – Интересно, что будет дальше?  Спросил Анри, выбрасывая окурок в окно. – Куда мы вообще направляемся? – Не знаю. Нужно завтра же все обсудить с отцом. И необходимо выйти на связь с Брайаном. Медлить нам нельзя и так проторчали здесь безрезультатно почти неделю.  Ответил Реми, потушив окурок. Он отошел от окна в глубь комнаты, разминая затекшие плечи. В комнате пахло сеном и пылью, типичный старый сеновал на окраине деревушки. Это было их третье убежище за последние сутки. – Надеюсь здесь есть телефонные линии. Продолжал Реми сев на свое спальное место. – Нужно сказать чтобы он пока что ничего не предпринимал. И… что мы живы. Анри докурил сигарету, потушил окурок и  подошел к брату, сев на свою перину.  – Не думаю, что это хорошая идея. Сейчас любой контакт с ним – это риск. Для всех. Френсис наверняка прослушивает все линии связи, ведь именно по нашим телефонам он нашел нас.  Реми тяжело вздохнул. Анри был прав. Но мысль о том, что Брайан, Анна и Белла в неведении и, возможно, волнуются, не давала ему покоя. – Будем надеятся, что Френсис не всемогущ и линии связи такой маленькой деревушки в горах не привлекли его внимание.  Откидываясь на прохладную подушку, сказал Реми и прикрыл глаза, чувствуя, как напряжение медленно покидает его тело. Он прокручивал в голове события прошедшего дня, словно старую кинопленку. Каждое слово, каждое движение, каждая деталь – все было тщательно зафиксировано в его памяти. Анри молчал, глядя в потолок. Его лицо, обычно оживленное и полное энергии, сейчас было усталым и безжизненным. Комната была погружена в полумрак, лишь лунный свет проникал сквозь помутневшие от времени стекла старых окон сеновала, рисуя причудливые узоры на деревянных стенах. В комнате воцарилась тишина, хрупкость которой лишь изредка нарушали приглушенные звуки улицы: то удаленный лай собак донесется, то заунывный вой ветра проскользнет в щели, то монотонное стрекотание ночных насекомых заполнит собой все пространство.