На пепелище судьбы

Человек, одиноко брёдший по пустынной улице, зашугано озирался по сторонам. Было трудно различить черты его лица и определить приблизительный возраст из-за потёртой шляпы, которую он как можно сильнее пытался натянуть на глаза. Сгущались сумерки, в воздухе стояла звенящая тишина, и лишь ветер изредка завывал, врываясь в окна мест с сохранившимися стёклами, грозившими вывалиться с каждым новым дуновением. На этой улице не было ни души, кроме одинокой фигуры, быстрыми шагами пытавшейся скорее уйти из этого места. Город-призрак из стекла и бетона. Город, покинутый представителями человеческой расы. Город, отживший своё. Человек чувствовал опасность. Он знал, что ему сейчас стоит бояться не этой гнетущей пустоты и даже не того, что она может в себе таить. Есть люди, которым он перешёл дорогу. И они хотят его смерти. Только бы добраться до границы города, а там, быть может, они его уже не найдут. Может, он будет в относительной безопасности. Подул промозглый осенний ветер, заставивший мужчину поёжиться. Внезапно он остановился, прислушиваясь – ему показалось, что где-то раздался звон стекла. Постояв несколько секунд, человек сдвинулся с места, перейдя на ещё более быстрый шаг. Проходя мимо разбитой витрины бывшего магазина, он слегка замедлился, вглядываясь в черноту помещения. Когда из неё постепенно стало выходить какое-то светлое пятно, человек встрепенулся и пошёл прочь, но тут же был окликнут: - Мистер! Мужчина притормозил, услышав женский голос. - Вы не могли бы мне помочь? Человек медленно обернулся, пытаясь незаметно нашарить рукой оружие на поясе. Перед ним стояла светловолосая девушка лет 20-ти, всё лицо которой было в свежих ссадинах и кровоподтёках. Мужчина, очевидно бывший близоруким, напряг зрение, вглядываясь в эти раны, пытаясь что-то в них увидеть, но девушка как будто виновато опустила голову, не давая ему этого сделать: - Я вижу, вы спешите, но уверяю, моя просьба не отнимет много времени. Мы с братом пришли сюда, чтобы найти хоть какие-нибудь припасы, но на нас напали эти твари…он не спасся, а я…вы не проводите меня до ближайшего посёлка? – всхлипнула девушка, всё ещё не поднимая головы. Мужчина почувствовал себя немного увереннее, нащупав металлический корпус пистолета у себя на поясе. - Простите, мисс, но, боюсь, нам с вами не по пути, - по голосу можно было определить, что человек был уже в возрасте. - Мне всё равно, доведите меня, куда сможете. - Вы, кажется, ранены? Позвольте мне осмотреть ваши ссадины, - осторожно сказал человек, крепче сжимая оружие. Девушка встрепенулась и отрицательно замотала головой. - Вы думаете, я одна из них? - Нет, я просто хочу вам помочь, чем смогу. Блондинка продолжила всхлипывать, но постепенно стала поднимать голову. В глазах блеснул хищный огонёк. Мужчина судорожно сглотнул, разглядев, что из её ран сочилась чёрная кровь. Тварь, должно быть, была очень голодна, поэтому, потеряв всякую осторожность, оскалилась и, зашипев, бросилась на свою жертву. Едва он успел вынуть пистолет, как раздался громкий выстрел, и в ту же секунду девушка покачнулась и упала. Человек в шляпе шокировано смотрел на круглую дыру во лбу исчадия, которое пару секунд назад пыталось его сожрать. Повертев в руках пистолет, он посмотрел куда-то вдаль, о чём-то думая, как вдруг, озарённый страшной догадкой, перевёл взгляд направо в сторону здания бывшей радиостанции. Догадка пришла к нему слишком поздно – в следующую секунду он чуть дёрнулся, затем, не устояв на ногах, уже мёртвый повалился на взрытый асфальт – в его голове зияла такая же дыра, что и в голове девушки, лежащей в каком-то метре от него. Молодой человек, всё это время наблюдавший за своей целью через прицел винтовки с крыши радиостанции, выплюнул жвачку, пролетевшую несколько десятков метров вниз, и оторвался от прицела. Быстро моргнув несколько раз, он выпрямился, бережно собрал своё оружие и бодрым шагом направился вниз, к выходу, насвистывая какую-то мелодию. Выйдя из здания и подойдя к месту убийства, мужчина достал из-за пазухи «мыльницу», небрежно отпихнув ногой мёртвую девушку, возле которой уже расхаживала любопытная ворона. Сделав несколько снимков, он ещё раз осмотрел труп и, удовлетворённо хмыкнув, пошёл прочь от этого места. …Изображение женщины на мониторе прыгало и рябило, но это была шикарная связь для того, что соорудили оставшиеся в живых люди из уцелевших вышек. - Я получила фотографии, Кейн, - голос женщины заикался из-за связи, но был достаточно различим. Тот самый мужчина, который днём ранее убил человека на улице пустынного городка, сейчас сидел в небольшой обшарпанной комнате за ноутбуком. - Довольны? - Да, - чуть помедлив, ответила женщина. - Я всё равно считаю, что голова красноречивее любых снимков. Его собеседница поморщилась. - Нет, я вам верю. - Ну, ещё бы. Какие-то нарекания имеются? - Нет. - Отлично. Вы знаете, как передать остальные деньги. Знаете же? – уточнил Кейн у задумавшейся о чём-то заказчице. Она тут же встрепенулась: - Да, да, конечно. Я всё передам завтра же. Спасибо. - С вами приятно иметь дело. До связи, - с этими словами наёмник прервал разговор. Запустив ладони в блондинистые волосы, он устало прикрыл глаза. Тридцать лет. Сегодня ему исполняется тридцать лет. Впервые он убил человека в 17 – уличная драка, не рассчитал силу. Драки были не редкостью там, где он рос – родителям он стал неинтересен едва ли не с самого рождения, они предпочли бутылку ребёнку, а что было делать порождению алкашни? Пропадать дни и ночи на улице среди таких же, как он, изгоев, до которых не было дела никому – ни государству, ни собственным родителям. Он даже не заметил, как сначала мать, а потом и отец скончались прямо там, на дне бутылки. А когда началась вся эта ахинея, приведшая к закату человеческой цивилизации, его уже было ничем не испугать – выживать он научился, смысла в жизни не видел, терять ему было нечего. Пытаясь сохранить свою жизнь, он сам не заметил, как стал одним из немногих, кому удалось не только выжить, но и заиметь некоторый авторитет. В убийствах кого бы то ни было – человека или исчадия – он не видел ничего зазорного, поэтому не испытывал ничего похожего на муки совести. Сначала убивал, чтобы спасти свою жизнь, потом – за определённую плату – чтобы спасти чужую. Постепенно он понял, что это единственное, что он может делать, единственное, что может его прокормить. Даже сейчас, когда, казалось бы, людей не должно было волновать ничего, кроме выживания, находились те, кто предпочитал решать свои проблемы путём убийства неугодных. Пока подлая человеческая сущность давала о себе знать, у Кейна была работа. И, вероятно, будет до тех пор, пока он не останется один на этом свете. За ангельской внешностью скрывалась безжалостность, даже в такие времена свойственная лишь исчадиям. Детство в трущобах развило в нём, а постапокалиптический мир, лишённый надежды, укрепил поразительную жестокость, граничащую с маниакальной страстью. Казалось, смысл его жизни был в том, чтобы убивать, а деньги были лишь приятным бонусом к этому. В его голове уже давно произошли необратимые изменения, и 10 лет назад его бы тут же упекли в психиатрическую лечебницу за такие наклонности, но теперь всем было наплевать, ведь из лексикона людей почти исчезло прилагательное «сумасшедший». Сумасшедшими здесь были все – кто-то в большей, кто-то в меньшей степени, тогда как Кейн являл собой квинтэссенцию сумасшествия. Но лишь оно являлось его ангелом-хранителем, ведь будь наёмник хоть чуточку человечнее, он бы был уже мёртв. Считал ли он то, что произошло, апокалипсисом? Едва ли. Всего лишь удачно сложившимися для него обстоятельствами. Кем бы он был, если бы какой-то недоумок чего-то там не намудрил со своими пробирками? А то, что люди отошли на второй план и являлись предметом охоты исчадий, постепенно вымирая, было ему всё равно. За себя он мог постоять, другие его не интересовали. Резко распахнув зелёные с изумрудными вкраплениями глаза, Кейн бросил быстрый взгляд на монитор и зевнул. Посмотрев в окно, он увидел темноту. Его лачуга стояла далеко от поселения людей и, что самое главное, территории влияния исчадий. Сюда эти отродья ещё не добрались. Мужчина поставил винтовку у изголовья тахты, на удивление хорошо сохранившейся, хотя и порванной в нескольких местах, и захлопнул ноутбук – последний источник света в этой комнате.