На пепелище судьбы

Язык прилип к нёбу, и на его кончике ощущался едкий металлический привкус крови. Кровавая слюна наполнила рот, но сил сплюнуть её не было. Кейн попытался встать, но ощутил ужасную слабость в мышцах, не дававшую ему подняться. Рука потянулась вверх и, не найдя опоры, опустилась безжизненной плетью с зажатым в кулаке воздухом. На некотором расстоянии от него толпились люди примерно одного с ним возраста, их крики давно уже слились в единый рокот, напоминающий гул слишком громко работающего двигателя. Большой и мускулистый не по годам парень расхаживал вдоль линии, за которой топтались, напирая друг на друга, отморозки, которых Кейн раньше имел неосторожность называть если не друзьями, то, по крайней мере, товарищами. Он наморщил лоб, скривившись от боли. Как же его звали? Де…Дер… Его резко схватили за грудки, словно тряпичную куклу, и заставили принять вертикальное положение. Кейн нехотя разлепил залитые кровью веки, чтобы тут же снова их закрыть. Какая же отвратительная рожа! У бугая недоставало нескольких зубов, а остальные, похоже, не знали, что такое зубная щётка. Сейчас он видел его ясно: карие глаза с зелёными вкраплениями, под одним из которых вырос мерзкий ячмень, разбитые не раз губы, расплывшиеся в гнусной ухмылке, расширенные поры на сальной поблёскивающей от жира и пота коже. Он помнил все до единой детали его круглого как блин лица, каждую морщинку, каждый шрам, но почему не мог вспомнить его имени? В его руке сам собой появился окровавленный булыжник – тот самый, с костяным крошевом и мозговым веществом. Он вошёл в череп здоровяка как нож в масло. Удар, ещё удар. Руки Дэ ослабли и выпустили воротник Кейна, и тот упал, не имея больше опоры. Камень выскользнул из его ладони прямиком на ногу. Сколько же весил этот булыжник, тонну? Послышался хруст кости, и Кейн увидел, как темнеет в глазах от боли… Мужчина резко раскрыл глаза и тяжело задышал. Перед его глазами был лишь наспех побеленный потолок, кое-где оставшийся тёмным. Откинув одеяло, наёмник коснулся перебинтованной ноги и, лишь убедившись, что она цела, повернул голову влево. На него смотрела с тревогой в глазах Кассандра, застывшая с ножом в руке. Кейн почувствовал, что на лбу у него выступила испарина. - Ты чего? – наконец спросила девушка, осторожно затыкая нож за пояс и прикрывая его футболкой. - Да так, дурной сон. - Угу, ясно, - только и смогла сказать она и прошла к шкафу, скрипя половицами. Мужчина проследил за ней угрюмым взглядом. Его грудь всё ещё тяжело вздымалась от неровного дыхания. Пёс Кассандры, сидевший возле входа, так же тяжело дышал, высунув язык и дожидаясь, очевидно, свою хозяйку. - Ты куда-то собираешься? Касс задумчиво почесала в затылке, вздохнула и закрыла дверцы шкафа, вытащив из него старую футболку. - Да, надо отлучиться ненадолго. К вечеру должна вернуться, - невнятно проговорила девушка, зажав в зубах резинку и собирая волосы в хвост. – Еда в тамбуре, думаю, голодать не будешь. - Надеюсь, - постарался улыбнуться мужчина, но получилось не слишком естественно. Кассандра посмотрела на него, чуть нахмурив брови. - Нога не беспокоит? Ты потянулся к ней, когда проснулся. - Нет, я ж говорю, просто сон. Девушка покачала головой и, наконец, вышла из комнаты, свистнув за собой Локи, бодро посеменившего за ней. Как только дверь за ними захлопнулась, Кейн с тяжёлым вздохом откинулся обратно. Он боязливо прикрыл глаза, опасаясь, что вчерашнее видение, превратившееся в сон, вновь придёт к нему, но кроме темноты он ничего не увидел. Почему же это воспоминание спустя столько лет вновь бередит его душу? Было ли это чувство вины? Нет, он уже давно позабыл, что это вообще такое. Просто разговор об убийстве всколыхнул запылившиеся от времени воспоминания. Ни одну свою жертву он больше не помнил в лицо, да что там, он даже не мог точно сказать, сколько крови на его руках появилось с того момента. И всё же, как его звали? Полежав немного и вспомнив слова Кассандры о том, что она вернётся лишь к вечеру, наёмник привстал на кровати и свесил с неё здоровую ногу, а затем и перебинтованную. Памятуя о кошмаре, Кейн боязливо встал, не смея переносить вес на пострадавшую во сне ногу, но ничего не произошло, и, чуть покачнувшись, мужчина сделал сперва один, а затем и второй шаг. Он мог ходить даже не хромая – эта мысль заставила наёмника улыбнуться. У него был план, который он собирался осуществить прямо сейчас. Пододвинув шатающийся стул, Кейн сел и раскрыл ноутбук. Зарядки было достаточно, если, конечно, подбор пароля не займёт слишком много времени. Тем не менее, пароль на входе в компьютер всё ещё не стоял. Если Кассандра и знала, что он залезал в компьютер, то совершенно никак на это не отреагировала. Мужчина открыл локальный диск и начал его пролистывать. Особо ничего интересного не было – какие-то контакты, служебные файлы, фотографии… Папкой с фотографиями Кейн заинтересовался и открыл её. Вопреки его ожиданиям там не было чего-либо сверхсекретного или касающегося науки, да и было там всего несколько снимков. Вот только на этих снимках была изображена Кассандра, по всей видимости, лет десять назад и разные люди. На одном из них рядом с ней была женщина средних лет с рыжими волосами и искренней улыбкой и мужчина примерно того же возраста, в хорошей форме, но с поседевшими висками и серыми, будто выцветшими глазами. Её глазами. Девушка здесь была такой, какой Кейн её вряд ли когда-нибудь увидит: весёлой, с искрящимися глазами и счастливой. Наёмник, потирая подбородок, перелистнул снимок. Вот они же, только на фоне реки, на берегу которой виднелась палатка и машина с открытым багажником. Ещё одно фото: Касс со стайкой подружек со счастливыми лицами демонстрируют, очевидно, только что полученные студенческие билеты. А вот видео – поколебавшись, Кейн запустил его. За кадром послышался смех, камера зашевелилась и, наконец, стабилизировалась, показав какого-то парня, подхватившего Касс на руки. Басовитый голос проговорил: «А сейчас наш силач Люк сыграет в отважного рыцаря, вызвавшегося перенести даму через лужу. О, да я отсюда вижу, как бугрятся его мышцы, как перекатываются под кожей, как готовы разорваться от напряжения…» Уже знакомый женский голос возмущённо вскрикнул, и бас снова засмеялся: «Не волнуйся, Касс, это камень не в твой огород, ты в отличной форме! Но что же Люк? О, смотрите, смотрите, он делает шаг, делает второй. Давайте ему поможем, дамы и господа! Люк, Люк, Люк!» Множество голосов за кадром принялись скандировать имя щуплого парнишки, чьи руки дрожали от напряжения. В конце концов, он не выдержал и завалился в лужу вместе с девушкой под дружный хохот. Люк сделался пунцовым от стыда, но Кассандра лишь отвесила ему слабую оплеуху, потому что сил от смеха не было. Видео кончилось. Кейн, охваченный странным чувством, закрыл папку. Все эти люди, кроме Кассандры, уже, должно быть, мертвы. Её отец, мать, её друзья, щуплый Люк. Они живы только в оцифрованном виде. Мужчина почувствовал, что не следовало ему открывать эту папку, и принялся искать дальше. Выбрав пункт «Показать скрытые папки», Кейн увидел выскочившее окошко с просьбой ввести пароль для подтверждения прав администратора. «Вот оно», - проскочило в голове у наёмника. Усевшись поудобнее, он всунул в ноутбук маленькое устройство, похожее по принципу действия и по внешнему виду на более ранние флешки, но обладающее большей памятью. Носитель всё это время покоился в закрывающемся на молнию кармане джинсов мужчины, поэтому Касс его видеть не могла. На устройстве была записана программа по подбору паролей – написал её не Кейн, но пользоваться ею умел, хоть это и не так уж часто ему требовалось. Застучав пальцами по клавиатуре, мужчина всё ещё думал о тех фотографиях, о чужой жизни, запечатлённой в них, в которую он вторгся без спроса. У неё, у этой девушки была жизнь, о которой он даже мечтать не смел, потому что не знал, о чём мечтать – образа настоящей семьи перед ним никогда не было. Теперь они в равном положении, ведь у них обоих ничего не осталось, кроме планов на неясное будущее, которое каждый день может перестать маячить вдалеке. Впрочем, нет, он не прав – у неё осталось кое-что. У неё остались эти фото и воспоминания, связанные с ними, а у него лишь кошмар, связанный с человеком, которого он даже по имени назвать не может. По экрану побежали быстро сменяющие друг друга цифры. Кейн откинулся на спинку и почувствовал острое желание выкурить сигарету-другую и забыть обо всём в табачном дурмане. Ноутбук запищал и, повисев пару секунд, открыл папку. Наёмник наклонился поближе и прищурился: какие-то текстовые документы, аудиозаписи, несколько видео, фото отсканированных документов с непонятными формулами и настолько мелким почерком, что прочитать их было невозможно. Пролистав их, Кейн решил не вдаваться в подробности и просто сбросил всё на носитель. Вынув его из гнезда, наёмник закрыл компьютер. Вот и всё, дело осталось за малым. Он дождётся, пока Кассандра вернётся, завершит начатое, заберёт оставшиеся документы и уйдёт. Уйдёт туда, где его ждут…нет, не его – документы. Его самого не ждут нигде. Прежде, чем идти дальше, Кассандра решила искупаться в ближайшем озере. Скинув с себя одежду, она с наслаждением вошла в прохладную искристую воду, прикосновения которой были вдвойне сладостнее под палящим солнцем. Что ни говори, а после того, как людей стало меньше, экологическая ситуация несколько улучшилась. Локи с лаем забежал в воду, окатив свою хозяйку холодными брызгами. Она засмеялась, впервые за долгое время. Ей вспомнилось, как в годы её студенчества они всей группой отмечали окончание сессии. Лил дождь, образовались огромные лужи, и через одну из таких луж её вызвался перенести Люк, невзрачный отличник, питавший к ней нежные чувства. К несчастью, он не удержался, и они оба угодили в лужу. Касс грустно улыбнулась. Судьба Люка была ей неизвестна, скорее всего, его уже нет в живых, как и всех тех, кто был с ними в тот день. Кассандра схватила мокрого пса в охапку и, хохоча, принялась его тискать. Локи вырвался и в отместку окатил её ещё одной волной брызг. Накупавшись вволю, девушка вышла из озера, наскоро обтёрлась старой футболкой и принялась одеваться. Овчарка вышла вслед за ней, отряхнулась и навострила уши. Кассандра как раз вытирала волосы, когда Локи изошёлся срывающимся лаем, возвещавшим о приближении исчадий. Девушка так и застыла с волосами, обёрнутыми футболкой. Их было трое – они медленно, как будто осторожно, крались к Кассандре. Чёрная кровь сочилась из ран твари, принявшей вид азиата, оставляя за ним шлейф. Девушка метнулась к пистолету и наставила его на исчадий. Вещи прилипли к всё ещё влажному телу, и подувший ветер хоть и был сухим, но заставил девушку вздрогнуть. Она хотела, чтобы они подошли поближе, тогда в них будет удобно целиться, но в этом случае двое оставшихся набросятся на неё. Касс решила стрелять. Пуля просвистела над головой азиата, который огрызнулся и тут же куда более резво побежал на девушку. Двое других последовали его примеру. Наперерез подростку бросился Локи, схватив того за руку. Пока существо с визгом пыталось отцепить от себя собаку, азиат напрыгнул на Касс и выбил из её рук пистолет, успевший ещё раз выстрелить и задеть шею блондинки. Она схватилась за кровоточащую рану, злобно метнув взгляд на девушку, которая повалилась на землю. Исчадие заломило ей руки и победно взвизгнуло, поворачиваясь к блондинке и подзывая её на трапезу. На подростка, которого разрывал пёс, они не обратили внимания. Воспользовавшись заминкой, Касс изо всех сил пнула исчадие коленом, а потом ещё раз для верности, попав прямиком в пах. Девушка оказалась на свободе и поползла за оружием, но блондинка с шипением схватила её за ногу и с недюжинной силой, выдающей нечеловеческое существо, потянула на себя так, что чуть не выдрала конечность из сустава. Пистолет снова оказался далеко. Пёс с окровавленной мордой прыгнул на спину твари и укусил её за загривок. Азиат мощным движением руки скинул пса и обошёл девушку спереди, хищно оскалившись. Кассандра не сразу поняла, почему он перестал улыбаться – азиат закачался и упал, из его затылка ровной струйкой вытекала кровь. Кассандра ринулась к оружию, перевернулась набок и, держа пистолет двумя дрожащими руками, прикончила блондинку. Тяжело дыша, Касс посмотрела на третьего, лежавшего с разорванными внутренностями. Дёргалась только его рука. Локи, скуля, поднялся и захромал к своей хозяйке. - Касс! Девушка обернулась на знакомый голос, полный удивления. Чуть поодаль от неё стоял веснушчатый парень с рыжими нечёсаными волосами. На спине у него был рюкзак, из которого торчали какие-то провода, а на плечо была закинута винтовка. Парень, кажется, был в нерешительности. - Рой! Это же ты? – воскликнула девушка, пытаясь подняться с пыльной земли. Только тут парень удостоверился в том, кого видит перед собой, и улыбнулся почти смущённо. - Я. Я только что с вышки, проверял, всё ли там в порядке. А ты что тут делаешь? - Не поверишь. Иду к вам. - К нам? – недоверчиво поднял рыжие брови Рой. – Вернуться хочешь? - Нет, мне и одной неплохо. Дело есть одно. - К Ротту? - К тебе. И вообще к инженерам. Она помнила Роя – этот паренёк хвостом бегал за Алеком, пытаясь научиться тому, что умел он. Алек тогда ещё смущался, мол, как же так, он сам недоучка, а к нему ещё кто-то в ученики лезет. Мастерства ему, конечно, было не занимать, и неоконченная учёба в университете была этому не помеха. Кассандре оставалось только надеяться, что Рой успел перенять у него хоть что-то. - К инженерам? – Рой удивился ещё больше. Кассандре показалось, что ещё чуть-чуть, и его брови перелезут на макушку. Он задумчиво почесал голову. - Да. Раз ты идёшь в Брайтон, можно мне с тобой? - Конечно. Твой пёс? – парень кивнул на Локи. Касс потрепала его за ухом и кивнула. Он повредил себе лапу, но ничего, бывало и хуже. Он у неё крепкий. - Ну, как тебе живётся? – спросил парень, быстро шагая вперёд, быстрее, чем Касс хотелось бы. - Неплохо, - улыбнулась девушка, чуть скривившись от ноющей боли. - А что Алек? – с надеждой и интересом спросил Рой. Девушка вздохнула. - Его больше нет. - Нет? – ошеломлённо переспросил инженер. У него была такая привычка, переспрашивать даже то, что прекрасно расслышал, но сейчас он, похоже, действительно не поверил своим ушам. – А…а давно? - Давно. Больше он ни о чём не спрашивал, и остаток пути они прошли молча, погрузившись каждый в свои мысли.