Let Me See You Anew

Там, на самом, на краю земли В небывалой голубой дали Внемля звукам небывалых слов Сладко-сладко замирает кровь. Пикник "Там, на самом на краю земли"

Было холодное понедельничное утро. Снег еще не шел, но собирался, если только не врали прогнозы. Стив готовил завтрак себе, Тору и Брюсу, когда услышал неожиданный звук. Сначала он решил было, что это Наташа вернулась с миссии раньше ожидаемого – шаги, доносившиеся из холла, были похожи на ее, такие же легкие и осторожные, едва различимые. Прожив некоторое время бок о бок с командой, Стив научился различать походку каждого из участников. Легче всего было отличить шаги Тора. Ас всегда вышагивал громко и весьма уверенно. Тяжелые ботинки, которые он носил, находясь на Земле, тоже не убавляли громкости. Брюс ходил тише, расслабленно подволакивая ноги. Тони, напротив, вечно куда-нибудь спешил – начать новый проект или проконтролировать эксперимент, он, как и Тор, шагал уверенно и четко. Клинт… да, Клинт был немного другим. Он словно поставил себе задачу почаще пугать Тони до полусмерти, прикидываясь невидимкой. Иногда он пытался проделать это и со Стивом, но после пары серьезных бросков, спасибо усиленным боевым рефлексам, прекратил это делать. Старк был более веселой мишенью, особенно когда в отместку взялся устраивать лучнику ловушки. Порой они устраивали догонялки по всей башне, швыряясь друг в друга разной гадостью вроде старых носков или испорченной пищи, а какой-нибудь из ботов Старка шел следом и прибирался за ними. Так что для Стива было сюрпризом, что тем, кто так неожиданно тихо прошел через холл, оказался Локи. Стив стоял очень смирно, наблюдая, как ас медленно идет вдоль стены, тут и там касаясь мебели. Он чуть не подпрыгнул на месте, сконцентрировавшись на движениях трикстера, когда Локи вдруг обратился к нему: - Пожалуйста, не забывайте дышать, капитан. Уверен, даже ваше усовершенствованное тело может существовать без воздуха не слишком долго. - Что ты тут делаешь? Я думал, ты решил не покидать своих комнат, - Стив громко выдохнул. Бекон, который он жарил, уже начал подгорать, так что он поспешил к плите. - Исследую пространство. Мне сказали, что этот этаж не является для меня запретной зоной. Эта информация ошибочна? Мне не следует здесь находиться? – спросил ас, недоуменно подняв брови. Его лицо было открытым и искренним, но Стив неосознанно чувствовал, что над ним смеются. Он присмотрелся получше. Они не виделись после истории с инопланетным слизнем. Локи заметно изменился. Он выглядел почти здоровым, не считая, конечно, ужасных отметин на лице, но и те не так бросались в глаза, как раньше. Он наконец отказался от своей ужасной асгардской рубахи в пользу темно-синего свитера и облегающих черных джинсов. Обуви он так и не носил, предпочитая ходить босиком. - Нет, конечно, нет. Оставайся, если хочешь. Я просто удивился, увидев тебя. Стив проследил, как ас осторожно приблизился и присел к кухонной стойке. Не раздумывая, капитан взял из стоявшей рядом вазы пару яблок, быстро очистил их и порезал на кусочки. Он сложил их на тарелку и придвинул поближе к Локи. - Держи, - сказал он. - Яблоки. Бог шалостей мгновение колебался, а потом у Стива вдруг возникло странное ощущение, что воздух вокруг них наэлектризовался. Сперва он решил, что это вернулся Тор, но потом понял, что магия Локи наполнила пространство статическим электричеством. - Ты снова это делаешь, - он уставился на аса. – Колдуешь. - Таков уж я есть, дорогой капитан, хитрый и лживый, - усмехнулся Локи. – Не тревожьтесь, это безвредно – больше для моего собственного спокойствия. - А что именно ты делаешь? Ощущается иначе, чем в тот раз. - О? – ас взял ломтик яблока и принялся откусывать от него. – Разве вы не слыхали, что разные заклинания могут выглядеть и ощущаться по-разному? Стив не мог не заметить, что Локи стал куда спокойнее, чем был до своего наказания, когда он огрызался даже на Тора, не говоря об остальных. - Не знаю, может, я родился не в тот век, но почему-то уверен, что на Земле не так много людей, которые разбираются в магии. Мне просто любопытно, вот и всё, - капитан пожал плечами. - Понимаю. Попробую объяснить. Когда вы рисуете, используете только одну кисть или целый набор инструментов? Стиву сразу стало понятнее. Конечно, для рисунка или живописи можно было использовать что-то одно, но это будет ограничивать. Художник может и поставить рамки подобным образом, если решит бросить вызов самому себе. Но если хочешь действительно понять искусство, нужно попробовать всё хотя бы понемногу, чтобы выбрать технику, в которой тебе комфортнее всего. А у Локи было много времени, чтобы превзойти своё искусство. Он хотел было сказать об этом, но тут в кухню вошел Тор. При виде Локи его лицо озарила улыбка. - Брат! Не ждал тебя здесь увидеть! – воодушевленно воскликнул он. Локи чуть поморщился от его громового голоса. - Да, доброе утро, брат, постарайся не быть таким непростительно громким в такую рань. Тор рассмеялся над его словами, но заговорил тише: - Что привело тебя сюда? Ты голоден? Тони Старк пренебрегает тобой из-за своей работы? – эти слова он почти прорычал, грозно нахмурив брови. - Нет, он очень гостеприимен со мной. Но мне стало скучно, а он, вероятно, еще спит, так что я решил отправиться сюда, - трикстер широким шестом обвел кухню. Стив решил, что ему пора вмешаться, пока еда не остыла. - Тор, ты будешь завтракать? – ас кивнул, и Стив стал искать для него тарелку. Тор тем временем сел рядом с Локи и критически его осмотрел. - Ты как будто похудел, брат. Ты достаточно ешь? – спросил он с явным недовольством. Стив подозревал, что Тору до сих пор горько, что Локи больше полагается на Старка, чем на него. Стив подавил вздох; отношения у этих двоих были слишком запутанными. Он поставил перед Тором наполненную тарелку, а вторую – перед Локи, но младший ас только взял следующий кусочек яблока и покачал головой: - Благодарю, капитан, я не голоден. - Не говори этого, брат! Я вижу, что ты недоедаешь! Тебе нужно есть больше мяса, а не этих тощих фруктов, - Тор придвинул тарелку ближе к магу. Подбородок Локи напряженно замер, он словно сдерживался, чтобы не накричать на брата. Тор же, будто не замечая его напряжения, подбадривающе похлопал брата по плечу: - Постарайся нарастить мускулы хоть немного, - он от души засмеялся и занялся своей тарелкой. Желая разрядить обстановку, Стив торопливо налил чай и поставил чашку перед темноволосым асом: - Чай? Сахар, молоко? - Сахар, пожалуйста, - Локи устало вздохнул. - Ты начал говорить о живописи. Ты тоже пишешь? – спросил Стив, слишком поздно сообразив, что, учитывая ситуацию, это неуместный вопрос. Но сказанного не вернешь. - Баловался этим когда-то, - протянул Локи, занятый ломтиком яблока. - Он слишком скромный, капитан. Как-то раз он написал полотно столь изысканное, что наши лучшие живописцы были в восторге. Оно и сейчас висит в покоях нашей матери, - проговорил Тор с набитым ртом. Он всегда уничтожал еду в рекордные сроки. Солдата ошеломляло, сколько он может съесть за один присест. И кофе он поглощал в огромных количествах – почти как Тони. - Верно, а потом меня обвинили в плагиате, если ты не забыл, - процедил Локи, поднимаясь, чтоб уйти. - О, хотел бы я его увидеть, - сказал Стив, подкладывая Тору бекон. - Я мог бы показать, - Локи запнулся на долю секунды. – Если вы достанете мне загрунтованный холст, я могу приблизительно показать, как я сделал это. - Правда? - Думаю, да, - сдержанно ответил ас. - Может, прямо сейчас? – с воодушевлением спросил Стив. Не каждый день можно такое увидеть. Он не знал, чего ожидать, но был уверен, что зрелище будет незабываемым. – У меня в студии есть несколько неиспользованных холстов, их можно быстро загрунтовать. - Тебе это на пользу, брат, позволь нам увидеть твое искусство! – громовержец подошел к раковине, чтобы оставить там свою тарелку. – А всё-таки, как ты сможешь использовать свои приемы? Я думал, отец связал твою магию, - Тор удивленно изогнул брови. – Тебе удалось разрушить печати? - Нет, Тор, - Локи вздохнул. – Но есть способы обойти их. Один из них – создание безвредных заклинаний. Я могу использовать силу в небольших количествах, чтобы по мелочи помогать себе магией, но на сложное многоуровневое заклинание неспособен. Как и было задумано, эти подлые метки не позволяют моему телу накапливать силу. Вместе с током крови они распространяются по моему телу, замедляя и сдерживая меня на каждом шагу. Если ты внимательно слушал наших наставников, то должен знать, что пытаться колдовать, не имея твердой власти над своей силой, опасно, да и просто глупо. Я не желаю мучиться от боли ради секундной мести, какой бы сладкой она ни казалась. - Рад слышать, что ты не ищешь возмездия для наших смертных друзей, Локи, - младший ас лишь раздраженно качнул головой и обратился к солдату: - Идемте, капитан? У Стива ушел почти час на то, чтобы подготовить инструменты и загрунтовать холст. Когда он закончил, асы спорили, вспоминая старые добрые времена (Тор) и ругали своих друзей за их давние выходки (Локи). Приятно было слушать, как Тор своим раскатистым голосом пересказывает события славной битвы, в которой они одержали победу в дни своей молодости. Локи иногда вставлял комментарии о том, как Тор и его Тройка Воинов не способны были держаться плана и чуть не погубили тщательно выстроенные трикстером стратегии. Стив не мог не признать, что бог шалостей действительно хороший стратег и очень умный парень. Это было немного неожиданно, учитывая то, какой хаотичной и неорганизованной была атака на Манхэттен. Солдат припомнил, как Тор восхищался умом своего брата, а между тем вторжение выглядело неудачной импровизацией. Об этом стоило поговорить с Тони, который так часто зависал с асом, что мог бы пролить свет на этот вопрос. - Всё готово? – внезапно спросил Локи. Стив в последний раз оценивающе оглядел холст и отошел от мольберта. - Да, делай, что ты хотел. Ас поднялся и протянул руки к загрунтованной поверхности. Его пальцы двигались в паре миллиметров от холста, но даже не касались краски. Некоторое время ничего не происходило, и Стив недоуменно глянул на Тора. Тот пожал плечами, продолжая смотреть брату в спину. Локи нахмурился и пробормотал что-то тише дыхания, потом стиснул зубы, а пальцы судорожно сжались над холстом. Неожиданно по его ладоням растеклись тонкие линии, стремясь, как вены, к кончикам пальцев. Некоторые были толще и глубже остальных; выглядело так, будто кто-то взял иглу и стал водить ее острием по мокрой грунтовке. Стив заворожено следил, как картина, создаваемая Локи, постепенно обретает очертания. Они напоминали инеистые узоры, причудливыми и изысканными линиями покрывающие окна холодными зимними ночами. Стив наблюдал, как они свиваются в кольца и петли, иногда пересекаясь, иногда – стремясь навстречу, но не касаясь друг друга. Он и не заметил, как полотно было завершено. Трикстер отступил в сторону и, если бы Тор помедлил, упал бы на пол. - Брат! - Ничего, - младший ас вздохнул, пытаясь держаться на ногах без его помощи, но с Тором нечего было и пытаться. Он просто обхватил брата одной ручищей за талию, второй поддерживая спереди. - Постой, - трикстер дернулся в его руках. – У меня получилось? Громовержец бросил взгляд на картину и печально улыбнулся: - Да, брат. Как всегда, тебе удалось передать ее красоту, как никому другому, - в голосе Тора прозвучали нотки, которые Стив затруднился определить. - Хорошо, - прошептал Локи и позволил увести себя прочь. Когда они вышли, Стив наконец рассмотрел картину. Она была поистине изыскана. Локи попросил глубокий синий фон, и теперь было ясно – зачем. Он изобразил большой, прекрасно устроенный сад. В центре находился пруд, окруженный старыми, величественными изогнутыми ивами. Огромный ясень стоял немного дальше, почти скрытый буйной зеленью, отражавшейся в воде. По поверхности плыли цветы, которые при желании можно было бы назвать водными лилиями. Они словно мерцали под луной и мириадами звезд. Возле одного из деревьев сидела женщина. Подол ее платья раскинулся по земле, точно сотканный из лепестков лилий. Стив не брался предположить ее возраст, но что-то подсказывало ему, что это и есть мать асов – царица Фригг, если он верно запомнил имя. Позади нее отдыхал под навесом огромный жеребец. В ночном сумраке было трудно разобрать, но капитану показалось, что у него слишком много ног. Несколько цветочных бутонов были вплетены в его гриву, может быть, руками самой царицы. Солдат почти услышал, как она напевает огромному животному нежную мелодию. Смутная боль всколыхнулась в груди Стива. Возможно, Локи уже никогда не увидит вновь свою мать и ее жеребца. На Земле он всё еще оставался беглецом из Асгарда. Тор объяснил, что их не преследуют, вероятно, потому, что всевидящий страж Асгарда Хеймдалль видит каждый шаг Локи, ведь без магии ас не мог укрыться от его взора. Всеотцу немедленно станет известно, если он оступится, и Локи знал это. Возвращение в Асгард будет означать немедленное заключение и новую пытку. В интересах аса было не провоцировать Одина посылать за ним стражу. Для себя Тор мог не ожидать столь сурового наказания, если б вернулся, но, как убедился Стив, он не оставил бы брата. Кроме того, бог шалостей начинал ему самую чуточку нравиться. Было бы жаль оставить его гнить в одиноком заточении. Да и всё это вторжение… В груди солдата проросло зерно сомнения, и он намеревался выяснить этот вопрос. Даже если это означает, что придется защищать Локи от Одина. Стив был уверен, что в этих чувствах он не одинок.