Let Me See You Anew

"Я заметил, что все песни только про тебя..." народное творчество

Двери подъемника бесшумно разошлись, впуская Пеппер. Ее высокие шпильки размеренно простучали по полу, когда она приблизилась к стене из закаленного стекла, отделявшей саму мастерскую от холла. Генеральный директор Старк Индастриз увидела бывшего шефа оживленно размахивающим руками в дальнем конце помещения. Он что-то объяснял кому-то, лежащему на диване. Странно, подумала Пеппер. Кроме нее, Роуди и иногда – Брюса, Тони редко давал кому-то доступ в свою святая святых, да еще так надолго, чтобы можно было уютно поваляться на диване. Она с любопытством вытянула шею, присмотрелась и наконец узнала его собеседника. Локи, норвежский бог обмана и хитрости, рассказывал что-то в ответ инженеру. Его руки двигались более плавно и изящно, чем у Тони, но видно было, что он захвачен обсуждаемой темой не меньше. Было… странно и, может быть, немного мило наблюдать за Тони, так увлеченным беседой. Как правило, люди не могли понять и половины из того, что он говорил, но Локи, кажется, вникал во всё. Он даже спорил, но толстое стекло не позволяло Пеппер расслышать, о чем они говорили. Признаться, она была удивлена тому, что ас здесь и чувствует себя так вольно. Конечно, Тони рассказывал ей об обстоятельствах, из-за которых Локи здесь очутился, но при этом сказал, что трикстер старается по возможности избегать других обитателей Башни. Но даже на расстоянии Пеппер видела, что ему приятно общество Тони, и чувство это взаимное. Женщина покачала головой. Только Тони Старк был способен подружиться с низвергнутым божеством, жаждавшим поработить человечество. Пеппер взглянула на часы и нахмурилась. Как ни увлекательно было наблюдать за этой парочкой, через пятнадцать минут ей предстояла важная встреча. Не оттягивая время, она набрала код доступа и позволила просканировать сетчатку глаза. Сенсорная панель тут же озарилась зеленым светом, и прозрачные двери разошлись в стороны. Эти двое даже не заметили ее появления, всё еще увлеченные разговором, пока Джарвис не объявил о ее появлении. Тони развернулся в кресле: - Пеппер! – воскликнул он и поднялся поприветствовать ее. – Позволь представить – Локи Лафейсон, бог шалостей, в отставке. Пеппер заметила, как напряженно Локи сидит на краю дивана, а лицо его выражает что угодно, но только не то, что она видела минуту назад, когда он так открыто улыбался Тони. Она пометила себе разъяснить эту загадку позже. - А это – моя Пеппер. Без нее я уже давно был бы погребен под грудой бюрократии и судебных исков. Ас поднялся и протянул ей руку, которую Пеппер решительно пожала, изучая его покрытое шрамами лицо. Зрелище было еще хуже, чем она представляла по рассказам Тони. - Привет, - сказала она. – Рада наконец-то встретиться. - Взаимно. Старк много рассказывает о вас, - Локи склонил голову. - Даже теперь? – она критически оглядела инженера. В ответ тот сверкнул улыбкой, явно пребывая в прекрасном настроении, которое Пеппер собиралась испортить. - Надеюсь, ты не забыл, что сегодня тебе необходимо посетить гала-ужин? – спросила она, и уныние на его лице ясно дало понять: именно что да, забыл. Пеппер вздохнула. - Тони, мы это обсуждали. Это очень важное благотворительное мероприятие, и я готовила его несколько месяцев. Твое присутствие обязательно. В прошлый раз я тебе спустила с рук, но ты обещал, что придешь сегодня, помнишь? - Я обещал, что приду на рождественскую вечеринку, - недовольно проворчал он. – Еще ведь даже не декабрь, Пеп! - Сегодня шестое декабря, сэр, - вежливо сообщил Джарвис. Пеппер так привыкла к подобному, что уже и не сердилась. Тони только нахмурился: - Серьезно? Вроде сентябрь только что кончился. Как время летит! - Пожалуйста, будь готов к семи. Я пришлю за тобой Хэппи. И никаких «но»! Ты будешь там, даже если мне придется лично волочь туда твою бесчувственную тушку! – у Пеппер не было времени на споры. Через десять минут нужно было встречаться с важным инвестором, и она не могла позволить себе опоздать. Пора было идти. - Но Пеп! – взмолился миллионер. - Нет, Тони! Ты обещал! – крикнула она через плечо, направляясь к выходу. – Рада была познакомиться, мистер Лафейсон, - добавила она, и дверь со щелчком закрылась за ее спиной. Ему было скучно, скучно и скучно! Да, и еще скучно. Тони лениво засел в баре, глядя, как все эти важные персоны, на которых ему было положить, смеются и танцуют вокруг. Пеппер настояла, чтобы он оставался трезвым, и, зная, какова она в гневе, Тони вел себя хорошо. По крайней мере, пока. Он еще раз оглядел толпу гостей в надежде отыскать развлечение, но никто не привлек его внимания. Миллионер вздохнул над своим стаканом. Он мог бы быть сейчас в своей мастерской, болтать с Локи о науке или заниматься экспериментами, а вместо этого застрял тут среди этих скучных богатеев. Единственным плюсом этого мероприятия были их пожертвования фонду Марии Старк. Они собирались создать учебные заведения для молодых одаренных изобретателей и помочь им чего-то достичь в жизни. Может быть, следующее поколение окажется интереснее того, которое ему приходится развлекать сейчас. Тони подумывал, не заказать ли второй стакан, когда к нему подсела шикарная блондинка. Он окинул ее оценивающим взглядом: фигура модели, но не худощавая, скорее, как девушка из Victoria’s Secret. Ее синее платье аппетитно подчеркивало формы. Ни один волосок не выбивался из идеальной укладки. Она обольстительно улыбнулась Тони, подзывая бармена. Изобретатель машинально вернул ей улыбку – одну из тех, что предназначались прессе. Странно – эта женщина, роскошная и, очевидно, увлеченная им (его деньгами, не будем наивными), совсем не заинтересовала его. При желании он без всяких усилий мог бы заполучить десяток таких же, и всё еще желал бы чего-то большего. Но вот это всё было ему больше не нужно. Может быть, из-за Пеппер? Она не была скучной легкомысленной подружкой на одну ночь. Она была замечательной – умной, находчивой и очень подходящей для должности генерального директора – работа, с которой сам он никогда бы не справился. Она каждый день бросала ему вызов, хоть и не в области науки, но всё же не давала скучать. Да, они решили расстаться, но всё равно оставались друзьями, хоть поначалу и ощущали неловкость. Не этого ли он искал сейчас, если искал вообще? Не только красивое тело, но выдающийся ум? Блондинка всё так же призывно смотрела на него, но он лишь улыбался в ответ и потягивал свое виски, обозревая пеструю толпу. Вытерпев еще несколько минут игнора, она, фыркнув, поднялась и ушла прочь. Притом она не была единственной, кто пытался подкатить к миллионеру в тот вечер. Там присутствовало множество одиноких дамочек, а может, их кавалеры где-то прохлаждались, а ночь с Тони Старком определенно была из тех вещей, которыми можно похвастаться. После восьмой или девятой красотки, пытавшейся привлечь его внимание, Тони заметил странную тенденцию. Его совсем не впечатляли блондинки. Прежде он обожал их, но теперь они все казались простоватыми и похожими одна на другую. Была одна славная рыжая, они даже перекинулись парой слов, но в конце концов ей пришлось уйти одной. После нескольких скучных часов разглядывания людей его глаза уже выискивали женщину вполне определенного типа. Высокую, стройную, темноволосую… Сначала Тони не уловил связи, но когда до него дошло, он чуть не выронил бокал. Все они, так или иначе, напоминали одно определенное божество, которое обосновалось на диване в его мастерской и не собиралось им делиться. Похоже, то же самое он сделал и с мыслями Тони, заметил инженер, наблюдая, как очередная красотка с волосами цвета воронова крыла пересекает танцпол, направляясь к бару. Тони глянул на нее, и мозг тут же принялся сравнивать ее с Локи. Губы женщины были полнее, скулы слишком ярко подчеркнуты макияжем. А глаза… они были ярко-синими, почти как у Тора, но инженера кольнуло разочарование. Не это он хотел увидеть. Как только Тони осознал, о чем думает, он мрачно уставился на свое виски и осушил стакан одним глотком. Похоже, сегодня он все-таки напьется. Было, наверное, около десяти вечера. Тони уже пропустил третью порцию виски и был слегка навеселе. Пеппер заставила его обойти вместе с ней важных гостей, но ему наконец удалось сбежать и скрыться на каком-то балконе. Было так холодно, что даже алкоголь не помогал согреться, но ночное небо сияло мириадами звезд – нечастое зрелище в вечно светящемся Нью-Йорке. Так что Тони задержался там немного дольше, стараясь не простудиться насмерть. Холод вновь напомнил ему о Локи. Интересно, что он делает сейчас? Так и сидит в мастерской, вертя своими изящными тонкими пальцами кубик Мстителей? Тони любил тайком наблюдать, как он играет, это было увлекательно. Одна мысль о том, что он мог бы делать этими своими пальцами… Тони чуть не поперхнулся виски. Картинка, которую услужливо подсунуло воображение, была явной энцой. Он только что фантазировал о Локи? Или это алкоголь подогрел его таким странным образом? Определенно, пора было вернуться внутрь. Мда. Незачем мерзнуть тут дальше. Убраться отсюда, пока мозг не напридумывал еще одну горячую картинку – например, пальцы Локи, выводящие узоры на его лице. Черт, он почти чувствовал, как они касаются губ… Он прикончил виски и распахнул дверь в танцевальный зал. Волна теплого воздуха сразу окутала его, голова закружилась. Старк хмыкнул и попытался обрести потерянное равновесие. Слава богу, никто не увидел его таким возбужденным и пошатывающимся, сплетники вышли бы на охоту, и тогда Пеппер бы точно его прибила. Головокружение понемногу прошло, но слабость в ногах осталась, так что Тони медленно отправился к бару, где можно было сидеть и не выглядеть пьяным. Вообще-то, он выпил не так много, даже странно, что это так подействовало на него. Добравшись, он попросил воду с лимоном и мятой, чтобы немного взбодриться. Похоже, никто не заметил его отсутствия, так что теория о том, что он лишний на этом празднике жизни, подтвердилась. Правда, немного раньше ему пришлось выступить с речью о счастье родиться в богатой семье, где у него было всё, что душа пожелает, а таланты могли развиваться без всяких препятствий. О том, какой он везунчик по жизни и как благодарен судьбе за это. Но не о том, как Говард заставлял его учиться, постоянно требуя всё лучших результатов. Это был единственный способ добиться, чтобы отец хотя бы заметил его. Для общества Говард оставался великим изобретателем, а не легкомысленным отцом, пренебрегающим единственным наследником в угоду инвесторам. Ребенком Тони часто представлял, какой была бы их жизнь, не будь они богаты, но все его выводы были еще печальнее, чем действительность. Говард, вероятно, бывал бы пьян каждый вечер и срывался бы на нем и Марии. И не было бы Джарвиса, чтобы его защитить… Тони тяжело оперся о стойку. Вот тебе и поднял настроение. Теперь он наполовину пьян, уныл и скучает. В самом деле, чудесный вечер. Ему страшно хотелось домой. Найти компанию получше или хотя бы напиться как следует в одиночестве, а потом провалиться в сон без сновидений. Да, звучало отлично. Он собрался было отыскать Пеппер и сказать, что с него довольно, когда в кармане зажужжал телефон. Он установил экстренные вызовы и велел Джарвису звонить, даже когда выключен звук. Вообще-то, даже когда телефон Тони был отключен, что случалось нечасто, ИИ мог включить его дистанционно и уведомить хозяина об опасности, если ситуация была действительно экстренной. Старк выловил телефон из кармана и глянул на экран, где большими красными буквами горел сигнал тревоги. - Говори, Джей, - велел Тони. - Сэр, чрезвычайная ситуация в Башне Мстителей. Агенты Бартон и Романова вернулись с миссии и застали в общей кухне мистера Лафейсона – одного. - Черт! Сейчас буду!