Зависимость

      Казалось, что музыка уже играла гораздо громче, заглушая множество голосов, слившихся в единый гул, а также редкие радостные возгласы. Любимые хиты начинали уже порядком раздражать слух, давили на объятое радостной легкостью сознание, но абсолютной тишины совершенно не хотелось. Мягкая полутьма, царившая в просторном зале, наполненном двигающимися силуэтами, была разбавлена разноцветными лучами, рассыпанными по всему пространству, словно звезды по ночному небу. Вечеринка в клубе «Циклон» была в самом разгаре, а время перетекло чуть за полночь.       Хлоя чувствовала себя вполне уютно, пробираясь через танцующую толпу. Так она ощущала мнимую поддержку, что позволяло ей твердо стоять на ногах, несмотря на немалое количество выпитого алкоголя. Наконец добравшись до столика, она с облегчением плюхнулась на черный диван, смакуя всем телом его приятную мягкость, и закинула ноги на пустую столешницу, сжимая в ладони холодную пивную банку.       Максин и Уоррена на месте не оказалось, что ее не удивило. Ей не составляло особого удовольствия находиться в обществе скучного Грэхема, но, как ни странно, отправиться на вечеринку — было исключительно его инициативой. Огорчать лучшую подругу отказом Прайс не хотела, ведь и так уже не гуляла с ней около недели, и поэтому пришлось согласиться.       Хлоя обвела взглядом танцующую толпу и наконец нашла два знакомых силуэта, медленно и грациозно двигающихся под соответствующую музыку. Максин положила голову на грудь парню, взявшись ладонями за его широкие плечи, а он, в свою очередь, обнимал ее за талию, сильнее прижимая к себе. Разноцветные лучи мягко скользили по их лицам, но эмоции разглядеть было невозможно. Не сложно догадаться, что чувствуют люди в такие прекрасные моменты.       В одно мгновение Уоррен взял девушку за подбородок, на долю секунды заглядывая в ее глаза, и подался чуть вперед. Хлоя раздраженно цокнула и опустила взгляд. Но вместо того, чтобы ощутить очередное отвращение при виде целующейся парочки, она вспомнила о Фрэнке. Конечно, ей не хватило тех четырех дней, которые провела вместе с ним, и сейчас она поймала себя на мысли, что было бы неплохо пригласить его на эту вечеринку. Но в то же время Прайс пока что не желала рассказывать Максин об их отношениях, да и перспектива возникновения блэквеллских сплетен ее не радовала. Если будет нужно, она и посидит в гордом одиночестве: ей не привыкать.       Отхлебнув немного холодного пива, она откинулась на мягкую спинку и блаженно прикрыла глаза, чувствуя, как жажда мгновенно улетучилась, оставляя лишь приятную горечь во рту. Хлоя была почти уверена в том, что самостоятельно до дома сегодня не доберется.       — Как я понимаю, несравненная Хлоя Прайс никогда не изменяет своим принципам. — Элиот был явно в приподнятом настроении, что девушку немного удивило: она редко видела его таким. Но полупустой пластиковый стаканчик, сжатый в его руке, вполне мог все объяснить. — Ты ведь не против, если я составлю тебе компанию?       — Конечно не против. — Девушка одарила его радостной улыбкой. — Не думала, что ты будешь здесь.       — Мне нравилось зависать где угодно, но только не в «Циклоне». — С энтузиазмом начал он, неуклюже усаживаясь рядом. — Однако Уоррен изменил мое мнение об этом месте. Вся элита все равно находится в вип-зоне, недоступной для простых смертных, так что неприятностей возникнуть не должно. — На последних словах парень недовольно поморщился, и сделал большой глоток, положив руку на спинку дивана, тем самым почти вторгаясь в личное пространство Хлои, к чему она относилась крайне негативно и потому немного отодвинулась.       — Согласна. — Грустно усмехнулась Прайс, вспоминая о Прескотте.       — Знаешь, я уже успел соскучиться по тем временам, когда мы с тобой вместе тусовались. — Он улыбнулся и одарил ее многозначительным взглядом.       — Чувак, это было всего один раз. — Возразила девушка и скептически посмотрела на него. Она была уже не так рада своему нахождению в обществе Хампдена.       — Вот именно. Поэтому нужно пользоваться любой возможностью. — Воодушевленно протараторил парень и, не позволив Хлое что-либо сказать, положил руку ей на плечо и резко притянул к себе. Прайс лишь приоткрыла рот от изумления, слушая гулкие удары его сердца и чувствуя щекой холодную поверхность жетона, болтающегося на его шее. В один момент она даже почувствовала абсолютную ясность собственного рассудка, не смотря на то, что уже успела много выпить. Алкоголь явно придал Элиоту уверенности и смелости, которых ему, к счастью, не хватало в трезвом состоянии.       — Да-да, разумеется. — Растерянно пролепетала она, осторожно отстраняясь и скидывая с плеча его руку. Хампден не обратил на нее особого внимания, а лишь равнодушно смотрел перед собой и крутил в руке опустошенный стаканчик. Хлоя про себя отметила, что лучше ему больше не пить.       Вскоре присутствие Элиота совсем перестало казаться странным и неуместным. Напряжение между ними пропало, и Прайс уже во всю танцевала под один из хитов Мэрлина Мэнсона, звучание которого стало для нее приятной неожиданностью. Всецело отдавшись ритму, она вполне грациозно балансировала на скользкой поверхности дивана, совершенно не боясь упасть. Хампден был внизу и суетливо сновал из стороны в сторону. Хлоя не могла понять: он так плохо танцевал или же пытался ее успокоить. Пустая бутылка выскользнула из ослабленной хватки и с грохотом, приглушенным музыкой, ударилась о пол. Перед глазами все расплывалось, сознание не было сконцентрировано на определенной мысли, а во всем теле чувствовалась приятная усталость и легкость. Она очень любила подобное состояние, но, к сожалению, все его прелести перечеркивали болезненные последствия.       Когда любимый хит сменился непонятной попсой, она недовольно вздохнула и наконец спрыгнула, задев бедром стол и, чуть поморщившись от боли, посмотрела на друга, который стоял уже рядом с ней.       — Мне ты, значит, пить запретила, а сама отрываешься по полной. — Запинаясь, проговорил Элиот, придерживая девушку за талию, потому как она с трудом стояла на ногах.       — Не занудствуй. — Неожиданно резко выпалила Прайс, склонив голову и опираясь ладонью о залитую пивом столешницу.       Звуки доносились до нее будто сквозь плотную пелену, самочувствие резко ухудшилось, а к горлу подступил тошнотворный ком, из-за чего она глубоко и прерывисто задышала. Тот беспричинный восторг испарился в один момент, унося вместе с собой сладостное ощущение эйфории. Хлое хотелось, чтобы ее просто оставили в покое. В очередной раз с негодованием убрав от себя руку Хампдена, она на ватных ногах побрела к выходу, постоянно натыкаясь на прохожих. Пытаясь побороть овладевшую ей сонливость, она старалась ускорить шаг, чтобы оторваться от надоедливого Элиота, который что-то обеспокоенно кричал ей вслед.       Она почувствовала себя более-менее лучше только тогда, когда захлопнулась дверь дамской комнаты. Но начавшийся внезапно очередной приступ тошноты вынудил ее подскочить к умывальнику. Когда же все закончилось, Прайс обессиленно опустилась на пол, ощущая долгожданную легкость во всем теле. Она так и не протрезвела окончательно, но определенная ясность сознания все же присутствовала. Аккуратно поднявшись на ноги, Хлоя сполоснула лицо холодной водой, разочарованно глядя на свое отражение в грязном зеркале. Слабо улыбнувшись, она отметила, что отсутствие привычки пользоваться косметикой — вполне полезная вещь.       Опираясь ладонью об умывальник, Прайс достала телефон из кармана и изумленно вскинула брови, когда обнаружила множество пропущенных звонков и сообщений. Подобного ажиотажа еще никогда не было. Вначале она решила отписаться Максин, и, перебирая мокрыми пальцами по дисплею, с немалыми усилиями оповестила подругу о том, что она остается, и пожелала ей и Уоррену «спокойной» ночи. Конечно же, больше всего было входящих от мамы, которые Хлоя решила оставить без внимания. Но имя оставшегося абонента заставило ее удивиться. Девушка не помнила точно, предупреждала ли она его о своем походе на вечеринку. Не раздумывая, бунтарка открыла присланные им СМС-сообщения.       Фрэнк Бауэрс. 22:16. «Прайс, какого черта ты не берешь трубку?»       Фрэнк Бауэрс. 22:38. «Это не смешно. Я ни за что не поверю в то, что ты легла спать в такое время! Где тебя носит?»       Фрэнк Бауэрс. 00:31. «Если ты не позвонишь в ближайшие два часа, то советую держаться от меня подальше как минимум неделю.»       С волнением она подметила, что временной лимит уже давно исчерпан, и набрала его номер, слушая протяжные гудки в трубке и постукивая кончиками пальцев по раковине в такт участившимся ударам собственного сердца.       — А я уж думал, что сегодня не услышу твой голос. Ну и где ты шляешься? — Он не был раздраженным, скорее уставшим, но у Хлои появились догадки, что так просто она не отделается.       — Извини, забыла сказать, что собираюсь на вечеринку в «Циклон», — на одном дыхании выпалила девушка, нервно перебирая в пальцах край футболки. — Ты не заберешь меня? — Последний вопрос вырвался на автомате, и Прайс затаила дыхание, с ужасом ожидая, чем обернется для нее подобная наглость.       — Понял тебя. — Глубоко вздохнув, равнодушно отчеканил мужчина. — Жди, скоро подъеду к Блэквеллу. — Послышались короткие гудки, и девушка убрала телефон обратно в карман. Облегченно выдохнув, она опустила голову, все еще не веря в благосклонность своего бойфренда.       Послышались звучные удары в дверь и голос Элиота снаружи, отчего Хлоя вздрогнула. Она с силой дернула ручку и вышла из дамской комнаты, одарив парня раздраженным взглядом.       — Ты в порядке? А то я…       — Со мной все хорошо. Просто нужен свежий воздух. — Прайс старалась говорить как можно мягче: все-таки Хампден не является виновником ее плохого самочувствия.       Она поспешно направилась к выходу, но парень упорно следовал за ней, что явно было не к месту. Прохладный ночной воздух привел в порядок спутанные мысли и немного унял начинающуюся головную боль. Сев на нижнюю ступеньку, девушка с наслаждением закурила сигарету, глядя в черный небесный холст, словно прибитый к незримому подрамнику блестящими гвоздями-звездами. Ветер неумолимо трепал ее одежду и волосы, растворяя сизый сигаретный дым. Элиот невзначай примостился рядом, обращая на себя ее хмурый взгляд.       — Ты не замерзла? — Он взялся за ворот своей ветровки, готовый снять ее и предложить Хлое.       — Нет. — Коротко ответила она. Девушка действительно не чувствовала холодного пронизывающего ветра сквозь тонкую ткань футболки. — Слушай, кажется, я оставила в клубе свою сумку. Можешь сходить посмотреть? — Она понимала, что Фрэнка следует встречать без присутствия посторонних.       — Да, конечно. — Он широко улыбнулся и быстрым шагом направился обратно.       Прайс выпустила очередной клубок дыма. Оставалось только надеяться, что парень не вернется до приезда Бауэрса, ведь она изначально пришла на вечеринку без сумки.       Черный пикап новой модели аккуратно припарковался на полупустой стоянке. Заметив Фрэнка, направляющегося в ее сторону, Хлоя резко вскочила на ноги, отчего немного закружилась голова, и пошла ему навстречу. Ноги совсем не слушались, и по походке Бауэрс сразу понял, что выпила она достаточно.       — Радость моя, ну и какого хрена ты так накидалась? — Он окинул ее недовольным взглядом и застегнул на себе куртку.       — А разве нужны причины, чтобы нажраться? — Глупо улыбаясь, девушка прильнула к нему, обнимая за шею. — Оу, клевая тачка! — Она отстранилась и перевела заинтересованный взгляд на пикап. — А я думала, что у тебя больше ничего нет, кроме твоего притона на колесах. — На последних словах она засмеялась, совсем не беспокоясь о последствиях сказанного.       Мужчина нахмурился, а затем резко закинул Хлою на плечо, отчего она вскрикнула, и быстрым шагом направился к машине. Прайс чувствовала жуткие неудобства и поэтому начала выкрикивать оскорбления вперемешку с просьбами поставить ее на землю, а также протестующе дергать ногами, тщетно пытаясь ударить его по лицу в качестве воспитательной меры. Когда же ее небрежно отпустили, наконец позволив стоять, она ухватилась за своего «мучителя», которого проклинала еще несколько секунд назад. В очередной раз перед глазами все поплыло, и она могла запросто упасть на асфальт.       — Залазь. — Грубо бросил дилер, любезно открыв перед девушкой дверцу.       — Фрэнк, да ты сама галантность. — С сарказмом заметила Хлоя, неуклюже усаживаясь на переднее сиденье.       — И не вздумай блевать. Машина новая.       — Ничего страшного. Отмоешь. — Она театрально сложила руки на груди и повернулась к окну, а Бауэрс тем временем занял место водителя.       — Давай ключи от своей машины. — Он протянул руку, а бунтарка в недоумении уставилась на него. — Сейчас я отвезу тебя домой, я потом пригоню и твой антиквариат. — Пояснил мужчина, отвечая на ее немой вопрос.       Пролепетав растерянное «спасибо», Прайс протянула ему ключи и принялась разбираться в конструкции ремня безопасности, которая раньше казалась ей предельно простой. С интересом наблюдая за неловкими попытками, мужчина чуть слышно усмехнулся, а затем наклонился и в один щелчок решил ее проблему.       — Ты хоть помнишь, где живешь? — Спросил Фрэнк, не сводя с нее насмешливого взгляда.       — Не волнуйся, при виде твоей недовольной физиономии я сразу протрезвела. — Смело парировала Хлоя, совсем не задумываясь о сказанном.       — Тогда почему ты со мной встречаешься? — Спокойно спросил мужчина, удивленно изогнув бровь, на что девушка лишь весело рассмеялась.       — Просто ты один из немногих людей, которые меня по-настоящему понимают. — Неожиданно серьезно начала она и задумчиво провела кончиками пальцев по его ладони. — Ты хороший человек, Фрэнк, и мне нравится находиться рядом с тобой…       — Понял тебя. — Дилер поднял руку в предупредительном жесте. Он знал, что на следующее утро она будет сильно жалеть о подобных откровениях, и поэтому не позволил ей многое наговорить. Хлоя не из тех людей, кто готов сразу открыть душу. Расскажет позже, если посчитает нужным. — Так куда везти?       — Проспект Кедра сорок четыре.       Размеренный шум мотора и монотонный голос диктора, исходящий из радио, оказывали весьма умиротворяющий эффект, и она не заметила, как уснула, избавив Фрэнка от активного, но бессмысленного монолога и позволив ему наконец полностью сконцентрироваться на дороге. Бауэрс терпеть не мог болтливых женщин, и его радовало то, что Прайс всегда говорила в меру и по существу. Но сегодняшняя ночь стала неприятным для него исключением, и мужчина решил для себя, что чем реже будет позволять ей напиваться до беспамятства — тем лучше.       Наконец подъехав к нужному дому, он припарковался рядом с полицейской машиной, при виде которой внутренне напрягся, и заглушил двигатель. Он аккуратно потряс Хлою за плечо, оповестив о приезде. Девушка медленно вышла из автомобиля, устало потянувшись, а затем обернулась и, игриво улыбаясь, посмотрела на Фрэнка, который все еще сидел за рулем. Открыв дверцу со стороны Бауэрса, она наклонилась и прильнула к его губам, чем ввела в секундное замешательство. Однако наслаждаться друг другом им довелось сравнительно недолго. Прайс окликнули, от чего она вздрогнула и посмотрела в сторону источника шума. Увидев Дэвида, который грозно приближался к ней, Хлоя отошла от пикапа и смерила отчима презрительным взглядом, предвкушая длинную гневную тираду.