Всего лишь сон?

Марк открыл глаза и понял, что оказался в лесу. В каком-то странном лесу. Деревья были жутко длинные, ветки были только на самой макушке кроны и тянулись к другим макушкам «соседей». Небо было ярко голубое, покрытое серыми облаками. Солнце сияло как-то непривычно ярко. Вокруг была трава какого-то странного зеленого цвета. Он напоминал изумруд. Цветы были столь же причудливые. Тонкие стебельки с длинными листьями и нежно фиолетовые бутоны, светящиеся всеми цветами радуги. Чуть приподняв голову, Марк попытался вспомнить, что произошло. «Он вышел из дома, долго шел в сторону леса. Потом вдруг почувствовал удар. Он медленно осел на асфальт и повалился на бок, но сознание не потерял. Голову всего лишь заволокло черным туманом. Он услышал голоса. Чуть приоткрыл правый глаз. Это были высокие фигуры в черных костюмах. Рубашки были у них разные: голубой и зеленый. Двое мужчин. Тех самых, которые ворвались к нему домой. Ему вдруг захотелось попробовать и их крови тоже. Почувствовать соленый привкус на губах. Понять, что сознание окутывает черной пленкой удовольствия… Это они сделали из него монстра! Если бы они не заявились, ничего бы не случилось! Марка охватила злоба, он резко поднялся, и не предупреждая ударил первого в челюсть. В нос ударил знакомый плотоядный запах. Хищно улыбнувшись, он врезал и второму тоже. А я что? Я ничего. Не надо было меня бить, врываться ко мне домой, пугать мои родных и… » Марк не помнил кто победил, вообще почти потом ничего не помнил. Только какой-то голубой свет, окутывающий его словно одеяло, а потом темнота. «Может, я умер?» — мелькнула мысль, но он тут же отогнал ее. Поднявшись с зеленого ковра травы, Марк огляделся. Это точно не Америка. Слишком странная местность. Не зря же он учил географию в школе. Вдруг в небе полыхнула молния, за ней последовал гром. И на Марка обрушился дождь. Теперь он понял, что имеется в виду, когда говорят «ведро с неба». Он тут же промок, но холодно не было. Белые пряди, успевшие вырасти за это время, тут же потускнели. Перья крыльев обмякли, а хвост прижался к штанине. Марк поднял взгляд и сощурился. Натянул уже мокрый и тяжелый капюшон толстовки и положил руки в карманы. *** Неизвестно сколько времени прошло с того момента, как он попал в лес, но по внешнему виду Марка можно было сказать, что много. Серебристые волосы стали жирными, и слипшимися прядями падали на глаза. Крылья больше не блестели, а будто побледнели, стали какими-то сероватыми. А точнее, покрытыми пылью. То же самое произошло и с хвостом. Про рога Марк вообще молчал. Он вообще старался не думать про рога. Он считал себя из-за них козлом. Сначала, он посмеялся над таким сравнением сам. Но потом лишь задался вопросом. Что он такое? Он был еще в ступоре от того, что с ним произошло за одну ночь. Ему не верилось во все это и казалось, что это просто кошмар и надо проснуться. Но он не просыпался. Кошмар продолжался. Пнув какой-то странный гриб, росший на обочине дороги, Марк вдруг чихнул. — Ну, вот. Я еще и простудился, — пробубнил он, вытирая нос рукавом. Он еще долго плутал по лесу, пока не вышел к протоптанной дороге. Дорога! Марк чуть не застонал от счастья. Есть шанс выйти к деревне. Он вышел на дорогу, повертел головой и пошел по ее краю. Вдруг его слух уловил какое-то движение сзади него. Его слух и зрение обострились еще месяц назад, когда начались сильные боли в спине. Но он этого как-то не замечал. Не до этого было. Стук колес, понял он, но оборачиваться не стал, а лишь закутался в толстовку, словно та могла сделать его невидимым. — Эй, паренек! — крикнули ему. Марк остановился, но поворачиваться не стал. К нему медленно подъехала телега, на которой сидел старичок. — Ты чего тута гуляешь, а, паренек? — спросил он, почесывая нос, — Тута опасно, ты не знал что ли? Марк молчал. — Заблудился что ль, да? — не унимался старик. — Заблудился, дядя, заблудился, — не стал с ним спорить Марк. Его голос показался ему странным. Хриплым каким-то и устрашающим. Хорошо, что крылья удалось спрятать под толстовку. Теперь, правда, было такое ощущение, будто у него горб. Но лучше так. Тут Марка озарило. — Слушай, дядя, а где я? — Марк повернулся к старику всем корпусом. — Ты из какой деревни, малый? — удивился старик. Марк промолчал. — В Эллиторе. Стране эльфов. Марк невесело усмехнулся. Плохая у дяди фантазия. Эльфы… — А ты, небось, эльф? — оскалился Марк. — Что ты? — рассмеялся он, — Я гном, — и он стукнул себя кулаком в грудь. Роста он действительно был невысокого. Но этого было мало, чтобы считать себя гномом. — А чего ты тогда к эльфам едешь? — съехидничал Марк. Ему хотелось подловить старика, чтобы тот все-таки признал, что нету никаких гномов и эльфов. А у Марка просто такая странная болезнь… И что у него еще есть шанс вернуться домой. — Так это, камешки вон, разноцветные, везу. Эльфы ими мечи свои украшать любят, да-а… — он погладил свою седую бороду. — Ясно, — отрезал Марк. И повернулся к старику спиной. Но стоило ему сделать шаг, как до него донесся голос. — А ведь я знаю, кто ты. Марк замер. — И кто же? — с издевкой спросил он. Знал он этот трюк. Тебе говорят, что знают кто ты, ты спрашиваешь, а они какую-то ерунду отвечают. Что-то вроде: скажи кто твой враг и я скажу, кто ты. Бред, в общем. — А давай ты со мной поедешь, а я тебе расскажу. Мы, гномы, никогда в таком деле не ошибаемся. Марк задумался. Может ли он доверять старику, который утверждает, что он гном и едет к эльфам? Нет. А у него есть выбор? Да. Либо скитаться дальше по лесу и наконец добрести хоть до какой-то деревни, либо поехать с этим стариком, который может хоть что-то рассказать об этом месте. И, возможно, он даже не врет. Марк нехотя перевел взгляд на сияющего весельем старика. Тот гладил свою гнедую кобылу, что-то ей нашептывая и улыбаясь. Все таки стоит поехать с ним. Марк один, в незнакомой местности, с незнакомыми способностями. Здесь возможно даже хищники есть, которых он пока не видел. Ему не страшно, конечно, но в этом всем есть свой смысл. Этот старик может согласиться его приютить на некоторое время, а Марк узнает все, что нужно и исчезнет. По крайней мере, он убедится что не псих и, что крылья с рогами ему не мерещатся. — Хорошо, но не проси меня снимать капюшон, — сказал Марк, забираясь в телегу. Старик просиял еще сильней и что-то шепнул лошади. Та как будто кивнула и они тронулись в путь. — А что ты знаешь о таких людях, с рогами которые, хвостом и крыльями? — как бы невзначай спросил Марк, смотря на свою потрепанную жизнью штанину. — Сплюнь! — тут же вскрикнул старик. Марк от удивления дернулся. Старик на его удивленный взгляд, лишь передернул плечами. — Это демоны, — все же ответил он, спустя какое-то время, — страшные создания. Слава Всевышнему, повымерли почти все. — Почти? — переспросил Марк, проявляя интерес. — Да, остался только король Ангус, его жена Амалия, и их сын Иэль. Говорят, — заговорчески пригнулся к Марку старик, — будто у них был еще сын, но он родился не такой, как они, и его выбросили в другой мир. Марк снова промолчал. Ему вспомнились глаза Кати, которая просила его не уходить. Пришлось тряхнуть головой, отгоняя наваждение. — Расскажи о них, — сказал Марк, облокотившись спиной о мешок. — Это страшные монстры. Ужасные кровопийцы. Обладают невиданной силой, могут быстро перемещаться, исчезая в клубах дыма. Чаще всего серого. Пьют кровь. — А это разве не вампиры? — перебил его Марк. — Это одно и то же, паренек, — по доброму усмехнулся старик, — Летать умеют, как пить дать. Могут передвигаться с невиданной скоростью. Клыки у них большие, чтоб кровь пить удобно было. Ненавижу их. Вот только король Ангус все пытается сделать, чтобы род ихний продолжился. — В смысле? — не понял Марк. — А вот так вот, по подлому, — старик сплюнул, — Воруют с Земли девчушек молодых, пихчут в них сыворотки разные, чтоб они демонессами стали. Да вот только не выжил пока никто. Все померли, как одна. Марк сглотнул. — А… Была среди них девушка 15 лет, со светло-русыми волосами и глазами карими? Звали Марией… — Марк понял, что описал слишком поверхностно и старик навряд ли сможет ответить, но больше ничего не мог сказать. Или правильнее было бы написать, не захотел говорить. Голос парня предательски дрогнул. — А то ж, — старик поморщился, — классная девка была. Все отбивалась от них, била, кусала. Защищала себя в общем. И мучилась дольше всех. Сыворотку в нее влили, так она демонессой стала. Ну, через месяц, другой, узнали, что будет все-таки еще один демон. Ну, ты понял, забеременела она, во! Но Машка эта, все им наперекор делала. Не выдержал сын короля и прихлопнул невестушку свою, вместе с ребенком его же. Убил чай, не моргнув и глазом то. Отец его так ругал потом. Да тому по барабану. Она единственной была, кто так долго продержался. Эй, ты чаво там, плачешь что ль? Марк только сейчас заметил, что слезы намочили джинсы, а кулаки сильно сжаты. Он быстро сунул белые ладони в карманы и опустил голову, скрывая лицо в тени. — Девушку жалко, — голос все еще подрагивал, — Прав ты, дядя, демоны — монстры. А если их так мало, почему до сих пор не убили? — Да ты чего? У нас нельзя убивать, эт плохо очень. Даже таких вот оглоедов. Король ж все-таки. Да и навряд ли найдется такой смельчак, который смог бы им вызов бросить. Тут старик замолк, углубляясь в свои мысли. Марк тоже молчал. Получается, Машку тоже забрали? Можно даже сказать, пытали? Ребенок у нее, значит, был? И ее вместе с ребенком, убили? Марк теперь вовсе не восхищался своими крыльями и силой, а наоборот, смотрел на себя с отвращением. Он ведь тоже убил человека. Выпил его кровь. Вампиры и демоны, одно и тоже? Значит, ему скоро еще крови понадобится? Марк перевел взгляд на старика. Тот сидел ни живой, ни мертвый. Бледный и бесчувственный. Марку не пришлось долго гадать, чтобы понять, почему он так побледнел. — Твою дочь тоже забрали? — тихо спросил Марк. Старичок вздрогнул, опустил голову и вдруг разревелся. — Моя Малика… Моя девочка… Такая маленькая еще была… А они… Заявились среди ночи и забрали ее, не сказали зачем, куда и почему… Только через неделю мы с женой узнали, что она… Тут старик достал из кармана носовой платок, ветхой давности и высморкался в него, попутно вытирая и слезы. Марк незаметно скривился. — Ничего, ничего… Когда-нибудь найдется такой герой, чтоб демоны эти задрожали… Он отомстит за мою девочку… Ты не обращай внимания… Я старый уже. Нервишки шалят… Старик еще раз высморкался и углубился в себя. Марк обдумывал только что произошедшее. Старик так говорил об этом герое, что Марку захотелось им стать. Отомстить и за Машу, и за Малику, и за других невинных девушек, которых так пытали… Он по себе знает, какого это… Превращаться в демона. — А как звать то тебя? — спросил вдруг старик. Марк вынырнул из омута размышлений и уставился на старика. Тот снова был весел и добродушен. Но глаза выражали полное раскаяние и злобу на убийц его дочери. — А тебя? — в свою очередь спросил Марк. — Хех, — усмехнулся он, — Павин. Меня так друзья зовут, и ты можешь. — Я Марк, — шепотом ответил тот. — Неуж-то? — вскинулся Павин, — ты и есть тот самый сын короля Ангуса? — Так его же не так зовут, — возразил Марк. — Ты не понял, другого сына, которого они вышвырнули. — Не знаю я, — разозлился Марк. Ему это напомнило его родителей и слова отца, взгляд матери… Ему вообще сейчас все о доме напоминало. — Ты я как понимаю, не местный? — Марк кивнул, — Хочешь у меня пожить? Потом, когда освоишься, пойдешь дальше своей дорогой. — Правда? — изумился Марк, — Я же незнакомец. С чего ты будешь мне помогать? Может я убить тебя хочу? — У тебя чистая душа, гномы чувствуют это. Марку в такой ситуации следовало поблагодарить, обрадоваться, но он повел себя иначе. — Я убил человека. Так что нет у меня никакой чистой души. — Наверное, ты защищал кого-то. — Я получал наслаждение от того, что убивал его, — он не мог даже сказать, кого именно он вообще убил в тот день, — мне нравилось, как кровь течет по рукам. Нравилось видеть в его глазах страх передо мной. Я мог пощадить его, оставить в живых и взять с него клятву, что он исправится или исчезнет. А я убил его… — Значит, того требовали обстоятельства, — не унимался Павин. — Я убил его! Ты понимаешь?! Убил! Я убийца! Я… — его голос дрогнул и следующее слово он произнес с хрипотцой, — чудовище… Старик посмотрел на него и неожиданно мягко улыбнулся. — Раз раскаиваешься, значит чиста душа твоя. Было бы хуже, если бы ты радовался своему поступку, не так ли? — и Павин подмигнул Марку. Тот промолчал, решив, что не стоит ничего говорить. Иначе, Павин все поймет. И то, что он сделал это намеренно, и что мог остановиться, и что рад, тому что расправился с теми, кто мог причинить вред… Он в тот момент чувствовал себя, как загнанное животное. Он просто знал, что эти люди, или нелюди, не важно, могут причинить ему вред. Он действовал на инстинктах. Как… животное. Ему страшно хотелось встретиться с ними еще раз, чтобы снова врезать им, но… Вот одну мысль Марк старался отгонять даже от себя. Он знал, почему хочет встретиться с теми бандитами. Потому что ему хочется крови… А если он будет пить их кровь, у него будет отговорка… Что они плохие, что так надо было… Ох, не с тем монстром ты связался, старик, не с тем… Ты сам только что дал оправдания всем его чудовищным поступкам. Наверное, так было и с теми демонами. Их тоже оправдывали и они к этому привыкли. Стали жить, как удобно. Марк закрыл глаза и улегся на мешок.