Пердюмонокль 3. Спецмиссия в Висконсине

Об аристократии я всегда был невысокого мнения. За внешним лоском каких только пороков не найдёшь. Вот теперь мой маркиз домушничать взялся – и ничего удивительного. Но я-то – честный малый – в подельниках! В самый глухой час на метлах добрались до Ступ, Улли глаза отвёл дежурным у плистусова особнячка… Да там столько охранных чар понапихано было… все прошёл! Я бы сразу спалился, а вампир походя их тушил. И после этого заливает о своей магической опустошённости. Я, кстати, стал примечать за ним… Ну да ладно, сейчас не об этом. И всю дорогу он нудел: «Как ты мог забыть? КАК об этом вообще забыть можно? Либо у тебя с головой что, либо тебе совершенно плевать на собственную семью!» И пару раз я едва не сорвался, не поинтересовался его семейными ценностями. Но, во-первых, как-то знобит признаваться, что подслушал их с профессором, а во-вторых, я твёрдо решил попридержать эту тайну, пока сам до сути не докопаюсь. И тогда правду в лицо, на! Вот тебе, вампирюга, знай Вэла-простачка! Эх, вот если б можно было самому пробраться в дом и опустошить тайник! Тогда махом все козыри в моих руках. Когда я вспомнил слова лисёнка: «Я знаю, как открыть сейф»… Ах, столько безумных фантазий промелькнуло у меня перед глазами! Вот уже тайны старого мага в моих руках, и я вникаю в них, на глазах превращаясь в великого чародея, которому доступны обе стороны магии. Я так силён, что нет мне соперника под стать – огненная стихия во мне под полным контролем, я даже из мёртвых могу воскрешать, а уж вернуть Дезу разум – тьфу, плёвое дело! И это первоочередная задача. Затем Ультмейта за горло – а скажи-ка, милый друг, что это за магическое действо тут описано? Хм, вижу, вы с профессором хотели превратить меня в мальчика-с-пальчик, чтобы ты всегда носил меня в кармане, завернутым в свой кружевной платок?! И Ультмейт падает на колени и с мольбой тянет руки: Вэл, прости! Я дурак, но я люблю тебя! И я, такой – ладно, шуруй в постель, но если ещё раз что замыслишь!.. И тут Парламент полным составом вопит – разгоняйте нас, господин Хукс, к чёртовой матери! Мы всё равно все тупоголовые бездельники, вы один стОите сотни. А и лучше становитесь королём. И я такой… А, нет! Я такой – нет, старик Плистус не спешил мир захватывать, и мне он весь не нужен. Да и из Парламента я ухожу… Только жалование мне моё чтоб оставили. К вашей же, кстати, выгоде… И вот, подумав так, помечтав, я подошёл к Ультмейту. Он, значит, стоит себе, смотрит вслед удаляющимся всадникам – Сейле с Гримусом. Платочком, правда, не машет, но хмурит бледное чело в задумчивости. - Улли, я тут с лисёнком поговорил. Оказывается, он знает, как сейф открыть. Он смотрит на меня туманным взглядом. - Какой сейф? - Акулка, ну не тупи… Глаза его вспыхивают: - И когда это ты успел с ним поговорить? - Эээ, вот только что. И тут супруг вопит во всю глотку: «Максимилиан!» И в пять минут вытрясает из мальчишки, что разговор был третьего дня ещё, что я умыкнул набалдашник трости, и этого хватает, чтобы выставить меня перед лисёнком существом легкомысленным, лживым, да и в целом ужасным. Лисёнок круглыми глазами смотрит то на меня, то на вампира. Когда супруг, натопавшись ножкой, убегает, недоуменно пожимает плечами: «Чего он так разнервничался из-за пустяка?» А Ультмейт ели дождался ночи. Я как-то думал, он захочет самолично с сейфом управиться, но, видно, не захотелось ручки жечь о серебро, и мне велено было не спать. В назначенный час он и Максимилиана разбудил и велел с нами собираться. Я возмутился: - Сдурел? Мальчишку-то зачем приплетать к нашим делам! - Опасаюсь оставлять его в замке без присмотра, - ответил Ультмейт. – У Филтека может не хватить силёнок, если с Милочкой снова случится приступ похоти. Я не понял, смеялся он или всерьёз говорил. Лицо вроде серьезное. Да и пока не подлетели к городу, всё выговаривал мальчику (тот сидел позади меня, держался крепко, но совершенно полёта не пугался): - Милочка, ты должен понять: эксперименты с троллями могут закончиться серьёзными травмами! Научись соразмерять желания с размером ануса, лечить который я тебе не возьмусь, а, например, доктор Гримус заштопает его так туго, что ты предпочтешь голодание своему обжорству. Лисёнок, которого с подачи Пассифлоры все стали называть Милочкой, угукал в ответ, а сам свешивался с черенка, любуясь луговой травой, высеребренной лунным светом. - Божечки, как хорошо! – шептал он. – Как прекрасен мир, как сладок воздух свободы! Я словно филин - облетаю свои охотничьи угодья. В тёмном кабинете маркиз задернул пыльные шторы и зажёг крохотную свечку. Я достал из кармана птичью голову с изогнутым хищным клювом, повертел в руке и приложил к сейфу. - Что-то не работает… Улли, надень перчатки и попробуй сам. Вампир жёстко ухмыльнулся, да и Лисёнок хмыкнул. - Что же ты, папочка! Мне не хочешь предложить попробовать? - Хочу! Хочу предложить тебе попробовать подзатыльник! – рассердился я. - Душа моя, в твоих руках – артефакт магов, - сказал супруг. – Более того, не всякому магу доступна его сила. Тебе он, по крайней мере, был завещан, кому ж применять его, если не тебе? Мне его довод показался неубедительным. Я не дурак, и всегда чувствовал, что вещица не простая. Третий глаз мой открывался не без её помощи. Но ведь сейф по-прежнему закрыт!.. Хотя совсем уж без усилий ничего в магии не дается. Я закрыл глаза и попробовал отдаться медитации. И вот птичья голова разрослась и защелкала клювом, рванувшись в моей руке в сторону сейфа. Клюв заскрёб по металлу, выписывая неведомые мне символы. - У-умница моя, - умильно протянул вампир, а затем оттолкнул меня в сторону и с головой погрузился в нутро сейфа. – О, дорогой профессор, его щедрость не имеет границ! Завещать мне то, что куда ценнее золота – свои знания! - Гхм, вообще-то ключ от сейфа завещан мне, - осмелился напомнить я. - Ах, да лишь по той причине, что я не маг! То, что мой супруг маг упростило дело, иначе бы дорогой Плистус искал другие способы, - глухо доносилось из ящика. – Так, что это? Не то, не то… А это? - Чего ты копаешься! – не выдержал я. – Выгребай содержимое и валим. - Отнюдь. Мы не можем оставить сейф пустым, заберем лишь самое важное для нас. Пусть ни у кого не возникнет подозрение, что его вскрыли до срока. Мне казалось, что Ультмейт рылся в бумагах несколько часов. Однако на самом деле прошло не более получаса. Но за это время я успел достаточно понервничать, успокоиться, поглазеть на мужнин тыл и помечтать, и в конце концов утомиться. Я занял диванчик у стены, Максимилиан пристроился под моим боком. Вскоре он просунул руку мне под локоть, пристроил голову на моём плече и мечтательно сказал: - Знаешь, Вэл, чего бы мне хотелось? Мороженого! Я не ел никогда. А сейчас вот представил себе огромную креманку, или, пожалуй, ведёрко, и в нём доверху сливочного пломбира! О, да… И сверху щедро засыпать крошкой горького шоколада, и добавить кусочки банана. Как считаешь, я вкусно придумал? - Да. Вот как раз так мне больше всего нравится, - сглотнув, сказал я и потерся щекой о рыжую макушку. – В Ступах всего два места, где готовят приличное мороженое. В столице побольше, но там и Олух наморозит любое на твой вкус, а уж шоколада с бананами настрогает целую гору. - А когда мы поедем в столицу к Олуху, Вэл? - Как только канцлер позволит, - вздохнул я. А сам подумал, что с Роландом надо разобраться как можно быстрее, а то сплошные неудобства. - Вот, вооот оно, - мурлыкал Ультмейт, бормотал на мёртвом языке, виляя аппетитным задом. Но вылезать из тайника не спешил. И вот когда Милочка уже сонно посапывал на моём плече, вампир обернулся и сказал с сияющими глазами: - Душа моя, а я ведь не нашёл никаких записей по нашему сыну. - Да ладно! – наигранно удивился я. - А? Что? Я не сплю! – встрепенулся Максимилиан. - Никаких упоминаний о Валюксе, - вдохновенно вещал маркиз. – Теперь я думаю, что эту тайну Уго боялся доверить бумаге, заботясь о нашей безопасности. - Ну-ну… - Да, старый маг был очень заботливым, - нерешительно вякнул лисёнок. - Зря, выходит, припёрлись по ночи. - Не зря! – вампир загадочно пошевелил бровями. – Кое-какие тайны профессора отныне откроются нам. Я также позволил себе отложить несколько научных разработок в черной магии. Ну а теперь, милые мальчики, рвём когти – через десять минут у стражи ночной обход. Лисёнок бестолково засуетился, даже к окну бросился, но был пойман за шиворот Ультмейтом. Весь обратный путь я обдумывал возможность самому разобрать украденные рукописи. Как это сделать, чтобы Ультмейт не отказал? Какое он право имеет вообще в чём-то мне отказывать! Хотя, надави я на него, он пойдёт на любые уловки, чтобы скрыть правду – отведёт мне глаза, нужные мне бумаги исчезнут в его потайном кармане, лишит меня памяти, отвлечёт любовной игрою… Эхе-хе, нелегко соперничать в хитрости с вампиром… - Ну что, хорошим мальчикам пора в постельку? – предложил маркиз, едва мы добрались до дома. А сам едва руки не потирал от нетерпения. - Да, пожалуй, пойду, - зевая, сказал Милочка, коротко чмокнул меня в щеку и поплелся в свою комнату. А я набрал воздуху побольше… и рубанул с плеча: - Ультмейт, я хотел бы взглянуть на то, что мы выкрали. Он заулыбался: - Ну разумеется, лишь требовалось спровадить мальчишку. Там много интересного, смотри, ягодка моя, - он выложил бумаги на стол. Изящным движением двумя пальчиками выхватил тонкую тетрадку в жёлтом коленкоре. – А это – десерт, предчувствую, кушать будет интересно. Я, само-собой, сразу заинтересовался. - Нет-нет, сказал же – десерт! Я только одним глазком глянул, но готов отдать этот глаз, если любой из профессоров Академии не продаст Бездне душу за возможность изучить эту тетрадь. Ох и хитрец! Наверняка под жёлтым коленкором ничего важного, и он банально отвлекает меня от других рукописей. Сдвинув брови, я придвинул кресло к столу, оттеснив маркиза, и открыл внушительных объёмов дневник… - Да тут всё на абраксакском! Вы издеваетесь? - Лапонька, ты же учишь древние языки. Возьми словарь, кстати – вот тебе и практика. А вообще – стыдно магу не знать языка древних учёных! Я знал… по крайней мере учил. Но чтобы прочесть и понять все профессорские закорючки, знать абраксакский надо было в совершенстве, а у меня получалось выделить лишь отдельные слова и символы. Большинство символов были, видимо, совсем уж древние. - Улли, здесь заговоры описаны, да? – жалким голосом спросил я. - Заговоры, обряды, проклятия. По-правде говоря, в твоих руках сейчас страшное оружие, Вэл, и я очень надеюсь на твоё благоразумие. - Мне ничего этого не надо. Ультмейт, есть тут что-нибудь… что-то о… - Что тебя интересует, душа моя? - Да, вот что-нибудь о душе! О её перемещении, скажем… о реинкарнации на худой конец. Супруг ощутимо напрягся. Впрочем, на лице это никак не отразилось, но его сильные чувства улавливались мной со дня свадьбы. - Валентин, почему ты спрашиваешь? Зачем тебе? - Улли, мы обязаны вернуть Деза! Я не имею права сложить руки. Его заметно попустило. Глаза, только что смотревшие как два ружейных дула, прикрылись длинными ресницами, смягчилась линия рта. - Любовь моя, Плистус сделал всё возможное, - ласково сказал вампир. – Я не хочу, чтобы ты терзал себя. Хотя, конечно же, я внимательно изучу все изыскания профессора на предмет души, и если появится хоть малейшая зацепка… Он не договорил и обнял меня, нежно прижимаясь щекой к моему виску. Что так взволновало его в моих словах? Я более вдумчиво взялся листать страницы и не сдержал тяжёлого вздоха, дойдя до сложных формул каких-то магических зелий, расписанных не на одну страницу. Символ души встретился мне случайно, его я узнал, но контекст остался для меня загадкой. - Ладно… Вооружусь словарём и попробую разобрать. Желтая тетрадь исписана такой же абракадаброй? - О, нет! Отличное чтиво, хотя язык суховат, но сюжеты бесподобны! - Что, что там? - Лабораторные эксперименты Плистуса за последнее столетие. Я начал с конца и… открой на 2150 странице. - Улли, неужели мы узнаем, кто у нас Милочка? - Именно. Однако ты не разберёшься без моих пояснений, вряд ли в Академии изучают такое. У меня даже пальцы задрожали от нетерпения. Тонкая желтая тетрадь оказалась под воздействием пространственного заклинания, и последняя страница хранила в себе таких страниц сотню, а то и более. Нужную я отыскал не сразу, озаглавлена она была нудно и не оригинально: «Экспериментальное выращивание инкуба в лабораторных условиях по принципу гомункула путём подселения семени мага в желточную оболочку яйцеклетки кошки, с проведением призыва Бездны». - Это не про Милочку, - рассмеялся я. – Ну какой он инкуб! Ультмейт выглядел озадаченным. - Хочешь сказать, ты что-то знаешь об инкубах? - Не больше, чем другие, - отмахнулся я. – Это демоны похоти, или злобные духи, по одной версии – бестелесные, по другой – дух вселяется в тело мертвеца. Максимилиан определённо живое существо, и уж точно не злобное. - Я понял, Вэл. Ты узнал об этом не из лекций. Инкубы обитают в твоём мире, так? - Нет, это выдумка. Люди верили в их существование в средневековье. Как верили в драконов, гномов и вампиров. И раз всё это есть в Застенье, то и инкубы… - Нет! Инкубов нет, да и быть не может. Сам посуди – как бестелесное существо может быть распутным? А если демону удалось заполучить тело – пф! Разве ему больше заняться нечем, как соблазнять всех подряд? Задумавшись, я решил, что хороший трах – вполне достойное занятие, ради которого, в-принципе, и есть смысл заморочиться со смертной оболочкой. Но допускаю, что вампир лучше осведомлён о приоритетах аборигенов Бездны. - Половина населения Хрестории даст фору вашим инкубам по похоти, - продолжал рассуждать Ультмейт. – Здесь не было смысла выдумывать таких существ, если в соседнем дворе увидишь нечто похожее воочию. Демон же, больной сатириазом – это просто оскорбительно! - Демонологи средневековья как раз-таки считали, что извращения – вполне в духе демонов. Кроме того, бытовало мнение, что их цель – оставить потомство склонное ко злу, но имеющих бессмертную душу. И вновь мне показалось, что супруг напрягся на мгновение. - Ультмейт, чего ты вообще взялся путать меня? Если инкубы – сказка, то что тогда выпаривал Плистус? Да и причём здесь лисёнок? Он не сразу ответил, померцал глазами в ответ своим мыслям, а затем ткнул пальцем в страницу: - Взгляни на дату. Эксперимент начат ровно пять лет назад. Я вернулся к изучению тетради. Лабораторный опыт был оформлен по всем правилам: указана дата, номер работы. Указано, что работа проводится в рамках созданий новых существ с заданными характеристиками. И цель работы: создание эффективной боевой единицы для военного ведомства, способное нейтрализовать противника путём соблазнения и любовного подчинения». - Старый, мерзких хрыч! – произнёс я сквозь зубы. – Как отвратительно – пытаться придать великой силе любви губительную задачу! - Говорят, на войне все средства хороши,- хмыкнул Ультмейт. – Но ты прав, это отвратительно и подло. Как подло и то, что он использовал семя молоденького наивного мага. - Сволочь. А я думал – своё. - Хм, ни на что не годное уже лет двести? Читай дальше, Вэл. И крепись.