Пердюмонокль 3. Спецмиссия в Висконсине

У Макса хвост пропал. Причём пропал, едва мы за Стеной оказались — там, во Тьме, рыжик первым делом себя ощупал — хвост был на месте. - Давайте искать, может, он где-то рядом, может быть и прирастёт ещё! - причитал Милочка. - Ничего мы не будем искать, - осадил я. - Ты же видишь, как изменились огры, вот и твой хвост не прижился в этом мире. Макс, как подкошенный, повалился в жухлую траву и зашелся в рыданиях. Остальные мои товарищи были слишком дезориентированы неожиданным переходом и теперь молча озирали окрестности и друг друга. - ЧуднО тут как-то, и пахнет... непонятно чем, - тихонько сказал Джон. - Нет, капитан, чем в самом деле воняет? - Ну... бензином, заправка рядом. Не привередничай, это и твой родной мир тоже... Тут мимо нас пронесся красный Корвет, да на такой скорости, что вмиг превратился лишь в точку на дороге. Огры синхронно присели, вжав головы в плечи. - Машинка! - обрадовался Джон. - Да, тут много интересного, - сказал я. - Гром, Болтун, а ну взбодрились! Будем держаться вместе — не пропадём. Нам вообще сказочно повезло — места мне знакомые, найдутся и старые приятели и родня... какая-никакая. И портал в Застенье недалеко. При слове «портал» все оживились (кроме Милочки). «Ну точно, портал! - восклицали огры и Джон. - Зашёл — вышел, и мы снова в родной Хрестории». - А где тот портал, командир? - Округ Маркетт, чуть больше ста миль отсюда, - прикинул я. - Далековато, - несколько приуныли огры. - А всё ж таки дня за три доберёмся. Должны добраться. Как тут с лошадьми, вашблагородие? - Туго, практически не достать, - ответил я. - Придётся автобусом, часа три угробим, а то и все четыре. - Чего? - вылупили зенки огры. - Метла, что ль, такая? Не, командир, метла не вариант. - Не вариант, - согласился я, почесав ухо. Понемногу доходило, что денег нет, друзья и кузина Джессика в Сан Прейри, а это та же сотня миль, но в сторону от портала. Даже разжившись мобильником позвонить никому не смогу — за столько лет все номера подзабылись. - Остаётся автостоп, - пробормотал я, и все уставились на меня в ожидании разъяснений. Вообще-то, Джон помнил авто, правда в игрушечном варианте. В его детских вещах была пара ярких спортивных тачек, ими он ещё на ферме Уеблании успел поиграть, пока вредные орчата не забрали и не раздавили. Джон обрадовался возможности покататься на настоящей, большой машинке. Ограм западло было трусить при офицере, они тоже изобразили радость, глядючи на Уилсона. - Макс, подъём! - велел я лисёнку. - Поверь, твои сопли всем пофигу, радовался бы, как все, что жив. - На кой мне такая жизнь, без хвоста? - гнусаво ответил он. - Скажи лучше, есть шанс, что хвост вернётся, когда мы пройдём через портал? - Есть, малыш, и немалый. Вряд ли огры вернутся домой людьми, и хвост твой объявится. - Ну да, вернуться человеком, да ещё таким красавчиком... не, заебут, - сказал Гром. - Но вот сейчас меня всё устраивает. Болтун, а давай перепихнёмся? Болтун отвесил ему затрещину. Гром только хмыкнул, видно крепость черепушек сохранилась огрская. - Какой план у нас, господин капитан? - спросил Болтун. - План простой. Первое - здесь называйте меня Валентином, можно капитаном, но без всяких господ и благородий. Уяснили? - Так, - согласились огры. - Сейчас идём к той кафешке... - Да! Щас сдохну от голода! - вклинился Макс, а животы остальных согласно заурчали. - Спокойно, парни, денег-то у нас нет. Но что-нибудь придумаем. Джон пошарил в карманах и извлек золотой сольтин: - А это что, по-вашему? У огров нашлись медяки, а я вспомнил привычку Филтека подшивать под подкладку наших с маркизом сюртуков монетки. Маркизу - золото, мне - серебрушки. Прощупал полу — так и есть, на ощупь с десяток сольтинов. - Фух, порядок. Только б получилось обменять. Ну что, молодцы, вперёд? На маленькой парковке ютились два битых жизнью Форда и пикап с жилым трейлером. У входа в кафе стояла девчонка в желтой униформе и курила. При нашем появлении она затушила окурок и снайперским щелчком отправила его в мусорную корзину. - Да где б я столько красавцев за раз увидала! - воскликнула девчонка. - Кино снимаете, да? Говорила она с лёгким акцентом. И хоть была смуглая и черноволосая, с двумя смешными косичками, но точно не латинос. - Привет, - поздоровался я за всех и пнул в колено Громоворота, уже пустившего на девицу слюни и шумно сглатывающего. - Привет, я Кристина. - Я Валентин. Это Джон, Гром, Болтун и Макс. - Макс снимается в аниме, я угадала? - Нет, никакого кино, мы ролевики, у нас тут лагерь неподалёку. - А-а, толкиенисты! - Ну почему сразу? Робин Хобб читала? Она весело помотала головой: - «Властелина Колец» смотрела, ну и ещё какую-то муть... Не помню. А читать я не люблю. Я всерьёз задумался, обменяют ли нам здесь сольтины на баксы. Жрать меж тем хотелось до смерти. - А почему вы такие грязные? А ты знаешь, что у тебя рукав оторван? - Так там война, между прочим, сегодня слуги Белой Госпожи хорошенько потрепали нас. А какая-то сволота угнала наш трейлер, представляешь? А там одежда, деньги, документы... - И я щас от голода просто сдохну! - не сдержал язык за зубами рыжик. - Ах да, у Макса какая-то фигня с щитовидкой, он ест всё время, ему нельзя голодать. Обморок может случиться, судороги там... - жалостливо сказал я. Мил судорожно вздохнул и привалился к плечу Болтуна. Девчонку проняло. - Слушайте, надо с Даной переговорить, Дана придумает что-нибудь, - она схватила Макса за руку и потянула за собой в кафе, рыжик, естественно, не упирался, мы шагнули следом. Внутри все было просто, но чистенько. А пахло так, что слюны не сдержать. Посетителей было всего шестеро — работяга в кепке с логотипом нефтяной компании, представитель офисного планктона и семейство с двумя упитанными разнополыми детьми. И все активно лопатили ложками какой-то суп с крупными кусками колбасы. На грифельной доске на барной стойке было нацарапано по немецки: Eintopf Wurst Kartofelsalat — то, что причислялось к блюдам дня. Максик с Громом втянули ноздрями запахи и застонали. Джон вежливо со всеми раскланялся. Болтун застрял в дверях и пялился на пышную блондинку за стойкой. Кристина подпорхнула к блондинке и что-то зашептала ей на ухо. Я подошёл поближе, но шептались девочки на каком-то своем языке (не на немецком, который я худо-бедно понимал). - Ну же, Дана, вот тот красавчик помереть может, он совсем больной — много жрёт, много срёт и не толстеет! - сердито зашептала на английском Кристина. Пышнотелая Дана скосила на Макса завистливый взгляд. - Олли ведь здесь! Как ты с ним договоришься? - акцент у неё был куда заметнее. - Красавицы, не то, чтоб мы совсем голодранцы, у нас есть хресторианские сольтины, - сказал я. Дана посмотрела на меня, подняв тонко выщипанную бровь, и спросила: - Кино? - Нет, ролевики. - А, Толкин, - кивнула она. - Олли может купить золото или серебро, если приличное. - Ну так серебряные сольтины подойдут? - Нет, подделки не покупает, - отрезала Дана. - Чё сразу подделка? - обиделся я и положил на стойку серебрушку. Девушки едва не сшиблись лбами, разглядывая монету. Покрутили так и эдак, по очереди пожали плечами и позвали своего Олли. Хозяином заведения оказался стандартный бюргер с пивным брюхом и лысиной на 2/3 башки. Какое-то время он рассматривал всю нашу компанию, хлопая белёсыми ресницами. - Кино, что ли, снимают где? - Нет, у нас ролевая игра недалеко отсюда, с пиратами бьемся. - А, понятно, - важно кивнул бюргер. - А ты Арагорн или Леголас? - Олень Трандуила! - не сдержался я. - Слушайте, у меня два хоббита-переростка, так вот они от голода звереют, а вам оно надо? - Так накормим, - душевно предложил Олли. - Если, конечно, сольтин не фальшивый. Сольтин он рассматривал недолго. - А ещё есть такие? - А за этот сколько дадите? - Пятьдесят. Я было обрадовался, но подметил, что Крис морщит мордашку, а Дана пальчиком тычет в потолок. - Имейте совесть, я за столько пять лет назад покупал, - сказал я. Олли рассердился: - Ты ж сказал, что хоббиты голодают! Не нравится цена - валите в город, ищите, где за сотню возьмут. Потом попыхтел, подвигал редкими и бесцветными бровями и выдал: - Дам двести, если вторая монета найдётся. Вторая монета нашлась. Олли отсчитал наличку. Макс проворно занял свободный столик и распорядился: - Милочка, вот этот супчик мне, пожалуйста! И колбасок с капусткой, и булочек тех мягоньких — выбери самые красивые, чтобы на твою попку походили. - Эй, мастер пикапа, скромнее будь, - одёрнул я мальчишку. Но Кристина лишь рассмеялась и ушла на кухню за заказом. Товарищи мои заняли свободные стулья, причём Болтун за столиком уже не поместился, пересел за соседний и украдкой рассматривал Дану. Еду нам полными подносами носили обе девушки. Пока подавали, Олли всё рядом крутился, выпытывал кто мы и откуда. Видно, понравились мои сольтины. Но тут мне принесли этот самый айнтопф и мне стало не до разговоров. Думал, съем вместе с тарелкой. От назойливых вопросов Олли просто отмахнулся, и тот, когда понял, что ловить больше нечего, свалил. И сразу как-то обстановка разрядилась. Посетители перебрались поближе к нашему столику и заказали себе кто чего, лишь бы был повод задержаться. В редких паузах между взмахами ложки я мастерски сыпал лапшу про ролёвку и ограбление, дал всем пощупать одежду — костюмы, де, на заказ шиты, да, в копеечку стали... у парней запас в одежде под накладные мышцы — они ж великанов изображают. - Да куда там ещё подкладывать! - восхищались девчонки и без стеснения щупали ограм бицепсы. Те млели. Отпрыски семейной пары почему-то были уверены, что я принц. - Он маг, - сказал Джон. - И вообще главный. - А ты? - захлопали глазами дети. - А я, так, барон. - Это я принц, - выдал Макс, на секунду выныривая из тарелки. - Хватит лопать, ваше высочество, - посоветовал я. Однако и сам всё не мог наесться. Я похвалил немецкую кухню. Девушки рассмеялись. Дана сказала, что знать не знает никаких айнтопфов - я ем солянку, а колбасу и рульки она готовит по бабушкиным рецептам. - Здесь из немецкого только вывеска, да сам Олли, - сказала Крис. Сами девушки оказались из восточной Европы. Мне обе понравились: Кристине не больше двадцати лет было, довольно симпатичная. И вся как на ладони — простодушная и доверчивая слишком. Дана постарше — вообще такому типу женщин может быть и тридцать и сорок, нипочём не угадаешь. Вся белая и сладкая, как зефир, манила мягкостью форм, и на лицо очень даже. Болтун сразу залип, так и норовил нырнуть глазами в глубокий вырез блузки, из которого белой пеной... Короче, красотка. Милу в конце концов пришлось сказать твёрдое «стоп», тарелки от него забрали. Но он уже был сыт и благодушен, и громко заявил, что ему здесь нравится, несмотря на потерю хвоста. - Кицунэ, я так сразу и подумала, - припечатала Крис. Естественно, огры запросили пиво. При виде Будвайзера я расчувствовался едва ли не до соплей. Ну и дёрнул бутылочку. Потом ещё одну. Ограм принесли баварское в ведровых кружках. - Отхлебнёшь? - неожиданно предложил Дане Болтун. Та зарделась и отхлебнула. У Болтуна и без пива взгляд плыл. Как-то отпустило меня после еды и выпивки. Ну, зашвырнуло нас в Висконсин — не в Бездну же! Ну, предал меня Ультмейт... Ничего, вернусь и разберусь со всем и со всеми. - Вам бы умыться и почиститься, ребята, - предложила Крис. - Вэл, а давай я тебе рукав пришью. Прелесть малышка! Пока возился в тесном туалетике — всплакнул, умылся, отряхнулся, - огры, видать, ещё пива заказали. Выхожу, а в общем зале уже поют: Качаюсь на волнах любви От этого в отпаде И спереди есть две волны И две волны есть сзади... И хохот, и аплодисменты. А это посетителей прибавилось — два дальнобоя и развесёлая тройка студентов: прикатили на минивэне и решили здесь заночевать. Айзек, Нолан и Дрю. - Откуда вы к нам? - спросил я. - Миннесота. А ты местный, Вэл? - Да, «сырная голова»*. - Тоже учишься в Мадисоне? - Нет, я... за границей учусь. - Ну и зря! Висконсинский универ лучший! - горячо воскликнул Нолан. - Мы с Дрю на втором курсе, а Айзек только поступил, с нашей подачи. - Они сказали, что там дефицит темнокожих парней, - белозубо улыбнулся Айзек и отсалютовал мне бутылкой Будвайзера. Был он хорошеньким и совсем ещё юным мулатиком — Громоворот всех облизывал взглядом, а его так буквально ел. - Да, дефицит, - согласился я. - И если рослые немки и ирландки в твоём вкусе, Мадисон тебе раем покажется. - Прям не терпится, - кивнул парнишка. - Надо было раньше ехать, а не к самому семестру. - Так до начала ещё уйма времени, - удивился я. - Почему? Сегодня 22-ое августа, а с 25-го уже и занятия. Холодок пробежал по моей спине. Конец августа? Это что же получается — мы застряли во Тьме на полтора месяца? Я потеряно взглянул на своих товарищей. Те тоже смотрели на меня, отвесив челюсти. - Да вы, парни, совсем забегались по своим лесам, - рассмеялись студенты. - Хей, реальная жизнь приветствует вас! Макс первым отмер. Нервно побарабанил пальцами по столешнице и сказал: - То-то я думаю, чего это я так оголодал? Дана, милочка, мне ещё пару рулек и тазик капусты. - Нет, довольно! - подскочил Джон. Глаза его наполнились слезами. - Капитан, нам надо немедленно добраться до портала! - До портала куда? - хмыкнул Дрю. - Ребят, выходите уже из сказки, никаких порталов нет. Как нет? А если и правда ЗДЕСЬ порталов нет?! Если мы совсем в другой реальности? Вот поэтому и август, а не июль — полнейший сдвиг в пространстве и времени, это совсем другие Штаты, и здесь даже не слышали о Застенье! Стоп. Хрень выходит. Сольтины то нам обменяли. Хресторианские сольтины здесь знают, значит... - Ну как это - порталов нет? Оксфорд, округ Маркетт... - начал я. - Очнитесь, в самом деле! - наперебой загомонила вся кафешка. - Ещё в июне закрыли! Всё, запечатано! Там войска стоят, хотя чего охранять — портал исчез, вряд ли когда-нибудь откроют. Ну всё, приплыли...