Зов магии
28 марта 2022 г. в 16:41
Сан Прейри мы покидали, казалось, уже глубокой осенью. Впрочем, на севере дело обычное - вчера ещё грело солнышко и небо синевы необычайной, а назавтра восточный ветер загасил костер лета, и разверзлись хляби небесные. Так что Ниссан, взятый Дурсом в прокат, периодически окатывало мутным шквалом от встречных авто, а дворники впустую разгребали непрерывную водную завесу.
Настроение у всех было так себе.
На меня неожиданно сильное впечатление произвели слезы Тима и Джессики при прощании. Я клялся и божился, что навещу их при первой возможности, но мне не верили. Тима успокаивал Миллер-младший, а для Джесс никакой поддержки не было. Дурс дулся, не захотел провожать нас, но тут Милочка бросился к нему с объятиями, тоже обещая вернуться. Дядька распустил нюни. Вот честно, в голове не укладывалось - наш гомункул нашёл лазейку в сердце самодовольного и корыстного политика и прочно там окопался.
- Мы же остановимся где-нибудь позавтракать? - прервал мои мысли Макс.
- Ты завтракал.
- Да, но почти час назад. И я сильно распереживался, а в таком состоянии ресурсы организма быстро истощаются.
- Пополни свои ресурсы из той объемной сумки, что дала тебе Джессика, - посоветовал я. - И не отвлекай меня от дороги в такой ливень.
Рыжик тяжело вздохнул и, сунув нос в сумку, зашуршал там.
- Меня в этой повозке укачивает, я говорил об этом много раз, - бубнил он себе под нос. - Но всем плевать, разумеется. О, пирог с яблоками! Не думаю, что кому-то понравится, если я заблюю здесь всё.
Я открыл карту в телефоне. Можно было ненадолго остановиться в Стивенс-Пойнте.
Меж тем Милочка нашёл в сумке пастилки от морской болезни и расчувствовался.
- Миленький дядюшка Дорнан, это он позаботился обо мне! Божечки, как же он был добр ко мне, и я тоже его полюбил.
Из-за хандры любовные излияния в адрес Дурса неприятно задели меня.
- Да плевать он на тебя хотел, дядьку только его кошелек заботит. Это ж в случае чего ему чистку салона оплачивать. А внедорожник, между прочем, не из дешёвых.
- Как ты можешь такое говорить, после всего, что для нас сделали! - возмутился Милочка. - Да было б дяде Дорнану плевать - положил бы мне простых мятных. А тут, гляди: со вкусом малинки и клубнички, манго и апельсин, мишки и покемоны.
- Покемон - что за зверь такой? А, ваш благородие? - влез Гром.
- Сказал же, меня не отвлекать! - рявкнул я.
- Парни, тут дорогу из-за ливня не видно, чего вы в самом деле? - миролюбиво сказал Болтун, сидевший рядом со мной. Я невольно поморщился - в защитниках я не нуждался.
Один Джон был паинькой и дрых на третьем ряду.
- Мобильник, ваше благородие, - нерешительно сказал Болтун.
Я лишь плечом дернул с досады: отвечать на звонки было поручено как раз Болтуну, а звонили поминутно. То Том, то Джесс, а то наши друзья-студенты по очереди.
- Но это, как бы, Фулз...
Я ругнулся и перехватил трубку.
- Чем вы так недовольны, Ваше Превосходительство?
- Дорога ни к чёрту, льёт как из ведра.
- А я-то подумал: не хотите со мной общаться.
Я подавил тяжелый вздох:
- Да нет же, договорились - всегда на связи.
Если хотите знать, то я первый позвонил агенту и сказал, что мы всей компанией собираемся на север.
- Леса и озера Миннесоты великолепны ранней осенью, - ответил он и многозначительно замолчал, явно понуждая меня ответить в том роде, что да, само собой, везу ребят любоваться на золото лесов и синь озёр.
- Меня направляет магия, - сказал я. - Возможно, мне удастся найти расслоения между мирами или даже готовые кротовины. Во всяком случае, я надеюсь на это.
- Магия зовёт, говорите?
- Ну да, сны, некие видения во время медитаций, - соврал я.
- Когда-нибудь бывали в тех местах?
- Я нигде не бывал дальше Мэдисона.
- Планируете взять своих приятелей-студентов в качестве гидов?
- Вот уж нет, - открестился я. - Стихийные порталы - вещь опасная, я не хочу никем рисковать. Хотелось бы вашего содействия, агент Фулз: мой отказ от их компании парни проигнорируют, а вот строгий запрет вашей конторы - вряд ли.
- Меня радует ваше благоразумие. Итак, цель вояжа - национальный парк Вояжёры? Хм, каламбур это или тавтология?
- Я не силен в оборотах речи. И лучше сразу скажите мне, куда не стоит соваться, есть ли там секретные объекты или хорошо замаскированные военные базы?
Фулз расхохотался. Хотя я не то чтобы шутил, просто высказался слишком прямолинейно. Про объекты он сказал, что на то они и секретные, чтобы про них не болтать, а мне велел всегда оставаться на связи. Для моей же пользы. Так он сказал.
- Так вы позаботитесь о том, чтобы ни Нолан, ни Дрю, ни, упаси боги, Айзек за нами не увязались? - напомнил я.
- Идёт, но мне нужно ваше ответное содействие...
- Ну... - неопределенно ответил я, ожидая от фэбээровца любой подлянки.
- Красавица Кинзи - она же твоя давняя подружка, ты хорошо её знаешь? Какие парни ей нравятся - властные, умные? Или всё же авантюристы, вроде тебя?
- Я не авантюрист! - возмутился я. Я же маг, член Парламента! Чего это он на ты?
- Авантюрность, Вэл, ты в данном контексте воспринимай, как комплимент. Рисковый такой, знаешь, романтик, от которых малолетки без ума. Однако Молли не малолетка...
- Уж точно, - перебил я его. Потом решил не обижаться, сделать скидку на то, что фэбээровец.
- Молли поведется на честность и надёжность, - сказал я.
- Если бы мне предложили описать себя в двух словах, - самодовольно заметил Фулз, - то вернее и не скажешь.
Мысленно я благословил агента. Молли одинока, это не дело. Тут же вспомнил рыбьи глаза Фулза, прилизанные волосы... Ну и что, Молли - девочка взрослая, разберется. К тому же на фоне такой блеклости её красота заиграет ярче...
- Аллё, Превосходительство, ты ещё в этой реальности или переместился уже?
Я постарался сосредоточиться на разговоре. Оказывается, Фулз переживал, чтобы мы не отклонились от маршрута.
- Ой, только не делай вид, что не отслеживаешь нас по номеру телефона, - поморщился я.
- Как можно, ты что! - ненатурально возмутился он. А потом покаялся: - Всё время забываю, что ты из нашего мира. Но ты слишком прекрасен для него.
Успокоив Фулза, что до Вояжёров проложен кратчайший маршрут, я нажал на отбой.
- А Грин Бей сильно отклонён от маршрута?- тихо спросил Болтун.
- Сильно, - рявкнул я и сжал зубы до скрипа. Вопрос с Грин Беем поднимался уже неоднократно, я даже пробовал по доброму поговорить с огром: зачем лишний раз тревожить сердечко Даны, если всё равно не судьба быть вместе? И Болтун соглашался со мной и вздыхал, а потом опять спрашивал про Грин Бей.
Болтун вздохнул очередной раз и заткнулся.
- Эх, а я бы ещё раз наведался в ту кафешку, повидался бы с девочками и Олли, - мечтательно протянул Громоворот. - А что, вашблагородие, если домой попасть не получится, не свернуть ли нам на обратной дороге к майн фройнду Вилли?
- Всё. У нас. Получится!
- Молчу-молчу, - заелозил задницей огр в тщетной попытке стать меньше.
Ей Богу, они словно нарочно изводили меня. Я знал, я верил, что сны Милочки не случайны. Долго ломал голову, что за "Юг" с "Севером" ему снятся. Озадачил вопросом кузенов и дядьку. Но ответ пришёл от Айзека.
Троица студентов навестила нас в доме Дурса. Я горячо поблагодарил Нолана за его участие в освобождении Тима и Джесс. Айзек и Дрю казались расстроенными, что обошлось без их участия. Джессика пригласила всех за стол, Нолан сел рядом и за разговором украдкой завладел моей рукой, переплетясь пальцами. Красноречивее жеста и не придумаешь, я неторопливо высвободил руку и налил всем вина из дядькиных запасов.
- Предлагаю выпить за наше возвращение в Застенье, - поднял я бокал.
- Чё-то не хочется, - буркнул Тим, но Джесс саданула его локтем в бок.
- А как, кстати, вы вернётесь? Есть подвижки? - заинтересовался Айзек.
- О да. Надо лишь добраться до юга и севера, - усмехнулся я.
Студенты озадачено уставились на меня. Потом Айзек просиял улыбкой:
- А я знаю, это названия озёр в национальном парке! В родной Миннесоте.
Я поперхнулся вином.
- Точно, Юг и Север! - воскликнул Дрю. - Только они за пределами Вояжёров, на самой границе.
- Да нет же, в парке, только народ туда не добирается - там болота, причем подо льдом большую часть года, - подключился и Нолан.
- Ребят, вы серьёзно? - я не верил своим ушам. - Серьезно, есть такие озёра?
И посмотрел на рыжика. Тот таращился в пустоту с идиотским выражением лица.
- Братец не дружил с географией, - сказала Джесс. - Точнее, с преподом.
Тим притащил свой бук и открыл карту Миннесоты. Ну и натурально, если и в Висконсине с озёрами перебор, то север Миннесоты - это одно сплошное озеро с островками разноплановых лесов. Не без труда отыскались, действительно на самой границе с Канадой, озеро Юг и озеро Север.
- Макс, посмотри внимательно. Что-то ощущаешь?
Рыжик помял лапки, дернул себя за ухо, наморщил лоб, беззвучно подвигал губами и выдал:
- Точно, это оно. Они то есть, я абсолютно уверен.
- Если человек дергает себя за ухо, это признак неуверенности в своих словах, - сказал Айзек.
- А я не человек, - Мил показал ему язык. - У нас, у гомункулов, это признак полной уверенности. А если при этом ещё нос почесать, так вообще, никаких сомнений.
- И что там - портал? - исходил любопытством Айзек. - Чур, я с вами!
- Вот ещё, учись давай, - возмутился Нолан, а Дрю горячо закивал. - Так и быть, мы с Дрю будем вашими проводниками.
Но я прекрасно понимал, что никакие проводники нам не нужны. Даже если нет никакой опасности - Нолан, похоже, вернулся к своим детским мечтам и планирует предложить мне свой девственный анус в каком-нибудь кэмпинге. И пусть он мне сто раз симпатичен, но нет, нет, никакого разового секса. Сначала с Ультмейтом разобраться, потом уже...
Дождь, наконец, кончился, хотя морось повисла в воздухе, и теплеть не собиралось. Оказалось, что дорога идёт по красивым местам, и мы как раз проезжаем распадок между пологими холмами, покрытыми сосновым лесом. Огры пялились в окно, Макс ерзал, что-то высматривая в своём новеньком планшете - подарке Дурса. Джон безмятежно дрых. Он вообще стал благостно умиротворенным с того момента, как появилась надежда.
- У меня зуб болит, - вдруг заявил Максимилиан.
- Дожрался сладкого, - кивнул я.
- Очень болит.
- Ну, блин! Скоро Плейнфилд, наверняка там есть кабинет дантиста, терпи.
Мил согласился терпеть и снова уткнулся в планшет, выискивая адрес плейнфилдского дантиста.
Через пятнадцать минут въехали в маленький и сонный в уикэнд городок. Петлять по улицам не пришлось, стоматология находилась в центре городка.
Мил пулей подорвался из салона, взбежал на крылечко и с остервенением задергал ручку прозрачной двери.
- Макс, успокойся, здесь написано, что по субботам они не работают.
- А-а-а! - заголосил рыжик. - Как болит, как болит!
Орал он на всю улицу, немногочисленные прохожие оборачивались и сочувственно глазели. Я схватил Макса за руку и потащил в Ниссан.
- Через полчаса будет Стивенс Пойнт, успокойся, найдем мы работающий кабинет.
Он, всхлипывая, завалился на сидение и разбудил Джона.
- И где мы? - заозирался барон.
Макс сквозь рыдания поведал о своих страданиях и подлом графике местной стоматологии.
- Да бедняжка! - воскликнул Джон. - А ну-ка, покажи, какой зубик болит. О, он, по-моему, шатается! А давай-ка я...
- Не трогай! - завопил Макс пуще прежнего, и все зашикали на Джона, чтобы не лез никуда грязными руками.
- А в этом Стивенс Пойнте точно будет зубник? - забеспокоился Болтун.
- Будет, городок-то побольше этого.
- Ничего там не будет, сегодня суббота и все частники закрыты, - ныл Милочка. - Я помру наверное, ведь невозможно терпеть.
- Блять, ну тогда Миннеаполис! - разозлился я. - Туда, правда, доберемся к ночи, но дежурная стоматологическая клиника наверняка есть.
- Я умру, умру, - откинувшись на подголовник и закрыв глаза, сказал Макс.
Снова выматерившись, я посмотрел на карту. Карта вступила в сговор с Болтуном, хотя я и без нее знал, что Грин Бей - единственный крупный город поблизости. Или нам нужно возвращаться в столицу.
- Пятьдесят миль крюк давать, а всё твои мишки и покемоны, гори они в Бездне!
Ниссан с рёвом сорвался с места, огры вжались в сидения, Мил только скулил тихонечко.
И уже через пять минут на телефон пришло сообщение от Фулза: "Ну и куда свернул?"
"В Грин Бей, у Макса зуб болит", - набрал я.
"Разворачивайтесь и езжайте в Стивенс Пойнт! Я договорюсь, вас примут. Сразу же!"
Не притормаживая я раздумывал. Меня напрягал приказной тон его посланий. А через тридцать секунд агент уже звонил мне.
- Не прикрывайся больным зубом, Хукс! Это твоя чёртова магия продолжает вести тебя! Так вот, пошли её подальше, никакого Грин Бея! Куда угодно, только не туда, слышишь?!
И тут я понял, что да - магия. И зуб заболел не случайно. И что ФБР я не подчиняюсь, да нам вообще - мне и магии - никто не указ.
- Не смей орать на меня, Фулз, - зарычал я. - Перезвони, когда успокоишься.
Сначала хотел сказать - не звони больше. Но надо же было узнать, почему "куда угодно, только не в Грин Бей". Магия, увы, ответа на вопрос не предоставляла.
Меж тем появился зуд в левой ягодице, что яснее ясного говорило о том, что фэбээровец мне вообще-то зла не желал.