Пердюмонокль 3. Спецмиссия в Висконсине

- Эй, Валентин, а твой телефон вчера Рози ставила заряжаться, - сказал Максимилиан. - Что ещё за "Эй"! Поджопника захотел? - рыкнул Громоворот. - Вот! Доколе терпеть фамильярность? - горячо поддержал его Джон. - Я уж и так молчу, молчу... - Помолчи, Джон, - я покрутил мобильник в руке. - Но вот он сдох, Макс, а это ты, выходит, брал его? Макс хмыкнул и уставился в пространство. - Выронили вы его, когда плясали, - сказал Болтун. - Я подобрал и отдал Максику, а он - Рози, чтоб, значит, зарядить, а то не известно как там дальше-то. - А утром Рози при мне отключила его и отдала Болтуну, - отмер Макс. - Ага, вместе с таблеткой и водой, - кивнул огр. - Хрен его пойми, может у них розетка не работала, или я его так выронил неудачно, - я почесал затылок. - Пойду гляну, что там с дорогой. И вот мы стоим всей компанией перед стеной леса. Лес - махина, и чем дальше, тем темнее и гуще, и выше - до самого неба. На пригорке, где дорога кончилась, ещё светит солнышко, а там - сумерки. - Вот что хотите говорите, - говорит Макс, - а у меня дурное предчувствие. - При себе оставь, - велел я. - Назад уже не повернуть. - Трусишка, леса испугался? - усмехнулся Гром. - Цивилизованная страна, - кривит губы Милочка, - а дороги-то как в Эсткарпе. А дальше произошло нечто, в чём я не сразу разобрался. В десяти дюймах от моего кроссовка взвился крохотный песчаный гейзер. Макс взвизгнул и подпрыгнул. Болтун молчком обхватил меня поперек талии, Громоворот то же проделал с Максом и Джоном... хоп! И я сижу за рулём внедорожника, а Болтун твердит сквозь зубы и глядя в боковое зеркало: "Ходу, капитан, ходу!" - А что, собственно... - Обстреляли нас. Гром, успел заметить откуда? Но Гром ничего не видел, только слышал. И Макс слышал звук выстрела, я же видел только вхождение пули в песок, а Джон вообще пялился на лес и ничего не прочухал. Ниссан подпрыгнул на кочке и заелозил по размытому грунту, впереди маячило нечто похожее на развилку. - Куда, блин?! - Вправо! - рявкнул Болтун. Я отчего-то повернул налево, хотя здесь дорога почти не просматривалась. Ещё пару миль мы протянули, вихляясь и подпрыгивая, затем я всё же предпочёл заглушить мотор. Оба задних колеса оказались пробиты. - Приехали, - я со злостью ударил по рулю. - Почему сюда свернули? - заозирался Гром. - Та дорога выглядела накатанней. - Здесь нет связи, - Макс с тоской смотрел на полюбившийся гаджет. Мы оказались в дремучем лесу. Ели и осины подпирали дорогу с обеих сторон, кроны почти смыкались над нашими головами. - Но всё-таки эта дорога куда-то ведёт, - без особой уверенности сказал я. - Сидите в салоне, я проверю. Огры только хмыкнули, а Джон напомнил про своё вассальство. В результате мы покинули машину и теперь топтали присыпанную хвоей мокрую землю. Воздух был влажным и пресыщенным запахами леса, а кора деревьев густо была затянута серым мхом до самых ветвей. - Мы, наверное, оторвались, но фора у нас небольшая, - сказал я. - Предлагаю идти пешком. - Куда? А мы не заблудимся? - заскулил Мил. - Кто вообще стрелял, что им нужно? - Осмелюсь задать самый главный вопрос, - сказал Гром, - это засада на всех подряд или поджидали именно нас? - Почему мы? - взвизгнул Макс. - Что мы кому плохого сделали? Гром присвистнул: - Даёшь! Мы такую банду разгромили, и, кстати, что-то бандиты всё не кончаются, не заметили? А бюро это ваше - федералы, да? Вы им доверяете, капитан? Помните, вы сами говорили, что нас так просто не отпустят? И нифига, отпустили, слова не сказали - может, нарочно, чтобы прикончить без свидетелей. - Да заче-е-ем? Валентин, ну что ты молчишь? Мне и так страшно, а Гром нагнетает! - А мне не страшно, - расправил плечи Джон. - Федералы нас скорее всего упустили из виду, что меня изрядно огорчает, - сказал я. - Но не переживайте, нас быстро найдут. Однако на месте стоять опасно. - Жильё рядом, я чувствую запах дыма, - сказал Гром. Болтун меж тем выудил из багажника монтировку: - Я иду первым, Гром замыкающим, громко не болтать, смотрите под ноги, не ступайте на сучья. - Слушаюсь, ваше благородие, - не удержался я. - Без обид, сударь. Под ногами чавкало. Тут болотистая местность, не зайти бы в топи. Но вышли мы к хижине из худо подогнанных бревен, с крышей из лапника. Напротив хижины опасно кренился вперёд деревянный сарай с подпертой заступом дверью. Возле ржавой газовой плиты под дырявым навесом возилась с баллоном старуха индианка, одетая в пончо и джинсы. Пончо было замшевое и изрядно потертое, да и джинсы светились на коленках. - Здравствуйте, мэм, - поздоровался я. Старуха оставила свой баллон и повернулась к нам, приложив ко лбу руку козырьком. Зачем, непонятно - солнце сквозь дебри почти не просачивалось. - Помочь, бабушка? - спросил Громоворот. - И вам здравствуйте, мальчики, - сказала бабка. - Сифонит, вот, из редуктора. Я думала, запасная прокладка есть, но что-то не нашлось. И все, разумеется, уставились на меня. - Какие хорошенькие газовщики пошли, - старуха показала желтоватый крепкий оскал и кокетливо подмигнула мне. - Ну а найдется ненужная резина? - со вздохом спросил я. - И пока я тут занят, не позволите зарядить мобильник? - Электричества у меня нет, - с довольной улыбкой ответила хозяйка и пошла рыться в сарае. - Как она тут живёт? И неужели одна? - шёпотом, тараща глаза, спросил рыжик. - Одна, совсем одна, симпатяшка, - женщина выволокла целую связку старых камер, перетянутых проволокой. - Раньше генератор был, так они его разбили. Пакостят, как только могут, я уж стрелять по ним начала, да бестолку, ничего не боятся! Макс прижал кулачки к груди: - Волки? Медведи?! - Куда там! Сыночки мои ненаглядные. Мы переглянулись: Гром пожал плечами, Болтун почесал затылок монтировкой. - Ой, что-то разболталась я, - одёрнула себя хозяйка. - Не слушайте старую Кэти. Будем, кстати, знакомы - Кэти меня зовут. Кэти Аламо. - Точно, приехали, - хмурясь и покачивая в руке монтировку, сказал Болтун. Пустой Максов взгляд точь-в-точь копировал взгляд Джона. Гром сжимал кулаки и играл желваками. Про свой вид ничего сказать не могу, но, думаю, и он был весьма красноречив, раз бабка, оглядев нас, сказала: - А что, с сынками знакомы? - Не то чтобы... - начал я, мимолетно подумав, что всё это могло быть совпадением... Вот только что именно совпало? Фамилия женщины? Или то, что мы, перебив чудовищ, сами забрели в логово их матери? Миссис Аламо уперла руки в бока и строго спросила: - Сами-то вы кто? Как сюда попали? Их ищете, или они на вас охотятся? - Да гори они в Бездне, сыночки ваши! - вдруг с вызовом сказал Джон. - Чуть капитана не убили! И девочек хороших чуть не сожрали, вон, спасибо Максу, что мы вовремя подоспели. Ага, то есть до Джона всё верно дошло, но какой же он всё же недоумок, прости Господи! Я тайком показал ему кулак, но барон смотрел только на Кэти и ноздри раздувал. - Это вы молодцы, что успели, - усмехнулась женщина. - Теперь хотите поквитаться с ними? На федералов вы не тянете, а жаль - я б хоть плюнула в их тупые рожи! Три года назад они не стали слушать психичку, да к тому же алгонкинку, и что в результате?! - А что в результате? - спросил я. - Да кабы знать что, вернее - сколько? Скольких бедолаг сожрали эти упыри. - Больше никого не сожрут! - заявил Джон. - Мы не допустим новых смертей, - поспешил перебить его Болтун. - А ты, барон, успокойся, не видишь разве, что детки матери не в радость? - Это ты, парнишка, сказать хотел, что кто-то из моих ребят уже в аду? - Кэти, прищурившись, смотрела только на Джона, а огра, казалось, даже и не услышала. Уиллсон наконец-то заметил мои сигналы, смутился и отвел взгляд. Бабка резко и хищно повернулась ко мне, тусклые глаза её вспыхнули: - Кто? Я даже вздрогнул. С языка едва не сорвалось - "все", но морок, наведенный ее голосом, быстро схлынул. - В Сан Прейри убит некий Мэтт Аламо, - сказал я. - Дружки его наелись наркоты и стали палить в своих же. Кэти задумчиво потрясла головой: - Нет, красавчик, не сходится. Может, то не Мэтт был, а Саймон? Они погодки и походят друг на друга. Видишь ли, это Сай должен словить пулю, а вот Мэтта собака убьёт - так шаман говорил, и я ему верю. - Ну, не соврал шаман - стрелял оборотень. - Что ещё за оборотень? Смеяться вздумал над старой женщиной? - с угрозой сказала она. - Обычный оборотень, из Застенья. Вы тут живете в глуши и новостей не знаете, а об этом сейчас весь Север говорит. Но, как оказалось, отсутствие связи с внешним миром было гораздо глубже, и женщина не знала ни только последних новостей, но и о длительном контакте между двумя мирами ничего не слышала. И, конечно, не поверила мне, что есть мир, населенный персонажами сказок и фэнтези. - Мэм, как в шаманов, так вы верите, в духов своих верите. А кто их видел, духов ваших? - терпеливо ответил я. - И вот мы перед вами стоим - живые представители другого мира - маг, огры и гомункул, а вы в нас не верите! - Вы живые представители богадельни для чокнутых, - отрезала бабка. - Я там шесть месяцев провела и насмотрелась на всяких волшебников. Вместо ответа я легко зажёг на ладони огненный шар, яркий на удивление, словно мир магии сквозил здесь через невидимые щели и подпитывал мои силы. Кэти лениво похлопала в ладоши и попросила в лесу с огнём не баловаться. - А мне показалось, что у вас самой есть ведьмовской дар, - поджав губы, обиженно сказал Милочка. - Не вали всё в одну кучу, - ответили ему. - Этот мир не так прост, вам, белым, и не объяснить, каким видим его мы, чиппева. Оставьте свои сказочки при себе; фантазия у вас богатая, ничего не скажешь, да только я уж стара для сказок. - Да больно надо, плевать, - я не видел смысла ломать её мировоззрение. - Можем мы нормально поговорить о действительно важных вещах? О ваших детках, например. Как считаете: наше простреленное колесо - их рук дело? Много их, вообще, у вас было? - Много, - ответила женщина на пару секунд предавшись воспоминаниям. - И я не прочь рассказать о них поподробнее. Ты баллон-то наладишь? Забегая вперед скажу, что подключил баллон, бабка согрела чайник, заварила разных травок, Милочка достал из подпола варенье из ежевики, и мы выпили не по одной кружке терпкого отвара. А рассказ её всё продолжался. Кэти рассказала, как давным-давно некий Тэрри Аламо выкрал её из резервации и неделю продержал в подполе вот этой самой хижины. Кэти было пятнадцать, она боялась, что её будут насиловать. Через неделю Кэти отвезли к её дядьке-шаману. Тэрри приставил нож к её горлу и потребовал у шамана провести с ним некий обряд. - Какой обряд? - потребовал я уточнения. - Ну, допустим, Тэрри хотел стать вендиго, - с неохотой ответила женщина. - Парнишка воевал во Вьетнаме, там крыша и съехала. Только дядька у меня тоже был с приветом, да и, кажется, не вспомнил меня, поэтому только плечами пожал - реж, мол. Тэрри шамана убил. А с Кэти стал жить как с женой, перевез её в город в приличный дом, где у них стали рождаться сыновья - один за другим. - И что, сбежать не было возможности? - спросил Макс. - Зачем? И куда? Обратно в резервацию? Так там голодно было. - А лучше жить с убийцей? Вас, мадам, не смущало, что вас с мужем за компанию могли упечь в тюрьму? - Это за убийство индейца, что ли? - удивилась Кэти. - Ладно, пропустим этот момент, - прервал я зарождающийся диспут. - Семидесятые годы, ДАИ, гонения и всё такое, это мне понятно. А белых ваш Тэрри, случаем, не убивал? Тэрри белых убивал. И часто. Обычно разных маргиналов, до которых никому не было дела. Он решил зайти с другой стороны в попытке стать вендиго и теперь то голодал, то убивал и ел мясо своих жертв. Зимой углублялся в дебри северных лесов в надежде встретить вендиго. Дважды Аламо гордо заявлял Кэти, что контакт состоялся, дух-людоед согласился усыновить его, и теперь стоило ждать нечеловеческой силы и кровожадности. Ну, с кровожадностью и так был порядок, но со временем есть сырую человечину Тэрри становилось всё труднее. Не принимал организм сырого, хоть тресни. Варёное бы зашло, но что же это за вендиго, спрашивается? На этом моменте я почувствовал дурноту. Взглянул на Милочку - у того слезы на глазах, мягкое его сердечко жалело несчастных жертв. А вот Джон сидел с позеленевшим лицом и явно готовился блевануть. - Почему вы не шли в полицию, ужасная вы старуха?! - воскликнул Громоворот. - Я была скином, нищей, опасной для белого общества, - терпеливо пояснила Кэти. - Тэрри работал в торговой компании и был на хорошем счету. Ни один полицейский не стал бы слушать меня, упекли бы в тюрьму или в психушку. Впрочем, там я и оказалась, когда Тэрри умер... Безумие отца перешло к детям. Умер Аламо-старший от инсульта, а вовсе не от рака желудка, как боялся. И тогда Санни... - Мэтт. Разве не Мэтт? - спохватился я. - Нет, старшим был Санни. Ну так вот он ушёл искать вендиго. И пропал. Понимаете, он свято верил, что у него получится - он наполовину индеец, он ел человечину, да к тому же носил какой-то поганый колдовской амулет на шее. По этому амулету его и опознали, когда нашли труп следующим летом. - Его съел вендиго? - снова спросил я. - Ха, смешно, - ответила Кэти. - Санни подвернул ногу, не смог идти и замерз. Мэтт забрал амулет себе и сказал братьям, что у него новый план. Мол, отец и Санни всё делали не правильно, когда уходили на поиски вендиго. На кой духу пасынки не пойми откуда? А вот если сначала его прикормить, то тогда они докажут свою полезность и новый папаша их с радостью примет. И вот тогда я пошла в полицию... - Наконец-то, - воздел ладони к небу Милочка. - Да. И там мне напомнили, что я скин, и что Мэтт воевал в Персидском заливе и имеет награды. Он - хороший белый парень, а я - сумасшедшая. Пришёл Мэтт и подтвердил, что странности у меня давненько, но им всё казалось - ничего серьезного. В полиции Мэтту посоветовали сдать меня в психушку, что он и сделал. - Невероятно! - всплеснул руками Джон. - И вас продержали там полгода? - Меня продержали бы там до конца моих дней. Но мне удалось отправить весточку в резервацию. За мной приехал мой дальний родственник и забрал меня под опеку. Его звали Бобби Хромой Сурок, и он был хорошим человеком, я полюбила его. И мальчики у нас получились хорошие - Хью, Шелдон, Бен, Скай, Говард, Вуди и Джош - мой младшенький. - Не пойму одного, мадам, - сказал я, - как при таком количестве хороших мальчиков, вы сейчас совершенно одна, в лесу, в развалюхе? - А ты до конца дослушай! - рассердилась алгонкинка. - Тогда и узнаешь, что три года назад наш Скай пропал. Уехал по делам в город на день, а вернулся через три. И говорит мне: почему ты скрывала от нас единоутробных братьев? Я ему говорю, что нет у него других братьев, кроме тех, что он всегда знал. "Нет, есть, - говорит он, - мы одной крови и я ухожу к ним". И вещи пошёл собирать. И вдруг Бобби подошёл к нему со спины и оглушил поленом. "Кэти, - говорит он мне, - помоги мне запереть его в подполе. Его одурманили, но в холоде и темноте дурь пройдёт, тогда и поговорим". Бобби боялся, что наших детей выродки принесут в жертву своему чудовищу, а то и того хуже - сделают из них загонщиков. Понимаете, он верил в голодного духа... Кэти скорбно потрясла головой. - А на утро подпол был пуст. Как? Никто ничего не слышал. Ах, зачем, зачем я сказала Бобби, где живут мои ублюдки! Он уехал, и с концами. Мальчишки хотели ехать искать отца и брата. Но я не пустила, я смогла отговорить их, увезла и спрятала. И написала письмо в окружной офис ФБР. И, представьте себе, заявились ко мне два недоумка-агента. Выслушали меня, но по рожам было видно, что не верят мне - они уже сделали запрос в ту больницу, где меня полгода держали. Впрочем, пообещали всё проверить. Сучьи дети. Три года я живу здесь. Я знаю, что здесь их логово. Ведь именно в этих болотах их проклятый вендиго! Увы, меня они обнаружили сразу, а их нору я так и не нашла. Пакостят мне, но мне как-то удалось ранить одного, Чои, кажется. И они знают, что я слежу за ними и выслежу однажды... - Ну, довольно, мадам, - не выдержал Болтун: уж больно у женщины лицо злобой перекосило. - Мы вам, конечно, сочувствуем, да только пора вам к своим мальчикам возвращаться. - Да с какой радости? Моё дело ещё не закончено! - Мы за вас закончим, разберемся с вашим Саймоном. - Ха, разберутся они! И почему это только с Саймоном? - Да потому! - вмешался Громоворот. - Мы точно знаем, что Мэтт убит, наш капитан своими глазами видел, да хоть в полиции спросите. - Допустим, - кивнула Кэти. - Но это - раз. Она согнула палец. - Джо и Чои - эти, прошу прощения, на нашей совести. Убиты в Грин Бее. - Прощаю. Это два и три. - Ну и остаётся Саймон... - Да фигушки! Остаются Саймон, Хантер, Эд, Билли и недоумок Лакки. Чего рты пораскрывали, я сразу сказала, что у меня их много. Пятеро! Ещё пятеро вооруженных людоедов противостоят нам! А не больше ли? Кэти не знает (а сам я ей ни за что не скажу) что вместе с Мэттом погибли два молодых алгонкинца. Не значит ли это, что за три года людоеды добрались до всех хороших мальчиков, завербовав их для своих отвратных целей? - Ну, знаете ли, - вышел из ступора Милочка, - я сюда ехал портал искать, а не с людоедами биться. Я на такое не подписывался! - Вот подметил я, что бандиты никак не кончаются, - с мрачным торжеством сказал Громоворот. - А всё потому, что у кого-то матка лужёная. Теперь ещё и вендиго какой-то! Как я понял, он куда опаснее человека. Бабусь, а ты видела его? Какой хоть он с виду? - Ты что, умом скорбный, как мой недоумок Лакки? - гневно воскликнула женщина. - Нет никаких вендиго! Есть только больные на голову люди, страдающие психозом виндиго, и беда в том, что эта болезнь не лечится. - Вот так да! - удивился я. - Чиппева, которая не верит в вендиго! Бобби ваш, выходит, верил... - Бобби верил, а я полжизни прожила с маньяком. Терри каждую минуточку ожидал, что у него полезут клыки и когти, появится нечеловеческая сила и скорость. И что? - сдох от удара и сейчас горит в аду. Да потому что сказки всё это. Как и орки ваши и всякие волшебники. Это север, мальчики, здесь морозы и топи, люди тонут в топях и замерзают в снегах. А ещё не так давно индейцы голодали, и я застала те времена. А ещё раньше на островах Гудзонова залива жило целое племя каннибалов. Двести лет назад эту болезнь подробно изучили и описали. Вот во что я верю, и вы забудьте эти байки! - Болезнь, видимо, не только не лечится, но и заразна, - невесело усмехнулся я. - Раз вся семья страдала ею. - Слушай, я не доктор, - едко сказала старуха, - но знаю о такой науке, как генетика. Папа псих - дети психи. А то, что и бедный мой Скай заболел - так они хитры и коварны, эти психи, и язык у них хорошо подвешен. Десятки лет никто и в мыслях не держал, что рядом ходит чёртов маньяк - работает, с соседями здоровается, четвертого июля на парадах медальками трясёт. Задурили, задурили голову бедному моему Скаю! Кэтти совсем разошлась - кричала и махала руками, еле удалось её успокоить. Болтун сказал, что нам всё едино - духи, люди - Небо отправило нас в этот мир искоренить людоедов, и мы от миссии своей не откажемся. Милочка сказал, что мы по ошибке здесь и нам домой надо срочно. Джон с важностью разрешил мне опять быть главным и вести нас на святую битву, но выразил желание вернуться к баронессе живым и здоровым. И я почувствовал всю тяжесть рока, гнетущего меня не понятно за что уже столь долгое время. В чём же, Господи, вина моя? Нельзя ли искренне покаяться и отмолить? - Валентин, давай искать портал. И быстро, - надавил Милочка. - Не лезь куда не просят, мелюзга. Мы тебя вообще, вон, у бабки оставим. Это дело взрослых и сильных мужчин! - сказал Гром. В глубине души я знал, что не получится. Ни молитвы, ни покаяние не помогут. Только святая битва. И этих битв у меня уже плеяда, и я всё ещё должен Небу, и края долгу нет. А за что долг? Да, у меня были богатство и слава. За них я платил дорогую цену, хотя и не жаждал вовсе. Любви я всегда хотел, это правда, и любовь была у меня... И что с ней теперь? "Чего ты ноешь? - сказал голос в моей голове. Не понятно чей: то ли дядьки Дорнана, то ли Плистуса, или ещё кого. - Ты что, один такой? Самый уникальный, прям посланец Неба?! А эти парни, что рядом - так, случайные попутчики? Ни у кого же, блин, потерь не было, страданий, один ты - бедный, благородный герой. Ну уж раз ты так настрадался, беги ищи портал, а ещё лучше - вернись к Джессике и доброму дядюшке, пусть они о тебе позаботятся. Придумают, как тебе дальше жить..." Я потряс головой. Голос заткнулся. - Мэм, а знаете где природоохранная станция? Мы вообще-то туда ехали. - Ну а зачем ко мне свернули? Там по главной дороге миль пять, не больше. Дорогу, правда, разобрали на целую милю, ещё с паводка ремонтируют. - Свернули, потому что так надо было. А теперь нам всё же надо на станцию. - Да, но как быть? Идти под пулями? - ужаснулся Милочка. - Я, э-э, помочь могу, - Кэти задумчиво почесала голову. - У меня есть авто. Там, в сараюшке. - А мы разве не должны засесть здесь и ждать бандитов? - всполошился Джон. - Нет, мы должны найти портал, - сказал я. - Точно! - обрадовался Макс. - А как же бандиты?! - А они сами нас найдут, уж поверь мне.