Пердюмонокль 3. Спецмиссия в Висконсине

- То есть как это - "пойдём вдвоём"? - не понял я, когда 213 сказал, что моих спутников тревожить не стоит. - Валентин, уже из Застенья откроешь портал и всех перетащишь. Вы под надзором ФБР, барону ногу загипсовали - зачем нам лишние хлопоты? Я тебя-то позвал, потому что нашёл в карманах Хантера твой отводящий глаза амулет. На, бери его и пойдём. - Да ты шутишь? Я никуда не пойду без своих! Он сощурил злые зелёные зенки, скривил рот, явно готовясь высказать гадость. Но превозмог себя. - Ладно, честно скажу - я не уверен, что портал стабилен. Скорее всего будет лишь маленькая лазейка, да и та на пару секунд. Все пролезть не успеем. - Хитришь ты, рыжая морда, - прозорливо заметил я. - Затеваешь что-то, никак грохнуть меня решил, а огры тебе мешают? - Да зачем мне грохать тебя! - зашипел он. - Врёшь. - Не вру! - Вижу, что врёшь. Он аж зубами заскрежетал. - Проще с твоим бароном договориться, чем с тобой! - Конечно, отчего ж с дурачком не договориться? - Ладно, сам их тогда выводи отсюда, помогать не стану, - он нервно дёрнулся и как кошка выскочил в открытое окно. - Жду тебя ровно полчаса у ворот, опоздаешь - всё, сами выбирайтесь. Я тяжело вздохнул и ещё минуту сидел на кровати, собираясь с силами. Затем тихонечко приоткрыл дверь бокса и выглянул. И застал презанятную картину: красавчик Элиас Штойбер нависал над Фулзом, как доберман над дворнягой, и шипел ему в лицо: - Ты мне не помешаешь, Фулз, я всегда добиваюсь своего! - Только сунься в изолятор - вылетишь с волчьим билетом, Элиас, - спокойно отвечал Фулз. Штойбер распрямился, поиграл мускулами и сказал с развязной усмешкой: - В своей жизни я боюсь только господа Бога и дантистов. Ты - ни то и не другое. И ушёл с ленивой грацией льва. Я тихонько окликнул агента. - Ты встал? - удивился Фулз. - Как себя чувствуешь? - Прекрасно, - соврал я. - Слушай, было мне сейчас видение: есть тут место неподалёку, там откроется портал. - В Застенье портал? - Куда ж ещё. А не мог бы ты нас сопроводить? Вопрос был глупый, признаю. Надо было просто просить отпустить нас с миром. Однако ответ изрядно удивил меня: - Охотно, Валентин, когда выдвигаемся? - Э-э, да прямо сейчас. Фулз засомневался в моём здоровье, сказал, что выгляжу сильно так себе. Но ни на чём не настаивал. В соседнем боксе дрыхнул Джон, но сначала Питер привёл огров и Милочку. - Хочу сразу сказать: я снова главный, - сказал я, когда все собрались в изоляторе. - Кто не согласен, останется в штатах. - Тогда у меня карт-бланш, - сдвинул брови Болтун. - Простите за откровенность, но что-то ваши видения доверия не внушают. - Ты, Болтун, совсем оборзел! - завистливо воскликнул Громоворот. - Вот-вот, - зевая, поддакнул Джон на его руках. - А я догадываюсь, кто нас вернёт домой, и запросто. Но на слова дурачка, накаченного под завязку анальгетиками, никто не обратил внимания. - Ну что, Прон, прощаемся прямо здесь? - предложил я. - А кто вас понесёт до этого "портала"? - он посгибал пальцы с ехидной усмешкой. - Сам прекрасно доберусь. - Нет уж, Валентин, посмотри на себя в зеркало, ты свалишься в любой момент, - сказал Милочка. Времени на препирательство не было, отведенные полчаса истекали. Со словами: "Вперёд, моя мятежная команда!" я распахнул дверь медблока. Температура ночи близилась к нулю. Половина лунного диска зависла на верхней лапе ели и светила на совесть. И если я ожидал увидеть кордон из фэбээровцев вокруг станции, то его не было. Вообще тихо было и пустынно, горел свет в некоторых домиках, да вдоль дорожек тускло светились садовые фонари. - Как холодно, - поёжился Гром. - Уже ведь далеко за полночь, да? Со стороны въезда послышался тихий свист, и когда мы подошли к воротам, увидели 213, прикладывающегося к бутылке вискаря. - А, это ты, - с недовольством сказал Макс. - Мне стоило догадаться. Болтун выхватил пистолет из-за спины и направил его на мага. Питер Фулз щурил глаза, держа руку под полой куртки. - А я знал, - улыбнулся Джон, - он хороший. - Здрасте, как ваша нога? - осведомился 213. - Малолетний пособник банды, - сказал Питер. - Сколько вам лет, юноша, что вы так присосались к крепкому алкоголю? - Если подсчёты мои верны, то как раз сегодня у меня юбилей, мне стукнуло пять! - маг отсалютовал нам бутылкой... и тут же лишился её. Фулз со сноровкой фокусника перехватил бутылку и швырнул в тёмные заросли. - Ах-ах, отличный парень Джек Дэниэлс, как рано ты оставил меня, - вздохнул маг, помолчал с похоронным видом и приглашающе махнул рукой. - Время, господа, время. - Вы хорошо подумали, прежде чем довериться мальчику? - хмурясь, сказал Фулз. Мальчик, меж тем, шёл не оглядываясь к чёрной стене деревьев и готовился раствориться в ночном лесу. - Маффин, я иду к тебе! - неожиданно воскликнул Макс и рванул следом. А за ним и все припустили едва ли не бегом. - Меня никто не слушает, никто, - сокрушался Болтун. Ноги подводили меня, началась головная боль, и я шёл, сцепив зубы, но отвергая всякую помощь. "Грому ещё хуже, тащит Джона по бездорожью, а тот далеко не пушинка", думал я. Лес, даже подсвеченный луной, был не лучшим местом для прогулок. Древесные корни так и норовили подлезть под ноги, папоротники в низинах доставали до пояса и встали заслоном. Фулз неожиданно оступился и едва не упал, но был подхвачен Болтуном. - А весело идём, - сказал агент и глупо захихикал. - Хорошо, что Штойбер не увязался с нами. - Питер, ты в порядке? - спросил я. - Всё зашибись! Просто не выношу Штойбера, - радостно пояснил он. - Возомнил о себе, а сам без году неделя на службе. Влип в тебя по полной, Вэл. А я и говорю ему: Хуксу пофигу чья дырка, твоя или моя, он любого натянет с удовольствием. А Элиас думает, что он король и все ему должны... - Болтун, возьми его под руку, - велел я. - С ним что-то не то. - Он как будто пьяный, хоть и не пахнет от него, - подхватив агента, сказал огр. - А он и есть пьяный, - не оборачиваясь и не сбавляя шаг, бросил 213. - Я трансгрессировал виски ему прямо в кровоток. - Зачем? Чем он помешал тебе?! - разозлился я. - Да ничем, просто захотелось порадовать человека, - маг наконец обернулся ко мне с глумливой улыбкой. - Ну а если быть серьёзным... Питер, зачем ты пошёл с нами? - Мне... надо так. - Куда надо, в Хресторию? А зачем? - Надо. Но тссс, это секрет. - Вот видишь, Валентин, я стараюсь не пустить чужака в наше с тобой Застенье, - вновь улыбнулся он и остановился. Глаза его отражали лунный свет, подобно кошачьим. - Да Питеру там будут рады куда больше, чем тебе, злобный Хогбен*! - И кто это - Хогбен? - Фантастическое существо, как и ты. Только он был хорошим парнем, а ты... Куда мы идём? Почему мне кажется, что ты готовишь нам ловушку, и всё твоё раскаяние - третьесортный спектакль для неискушенного зрителя. - Ну ты же повёлся, - усмехнулся он. - Но я не врал тебе, просто недоговаривал. - Портала не существует? - Не существует, - с наигранным сожалением вздохнул он. - Давайте-ка я лучше его пристрелю, - взвёл курок Болтун. Питер схватил его за руку: - Ты что, Прон, выстрелишь в мальчишку? - и икнул на весь лес. "Валентин!" - шёпотом, на выдохе произнёс кто-то совсем рядом. Я оглянулся - за спиной была лишь темнота. - Я и не говорил тебе, что портал есть. Я сам его создам, - с вызовом сказал 213, - ты мне немного поможешь, вот и всё. Кстати, идти никуда и не требовалось, здесь куда ни плюнь - подходящее место. Просто фэбээровцы нам не нужны. - Ах, Вэл, это то самое место, - оглядываясь, с трепетом сказал Максимилиан. - Те же поросшие мхом стволы, лунный свет - всё, как в моём видении! - Все отойдите в сторонку и не мешайте, я тут порисую кой-чего, - велел черный маг. - Агента пристройте куда-нибудь, а то он прямо на земле заснёт. Беднягу Питера совсем разморило. Болтун сначала стоя прислонил его к стволу, затем вынужден был усадить прямо на слой сухого лапника, но пьяное тело так и норовило принять горизонтальное положение. 213 сыпал какой-то порошок, выписывая им символы, бормотал неразборчиво на абросакском. Я подпирал спиной дерево и отчаянно завидовал сладко посапывающему Фулзу. Тоже хотелось сесть и не двигаться, а ещё лучше лечь. Не понимаю, за что я должен так страдать, убивая убийц, предателей и насильников. Ко мне бочком подобрался Максимилиан. - Валентин, тебе плохо? Тебя знобит? - тихонько спросил он. Не успел я ответить, как знакомый голос позвал меня: - Душа моя! - Ты слышал? - я посмотрел на Мила. - Слышал голос? Он заозирался: - Н-нет, не уверен, шелест листвы, возможно... "Иди ко мне", - позвали меня. Я застонал: - Я схожу с ума? Или это в лихорадке? Я слышу голос мужа. - Нет никакого мужа, - громко сказал Болтун. 213 поднял горящие глаза и зашипел на него. Неужели Сагди уже пришёл по мою душу? Не застанет своих подельничков, хотя он и один способен много зла принести в этот мир. "Иди ко мне!" - Иду! Но и ты не прячься от меня, Ультмейт! - крикнул я, отрывая от ствола больное тело своё и шагая во тьму. - Я остановлю тебя, тварь из Бездны! - Тиш-ш-ше! - взвыл 213. А Болтун в мгновении ока оказался рядом и заступил мне дорогу. - Нет здесь вашего мужа, - сказал он. - Это морок, я вот вроде голос Даны слышал, но её здесь нет и быть не может! - Ты ничего не знаешь, Прон! Сагди уже был здесь и вступил в сговор с людоедами! Меня так трясло, словно я попал в зону шагового напряжения. Огр схватил меня своими лапищами и утянул к остальным. - Прошу не орать, не метаться и не истерить, - злобно рявкнул мажонок. - Здесь нет маркиза, но есть кто-то ещё, - зашептал мне на ухо Прон. - Вампира я бы унюхал - они придают своему телу сладостный аромат, а я чую запах мертвечины. Я рад, что у вас открылись глаза на мужа, но сейчас с нами опасно шутит кто-то другой. - Пообещай мне! - я перехватил его руки в свои. - Пообещай, что расскажешь Питеру Фулзу о Сагди. Скажешь, что он намерен похищать людей, что он хитёр и очень опасен! - Обещаю, капитан. - Я закончил! - громко объявил 213. На очищенной от палой хвои земле тускло мерцали символы перемещения. - Ну и где портал? - не понял я. - Закрыт, и нужен изрядный запас магии, чтобы активировать его. Собственно, для этого ты мне и нужен. - Ты хочешь как-то объединить наши силы? - по-прежнему не понимал я. - Нет, это не имеет смысла - ты ведь понятия не имеешь, как открыть портал без ключа, - он ехидно улыбнулся. - Вообще, порталы - тема четвёртого курса в Академии, а ты у нас на каком? - Тогда что, блин, тебе нужно от меня? - Хочу позаимствовать весь твой магический резерв, милый мой капитан. - Вот, я говорил, а никто меня не слушал! - торжествующе воскликнул Прон. - Капитан, теперь-то можно его пристрелить? - Барон, погодь, посиди тут на травке, - Гром решительно опустил Джона на землю и пошёл на мага, набычив шею. - Нет, погоди, погоди... Ты серьёзно хочешь убить меня и выкачать мою магию? - не верил я. - Ты ж моя умница, - премерзко протянул чёрный маг, - ну и как бы я это сделал при твоих халдеях? - А ты и настаивал, чтобы я их здесь оставил. - Че-го? - взревел Громоворот, нависая над мальчишкой. - И меня? - горестно вопросил Максимилиан. - Ты сам называл меня братом! - Я не хотел всего вот этого, - повёл руками 213 и посмотрел на моих друзей ужасно высокомерно. - Брось тупить, Валентин, мне вовсе не нужна твоя жизнь, я ведь уже делился с тобой магией и, если помнишь, никакой угрозы для жизни не было. Как по мне, процесс даже приятен. - То часть магии, причём донором был ты, а то вся! Терял я как-то магию, так еле ползал потом. - Ну что ж, нет, так нет. Возвращайтесь на свою станцию, - непринужденно ответил он. - Но... потом, там, в Хрестории, ты же вернёшь магию нашему капитану? - жалобно вымолвил Джон, глядя на чернокнижника полными слёз глазами. - Позаимствовать, взять в долг, взять на время, одолжить - так я выразился и именно так собирался поступить, дорогой господин барон, - язвительно ответил маг. - Естественно, я верну Хуксу магию, как только все мы окажемся за Стеной. - Ага, так мы и поверили! - воскликнул Гром, а Болтун мрачно кивнул. Я подошёл к 213 на нетвердых ногах. Он уже не ухмылялся, лицо его было серьёзным и злым. - Уговаривать не стану. Катитесь вы, - процедил он сквозь зубы. - Не играй с огнём, малыш. Если я сейчас умру, если за Стеной ты попробуешь сбежать, тебе конец. Небо видит, я этого не хочу, я даже готов тебе всё простить, но мои друзья прощать мою смерть не станут. - Боги, я ведь даже не уверен, что у меня получится, - с печальной улыбкой сказал он. Его конопатая бледная мордашка меняла выражение с удивительной лёгкостью, и сейчас я видел перед собой несправедливо обиженного мальчика. - Так давай пробовать, - предложил я и сам потянулся к его губам. И как только наши губы соединились, я пожалел о своей доверчивости. Было больно! Из меня тянули и силу, и душу и, как казалось, все внутренности. Прервать мучения я не мог, словно губы наши склеились суперклеем. А смертельный поцелуй всё продолжался, всё тянул из меня. Казалось, вечность, а ведь на деле пытка была едва ли дольше пары минут. Со стоном я, наконец, отклонился. И был подхвачен за плечи Громом. Все мы с изумлением смотрели на 213. Его аура стала чётко видна - четыре слоя, и светилась мощно и ровно. - Ух ты, как... вкусно! - потрясённо сказал он. Мне вдруг сделалось страшно. - Нет, тебе нельзя за Стену! - закричал я. - Тебя же разорвёт! Поверь мне, мальчик, я едва не погиб, когда переполнился силой Кроппера! - Этот сосуд не переполнится, он и создан, чтобы принимать магию в любом объёме, - блаженно оглаживая себя, сказал маг. Нарадовавшись на такого себя до краев накаченного магией, он протянул руки над символами и зачитал заклинание. Символы засветились ярче. И... всё. Издав досадливый рык, маг повторил заклинание и всё, чего добился, так это лёгкого марева поплывшей реальности, словно место меж елями накрыли светящейся лупой. - Это не похоже на портал, - сказал я, поднимая тяжелый взгляд на юного чернокнижника. - Мало магии, - решительно сказал он. - А ну, Милочка, иди сюда, я подарю тебе братский поцелуй. Мил взвизгнул и ударился в бега. Чтобы через пару секунд заорать уже во всю мощь и вернуться обратно. - Это что там за тварь?! - кричал он, выкатив глаза и указывая себе за спину. Дело шло к рассвету и небо серело, но в самой лесной чаще жила тьма, и всё, что нам удалось разглядеть - белёсый силуэт, высоченный, сутулый. С минуту он оставался на месте, мы в немой растерянности вглядывались в него. И вдруг - я, наверное, моргнул, - исчез. - Зашибись! - раздраженно воскликнул 213. - Этот недопортал сейчас погаснет, но всем плевать, все в елки пялятся! - Во мне нет магии, - заплакал Макс. Марево слегка всколыхнулось, лупа словно увеличилась в размере и призывно замерцала. - Может, стоит попробовать? - сказал я, наклоняясь и дотрагиваясь до светящейся субстанции. Ощущения были странно знакомы, лупа на ощупь была как желе или медуза, и, поднапрягшись, я вспомнил как влипал в портал между замком и домом Плистуса. - Так и пробуй уже, а то сам такой - трепло и пустозвон! - крикнул злобный мажонок и толкнул меня в спину. Вроде и не сильно толкнул, скорее болезнь сыграла злую шутку с моим телом, но от тычка я рухнул в эту неприятную массу и всосался в неё с отвратным чмоком. Я ещё успел услышать рёв огров, и в тот же миг ощутил падение, да с приличной высоты, так как успел пару раз перекувырнуться в воздухе. Прежде чем с размаху угодить во что-то мягкое и теплое, как овсяная каша. Я жадно глотнул воздуха и задрал голову: в рассветном небе высоко-высоко парил дракон. - Застенье! Каша облепила меня по самую шею, не давая шевельнуться, и ужасно смердела сероводородом. - Говно! - понял я, скосив глаза на принявшую меня массу. Из ниоткуда в воздухе возникли два огра в лоскутьях одежды и шмякнулись оземь так, что гул пошёл. - Вот дерьмо! - дружно взревели Болтун и Громоворот, вернувшие себе прежний облик.