Пердюмонокль 3. Спецмиссия в Висконсине

- Что ещё за "в мой кабинет оба, живо!"? - вопила Джессика. - Ты на кого прёшь, засранец? Забыл, кто тебя защищал от ремня моего папули? Кто подкармливал тебя, пока ты сидел в кладовке? Кто упросил родителей не отправлять тебя, говнюка, в исправительный центр? Она мне и слова не давала вставить. И если я надеялся, что Олуха проймёт совесть и он подтвердит мои полномочия хозяина этой жизни, то напрасно. Полуогр только шею бычил и смотрел бесстыжими жёлтыми лупетками. - Олух, немедленно убирайся в Арнолу, - урвал я паузу между воплей сестрицы. - А ты, Джесс, под домашним арестом до открытия портала. - Всё, сопляк, ты меня довёл, я тебя поколочу! - Не надо, - наконец-то открыл рот Олух. - Не утруждай себя, моя королева. Не будем задерживаться здесь, тебе помочь собраться? - Что я не внятно сказал, идиот? Ты уедешь один! - всерьез разозлился я. - Да, ты прав, любимый, уедем сейчас, - вмиг остыв, проговорила Джессика и вдруг заплакала. Олух бросился к ней с поцелуями и объятиями, умолял не принимать близко к сердцу мои слова, потому как всем известна чёрствость магов. - Да вы охерели, - выдохнул я. Уж не сон ли всё? Это они провинились, а я, выходит, чёрствый? Это мои слова, слова МАГА не стоит принимать? Джесс - пусть сестра мне, но ведь обыкновенница! А Олух, он-то что о себе думает? - Всё нормально, нормально, малыш, - всхлипывала кузина. - Как я сразу не заметила, что он изменился: замашки эти... аристократ драный! - Ничего, побузит и одумается, не плачь, - уговаривал негодяй. В мой кабинет неслышно проник Ультмейт с платком. - Ну-ну, к чему слёзки? - ласково заговорил он, утирая Джесс нос. - А пойдите в малую гостиную, там Филтек растопил камин и через пять минут подаст свой волшебный чай, изгоняющий грусть. - Но можно ли было так с нами? - повелась на ласку кузина. - Я ведь сестра, старшая. - Я поговорю с ним, - шепнул Ультмейт и подмигнул Олуху: дескать, забирай и уводи. Едва дверь за ними закрылась, я накинулся на мужа с упрёками: - То-то и оно, Ультмейт, что ты был в курсе! У Филтека везде слуховые норы, а у вас с ним ментальная связь. - Что ж, раз ты считаешь, что дворецкий имеет наглость следить за дамой... - начал он. - О, не сомневаюсь! - Тогда объясни мне, что тебя так возмутило? - Как он смел?! Олух - мастер дамочек окучивать, но дурить голову моей сестре?.. - А я вот вижу, что как раз Олух потерял голову от любви. Или же ты считаешь, что в красивую, умную и решительную девушку сложно влюбиться до безумия? - Нет, всё верно, она такая и есть... И Джесс заслуживает чего получше, чем полуогр! - Ах, и верно, - притворно вздохнул маркиз. - Даже не чистокровный огр, и, скорее, дурак, чем умный. Ни чести, ни совести, ни отваги. Ко всему прочему - хозяин дешевой ночлежки, в которой ты, по непонятным причинам, так любишь останавливаться. - Вы все сговорились, и ты не хочешь меня понять! - Я стараюсь, ягодка моя, но не совсем получается. Ты уж объясни толком, чем так плох Олух? - Джесс всё равно не останется в Хрестории! И не спрашивай - почему. Сам знаешь, в каком положении здесь люди. - А хочешь новость? Даже не будь у твоей сестры сердечной привязанности к полуогру, эту страну она вряд ли покинет. Хочешь знать, что подслушал Филтек в комнате, отведённой секретарю? - Эй, Хадсон так-то секретарь Парламента, его нельзя подслушивать, нельзя следить за ним! - возмутился я. - Ну, так что же Филтек слышал? - Слышал и видел, как Хадсон в запале кидался всем, что под руку подвернётся и говорил: "Тупой старикашка Додсон, чтоб тебе пусто было! "Что, Телониус, не хотел бы ты породниться с самим Хуксом? Поезжай и очаруй обыкновенницу, а я тебя по службе продвину, а то засиделся в секретарях". Породнился, называется! Бездна задери этого огра - это ему теперь все блага, а мне кукиш!" Вот, слово в слово, а выводы делай сам, мой прелестный и мудрый маг. Некоторое время я тупо смотрел на мужа. Но на деле голова моя активно работала, анализировала прошедшие события, разговоры, и делала правильные, хотя даже для меня самого неожиданные выводы. - Пусть Филтек пригласит сюда Хадсона, - велел я. - Я могу поприсутствовать? - спросил Ультмейт. Я не возражал. Вскоре кобольд завёл в кабинет надутого и обиженного мага. - Могли бы и просветить меня, Хадсон, что едете сюда с матримониальными целями, - сказал я. Хадсон надулся ещё сильнее. - Вовсе нет. Просто мне понравилась ваша сестра, и я намеревался развить знакомство. Но после увиденного сегодня!.. Небо, надеюсь вы не горите желанием породниться с бывшим денщиком? - Разумеется, не горю. Как только портал в мир людей вновь откроется, я отправлю Джессику домой. Губы Хадсона скривились в язвительной усмешке: - Что ж, вы в своём праве. Но если желаете добра кузине, вы выдадите её замуж за мага. Хотя бы и не спрашивая особо её согласия. - Какой же маг возьмёт бедную девочку после её шашней с полуогром? - невинно поинтересовался Ультмейт. - Вы возьмёте? Кто-то же должен жениться на ней, чтобы не выпустить из страны. Хадсон глянул на него со злобой. Он был деморализован и попытался сбежать, но Ультмейт заступил ему дорогу. - Прочь, вампир! - неожиданно закричал маг, и боевой шар вспыхнул в его руке. Эта неожиданная агрессия, да ещё и направленная на моего мужа, так возмутила меня, что мне захотелось наподдать зарвавшемуся магу, но, разумеется, не огненным шаром. И... не знаю, как это произошло - я лишь вскинул руку, а Хадсона отшвырнуло от Ультмейта и с силой приложило о стену. Оглушённый, он брякнулся на задницу и какое-то время силился вдохнуть. - Как ты это сделал? - вскинув брови, повернулся ко мне маркиз. - Ну, просто захотел врезать ему... А это точно я? Не ты? Ультмейт хмыкнул. Секретарь всё же задышал, но жался к стене и смотрел на меня со страхом. - Поговорим? - предложил я. Подошёл к нему и присел рядом на корточки. - Расскажите мне, для чего Парламенту так потребовались люди? Янг намеревался даже оплачивать их похищение из-за Стены, с такой сволотой, между прочим, связался. А Додсон это знал, и канцлер знал. Знали и, получается, не возражали. Маг издал мычание и затряс головой. - И вы знали (мычание усилилось). Ай-яй, Хадсон, я был о вас лучшего мнения. - Вы ничего не знаете! - закричал он. - Ничего не понимаете! И вообще это государственная тайна! - Хадсон, я член Парламента. Государство - это я. На меня в изумлении посмотрели оба - и супруг, и секретарь. Я поднялся, задрал подбородок и небрежно бросил: - Есть мнение, что исчезновение людей обернётся гибелью для магов. Изучив вопрос, я пришёл к выводу, что опасность преувеличена. Вот теперь Хадсон выглядел сражённым наповал. - Так вы знали? Но откуда? - проблеял он. Я тоже подрастерялся. Всё-таки не ожидал, что сходу угадаю. Нет, выводы напрашивались сами собой, да ещё и вспомнились побасенки старушки Укур. Но верить в то, что магов разорвёт их собственная магия от переизбытка - вот уж дудки, как такое возможно? Почесав за ухом и погрызя ноготь (прям дискомфорт от их идеальной формы и полировки), я всё же нашёлся с ответом: - Не всё ли равно, как узнал? Важнее то, что из-за мнимой опасности маги готовы идти на преступление. - Да где же мнимая? - секретарь поёрзал по полу и почесал копчик. - Все расчёты проверены и не вызывают сомнений. Равновесие давно нарушено - магов много, людей почти не осталось. А мы одного вида, как плюс и минус; исчезнет минус... - Плюс взорвётся? - Не смешно, Хукс. Разумеется, никто не взорвётся, но магия покинет расу навсегда. Плюс перейдёт в ноль. - Вот и почувствуете на себе, снобы, каково это - быть никем. - Быть никем - это неприятно, но пережить можно, - задиристо ответил секретарь. - Но как пережить развал любимой страны, которую сразу начнут рвать на части ётуны и чернокнижники? Вампиры охочи до власти, но тогда не только люди исчезнут - многие расы отправятся в Бездну! Улли стремительно переместился к секретарю и протянул ему руку. - Вставайте. Хадсон нерешительно взялся за его ладонь и был поднят на ноги. - Простите вспыльчивость моего супруга, он не терпит угроз своим близким, - проговорил маркиз. - Мне показалось, вы готовы напасть на меня, - буркнул Хадсон, глядя исподлобья. - Нет, я не нападу на мага без веской причины, - ответил мой муж. - Да, я чернокнижник, но так же гражданин Хрестории. Я хочу для неё порядка и мира, и пока маги могут это обеспечить, я буду на стороне Парламента. И ради исторической справедливости - людей не вампиры извели, а пренебрежение к их судьбе со стороны правительства. Мой род, напротив, предоставил людям защиту и преследовал людоедов на своей земле. - Я так сказал не с целью вас обидеть, - совсем стушевался Хадсон. - Пожалуй признаю, что погорячился, - сказал я. - Но вы меня взбесили, заговорив о Джессике, как о бессловесной овце. Как можно ради политической карьеры насрать и на свои чувства и на чувства женщины? - Она мне понравилась! - взвился секретарь. - Вы что! Я бы уважал и любил вашу сестру. - Ай, проехали. Я на вас больше не злюсь. А вы на меня? - Нет. Всегда восхищался вами и старался помогать по мере возможностей. Но если я поклялся хранить тайну, не открою её даже вам, - тут он усмехнулся, подмигнул мне и добавил: - Нет, ну надо же сказать такое - "государство - это я!" Советую не бросаться словами, пока, по крайней мере, не сядете на трон. - Оборони боги! - воскликнули мы с Ультмейтом в один голос. Вроде как инцидент замяли и закрепили восстановление дружбы объятиями. Точнее, меня маг обнял и чмокнул в щеку, а Ультмейту только руку пожал. На сим распрощались до ужина. - Что на тебя нашло? - пристал Ультмейт. - Ну ладно, мне этот Хадсон неприятен, а тебе он столько раз помощь оказывал. - Но он и правда сноб, я всегда это чувствовал. И ты же его наверное не просто так невзлюбил? - Надо думать, меня напрягает факт вашего спаривания, возможно неоднократного! - тут же окрысился вампир. - Лишь однажды, и если б ты знал обстоятельства, ты бы не ревновал! - поспешил я с оправданиями. Ультмейт глянул с обидой, но тему развивать не стал. Зато сказал, что я сам сноб. Обидел Джессику, Олуха унизил. Я понимал, что он прав, но меня ломало признать это вслух. - Ладно, и как ты предлагаешь разрулить ситуацию? Пойти благословить их? - А просто не вмешиваться в их отношения - не вариант? Хотя, разумеется, если ты мечтаешь, чтобы твоего зятя звали Телониус Патрик... - Вот спасибо, прям помог! Зять по имени Олух куда как лучше, да? Ультмейт расхохотался. Я только засопел обиженно и хотел уйти, но он схватил меня за руку: - Постой, самое главное: как ты смог швырнуть Хадсона о стену? Эталонный пневматический удар, но ранее тебе была недоступна воздушная стихия. - Неправда, я умел поднимать и переносить мелкие предметы! На деле же я и сам понимал, что случилось нечто необычное и труднообъяснимое. Теорию сжатия воздуха магией я учил, разбирал все эти метафизические закавыки, но на практике годами не добивался подвижек. А тут просто руки сами совершили нужный жест, магия развернулась новой для меня стороной и мне только и осталось, что пустить ударную волну в нужном направлении. Ультмейт притиснулся ко мне поближе и взволнованно зашептал на ухо: - Слушай, а не последствия ли это конвекции магии из твоего тела в тело 213 и обратно? - Не знаю, я не силён в таких вещах, ты знаешь, - отчего-то разволновался я. - Это возможно в теории? - Всё то, что он проделывает, только в теории и возможно. Но этот чёртов маг как-то делает! Да ты не волнуйся, с чего вдруг так сердечко застучало? Пока у нас другие заботы, не напрягай лишний раз голову. А будет время, я сам с тобой позанимаюсь, мы выявим, на что ты способен. Отчего-то слова Ультмейта перенаправили мои мысли на нечто совсем иное, мне жарко стало, и в животе пусто и щекотно. Маркиз, хитро поглядывая, положил руку мне на грудь и повёл её ниже. - Если не станешь королём, иди преподавай в Академию. Введут новый предмет - магию Любви, а возможно и целый факультет откроют, и ты будешь бессменным его деканом. - Скажешь тоже, - пылая от смущения и страсти проговорил я, целуя его и торопливо высвобождая из одежды. С Олухом и Джессикой я помирился легко. Сказал ей: не поживётся, возвращайся в замок. И тут выясняется, что у них свадьба запланирована на конец года. Милочка уже рисует ей в блокноте модель платья. А Филтек... ну этот... вообще. Ходит с китайской рулеткой по большой обеденной зале и вымеряет, как столы лучше расставить. Или, может, по старинке - один длинный стол? А, как считаете? - говорит он мне. - Тормозни, кобольд! Какие столы, какая свадьба? - Лапушка моя, мне показалось, ты уже смирился, - подкатывает ко мне с нежностями Ультмейт. - А на счёт поспешности брака - так ведь Хрестория страна консервативная, здесь чтут обычаи. Интим у них был, причём многократный - а ну как невеста пойдёт замуж уже с заметным животом? И по традиции будущему мужу девушку выдают из родительского дома, ну или из дома родни. Так что свадьбу справим в замке, и приданое невесты тоже на нас. Чувство, когда угодил в бурную реку, и тебя несёт течением, накрыло меня. Можно барахтаться, орать дурниной и выбиваться из сил, ни на дюйм не приближаясь к берегу. А можно уповать на высшую волю, беречь силы и ждать бревна поперёк стремнины. - Делайте, что хотите, - обречённо проговорил я. У меня всё-таки была надежда, что свадьба расстроится: Олух оплошает, а Джессика взбрыкнёт. Но они вообще не ругались и не спорили, подхватывали мысли один у другого, словно у них одна голова на двоих. А как-то Олух подловил меня в коридорах замка, припёр пузом к стене и давай втирать, что он меня любит и ради меня жизни не пожалеет. Но от Джессики не отступится," хоть вы, сударь, лопните с досады". И если мне зазорно родниться с кабатчиком, то они и под пыткой никому не скажут, что в родстве со мной, будут тихо-мирно заправлять гостиницей, а с нами все отношения прервут. - Ничего у тебя не выйдет, - грозно прервал его я. - Специально не пропущу ни одной парламентской сессии и селиться буду только в Грифоне. Так что вы у меня всегда будете под наблюдением, понял? Наглая рожа стиснул меня до хруста костей, поцеловал и свалил ворковать со своей голубкой. Хадсон успокоился уже на следующий день и снобом себя больше не выставлял. Он вёл всю переписку с Парламентом, меня по пустякам не беспокоил и однажды сказал, что Высокая Комиссия сформирована, надо только ехать проголосовать. - На место председателя будут выдвинуты две кандидатуры: Смит и вы. - Смит! - обрадовался я. - Додсон, думаю, договорится с большинством, и они проголосуют за полковника. Оппозиция, скорее всего, будет голосовать за вас. Но оппозиция, к счастью, была в меньшинстве. Окрылённый надеждой, я готов был ехать в столицу хоть сейчас. Но Гвенди шили платье для церемонии в Аристократическом клубе, Милочка с Маффином работали над дизайном герба новой графини. В принципе, особой фантазии не требовалось, всё делалось по канону: на фоне герба маркизов Сагди (клык, пронзающий ни то кусок мяса, ни то бревно) рисовался цветок в левом углу. Мнения художников на счёт цветка разделились - один предлагал розу, другой - лилию. Они поругались и даже подрались, но потом помирились и спросили Гвен, какие цветы ей нравятся. Гвенди посмотрела на Валюкса, и тот выбрал вьюнок. Синий цветок красиво вписался в композицию. Платье дошили, упаковали в коробку, и мы опять всем кагалом (кроме Олуха и Джессики) рванули в Арнолу.