Пердюмонокль 3. Спецмиссия в Висконсине

Господа мои, я выдохся. Такая уйма событий описаны мною! Жизнь моя походит на путешествие по бурному и бескрайнему океану. То волны чуть потише, и кораблик наш лишь плавно качает, а то стихия бушует вовсю, палубу захлёстывают пенные валы, а я не знаю за что хвататься - паруса? Штурвал? Но боги по-прежнему снисходительны, и рядом всегда есть те, кто разделяет со мной перипетии жизни. Так Смит взял на себя всю ответственность за работу Портала. Я лишь считался его заместителем и правой рукой. Мне удалось убедить Додсона посвятить Комиссию в тревожные прогнозы учёных относительно исчезновения людей. Я и сам покопался в выкладках и, пожалуй, уверовал, что угроза реальна. И странно, что бабушка Укур не ошиблась и в том, что метисы так же способны поправить ситуацию. Откуда она знала, а? Я пообещал себе найти время для визита к ней. Отблагодарить и доказать, что я, блин, маг! Тот самый Хукс! Портал был торжественно открыт. Вашингтон ликовал - вернулась возможность покупать незадорого мифрил и волшебные эликсиры. Правительству Штатов, разумеется, никто не сказал, что на самом деле мифрил оплачивается туристами, которые опять в избытке хлынули в Хресторию. Я и вас прошу молчать об этом, никто не должен догадываться о нашей уязвимости. Туристы пёрли: мужчины с радостью залезали на смуглых дроу, изящных эльфиек, но и гоблинш, фейри и великанш не обделяли вниманием. Наивных обыкновенниц соблазняли крепким хуем и золотом, и немало дурочек повыходило замуж за хресторцев. Но тут к своей чести скажу, что стойко бился за права людей. Наша комиссия не бросала бедняжек на произвол судьбы, и каждый брак между человечком и нелюдем был у нас на учёте. Хлопотное дело, но необходимое, и у меня были единомышленники, которые делили со мной бремя забот. Вы, верно, скажете: бедняжка Валентин, он так чурался работы, а она нашла его и накрыла с головой. Однако должен сказать, что с магией моей произошли некоторые изменения, благотворно повлиявшие на всю мою жизнь. До конца года мы с Ультмейтом каждый день находили хотя бы часок для занятий. Плохо то, что час этот обычно воровался у любви. Хорошо то, что Ультмейт, кажется, угадал на счёт позаимствования способностей у тёмного мага. Те знания, которые прежде тонули в моём сознании, теперь, казалось, всплывали со дна, как перезревшие водяные орехи, оставалось подхватить их и вскрыть скорлупу. Наставником вампир оказался умелым, хоть и тираном. Мог, например, жёстко оттрахать, если я тупил... Так что иногда я специально тупил. И вот, в процессе развития магических навыков и знаний, я осознал, что ум мой стал гибче и трудоспособнее, я и время теперь удачно распределял, перестал откладывать важное на потом и почти всегда успевал. Набравшись смелости, я отправился в Академию незадолго до нового года и заявил в деканате, что хотел бы продолжить учёбу. Декана перекосило всего. - Это ни к чему, Валентин Хукс, - сказал он. - Не нагружайте более ваши мозги, диплом вам и так дадут через три года. Хотя я лично предлагал выдать вам сертификат слушателя курса, но Парламент в лице Додсона надавил на ректора, настаивая именно на дипломе. - Но я хочу доучиться! - возмутился я. Меня вовсе не прельщала липовая бумажка, как будто я недоумок. - Ой, хотите? Да неужели? Не сдав летнюю сессию? А теперь уж и зимняя на носу. - Я сдам. Назначьте только время. Декан аж подпрыгнул на стуле. "Возмутительная наглость", - пробухтел он себе под нос. Затем мне было сказано напрямую, что само нахождение такого слабого мага в стенах древнего форпоста науки неприемлемо и оскорбительно, и была б его воля... Но что я, конечно, на особом положении, поэтому он вынужден дать мне шанс хорошенько опозориться перед приёмной комиссией. То есть, вы поняли? Раньше-то я сдавал экзамены один на один с преподом, которому было велено ставить мне минимально допустимые баллы. А теперь мне предстояло противостоять десятке злобных профессоров, мечтающих указать мне моё место. Через две недели я и группа поддержки стояли в холле главного здания, хотя на штурм меня настраивал один Милочка. - Порви их, покажи этим снобам, что не тупее их, - говорил он. - Выше головы не прыгнешь, - отвечал на это Ультмейт. - Помни на всякий случай, что ты одинаково дорог мне с дипломом и без него. - Спасибо, ты здорово мотивируешь, - нервничал я. - Маффин, не хочешь пожелать мне удачи? Однако колдун меня не слышал. Он, раскрыв рот, озирал холл и шептал: "Боги, какая роскошь! Какой размах!" Я не буду врать, что мои знания и навыки потрясли магов, но я справился. Хотя... долой напускную скромность - я им всё ж таки показал! Пытать меня начали простенькими задачками и теорией. Я справлялся на раз. Потом так лихо обратил воду в стакане в тучку, просыпавшуюся снегом, что маги безмолвно зависли на минуту. Затем продолжили. - Какой компонент потребуется для придания снотворному зелью эффекта амнезии? Я назвал. И мне сразу в лоб: - Состав зелья для восстановления эпидермиса горного тролля? Вообще-то, не экзаменационный вопрос, это для факультета медицины. Но я всё перечислил верно. Задавший вопрос доктор запыхтел. - Ну, это теория, перейдём к практике, - сказал ректор и велел лаборанту нести хомяков. На медицине завалить - раз плюнуть, а магам не терпелось выставить меня невеждой. И это их стремление всё же привело к гибели одного хомяка, но трех-то животин я излечил, а покойник не столько был на моей совести, как на совести мага, запустившего в него не болезнь, а проклятие, которое я не успел распознать. После этого от врачевания отошли, началась метафизика, причём на абрасакском. Но Ультмейт меня хорошо подтянул, и если я не давал должных ответов, то не от незнания языка. - Кто вас готовил? - спросил ректор. - Супруг, должно быть? - Да. И ещё один очень одарённый мальчик, Маффин Боррелиа, который подал прошение о зачислении со следующего семестра. - Колдун?! - с возмущением воскликнул кто-то. А кто-то и добавил вполголоса "недобитый". - Нет в вас чувства меры, Хукс, - сказал ректор. - Принять чернокнижника в Академию магии, да ещё с середины года - не много ли требуете? Для этой братии есть другие вузы. - Это ведь не требование, а прошение, - напомнил я. - Ну-ну, - сказал мой декан. - Продолжим экзамен? - нахально предложил я. - Не стоит, можете продолжить обучение. А колдуна никто и ничто не помешает нам отчислить, если не будет успевать, будь он хоть трижды вашим протеже! Короче, из аудитории я вышел победителем. Ультмейт в нетерпении шагнул мне на встречу: - Что? - Допущен! - Ура! - закричали все. - Маффин, можешь посещать лекции хоть с завтрашнего дня. - Правда? Вы не шутите? - колдун прижал к груди руки и посмотрел на меня мокрыми прозрачными глазами. Милочка бросился обнимать сначала его, потом меня... Мы отправились в лучшую ресторацию в Ступах и кутили до ночи. А домой вернулись без мальчишек, они уже неделю жили в старом особнячке профессора Плистуса. Маффин, как увидел лабораторию в подвале, так уходить и не хотел. Итак, Маффин стал студентом. Получив то, о чём в Эсткарпе он и мечтать не смел, он отдался образованию целиком и заявлял, что планирует посвятить себя науке. Милочку это обижало, он хотел, чтобы колдун посвятил себя ему. Ну и немножко искусству. Мне тоже было жаль, что талантливый артист не блистает на сцене, но навязывать своё мнение я не смел. Искусством занялся, в итоге, Максимилиан. Поездил недолго на какие-то курсы в столицу, а потом мой маркиз ссудил ему деньги, и рыжик открыл ателье по пошиву одежды. Проникнувшись модными тенденциями другого мира, он поразил обывателя эклектикой, создавая роскошные бальные туалеты и одежду вполне демократичную, но оригинальную. Быстро развернулся - нанял трех портних и одну шляпную модистку. Ни без моего участия наладил поставки полиэстера и спандекса из-за Стены и получил возможность утереть нос столичным домам моды. На этом не остановился. Ах, мой одарённый, неугомонный мой лисёнок! Он стал шить костюмы для муниципального Ступского театра. Актёрский состав там был плохонький, любители в основном, и режиссер соответствующий. Но вот у актёров появились фееричные костюмы, затем и декорации. Переманили пару столичных корифеев... и вдруг в городской газете пишут, что труппа ставит "Двенадцатую ночь" Шекспира. И, знаете, даже я заценил. Рыжик долго отмалчивался, но я сразу угадал его участие в режиссуре. Сюжет был удачно адаптирован к местным реалиям. В результате - фурор. Зритель падал от хохота с кресел, актеров оглушили овациями. Столица пригласила труппу на гастроли, и всё это было только начало. Не удивлюсь, если всё же увижу Маффина на сцене в ближайшем будущем, Мил умеет добиваться своего. Хотя и колдун не промах, ох, не промах! У рыжих любовь - теперь в этом нет сомнений, беда в том, что оба сильные личности, оба талантливы и эгоистичны. Поэтому время от времени - шумные скандалы, драмы со съезжанием из дома. Периодически в замок с чемоданами заселяется то Маффин, то Максимилиан. И тот и другой жалуются на невозможность жить с тираном и деспотом. Я смеюсь: серьёзно? А не хотите попробовать жить с маркизом Ветримером Сагди? Нет, вы, может, и захотели бы, да я не позволю. Но если б позволил, быстро бы поняли, что такое настоящие тирания и деспотизм. Итак, я, потирая веко, прикалываюсь над ними, Ультмейт ведёт воспитательные беседы, Филтек усиленно обоих обхаживает. Домочадцы обожают рыжиков в равной степени, особенно дети. Но спустя два-три дня чемоданы снова забрасываются в экипаж, и постоялец наш мчит в Ступы сломя голову. Милочка истово верит, что Маффин на пороге смерти с разбитым сердцем, от горя не ест не пьёт. Маффин в свою очередь боится застать труп любовника, скончавшегося от переедания на нервной почве. Мы с мужем очень довольны и не пытаемся их переубедить, глаз перестаёт дергаться ещё на стадии чемоданов. На самом деле очевидно, что при всей склонности к аффектации рыжики на редкость устойчивы и живучи. Мил даже переедает всё реже и реже. И все эти скандалы - перчинка в блюде их страсти. Не умеют жить спокойно, что ж тут поделать? А нервный тик у опекуна - его проблемы. Посему низкий поклон Олуху и Джессике - живут душа в душу. Оба видят друг в друге идеальных партнёров. Джесс поначалу взялась за бизнес Олуха всерьёз, в меню гостиницы появились новые блюда, и несколько номеров были переделаны по её вкусу. Олух новшествам радовался, предвкушая поток туристов. И, да, туристы из-за Стены селились там часто, но их привлекала аутентичность, а не римские шторы в номерах. На шторы, лазанью и саму Джессику валом повалили аборигены. И это Олуха уже не радовало, многих постояльцев он самолично вытолкал взашей. Ситуация разрешилась, как только Джесс забеременела. Это только меня напугало - как она будет рожать от полуогра? А кузина была счастлива, Олух - тем более. Для спокойного вынашивания полуогрика Олух купил особняк в пригороде. И я опять возмущался - он что, в наседку её хочет превратить? Сиди, мол, тихо в курятнике на яйцах. А Джессика сидела и радовалась. Это потом я узнал, что она на себя взяла всю бухгалтерию мужа и открыла модный женский клуб. И родила, кстати, нормально. Полуогрик оказался маленьким, но рос быстрее, чем человеческие младенцы. Здоровячок, симпатяга такой! Только Джессика после родов похудела, вернулась к прежним формам. Олух казался безутешен и пробовал исправить ситуацию, но никакие кулинарные его шедевры не срабатывали. Бедняга смирился, любовь его к моей кузине не угасла, и вскоре они родили девочку, тоже хорошенькую. Потом ещё одну. Наверное, не последнюю.