***
Сидим мы, значит, впятером у костра и сушимся. Кубик мы с Септимием и физикой взломали за два дня. Я нагревал, он остужал, физика работала. И когда мы пробили дыру в металле - нас наебали. Кубик был пуст. Просто пуст. Ни хрена в нем не было. И никакие глазасто-писюкастые тентакли из проломов пространства не лезли. Как же Септимий матерился. Я таких оборотов и придумать не смог бы. Досталось всем – и двемерам, и Хермеусу, и Акатошу, и даже, почему-то, Дибелле. На мое предложение сперва тоже ответил матом. Потом успокоился, подумал… и согласился, когда узнал, что наша команда собирается делать. Только потребовал от меня обеспечить его походной лабораторией и ингредиентами. А это не проблема, скоммуниздим в Коллегии. Причем план прихватизации придумал сам Септимий. План вполне разумный, я бы даже сказал – современный и хитрый. Они с Тишей напишут по заявлению руководству Коллегии о том, что уходят в экспедицию и им нужны инструменты и ингридиенты. Им выпишут стандартное разрешение получить со склада определенные позиции. А они моим тараканьим способом подправят цифры в нужную им сторону, чтобы получить как можно больше. Та же судьба ждет и казначея. Это все, конечно, вскроется со временем, но Тишка и дед заверили, что им эта бюрократическая магическая шарашка нафиг не нужна и в нее они не вернутся. На мое резонное замечание о плевке в колодец и предложении все нужное купить – на меня посмотрели с жалостью. Блин, еще один хомяк на мою голову. Придется раскошеливаться на еще одну телегу, попробую сделать Септимию передвижную лабораторию, чтобы не тормозил нас опытами и наблюдениями. И первым подопытным буду я, судя по хищным взорам старика. Он, как истинный ученый, с восторгом принял правду о моей неживой природе и готов был препарировать меня на месте. Пообещал скормить дракону – так вообще обрадовался. Нда, настоящий ученый. Он, блин, полезет в пасть к Салокниру только ради того, чтобы узнать, как работает пищеварительный тракт дракона и насрать ему, что его едят. Из Винтерхолда выезжали мрачные. Мирабелла то ли предвидела, то ли еще как узнала о плане моих прохиндеев о прихватизации материальных ценностей и поймала их на горячем. Как итог – Тиша и Септимий исключены из Коллегии, на экспедицию ничего не дали. Не дали бы, если бы не я. Опыт общения с подобными чинушами из прошлой жизни пригодился, как и пара взяток, почти полностью опустошив мой кошелек. И вымотав меня в ноль. Оказывается, мертвые тоже устают, пусть и морально. Все эти полунамеки, намеки и откровенные требования на тему позолотить ручку, предложения, от которых трудно отказаться, но которые стоят денег. И не только их. Ученый, пусть и бюрократ – всегда ученый. Мне пришлось продемонстрировать все три полностью известных Крика не по одному разу, показать, что такое Разговор и пообещать составить словарь драконьего языка. И все эти муки, от амфибральной асфиксии до обострения паранойи вылились мне в полностью оборудованный по последнему слову местной маготехники фургон и звание внештатного члена-корреспондента Коллегии. Ну обязанностью раз в месяц высылать им отчеты о похождениях. Анкано еще пробовал меня уговорить на одну авантюру. Уговорить кого-нибудь из драконов дать себя изучить, обещал чуть ли всю Коллегию отдать в личное пользование. Своя Коллегия магов, конечно, очень круто, но стоит мне заикнуться про такое тому же Салокниру – и Алдуина бить будет некому. Он меня просто и без затей сожрет, наплевав на все указы Пожирателя. Так что ну нафиг.***
Из Винтерхолда мы отправились в Вайтран, подготавливать снарягу к спуску в Черный Предел. Это в игре в одиночку можно было там пройти без особых усилий, а сейчас я решил окончательно разориться и нанять еще пяток ребят покрепче в охрану, ибо впятером лезть в пещеры стремно, а авиаподдержки не будет, драконы туда не пролезут. По пути я узнал, почему Септимия прозвали Безумным. Этот дед ушел на привале в кустики. Пять минут нету, десять, полчаса… Мы забеспокоились и пошли искать. А этот старый хрыч сидит в двух шагах от дороги со спушенными штанами и… изучает какого-то паучка с помощью лупы. Да, магам известны лупы, причем аж двух видов – стеклянные и магические, но эти доступны только искушенным магам. Так вот, этот хрен поймал несчастную животинку, пока думал о вечном и его, понимаешь, заинтересовало – а почему морозные пауки вырастают до охрененских размеров, а обычные – нет? Хм, мне тоже стало интересно. В итоге мы этого бедного паучка препарировали и появилась у нас одна теория – у морозных пауков есть нормальные легкие. Теперь осталось только поймать такого паука и вскрыть. А в Вайтране меня ждали два открытия. Одно – поразило. А второе – вообще напугало до усрачки. Но по порядку. Началось все с того, что мы, после долгих уговоров Тиши, решили культурно отдохнуть в «Грацующей Кобыле». Культурный отдых сопровождался обильными возлияниями всех присутствующих, песнями и традиционным нордским развлечением – мордобоем. Как потом сказал Олаф, с которым мы тащили на плечах Тишу, Лидию и Септимия, павших в неравной борьбе с бутылками меда – отдохнули хорошо, культурно. Раскидали мы с ним эти пьяные тушки по комнатам в моем доме, благо до него было ближе идти, после чего мой хускарл вырубился, едва дойдя до кровати. А я остался в зале, пытаясь постигать второе слово «Морозного Дыхания». Понимание слова есть – а вот вложить в него силу никак не получалось. Я с первым-то словом мучился месяц, пока прорыв не наступил, а тут я пока в самом начале. Сижу я, значит, в кресле, пялюсь тупо на огонь в камине… и тут со стороны Тишиной комнаты в меня прилетает какая-то светящаяся пурпурным хрень. Палка прыгает в руки… и вылетает из них, потому что они – волосатые. И ноги волосатые. И хвост. Все это богатство густо поросло серым мехом. Особенно хвост, похожий на большой ершик для бутылок. Поднимаю глаза – в дверном проеме стоит Тиша, на которой одежды – только колечко на пальце. И смотрит она на меня одновременно томно и удивленно. Я начинаю ощупывать себя и на меня накатывает когнитивный диссонанс. Впервые в жизни. На ощупь я как был сухим, твердым и лысым, так и остался. А вот глаза показывали совершенно другое – я мягкий и пушистый. - Не поняла. А почему в кота? – в голосе этой хреновой колдуньи звучит обида. – Я хотела, чтобы тебе вернулось прежнее тело, когда ты был живым. - Зачемр-р-р? – мурчу я не своим голосом. - Ну-у-у-у… - Тиша отводит глаза. – Мне просто холодно и одиноко в постельке… А Олафа я разбудить не смогла… Чего??? Она… Она что, переспать со мной хотела??? Задаю этот вопрос в лоб и охуеваю от ответа: - Не, ну а что такого? Я молодая девушка, мне хочется. Да и ты, как я думаю, соскучился по женскому телу, - подходит эта мечта лоликонщика ко мне и кладет руки на плечи. – Ну ничего, каджиты – тоже люди, это будет интересный опыт… И едва она начинает гладить мое лицо, как КД накатывает и на нее. На ощупь-то я прежний. Пытается схватиться за хвост – а руки сквозь него проходят. - Вот гадство. Что бы Шеогорат эту Бриенну в мозг сыром поимел. Попробуй, мы с моим парнем так весело ночи проводим, это круто… А это просто иллюзия… - обиженно засопела довакин. После чего что-то пробормотала под нос, махнула рукой – и я снова прежний. – Эх, жаль, не удалось. Это, Старшина… прошу, не рассказывай никому об этом. - Смотря. Сколько. Заплатишь, - не, ну а что? Пусть хоть как-то компенсирует мои потраченные нервные клетки, пусть у меня они давно и отсохли. Стук во входную дверь не дал ей ответить. Тыкаю пальцем в ее нулевой размер верхней гордости и машу в сторону ее комнаты. Пискнув, Тиша прикрылась руками и быстро свалила, громко захлопнув дверь. А я, взяв секиру на изготовку, пошел открывать. За дверью стоял и с интересом пялился на меня тигровой окраски зеленоглазый каджит в кожаных одеждах и с луком за спиной. - Мр-р-р, я вас категор-р-рически пр-р-риветствую. Я слышал в тавер-р-рне, что вы хотите набр-р-рать отр-р-ряд для похода в двемер-р-рские руины? Странный каджит. Перед ним стоит драугар с секирой в руках – а он и глазом не моргнет. И что-то я не помню, что бы он был в таверне. - Как. Тебя. Зовут? – спрашиваю. - М'Аик мое имя, - сверкнув клыками, отвечает кошак, а на меня накатывает паника. Я, кажется, знаю этого кота. После недолгого колебания решаюсь проверить свою догадку. - Drem Yol Lok, Tury! - Drem Yol Lok, Dilon. Поговор-р-рим? – глаза назвавшегося М'Аиком становятся алыми. – Нам есть, что обсудить.