Рецепт на счастье

— У меня два сына, один — интеллигент, второй — крутой. («Сегодня на улице я услышала»)

Ральф позвонил очень неожиданно. Да и вообще, то, что он позвонил, а не написал в соцсети, было по меньшей мере странным. София несколько секунд смотрела на экран телефона, пытаясь осознать происходящее, а потом быстро ответила. — Ты можешь срочно приехать? — проорал брат в трубку вместо приветствия. — Господи, что случилось? — испугалась София. Она шла из кухни в комнату, сжимая в руках бутылку сока, да так и застыла между двух комнат. — Вот прямо сейчас приехать? — продолжил Ральф, проигнорировав её вопрос. — Да зачем?! Почему я должна бросать все дела и… — Мама в больнице. Сердце пропустило удар. София с трудом удержала телефон в руке, опершись спиной о стену и глубоко вдохнув. В голове колотилась только одна мысль, настойчивая, изо всех сил старающаяся перебить все остальные: «Не думай о плохом!» Она знала, что Ральф обожал всё преувеличивать и делать трагедию даже из самой маленькой неприятности, но теперь… Голос брата звучал встревоженно, дрожал, и упрекнуть его в том, что на сей раз он опять преувеличивает, было сложно. Стараясь не паниковать и выровнять тон голоса, София спросила: — Почему? Что с ней? — Блин, ну приезжай же! Я один не справлюсь… Да что там такое, с чем он не справится? Из-за того, что он упорно увиливал от темы, сложно было понять, насколько всё серьёзно. Захотелось наорать на брата, изо всех сил наорать, а потом раздолбать телефон о стену, но София сдержалась. — Что с ней, ты мне скажешь или нет? — вскипела она. Не находись Ральф за пару сотен километров от неё, она бы точно отвесила ему подзатыльник. — Ей операцию сделали… — На что? Тревога вкупе со злостью — просто адская смесь. Прижав телефон к щеке плечом, София сорвала крышку с бутылки сока, сделала маленький глоток и выдохнула. Пара капелек упали на белую футболку. Ну вот, наверняка пятна останутся, и фиг отстираешь… Ральф молчал несколько секунд, и София поняла, что приехать — не столь большая проблема по сравнению с выуживанием из брата мало-мальски адекватной информации. — Аппендицит, вроде. — Ральф, это не так страшно, как ты думаешь! — Нужно было сделать тон успокаивающим, хотя Софии хотелось обругать братца последними словами. Ему уже четырнадцать, не маленький и должен понимать… — Это не смертельно, и в кому она от этого вряд ли впадёт. — Я знаю, но… — Ральф, кажется, всхлипнул. — Но всё равно, приезжай. Выходные же. Злость, почти сошедшая на нет, вспыхнула с новой силой. Сначала напугал до смерти, а теперь в гости зовёт? Офигеть, просто офигеть! Поездка из Бонна до её дома займёт не меньше четырёх-пяти часов, плюс обратная дорога… Успеет ли она добраться к понедельнику? Вряд ли. А Хейли её не отпустит, ни за что не отпустит. Да и ей осталось-то всего неделю ходить на практику, не хотелось портить свою идеальную посещаемость напоследок. — Приеду и наваляю тебе хороших пиз… оплеух за то, что напугал меня, — пригрозила София. — Пришли адрес больницы. Я постараюсь приехать. — Обещаешь? — Голос брата вдруг торжествующе зазвенел. — Обещаю, — закатила глаза София. Ральф с облегчением попрощался и положил трубку. Потихоньку придя в себя, София решила, что съездить и правда стоит. Всё-таки речь шла о здоровье мамы, да и дома она давно не была… Несмотря на то, что новости оказались не столь пугающими, как изначально их преподносил Ральф, София всё равно очень беспокоилась за мать. Последний раз они виделись около месяца назад, и девушка успела безумно соскучиться. И так дома редко бывает, неужели в такой, пусть не критической, но всё же довольно экстремальной ситуации она не найдёт времени, чтобы хотя бы на полдня смотаться? Ральфа, в принципе, тоже можно понять: всё-таки он ещё ребёнок, и, кроме матери и сестры, у него никого нет… За ним тоже стоило бы приглядеть, хотя он всегда был более самостоятельный и смелый, нежели София. Наверняка он прекрасно понимал, что аппендицит — вещь совсем не страшная, но всё же осознание того факта, что мама сейчас в больнице, его явно пугало. Софию бы точно напугало, будь ей четырнадцать… Да и сейчас, в двадцать два, тоже было неспокойно. И София окончательно решилась. Вместо просмотра сериала она быстро собрала все необходимые вещи в свой самый большой рюкзак, хотя понимала, что и половина из них точно не пригодится. Но всё же на всякий случай… И лишь после она догадалась проверить расписание автобусов. И не сказать, что оно было удобным… Автобусы выезжали всего два раза в день. Позвони Ральф раньше, она бы успела с утренним, а так ближайший автобус выходил поздно вечером. Ехать утром следующего дня не было смысла — тогда она не успеет ни с мамой толком повидаться, ни в Бонн вовремя вернуться… Можно было поехать с пересадками, но по времени всё равно одинаково выйдет, а денег придётся заплатить в два раза больше. От такого мозгового штурма заболела голова. София откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Может, ну его нафиг? Вообще никуда не ехать? Маме можно просто позвонить, а Ральфу давно взрослеть пора… Нет, нет, нельзя так думать! И ей очень хотелось поехать домой, поэтому София решила, что сдаваться нельзя. Не такая уж это и серьёзная проблема, чтобы она не могла её решить. Поставленный на беззвучный режим телефон настойчиво завибрировал. Решив, что это снова Ральф, София вздохнула и, не глядя в экран, провела по нему пальцем, чтобы ответить на звонок. Но это был не Ральф. — Привет, — раздался из трубки радостный голос Хельмута. — У меня тут вечер свободный выдался… Ты сегодня как? — Я сегодня внезапно еду домой, — сокрушённым голосом отозвалась София, взглянув на часы. Время только-только перевалило за полдень, а он уже посчитал нужным предупредить о вечере… — Хейли добился того, что твою практику не зачли, и тебя отчислили? — В глаз получишь за такие шутки! — вскрикнула София. Сегодня ей отчего-то хотелось угрожать насилием абсолютно всем. — Нет, просто мама с аппендицитом в больницу загремела. Надо её навестить. К тому же брат всё описал в таких красках, будто там, я не знаю… В общем, нужно съездить, а у меня проблемы с автобусами, и… извини, сегодня никак. И завтра тоже, потому что вернусь я, скорее всего, под утро и весь день буду тупо спать. — Если у тебя проблемы с автобусами, может, тебя подвезти? — предложил Хельмут совершенно беспечным тоном. — Ты знаешь, сколько придётся ехать? — усмехнулась София, а потом, будто очнувшись, затараторила: — Нет, не то чтобы я против, и, если тебе правда несложно, я буду только рада… — Мне несложно, и на машине мы домчим точно быстрее, чем на автобусе. Так что давай, собирайся, я скоро буду. И он положил трубку. «Мой рыцарь», — улыбнулась София. *** — Извини, если я тебя напугал, — пожал плечами Ральф. Он встретил её у главного входа в больницу, и теперь они вместе шли к палате. Отчего-то внутренняя обстановка больницы навевала слишком жуткие ассоциации. Белые, чересчур светлые коридоры, по которым иногда проносились весьма озадаченные врачи, санитарки, провозившие больных на колясках и каталках… Прямо как в каком-то сериале, честное слово. Но всё же София чувствовала себя куда спокойнее, оказавшись здесь. Она всегда боялась быстрой езды, а Хельмут свою серебристую «Ауди» гнал просто нещадно, при этом ни разу не попав в аварийную ситуацию. — Это мягко сказано, — буркнула она. Иногда она смотрела на брата, и её не покидало ощущение, что она видит своё отражение: те же рыжие волосы, зелёные глаза… На самом деле они оба были похожи на маму, но когда София смотрела на неё, то подобного чувства не возникало. — Спасибо, что приехала. Я, если честно, совсем не знаю, что мне делать… — Ну что ты как маленький, — без злобы упрекнула его София. — На ночь, наверное, можешь пойти домой. Или ты один боишься ночевать? — усмехнулась она. — Ничего я не боюсь! — заявил Ральф. — Нас в школе, знаешь ли, такому не учат. — А что врач сказал? — поинтересовалась София. — Что твёрдую пищу есть нельзя, овощи, фрукты… — Брат замер на месте и принялся перечислять всё, что запомнил. Девушка коротко рассмеялась и поправила белый халат, накинутый поверх розовой блузки. — Да нет, я насчёт операции, — закатила глаза она. — Всё ведь успешно прошло? — Ну да… Мама жива, и это главное, — смущённо улыбнулся Ральф. — А ты как? Как доехала? На такси, что ли? София замялась. Она всю дорогу думала, стоит ли рассказывать своей семье о Хельмуте… Ещё не до конца уверенная в том, что у них всё серьёзно, София к тому же сомневалась, что мама воспримет новость с радостью. Нет, в самом Хельмуте у неё сомнений не было: он ведь такой… такой… В общем, из тех, кто родителям сразу нравится: вежливый, умный, учтивый, улыбчивый… И всё равно что-то заставляло Софию в глубине души опасаться, что маме он не понравится. — Нормально доехала, — отмахнулась она. — Потом расскажу. Мы уже пришли, кажется? Оливия Даррендорф была искренне рада видеть дочь. После операции ей был необходим покой, и София понимала, что донимать маму объятиями и новостями пока не стоит, но та сама попросила рассказать, что у неё нового. София поделилась впечатлениями о практике, пожаловалась на соседку и в конце концов выразила свои опасения по поводу жизни после окончания университета… Мама улыбнулась. — Поступай в магистратуру, — посоветовала она, — и выбирай любое направление, которое тебе нравится. Не хочешь фармацию — не надо. — Не то чтобы я не хочу… — вздохнула София. — Да и три года впустую… — Вовсе не впустую, — покачала головой Оливия. — Это время было необходимо, чтобы осознать, что ты выбрала неправильный путь, значит, оно тоже важно. — Нет, путь вовсе не неправильный! — Это выражение отчего-то испугало её. Как будто она себе всю жизнь наперёд сломала, а не выбрала профессию не по душе. — Мне всё нравится, правда. И у меня всё отлично получается. Но у многих получается лучше меня. Я боюсь, что постоянно буду делать что-то не так и из-за этого ни себе, ни другим помочь не смогу… — То есть боишься, что будешь некомпетентной? — подсказала мама. — Да, — кивнула София. — Напрасно. Ведь ты хорошо учишься, да и поступить смогла бесплатно… И тебе всегда есть с кем посоветоваться, — улыбнулась Оливия и осторожно взяла дочь за руку. — И я сейчас не имею в виду себя. У тебя наверняка будут более опытные коллеги, которые всегда подскажут и поддержат. «Ага, один такой уже есть, — мелькнула мысль, — хоть он всё же не просто коллега». — Да, это так, — отозвалась София. — Но мне хотелось бы самой… — Помощь никогда не помешает, — возразила мама. — Иногда в ней нуждается даже самый опытный и знающий своё дело человек. Что уж о новичках говорить… Конечно, Оливия была права, но всё-таки полное непонимание того, что София делает со своей жизнью, окончательно не пропало. — Ну, а как дела на личном фронте? — вдруг перевела тему мама. — Неужели до сих пор не нашла себе никого? — Да ну тебя, — рассмеялась София. — На самом деле… пока ещё нет, но… — Ладно, как будешь готова привезти его домой — дай знать, — подмигнула Оливия. *** — А правда, как у тебя дела? — спросил Ральф, когда они вышли из палаты. Мама велела Софии возвращаться в Бонн и хорошо учиться, а брат вызвался проводить её до выхода. — Я же всё рассказала, — недоуменно протянула София, стягивая с себя халат. — А ты сам как? Что-нибудь ел сегодня? — Пару бургеров съел, некогда было… — развёл руками Ральф. — Бургеров? Серьёзно? Ральф, ты хоть знаешь, что люди едят? — Знаю! — Он сделал вид, что обиделся, но через секунду снова оживился: — София, так что там у тебя на личном фронте? — подмигнул брат, и София окончательно убедилась в том, что подзатыльник он заслужил. — Ты так неловко ушла от ответа — явно маме наврала. Нашла себе кого-то? А что с ним не так, почему не рассказываешь? Он алкоголик? Наркоман? И ты решила его перевоспитать? Ты же понимаешь, что это бесполезно и ты только себе хуже сделаешь? Подожди… Он… это девушка? София рассмеялась. Ральф выглядел не на шутку обеспокоенным, но он всё же оказался не прав. Самым страшным грехом Хельмута было, пожалуй, то, что он был старше Софии на семь лет. Но маму это вряд ли напугает… Поэтому она и сама не могла понять, почему скрыла от неё свои отношения. Просто ей казалось, что ещё рано. Да, Хельмут уже водил её в гости к Эльзе, но знакомство с сестрой — не то же самое, что знакомство с мамой. Это подождёт. Кроме того, Хельмут сам согласился, что ему стоит посидеть в машине и не идти к Оливии вместе с Софией… — Он вполне порядочный, просто… — Она вздохнула и опустилась на диванчик в светлой приёмной. Молоденькая администраторша посмотрела на неё удивлённо, но ничего не сказала. — Я не знаю, всё ли у нас серьёзно или идёт к чему-то серьёзному… Мы совсем недолго встречаемся. — Ты ему не доверяешь? — понимающе кивнул Ральф, присаживаясь рядом. — Я не знаю. Я пока ещё ничего не знаю, — покачала головой София. — Я даже пока не могу точно сказать, что люблю его. Или могу… Чёрт, вот видишь! — Она снова усмехнулась, почти истерически. — Я совсем запуталась. — Ну, как разберёшься — вези его сюда, — улыбнулся брат и осторожно похлопал Софию по плечу. — Как его зовут-то хоть? — Хельмут, — улыбнулась она. *** В Бонн они вернулись поздно вечером, часов в десять. Уже совсем стемнело, и по всему городу загорались жёлтые, оранжевые, белые и серебристые огоньки фонарей, окон и ярких вывесок. На обратном пути Хельмут гнал не так сильно, и София смогла расслабиться и успокоиться. Главное, что с мамой всё хорошо, а остальное — ерунда. Правда, пришлось ей соврать, что обратно она доедет на такси… Главное, чтобы Ральф её не выдал. Впрочем, он пообещал молчать, а причин ему не верить у Софии не было. — Спасибо тебе огромное, — смущённо пролепетала девушка, когда они въехали в город. — Что бы я без тебя делала… — Да брось, мне совсем не в тягость, — отмахнулся Хельмут. — К тому же если у меня выдался свободный вечер, то почему бы не провести его с тобой? Кстати, напомни, сколько ещё до твоего дома? — Долго, не меньше получаса, — вздохнула София. — Ох, что скажет соседка, когда увидит меня, возвращающуюся домой так поздно… — Думаешь, она ещё не спит? — Не спит, сериалы свои смотрит. — Иногда София слышала почти в полночь сквозь стену саундтреки этих сериалов или некоторые реплики персонажей. — Увидит, что я пришла в одиннадцать вечера, и ещё решит всякое… — Ну, она же знает, куда ты отлучилась? — В том-то и дело, что я хотела предупредить, но её дома не было. — София вздохнула. — Ладно, отмажусь как-нибудь… Хотя моя репутация явно будет испорчена в её глазах. — А не плевать ли тебе? — усмехнулся Хельмут. — Она будет меня пилить и рано или поздно доложит хозяйке о моей неблаговоспитанности. Повисла тишина, нарушаемая лишь монотонным звуком двигателя. Машина затормозила на светофоре, и, пока Хельмут внимательно наблюдал за переходящими дорогу немногочисленными пешеходами, София думала, что ей делать и как незаметно пробраться в квартиру, не попавшись при этом. В голове было абсолютно пусто: усталость давала о себе знать, делая веки тяжелее, а мысли — медленнее и ленивее. София поняла, что безумно хочет спать и что готова заснуть прямо здесь, на переднем сидении Хельмутовой машины. Когда светофор наконец дал зелёный свет, Хельмут вдруг негромко и как-то неуверенно, что было ему совсем не свойственно, произнёс: — Тогда, может, переночуешь у меня? София мгновенно проснулась. Взглянула на Хельмута круглыми от изумления глазами. Тот чуть стушевался и, кажется, покраснел: в полумраке салона это было не очень видно. — Точнее… Мои родители ещё не вернулись из Баварии, так что у Эльзы большая часть квартиры свободна, — заговорил он. — Думаю, она будет не против одолжить тебе диван на ночь. И… я ничего такого не имел в виду… — Тут уж и вглядываться не надо было — и так понятно, как Хельмут смутился, осознав, насколько двусмысленно прозвучало его предложение. София даже рассмеялась. — Хорошо, поехали, — выпалила она. И тогда Хельмут вместо того, чтобы повернуть налево, на ту дорогу, что вела к дому Софии, поехал прямо — к себе.