Море по колено... Нет, океан!

Зона, Припять

      Глубокая ночь накрыла Припять своим вороным крылом. Тучи вновь открыли луну, чей серебряный свет рассеял мрак на мёртвых улицах. Эреб медленно шёл у стены полуразрушенного здания, стараясь не привлекать к себе внимания, что у него неплохо получалось. В самом деле, кто будет обращать внимания на одинокую тень, бесшумно скользящую по тротуару?       Свернув за угол, сталкер различил впереди что-то тёмно-зелёное, лежащее прямо на асфальте, а рядом с ним — грязно-белое. Лучше было бы уйти, но какое-то шестое чувство подсказало, что нужно обязательно выяснить, что это такое.       Антон осторожно, держа наготове СВД, приближался к непонятному предмету. Вдруг последний зашевелился и сел, сонно протирая глаза. Ну да, после такого насыщенного событиями дня и не менее интересной половины ночи, очень просто уснуть где угодно и на чём угодно. Опустив винтовку, Эреб уже быстрее подошел к Снежинке. Со стороны оба представляли то ещё зрелище: грязные, исцарапанные, с растрёпанными волосами, в перепачканных комбезах, с винтовками в руках.       Алёна в темноте, рассеиваемой лишь слабым лунным светом, с трудом различила черты лица сталкера. — Эреб? — всё таки для проверки спросила она. — Ну, я, — ответил тот. — Идём, это наш шанс сбежать от этих ненормальных. — Ты о Квинте и Кейт? — Да.       Девушка встала с асфальта и друзья наугад двинулись к окраине города. Но контролёр и химера могли найти их в любой момент! Так что нужно было спешить, а это сильно затрудняли аномалии. Сами того не ведая, сталкеры шли в сторону, противоположную «Авангарду».       Но выбраться без проблем им было не суждено.       Химера выскочила из переулка прямо перед ними. «Вижу, права я была, сбежать решили,» — прозвучал в их головах её голос. — Нет-нет, ничего подобного, — весьма убедительно возразила Снежинка. — Мы искали вас, — сказал Эреб. — Где Квинт?       «Ждёт на месте. За мной!» Людям ничего не оставалось, кроме как последовать за Кейт. Драться с химерой, по крайней мере сейчас, было бы глупо, даже очень глупо. А когда они встретяся с контролёром — ещё глупее, поскольку против двоих самых опасных мутантов Зоны не выстоит даже хорошо организованный отряд.       Троица добралась до стадиона довольно быстро. Квинт уже ждал их у дыры в заборе. «Заходить будем здесь,» — сообщил он. Химера пошла первой, так как чувствовала точное месторасположение аномалий и их границы, за ней двинулись сталкеры, замыкал контролёр.       «Авангард» был густо усеян разнообразными аномалиями, среди которых поблескивали артефакты. Такого скопления ловушек Антон ещё не видел. Стоило активировать одно аномальное образование, как заработает соседнее и так по цепочке. Тогда выбраться отсюда живыми шансов почти не будет. Ключевое слово — «почти».       Примерно на середине поля Кейт остановилась, как-то странно пригнув головы к земле. Медленно, стараясь не задеть находящиеся с двух сторон от нее «Трамплин» и «Птичью Карусель», она развернулась к спутникам... и прыгнула. Сталкеры и контролёр едва успели пригнуться, а химера приземлилась за их спинами, едва не влетев в «Жарку».       Синхронно обернувшись, Эреб и Снежинка открыли огонь. Квинт, встретившись с Кейт взглядом, нанёс мощный пси-удар. Он не мог подчинить себе химеру, что понижало шансы группы на выживание.       Двуглавая пошатнулась, но устояла на лапах, — трудно выдержать попадания пуль из мощных снайперских винтовок на таком расстоянии, да еще и пси-атаку контролёра. Алёна выхватила из мешочка на поясе болт и бросила в марево, где плавился воздух. Вспыхнул огонь, тут же перекинувшийся на стоящую слишком близко и не успевшую отскочить химеру, включились другие аномалии.       Кейт в ужасе метнулась в сторону, угодив в «Электру», но тут же рванула в другую. На этот раз аномалия оказалась летальной для химеры — «Комариная Плешь». Сталкеры перевели винтовки на не предпринимающего попыток атаковать контролёра.       «Звериная природа взяла верх. Инстинкт велел ей убить вас,» — пояснил поведение химеры Квинт. — Надеюсь, ты не последуешь её примеру? — настороженно спросил Антон.       «Нет. Мы, контролёры, произошли от людей, а химеры — от животных.»       Постоянно оглядываясь на мирно идущего мутанта, группа продолжила путь. До ЧАЭС оставалось не так уж много. Аномалии уже утихомирились.