The Depressing Hour

      Майя бежала по лесу изо всех своих сил.       — Беги, сколько хочешь, но тебе всё равно от меня не убежать… — издевался голос. Майя всё продолжала бежать. Ей необходимо сбежать. Это был её шанс. Сбежать от этого чудовища и предупредить Айдена о нём. Она должна была его предупредить. Если она этого не сделает… то он умрёт… Майя бежала, и бежала, и бежала, пока хватало дыхания. Уставшая, она спряталась за деревом. Это был её шанс. Она достала телефон и начала набирать Айдена.       — Где же ты?.. — позвал голос. — Выходи, моё солнышко… Я тебя не трону… — Майя поднесла телефон к уху и ждала, когда поднимут трубку.       Прозвучали гудки…       Снова гудки…

***

      Айден и Реджинальд оказались в центре города, в нескольких блоках позади группы. Дорога шла к дому Майи, который всё ещё исследовали стражи. Группа подошла к дому, и одним словом Реджинальда, стражи ушли и дали группе искать новые улики.       — Это произошло здесь, — Реджинальд сказал, когда все прошли в комнату Майи. Айвор слегка удивился разгрому, но остальные нет. Однако Отто и Харпер смотрели на всё это с жутким волнением в глазах. Группа начала обыскивать комнату, дабы найти побольше улик или подсказок к местонахождению Майи. Шагая, Айден на что-то наступил, послышался звук разбитого стекла. Он вздрогнул, надеясь, что это была какая-то безделушка. Однако стоило ему опустить голову, как он заметил старую фотографию, сделанную много лет назад, когда Майя только присоединилась к Оцелотам, с разбитой теперь рамкой. Айден поднял фото и печально вздохнул. Ему не хватало тех дней, когда они вчетвером были одной командой. Ему не хватало тех дней, когда Лукас всё ещё был его лучшим другом. Он мечтал, чтобы произошедшее в Небесном Городе никогда бы не случилось. Если бы он только подавил свою зависть к Джесси, то быть может их команда никогда бы не распалась… Быть может он и Лукас всё ещё были бы лучшими друзьями… Быть может он бы подружился и с Новым Орденом Камня и был бы частью их приключений… Столько хорошего могло бы произойти, но Айден просто разрушил всё это, позволив эмоциям взять над собою контроль, как это всегда и происходит…       — Господи, да здесь как будто землетрясение случилось… — сказала Харпер, посмотрев на улицу из разбитого окна. — Не особо хочется столкнуться с тем, кто похитил её… Я очень надеюсь, что не дело рук Мрачной Тени, но из того, что собрали Реджинальд и остальные, нельзя в этом уверять. Как же мне хочется думать, что я ошибаюсь…       — Как мы найдём её? — спросил Айвор. — Здесь почти не осталось никаких улик! Просто так будем её искать?       — Надеюсь, что до такого не дойдёт… — ответил Отто. — Это займёт слишком много времени. Она вряд ли протянет так долго. Если удача нам не улыбнётся, то можно считать её покойницей… — в глубине Айдена просто распирала злость. Он хотел, чтобы все занялись поисками Майи, а не высчитывали вероятность провала. Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. Он не хотел опять сорваться и мешать группе. Он просто хотел помочь в поисках Майи. Пока Айден осматривал комнату, улики всё также не попадались на глаза. Были одни только жуткие капли. По спине парня пробежали мурашки. Всё это напоминало ему об Иссушающей Буре. Чувство заключения, падение в кошмарную бездну, ощущение приближающейся смерти… Он не мог думать, он не мог дышать, он не мог пошевелиться, он не мог кричать. Это был самый настоящий кошмар…       Внезапно зазвонил телефон. Все осмотрелись вокруг, пока их взоры не были направлены на Айдена. Тот быстро достал телефон из кармана и ахнул, увидев, кто именно звонил. Он незамедлительно поднял трубку:       — Алло? — дрожащий от паники голос заговорил. — А-Айден?! — Айден залился слезами счастья.       — Майя! — ответил он. Все ахнули от удивления. — Ты в порядке! Ты жива! Ты…       — Жива, но ненадолго! — сказала Майя. — Айден, мне нужна помощь! Этот монстр похитил меня прошлой ночью, у него такие щупальца, и-и он что-то хочет от меня, но я не понимаю, для чего я ему нужна, и-и… М-МНЕ СТРАШНО! МНЕ НУЖНА ПОМОЩЬ! — Айден мог слышать всхлипывания Майи по той стороне трубки.       — Майя, успокойся, — сказал Айден, также успокаивая себя. — Где ты?! Мы придём и спасём тебя!       — Я-я… — Майя всхлипывала. — Я-я в лесу! К востоку от города! Он увёл меня прям в чащу! Всё, к чему он прикасается, увядает! Я… Я-я пытаюсь добраться до города, я-я сбежала от него!       — Майя, не волнуйся, мы сейчас спасём тебя! — уверил её Айден.       — Н-нет! — вскрикнула Майя. — Айден, тебе нельзя туда идти!       — Майя, я иду за тобой! Я не дам тебе погибнуть! — ответил Айден.       — Н-нет! Ты не понимаешь! — продолжила Майя. — Тот монстр, который меня похитил… Он… Он похож на те… — внезапно Айден услышал крик Майи перед тем, как звонок оборвался.       — Майя?! МАЙЯ?! — Айден кричал в трубку. — Чёрт! — он положил телефон обратно в карман и достал свой меч. — Майя где-то в чаще, к востоку от города! — Айден объяснил остальным. — Мы должны найти её! Тот монстр, который похитил её, одним своим прикосновением заставляет увядать всё на свете! Пошли! — Айден тут же побежал. Остальные выбежали из дома и увидели, как Айден уже был за воротами и направился к лесу.       — Айден! — крикнул ему Реджинальд. — Подожди нас!       — Этот идиот сам себя угробит! — проворчал Айвор.       — Он сам себя угробит, если мы не поторопимся! — ответил Гилл. — Вперёд! — с этими словами группа отправилась в лес, следуя за Айденом. Они были готовы ко всему, что их там ожидало…

***

      Айден всё не останавливался. Он всё продолжал бежать без единой остановки.       — Майя?! — позвал он. — Майя?! Майя, это я, Айден! — Айден всё продолжал звать свою девушку, но каждый раз не последовало никакого ответа. Айден был напуган. Кто бы не похитил Майю, вновь её схватил, и только чёрт знал, что он с ней делал. Айден всё бежал, и бежал, и бежал. Он должен был спасти её. Его не волновало, где именно были остальные, его не волновало, что он вряд ли выживет во время поисков, он просто хотел спасти Майю.       Пока Айден бежал с наибольшей возможной скоростью, из красочной долины золотистых деревьев лес превратился в пустынную рощу, еле держащеюся за жизнь. Айден начинал замедляться, вконец устав от бега. Пока он восстанавливал дыхание, он оглядел мёртвый лес вокруг себя. Деревья начали обугливаться, делая вид, что тут недавно произошёл пожар, трава была высушенная и серая, поблизости не было животных, даже мобов! Айден поверить не мог, что всё это разрушение создала одна Мрачная Тень. И зачем ему понадобилось прятать Майю в чащу леса? Восстановив наконец дыхание, Айден услышал крик вдалеке. Волнуясь, что это была Майя, он вновь крикнул.       — Майя?! — позвал он. В это раз ему ответили:       — Айден?! — это была Майя.       — Майя! — громко ответил Айден. — Майя, я иду! — собрав всю смелость в кулак, Айден побежал к месту источника отчаянных криков Майи. Он всё приближался, а лес становился только хуже: деревья вконец увяли, трава исчезла, вместо неё появилась холодная, каменная поверхность. Айден был напуган возможностями Мрачной Тени, но его это не останавливало. Наконец-таки он добрался до места и остановился, чтобы отдышаться.       — Майя?! — позвал он.       — Айден?! — ответила она.       — Майя, где ты?! — крикнул он. И, как будто бы специально, Майя вышла опасливо. Вся одежда была порвана, на ней было несколько капель таинственной жидкости, также были видны несколько синяков. Айден ахнул.       — Майя! — он радостно воскликнул. Однако Майя от него отошла.       — Нет, Айден! Тебе нужно уходить! СЕЙЧАС ЖЕ! — Майя крикнула дрожащим от страха голосом.       — Я не оставлю тебя здесь, Майя! — твёрдо ответил Айден. — Мы должны уйти сейчас же!       — Ты не понимаешь! — сказала Майя. — То существо, которое меня похитило, оно… — тут же щупальце появилось из теней и схватило Майю. Она издала крик, пока Айден смотрел, как щупальце поднимало её в воздух.       — МАЙЯ! — крикнул он. — Не бойся, я спасу тебя! — перед тем, как Айден побежал на щупальце, он услышал тихий смех.       — Спасёшь её? — прозвучал голос. Он звучал жутко и монотонно. — О, нет, мы не можем позволить этому случиться. Если ты её спасёшь, то мы никогда не получим желаемого, — фигура с щупальцами вышла из теней. — Так ведь, брат? — Айден ахнул от ужаса. Это была Мрачная Тень…       Это была его собственная Мрачная Тень…       Мрачная Тень, то есть Мрачный Айден, только жутко улыбнулся.       — Нет… — промолвил Айден. — Н-нет… это моя Мрачная Тень?! — Мрачный Айден всё смеялся, подходя ближе к Айдену. Он поднял свой меч, однако Мрачная Тень опустила его.       — Мрачная Тень? — спросил он. — То есть теперь так люди нас называют? Я думал, они называют нас монстрами, учитывая, что именно вам дают это прозвище… — Айден отошёл назад.       — Чт-что?.. — он промямлил, не понимая, о чём шла речь. Мрачный Айден ухмыльнулся.       — Не прикидывайся дурачком, братец, — продолжил он. — Мы с тобой одно целое. Только я не прячу свою сущность, ты же скрываешь своё истинное лицо под маской человека, хотя на самом деле ты монстр, — Айден отошёл ещё назад, но теперь вместо недопонимания в душе появилась печаль.       — Чт-что?! Я не… — глаза парня наполнились слезами.       — Оглянись на своё прошлое, братец, — сказал Мрачный Айден. — Вспомни всё то, что ты сделал: обижал других для получения желаемого, заставил Основательницу тебе поверить, предал собственных друзей, вызвал монстров и терроризировал невинных жителей. Ты уничтожил целый город, дом многих семей и других людей, которые ничего тебе не сделали. Я удивляюсь тому, что люди до сих пор принимают тебя как человека, хотя на самом деле ты монстр… Ты такой же монстр, как и я, и ты это знаешь… — Айден опустил голову, пока слёзы лились по его щекам.       — Айден, не слушай его! — кричала Майя. — Он лишь играет с твоей головою! Все его слова — полнейшая ложь! — Мрачный Айден закрыл рот Майи одним из своих щупалец и засмеялся. Однако его смех был прерван голосами людей неподалёку:       — Вон там!       — Точно?!       — Я вижу тёмную фигуру! Это Мрачная Тень!       — Это…       — Айден? Что происходит?       Вся группа объявилась. Они ахнули от ужаса, увидев Майю в крепкой хватке Мрачного Айдена.       — Офигеть! Он похож на Айдена! — воскликнул Гилл. Реджинальд подошёл к Айдену, еле сдерживающему слёз.       — Айден, ты в порядке?! — спросил он. — Что произошло?!       — Зачем вы всё ещё помогаете ему? — полюбопытствовал Мрачный Айден. — Он не человек, как вы все. В глубине души он самый настоящий монстр…       — Кто бы говорил! — ответила Харпер. — Не он же похитил человека безо всякой ведомой причины! Я не знаю, чем именно он заработал звание «монстра», но он изменился, и мы все это видим!       — О, нет, он ни капельки не изменился… — Мрачный Айден холодно сказал. — Если однажды пересёк линию тьмы, то назад дороги нет…       — Ошибаешься! — высказался Отто. Мрачный Айден только засмеялся.       — Не думаю, что из всех присутствующих только ты можешь так предполагать, — сказал мрачный Айден. — Давай-ка вспомним, что сделали двое твоих друзей… Хм… А, ну да, точно! Они воспользовались твоим добродушием и убрали тебя с дороги, чтобы они контролировали Игры по-своему и своими испытаниями мучили невинных участников снова, и снова, и снова безо всякой надежды на спасение… — Отто прям-таки распирало от гнева.       — Возьми. Свои. Слова. Назад… — потребовал он. Мрачный Айден только засмеялся.       — Я всего лишь говорю правду по поводу действий твоих друзей, — он продолжил. — Они никогда не были хорошими людьми… Они лишь использовали тебя. Им было суждено перейти черту тьмы, а ты даже не попытался им помочь…       — Заткнись… — прошептал Отто.       — Что ты сказал?       — Я сказал «ЗАТКНИСЬ!», — в порыве ярости Отто бросил один алмазный топор в Мрачного Айдена, попав тому в плечо. Мрачный Айден простонал от боли, но Отто услышал, что тоже самое сделал и Айден. Мужчина повернулся и увидел, что Айден от боли упал на землю, держась за левое плечо. Там была глубокая рана, из которой шла кровь. Отто ахнул от увиденного, когда Мрачный Айден только засмеялся. Обернувшись к Мрачной Тени, Древний Строитель заметил, что тот уже излечился от удара, пока Айден был всё ещё ранен. Мрачный Айден ухмыльнулся.       — А, а, а, я бы этого не делал на твоём месте, — предупредил он. — Если раните меня, то вы ранете ещё и ваше что-то наподобие «человека». А если вы попытаетесь меня убить… — Мрачный Айден зловеще рассмеялся. — Вы убьёте и вашего дружка, и он уже никогда не воскреснет… Никогда… — все ахнули от ужаса, услышав эти слова, включая Айдена. Мрачный Айден только ухмыльнулся, а затем зевнул.       — Надоели вы мне, людишки, — он простонал. — Одни только слёзы и злость на правду… Ухожу я от вас… — внезапно позади Мрачного Айдена появился портал. Он уже собирался уйти, но остановился.       — Ой, я кое-что забыл, — сказал он. Он обвил Майю своими щупальцами. Он ухмыльнулся. — Держите! — тут он бросил её группе, выбив Айвора и Харпер из равновесия. Девушка была вся покрыта слизью.       — Можете забирать её себе, — произнёс Мрачный Айден. — Она мне не нужна… Пока что, — он ухмыльнулся. — До встречи, неудачники! — со смехом Мрачный Айден вошёл в портал. Когда все собрались идти за ним, портал уже закрылся. Все не на шутку испугались этой тени, но не так, как Айден. Слова его Мрачной Тени ранили его сильнее, чем тот топор. Из-за правдивости этих слов…       Он просто монстр…       — Айден, ты в порядке?! — Реджинальд спросил его.       — Айден, прошу, прости меня! — извинялся Отто. — Я не знал, что так случится! — Айден только простонал. Пока Реджинальд и Отто помогали ему подняться, парень посмотрел на Майю. Она вся была покрыта слизью и без сознания. Айвор и Харпер поднялись и стряхнули с себя пыль, перед тем, как помочь Гиллу с Майей. Харпер начала проверять пульс.       — Она ещё жива! — она заявила. — Но пока что… Мы должны увести её отсюда!       — Нам надо во дворец! — предложил Реджинальд. — Там мы отдохнём, а остальных подлечат! Там же мы подумаем над дальнейшим планом действий! — все кивнули головами в качестве согласия. Айвор бережно взял Майю на руки, и затем группа потихоньку направлялась во дворец. Пока они шли, Айден у себя в голове вспоминал слова его Мрачной Тени:       «Вспомни всё то, что ты сделал: обижал других для получения желаемого, заставил Основательницу тебе поверить, предал собственных друзей, вызвал монстров и терроризировал невинных жителей. Ты уничтожил целый город, дом многих семей и других людей, которые ничего тебе не сделали. Я удивляюсь тому, что люди до сих пор принимают тебя как человека, хотя на самом деле ты монстр… Ты такой же монстр, как и я, и ты это знаешь…»       Из глаз Айдена вновь потекли слёзы. В голове пробуждались все воспоминания того, что он сделал. Каждый его ужасный поступок… Он был монстром…       — Айден… — Реджинальд спросил его, сильно забеспокоившись. — Ты в порядке? — Айден качнул головой, слезы текли по его щекам. Он всхлипнул, но не произнёс ни слова. Он молчал, пока все двигались к городу.       «Он прав…» — подумал Айден. «Я монстр… Я ужасный человек! Тупой, завистливый, бессердечный, манипулирующий, ужасный человек! Я монстр! И ничто на свете не способно изменить меня!» — все эти мысли наполнили его голову, а последняя заставила просто его разрыдаться:       «Я должен умереть…»