The Depressing Hour

      Айден и Гилл побежали через ворота города и направились во дворец. Собравшись с духом, Айден был решительно настроен всё исправить, даже если ему придётся пожертвовать собственной жизнью, о чём он не сказал Гиллу. Он просто побежал вместе с другом, радуясь тому, что тот пришёл за ним. Если бы он не… Айден не хотел думать об этом. Он лишь хотел сфокусироваться на нынешней проблеме и решить её раз и навсегда.       — Айден! Гилл! — парней встретили Харпер, Отто, Айвор, Иса и Майло, стоило паре друзей пройти через главный вход во дворец. — Где вы были? — спросила их Харпер.       — Эм… — Гилл повернулся к Айдену, думая, стоит ли рассказывать правду по поводу случившегося, особенно в присутствии Айдена.       — Это сейчас не особо важно, — ответил Айден. — Кто-нибудь из вас знает, где Майя? — Группа обменялась взглядами. — Я знаю, что она проклята, — продолжил он, — поэтому я хочу попытаться помочь ей, — группа теперь шокировано посмотрела на Айдена.       — Айден, у неё сейчас прям руки чешутся тебя убить! — воскликнул Айвор. — Подходить к ней сейчас также безопасно как построить мост в Нижнем Мире, не используя булыжник!       — Слушайте, я знаю, что вы все за меня боитесь, — сказал Айден, — но, кажется, я знаю, что может помочь: в записях Адриана сказано, что Мрачная Тень и её «светлая сторона» являются одним целым, правильно?       — Ну, где-то в строках это проглядывается, так что да, — ответил Отто.       — Айден, к чему ты ведёшь? — спросила его Иса. Айден улыбнулся.       — Если моя Мрачная Тень прокляла Майю, тогда логично, что я могу её вылечить! — воскликнул он. — Я имею в виду, в этом есть смысл, так? Моя Мрачная Тень и я — одно целое, в конце концов, мы просто по разные стороны баррикад: добро и зло, — группа снова обменялась взглядами.       — В этом есть смысл… — сказал Майло.       — Видите? Тогда я должен немедленно вылечить её! Где она…       — Айден, подожди, — прервала его Харпер. — Ты не должен этого делать, по крайней мере, в одиночку. Кто-то из нас должен пойти с тобой, на случай если она вновь атакует тебя.       — Я пойду, — сказал Айвор с высоко поднятой рукой. — У меня полно зелий, которые могут выбить её, если что.       — А это не навредит ей? — спросил Гилл.       — Ни капельки! — ответил Айвор. — Поверь мне, я варю зелья с юности. Я знаю всё, что необходимо знать об этом, — Айден кивнул головой.       — Отлично, можешь идти со мной! — воскликнул он. — Итак… где она? — в этот раз группа промолчала.       — Господи, ребята, мне надо знать! — сказал Айден, повысив свой голос. Иса вздохнула, зная, что не было смысла скрывать это от Айдена.       — Она… заперта в тюремной камере… — ответила Иса. Айден широко раскрыл глаза.       — Прощу прощения?! — вскрикнул он. — Вы бросили её в тюрьму?!       — Вообще-то Реджинальд и я её туда бросили, — сказал Гилл. — Нам больше некуда было её оставлять…       — В смысле?! — закричал Айден. Гилл увидел, что Айден начал выходить из себя, так что вместо споров он старался успокоить его.       — Айден, ты поднимаешь на меня голос, — сказал он. Айден заметил это. Он глубоко вдохнул и выдохнул.       — Прости… — извинялся он перед остальными. — Просто… я очень хочу всё исправить… И я сильно волнуюсь за Майю.       — Всё хорошо, Айден, — сказала Иса. — Мы понимаем, — Айден улыбнулся, но тут же повернулся обратно к Гиллу.       — Ты сказал, что вам больше некуда было её оставлять? — спокойно спросил он. Друг кивнул головой.       — Как сказал Реджинальд, она жаждала твоей смерти! — воскликнул Гилл. — Сначала она хотела зарезать тебя мечом, потом — осколком стекла! Мы не могли позволить ей убить тебя, поэтому мы заперли её в камере… — Айден был в шоке, узнав, насколько проклятие было сильным. Что именно заставляло Майю сделать это?..       — Я… Я понимаю… — пробубнил он. — Проклятие довольно сильное… — Айден опустил голову, думая, сможет ли он в самом деле всё исправить. Мог ли?..       Нет… Он должен был всё исправить. Он вовлёк всех во всё это, он и должен вытащить их из этого. Он посмотрел на Айвора.       — Ты готов? — спросил он. — Зелья с собой? — Айвор кивнул.       — Да, у меня с собой необходимые, — ответил Айвор. — Но ты сам-то готов к этому? В последнее время ты слегка… не владел собой.       — Он прав, парень, — сказал Отто. — Группа за тебя очень сильно переживала… — Айден опустил голову. Был ли он готов? Он лишь хотел всё исправить, однако он не мог бы, если бы сильно боялся… Айден почувствовал, как кто-то положил свою руку ему на плечо. Он обернулся и увидел Гилла с ободряющей улыбкой на лице. Гилл знал, что Айден справится. Айден улыбнулся, теперь с ещё большей уверенностью. Он обернулся к группе:       — Я готов.

***

      Айвор и Айден шли вниз по ступеням, чувствуя себя не комфортно. Холод пробежал по их спинам, заставляя дрожать.       — Здесь всегда так холодно? — спросил Айвор.       — Так было точно также, когда я сидел здесь взаперти… — ответил Айден, однако чувствовал, что трудность их дела никак не улучшало данную атмосферу.       — Тогда лучше поскорее с этим закончить, здесь жуткая холодина! — воскликнул Айвор.       — И это говорит человек, который ходил по снежному биому на Играх без возражений…       — Учитывая, что я там ходил ещё в своём нижнем белье, было бы странно, что я не привык бы.       — Какого ху…       — В ней было довольно удобно в холоде, — Айден потряс головою от отвращения, думая, что вообще тогда происходило в голове у Айвора. Парочка спускалась вниз по ступеням, чуть ли не обнимая себя, чтобы согреться. Вскоре они добрались до темницы. Они тут же заметили в одной из камер Майю, досаждающую ближайшего стража. Выглядело так, будто бы она хотела взять его оружие. Она выглядела вполне нормально: не было никаких изменений во внешности, однако поведение её было странным…       — Майя? — сказал Айден, когда он и Айвор подошли к камере поближе. Майя тут же переключила своё внимание на Айдена, на лице не выражалось ни единой эмоции. Она не говорила, только пристально смотрела… По спине Айдена пробежали мурашки.       — Эм… Привет, Майя, — сказал он довольно спокойно.       — Привет, солнышко, — монотонно ответила Майя. Айдена удивило такое поведение девушки. Не только то, что она практически безэмоционально ответила на его вопрос, так и ещё то, что она назвала его «солнышком», чего никогда раньше не делала. Откуда она это взяла?.. Айден нахмурил брови.       — Майя, прекрати это! — воскликнул он. — Ты под какими-то чарами! Это не ты! Так что прекрати это! — Майя не моргнула глазом.       — Я просто хочу помочь тебе, солнышко, — ответила Майя тем же безэмоциональным голосом. По спине Айвора пробежали мурашки. В таком состоянии она была ещё более жуткой, чем он себе представлял… Однако по щекам Айдена пробежали слёзы.       — Если ты хочешь помочь мне, тогда прекрати это! — закричал Айден. — Где та Майя, которую я знаю и сильно люблю?! Та, которая заботится обо мне; та, которая всегда рядом со мной; та, которая была готова отдать собственную жизнь ради меня! — всё больше слёз начало падать из его глаз. — Я знаю, что ты где-то здесь… — прошептал он, опустив голову. В то время, как Айвор и стража печально смотрели на Айдена, Майя всё равно не проявляла ни единой эмоции.       — Я помогу тебе, солнышко, — сказала она. — Я исполню твоё самое заветное желание: я покончу с твоей жизнью и твоей болью, а затем присоединюсь к тебе в загробной жизни. Мы будем вместе навсегда… — Айден посмотрел на Майю, которая бросала на него пустой взгляд. Айден теперь понял, почему проклятие так сильно действовало на Майю: из-за её сильного желания помочь Айдену. Она бы это сделала даже не будучи под чарами, а после некоторых уговоров… Из слов Майи он понял, что она всё ещё была здесь, отчаянно пытаясь помочь Айдену, несмотря ни на что. Поэтому его Мрачная Тень похитила именно Майю, ведь она больше всех хотела помочь Айдену. Подумав какое-то время, Айден грустно улыбнулся Майе.       — Ты… Ты бы действительно сделала это? — спросил её Айден. — Ради меня? — Айвор удивлённо посмотрел на Айдена. Неужто он поверил этому? Неужто он собрался позволить его Мрачной Тени победить?! Айвор достал пузырёк с зельем и крепко держал в руках, на случай если придётся спасти Айдена. Однако он не стал вмешиваться, он просто наблюдал. Майя моргнула и посмотрела на Айдена.       — …Конечно же, я сделал бы это, — сказала Майя. В этот раз она звучала более эмоционально, а её слова были искренними. Айден просунул руку сквозь решётки и нежно дотронулся до щеки Майи. Девушка тут же схватила его руку, однако больше не двигалась.       — Ты… Ты беспокоишься за меня? — осторожно спросил Айден.       — Конечно, — ответила Майя, звуча всё более и более эмоционально. — Почему ты спрашиваешь? — как только поднялся этот вопрос, Айден почувствовал, как начали подступать слёзы. Он опустил голову.       — Потому что… — он замолчал. — Потому что я ужасный человек, Майя… Я уничтожил целый город и причинил боль многим людям… И… И особенно тебе! Тебя похитили, и теперь ты проклята… Я… — слёзы начали течь по его щекам. — М-мне жаль, Майя… Я ужасный друг…       — Айден… — Майя отпустила руку Айдена, просунула свою собственную сквозь прутья решётки и дотронулась до щеки парня. Айвор уже был готов бросить в неё зелье, но, к его удивлению, она смахивала слезинки с лица Айдена. Она больше не выглядела как бесчувственная машина. Она больше выглядела… обеспокоенной и расстроенной.       — Айден, послушай меня, — начала она. Она больше не звучала как запрограммированный андроид. В её голосе были нотки сочувствия и беспокойства. — Ты вовсе не ужасный друг. Я бы не обменяла тебя за все миры в Коридоре Порталов, потому что ты единственный, кто приносит радость в мою жизнь. Хоть ты и сделал чудовищную ошибку, это не значит, что ты злодей. Ты самый добрый и милый из всех, кого я когда-либо встречала, и за это я люблю тебя, — и тут, без предупреждения, Майя наклонилась вперёд и поцеловала Айдена. Тот слегка покраснел, но закрыл глаза и начал отвечать на поцелуй. Айвор просто стоял, поражённый от такого, но ожидал от Майи атаки. Он ждал этого момента, но, к его удивлению, она не стала этого делать. Она отдалилась от Айдена и только грустно ему улыбнулся, на что в ответ получила тоже самое. Внезапно, на лице Майи начало читаться замешательство, когда она огляделась вокруг. Она ненадолго замолчала.       — …Почему я за решёткой? — растерянно спросила она. Все вокруг удивлённо на неё посмотрели. Неужели она ничего не помнила?       — Ты… Ты ничего не помнишь? — спросил её Айден. Майя потрясла головой.       — Нет… — промолвила она. Айден снова не сдержал слёз, но в этот раз он улыбался. Ближайший страж подошёл и открыл камеру Майи, отпуская девушку. Как только она вышла, Айден тут же крепко её обнял. Он слегка всхлипнул.       — Ты вернулась!.. — плакал он от счастья. — Ты в порядке… — Майя не знала, что сказать, и просто обняла своего парня в ответ.       — Я в порядке, Айден… — прошептала она. — Что… Что произошло? — Айден отпустил девушку, Айвор подошёл к ним, радуясь тому, что ему не пришлось использовать свои зелья.       — Ты была под какими-то чарами, — объяснил он ей. — Мрачная Тень Айдена прокляла тебя и приказала тебе ранить всех, кто был рядом с тобой, — Майя удивлённо ахнула от услышанного, однако Айден озадаченно посмотрел на Айвора, который подмигнул парню для поддержания лжи. Айден кивнул и подошёл к своей девушке, дабы успокоить.       — Майя, не волнуйся. Никто не пострадал, — сказал ей Айден. — Ты никому не причинила вреда, и теперь ты свободна! — хотя она и поверила его словам, Майя всё равно прослезилась от мысли, что могла кому-нибудь сделать больно.       — Эй… — Айден взял её за руку и слегка сжал её. — Всё хорошо, скоро всё это закончится. Я разберусь со своей Мрачной Тенью раз и навсегда, — Майя со слезами на глазах посмотрела на Айдена.       — К-как? — спросила она. — Я не хочу, чтобы ты п-пострадал… — Айден грустно улыбнулся и поцеловал Майю в лоб.       — Со мной всё будет в порядке, — уверял он. — Я справлюсь.       — Но не без плана точно, — вмешался Айвор. — Или в одиночку. Мы должны поговорить с остальными и рассмотреть все возможные варианты действий, — Айден кивнул головой и вновь посмотрел на свою девушку.       — Ты готова встретиться со остальными? — спросил он. Майя улыбнулась и кивнула головой.       — Готова, — ответила она.       — Тогда пошли…

***

      Когда троица вернулась, все радушно встретили Майю, а Гилл даже крепко её обнял.       — Мы так рады, что ты в порядке! — воскликнул Гилл, когда они отстранились.       — Ты хорошо себя чувствуешь, Майя? — спросила Иса. Девушка утвердительно кивнула.       — Я в порядке, — ответила она. — Правда, мурашки по коже, зная, что я делала, но я рада, что никто не пострадал, — все улыбнулись. Айден обратился к группе:       — Народ, мы должны немедленно остановить мою Мрачную Тень, — начал он. — Он принёс слишком много бед! Мы должны остановить его!       — Но для этого нам необходим план, — высказался Айвор.       — Ну, кажется, что Айден был прав насчёт того, что может исправить то, что сотворила его Мрачная Тень, — начал Отто. — Значит, вероятно, ты можешь быть единственным, кто может ранить его без вреда для себя.       — Но если только Айден может напасть на него, что мы будем делать? — спросил Майло.       — Отвлекать и заманивать, — с улыбкой ответила Харпер. — Мы можем с легкостью привлечь его фейерверками и, возможно, заманить его подальше от города с кем-нибудь, однако зная, что его силы сделали с Майей… Я не хочу, чтобы кто-то ещё стал его пешкой…       — Тогда вы будете просто его отвлекать, — сказал Айден. — Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал, поэтому я прошу от вас только его отвлекать.       — Айден, ты же не собираешься бороться с ним в одиночку? — взволнованно спросила Майя.       — Он, возможно, единственный, кто может навредить ему! — вмешался Гилл. — Он должен это сделать в одиночку! — Майя обеспокоенно посмотрела на Айдена.       — Айден… — начала она. — Ты уверен, что справишься? Я знаю, что ты хочешь одолеть свою Мрачную Тень, дабы защитить нас, но мы так же не хотим, чтобы ты пострадал… — Айден опустил голову на секунду, но затем посмотрел на свою девушку с бесстрашием в глазах.       — Майя, я вас всех люблю, — начал он. — И я готов на всё, чтобы защитить вас всех, даже пожертвовать собственной жизнью… — Майя закрыла свой рот обеими руками и прослезилась, пока остальные стояли и молчали.       — Айден… — печально прошептала она. Айден только грустно улыбнулся ей.       — Я постараюсь быть осторожным, — он уверял свою девушку. — Я не обещаю, что выживу, однако обещаю, что постараюсь это сделать, ради вас всех, — Айден повернулся к группе. — Итак… Вы все согласны с планом? Поднимите руку верх, кто за, — все обменялись друг с другом взглядами. Они не хотели, чтобы Айден погиб в этой битве, но, похоже, у них не было другого выбора. Медленно, каждый начал поднимать вверх свою руку. Айден улыбнулся, поднимая руку вверх и радуясь, что все согласились с планом. Однако, когда он начал считать количество поднятых рук, он заметил, что кого-то не хватало… Но кого?       «Иса, Майло, Харпер, Айвор, Отто, Гилл, Майя…» — Айден вдруг понял, кого не хватало. — Народ, а где Реджи? — спросил он вслух. Все опустили руки и озадаченно друг на друга посмотрели.       — Не знаю, — пожав плечами, ответила Харпер.       — Последний раз я его видела, когда отпускала отдохнуть… — сказала Иса. Тут вмешался Гилл:       — О! — воскликнул он. — Там, в гостевой комнате! Я… — он замолчал ненадолго. — Я оставил его там после того, как вы с ним поссорились… — все удивлённо посмотрели на Айдена.       — Ты поссорился с Реджинальдом? — спросил Майло. — Не ожидал такого… — Айден печально опустил голову вниз. Он уже и забыл, что недавно наорал на Реджинальда. Он лишь хотел помочь ему, но Айден был в такой глубокой печали, что, что бы Реджинальд ни говорил, он не слушал. Айден вздохнул.       — Да… — прошептал он. — Я… Я поссорился с ним… — Майя положила свою руку Айдену на плечо.       — Возможно, ты должен пойти и извиниться перед ним сейчас, когда ты успокоился, — сказала ему Майя. Он грустно улыбнулся и кивнул головой.       — Скоро вернусь, — сказал он группе. Айден покинул их и направился на третий этаж.       «Я не хотел с ним ссориться…» — подумал про себя Айден. Он вздохнул.       «Надеюсь, что с ним всё хорошо…»