***
Снова понеслись будни, наполненные учебой, перепалками с Драко и расследованием дела о Николасе Фламеле. Кстати о последнем. Гермиона нашла в своей «книжке для легкого чтения» информацию о философском камне. Рон сразу предложил идти к Хагриду и сообщить ему об этом. Вечером! К счастью, Гермиона согласилась с тем, что новость может подождать до утра, но рыжий стоял на своем. В итоге Уизли отправился к леснику один, бурча что-то про трусость и поведение, недостойное настоящих гриффиндорцев. Я лишь пожал плечами и отправился спать. На следующее утро Рон рассказал нам, что Хагрид выращивает драконье яйцо. Это была просто пугающая новость! Драконы не отличаются кротостью нрава, а Норвежский горбатый входит в десятку самых агрессивных драконов. Я и Гермиона пытались отговорить Хагрида от столь самоубийственной затеи, но все наши доводы были бессильны перед любовью лесничего к опасным существам. Была еще одна плохая новость. Малфой однажды проследил за нами и узнал о яйце. И его ухмылка отнюдь не добавляла спокойствия. Так что в день, когда дракон вылупился, я нервничал и был готов заавадить Хагрида, за его драконофилию, и Рона, за то что потащил меня и Грейнджер смотреть на малыша. Я даже не знаю, как смог удержаться. Но все же Норберт рос и старался спалить хижину Хагрида. После почти удачной попытки лесник все-таки задумался о том, что дракону лучше будет в специальном заповеднике. Чарли Уизли как раз работал в таком и даже был готов забрать Норберта. Угу. В полночь. С Астрономической башни. Причем Хагрид не мог сам отнести дракона туда, а Рон попал в больничное крыло. А я, как дурак, не смог устоять перед просьбой Гермионы, поэтому мы с ней получили отработку. С Малфоем и Невиллом заодно, потому что эти двое тоже находились не в постели ночью. Ну Драко понятно, стучал на нас профессорам, а почему не спал Невилл — загадка. За то, что мы ночью бродили по замку, нас отправили в Запретный лес. Ночью! Я полностью разделял негодование и страх Малфоя. Я не герой! И, тем более, не обед для какой-нибудь твари! Когда мы вошли в лес, я подумал, что хуже некуда. Когда Хагрид предложил нам разделиться, я понял, что ошибся. Когда мы с Драко увидели тварь, пьющую кровь единорога, я решил больше никогда не ходить в Запретный лес. А, нет, я это решил потом. В тот момент меня парализовал страх. Как хорошо, что я, все же, не застыл столбом, а вместе с Драко бросился бежать, однако молча, чтобы не сбить дыхание. Нас нашел какой-то кентавр, говорящий странные вещи. Позже, в гостиной, наше «золотое трио», как нас за глаза называли некоторые ученики, пришло к выводу, что это Волдеморт пьет кровь единорога, потому что слаб. А Снейп пытается украсть философский камень для него. Вернее последний вывод сделал Рон. Ни я, ни Гермиона не видели оснований подозревать профессора. Неизвестно, до чего еще додумался бы рыжий, но Грейнджер вдруг вспомнила, что на носу экзамены, и Уизли счел за лучшее сбежать.***
А экзамены действительно приближались с неумолимой быстротой, учителя задавали еще больше уроков, и о камне мы все временно забыли. Единственное, что меня беспокоило, это шрам. Он странно покалывал, особенно если рядом находился профессор Квиррелл. Я сходил к мадам Помфри, но она сказала, что это из-за переутомления и нет никаких причин для волнения. Но я не сильно переживал за экзамены. Я был уверен в своих знаниях, недаром же учился, а не списывал, как Рон. Уизли становился бледнее с каждым днем и судорожно пытался выучить хоть что-нибудь за оставшиеся несколько дней. В день экзаменов больше всех переживала Гермиона. Я успокаивал ее, как мог, но это не сильно помогало. Взвинченное состояние однокурсников понемногу передалось и мне. Конечно, я был очень счастлив, когда все предметы были сданы, а я, Гермиона и Рон расположились на лужайке перед Черным озером и лениво разговаривали, наслаждаясь хорошей погодой. Я почти не принимал участия в беседе, размышляя о гриффиндорцах, в целом, и о Уизли, в частности. Рыжий не перестал меня раздражать, нет, но я как-то… привык к нему. Да, школа без приключений — не школа. Но в разумных пределах. А то Пушок и тварь из запретного леса мне снились в кошмарах. Вдруг Гермиона задумчиво сказала: — А я все думаю, откуда Хагрид взял драконье яйцо? Он сказал, что выиграл, но многие ли люди ходят с драконьими яйцами в карманах? За такое можно получить большой штраф или даже попасть в Азкабан! И тут меня осенило. Раньше я не задумывался над всеми тайнами, в которые пыталась вникнуть Гермиона, но теперь не мог не поделиться своими выводами. Я даже вскочил с места от нетерпения: — Это же логично. Хагрид сказал, что проход к камню охраняют заклинания. Опытный мастер может справиться с ними. Но вряд ли он сможет пройти мимо Пушка. Однако, Хагрид вырастил Пушка и наверняка знает, как его успокоить. Значит, тот, кто хочет украсть камень заинтересовал Хагрида яйцом и выманил информацию! Теперь встали и остальные. — Мы немедленно идем к Хагриду! — заявила Гермиона и решительным шагом направилась к избушке лесника. Мы с Роном не отставали ни на шаг. Оказалось, что я прав. Хагрид действительно разболтал секрет тому незнакомцу, да еще и нам проговорился. Эх, знал бы я, к чему это все приведет, вообще молчал бы. Наше трио побежало разыскивать Дамблдора. Когда выяснилось, что директора нет в школе, Гермиона решила, что камень попытаются похитить этой ночью, и нам необходимо полезть в люк самим, чтобы помешать грабителям. Не смотря на мои мольбы высшим силам, никто не заметил троих первокурсников, гуляющих после отбоя. Кроме Невилла, но его вырубила Гермиона. Так что я, Рон и Гермиона стояли рядом с усыпленным Пушком и смотрели в устрашающую темноту люка. Первым сиганул Уизли, а мы с Грейнджер за ним. С каждым новым «испытанием» моя паранойя вопила все громче. Слишком просто! И вообще, я не герой! Я еще хочу жить! Когда Рон пожертвовал собой, я надеялся уговорить Гермиону вернуться и позвать на помощь, а самому пройти в следующую комнату и просто там посидеть, сославшись на сложность испытания. Увы, девочка решила идти со мной дальше. Легко разгадав загадку от Снейпа, она отказывалась уходить, пока я не пройду вперед. Наверное, в тысячный раз за день прокляв ее упрямство, я все же прошел сквозь магическое пламя. И увидел профессора Квиррелла. Я собирался тут же по-тихому сбежать, но меня заметили и связали. Дальнейшие события этой ночи запомнились мне, как в тумане. У Квиррелла под тюрбаном Волдеморт. Он закатил пафосный монолог о своем величии и моей глупости, а я пытался придумать способ выйти живым и здоровым. А не кучкой пепла. В конце своей речи Волдеморт потребовал, чтобы я посмотрел, как достать камень. Заглянув в зеркало, я увидел себя и Гермиону, только взрослых. Мы сидели на берегу моря и счастливо улыбались. Вокруг, смеясь, бегали дети, и я заметил, как они называли нас мамой и папой. Забывшись, я спросил: — Это зеркало будущее показывает? — Нет, оно показывает желания людей. Что ты видишь, Гарри Поттер? Камень? — нетерпеливо прошипел Волдеморт. Я хотел соврать о всеобщем признании, славе, о чем угодно, лишь бы враг не узнал о Гермионе, как моя взрослая копия поднялась и, подмигнув мне, положила в карман красный камень. В ту же секунду я ощутил его в собственном кармане. Это уже совсем не хорошо. Пока Волдеморт думал, что я могу достать камень, он не трогал меня. Но теперь ему проще убить меня, чем договориться. Я стал говорить ерунду про зеркало, но Волдеморт сразу почувствовал ложь. Чёрт, как я мог забыть про легиллименцию! По приказу Волдеморта Квиррелл начал меня душить. Из последних сил я схватил его за руку, и внезапно она начала рассыпаться. Не давая врагу опомниться, я бросился на него и вцепился ему в горло. Вдруг мир стал меркнуть, а последним, что я увидел, был профессор Квиррелл, разваливающийся на куски. Очнулся я в больничном крыле. Все еще пребывая в шоке от произошедшего, я осмотрелся вокруг и увидел директора Дамбалдора. Он долго рассказывал о том, какой я смелый герой и про силу любви, которая якобы спасла меня от Волдеморта. Из его слов я выяснил следующее: во-первых, Гермиона жива и здорова, во-вторых, Волдеморт пока мертв, но может воскреснуть в любой момент. Мысленно я сделал себе пометку расспросить Сэма о ритуале, который могла провести моя мать. Ну что-то очень не чисто со всей этой историей. Когда директор наконец ушел, в мою палату ввалились Гермиона и рыжий. И меня ждала награда в виде объятий девочки. Затем, с искусностью профессионального детектива, Гермиона вытянула из меня подробности встречи с Волдемортом. Я, разумеется, умолчал о некоторых деталях. После моего рассказа Грейнджер поведала о своих приключениях. Нашу идиллию прервала мадам Помфри, заявившая, что мне нужен покой.***
Прощальный пир наступил неожиданно. Казалось, еще вчера мы готовились к экзаменам, как уже пора собирать чемоданы и идти в Большой зал. За столом Гриффиндора было уныло. Кубок по квиддичу взял Слизерин, по баллам лидировал тоже он. Вдруг Дамблдор встал с места и начал награждать нас баллами. Из-за этого Гриффиндор получил первое место, а я был в негодовании. Неужели он поощрил трех не в меру любопытных первокурсников, полезших в запрещенное место?! Да директор почти прямым текстом сказал, что за нарушение запретов еще и награждать будут! Впрочем, другие гриффиндорцы остались вполне довольны.***
Сидя в купе, я подводил итоги года. Я встретил Гермиону и выжил после встречи с Волдемортом. Это плюсы. Минусы — встреча с Волдемортом вообще состоялась. А еще я попал на Гриффиндор… Жаль, я не смог убедить Гермиону поступить на Когтевран. Столько проблем можно было избежать! Также мне совсем не нравилась ситуация с Драко. Возможно, стоило ему все объяснить? Про Гермиону и про то, что, оскорбляя маглорожденных, он оскорбляет и меня? Как жаль, что время нельзя повернуть вспять! В целом Хогвартс очень опасное место. Проще простого там что-нибудь себе повредить. Я не герой. И я не хотел бы возвращаться в эту школу. Или… Хотел?