***
С Роном мы больше не общались, проводя все время в выручай-комнате. Неожиданно к нам присоединился Драко, который нормально общался с Гермионой. Конечно, мы не афишировали это общение, но за небольшое время Драко и Гермиона хорошо сдружились. — А я так испугался, что сиганул в окно, — рассказывал Малфой, смеясь. Гермиона ахнула. — Ты не ушибся? — Как видишь, нет, — самодовольно заявил блондин, — Оказалось… Я смотрел на них с непонятным раздражением. Но почему? Драко — не Уизли, его я уважаю и даже могу назвать другом. Неужели это… ревность? Осознав эту истину, я впал в ступор. Как я мог ревновать Гермиону к Малфою? Тем не менее, желание разбить блондину нос и запереть Гермиону где-нибудь в одинокой башне никуда не делось. Уж не знаю, чем бы закончились эти свистопляски, если бы Драко не заметил мою угрюмость и не поговорил со мной по душам. Он оказался неплохим психологом, и я сгорал со стыда во время всей беседы. У Драко есть невеста, да и Гермиона не подходит ему по социальному статусу. А я дурак. Впрочем, Малфой не злился, и в нашем коллективе воцарилось полное взаимопонимание.***
Как-то быстро пролетело время до экзаменов. Многие студенты судорожно пытались выучить хоть что-нибудь, а я, Гермиона и Драко устроили пикник на поляне рядом с озером. За экзамены мы не переживали — не зря усердно учились весь год. — Этим летом будет проходить Чемпионат мира по квиддичу, — заметил Малфой, — Отец может всем нам достать билеты в министерскую ложу. — Спасибо, Драко, но, ты знаешь, мы не очень любим квиддич, — Гермиона решительно отказалась. — Ведь на Чемпионате будут важные люди и не только из Англии, — Малфой зачем-то настаивал. В принципе, он прав. На чемпионате можно приобрести связи. Но с другой стороны… Размышления прервала Гермиона: — Кстати, Драко, я давно хотела спросить, — девочка замялась, — Кем может стать маглорожденный в магическом мире? Имеет ли значение происхождение? Малфой нерешительно взглянул на меня и произнес: — На самом деле магическая Англия давно не развивается. Все наше Министерство сосредоточено на защите Статута о секретности. Маглорожденным… трудно. В Министерстве народу и так много, а другие профессии не так выгодны. Темный лорд, — Драко склонился ближе, — Темный лорд отнюдь не терроризировал маглов и маглорожденных, как говорит пропаганда. Он хотел развития для магического мира. Хотел, чтобы те же изобретения маглов использовались. Он был вполне адекватным, пока не стал охотиться за Поттерами, — тут Малфой взглянул на меня. Гермиона поспешила перевести тему. Я подавил вспышку ревности. Чуть позже, когда девочка отвлеклась, Драко с плохо скрываемым интересом спросил: — А как ты относишься к идеям Темного лорда? Тема была достаточно скользкая, но ответить мне не дал Рон Уизли, неожиданно появившийся рядом. Впервые я был ему благодарен. Впрочем, недолго. — Малфой?! Какого… Мордреда ты здесь делаешь?***
Полминуты молчания, и Драко с Роном начали выяснять отношения. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы не черный пес, внезапно появившийся и утащивший Рона в тоннель под Дракучей ивой. Гермиона с жутким криком кинулась следом, я не отставал. Драко, чертыхнувшись, прыгнул в тоннель. — Повезло, что нас ветками не пришибло, — Малфой был сильно напуган, — Грейнджер, никогда больше так не делай. А теперь давайте возвращаться. — Нет! Мы не можем бросить Рона наедине с этой собакой! — девочка решила проявить чисто гриффиндорское упрямство, однако Драко не терял надежды ее переубедить: — Сами мы ничего не сделаем. Нужно позвать на помощь. Пока они препирались, я усиленно думал. Собака показалась знакомой. Неужели это… — Гермиона, это же Бродяга! — меня осенило, — Так, Драко, ты иди за помощью, а мы с Гермионой попробуем пока сделать хоть что-нибудь, — Малфой кивнул и пробрался к выходу. Гермиона все равно не согласилась бы уйти. Но… Бродяга здесь? Я ведь не мог ошибиться… Мы старались двигаться быстро и, наконец, пришли в очень пыльную комнату. Там царил страшный беспорядок. Гермиона, осмотревшись, прошептала: — Кажется, мы в Вижащей хижине, — ее голос дрожал. По лестнице наверх, и вот мы в одной комнате с Уизли. Он полулежал на полу рядом с кроватью, его нога была явно сломана. Гермиона обеспокоенно спросила: — Рон, с тобой всё в порядке? — Где пёс? — меня больше интересовал другой вопрос. — Не пёс, — застонал Рон, сжимая зубы от боли, — Гарри, это ловушка… Он и есть пёс… он анимаг… Рон смотрел куда-то мне за спину. Я резко обернулся, ужу предчувствуя неприятности. Какой-то мужчина в лохмотьях, стоявший в тени у входа, с громким стуком захлопнул дверь. Это был Сириус Блэк. Допрыгались. Я не герой, и я вовсе не хотел погибать от лап маньяка. Тем более, рядом со мной была Гермиона. Так, ладно, скоро Драко приведет помощь. А что обычно делают герои в подобных ситуациях? Правильно, тянут время. Блэк и сам хотел поболтать и даже забыл отнять у нас палочки. Он почему-то сравнивал меня с отцом, и противно было слушать эти слова. Гермиона, будто предполагая срыв, сильно вцепилась мне в локоть. Рон стал говорить о самопожертвовании и даже попытался встать. Я ощутил некое уважение к нему. Блэк просил выслушать его, но ничего ценного не говорил. Вдруг появился Люпин и, не успели мы обрадоваться, обезоружил нас, а затем перевел взгляд на Блэка. — Где он, Сириус? — Блэк медленно показал на Рона. Между ними завязался диалог. Рыжий не хотел отдавать крысу, несмотря на все убеждения Блэка и Люпина. Честно, я подумывал о том, чтобы закинуть Гермиону, яростно спорящую с Люпином, на плечо и сбежать отсюда. Живой Питер Петтигрю! Нет, возможно, в этим можно объяснить творящееся безумие, но… Это слишком. Затем последовал рассказ о школьных годах моего отца. Теория Люпина и Блэка становилась все более и более логичной. Однако, когда в дверях появился Снейп, я обрадовался ему, как родному. Он нацелил палочку на оборотня и выглядел так решительно, что я успокоился. Хоть в этом году не пришлось решать все проблемы самому. Я осел на кровать и как-то пропустил момент, когда Гермиона зарядила Экспеллиармусом в грудь профессора зелий. Она потом побледнела и, кажется, пожалела, но легче от этого не стало. Мы опять остались наедине с преступниками. Впрочем, все разрешилось благополучно. Сириус оказался невиновным, а крыса Рона — Питтером Петтирю. Гермиона, растеряв всю свою жалость, со смачным хрустом впечатала кулак в нос Уизли, проигнорировав шокированные взгляды мужчин, взяла своего непонятно как оказавшегося здесь кота на руки и решительно вышла из хижины. Я, пожав плечами, отправился следом. — Все нервы мне измотал своей крысой, — зло бормотала девочка, — Ну, ничего, это только начало. Он у меня попляшет, — тут Гермиона заметила меня, — А ты мне поможешь, — я кивнул. Рыжий меня бесит, да и с Грейнджер в таком состоянии спорить — себе дороже. Около озера расположилась странная компания: разыскиваемый по всей стране Сириус Блэк, оборотень-преподаватель Ремус Люпин, официально мертвый Питер Петтигрю и четверо школьников: Рон, Гермиона, Драко и я. Малфой, оказалось, встретил Снейпа и отправил его на помощь, а когда никто не вернулся, пошел ждать у ивы. Драко быстро пересказали все важные события и, не обращая внимания на возмущения Рона, отправили за помощью. Опять. Сириус предложил мне сбежать от Дурслей, и я, не раздумывая, согласился. Библиотека Блэков! Отказаться от нее? Ищите дурака! Однако, все пошло насмарку с появлением полной луны. Люпин превратился. Петтигрю сбежал. Но оставаться с голодным оборотнем наедине? Хорошо хоть Снейп очнулся. Я поблагодарил Сэма за советы и быстро трансфигурировал длинную верёвку. Блэк, Снейп и мы с Гермионой поймали и связали Люпина. Не успели порадоваться, как увидели приближающихся дементоров. Сосредоточиться на счастливом воспоминании и… — Экспекто патронум! — я услышал, что-то же самое повторили Гермиона и Снейп. Из наших палочек вырвались серебряные лиса, выдра и лань. Но дементоров было слишком много, и вскоре я почувствовал, что не могу больше держать заклинание. — Беги, — я шепнул Сириусу, а затем свет закачался и померк.***
Очнулся я в больничном крыле с сильным ощущением дежавю. Гермиона пришла в себя раньше и сразу рассказала последние новости. Блэк сбежал, а дементоров убрали от школы за нападение на ученика, так что все вздохнули спокойно. Но мы справились с целой армией дементоров!***
Гермиона, Драко и я сидели на берегу озера и наслаждались хорошей погодой. Рон опасался приближаться к нам, потому что Гермиона вышла на тропу войны, и рыжий уже пять раз за прошедшую неделю попадал в больничное крыло. — Кстати, Драко, а слизеринцы не возражают, что ты общаешься с нами? — вдруг спохватился я. После той ночи в Вижащей хижине мы перестали скрываться. — Неа, — хитро прищурился Малфой, — Они думают, я тебя на нашу сторону переманиваю, а с Грейнджер общаюсь, чтобы втереться в доверие. Некоторые вообще сомневаются, что она маглорожденная. А твои как? — Я им сказал, что ты еще не потерян для света, — я придал голосу побольше пафоса, — В тебе еще есть добро, Драко! Мы переглянулись с Гермионой и все втроем громко рассмеялись. Затем Малфой в шутку набросился на меня и началась потасовка. Да, я чувствовал себя счастливым и без всяких «почти». Определенно, этот год был самым легким. Теперь я смогу защитить и себя, и Гермиону. Я не герой. Но… Кажется, я люблю Хогвартс.