— Блэк, Сайф, шестой курс! Предпоследний член семьи Блэков весело подмигнул оставшемуся в одиночестве наследнику рода и быстрым шагом направился к профессору. Резко развернувшись лицом к залу, спокойно сел, закинул ногу на ногу и, ясно было видно, завёл ту самую беседу, о которой грезил Орион. Понадеявшиеся на скорый конец распределения студенты застонали, предчувствуя, что к праздничному ужину притронутся нескоро. — Изверг, — прошипел кто-то из-за Гриффиндорского стола. — Пошёл бы туда, куда отправили… — Может, ему просто интересно пообщаться со Шляпой, — тут же одёрнула его подруга. — Я вот искренне жалею, что мне удалось перекинуться с ней всего парой слов… — Может, ему подходит несколько факультетов, вот они и выбирают, какой лучше, — оборвал их беседу один из старост. Пять минут спустя притихший зал услышал вердикт. — ХАФФЛПАФФ! Так же резко поднявшись с места, парень направился к столу барсуков. Несколько студентов тут же поймали себя на мысли, что мантия у идущего новенького развевается точь-в-точь как у Снейпа, и жизнерадостно захихикали.
Гостиная факультета Гриффиндор кардинально отличалась от той, в которой он жил. И дело было даже не в цветовой гамме: скорее, глобальное отличие заключалось в людях, её населяющих. Хаффлпаффцы, как бы ни были дружны, ценили личное пространство, например. Он поправил скатывающиеся с носа очки и уставился в каракули, лежащие перед ним. Каракули эти носили гордое звание конспекта по зельям, и по ним, судя по всему, некоему персонажу следовало готовиться к контрольной. — Что-то не так? — уточнила сидящая рядом девушка. — Может быть, тебе помочь? Да что я говорю, конечно, помочь, — она заправила лезущий в глаза локон за ухо и буквально вырвала из его рук свиток. — Смотри… И пустилась в дебри малопонятных простому смертному «объяснений». Рыжий ленивец, по ошибке названный человеком, с надеждой уставившийся на неё, послушно завозил пером по пергаменту, криво-косо записывая обрывки объяснений подруги. Поймав его взгляд, пожал плечами: — У меня в чемодане лекции Перси, потом перепишем с её комментариями, — и снова устремил на не услышавшую его подругу полный ожидания взгляд. Парень уставился на коряво выведенные буквы на листе пергамента, которым сейчас размахивала малышка Грейнджер. И задался лишь одним вопросом: Поттера вообще основам учили? Потому что за то время, что прошло с момента кражи Избранного, Сайф Блэк узнал о его жизни слишком много весьма интересных деталей. Таких, к примеру, как житьё с магглами, ненавидящими магию, и отсутствию необходимого минимума вещей в чемодане… Теперь ещё выяснилось, что и писать пером он учился так же, как и магглорожденные — на ходу. И специальных детских прописей ему, наверняка, никто не порекомендовал. — Гермиона, отдай конспект, пожалуйста, — попросил он, тщательно имитируя простуженный голос — как бы ни силён он был в метаморфомагии, изменить свои голосовые связки пока не получалось. Приходилось выкручиваться. — Ой, прости, — она запнулась на середине фразы, вручила ему свиток и заботливо уточнила: — Может быть, ты лучше поспишь? Или сходишь в Больничное Крыло? Сайф мысленно ухмыльнулся. Уж если кому из них и нужно было идти в медчасть, так это малышке Грейнджер: с такими мешками под глазами нормальные люди не живут. Кто вообще доверил подростку хроноворот? Однако, прикинув время, от предложения отказался. — Я ещё посижу немного, — пробормотал он, вытаскивая из сумки чистый пергаментный свиток. С прописями что-то нужно решать, но точно не сейчас — он закажет их для мелкого позже, либо попросит прислать кого-нибудь из старших. В крайнем случае, можно было дождаться каникул — там парню точно никто не станет мешать самообразовываться. А пока поможет хотя бы тем, что разберёт по полочкам то нагромождение слов, что он увидел на пергаменте. Похоже, пацан просто не успевает записать всё, а что успевает — смазывает. Вот и учится не в пень колоду… Но перед этим он кинул взгляд на лучших друзей, которые могли внезапно заинтересоваться сменой почерка, и незаметно бросил на свиток заклинание невнимания. Тему третьего курса по зельям он знал, так что ближайшие пятнадцать минут расписывал всё, что мог вспомнить, и даже перенёс из учебника несколько табличек, которые могли бы с этим помочь. Потом, немного подумав, приписал сверху:«Будут вопросы — обращайся. SB»
Не то чтобы ему хотелось вешать себе на шею гирю, но… Сайф едва сдержал желание скривиться, когда его взгляд снова упал на каракули. И одежда... Родственник же, в конце-то концов.***
Астерион показался в дверях гостиной только через два часа. Взгляд его был мрачнее тучи, но, увидев обращённое на него внимание, он кивнул. Сайф тут же начал собираться. — Знаете, я, всё же, дойду до Больничного Крыла, — пояснил он Рону и Гермионе. — Тебя проводить? — уточнила девушка. Сайф едва не усмехнулся. — Нет, спасибо, Гермиона. Я как-нибудь сам. И, закинув сумку на плечо, двинул в сторону выхода из гостиной. Свою роль он выполнил: Поттера никто не потерял, если что — вся гостиная свидетели, большую часть вечера он провёл с друзьями, а потом рванул в больничное крыло, замучавшись хрипеть. Осталось только проинструктировать самого Поттера, чтобы не спалился… Сайф стянул поднадоевший красно-золотой галстук и тряхнул головой, возвращая себе привычную гриву светлых волос. Астерион хлопнул его по плечу, на мгновение прижимая к груди, и подтолкнул в сторону какого-то класса. — Всё настолько плохо? — уточнил у него парень перед тем, как шагнуть к ждущему его Поттеру. — Всё ещё хуже, — покачал головой тот. Сайф тяжело вздохнул. Ещё бы...