***
Мэри Маргарет расхаживала по квартире, нисколько не стесняясь. Комнату Эммы она сразу определила: куча хлама то тут, то там. — Ой, это что?! Твоя тетрадка? — заметила она ее возле одной из коробок. — Моя папка! — чуть не завизжала она, когда увидела «исследование для Эммы Свон на совместительство». Эмма присела на кровать, наблюдая за подругой, за ее живым лицом. Так здорово: видеть ее здесь! Мэрлин ушел на кухню приготовить свой «чай с секретным ингредиентом». Мэри Маргарет перелистывала страницы «исследования». — Блин, так давно это было, а будто как вчера! — Как там Дэвид? — спросила Эмма, и Мэри Маргарет отложила все в сторону. — Знаешь, Эм, я сначала так на него злилась. Ну далась ему эта армия! Скажи? Отец ему мозги запудрил, вот он и повелся. Дэвид, конечно, сильный и храбрый. И очень смелый. Но, Эмма, он же совсем не умеет стрелять! — произнесла она с опаской. — Вдруг война начнется! — Что тут про войну? — вошел Мэрлин в комнату с напитками в руках. — Так, это для Эммы — погорячей. А это для тебя, со льдом, как любишь! — протянул он бокал Мэри Маргарет и ушел за своим. — Ой, спасибо! — заулыбалась Мэри Маргарет. Надо же, заметил! — Он классный, — прошептала она Эмме. — Ты классный, Мэрлин! — крикнула она ему вдогонку, и тот довольно рассмеялся: — Ты тоже, Мэри Маргарет! — Да не будет никакой войны! — вернулась Эмма в предыдущую тему. — По новостям только и слышно, что США все рвутся то туда, то сюда. Эмма, если будет война, я не знаю, что буду делать. Придется, наверное, ехать к нему, — на полном серьезе заключила Мэри Маргарет, но тут же изменилась в лице, опробовав угощение: — Какой потрясающий чай! Мэрлин, что тут? — Это секрет! Только Эмма знает. Да, сестренка? — подмигнул он Эмме. — А что Дэвид? Долго он собирается еще там служить? — нервно спросила Эмма. Ей вообще не до чая было. — Он сказал, что как только заработает денег, так сразу вернется. Зачем ему эти деньги? Мы бы и так справились! У моего папы столько денег, что он мне пообещал дать на дело, если я что-то стоящее предложу. Но Дэвид просто уперся как баран и все тут. Мэри Маргарет сделала небольшой перерыв на глоток чая. — Я даже ему предлагала сыграть свадьбу по-быстренькому, чтобы жалование увеличили, но тут он тоже уперся. Сказал, что это слишком серьезно, и что просто так нельзя делать свадьбу. Я не знаю, что с ним делать, — пожала она плечами. — Да брось ты его! — предложил Мэрлин, но тут же по взгляду Эммы понял, какую ошибку допустил. — Вообще-то, я так ему и сказала: возьму и уеду. А он сказал: «отслужу и вернусь, найду тебя, где бы ты ни была». — Очень романтично! Беру свои слова обратно: не бросай его! Эмма хохотнула, глядя на резко изменившего свое мнение друга. — Слышал бы он вас сейчас обоих! Глаза Мэри Маргарет мгновенно расширились, она чуть чаем не поперхнулась, и Эмма поняла: очередная затея! — А давайте напишем ему письмо! — выпалила Мэри Маргарет. — А давайте! — поддержал Мэрлин, и Эмма даже не удивилась. Почему-то ей всегда казалось, что эти двое споются. Или сопьются. Чай Мэрлина был, действительно, волшебным. До вечера они перерывали коробку, перелистывали папку, переписку в тетрадке Эммы и сочиняли Дэвиду письмо. Заляпали бумагу и стали переписывать. Добрались до фотографий, рассказали Мэрлину про признание Эммы в школьном туалете, избегая некоторых деталей. Последней фотографией выпала Реджина, и Эмма поторопилась ее спрятать. Мэри Маргарет вежливо промолчала. Но Мэрлин — нет. — О, это же Реджина! — Ты знаешь ее? — не выдержала Мэри Маргарет. Ей очень хотелось спросить у Эммы, но она боялась делать это при Мэрлине. Мало ли что. — Конечно, знаю! Это ж Эмкина первая школьная любовь. — Так! Мы опаздываем! У нас бронь, — засуетилась Эмма. — Эмма тебе говорила, что они встречались недавно? — не обращал Мэрлин на Эмму внимания. — Чтооо? Нееет! — протянула Мэри Маргарет, впиваясь в Эмму глазами. — Эмма! Правда? — Ну, типа того. По дороге расскажу.***
— Так значит, переписываетесь, — уточнила Мэри Маргарет, пока Мэрлин оставил их наедине, узнав из посетителей кафе какого-то своего знакомого. — Ну да. Так, по мелочам. — Встретиться не хотите? У нее есть кто-нибудь? Как она? Изменилась? Вы давно виделись? — вопросы так и сыпались из Мэри Маргарет, и Эмма улыбнулась: кое-что не меняется никогда. Она смущенно улыбнулась: — Я как бы предложила ей еще раз приехать сюда, даже если проездом, но она пока ничего не ответила. Так что пока все на этом. Эй, Мэри Маргарет, — заметила Эмма хитрющую улыбку подруги, — мы просто с ней общаемся, по-дружески. Поняла? — Я-то что? Я ничего! — подняла она руки, оправдываясь. Но тут же добавила, чуть тише: — Сама бы уже съездила к ней в этот Нью-Хейвен. — Не поеду я никуда без приглашения! Погоди-ка, откуда ты знаешь, что она в Нью-Хейвене? Мэри Маргарет спас от вопроса Мэрлин, вернувшийся обратно за столик. — Что я пропустил? О чем речь? — Мы тут говорим про путешествия и про то, что полезно иногда не ждать случая, а действовать так, как хочется. Скажи ведь, Мэрлин?! — О, путешествия! Обожаю путешествовать. Были бы деньги! Мне жаль, что я тогда с Эммой не поехал и не познакомился с тобой раньше. За знакомство! — За знакомство! Эта фраза звучала не в первый раз за этот день и, кажется, эту милую традицию ждало долгое продолжение. — Кстати, что касается путешествий. Что у нас там дальше? — спросил Мэрлин. Еда давно была съедена, а напитки заканчивались. — Караоке! — выпалила Мэри Маргарет под кивание Мэрлина. — Караоке? Какое еще караоке? — не въезжала Эмма. Такого они не планировали на сегодня. — Ты пока платила таксисту, Мэри Маргарет меня уговорила. Я как раз знаю одно недалеко отсюда. — Ты ходишь в караоке? — не поверила Эмма услышанному. — Я вообще-то младший брат одного очень классного музыканта, Эмма.***
— Караоке без выпивки не считается! Мэри Маргарет успела сделать заказ за свой счет, пока Мэрлин выбирал первую песню. Желающих петь пока не было, так что все было в их распоряжении. Опрокинув рюмку, Мэрлин затянул припев. — Естудей, ол май трабл симс со фааар эвей. Мэри Маргарет подключилась сразу, как только опустошила свою рюмку. Эмма наблюдала за этими двумя, так толком еще и не понимая, что она забыла в караоке. Бехеровка дополнила сегодняшний букет спиртного, и через какое-то время ей уже было даже весело. Мэри Маргарет спорила с барменом о скудном выборе предлагаемого репертуара. — Джордж Майкл! Мне нужен Джордж Майкл! Песня Always! Да как вы не можете знать? — требовала она, но положительного ответа не следовало. Она повернулась к подруге за помощью, — Эмма, ну как у них не может быть нашей с Дэвидом песни? Что еще за караоке? Еще говорят, что это старье. Это же классика! Эмма пожимала плечами, наигранно округляя глаза: действительно, как так у них нет этой песни? — В следующий раз они лучше приготовятся к твоему приезду, Мэри Маргарет, не переживай! Мэрлин уговорил Мэри Маргарет еще на одну песню Битлов, и Эмма опять осталась в уединении. Телефон в руке, проверить сообщения, полистать новости. Мэри Маргарет и Реджина Миллс теперь друзья. «Все ясно», улыбнулась она про себя. И когда та только успела? Секундочку! Реджина что, сменила прическу? Ни хрена себе! Эмма разглядывала новый образ Реджины. Она не думала, что та сделанная ею работа будет воспринята всерьез. Ей очень идет, очень! И этот уверенный взгляд, от которого просто прошибает. Классно! Эмма принялась печатать сообщение. Э: «Тебе очень идет! Крутая стрижка». Р: «Спасибо моему личному стилисту ;) » Эмма улыбнулась. Приятно. Хотя Реджине и не нужно было ничего дополнительного, чтобы выглядеть серьезно, но выглядела она теперь просто суперуверенно. Э: «Судя по фотке, ты практиковала свой «убийственный взгляд». Р: «Сейчас покажу, почему. Вот такие у меня волосы с утра». Эмма нетерпеливо ждала, пока загрузится фотография. Ну, что там? С экрана на нее смотрела недовольная Реджина: волосы растрепанно торчали в разные стороны. Абсолютно непослушные. Эмма прыснула от смеха, но сдержалась, чтобы не написать что-нибудь язвительное. Хотя ей хотелось. Еще одна порция бехеровки, подсунутая Мэри Маргарет в перерыве между песнями, добавляла дерзости. Э: «Очень мило! :3 » Р: «Свон! Это не смешно!» Э: «Да кто смеется вообще?» Р: «Я слышу твой смех даже здесь». Э: «Ты себя недооцениваешь, Миллс. «Милая» — это не плохо. Или ты все же предпочитаешь «главную стерву»? Так, отложить телефон на время. Мэрлин вытягивал верхнюю ноту, закрывая глаза, а Мэри Маргарет театрально вскидывала руки. Оказалось, караоке — это даже весело. Если ты пьяная, а поет кто-нибудь другой. Проверить телефон. Не перегнула ли она палку? Р: «Я согласна побыть и милой. Но только не для всех. Никому ни слова!» Э: «Договорились ;) » Только не для всех. Для тебя одной. Что, блин, творится у нее в голове? Эмма поймала себя за руку, когда собралась продолжать писать комплименты новому образу Реджины. Вытащить батарейку, отдать Мэрлину. — О, дело плохо! — прокричал тот, не попадая в слова на экране. — Что? Что такое? — не понимала Мэри Маргарет этого странного ритуала. — Эмма напилась совсем, — смеясь, объяснял он, сам пошатываясь и хватаясь за Эмму. — Да, сестренка? Пора домой! Продолжим петь там!***
— Эм, у тебя точно их нет? — Да я уже весь рюкзак перерыла! Эмма заталкивала свои вещи обратно и шарф вместе с ними. Хотя, может шарф ей и пригодился бы сейчас. Они стояли у подъезда уже полчаса. Эмма мерзла, Мэри Маргарет пыталась взломать подъездную дверь, Мэрлин обшаривал карманы в который раз. Ключей не было ни у него, ни у Эммы. — Блин, че делать? — кутаясь в пальто и обматываясь шарфом, злилась Эмма все больше и больше. — Вызываем МЧС! — заявила Мэри Маргарет, доставая сотовый. — Чтобы они двери нам ломали? Погоди, Мэри Маргарет, сча что-нибудь придумаем. — Слушай, Мэрлин! Твой бывший сосед! — вцепилась Эмма в плечи Мэрлина. — У него же есть дубликат? — В три часа ночи? Если он только не пошлет нас куда дальше. Лучше уж МЧС. — Так, едем в гостинку, завтра все решим! — распорядилась Мэри Маргарет, снова хватаясь за сотовый. — Черт, бабки-то основные все дома! — Погоди, — остановила ее Эмма, — Мэрлин, дай-ка мне телефон.***
— Здрасьте, мисс Ингрид! — улыбаясь, протараторила Мэри Маргарет. — Привет, мам, — виновато протянула Эмма, — извини, что так вышло. — Доброй ночи, мисс Свон, — вежливо поздоровался Мэрлин, прячась за спинами обеих. Ингрид не могла не смотреть на них без улыбки, хотя сначала она дико перепугалась, когда Эмма позвонила ей в четвертом часу ночи с номера друга. — Проходите, — отворила она перед ними двери. — Рада видеть тебя, Мэри Маргарет. И тебя, Мэрлин. В гостиной одеяла и подушки. Завтра все расскажете. — Ой, какая кисонька! — потянулась Мэри Маргарет к кошке, с любопытством обнюхивающей чужаков, и споткнулась о порог. — Эм, только спрячь все лампы, которые есть. И вообще, все, что бьется, — найдя равновесие, прошептала Мэри Маргарет, и Эмма тихонько рассмеялась, стаскивая с себя верхнюю одежду. — Классный шарф, кстати. Где взяла? — В рюкзаке, — ответила Эмма. Не забыть бы его здесь. Ингрид все еще стояла в дверях своей комнаты, наблюдая, как замерзшие раздевались у порога, стараясь не шататься. — Милая, выпейте чай. Ты вся замерзла. Только не шумите. Я спать. — Мисс Ингрид, спасибо, что приютили нас, спасибо! — рассыпалась Мэри Маргарет в благодарности удаляющейся Ингрид, прижимая кошку к себе.***
— Эм, ты спишь? — Нет, а что такое? — Просто, спрашиваю. Мэрлин, а ты? — Я пытался вообще-то, но кто-то меня спросил, сплю ли я. — Это я была, Мэри Маргарет. Мэрлин тихонько посмеялся, и Мэри Маргарет вслед за ним. Эмма все это хорошо слышала, поскольку лежала посредине, как самая мерзлячка. — Как думаете, мы нормальное письмо Дэвиду написали? — спросила Мэри Маргарет. — Самое классное на свете, — уверил ее Мэрлин. — Скучаешь по нему? — спросила Эмма. Ей все еще не верилось, что Дэвид так поступил. — Конечно, скучаю. Мы же любим друг друга с девятого класса. Эмма знала больше: и про давнюю влюбленность Дэвида, и про его страдания, которые начались гораздо раньше, но решила не подливать масла в огонь. Та и так, должно быть, жутко переживала. — Правда? — не поверил Мэрлин. — Ты знаешь, что процент школьных пар, остающихся потом в отношениях, совсем малюсенький? — С чего ты взял, Мэрлин? — встала Эмма на защиту подруги. — Нам на паре рассказывали. Всякие социологические исследования для формирования целевой аудитории. — Это все равно не про нас! — твердо заявила Мэри Маргарет. — Какой там у тебя процент? Мы по-любому в него входим! — Да мизерный просто! Один процент, может. — Да врет он все! Выпендривается больше, — толкнула Эмма его в плечо, и тут же засунула руку обратно. Она все еще не согрелась. — Может, Мэрлин и прав. Вот как можно было отказать девушке своей мечты, когда она зовет тебя замуж? Вот, Мэрлин, ты бы согласился? Мэрлин молчал. Эмма тоже. Блин! Только не про Номи, только не сейчас. Как он там? Эмма повернулась в его сторону, но лица его не было видно. — Если прям девушка моей мечты, — тихо произнес он, — то без разговоров. Эмма еле слышно выдохнула. — Эм, а ты? — продолжила свое социологическое исследование Мэри Маргарет. — Что я? — Если бы тебе девушка твоей мечты сделала предложение, ты бы согласилась? Эмма задумалась: этот вопрос никогда не стоял перед ней в таком ключе. С детства она привыкла слышать его иначе. Однополые браки стали возможными всего-то пару лет назад, и то только в ее штате. — Черт, не могу даже представить, — задумчиво ответила она. — Эмма решила быть вечной холостячкой, Мэри Маргарет. И пока что я с ней солидарен. — Давайте, может, поспим немного? Нам еще завтра надо домой как-то попасть, — положила Эмма конец исследованию.***
Реджина любила решать дела лично, оставляя телефон только на крайний случай. Ответственный на текущем объекте избегал встреч, оставляя ей только телефонные звонки да разговоры с другими сотрудниками, но она и до него доберется. Где-нибудь она найдет ошибку. Ошибаются все, от этого никуда не деться: человеческий фактор — слабое место. Люди есть люди. Вопрос только в том, фатальна ли ошибка. Предупреждение или штраф? Это только вопрос времени. Но лучше решать дела на месте, глядя прямо в глаза, наблюдая, как он ерзает на кресле, отвечая на ее неудобные вопросы. Дело, касающееся ее матери, было деликатнее и намного сложнее. Реджина еще не была готова ехать домой, поэтому выведать информацию она могла только удаленно. Она привыкла засыпать от усталости, а не от таблеток, от которых она недавно отказалась, и пока не хотела возвращаться к ним. Если она и поедет поздравить мать с юбилеем, ей надо приготовиться заранее. Ее план по переезду в родной штат и контроль качества образования там никуда не делся, но это было слишком медленно. Испытательный срок давно кончился, и она даже заполучила себе некоторую репутацию, но просто так ее туда не отпустят, не сейчас. Нужно было действовать немедленно, когда есть такой удобный случай, когда внутри все еще кипит от того, что она узнала от Эммы. Реджина обшаривала сайты родного штата, от меньшего к большему: вторая школа, город Сторибрук, администрация Мэна. Знаешь систему — владеешь системой. Что-то можно было здесь найти: кого-то, кто бы ей смог помочь. Кто-то, кто владел информацией, кто-то, кто смог бы ее распространить. Не все одноклассники разъехались по большим городам: кто-то остался, кто-то вернулся. Кто-нибудь скучающий, типа Кэтрин. Реджина уже связывалась с ней, но ничего выше уровня сплетен ей не удалось получить. Кто с кем спит ее не очень интересовало. Грязный бизнес был уже интереснее, но только, если это касалось Коры. Кто кого колотит — тоже не сильно полезная информация. Измены, побои, сомнительные сделки, мелкое воровство. Надо было что-то покрупнее, погромче, связанное с ее матерью или с репутацией школы. Хоть что-нибудь. Не хотелось врать. Это она оставит на крайний случай. Колесико мыши крутилось под пальцем с аккуратно подпиленным ногтем: сайт второй школы был просто ужасен. Кто продумывал стиль? Эти кричаще-красные слова на черном фоне, буквы разъезжаются. Им бы точно не помешал дизайнер. Фотографии учительского состава, ее мама во главе. После того не разгоревшегося скандала Коре удалось устроиться завучем в соседнюю школу, но вот теперь она занимала трон. Подсидела предыдущего директора. «Как тебе это удалось, мама? С такой-то репутацией». Ну ничего: все это временно. Реджина перешла к администрации города. Проверить структуру, поискать знакомые фамилии. Мэр города — Альберт Спенсер. Реджина хмыкнула: мама знала, с кем иметь дело. В те времена, когда Реджина возвращалась после ночных побегов с Эммой домой, мать как раз чаевничала со Спенсером. Тогда он был всего лишь прокурором, теперь заделался мэром. Что ж, случается. Кто еще из знакомых? Ага! Глас, Сидни, главный специалист в службе прессы. Как же это замечательно! Просто потрясающе! И телефон тут же. Реджина не любила решать дела по телефону. Тут еще такой случай, что лучше бы увидеться вживую. Она помнила, какое влияние оказывала на Сидни в школьные годы. Интересно, изменилось ли что-нибудь? По телефону у нее был только ее голос, при личной встрече у нее было все. Но, может, для Сидни и для первого раза ей будет достаточно телефонного звонка? Все должно выглядеть случайно. Допустим, это будет деловой звонок, а потом она внезапно узнает его по голосу — старого приятеля со школы. Если он не узнает ее раньше. Стоит ли представиться сразу? Может, стоит назвать только должность? Вот она и проверит. Реджина набрала цифры, указанные на сайте, откашлявшись и приготовив свой самый дружелюбный голос. Как полезны, оказывается, могут быть старые связи. Задача на сегодня — прощупать почву и подготовить ее: взрыхлить, засеять семенами мести, пусть они пробиваются и тянутся вверх, зрея, подогреваемые ее ненавистью. «Ты за все поплатишься!» Пальцы вдавливались в телефон. Как она и ожидала, Сидни ее вспомнил, и даже очень хорошо. Это стало понятно, когда он смолк на секунду после того, как она, наконец, представилась, а потом голос его звучал уже не так бодро — тише, покорнее. Сидни на крючке, начало положено. Губы растянулись в победной улыбке, хотя до окончательной победы надо много еще чего сделать. Хотя бы превратить общение из делового в дружеское. Добавить Сидни в друзья, не спускать с крючка. Реджина зашла в соцсеть, но тут ее брови приподнялись в удивлении: Мэри Маргарет Бланшар хочет добавить вас в друзья. Реджина хмыкнула: с чего это вдруг? Она зашла на страничку Эммы и увидела свежие фотографии. Все ясно: не только она налаживает старые связи — Мэри Маргарет в Бостоне. Опять этот парень, как его там? Мэрлин, который вечно вьется за Эммой. Принять запрос. Пролистать фотографии.***
Третий эпизод нового драматического сериала, на который подсел Дэниел, вгонял ее в тоску. Реджина беспрестанно проверяла обновления в новостной ленте: все движения Эммы Свон и ее компании по Бостону. Им, должно быть, чертовски весело. Почему ей-то так неспокойно? Сегодня она на шаг приблизилась к победе. Где ее удовлетворение? Пару раз ей хотелось написать Эмме, хотя бы показать, как она изменила прическу. Точно! Реджина порылась в телефоне, подыскивая самую удачную фотографию. Сменить профиль, поставить новую аватарку. Написать Эмме? Не хочется выглядеть слишком навязчиво. Тем более, Эмма сейчас с подругой и с этим парнем (ее парнем?) Ей точно не до нее. Новая фотография показалась на стене Эммы с отметкой: «лучшее караоке в Бостоне. А может и во всем мире!» Эмма в караоке? Реджина улыбнулась: ей хотелось бы на это посмотреть. Еще десять минут, и она точно напишет. Дэниел включил новый эпизод. Легкая вибрация отвлекла ее от единственного, что ей нравилось в сериале — от заставки. Входящее от Эммы Свон. Ответить Эмме. Получить новое сообщение. Улыбка не сходит с лица. Палец поглаживает телефон в ожидании. — Кто там? — заметил Дэниел, что Реджина не смотрит вместе с ним уже почти половину эпизода. — Старая знакомая. Бывшая одноклассница, — вернулась Реджина обратно в комнату. Эмма куда-то делась из сети. — Из твоего городка? — Да, из Сторибрука. — Такая же, как и тот парень? — улыбнулся Дэниел. Реджина не сразу поняла, о чем идет речь. Ах, да: Робин, который перепутал стену с личными сообщениями. Довольно пылкое приветствие, которое пришлось сразу же удалить. Как только Реджина приняла приглашение в друзья от Бланшар, ее страница вдруг стала очень востребована. Оказалось, у Мэри Маргарет было более тысячи знакомых. Кто они все? Откуда? Но главное — зачем? Риторические вопросы. Робина пришлось добавить в друзья, иначе он так и продолжил бы писать прямо на стене. Надо было трижды подумать, прежде чем добавлять Мэри Маргарет. Куда делась Эмма? Почему не отвечает? Реджина только решила узнать, как так Эмма очутилась в караоке, но на ее последний вопрос ответа не было.***
Мэри Маргарет объясняла, чем лучше занять детей и что делать с теми, которые намеренно нарушают дисциплину. Мастер-класс на дому. Да, кстати, они решили до вечера никуда не уходить из квартиры: заказали еды в коробочках, Мэрлин позвал всю тусовку к ним, кто-то захватил вискаря и колы. Давно они так не тусовались. И все вроде бы хорошо, и вчерашние приключения позади, но Эмма все никак не может расслабиться. То ли от того, что вчера на них много навалилось, то ли потому, что вечером Мэри Маргарет уедет домой к родителям, но ей не по себе. Краем уха она улавливает очередную историю про «ужасных подростков», но понимает, что больше прислушивается к самой себе. Мэрлин закрутил сигаретку и вышел на балкон, вместе с ним девчонка, которая не курит. Мэрлин ей симпатичен. Эмма знает это, потому что тот сам ей сказал. Сама бы она не догадалась. Мэри Маргарет тоже кому-то нравится, и она понимает это. Эмма узнает это только по тону подруги: та кокетничает, совсем немного. Конечно, тому парню ничего не светит: завтра Мэри Маргарет будет уже в Сторибруке, ждать Дэвида на свой день рождения, на который тот обещал приехать. Возможно, Мэри Маргарет делает это, потому что все еще обижена на Дэвида, а может, поднимает себе пошатнувшуюся самооценку. Но Эмме важно не это: пусть флиртует, с кем ей захочется. Эмме важно другое: она сидит не в своей тарелке, она упускает диалог, в который никак не может влиться. Все это, безусловно, глупости: ну, нужны ей разве случайные пьяные комплименты? Вовсе нет и уж конечно ни от кого из этих людей, совсем ей не симпатичных. Но вот только она четко осознает, что лишняя на этой вечеринке, даже несмотря на то, что тут есть близкие ей люди. Легкое кокетство, ни к чему не обязывающий флирт, светская болтовня: все эти социальные поглаживания, не предназначенные для нее. Она в это не играет, она это не умеет. Да и зачем? Гораздо проще было говорить как есть: ты мне нравишься, давай встретимся. Но только в стенах гей-клубов. А для остального мира у нее не было языка, не было приемов. Зато все остальные говорили на этом языке с легкостью. Мэри Маргарет, например, владела им просто потрясающе и сегодня не упускала случая потренироваться. Хотя ведь Эмма знала, как та относилась к Дэвиду. Сделать предложение — это не просто так, тут Эмма была скорее на стороне Дэвида, склоняясь к тому, что такое дело лучше обдумать много раз, прежде чем решиться. Она опять вспомнила вчерашний вопрос, но ей трудно было представить, даже перед самой собой, такую ситуацию: ей делают предложение. Нет, такого просто не могло бы быть. И все же: то, что она считала себя холостячкой — это ее собственное или приобретенное с годами, натренированное ответом на вопрос, который задают всем девочкам уже с детства? «Ты хотела бы выйти замуж?» Нет. У Эммы был всегда один ответ. Эмма сидела в квартире, полной людей, слышала смех подруги, которую не видела больше года и по которой жутко скучала, смотрела на друга, который поддерживал ее в самые тяжелые моменты последние четыре года ее жизни. Так одиноко ей давно не было. Голос Мэри Маргарет ушел куда-то далеко, но тут она почувствовала легкий толчок. Мэрлин присел рядом: — Ты как, сестренка? Загрустила? — Может быть, устала немного. Пойду проветрюсь. На балконе свежо и пусто. Есть место для мыслей. Она не проверяла телефон со вчерашней ночи. Ей было страшно: она точно написала что-нибудь лишнее. Что конкретно — не помнила, но ощущения у Эммы были именно такими. Вроде бы все нормально: палку она не перегнула, решила Эмма про себя, пролистав переписку. Правда, последнее сообщение от Реджины осталось неотвеченным. Р: «Вижу, ты вовсю отрываешься? Рамштайн подпеваешь?» Эмма легко рассмеялась. Не подумала же Реджина, что Эмма поет там в караоке? Э: «Привет, Реджина. Вчера пришлось решать проблемы, не могла ответить». Реджина Миллс появилась в сети. Р: «Все нормально? Что случилось?» Э: «Да фигня. Мы потеряли ключи от нашей квартиры, но сейчас все в порядке». Реджина ответила не скоро. Р: «Кажется, вы здорово там отдыхаете?» Э: «Если честно, я устала немного от всех этих приключений. А ты как, Реджина? Чем занимаешься?» Р: «Раздумываю над одним вопросом». Э: «Поделишься?» Р: «Эмма, помнишь, ты предлагала мне еще раз остановиться проездом в Бостоне?» Э: «Конечно, помню! Но если ты сомневаешься, мы сможем найти это в истории переписки. Мне сказали, там все хранится, что мы пишем». Р: «Да ну! Вот это новости! Кто сказал?» Э: «Одна очень умная отличница :) Надо бы вас познакомить, она бы тебе понравилась».