***
Осев на пол, парень чувствовал невыносимую усталость. Будто за целый день он таскал мешки с цементом. Всего каких-то десять минут на поле с этой девчонкой, и он уже с ног валится. Такое вообще возможно? Подняв взгляд, он вновь почувствовал окутавшую его ауру — и так на протяжении всей игры. Лёгкие шаги, лёгкая улыбка на устах, и не успеешь оглянуться, как она оказывается возле тебя и окутывает, словно огромная змея, секунда — и мяч оказывается в кольце, а ты даже не успеваешь опомниться. Такое в своей жизни Тацуя ещё не видел. — Мы можем продолжать или же я смогла убедить тебя? — закинув очередной мяч в кольцо, девушка взглянула в глаза своего оппонента, который, кажется, находился в прострации и только с третьей попытки услышал её слова. «Очередной гений». — Ты прав, — удивлённо посмотрев на неё, Химуро сразу понял, что она ответила на его мысленный монолог с самим собой, но всё же не отвёл взгляд. — Но я всю свою жизнь была непризнанным гением. Все мои тренеры говорили, что мне с моим ростом в баскетболе делать нечего, а мой дядя считал иначе. Всего два года занятий, и я нашла свой стиль в баскетболе, и теперь даже те, кто выигрывал у меня раньше, не могут победить. Если он захотел тебя в команду, значит, он знает, какой стиль тебе нужен, а самое главное, что он считает тебя одним из непризнанных гениев. Разве тебе не хочется попробовать? Неужели ты ослеп настолько, что не видишь единственный шанс остаться в баскетболе и быть чемпионом? — Я согласен! — голос парня устал, но что-то в нём изменилось, добавилась едва слышная надежда. — Прекрасно, — присев на корточки, девушка вложила в руку парня визитку и, радостно улыбнувшись, добавила: — Если что-то будет нужно, звони по этому номеру. Поднявшись на ноги, девушка накинула на голову капюшон с медведем, чьё лицо было поделено на два. Одна часть была белая с небольшой улыбкой на лице, а вторая — чёрная, с ярко-алым глазом и весьма устрашающей улыбкой. Тацуя почему-то подумал, что эта одежда, в которой она была, как никакая другая подходит самой девушке; может, из-за того, что её сложно понять. Она как книга на древнем языке: вроде открыта, а прочесть не можешь, так как не знаешь язык. Она была похожа на свою сестру, приходившую на днях, только вот та не зацепила его. А вот это девчонка… Единственное, что Тацуя в тот момент понял, — это то, что он наконец нашёл кого-то, кто увидел в нём потенциал, а ещё, что он хотел узнать эту девушку. Пусть ему и придётся для этого выучить этот язык и прочесть всю книгу — даже если она будет в нескольких томах.***
— Микаэла отзвонилась, Тацуя согласен, — девушка не спеша вошла в кабинет. — Он пришёл? — даже не отреагировав на приятную новость, мужчина сразу же перешёл к делу. — Да, пришёл, — открыв дверь, девушка впустила в кабинет черноволосого парня, одетого в рыжий спортивный костюм. — Прошу. Войдя в кабинет, парень слегка заторможенно оглянулся по сторонам, а затем взглянул на мужчину за столом. — Присаживайтесь, мистер Казунари Такао, — парень не стал отказываться от предложения и не спеша занял место напротив тренера, позади него оказалась та самая платиноволосая, что открыла ему дверь. — Вы пришли сюда с целью поступить в наш колледж и в нашу секцию? — Да, — впервые в жизни Такао чувствовал себя не в своей тарелке и даже улыбнуться толком не мог, ведь это был его шанс. Пусть мизерный, но шанс остаться в баскетболе. Ведь он привык играть с Шинтаро, а тот уехал в Америку, забыв про свою «Тень». — Я хочу заниматься баскетболом. — Понимаю. Молодость, любовь к спорту и гормоны. Только вот гениальности, к сожалению, не хватает, не так ли? — в принципе, этот вопрос он ожидал, поэтому не слишком удивился, хотя и было сказано слишком прямолинейно. — Когда есть талант, но нет гениальности — это весьма обидно, вы согласны? — Я просто хочу заниматься любимым делом. Вот и всё, — не стал лукавить или ходить вокруг да около парень, да и давить на жалость тоже не вариант. — Я не гений, не вхожу в пятёрку Поколения Чудес, я лишь обычный командный игрок. Но если вы действительно такой, как о вас говорят, вы сможете сделать из меня гения, если увидите хотя бы чуточку способностей. У меня есть талант, и я готов трудиться, чтобы стать сильнее, но одному мне не справиться! На лице у мужчины расцвела улыбка. Редко кто-либо так с ним разговаривал, так что ему это весьма нравилось, хотя и талант у этого паренька был посредственный. Да и вся проблема была вовсе не в таланте, а в психологии этого паренька. Он уже тренировал парней с подобным талантом, и они все добились немалых успехов. Было и несколько с подобной психологической картиной, как у него. Вот только ни один из них так и не добился успеха. — Мы вам перезвоним и сообщим о нашем решении, всего доброго! — проводив парня взглядом, он заметил в глазах разочарование. Хотя внутри всё-таки плескалась надежда. Он надеялся на более долгое собеседование, хотя и знал, что шансов у него нет, но слышать подобные слова было обидно. Неужели он стоит чего-то только в команде с Шинтаро? Поклонившись, он поспешил удалиться. В глазах застыли слёзы, но он обещал себе, что ни в коем случае не расплачется, а в горле застрял немой крик, но и его он сдержит. — Что скажешь, Эрика? — обратившись к платиноволосой, как только дверь за молодым человеком закрылась и послышались отдаляющиеся шаги, мужчина крутанул кресло, чтобы взглянуть в кровавые глаза девушки. — Неплохие навыки передачи, броски на достойном уровне, но ничего впечатляющего, Глаз Ястреба — весьма интересно, но также не имеет особой ценности, если нет достойного партнёра. Распасовщик, не привык играть всерьёз самостоятельно и надеяться на себя. Оценки средние, ничего выдающегося. Разве только что вера. Да и она им не очень помогла на чемпионате, — решив, что данной информации будет вполне достаточно, девушка подняла взгляд на дядюшку, который продолжал задумчиво смотреть то на неё, то в небольшое окно. — Вера в спорте может решить многое, — вернув взгляд на девушку, которая явно не такого ответа ждала от сенсея, он продолжил: — Многим не хватает стимула, веры и воли, чтобы стать великими. Большинству хватает того, что у них есть, а такие, как он, тянутся к своей цели, даже если она недостижима. Пока не сломаются. — Он вам понравился? — бровь девушки изогнулась. — Относительно. Всё в этом мире относительно, — повернувшись, он сложил руки на столе и посмотрел в глаза уже присевшей за стол ассистентке. — Если я его возьму, где гарантия, что он в один из дней просто не сломается, как они? Где гарантия, что я не ошибусь и он действительно похож на него? — Вам кажется, что они похожи? — слегка повернувшись, девушка перевела взгляд на фоторамку, выискивая нужного человека. — Если не попробуешь — не узнаешь, а если знаешь — нужно лишь попробовать! Решать в любом случае вам, а я приму любых, кого вы посчитаете достойными. — Я хочу попробовать. Велика вероятность, что он сломается, но я всё-таки хочу рискнуть. Впиши его в список лагерей, вместо отчисленного! — кивнув, девушка вписала изящным почерком имя новоиспечённого счастливчика вместо предыдущего — того, кто нарушил правило. — Не переживай, это последний сюрприз. Девушка ничего не ответила, продолжив изучать список кандидатов. Почти все согласились на участие, команда была практически собрана. Лучшие двадцать человек, и только десятерым из них позволят занять место чемпионов. Что же, будет весело.